тлер был прав. Он знает, что если Сталин и отступает, то только для того, чтобы приготовиться для нового прыжка. Если даже ваш план сработает, это будет означать лишь то, что года через три мы подвергнемся еще более масштабной агрессии. Ваше решение ведет нас не к великой Северороссии, а к Североросской ССР.
     - Будет еще нападение, отобьемся, - махнул рукой Оладьин. - Решение принято, и я пригласил тебя, чтобы обсудить план мероприятий твоих подшефных...
     - Ваше высокопревосходительство, - поднялся Алексей, - я прошу вас принять мою отставку.
     Оладьин смерил его долгим взглядом и произнес:
     - Ваша отставка принята.

***

     Приехав домой, Алексей открыл дверь своим ключом. Сразу после окончания войны жена с детьми снова переехали в петербургскую квартиру.
     Екатерина встретила его удивленным возгласом:
     - Ты! Так рано!
     - Да, - кивнул он, ставя портфель в угол. - Могу теперь вернуться к семье.
     - Что-нибудь произошло? - всплеснула жена руками. - Хотя, когда происходит что-то, ты всегда исчезаешь. Объясни...
     - Я в отставке, - бросил он, проходя в гостиную.
     - Тебя убрали? - В ее голосе прозвучало беспокойство.
     - Нет, сам ушел. Хватит политики. Хочу просто пожить.
     - Снова вернешься в компанию? - спросила она, подходя к нему и обнимая.
     - Не знаю, - пожал он плечами. - Все это еще надо осознать. Давай уедем на недельку в Хиттало.
     Через два часа Алексей вывел свой "мерседес" на забитую автомобилями, как обычно в это время, улицу. Жена разместилась рядом с ним, дети - на заднем сиденье. Двигаясь в транспортном потоке, Алексей украдкой поглядывал на едущих рядом водителей. Толстые и тонкие, беззаботные и озабоченные, богатые, на "руссо-балтах", и не очень, на "свирях", все они спешили куда-то в этот вечер, и всех их объединяло одно. Никто из них не знал, что через пятнадцать дней сюда снова придет война.
     Внимание Алексея привлек неотрывно следовавший за ним "опель". Он посмотрел через зеркало заднего вида на лицо водителя и отметил стандартно-пустое выражение глаз одного из своих бывших подчиненных из службы внешнего слежения. Вильнув в потоке пару раз, Алексей убедился, что "опель" повторяет его маневры. "Следите, - подумал он. - Ну-ну. Я уже карта битая. Но чтобы на душе у господина президента было поспокойнее... валяйте".
     "Мерседес" вырвался из пробок центра и пошел по прямым, как стрела, улицам элитной Ржевки, проложенным среди уютных коттеджей и дорогих таун-хаусов, утопавших в зелени садов и парков. Выскочив на шоссе, Алексей поддал газу. "Опель" начал отставать, но теперь на хвост сел "руссо-балт" с четырьмя оперативниками. "Серьезно", - хмыкнул Алексей, направляя машину к въезду на автостраду. Жена, приспустив стекло, с удовольствием вдыхала свежий воздух, дети возились на заднем сиденье.

***

     Алексей откинул одеяло и поднялся. Жена еще посапывала, уткнувшись в подушку. Стараясь не шуметь, он натянул спортивный костюм, сунул ноги в туфли и мягко вышел в прихожую. Спустившись в гостиную на первом этаже, осмотрелся. Забытое чувство охватило его. Впервые за долгие годы ему не надо было никуда спешить. То же он испытывал в двадцать втором, после первой отставки. Тогда он нашел себе занятие - бизнес, вместе с Набольсиным. Что теперь? Ему сорок пять. За последние три года сумасшедшей политической гонки он безумно устал, но чувствовал, что после короткой передышки снова испытает жгучую жажду деятельности.
     "Вернуться в компанию или создать новую? - подумал он. - Надо подумать. Но, ей-богу, хватит политики. Я больше не буду решать, какой миллион уничтожить. Хватит. А что сейчас? Пробежка".
     Открыв входную дверь, он выбежал в сад и остановился, присвистнув. На улице со скучающим выражением на лицах стояли сотрудники службы внешнего наблюдения, в темных костюмах и шляпах. Двое у калитки, трое чуть поодаль. На улице было припарковано три черные машины, и Алексей понял, что агентов не менее двенадцати. Очевидно, остальные контролировали задний выход с участка или рассредоточились по поселку.
     "Ничего удивительного, - подумал Алексей. - Важный государственный чиновник, информированный человек со связями, подает в отставку из-за политических разногласий с руководством страны. Понятно, что за ним должны следить, особенно накануне войны. Я вполне способен составить заговор или устроить путч. И почему я решил, что из политики можно уйти, как из фирмы уволиться? В империи Сталина это, скорее всего, означало бы мгновенный расстрел... ну, или автокатастрофу. У Гитлера арестовали бы, наверное. А там - концлагерь или расстрел. Хотя представить себе подающих в отставку по доброй воле Берию или Гиммлера я просто не могу. Это люди, которые видят цель в самой власти и делают всё ради удержания этой власти. Это я, дурак, пришел мир спасать. В Крыму в лучшем случае домашним арестом... лет на пять бы отделался. В Британии? Думаю, вежливо попросили бы не покидать пределов туманного Альбиона года три. А что будет здесь? Интересно. Вот сейчас и проверим, что за государство мы построили - "Чудище обло, озорно, огромно, стозевно и лаяй", как говорил Дмитрий Андреевич, или все-таки что-то поприличнее".
     Делать пробежку расхотелось. Выйдя на спортивную площадку, он принялся делать разминочный комплекс каратэ, который разучил вместе с Колычевым еще в тридцатом году, во время поездки в Японию.
     Когда Алексей почти закончил, у въезда взвизгнул тормозами правительственный "руссо-балт". Из него вышел министр внутренних дел Гюнтер Вайсберг. Этот пост Вайсберг, которого Алексей всегда считал лишь услужливым адъютантом, исполнительным и не слишком морально чистоплотным, получил летом, после ухода в отставку престарелого Шульца. Вайсберг, против своего обычая, был не в гражданском костюме, а в форме вице-адмирала, с аксельбантами, всеми значками и регалиями.
     "Уже в военную форму успели одеться, - подумал Алексей. - Быстро. Ладно, пойдем выслушаем приговор".
     Расплывшись в улыбке, он направился к старому сослуживцу.
     - Здравствуйте, Гюнтер, - произнес Алексей, пожимая вице-адмиральскую руку. - С чем вы ко мне?
     - Я прибыл к вам по поручению президента, - стараясь выглядеть как можно официальное, проговорил Вайсберг.
     - Что же, прошу вас.
     Они прошли в беседку и сели в плетеные кресла, установленные вокруг деревянного стола.
     - Чай, кофе? - поинтересовался Алексей. - Мои еще спят, но я приготовлю.
     - Нет, - покачал головой Вайсберг. - Времени, как всегда, не хватает. Я буду краток. Адмирал очень огорчен вашей отставкой. Но он не сомневается, что вы хорошо знаете, что такое долг офицера, государственная тайна и интересы родины. Кроме того, он надеется, что вы с пониманием отнесетесь к тем мерам, которые будут применены к вам. Вам рекомендуется оставаться в этом доме до двадцать пятого мая... Ну, вы понимаете. Вас будут охранять наши агенты. Двое будут жить в вашем доме. Можете использовать их как порученцев. Если вам или вашей жене и детям потребуется покинуть дом, что нежелательно, проинформируйте меня и действуйте только с моего разрешения. Если вы постараетесь покинуть дом без моей санкции, агенты, увы, могут применить силу и даже оружие. Принимать гостей тоже нежелательно. Порядок согласования их визитов такой же. В противном случае посетителей к вам могут не допустить. Ваши звонки будут прослушиваться, а корреспонденция перлюстрироваться. Его высокопревосходительство не сомневается, что вы достаточно четко осознаёте, где проходит граница государственной измены, и не поддадитесь на возможные провокации. В случае, если вы достойно проведете этот срок, с восьми утра двадцать пятого мая вы вольны покинуть этот дом. Более того, господин президент настоятельно рекомендует, чтобы вы покинули не только его, но и страну не позднее чем через сутки с этого момента. Все ваши имущественные права сохраняются. Вы вправе распоряжаться своими акциями, недвижимостью и прочим имуществом... через агентов. Ваша пенсия, соответствующая пенсии генерал-полковника и отставного федерального министра, будет исправно переводиться в любую точку мира, которую вы укажете. Условие одно - не появляться на территории Северороссии... э-э-э... во избежание ненужных эксцессов. Вы - фигура достаточно известная и популярная в некоторых кругах и можете стать символом для элементов, стоящих на антигосударственных позициях. Мы не сомневаемся, что вы не дадите себя втянуть в интриги, но все же... Страну, которую вы изберете в качестве прист
анища, я просил бы вас назвать в ближайшее время. Желательно, чтобы это не были США, Великобритания, Франция, Германия, Италия, Испания, Япония, СССР, а также территории, которые подвергаются их оккупации. В случае, если выбранная вами страна подвергнется оккупации в дальнейшем, просим вас немедленно покинуть ее. В этом вы можете рассчитывать на нашу помощь. Разумеется, вас будет охранять наша агентура. Если вы не захотите покидать оккупированную страну...
     Вайсберг многозначительно замолчал. Алексей понял, что его собеседник не решается закончить фразу: "...наши агенты уничтожат вас". Повернувшись к дому, он заметил, что Екатерина в японском шелковом халате стоит на крыльце и с заметным волнением смотрит на них.
     - Дорогая, иди к нам. Меня приехал навестить Гюнтер, - крикнул Алексей.
     Когда жена вошла в беседку и села в одно из кресел рядом с мужчинами, Алексей продолжил:
     - Гюнтер интересуется, что мы планируем делать дальше. Ты знаешь, я и сам об этом думал все утро. Что ты скажешь, если мы немного поживем в Швеции? Климат там хороший, а стокгольмское отделение нашей фирмы очень перспективное и требует укрепления. Я бы с удовольствием возглавил его.
     - Мне всегда нравился Стокгольм, - тревожным голосом произнесла Екатерина.
     - Ну вот, Гюнтер, - улыбнулся Алексей, - мы поедем в Швецию. Пару недель я посижу здесь. Устал, спасу нет. Буду отсыпаться, отъедаться, отдыхать. А двадцать пятого - в Стокгольм.
     - Ну что же, - удовлетворенно проговорил Вайсберг, - рад за вас. Желаю успеха. Мне, к сожалению, пора. Дела.
     Он поднялся, поцеловал руку Екатерине, ответил на рукопожатие Алексея и направился к выходу. Когда калитка за ним закрылась, Екатерина тревожно произнесла:
     - Лёша, нам ничего не грозит?
     - Теперь уже нет, - ответил Алексей.

***

     Выбитый из сна внезапным телефонным звонком, Павел оторвал голову от подушки, потянулся к аппарату, снял трубку и процедил:
     - Сергеев.
     - Товарищ Сергеев, - раздался голос инструктора обкома Васильева, - вам надлежит немедленно прибыть в обком. Машину за вами уже выслали.
     - Что там еще? - проворчал Павел.
     - Приезжайте, приказ Доренко, - щелкнула трубка, и из нее зазвучали короткие гудки.
     - Черт, - выругался Павел и откинул одеяло.
     Когда он уже натянул брюки и застегивал рубашку, в комнату заглянула Клара. На ней была одна ночная рубашка.
     - Папа, ты уезжаешь? - спросила она, зевая. - Два часа ночи! Воскресенье!
     - Спи, - буркнул он. - Там что-то срочное. Я позвоню утром.
     Дочка снова зевнула и скрылась в темноте коридора. Павел застегнул рубашку, натянул туфли, надел плечевую кобуру и сунул в нее пистолет "ТТ", который достал из ящика стола. Несмотря на то что чекисты работали не покладая рук, в Вологде нападения на офицеров, партийных и советских работников не были редкостью. А уж в сельской местности бывали случаи, когда целые армейские отделения исчезали, а потом обнаруживались, повешенные на деревьях. Сам Павел с целым взводом охраны еще в июле прошлого года попал в одной из деревень в засаду. Их окружила многочисленная кулацкая банда, пришлось занять круговую оборону и отстреливаться целых два часа, пока подоспевшая рота НКВД не рассеяла нападавших. Теперь, конечно, таких крупных боевых столкновений уже не случалось, но эксцессы бывали всякие.
     Через минуту улицу залило светом автомобильных фар. Черная "эмка" притормозила у входа в дом. Прыгнув на заднее сиденье, Павел скомандовал:
     - Трогай.
     Автомобиль сорвался с места.
     "Да, - Павел отметил про себя, что они едут прямо, не попадая ни в единую ямку и не подпрыгивая ни на единой кочке, - дороги у них действительно замечательные. Это ведь была провинция, представляю, что в Новгороде и в Петербурге. Да и народ здесь зажиточный. И в Вологде у многих машины и собственные дома. А уж в деревнях, на хуторах такая техника, о которой наши колхозы и мечтать не могут. Почему? Может, здесь природа другая, климат? Да нет, наши нечерноземные хозяйства, соседние с вологодскими землями, куда как беднее, хотя и расположены южнее. Расходы на армию? Мы перебрасывали ресурсы из деревни в индустрию, создавали бронированный кулак для Красной армии. А они на армию до поры тратили не так много. Признают же здесь все, что после прихода Оладьина и начала милитаризации страны уровень жизни упал. Хотя, чтоб он у нас так поднялся, как у них упал. Откуда все это? Промышленность у них всегда была более развита, это верно. И все же главное, наверное, в том, что они не тратили столько на армию. Интересно. Я сам год назад доказывал Алексею, что они с самого начала вынашивали планы нападения на нас. Да, надо признать, Оладьину местные буржуи позволили проводить такую политику, потому что испугались нас. Так что же, получается, что и впрямь мы агрессоры? Вот и теперь, через две недели, нападем мы, упреждая удар Гитлера, который попытается ударить, чтобы упредить наш удар... Тьфу, бред какой-то. Себе хоть не ври. Если бы не наша политика, Гитлер просто бы не пришел к власти, не поработил бы Польшу. Все это начали мы. И правильно. Мы боремся за счастье всего человечества. Что бы Алексей ни говорил, за счастье сражаются, за счастье льют кровь. А за счастье всего человечества надо пролить реки крови. Не разрушив отжившего, невозможно дать дорогу новому. Будут и у нас такие ровные дороги, индивидуальные дома и автомобили в каждой семье. Но вначале социализм должен победить на всей планете".
     "Эмка" резко затормозила у здания обкома. Павел распахнул дверцу и быстрыми шагами направился к подъезду. Большинство окон были освещены изнутри. "Что происходит? - пытался сообразить Павел. - Что за чрезвычайщина? "
     Взлетев на второй этаж, он прошел в кабинет первого секретаря Доренко. Кроме хозяина кабинета, там еще сидел начальник областного управления НКВД Потапов.
     - Здравствуйте, товарищи. В чем дело? - произнес Павел, садясь за стол для совещаний.
     - Из Москвы пришло секретное сообщение, - отозвался Доренко, - сегодня вечером границу перешел немецкий солдат. Он сообщил, что войскам зачитан приказ о подготовке нападения на Советский Союз, которое произойдет сегодня ночью.
     - Какая чушь, - скривился Павел. - Провокация?
     - Может быть, - произнес Потапов, - но приказ есть приказ. Дана команда привести в боевую готовность все части в приграничных военных округах и вызвать на рабочие места ответственных партработников.
     - Ясно, - кивнул Павел. - С вашего позволения, я пойду в свой кабинет. У меня текучки много.
     - Идите, - согласился Доренко.
     Павел поднялся и направился к выходу. Когда он проходил по коридору, страшная мысль искрой проскочила в мозгу: "А ведь в моем мире двадцать второго июня был такой же перебежчик. Да нет, - отогнал он неприятную догадку, - не может быть. Были и другие. Все в этом мире идет как и там. Гитлер планирует напасть двадцать второго июня. Если только Лёшка... Нет, не решится он на такое".
     Уже около двух часов Павел сидел в своем кабинете и разбирал документацию. В основном, доклады партработников с мест, о деятельности подрывных элементов. Наложив очередную резолюцию, он откинулся на стуле и прикрыл глаза руками. Новая бессонная ночь давала себя знать. "Ничего, - сказал он себе, - терпи. Скоро начнется главное - освободительный поход на Европу. К этому надо подготовиться самым серьезным образом, чтобы быть спокойным за тылы. Как спать-то хочется, и ночь такая душная!"
     Он подошел к распахнутому окну. На востоке уже брезжил рассвет. Перьевые облака, озаряясь утренним солнцем, выглядели грозно и величественно. Перед мысленным взором Павла вдруг возник образ победоносной Красной армии, идущей по дорогам Европы, входящей в столицы, марширующей по провинциальным городам. Он представил, как трещит и рушится старый мир, как бегут, не находя себе места, буржуи, попы, старые чиновники. Восходящее солнце представилось ему потрясающим образом неизбежного торжества нового мира. Он залюбовался.
     Донесся гул летящего самолета. "Авиация, - подумал он, - сталинские соколы. Наша надежда". Глубоко вдохнув свежий утренний воздух, Павел хотел вернуться к окну, но что-то задержало его. Этот нарастающий гул - как теперь было ясно, уже не одного самолета, а целой эскадрильи. "Что это? - думал он. - Массовые полеты военной авиации в такой близости от границы запрещены".
     Гул все нарастал, становился тревожнее. Внезапно Павел увидел группу самолетов, движущихся в направлении железнодорожной станции. Ужас и боль пронзили его сознание. В утреннем небе над советской Вологдой висели североросские бомбардировщики ближнего радиуса действия.
     Первое звено отделилось от общей массы самолетов и, снизившись, начало сбрасывать свой смертоносный груз на железнодорожную станцию Вологда Сортировочная. Через несколько секунд в небо взвились языки пламени и донесся гул взрывов. Это горели цистерны с топливом, подогнанные для нужд готовящейся к броску Советской армии вторжения. А на станцию уже заходило второе звено. На секунду Павлу показалось, что самолеты собираются бомбить солнце. Вцепившись руками в подоконник, он закричал что есть силы в сторону нарастающего грохота бомбежки:
     - Лёшка, подонок, я убью тебя!

***

     Яркое июньское солнце освещало площадь перед обкомом, из раскрытого настежь окна доносился гомон птиц. Но Павлу было не до этого. Не тратя более секунды на изучение каждой бумаги, он просматривал кипы подносимых ему сотрудниками документов. Одни бросал в печку, уже докрасна раскалившуюся от непрестанной работы, другие передавал секретарю, который быстро паковал их в расставленные здесь же коробки.
     В кабинет ворвался Потапов.
     - Товарищ Сергеев, - прокричал он, - белосеверороссы уже во Владимирске. Их танки форсировали реку Черную. Поспешите.
     - Мне нужно еще не меньше двух часов, - не прекращая работу, отозвался Павел.
     - Вы в своем уме? - рявкнул Потапов. - Часа через три противник будет на окраине Вологды. Железнодорожная рота еще задержит его на пару часов, но не более. Сворачивайтесь немедленно. Не исключена выброска десанта у нас в тылу.
     Павел метнул бывшие у него в руках бумаги в печь и скомандовал:
     - Все оставшееся - в огонь. Я - на погрузку.
     Выйдя быстрым шагом из кабинета, он направился на внутренний двор обкома, где спешно шла погрузка архива. Прямо с крыльца, схватив первый попавшийся ящик, он побежал к одному из грузовиков.
     Погрузка была закончена только через полчаса. Когда борт последней машины был поднят, во двор, придерживая кобуру с пистолетом, выбежал Потапов.
     - Готовы? - крикнул он.
     - Едем, - ответил Павел.
     Вместе они обогнули здание обкома, подбежали к "эмке" и сели на заднее сиденье. Грузовик с архивом уже вырулил на улицу и понесся по ней. "Эмка" припустила вслед. На ближайшем повороте за ними пристроилась полуторка с солдатами спецроты НКВД.
     - Товарищ Потапов, - произнес Павел, - где мы сможем их остановить?
     - Они обходят нас с фланга, - ответил энкавэдэшник. - Если попробуем защищаться здесь, мигом окажемся в окружении.
     Машины выскочили на окраину города, не снижая скорости пересекли железнодорожный переезд. Теперь они уже неслись по загородному шоссе. На одном из поворотов "эмка" обогнала грузовик. "Спасибо северороссам с их маниакальным стремлением делать хорошие дороги, - подумал Павел. - Иначе мы с такой скоростью ехать бы не могли".
     За окном мелькали березки и мелкий кустарник. "Ну, все, - решил Павел после четверти часа бешено