бражал, как  же  полковнику  удалось  их  столь
оперативно и точно вычислить. Ответ был  один  -  телефон,  который  ему
оставил полковник, был с каким-то подвохом, скорее  всего  с  жучком.  А
если точнее, он сам, возможно, был одним большим жуком,  транслировавшим
Сопротивлению все их разговоры, пока они были на Земле.  Тогда  странно,
подумалось Володе, отчего же Зубцов позволил им улететь,  если  они  обо
всем говорили  открытым  текстом.  Владимир  постарался  придать  своему
голосу побольше беззаботных ноток и спросил:
   - А откуда вы узнали о моем возвращении?
   - Телефончик, - коротко бросил Зубцов.  -  Мы  могли  отследить  твое
расположение  по  всей  Московской  области.  А   он   дал   по   экрану
головокружительную такую петлю и исчез. Это было так неожиданно, знаешь,
я даже обзавидовался тогда тебе - у других, понимаешь, машины нет, а ты,
стало быть, в космос полетел. Нехорошо вышло, нечестно.
   Парень за  столом  подобострастно  усмехнулся  зловещему  зубцовскому
юмору.
   - Да я по твоим же делам летал, старался, - внезапно перешел в  атаку
Владимир, понимая, что, если полковник обнаружит Лайну  сам,  это  будет
далеко не так полезно для них, как в случае предварительного торга.
   - По моим? - переспросил полковник, приподняв бровь. - Ну надо же, а?
Каков,  по  моим  делам  летал.  Это,  что  ли,  свою  патрульную  телку
откармливал на тучных пастбищах других планет? Или у нас, в теплые  края
махнули? На Кенары там или еще куда? А ничего  она  у  тебя  -  мордашка
смазливая, когда спит зубами к стенке, ну  или  пузом  кверху,  вот  как
сейчас. Я думаю так, Володе, - я забираю у тебя патрульного,  пистолетик
и ту штуку, на которой вы прилетели, и дарую тебе вместо расстрела  пять
лет без голода, словно ты и не рыпался. Кажется, честно. Даже более чем.
Ты какое-то время  на  своей  оккупантше  сам  эксперименты  производил,
пистолетик надолго зажал, вот космолетик, ну, или самолетик - не знаю  я
пока, куда ты там девался, - на проценты и нарос, как  у  деловых  людей
полагается. Идет?
   - Юр, ты не понял, - сказал Владимир. - Я в  таких  местах  был,  что
тебе и не снилось. Человеком там, можно сказать, стал.  О  вашем  голоде
земном и думать забыл. И вернулся  исключительно  ради  тебя,  по  твоим
делам.
   - Ну-ну, поясни. Я весь  внимание,  -  откликнулся  Зубцов,  которого
немало забавляла игра в кошки-мышки.
   - Я, - сказал Володя, -  на  Силлуре  был.  Ты  город  такой  знаешь,
Силкрон? Тебе это название что-нибудь говорит?
   Владимир с удовольствием отметил, как улыбка сползла с губ Зубцова, а
его  могучие  скулы  заиграли  желваками.  Взгляд  полковника   сделался
стальным  и  пронзительным.  "Это  хорошо,   -   подумал   Владимир,   -
поторгуемся, значит".
   - Продолжай, если есть чего  сказать,  -  бросил  Зубцов.  -  А  если
нечего, то зря ты об этом вообще начал, на свою голову.
   - Ну вот, - будто не заметив угрожающего тона  полковника,  продолжил
Владимир, который сам теперь улыбался, великолепно справляясь с ролью, -
там девушка одна живет, Лайна ее зовут. Не забыл еще о ней?
   Зубцов напряженно молчал, глаза его недобро сузились.
   - У меня деловое предложение есть, - сказал Владимир. -  Не  знаю,  в
курсе вы тут или нет последних новостей, но Анданор  дней  десять  назад
завоевал одну из планет Силлура, как раз где город Силкрон находился.
   - Нет, не в курсе, если ты не врешь, - сказал Зубцов довольно громко,
уже не сдерживая голоса. - Продолжай!
   - Ну так вот, - начал было Владимир, которому в голову  пришел  такой
головокружительный вариант блефа, что у самого дух  захватывало.  А  еще
Владимир почувствовал,  как  Лея  замерла,  проснувшись.  Она  лежала  у
стеночки, и Володя не видел ее лица. Он опасался, как бы она  сейчас  не
выкинула какую-нибудь глупость. Вероятно, она  открыла  глаза,  так  как
Зубцов, удостоив ее короткого насмешливого взгляда, бросил:
   - Ну что, проснулась, милая? Я - полковник Зубцов, Сопротивление, и с
этой минуты вы находитесь со всеми потрохами и имуществом в моем  полном
распоряжении.
   Володя ощутил, как Лея у него за спиной напряглась от  жестоких  слов
полковника, как под ударом бича. Видимо, она благоразумно решила пока не
предпринимать решительных действий. Да и какие тут могли быть действия -
безоружная голая женщина, укрытая простынкой, против двух вооруженных до
зубов партизан!
   Владимир еще более утвердился в  своем  решении  идти  до  конца.  Он
сказал:
   - Мы с Леей... разрешите  представить  вам  мою  жену,  в  прошлом  -
анданорского офицера, теперь же - почти  члена  Сопротивления...  рискуя
жизнью, отбили у анданорцев, к слову, положив немалое их число при этом,
твою  невесту.  Во  время  нашего  бегства  Лайна  ударилась  головой  и
заработала легкое сотрясение. Сейчас жизнь ее вне опасности. Лея сделала
ей лечебный укол, от которого она придет в  себя  лишь  через  несколько
дней. Она спрятана в надежном месте. Мы отлично понимали, что ты  можешь
совершить  на  нас  какой-нибудь  наезд,  типа  сегодняшнего,  и  потому
поселили ее у друзей.
   - Это хорошо, - задумчиво сказал полковник. - Но дела не меняет.  Ты,
Владимир, вернешь мне и мою Лайну, и  патрульного,  пригретого  тобой  в
постели, и пистолет, и космолет. А если нет, то вы, голубочки,  мне  под
пыткой скажете, куда ее спрятали, ясно?
   - Володя вам не все сказал, - подала вдруг голос Лея. - Дело  в  том,
что препарат, введенный Лайне, немного  ядовит.  И  если  ей  не  ввести
противоядие, то она умрет. Противоядие спрятано у меня в надежном  месте
- не на теле, -  прошу  молодых  партизан  не  облизываться.  Смерть  ее
наступит сегодня же к вечеру и будет легкой - она умрет,  не  приходя  в
сознание. Уснет, как рыбка. Так что думаю, если вам дорога ваша девушка,
соглашайтесь с Володей. А мы устроим на Анданоре какую-нибудь  диверсию.
Владимир  убедил  меня,  что  с  нашей  Империей  надо  бороться   всеми
средствами.
   Зубцов, казалось, задумался. Володя понял, для чего Лея ввернула  про
свои партизанские взгляды, коих не было в помине, - ведь  полковник  был
не один, и теперь он сможет  объясниться  с  Сопротивлением,  почему  их
отпустил.
   Полковник, не мигая,  смотрел  в  глаза  то  Лее,  то  Владимиру.  И,
наконец, сказал:
   - Ну что же. Мы люди русские, я имею в виду себя и Володю,  мадам,  у
нас, как говорится, уговор дороже денег. Договоримся так: я даю  честное
слово, что если вы мне предъявите Лайну, живую, то  я  вас  отпущу.  Вы,
улетая на Анданор, скажете мне - по рации  -  местонахождение  ампулы  с
противоядием. Если после нее союзный офицер Лайна не придет  в  сознание
или тем более умрет - я отправлюсь на  дачу  этого,  как  его,  Григория
Абрамовича, и расстреляю их всех - и  Григория,  и  Абрамовича,  и  маму
твою, и собачку - это будет справедливо,  согласись!  Да,  и  еще  -  по
поводу вашей, мадам, и твоей, Владимир, готовности устроить  диверсию  в
стане врага - это, надеюсь, правда?
   - Да, - ответила Лея, причем  на  удивление  искрен-ним  голосом,  за
Володиной спиной.
   - Тогда вы захватите  с  собой  новое  изобретение  на-ших  ученых  -
приемопередатчик. Рация работает вооб-ще синхронно, - добавил Зубцов.  -
Для нее любые расстояния не помеха. Так вот, - сказал  полковник,  -  ты
дашь мне свое честное слово, что,  прилетев  на  Анда-нор,  постараешься
сразу же со мною связаться для получения  инструкций.  Нам  очень  нужны
свои люди в тылу врага. Ну и, опять-таки, не забывай, что  твои  близкие
остаются в нашем распоряжении. Ну как, подходит?
   Владимир, понимая, что, загляни Зубцов в  соседнюю  комнату,  предмет
для торга почти улетучится, сказал:
   - Подходит.
   - Стало быть,  по  рукам?  -  Полковник,  отложив  автомат,  протянул
Владимиру свою сильную, шершавую ладонь.
   - По рукам, - ответил Владимир, пожимая руку Зубцову.
   Зубцов обернулся к своему помощнику  и,  видимо,  желая  застраховать
себя от возможных осложнений с Сопротивлением,  грозно  спросил  у  него
("Не раньше, чем со мною по рукам ударил", - отметил Владимир):
   - Сергей, как, нет возражений?
   - Нет, - коротко ответил Сергей.
   - Вот и отлично, - потирая руки, сказал полковник. - Стало быть,  даю
слово, что, если вы мне предъявите живую Лайну, ни я  и  никто  из  моих
людей ни прямо, ни  косвенно  не  будут  препятствовать  вашему  отлету.
Честное слово.
   - Хорошо, - сказал Владимир. - А теперь выйдите, пожалуйста, нам надо
одеться. Чтобы отвести вас к Лайне.
   - Нет, - не  мигая  глядя  на  него,  сказал  Зубцов.  -  Не  пойдет.
Одевайтесь  так.  Сергей,  отвернись,  -   бросил   он   помощнику,   не
оборачиваясь к нему.
   Владимир молча взял со стула свои вещи и  собирался  сунуть  Лее  под
простынь, которой она была укрыта,  ее  плащ.  Зубцов  же,  отрицательно
покачав головой,  отобрал  его  у  Володи  и,  лишь  тщательно  осмотрев
карманы, позволил передать его Лее. Наконец, Владимир и Лея, уже одетые,
сидели на кровати.
   - Итак, где Лайна? - с нотками  тревожного  напряжения,  пробившимися
таки в голос, спросил полковник.
   - Пойдемте с нами, - сказал Володя и за ручку  с  Леей  отправился  в
соседнюю комнату, где, скинув одеяло, представил взгляду партизан Лайну,
которая мирно спала, одетая  в  пушистые  шерстяные  рейтузы  и  свитер.
Зубцов ревниво осмотрел свою невесту  и  лишь  спросил,  кто  ей  волосы
обстриг.
   - Я,  -  отозвалась  Лея,  -  надо  было  осмотреть  рану,  чтобы  ее
обработать.
   - Как была получена рана? - настороженно спросил Зубцов, нежно трогая
пальцем тонкий, малозаметный шов на затылке.
   Ему ответил Владимир:
   - Один из ее охранников, прежде чем мы  его  пристрелили,  ударил  ее
стальным прутом. И кожу рассек, и вот сотрясение она получила.
   Полковник на деле ничего не смыслил в медицине и в характере тех  или
иных ран и шрамов, он сейчас скорее ориентировался по интонации  голосов
Владимира и анданорианки. Судя по всему, полковника  все  устроило,  так
как он кивнул, закрывая тему. Кажется, он даже  особенно  не  озаботился
тем, что Владимир, мягко говоря, ввел его  в  заблуждение,  сказав,  что
Лайна спрятана в надежном месте. Видимо, как военный и человек слова, он
считал, что предварительные разговоры  так  и  остаются  разговорами,  а
уговор - это уже совсем другое дело.
   Затем полковник проверил работоспособность старой  рации,  с  помощью
которой их и обнаружил, и, убедившись,  что  она  в  рабочем  состоянии,
передал ее Владимиру, сказав:
   - Из космолета свяжетесь со мной по этому устройству. Просто  нажмешь
на кнопку и будешь говорить.
   Далее Зубцов бережно, как ребенка, достал из кармана  красный  корпус
сильно переделанного, даже внешне, мобильники и сказал:
   - Запомни - пароль доступа 385. Когда  ты  нажмешь  на  Анданоре  эту
комбинацию, вызов пойдет прямо в штаб Сопротивления. На земной орбите, а
также в  космосе  пользоваться  этим  аппаратом  запрещаю.  Вас  тут  же
засекут. На Земле подобным методом связи не пользуются  даже  оккупанты.
На Анданоре же, мы выясняли, этот способ часто используется для связи  с
дальними колониями, и на сигнал никто не обратит внимание. Договорились?
   - Договорились. Пароль доступа - 385, - откликнулся Владимир.
   -  Смотрите  мне,  -  беззлобно  пригрозил  пальцем  Зубцов.  -  Чтоб
обязательно позвонили, а то я к дяде Грише в гости-то загляну, понял?
   - Понял, - сказал Володя.
   Дальше Владимир договорился с Зубцовым, что партизаны будут стоять  у
окна в доме, чтобы Володя был уверен, что они не отправились  следом  за
ними, а дальше Владимир свяжется с Зубцовым уже  из  поднебесья,  откуда
сообщит ему, где лежит ампула с противоядием.
   На прощание Володя, потрепав по морде зубцовско-го коня, спросил:
   - И что, анданорцы не возражают против такого транспорта?
   - Да нет, - пожал плечами Зубцов, - сейчас даже по Москве  многие  на
конях ездят. Кто прокормить может. А что? Нормально. Быстро,  удобно.  А
анданорцам что - если, к примеру, собака на  них  залает  -  пристрелят,
глазом не моргнут. А это же не  сквирл  -  голову  не  оттяпает.  Они  ж
технику запретили, а это вроде как домашнее животное.
   Помолчали немного, Зубцов запалил сигаретку.
   - Москва теперь интересная стала, кое-кто - вот я, к примеру,  -  так
на Булате к себе на двенадцатый этаж и  заезжаю.  Так  что  жизнь  течет
своим чередом. Не всем же на космолетах по Вселенной мотаться -  кому-то
и на лошадях ездить надо.
   Зубцов протянул Володе руку и сказал:
   - Ну, бывай. Увидимся ли, не знаю. Так что ты уж  меня  прости,  если
чего не так.
   Володя  вспомнил,  что  будет  собой   представлять   Лай-на,   когда
проснется, и сказал в свою очередь:
   - И ты меня прости, если чего.
   - Бывай, - и Зубцов хлопнул Володю по плечу.
 
*** 
 
   Добравшись до космолета, Лея достала из багажника  Володин  носок  и,
спрятав туда ампулу, которая должна была привести  Лайну  в  сознание  -
насколько это теперь было для нее вообще  возможно,  -  сунула  носок  в
дуплистый пень, торчащий  на  поляне,  густо  поросшей  молодой,  сочной
травой. Потом, подготовив космолет к старту, крикнула Владимиру, все это
время на краю леса следившего за двумя силуэтами в окне своего дома.
   Володя, оглядываясь, подбежал к стридору и  прыгнул  на  свое  место,
спросив лишь:
   - Не перепутала ампулу, а то мне маму жалко будет.
   - Нет, не перепутала.
   - А дела куда?
   Лея подошла к пню и, чтобы утешить Володю, достала из дупла  носок  с
ампулой, а потом, положив обратно, заняла свое место  в  кресле  пилота.
Опустился алмазный купол, взревели моторы, и - прощай, Земля.  Зубцов  с
Сергеем увидели из окошка лишь темную тень, взметнувшуюся над деревьями.
   Лея,  заведя  космолет  в   середину   грозового   облака,   плывшего
неподалеку, сказала Володе, чтобы тот  связался  с  Зубцовым.  Владимир,
нажав на кнопку связи в  старой  предательской  рации,  передававшей  их
координаты в штаб Сопротивления, услышал бодрый вопрос полковника:
   - Ну как, ребята, полет нормальный?
   - Все в порядке, спасибо, - откликнулся Владимир. - Ампулу найдете  в
трухлявом пне, он торчит среди поляны. Поляну найдете так: от  восточной
стороны моего двора, от середины, в лес уходит тропинка, она  там  одна,
не спутаете. Через минуту хода придете на поляну -  она  тут  тоже  одна
такая.
   - У тебя часы есть? - спросил Зубцов.
   - Ну? - откликнулся Володя.
   - Через пятнадцать минут звякни, для своего же спокойствия.
   Владимир, прикрыв трубку рукой, поинтересовался у Леи, могут  ли  они
пробыть в этой туче еще пятнадцать минут. Лея кивнула, и Володя, выразив
согласие на просьбу полковника, закончил беседу.
   Через четверть часа Володя услышал  в  трубке,  сразу  как  позвонил,
счастливый голос Зубцова:
   - Все, спасибо тебе. Только что глаза открыла. Ну, еще раз  прости  и
бывай - не буду задерживать. Жду звонка, как доберетесь.
   - Счастливо оставаться и успехов, -  откликнулся  Володя  и  поскорее
завершил связь.
   Миниатюрный  космолет,  взыграв   могучими   двигателями,   взмыл   в
прозрачное синее небо, расстилавшееся  над  ним  по  дороге  в  открытый
космос. Тучи, Москва и Зубцов с его  проблемами,  которых  с  появлением
Лайны у него наверняка прибавится, остались далеко  внизу,  и  Владимир,
устраиваясь в кресле поудобнее,  постарался  не  думать  обо  всем,  что
осталось на Земле.
   Внезапно одна из лампочек на табло  начала  пульсировать  красноватым
светом.
   - Руку, быстро. Мы в зоне действия какого-то  радара,  -  воскликнула
Лея, торопливо вонзая иглу в вену  разочарованного  Владимира.  А  он-то
надеялся,  что  хоть  сейчас   полюбуется   незабываемыми   космическими
пейзажами. - Прости, милый, но  нам  с  тобой  придется  сматываться  на
звездных двигателях. Тогда мы просто пропадем из зоны видимости и -  ищи
ветра в поле, как говорят у вас в России.
   Да уж, на этот раз причина была серьезной. "Интересно, смогу ли я еще
хоть раз в жизни  полюбоваться  на  космос,  а  то  летаю  вслепую,  как
новорожденный котенок", - подумалось Володе, уже  тонувшему  в  знакомой
тягучей жидкой резине пустоты.
 
Глава 26 
АНДАНОР 
 
   Лея  разбудила  Владимира,   как   только   корабль   их   влетел   в
гравитационную  зону  планеты  Анданор.  Царственная  планета  встретила
утомленных путешественников белоснежным, играющим в лучах звезды  светом
своей поверхности. Первой мыслью Володи,  поэтапно  приходящего  в  себя
после недельного сна, было то, что эта планета может быть либо  мертвой,
либо императорской. До него уже дошло, что белый цвет обозначает  именно
то, что приходило в голову в первую очередь - снег.  Если  бы  это  были
облака, то среди них не  могли  бы  сиять  россыпями  столь  драгоценных
алмазов далекие искры  то  ли  льдин,  то  ли  еще  каких-то  непонятных
образований чуждого ему мира. В этот раз  Володя  пробуждался  куда  как
тяжелее, чем после предыдущих  перелетов  -  вот  что  значит  нарушение
техники безопасности. Голова свинцово ныла, как после попойки, пульсируя
болезненной жилкой слева; руки  дрожали;  во  рту  было  сухо  и  гадко.
Владимир бросил испытующий взгляд на свою спутницу. Лея  тоже  выглядела
несвежей и помятой, как после выхода из  недельного  запоя.  Вот  только
глаза  казались  еще   больше   и   выразительнее   на   похудевшем   от
преждевременного  перелета  лице,  и  сейчас  они  светились   восторгом
истинной дочери этой студеной планеты, возвращавшейся домой.
   - Правда, это сказка? - шепотом спросила она у Владимира.
   "Правда, - подумалось Володе. - И я даже знаю, какая.  Когда  Снежная
королева везла Кая в своих санях на Северный полюс,  она,  должно  быть,
имела такой же патриотический настрой  в  адрес  Арктики,  с  каким  Лея
отзывается об Анданоре". Однако Владимиру не захотелось озвучивать столь
скептические размышления - ведь в его сказке Снежная королева  была  его
женой, и женой любимой.
   - Очень красиво, - соглгсился он.
   И это было правдой - стридор  снизился  настолько,  что  планета  уже
занимала тре-ь видимого мира, и теперь алмазные  искорки  внизу  засияли
всеми переливами ледяных радуг, пронзительным ледовым спектром. Владимир
почувствовал, как холод забирается ему в самое сердце от этого  зрелища,
не ОРО действительно было прекрасным. Слово "вечное л "  читалось  здесь
повсюду - ведь что может быть  изначальное,  чем  искрящийся  спектр  на
белом фоне. Вот только пригодность этой планеты  для  жизни  вызывала  у
Володи очень большие сомнения. Если бы  он  был  капитаном  корабля,  то
никогда не посадил бы его на столь бесприютную землю.
   - Лея, скажи, мне кажется или у экватора на твоей планете тоже  лежит
снег?
   - Не всегда. Но сейчас -  да,  -  ответила  девушка  с  одержимостью,
достойной  пингвина,  возвращающегося  в  естественную  для  него  среду
обитания.
   Владимир невольно почувствовал себя одиноким  и  потерянным  в  белых
пустынях Анданора, расстилавшихся внизу. Его так и  подмывало  спросить,
действительно ли горючего не хватит  для  полета  хоть  на  какую-нибудь
другую планету. Тем временем стридор уже снизился настолько, что  Володя
мог разглядеть острые кристаллы  льда  безусловно  поистине  исполинских
размеров, если их можно было разглядеть  из  поднебесья,  грани  которых
переливались радугой в  лучах  светила  с  таким  видом,  словно  хотели
сказать: "Тут никогда не тает снег. Последнюю тысячу лет здесь не бывало
выше ноля градусов".
   Владимир осторожно поинтересовался у своей спутницы:
   - Лея, а тут у тебя хоть когда-нибудь бывает плюсовая температура?
   - Конечно, -  отозвалась  анданорианка  с  решительностью  агента  по
недвижимости, вознамерившегося во что бы то ни  стало  спихнуть  клиенту
жилье за Полярным кругом, - у нас тоже есть лето. И хотя оно короче, чем
у вас на Земле - всего месяц, - но нам его вполне хватает.
   Владимир  чувствовал  себя  маленькой  пт