оботу резким тоном: - Ты! Робот! Куда ты заберешь нас?
     Робот уставился в Бигмена красным немигающим глазом.
     - По инструкции мне не позволено отвечать на вопросы, не  относящиеся
к моему непосредственному заданию.
     - Ну, смотри. - Взволнованный Бигмен отбросил руку Лакки, пытающегося
его удержать. - Куда бы ты  ни  завез  нас,  сирианцы  причинят  нам  зло,
возможно  даже  убьют.  Если  ты  не  хочешь  повредить  нам,  помоги  нам
вырваться, пойдем с нами... Ох, Лакки, позволь мне договорить или  ты  сам
хочешь?
     Но Лакки твердо покачал головой, и заговорил робот:
     - Я уверен, что вам не будет нанесен никакой вред. А теперь, если  бы
я мог получить инструкции относительно способа пользования этим аппаратом,
я немедленно бы приступил к выполнению моего задания.
     Шаг за шагом Лакки объяснил ему систему  управления  кораблем.  Робот
показал превосходное знакомство с  существом  рассматриваемых  технических
вопросов, тщательно проверил каждый прибор, чтобы убедиться в правильности
полученных сведений, и к концу объяснений Лакки  стало  очевидно,  что  он
великолепно освоил управление "Метеором".
     Лакки улыбнулся, и в его глазах засветилось искреннее восхищение.
     Бигмен затащил его в их кабину.
     - С чего это ты скалишь зубы?
     - Бигмен, этот  робот  -  великолепная  машина.  Мы  должны  признать
заслуги  сирианцев.  Они  сумели  создать  роботов,  работающих  с   таким
искусством.
     - О'кей, но давай потише. Я не  хочу,  чтобы  он  слышал  то,  что  я
собираюсь сказать. Послушай, ты решил  сдаться  только  ради  того,  чтобы
попасть на Титан и получить информацию о сирианцах. Конечно же,  мы  можем
никогда не вырваться, и тогда что толку от этой информации?  Но  теперь  у
нас есть этот робот. Если мы сумеем  заставить  его  помочь  нам  убраться
отсюда прямо сейчас, то получим то, что хотели. У робота должна быть масса
информации о сирианцах. Таким образом мы добудем  больше  информации,  чем
если бы приземлились на Титане.
     Лакки покачал головой.
     - Звучит  хорошо,  Бигмен.  Но  как  ты  предлагаешь  убедить  робота
присоединиться к нам?
     - Во-первых, Закон. Мы растолкуем ему, что на Сириусе всего лишь пара
миллионов жителей, в то  время  как  в  Земной  Федерации  -  свыше  шести
миллиардов. Мы объясним, что важнее уберечь  от  близящейся  беды  большее
количество людей, чем незначительное меньшинство, так что Первый Закон  на
нашей стороне. Ну как, Лакки?
     - Беда в том, - сказал Лакки, - что сирианцы являются специалистами в
управлении роботами. Этот робот, возможно, запрограммирован на то, что  он
теперь не причиняет никакого вреда ни одному  человеческому  существу.  Он
ничего не знает о шести миллиардах жителей Земли, кроме того, что  услышит
от тебя, а это не совпадает  с  его  программой.  Ему  нужно  видеть,  что
человеческому  существу  угрожает  реальная  опасность,  чтобы   отбросить
инструкции.
     - Я постараюсь.
     - Отлично. Вперед. Для тебя это хорошая практика.
     Бигмен  приблизился  к  роботу,  который  уверенными  движениями  рук
направлял стремительно несущийся сквозь космическое пространство  "Метеор"
на новую орбиту.
     - Что ты знаешь о Земле? О Земной Федерации? - приступил к выполнению
своего плана марсианин.
     - По инструкции я не должен отвечать на  вопросы,  не  относящиеся  к
моему непосредственному заданию, - ответил робот.
     - Приказываю тебе игнорировать прежние инструкции.
     В ответе робота почувствовалось чуть заметное колебание:
     -  По  инструкции   мне   не   позволено   получать   инструкции   от
неправомочного лица.
     - Мои указания даются тебе для того, чтобы предотвратить зло, которое
может быть причинено человеческим существам. Значит, их следует выполнять,
- настаивал на своем Бигмен.
     - Я уверен, что человеческим существам не угрожает никакая опасность,
и я не чувствую никакой  грозящей  беды.  Мои  инструкции  обязывают  меня
воздерживаться от ответа на  запретные  побуждения,  если  они  бесполезно
повторяются.
     - Ты лучше послушай. Зло надвигается. - И Бигмен вдохновенно  говорил
в течение некоторого времени, но робот больше не отвечал.
     - Бигмен, ты напрасно тратишь силы, - заметил Лакки.
     Бигмен лягнул робота по сверкающей лодыжке. Потом с силой  ударил  по
корпусу корабля, вот и весь эффект от разговора. С покрасневшим от  злости
лицом он шагнул к Лакки.
     - Просто великолепно!  Человеческие  существа  совершенно  бесполезны
из-за того, что какой-то кусок металла имеет  свои  собственные  идеи!  Мы
даже не знаем, куда мы направляемся.
     - Нам для этого не нужен робот. Я проверил курс. Мы летим к Титану.


     Они оба стояли у видеоэкрана в течение последних часов приближения  к
Титану. Это был третий самый большой спутник  в  Солнечной  системе  (лишь
Ганимед у Юпитера и Тритон у Нептуна были больше, и то  ненамного),  и  из
всех спутников он обладал наиболее плотной атмосферой.
     Воздействие его атмосферы было заметно даже с дальнего расстояния. На
большинстве спутников (включая Луну Земли) терминатор  -  то  есть  линия,
разделяющая дневное и ночное время, - был резким: по одну сторону -  тьма,
по другую - свет. Но в данном случае было не так.
     Полумесяц Титана был очерчен скорее полосой,  чем  четкой  линией,  и
рожки полумесяца выходили  далеко  вперед  и  почти  соединялись  туманным
изгибом.
     - У Титана атмосфера почти такая же плотная, как и на Земле,  Бигмен,
- проговорил Лакки.
     - Пригодная для дыхания? - поинтересовался Бигмен.
     - Нет, не пригодная. В ней преобладает метан.
     Появилась, по крайней мере, дюжина других  кораблей.  Их  можно  было
разглядеть невооруженным глазом. Они спускались к Титану один  за  другим,
сходя с космической трассы.
     Лакки покачал головой.
     - Двенадцать кораблей выделено для одного этого  мероприятия.  Должно
быть, они находятся здесь уже  долгие  годы,  занимаясь  строительством  и
подготовкой. Как мы сможем их когда-нибудь изгнать  отсюда,  если  не  при
помощи войны?
     Бигмен и не пытался ответить.
     К тому же резкий свист пучков газа, завихряющихся вокруг  обтекаемого
корпуса корабля, безошибочно свидетельствовал, что они вошли в атмосферу.
     Бигмен беспокойно смотрел на циферблаты,  регистрирующие  температуру
корпуса, но опасности не было. Робот уверенно управлял  кораблем.  Корабль
снижался к Титану по тугой спирали, одновременно теряя скорость и  высоту,
так что от трения о плотные слои атмосферы температура резко повысилась.
     Лакки опять засиял от восхищения.
     - Он  управлял  кораблем,  совершенно  не  затратив  топлива.  Честно
говоря, по-моему, он  мог  бы  посадить  нас  в  нужном  месте,  используя
атмосферу в качестве единственного тормоза.
     - Что в этом хорошего, Лакки? - удивился Бигмен. -  Если  эти  роботы
могут управлять кораблем, как этот, то как мы можем надеяться когда-нибудь
победить сирианцев, а?
     - Мы обязаны научиться создавать своих собственных  роботов,  Бигмен.
Эти роботы - достижение человека. Люди, достигшие этого, сирианцы, да,  но
они - человеческие существа, и все другие люди также могут вместе  с  ними
гордиться таким достижением. Если  нас  страшат  результаты  их  открытий,
давай постараемся состязаться с ними или даже превзойти их. Но нет  смысла
отрицать ценность их достижений.
     Поверхность Титана открылась из-под бледной  атмосферной  дымки.  Они
могли теперь различать горные  кряжи:  не  остроконечные,  скалистые  пики
безвоздушного мира, а сглаженные  горные  массивы  свидетельствовали,  что
здесь поработали ветры и  погода.  Вершины  были  обнажены,  в  ущельях  и
долинах лежал глубокий снег.
     - На самом деле это не снег, - пояснил Лакки, - а замерзший аммиак.
     И конечно, всюду было безлюдно.  Расположенные  между  горных  кряжей
холмистые равнины были либо покрыты снегом, либо представляли собой  голую
скалистую местность. Никаких признаков жизни. Ни рек, ни озер.
     И тогда...
     - О великая Галактика! - воскликнул Лакки.
     Появился купол. Плоский купол достаточно обычного вида для внутренних
планет. Купол был того же типа, что на  Марсе  и  на  мелководьях  океанов
Венеры, но купол, построенный сирианцами  здесь,  на  необитаемом  Титане,
выглядел бы респектабельным городом даже на давно колонизированном Марсе.
     - Мы спали, а они в это время строили, - вздохнул Лакки.
     - Когда радиокомментаторы растрезвонят об этом, - заметил  Бигмен,  -
не очень здорово это будет выглядеть для Совета Науки.
     - О космос, в Солнечной системе, которая исследована вдоль и  поперек
и где периодически проверяется каждый  камешек,  затерялся  мир,  подобный
Титану!
     - Кто бы мог подумать...
     -  Членам  Совета  Науки  следовало  бы   подумать.   Народ   системы
поддерживает их и верит в то, что они думают и заботятся о нем. И мне тоже
следовало бы подумать.
     Голос робота прервал их.
     - Этот корабль приземлится после еще одного облета  вокруг  спутника.
Принимая во внимание ионный мотор на борту этого корабля,  не  потребуются
специальные  предосторожности  в  связи  с  приземлением.  Тем  не   менее
чрезмерная беззаботность может нанести вред, и я  не  могу  идти  на  это.
Поэтому я должен попросить вас лечь и пристегнуть ремни.
     - Неужели надо повиноваться этому куску металлической трубы,  которая
нам указывает, как нам вести себя в космосе! - возмутился Бигмен.
     - Вот именно, - сказал  Лакки,  -  тебе  лучше  лечь.  Он  нас  силой
заставит лечь, если мы этого не сделаем. Это его  обязанность  -  следить,
чтобы нам не был причинен вред.
     Бигмен внезапно крикнул:
     - Скажи, робот, как много людей приземлилось здесь, на Титане?
     Ответа не последовало.


     Поверхность спутника стремительно приближалась, притягивая их к себе.
"Метеор"  пошел  к  точке  приземления  хвостом  вниз,  двигатели  сделали
последний рывок, перед тем как заглохли, завершив свою работу.
     Робот отвернулся от приборов управления.
     - Вы целыми и невредимыми  прибыли  на  Титан.  Мои  непосредственные
задачи выполнены, и я хочу теперь передать вас наставникам.
     - Стену Девуру?
     - Это  один  из  наставников.  Вы  можете  беспрепятственно  покинуть
корабль. Температуру и  давление  вы  найдете  нормальными,  а  гравитация
приближена к вашей норме.
     - Мы прямо сейчас можем выйти? - спросил Лакки.
     - Да. Наставники вас ждут.
     Лакки кивнул. Так или иначе, но ему не вполне  удалось  справиться  с
охватывающим его необычным волнением. Хотя сирианцы были главным врагом  в
его столь недолгой, но бурной карьере в Совете Науки, он никогда не  видел
живого сирианца.
     Он вышел из корабля, шагнув  на  выдвижную  площадку  выхода,  Бигмен
приготовился последовать за ним, и оба остановились в полнейшем изумлении.



                                 9. ВРАГ

     Лакки  поставил  ногу  на  первую  ступеньку  лестницы,   ведущей   к
поверхности спутника. Бигмен  выглянул  из-за  широкой  спины  друга.  Оба
застыли с открытыми ртами.
     Все вокруг выглядело так, как если бы они приземлились на поверхности
Земли. Если над ними и была сводчатая крыша - свод из твердого  металла  и
стекла, - то она была невидима в ярком свете голубого неба, и, была ли это
иллюзия или нет, - в небе плыли летние облака.
     Перед  ними  простирались  лужайки  и  тянулись  ряды  зданий,  перед
которыми там и здесь  были  разбиты  цветочные  клумбы.  Неподалеку  бежал
открытый ручей, а через него были переброшены маленькие каменные мостки.
     Дюжинами спешили куда-то роботы, механически сосредоточенные,  каждый
своим путем, каждый со своим собственным заданием.
     В нескольких сотнях ярдов  поодаль  стояли  группой  пять  существ  -
сирианцы! - и с любопытством наблюдали за пришельцами.
     Резкий и властный голос обрушился на Лакки и Бигмена:
     - Эй, вы там! Спускайтесь! Спускайтесь, я сказал. Не теряйте времени!
     Лакки посмотрел вниз. Высокий человек стоял внизу у лестницы,  уперев
руки в бока и широко расставив ноги. Его узкое, оливкового  цвета  лицо  с
выражением высокомерия  было  обращено  к  ним.  Его  темные  волосы  были
подстрижены простым ежиком по сирианской моде.  К  тому  же  у  него  была
аккуратная и хорошо подстриженная бородка и тонкие усики. Его одежда  была
просторной и пестрой; рубашка распахнута на шее, а ее рукава доходили лишь
до локтя.
     - Если вы, сэр, так торопитесь - пожалуйста, - откликнулся Лакки.
     Он качнулся и шагнул, балансируя руками, на лестницу, его гибкий стан
грациозно изогнулся безо всяких усилий. Он оторвался от корабля, спустился
по последним двенадцати ступенькам и очутился лицом к  лицу  с  человеком,
стоящим внизу. Его ноги слегка спружинили, чтоб самортизировать толчок, и,
вновь выпрямившись, он легко  отскочил  в  сторону,  чтобы  и  Бигмен  мог
спрыгнуть.
     Человек, рядом с которым оказался Лакки, был достаточно  высоким,  но
все-таки на дюйм ниже его. Вблизи  можно  было  разглядеть  рыхлость  кожи
сирианца и одутловатость его лица.
     Сирианец нахмурился, и его нижняя губа оттопырилась  в  презрительной
гримасе:
     - Акробаты! Обезьяны!
     - Ничуть, сэр, - со спокойным добродушным юмором отозвался  Лакки.  -
Земляне.
     Человек сказал:
     - Ты Дэвид Старр, но зовут тебя Лакки. Что это  означает  на  жаргоне
землян и что это означает на нашем языке?
     - Это означает "счастливчик".
     - Похоже, ты недолго был "счастливчиком". Я Стен Девур.
     - Я догадался об этом.
     - Вы, видимо, удивлены всем  увиденным,  а?  Обнаженной  рукой  Девур
обвел окружающий ландшафт. - Это прекрасно.
     - Да, но нужная ли это трата энергии?
     - Трудом роботов по двадцать четыре часа в сутки это можно сделать, и
у Сириуса достаточно энергии для этого. А у Земли, по-моему, ее нет.
     - У нас есть все необходимое, ты узнаешь об этом, - спокойно  ответил
на это Лакки.
     - Узнаю? Пошли, я поговорю с тобой в своем  кабинете.  -  Он  властно
махнул пяти другим сирианцам, которые, сгрудившись, глазели на  землянина,
который до недавнего времени был таким везучим врагом Сириуса  и  которого
наконец-то поймали.
     Сирианцы  ответили  приветствием  на  жест  Девура   и   тотчас   же,
повернувшись на каблуках, разошлись в разные стороны.
     Девур  сел  в  маленький  открытый  экипаж,  который  приблизился  на
бесшумном диагравитационном  двигателе.  Его  плоское  дно,  без  колес  и
какого-либо другого механического приспособления, висело  в  шести  дюймах
над поверхностью. Другой  экипаж  подъехал  к  Лакки.  Каждый  управлялся,
разумеется роботом.
     Лакки сел во второй автомобиль. Бигмен  двинулся  вслед  за  ним,  но
робот-водитель, протянув руку, вежливо преградил ему вход.
     - Эй... - начал Бигмен.
     Лакки прервал его:
     - Мой друг едет со мной, сэр.
     Впервые  Девур  направил  свой  пристальный  взгляд  на  Бигмена,   и
необъяснимый огонь ненависти вспыхнул в его глазах.
     - Меня абсолютно не интересует этот предмет, - процедил  сквозь  зубы
он. - Если ты заинтересован в его компании, можешь пока взять его с собой,
но мне не хотелось бы иметь от него лишнее беспокойство.
     Бигмен с побелевшим лицом посмотрел на сирианца.
     - Я тебя сейчас побеспокою своей правой, ты ублю...
     Но Лакки схватил его и строго прошептал ему на ухо:
     - Сейчас,  Бигмен,  ты  ничего  не  сможешь  сделать.  Малыш,  сейчас
придется потерпеть. - И Лакки втянул его в автомобиль. Девур в  это  время
сохранял полное безразличие.
     Машины начали плавное движение, напоминавшее полет ласточки, и  через
две минуты замедлили ход перед  одноэтажным  зданием  из  белого  гладкого
кирпича, ничем не отличавшегося от остальных зданий,  кроме  темно-красной
отделки окон и дверей, и по подъездной дорожке проехали вдоль одной из его
сторон. На всем протяжении короткого путешествия им  не  повстречалось  ни
одного человеческого существа - одни роботы.
     Девур первым прошел через  сводчатую  дверь  в  маленькую  комнату  с
конференц-столом и альковом, в котором  стоял  большой  диван.  С  потолка
лился голубовато-белый свет, такой же голубовато-белый, как и под открытым
небом.
     Слишком синий,  подумал  Лакки,  затем  вспомнил,  что  Сириус  более
крупная, более горячая и поэтому более голубая звезда, чем Солнце Земли.
     Робот принес два подноса с едой и высокими, покрытыми инеем стаканами
с пенистым молочно-белым  содержимым.  Нежный  фруктовый  аромат  наполнил
воздух, и после долгих недель, проведенных в корабле, Лакки в предвкушении
вкусной еды улыбнулся про себя. Один поднос поставили перед ним, другой  -
перед Девуром.
     Лакки сказал роботу:
     - Мой друг тоже хотел бы получить то же самое.
     Робот, быстро взглянув на Девура, который, словно  окаменев,  смотрел
вдаль, ушел и вернулся с  еще  одним  подносом.  Во  время  еды  никто  не
проронил ни слова. Землянин и марсианин пили и ели с удовольствием.
     После того как подносы унесли, сирианец заговорил:
     - Прежде всего я должен заявить, что вы  -  шпионы.  Вы  проникли  на
территорию Сириуса и получили предупреждение о необходимости покинуть  ее.
Вначале вы ее покинули, а затем вернулись, делая всяческие  усилия,  чтобы
замаскировать ваше возвращение. По законам межзвездного кодекса  мы  имеем
полное право немедленно расправиться с вами, и это будет  выполнено,  хотя
сейчас ваши действия заслуживают милосердия.
     - Это какие же действия? - поинтересовался  Лакки.  -  Приведите  мне
хоть один пример, сэр.
     - С удовольствием, Советник.  -  Черные  глаза  сирианца  засветились
интересом. - Имеется капсула информации,  которую  наш  человек  до  своей
гибели установил в кольцах.
     - Ты полагаешь, что она у меня?
     Сирианец снисходительно засмеялся.
     - Во всем космосе нет ни единого шанса для этого. Мы ни в коем случае
не позволили бы тебе приблизиться к  кольцам  менее  чем  на  полусветовой
скорости. Ну, спокойно - ты очень умный Советник. Мы так много  слышали  о
тебе и твоих подвигах, даже на Сириусе. Были  моменты,  когда  ты,  скажем
так, слегка мешал нам.
     Внезапно Бигмен включился в разговор и резко выкрикнул:
     - Совсем чуть-чуть: задержал  вашего  шпиона  на  Юпитере-9,  добился
прекращения вашей практики пиратства на астероидах, помог  вас  изгнать  с
Ганимеда...
     - Советник, ты успокоишь это, - вспыхнув от  гнева,  потребовал  Стен
Девур. - Меня раздражает скрип этого  предмета,  который  ты  прихватил  с
собой.
     - Тогда говорите то, что вы хотите сказать, властно потребовал Лакки,
- не оскорбляя моего друга.
     - Что я хочу, так это чтобы ты помог мне найти  капсулу.  Скажи  мне,
только избавь меня от своего невероятного остроумия, как бы ты  взялся  за
это дело? - Девур оперся о стол локтями и в ожидании пытливо посмотрел  на
Лакки.
     - С какой информации мне начать?
     - Только с той, мне кажется, какую ты  получил.  Последние  сообщения
нашего человека.
     - Да, мы получили информацию. Не всю, но достаточную для того,  чтобы
понять, что он не дал координаты той орбиты, на которой поместил  капсулу,
и достаточную для того, чтобы знать, что он ее все-таки оставил.
     - Да?
     - С тех пор как этот  человек  довольно  давно  ускользнул  от  наших
собственных агентов и почти преуспел с выполнением своей миссии, я  пришел
к выводу, что он умен.
     - Он был сирианец.
     - Это, - с важной учтивостью кивнул Лакки, -  не  одно  и  то  же.  В
данном случае, однако, мы можем предположить, что он  не  сумел  поместить
капсулу в кольца таким образом, чтобы вы легко ее обнаружили.
     - И следующий твой вывод, землянин?
     - И если он поместил капсулу в сами кольца, то ее  просто  невозможно
найти.
     - Ты так думаешь?
     - Да. И единственную альтернативу этому вижу в том, что  он  отправил
ее на ор