ты  добрались  до
отца даже без помощи доктора Довганя и заодно устранили из реальности лишнюю
Алену. Все вернулось на круги своя - разве что я стала почти на год  старше.
А что такое год по меркам Вечности!
   - Положим, вы говорите правду, - произнес я. - Но вы так и не  объяснили,
почему я рассказал вам о яхте и Юлином дневнике.
   - Все очень просто, Игорь, - проникновенно ответила Алена. - Вскоре после
суда мы стали друзьями.
   Очень близкими друзьями. Вы понимаете, что я имею в виду?
   Некоторое время мы молчали. Я напряженно обдумывал последние слова Алены,
а она смотрела на меня с нетерпеливым  ожиданием.  В  конце  концов  она  не
выдержала: -  Вы  не  верите?  Вам  нужны  доказательства?  Пожалуйста,  нет
проблем. Я могу рассказать такие вещи о вас, которые может знать только жена
или любовница.
   - Нет, не надо, - вяло покачал я головой. - Это излишне. Я... я  допускаю
такую возможность. Если все остальное правда, то и это...  очень  похоже  на
правду.
   По губам Алены скользнула печальная улыбка: - Вижу,  между  вами  и  моим
вторым "я" тоже кое-что назревало, но так  и  не  нашло  своего  логического
продолжения. А жаль, очень жаль - ведь тогда  бы  Алена-вторая  осталась  на
Дамогране и не погибла вместе с отцом... - Она поднялась с кресла и медленно
прошлась по комнате. Потом повернулась ко мне и сказала:  -  Только  поймите
меня правильно, Игорь, я вовсе не набиваюсь  к  вам.  Я  не  солгала  насчет
письма,  я  его  действительно  получила.  Другое  дело,   что   я   страшно
обрадовалась  ему  и  немедленно  побежала  к  вам,  даже  не  проверив  его
подлинность. Вы... вы должны верить мне. Для меня это очень важно.
   - Я верю вам, - мягко ответил я. - И вообще, я не вижу ничего  плохого  в
том, что вы пришли ко мне - по приглашению или без него. Учитывая то, что вы
рассказали, это естественный  поступок.  Я  даже  удивляюсь,  почему  вы  не
сделали этого раньше. Ведь вам не  нужно  было  искать  предлога  для  нашей
встречи. Вы могли просто зайти ко мне в гости.
   Алена явно смутилась и потупила глаза.
   - Я бы так и сделала, я бы давно к вам пришла,  но...  -  Она  умолкла  в
нерешительности и бросила на  меня  растерянный  взгляд.  Затем,  набравшись
смелости, продолжила: - Я встретила одну  девушку.  Не  знаю,  что  со  мной
случилось, но я... я влюбилась в нее  по  уши.  -  Ее  щеки  запылали  ярким
румянцем. Чувствовалось, что это признание дается ей с огромным трудом. -  Я
будто с ума сошла. Никогда раньше  меня  не  влекло  к  женщинам,  а  тут...
Наверное, это последствие шока. Я вторично потеряла отца, с  ним  погибла  и
моя... моя сестра, все мои попытки улучшить прошлое ни к чему не  привели...
А  Тори  всегда  была  со  мной  такой  доброй,  такой  внимательной,  такой
отзывчивой...
   - Что?! - воскликнул я. - Тори?! Алена удивленно посмотрела  на  меня:  -
Да, ее зовут Тори. А в чем дело?

   16
   Виктория Ковалевская, дитя звезд

 - Даже не знаю, мисс, - задумчиво промолвил Генри Янг, выслушав мой долгий рассказ, который я закончила эпизодом с Келли Симпсон. - Может, вам стоило позвать меня. Я бы постарался все уладить.
   Мы находились в номере одного из монреальских отелей, где Генри поселился
по прибытии на Дамогран. Широкое окно его гостиной  выходило  на  набережную
Оттавы. В другие  времена  года  вид,  наверное,  открывался  замечательный,
однако сейчас, на грани осени и зимы, укрытая туманом река  выглядела  такой
же серой и унылой, как и затянутое тучами небо над ней.
   - Нет, я все правильно сделала, - ответила  я.  -  Если  бы  я  сразу  не
сообщила коммодору Конте, это насторожило бы Еву. Да и сама Келли  рано  или
поздно Добралась бы до сицилианцев - вы же не стали бы убивать ее. А  так  я
поступила совершенно естественно,  как  поступил  бы  на  моем  месте  любой
невиновный человек. Коммодор полностью доверяет Еве и не станет  сомневаться
в ее словах, что на Эль-Парадисо мы все время были вместе. Он ни за  что  не
согласится с дичайшими предположениями мисс Симпсон о сговоре Евы  с  Семьей
Трапани. А ко мне Конте питает определенную симпатию - ведь он убежден,  что
это я спасла "Отважный" от катастрофы. Правда,  по  его  мнению,  я  слишком
рисковала, полагаясь на Василова, но... В общем, как-нибудь выкручусь.
   - Гм-м. Возможно, вы правы. На худой коней,  вы  можете  предъявить  свое
удостоверение внештатного сотрудника Интерпола и сослаться на меня. А я  все
улажу.
   - Хорошо. Однако не  думаю,  что  мне  это  понадобится.  Коммодор  Конте
считает меня жутко засекреченным агентом спецслужб  Корпуса,  а  я  всячески
подыгрываю ему. Он для меня "читаемый", так что я сумею с ним справиться.
   - Ну что ж, действуйте. А я вас  подстрахую  и  заодно  займусь  поисками
вашего двойника. Должен признать, это весьма интригующая история.
   - Даже более интригующая, чем вы думаете, - заметила я. - Тори объявилась
на Дамогране примерно в то самое время, когда  я  была  на  Эль-Парадисо.  А
значит, она никак не могла напасть на Келли  Симпсон  -  если,  конечно,  не
располагает средством сверхбыстрого перемещения в пространстве.  Получается,
что Тори не единственный мой двойник. Или другой вариант  -  Келли  попросту
обозналась.
   Генри кивнул: - Да, я обратил внимание на фактор времени. Но  думаю,  что
ваше последнее предположение мы можем смело отбросить. Вряд ли мисс  Симпсон
ошиблась.
   - Почему вы так уверены? Вам что-то известно?
   - Есть кое-что, - сказал Янг, доставая из внутреннего кармана блокнот.  -
Как раз поэтому я прилетел сюда, а не остался ждать вас на Эль-Парадисо. Мне
удалось проследить путь части денег, которые  были  уплачены  Хуану  Игнасио
Ньето в качестве аванса за ваше убийство. Их выиграла  в  нескольких  казино
планеты молодая женщина по имени Эмма Браун,  уроженка  Рейнланда.  Позже  с
помощью моих коллег из местной полиции я установил, что паспорт  Эммы  Браун
был фальшивый, его состряпали там же, на Эль-Парадисо,  и  человек,  который
сделал это, на всякий случай сохранил фотографию заказчицы. Думаю,  она  вас
заинтересует.
   Он включил блокнот и протянул его мне. Я даже  не  удивилась,  увидев  на
экране свое собственное лицо. Единственное, чем отличалась от  меня  девушка
на снимке, так это тем, что ее волосы были собраны на затылке, а у меня  они
свободно спадали на плечи и  грудь.  Все  свои  эмоции  по  этому  поводу  я
выразила коротким, но емким словом: - Стерва!..
   - При встрече с вами, - продолжал Генри, - я собирался спросить, нет ли у
вас злобной сестры-близнеца, но теперь вижу, что дело гораздо сложнее.
   Следующие  полчаса  мы  обсуждали  различные  версии  происхождения  моих
двойников. Да и не только моих - в своем рассказе я не  обошла  молчанием  и
Карло Ломбарде с Аленой Габровой.
   Должна признать, что за минувшие тринадцать дней я почти ни  на  йоту  не
продвинулась в расследовании этих случаев. С головой погруженная в  любовные
переживания, я лишь выкроила немножечко времени, чтобы навестить Ломбарде  и
убедиться, что он действительно ничего не помнит, а  также  установила,  что
Алена, вопреки убеждению Игоря в ее смерти, находится  в  добром  здравии  и
проживает по своему  прежнему  адресу  в  Нью-Ванкувере  вместе  с  дедом  и
бабушкой.  Я  все  собиралась  познакомиться  с  ней,  но  изо  дня  в  день
откладывала это на будущее - и не только потому, что мне не хватало времени.
Я панически боялась спровоцировать встречу Алены с Игорем, боялась, что в их
компании я окажусь третьей лишней. У  меня  были  веские  причины  опасаться
такого развития событий...
   Наше с Генри обсуждение никаких свежих идей не принесло. Мы оба отвергали
банальное путешествие во времени, нам  одинаково  не  нравилась  гипотеза  с
клонами, поэтому основное внимание мы сосредоточили на  параллельных  мирах.
Янг предполагал, что Эмма Браун и Тори могут быть одним и тем  же  лицом  (в
смысле, одним и тем же моим двойником), а  нестыковку  во  времени  объяснял
тем, что для  людей,  способных  перемещаться  между  разными  реальностями,
никакие расстояния не помеха. Я не  соглашалась  с  ним  по  двум  причинам.
Во-первых, Тори, хоть и была шлюшкой, все же  оставалась  хорошей  девочкой,
иначе Игорь не влюбился бы в нее. Я вытянула из его мыслей все-все о ней,  я
по минутам, по секундам проследила их короткое знакомство - Тори  вела  себя
точно так же, как я, она была моей копией не только внешне, но и характером,
привычками, манерами, даже в постели она ничем  не  отличалась  от  меня.  Я
наотрез отказывалась верить, что она могла хотеть моей смерти.
   А во-вторых, меня пугала сама мысль о том, что кто-то способен преодолеть
три тысячи парсек за каких-нибудь несколько дней, а  может,  и  часов.  Имея
смертельного врага, который  располагает  такими  невероятными  техническими
средствами, можно было смело заказывать себе  гроб.  Поэтому,  исключительно
для собственного спокойствия, я предпочитала думать,  что  Тори  и  тот  мой
двойник, который назвался Эммой Браун, - разные люди. Наверное, в своем мире
Эмма попала под влияние отца, и тот сделал из нее преступницу. Возможно, она
даже стала компаньоном в его отвратительных делишках... - Ну ладно, - подвел
черту под дискуссией Генри Янг. - Буду этим заниматься. Вот только  отправлю
Лайонелу отчет и  сообщу  ему,  что  на  пару  недель  задержусь  здесь  для
дополнительного расследования. Пусть  он  продлит  мою  командировку...  Да,
кстати. Как я понимаю, дело Сантини можно считать закрытым?
   - Скорее всего, да. Хотя нельзя исключить, что его знамя подхватит другой
человек.
   - Кто?
   - Коммодор Конте. Он очень популярен в Корпусе, энергичен, честолюбив,  к
тому же у него есть серьезный личный мотив.
   - Ваша подруга Ева? Я улыбнулась. - Вы очень проницательны, мистер Янг. У
вас уникальный дар делать правильные выводы из минимума информации.
   - Такая у меня работа. - Он помолчал в раздумье. - Гм-м. Значит, коммодор
Конте... Плохо, очень плохо.
   - Почему? Ведь теперь вы знаете, что речь не идет  о  подчинении  Корпуса
Семьям.
   - Все равно это плохо. Любая нестабильность на  Терре-Сицилии  немедленно
взбудоражит весь криминальный мир Галактики... А впрочем, тут мы  бессильны.
Интерпол  не  занимается  политикой,  да  и  правительству  Конфедерации  не
понравилось бы наше вмешательство. Раз оно поддерживало адмирала Сантини, то
поддержит и коммодора Конте, а Интерпол никогда не  станет  конфликтовать  с
земными властями. Короче, нам это дело не по зубам. - Генри  снова  умолк  и
почесал бороду. - И еще одно, мисс  Виктория.  Это  касается  того  мужчины,
Игоря Полякова, который... которого вы, можно сказать, унаследовали от Тори.
С ним у вас серьезно?
   -  Да,  очень  серьезно.  -  И  как  это  скажется  на  нашем  дальнейшем
сотрудничестве?
   - Не знаю. Я еще не решила. Надеюсь, Игорь согласится переехать  со  мной
куда-нибудь поближе к центру Ойкумены, возможно,  на  саму  Землю.  Тогда  я
смогу совмещать нашу семейную жизнь с работой.
   - Это будет трудно, мисс. Я знаю это  по  своему  опыту,  ведь  иногда  я
месяцами не вижу жену и сына. Но я все-таки мужчина,  и  мне  легче.  А  вам
будет невероятно тяжело.
   - Да, я понимаю. Но все же попробую.
   - А если он вообще не согласится уезжать с Дамограна?
   Я тихо вздохнула: - Тогда я не знаю...
   Покинув номер Генри Янга, я вызвала лифт и нажала кнопку  первого  этажа.
Пока лифт спускался вниз, я  достала  из  сумочки  комлог  и  набрала  номер
диспетчерской   городского    таксопарка,    чтобы    вызвать    флайер    с
водителем-человеком.
   Внезапно свет в кабине на секунду погас, а когда лампы  вспыхнули  снова,
на дисплее комлога появилось  сообщение:  "Критическая  ошибка!  Отсутствует
учетная запись в планетарной сети". Мои попытки "оживить" комлог ни  к  чему
не привели -  он  упорно  отказывался  работать.  Наверное,  подумала  я,  в
атмосфере   произошел    какой-то    электромагнитный    разряд    (о    чем
свидетельствовало и мигание ламп в лифте), и  связь  со  спутником  временно
прекратилась.
   Я собиралась вызвать такси по видеофону в вестибюле, но потом решила, что
спокойно могу доехать до космопорта на подземке и пешочком пройтись до  базы
- там совсем рядом. Почему-то мне расхотелось лететь на флайере,  все  равно
от полета в такую погоду удовольствия мало.
   Выйдя из гостиницы, я направилась вдоль набережной  к  ближайшей  станции
метро. Погода, кстати,  заметно  улучшилась  -  стало  теплее  и  как  будто
светлее. Небо по-прежнему было затянуто тучами, но они  уже  не  висели  так
низко  над   землей.   Я   расстегнула   ворот   своей   куртки,   отключила
электроподогрев утепляющей подкладки и зашагала быстрее.
   Когда я  проходила  мимо  открытой  площадки  летнего  кафе,  меня  вдруг
охватило щемящее чувство "дежа вю". Остановившись, я внимательно осмотрелась
вокруг. Да, действительно, все это я уже видела. Но  когда?  И  с  кем  -  с
Игорем, с Юлей, или сама?..
   Наконец я поняла! Сама я этом месте раньше не была, но хорошо помнила его
по воспоминаниям Игоря. Именно здесь полтора месяца назад он познакомился  с
Тори. Надо же, такое совпадение!
   Как ни странно, кафе  до  сих  пор  не  закрылось  на  зиму,  и  рядом  с
раздаточным автоматом стоял толстый мужчина, торопливо  поглощая  гамбургер.
Сама не знаю почему, я взяла стакан апельсинового сока и устроилась  за  тем
же столиком, где сидела тогда Тори. Жаль, что на ее месте была не  я.  Тогда
бы мне не пришлось мучиться вопросом, под  каким  соусом  преподнести  Игорю
историю о моей сестре-двойнике. Вряд ли он будет в восторге от того,  что  я
подменила собой Тори. И не важно, что я сделала это без всякого умысла, даже
не по просьбе Юли, а просто потому, что так получилось: в момент  встречи  я
совершенно растерялась и не знала, что сказать,  а  потом,  когда  он  начал
целовать меня, было уже поздно что-либо объяснять.
   Умолчать же об этом не выйдет. Теперь Игорь полон подозрений,  и  ему  не
составит труда выяснить, где я находилась в то время, когда он знакомился  с
Тори. И  в  результате  случится  большой  скандал.  Нет,  лучше  самой  все
рассказать...
   Я уже собиралась встать из-за  столика  и  отнести  полупустой  стакан  к
утилизатору, как вдруг увидела, что ко мне с чашкой и пиццей  в  руках  идет
Игорь. Вспыхнув от возмущения, я резко вскочила и бросилась к нему.
   - Как тебе не стыдно, Игорь! Ты шпионил за мной?
   Он удивленно посмотрел на меня: - Прошу прошения, барышня. Мы знакомы?
   Внезапно у меня возникло дикое ощущение, что я нахожусь в кабине лифта  и
набираю на комлоге номер таксопарка. Погас свет... И я  снова  очутилась  за
столиком. Игорь с пиццей и чашкой шел ко мне. Хотя нет, не ко мне. Он сел за
ближайший к раздаточному автомату столик и принялся есть, не обращая на меня
ни малейшего внимания. Тем временем толстый мужчина доел  свой  гамбургер  и
пошел себе дальше по набережной. Мы с Игорем остались  вдвоем  -  теперь  он
искоса поглядывал в мою сторону, но по-прежнему не узнавал меня.
   Я сидела как парализованная и пялилась на него обалделым взглядом. В моей
голове творился сплошной бедлам, мысли совсем перепутались и бросались  друг
на друга, словно бешеные звери. Я чувствовала, как мир уходит у меня  из-под
ног. Реальность, в чью  твердость  и  незыблемость  я  свято  верила,  вдруг
рассыпалась на кусочки, превратившись из цельного  монолита  в  гору  мелких
осколков, которые можно слепить и так и эдак.
   Боже милосердный! Это что, шутка? Или я сошла с ума? Или  (о  ужас!)  все
происходит всерьез и на самом деле? Неужели я попала в прошлое? Неужели Тори
- это я?..
   Наконец я сообразила заглянуть в мысли Игоря. Да, так  и  есть  -  только
сегодня, всего лишь час назад, он закончил дело Алены Габровой  и  сейчас  с
горечью
   и  унынием  думал  о  том,  как  его,  взрослого  сорокалетнего  мужчину,
угораздило влюбиться в  несовершеннолетнюю  девушку.  Мало  того  -  в  свою
клиентку. Мало того - в убийцу...
   Нет, это невероятно! Этого не может быть. Не должно быть!  Как  же  тогда
свобода воли? Как же принцип причинности? Как можно влиять  из  будущего  на
то, что уже осталось в прошлом?..
   А получалось, что можно. Как раз это сейчас и  происходило  со  мной.  Не
было у меня никакого двойника по имени Тори - это была я  сама,  совершившая
путешествие во времени. И других двойников, похоже, не было - ими тоже  была
я... то есть, конечно, еще буду. И Василова предупрежу о бомбе,  и  Ломбардо
шарахну по голове, и устрою похищение Келли Симпсон, и  даже  найму  киллера
для собственного убийства... Бред какой-то!
   Игорь повернул голову и  вопросительно  уставился  на  меня.  В  ответ  я
непроизвольно улыбнулась, встала со своего места и  подошла  к  нему.  Я  не
собиралась этого делать, ноги сами понесли  меня.  А  мои  уста  сами  собой
проговорили: - Вы не возражаете, если  я  посижу  с  вами?  -  Не  дожидаясь
согласия, я села. - Мне одной скучно.
   - Такая красивая девушка - и вдруг одна, - любезно произнес он. - Как  же
это получилось?
   - Да вот так и получилось, продолжала я на полном автомате. - Беда в том,
что я слишком разборчивая. Далеко не каждого я  считаю  достойным  составить
мне компанию.
   - А я, по-вашему, достоин?
   - Более чем. - Это я сказала уже сознательно, притом совершенно искренне.
- Вы вне всякой конкуренции.
   Немного смутившись от такого явного комплимента, Игорь переменил тему:  -
Давно на Дамогране?
   К этому времени я уже  овладела  собой  и,  назло  прошлому  и  будущему,
ответила. -  Вообще-то  меня  здесь  еще  нет.  Сейчас  я  только  улетаю  с
Эль-Парадисо.
   - Как это?
   - Спросите что-нибудь полегче.  Факт  тот,  что  я  должна  прилететь  на
Дамогран аж через месяц. Тогда у нас и начнутся серьезные отношения. А  пока
что я на денек перенеслась в прошлое, чтобы провести с вами  ночь  и  наутро
исчезнуть. Вот такие дела.
   Перед моими глазами снова мелькнула тьма - и опять я оказалась  за  своим
столиком со стаканом  апельсинового  сока  в  руке.  Игорь  доедал  пиццу  и
украдкой бросал на меня любопытные взгляды.
   Значит, вот как решаются парадоксы времени! Свободы воли нет,  есть  лишь
необходимость, а принцип причинности неукоснительно соблюдается - в  прошлом
происходит лишь то, что нужно для будущего. Любые  отклонения  стираются  из
ткани существования, и эпизод переигрывается заново...
   Игорь открыто посмотрел на меня. Я сделала над собой  усилие  и  осталась
сидеть  на  месте,  торопливо  опустив  глаза.  Немая   сцена   между   нами
продолжалась около минуты, затем Игорь поднялся и подошел ко мне.
   - Не возражаете, если я посижу с вами? - Он присел напротив меня, - А  то
я смотрю: такая красивая девушка - и вдруг одна. Как же это получилось?
   Ага, понятно! Прошлое все же допускает некоторую гибкость - но  только  в
пределах, не влияющих на общий  поток  реальности.  Это  утешало  -  правда,
совсем немного, чуть-чуть...
   - Нет, - решительно сказала я. - Так не  годится.  Мне  больше  нравится,
когда я проявляю инициативу.
   Игорь удивленно взглянул на меня, но спросить ничего не успел  -  мы  уже
вернулись к началу эпизода. Я встала и  подошла  к  его  столику.  -  Вы  не
возражаете, если я посижу с вами?..
   Дальше все пошло как по маслу. Я не помнила в точности наш  разговор,  но
по ходу дела нужные слова сами всплывали в моей голове. Иногда  я  позволяла
себе импровизировать - и, пока оставалась в определенных рамках, это сходило
мне с рук. Однако несколько раз неумолимая реальность все же заставляла меня
переигрывать тот или иной "запорченный" эпизод, так что  сильно  отклониться
от генеральной линии прошлого мне не удавалось.
   Убедившись в тщетности своих усилий вырваться из-под пресса времени, я  в
конце  концов  подчинилась  неизбежному,  расслабилась  и   стала   получать
удовольствие. Я провела волшебный вечер и еще более волшебную