ади  спасения  Сириуса,  в  этом  нет  необходимости,   -
предостерег Йонг.
     - Без замечаний, Йонг, - настойчиво произнес Девур. -  Этот  гуманоид
разрушил  робота  и,  возможно,  причинил  вред  другим.  Нам  потребуется
проверка каждого робота, оказавшегося  под  его  грубым  воздействием.  Он
заслуживает смерти.
     Зейон поднял было руку, чтобы остановить Йонга, но раздумал и опустил
ее.
     - Смерть? Хорошо, - согласился  Йонг,  -  но  тогда  отправь  его  на
Сириус, подвергни суду и казни с соответствующим  приговором.  Или  устрой
суд здесь, на базе, и в соответствии с ним накажи его.  Но  это  не  будет
расправой. Просто из-за того, что он ударил...
     Девур, разозлившись, внезапно закричал:
     - Хватит! Ты слишком часто вмешиваешься. Ты арестован. Зейон,  возьми
его бластер и передай мне.
     И он быстро отвернулся, не желая даже на минуту оставлять без  своего
присмотра Бигмена:
     - Выполняй, Зейон, или я с помощью всех дьяволов космоса  уничтожу  и
тебя.
     Нахмурив брови и ничего не говоря, Зейон протянул руку к Йонгу.  Йонг
колебался, его пальцы крепко сжимали приклад бластера, в гневе  наполовину
вынутого из кобуры.
     Зейон настойчиво прошептал:
     - Не надо, Йонг. Не давай ему повода. Он будет арестован,  когда  его
сумасшествие отойдет. Так будет.
     Девур приказал:
     - Подай мне бластер!
     Дрожащей рукой Йонг рванул его из кобуры и  бросил  с  силой  Зейону.
Последний отшвырнул его под ноги Девуру, и Девур поднял его.
     Бигмен, который сохранял молчание все это время, занятый мучительными
поисками выхода из создавшегося положения,  теперь,  когда  железная  рука
робота сжала его запястье, прокричал:
     - Не тронь меня!
     На миг робот заколебался, и тут же его  хватка  ослабла.  Другая  его
рука потянулась к локтю Бигмена.  Девур  засмеялся  резким,  пронзительным
смехом.
     Йонг повернулся на каблуках и сказал сдавленным голосом:
     - По крайней мере, я не обязан наблюдать это трусливое  преступление.
- И поэтому он не увидел того, что последовало за этим...


     Лакки с  трудом  заставлял  себя  сохранять  спокойствие,  когда  три
сирианца вышли из комнаты. С чисто физической  точки  зрения,  он  не  мог
сломать робота голыми руками. Конечно, где-то в здании могло быть  оружие,
которое он мог использовать для уничтожения робота,  затем  выйти  и  даже
разделаться с тремя сирианцами,
     Но все равно не было  возможности  ни  покинуть  Титан,  ни  добиться
победы над всей базой.
     Хуже всего, если бы его убили - и в конце концов это могло случиться,
- тогда поставленные перед ним задачи не были бы выполнены, а  он  не  мог
этим рисковать.
     - Что произошло с господином Бигменом?  Быстро  расскажи  главное,  -
приказал он роботу.
     Робот выполнил приказ, и Лакки слушал его с напряжением и болезненным
вниманием. Временами он слышал невнятное бормотание робота, его  шепелявое
произношение отдельных слов, неясность речи,  что  возникло  в  результате
двойного травмирующего воздействия на роботов со стороны Бигмена: сначала,
когда  он  притворился  раненым,  а  затем,  когда  угрожал  нанести  вред
человеку.
     Лакки вздыхал про  себя.  Робот  разрушен.  Сила  сирианского  закона
должна со всей полнотой распространяться и на  Бигмена.  Лакки  достаточно
хорошо был знаком с  сирианской  культурой  и  с  их  отношением  к  своим
роботам, чтобы знать: оправдательных мотивов  для  уничтожения  робота  не
существует.
     Как теперь спасти импульсивного Бигмена?
     Лакки вспомнил свою нерешительную попытку оставить Бигмена на Мимасе.
Он не  предусмотрел  всего,  но  его  испугало  поведение  Бигмена  в  том
щекотливом положении, в каком они теперь оказались.  Он  мог  настоять  на
том, чтобы остался там Бигмен, но что пользы в том? Даже  когда  он  всего
лишь думал об этом, он понимал, что нуждается в компании Бигмена.
     И он обязан спасти его. Любым способом обязан спасти его.
     Он быстро пошел к двери здания, робот вяло преградил ему дорогу.
     - Согласно моим инструкциям, господин не может покинуть здание ни при
каких обстоятельствах.
     - Я не ухожу из здания, - сказал Лакки резко. - Я  только  подошел  к
двери. У тебя нет инструкций препятствовать этому.
     На миг робот замолчал, затем, запинаясь, проговорил:
     - Согласно моим инструкциям, господин не должен  покидать  здание  ни
при каких обстоятельствах.
     В отчаянии Лакки попытался его отстранить, но робот его схватил, сжал
в своих объятиях и затем мягко оттолкнул обратно.
     Лакки в нетерпении закусил губу. Невредимый робот, подумал он,  может
интерпретировать  свои  инструкции  расширительно.  Этот  робот,   однако,
поврежден. Это сводило его способность понимания лишь к  восприятию  голой
сути.
     Но он должен увидеть Бигмена. Он подбежал к  конференц-столу.  В  его
центре  находилось  трехмерное,  воспроизводящее  изображение  устройство.
Девур пользовался им, когда два наставника вызвали его.
     - Ты, робот! - позвал Лакки.
     Робот прогромыхал к столу.
     - Как работает изображающий репродуктор? - спросил Лакки.
     Робот медлил. Его речь становилась все более хриплой.
     - Рычаги управления спрятаны.
     - Где спрятаны?
     Робот показал ему, неуклюже сдвинув в сторону панель.
     - Отлично, - воскликнул Лакки. - Могу я настроиться  на  пространство
перед зданием? Покажи мне. Сделай это.
     Он отошел в сторону. Робот работал, неумело нащупывая кнопки.
     - Сделано, господин.
     - Тогда  позволь  посмотреть.  -  Изображение  внешнего  пространства
возникло на экране стола в уменьшенном виде, фигуры людей были еще меньше.
Робот отошел и стал тупо смотреть куда-то вдаль.
     Лакки не позвал его назад. Звука не было, но пока он нащупывал кнопку
регулятора звука, его внимание приковала драма, которая разыгралась  перед
ним. Девур дрался с Бигменом. Бигмен - боец!
     Как этот маленький чертенок заставил двух сирианцев стоять в  стороне
и не мешать тому, что происходило? Иначе, конечно, Бигмен был бы  разорван
в клочья своими противниками. Однако Лакки от увиденного не стало веселее.
Это могло закончиться только смертью Бигмена, и  Лакки  знал,  что  Бигмен
понимал это и не волновался. Марсианин шел  на  верную  смерть,  используя
любую возможность, чтобы отомстить за обиду...  Ах,  один  из  наставников
остановил бой.
     В это время  Лакки  нашел  звуковой  регулятор.  Слова  вырвались  из
репродуктора: неистовый призыв Девура к роботам и его  приказ,  чтобы  они
разрушили Бигмена.
     В первые секунды Лакки не был уверен, что расслышал все правильно, но
затем он в отчаянии ударил кулаками по столу и впал в настоящую панику.
     Он должен выбраться отсюда, но как?
     Он был наедине с роботом, получившим только  одну  инструкцию:  любой
ценой парализовать Лакки.
     Неужели нет ничего более важного, чем этот приказ?  У  него  не  было
даже оружия, с помощью которого  он  мог  бы  пригрозить  покончить  жизнь
самоубийством или уничтожить робота.
     Его взгляд упал на телефон на стене.  В  последний  момент  он  видел
возле него Зейона, к нему, видимо, обращались при  крайней  необходимости,
как в случае с вестями о Бигмене.
     - Робот! Быстро, - потребовал Лакки. - Что здесь следует сделать?
     Робот приблизился, посмотрел  на  светящуюся  легким  красным  светом
комбинацию кнопок и произнес с мучительной медлительностью:
     - Наставник приказал всем роботам приготовить боевой пост.
     - Как мог бы я приказать всем роботам на самом  деле  отправиться  на
боевые посты? Отменив немедленно все предшествующие приказы?
     Робот уставился на него, и  Лакки  почти  в  бешенстве  схватил  руку
робота и дернул ее:
     - Скажи мне. Скажи мне.
     Мог ли  механизм  понять  его?  Или  его  разрушенный  мозг  все  еще
находится   под   властью   последних   остатков    инструкции,    которая
предостерегает его от сообщения такой информации?
     - Скажи мне! Или сделай это сам, сделай это!
     Робот, ничего не говоря, вяло протянул палец  к  прибору  и  медленно
нажал на две кнопки. Затем его палец поднялся на дюйм и замер.
     - Это все? Ты сделал? - спросил Лакки в отчаянии.
     Но робот только повернулся и  вялой  походкой,  приволакивая  заметно
ногу, подошел к двери и исчез.
     Неслышными шагами Лакки  устремился  за  ним  вон  из  здания,  чтобы
преодолеть ту  сотню  ярдов,  которая  отделяла  его  от  Бигмена  и  трех
сирианцев.


     Йонг, отвернувшись в ужасе от  предполагаемой  леденящей  душу  сцены
уничтожения человеческого существа,  не  услышал  криков  агонии,  которых
ожидал. Вместо этого послышалось испуганное ворчанье Зейона и  дикий  крик
Девура.
     Он обернулся. Робот, державший за  руку  Бигмена,  отпустил  его.  Он
тяжело убегал прочь.  Остальные  роботы  в  обозримом  пространстве  также
спешили убежать.
     И землянин, Лакки Старр, каким-то непонятным образом оказался рядом с
Бигменом.
     Лакки склонился над Бигменом, а маленький марсианин,  зло  размахивая
своей левой рукой, тряс головой. Йонг услышал, как тот шептал:
     - Опоздай ты на одну минутку, Лакки, только на одну минуту позже и...
     Девур хрипло и бесполезно взывал к роботам, и тогда  громкоговоритель
внезапно наполнил воздух громом:
     -  КОМАНДУЮЩИЙ  ДЕВУР,  ПОЖАЛУЙСТА,  ИНСТРУКЦИИ.  НАШИ   ПРИБОРЫ   НЕ
РЕГИСТРИРУЮТ НИКАКИХ ПРИЗНАКОВ ВРАГА. ОБЪЯСНИТЕ ПРИКАЗ ПО  БОЕВЫМ  ПОСТАМ.
КОМАНДУЮЩИЙ ДЕВУР...
     - Боевые посты, - ошеломленно пробормотал Девур. - Неудивительно, что
роботы... - Его глаза уставились на Лакки. - Ты сделал это?
     - Да, сэр.
     Девур надул губы и хрипло проговорил:
     - Мудрый, изобретательный Советник! На миг ты спас свою  обезьяну.  -
Его бластер целился в грудь Лакки. - Отправляйся  в  мой  офис.  Ты  тоже,
Зейон. Все вы.
     Видеоприемник на его столе сумасшедше  жужжал.  Очевидно,  отчаявшись
найти Девура в офисе, его обезумевшие подчиненные пустили громкоговоритель
на полную мощь.
     Девур выключил звук, но оставил слабое изображение.
     - Отменяю приказ о боевых постах. Это была ошибка.
     Человек на другом конце связи сказал что-то, запинаясь, и Девур резко
ответил:
     - С изображением все в порядке. Живее! Каждый возвращается  к  своему
прежнему заданию. - И почти против воли его рука в нерешительности повисла
между лицом и экраном, как будто он испугался, что кто-то другой  каким-то
образом сможет наладить изображение и тогда увидит  его  разбитое  лицо  и
удивится этому.
     Ноздри Йонга раздулись, когда он заметил это, и  он  медленно  протер
глаза покрытой шрамами рукой.
     Девур сел за свой стол.
     - Остальным стоять, - приказал он и посмотрел угрюмо по очереди  всем
в лицо. - Этот марсианин умрет, может быть, не от рук  роботов  или  не  в
обезоруженном корабле. Я подумаю об этом; и если ты, землянин,  полагаешь,
что спас его, то будь уверен, что я придумаю что-то еще более забавное.  У
меня великое воображение.
     - Я требую, чтобы его считали военнопленным, - заявил Лакки.
     - Но войны нет, - ответил  Девур.  -  Он  же  шпион.  Он  заслуживает
смерти. Он убийца робота.  Он  дважды  заслуживает  смерти.  -  Его  голос
внезапно задрожал. - Он поднял руку на меня. Он заслуживает смерти  дюжину
раз.
     - Я выкупаю моего друга, - прошептал Лакки.
     - Он не продается.
     - Я заплачу высокую цену.
     - Каким образом? - свирепо ухмыльнулся Девур. -  Выступив  свидетелем
на конференции, как я тебе предлагал? Теперь уже слишком поздно.  И  этого
недостаточно.
     - Этого я никогда не смогу сделать, - сказал Лакки. - Я не буду лгать
во вред Земле, но существует правда, и я могу  ее  рассказать;  правда,  о
которой вы не знаете.
     Бигмен резко его прервал:
     - Не торгуйся с ним, Лакки.
     - Обезьяна права, - поддержал Девур. -  Не  торгуйся.  Ты  ничего  не
сможешь сделать мне такого, чтобы выкупить его. Я не продам  его  даже  за
всю Землю.
     Неожиданно вошел Йонг.
     - Я бы согласился  и  на  меньшее.  Послушаем  Советника.  Их  жизни,
возможно, стоят той информации, которой они располагают.
     - Не провоцируй меня. Ты под арестом, - оборвал его Девур.
     Но Йонг поднял стул и швырнул его с треском:
     -  Я  не  признаю  твоего  ареста.  Я   наставник.   Ты   не   можешь
собственноручно наказать  меня.  Ты  не  осмелишься,  как  бы  я  тебя  ни
провоцировал. Ты обязан сохранить меня для суда. И на любом  суде  у  меня
есть что сказать.
     - А именно?
     Вся  неприязнь   стареющего   наставника   к   молодому   аристократу
выплеснулась наружу:
     - Обо всем, что произошло сегодня: как пятифутовый землянин бил  тебя
до тех пор, пока ты не взвыл и Зейон не  вынужден  был  вступиться,  чтобы
спасти тебе жизнь. Зейон выступит свидетелем. Все на базе запомнят, что ты
не  осмелился  показать  свое  лицо  в  течение  нескольких   дней   после
сегодняшнего происшествия. Или у тебя хватит  мужества  показать  разбитое
лицо до того, как оно заживет?
     - Умолкни!
     - Не хочу молчать.  Мне  не  потребуется  ничего  говорить,  если  ты
прекратишь ставить свою личную ненависть выше блага  Сириуса.  Слушай  то,
что собирается сказать Советник. - Он повернулся к Лакки. - Я обещаю  тебе
честное соглашение.
     - Что еще за честное соглашение? - проговорил Бигмен. -  Ты  и  Зейон
однажды проснетесь утром и обнаружите себя случайно убитыми, а Девур будет
весьма сожалеть и пошлет вам цветы, только после этого  уже  некому  будет
рассказать, как он призывал на помощь  роботов,  чтобы  спрятаться  за  их
спиной, когда марсианин вытряхивал из него душу. И все пойдет так, как ему
угодно. Итак, из-за чего торгуемся?
     - Ничего подобного не произойдет, - твердо сказал Йонг, - потому  что
я рассказал всю историю одному из роботов в течение  того  часа,  что  был
здесь. Девур не знает, какому роботу, и не узнает. Если же Зейон или я сам
умрем каким-то неестественным образом, история будет передана полностью  в
общественный субэфир. Я совершенно уверен,  что  Девур  будет  старательно
заботиться, чтобы с Зейоном и мной ничего не случилось.
     - Мне не нравится это, Йонг, - затряс головой Зейон.
     - Тебе это понравится, Зейон. Ты засвидетельствуешь его избиение.  Не
думаешь ли  ты,  что  он  сделает  себе  хуже  из-за  тебя,  не  прими  ты
предохранительных мер? Идем, мне надоело  жертвовать  честью  Службы  ради
племянника властителя.
     - Хорошо, что за информация у тебя, Советник Старр?
     - Это  больше  чем  информация,  -  проговорил  глухо  Лакки.  -  Это
капитуляция. Есть еще один Советник в пространстве, которое  вы  называете
территорией  Сириуса.  Согласитесь  признать  моего   друга   в   качестве
военнопленного и сохранить ему жизнь, забыв об  инциденте  с  уничтожением
робота, и я выдам этого другого Советника.



                      13. НАКАНУНЕ ПОЛЕТА НА ВЕСТУ

     Бигмен, который до самого конца был уверен, что у Лакки есть какая-то
уловка, ужаснулся. Он душераздирающе закричал:
     - Нет, Лакки! Нет! Такой ценой я не хочу освободиться!
     Девур откровенно удивился:
     - Где? Ни один корабль не мог проникнуть  сквозь  нашу  оборону.  Это
ложь.
     - Я доставлю вас к этому человеку, - угрюмо сказал Лакки, -  если  мы
достигнем соглашения.
     - О силы! - прорычал Йонг. - Ведь это и есть соглашение.
     - Подожди, - зло прервал его  Девур.  -  Я  признаю,  что  это  может
представлять для нас ценность; но предлагает ли Старр откровенно выступить
на конференции на Весте и сообщить о том, что другой Советник  вторгся  на
нашу   территорию   и   сам   Старр   добровольно   раскрыл   его   тайное
местопребывание?
     - Это так, - ответил Лакки. - Я признаюсь в этом.
     - Слово чести Советника? - презрительно усмехнулся Девур.
     - Я уже сказал, что дам показания.
     - Ну что ж, идет, - сказал Девур, - поскольку наши  наставники  хотят
получить эту информацию, у тебя есть возможность в обмен на  нее  получить
ваши жизни. - Внезапно его глаза яростно вспыхнули. - На Мимасе. Это  так,
Советник? Мимас?
     - Ты прав.
     - Клянусь Сириусом!  -  Девур  вскочил  в  волнении.  -  Мы  едва  не
проворонили его. Службе, по-видимому, это не пришло в голову.
     - Мимас? - задумчиво повторил Зейон.
     - Служба пока его не получит, - злобно глядя на него, заявил Девур. -
На "Метеоре" было три человека, очевидно, все трое вышли на  Мимасе,  двое
вернулись на борт корабля, один же остался  там.  Мне  кажется,  именно  в
вашем отчете, Йонг, утверждалось, что Старр всегда работает в паре.
     - Он всегда так действовал, - возразил Йонг.
     - И  у  вас  не  хватило  сообразительности  предугадать  возможность
присутствия третьего человека? Когда мы отправимся на Мимас?  -  Казалось,
Девур подавил в себе  яростное  стремление  к  мести  под  влиянием  этого
неожиданного развития событий, возвратившись  к  той  насмешливой  иронии,
которую демонстрировал, когда двое землян опустились на  Титане.  -  Своим
присутствием ты доставишь нам удовольствие, Советник, не так ли?
     - Конечно, мистер Девур, - кивнул Лакки.
     Бигмен отошел, опустив голову. Теперь  он  почувствовал  себя  плохо,
даже хуже, чем в момент приближения  робота,  когда  металлические  клешни
сжали его руку, готовые ее сломать.


     "Метеор" снова летел в космосе, но уже не  как  независимый  корабль.
Его взяли  в  жесткие  магнитные  объятья,  и  он  шел  в  соответствии  с
импульсами от мотора сопровождающего сирианского корабля.
     Полет от Титана до Мимаса занял полных два дня, и это было тяжелое дм
Лакки время, полное горьких, тревожных ожиданий.
     С ним не было Бигмена, его у него забрали и поместили  на  сирианском
корабле. (Как подчеркнул Девур, находясь на  разных  кораблях,  они  стали
заложниками соответствующего поведения каждого из них.)
     Вторым на корабле был сирианский наставник Харрит Зейон. С  ним  было
нелегко. Он не пытался обратить Лакки Старра в сирианскую веру, и Лакки не
мог удержаться, чтобы  не  перейти  в  наступление  по  этому  поводу.  Он
спросил, был ли Девур, по мнению Зейона, образцом высшей расы человеческих
существ, которые населяют планеты Сириуса.
     Зейон отвечал неохотно:
     - Девур не принес пользы ни на Службе учебной, ни на Службе  порядка.
Он слишком эмоционален.
     -  Ваш  коллега  Йонг,  похоже,  считает  последнее  самым  серьезным
недостатком. Он не делает секрета из своего невысокого мнения о Девуре.
     - Йонг является... является  представителем  экстремистского  течения
среди наставников. Тот шрам на руке он получил во время каких-то  звездных
волнений,  сопровождавших   приход   к   власти   нынешнего   руководителя
Центрального Управления.
     - Дяди Девура?
     - Да. Служба была на стороне предыдущего руководителя, и Йонг  честно
исполнял приказы. В результате при новом режиме он не получил повышения по
службе.  О,  они  отослали  его  сюда  и  назначили  в  комитет,   который
представлял Сириус на Весте,  но  фактически  он  оставался  в  подчинении
Девура.
     - Племянника руководителя.
     - Да. И Йонга это возмутило. Сам Йонг не  может  понять,  что  Служба
является государственной организацией, и нет никаких вопросов в  отношении
ее политики или политики лиц или групп, которые  ею  руководят.  В  других
отношениях он прекрасный наставник.
     - Но вы не ответили на вопрос, считаете ли вы Девура  соответствующим
требованиям сирианской элиты.
     - А что у вас на Земле? У вас  разве  никогда  не  было  неподходящих
правителей? Или даже преступных? - разозлился Зейон.
     - Да, были, - признался Лакки, -  но  на  Земле  мы  -  разнообразная
масса; мы отличаемся друг от друга. Ни один правитель не может  оставаться
у власти  очень  долго,  если  он  не  идет  на  компромиссы.  Стоящие  за
компромисс правители, может быть, не динамичны, но зато они не тираны.  На
Сир