ие и советские войска. И в страшном сне не придумаешь".
     То, что красные на четыре года раньше научились играть в кошки-мышки с "буржуями", для него было явным признаком участия Паши в этой истории.
     "Ну вот, Паша, - думал Алексей, - начинали со споров на пикнике, потом чуть не убили друг друга в Кронштадте, а теперь уже и армии двигаем в своем споре. Неужели по-другому нельзя?"
     Вначале, как и в большинстве гражданских войн, в боевых действиях принимало участие меньшинство населения, а остальные сидели по домам и ждали, чем все кончится. Но потом армии противников стали неумолимо увеличиваться. Росла армия Зигмунда. Многие немцы считали, что в революции и последовавших за ней лихолетье и обнищании виноваты русские с их безалаберностью. Других просто захватила идея немецкого государства, где они будут иметь превосходство над негерманским населением.
     Еще в первые дни войны офицеры, воевавшие против Красной армии, отметили, что ее боевой уровень сильно возрос. Секрет открылся быстро. Некоторые пленные красные командиры, оказавшиеся бывшими офицерами царской армии, с гордостью заявляли, что за "единую и неделимую" готовы пойти на союз хоть с чертом, хоть с дьяволом. Стремительно росла и численность Красной армии - в чем-то за счет мобилизации, а в чем-то срабатывала пропаганда. Иногда крестьяне сами бежали в армию из голодных и разоренных деревень.
     После поражения Германии в Первой мировой войне Берлину пришлось отозвать свою дивизию из Ингерманландии, что очень ослабило Зигмунда. "Хоть это обещание Черчилль сдержал - надавил на переговорах", - недовольно думал Алексей.
     Но в то же время неизмеримо усилилась Красная армия, так что положение оставалось тяжелым.
     Североросская армия тоже пополнялась весьма активно. В августе была начата мобилизация. Но когда часть территории оказалась оккупированной, поток добровольцев с захваченных немцами и большевиками земель хлынул неимоверный. И армия Зигмунда, и красные грабили нещадно. Одни прикрывались национальной идеей, другие - борьбой за социальное равенство. Впрочем, для местного населения разницы не было. Ограбленные до нитки, а часто и потерявшие свои дома люди тысячами бежали в Псков и Новгород. Мужчины, оказавшиеся без работы, охотно шли на военную службу, желая отомстить оккупантам. Несмотря на потери, североросская армия увеличивалась так быстро, что оружейное производство, налаженное в Пскове и Новгороде, не справлялось с заказами.
     Росло и партизанское движение. Алексей входил теперь в состав верховного командования североросской армии. После того как в его подчинение были отданы многочисленные партизанские отряды, он руководил всей диверсионной деятельностью в тылу врага и даже часто опережал в сборе информации армейскую разведку, что неизменно вызывало гнев ее руководства. Теперь он именовался начальником Управления спецопераций и снова был частым гостем в президентском кабинете.
     Качество и уровень подготовки войск у всех противоборствующих сторон оставляли желать лучшего. Впрочем, вряд ли чего-либо другого можно было ожидать от армий, формировавшихся подобным образом и в подобных условиях. Хотя за прошедшие годы на сцене появился образ этакого профессионального солдата, на собственном опыте научившегося выживать в условиях мировой бойни, общую удручающую картину это не меняло. В этих условиях Алексей чрезвычайно гордился тем, что ему удалось создать боеспособную воинскую часть, выросшую теперь до полка и прекрасно зарекомендовавшую себя в боях. Спецполк был вооружен автоматическими винтовками и автоматами оружейника Федорова <Оружейник Федоров, работавший на Сестрорецком заводе и в нашем мире еще до 1914 года, разработал автоматическую винтовку, а в 1916-м - пистолет-пулемет (автомат). К сожалению, из-за неповоротливости русской военной бюрократии эти образцы оружия в Первую мировую войну должного распространения не получили.>, сбежавшего из Сестрорецка от Зигмунда и поступившего на Новгородский оружейный завод.
     Прекрасно подготовленные и обученные солдаты, вооруженные лучшим на данный момент оружием, неоднократно одерживали победы над численно превосходящим противником, словно подтверждая ставшую теперь любимой фразу Алексея, что качество не компенсируется ничем. Впрочем, сейчас, казалось, эту истину можно было поставить под сомнение. Хуже экипированные, но все же численно превосходящие войска противника теснили армию Оладьина. Хотя единственное, чем оправдывал себя Алексей, это то, что сама североросская армия в целом ненамного превосходила числом любую из союзных армий.
     Сейчас его полк готовился к прорыву. Несмотря на то что под Новгородом собралась крупная группировка, по оценкам Дашевского, продержаться она могла не более месяца. Поэтому Алексей готовился уйти в тыл врага, чтобы глубоким рейдом нарушить его коммуникации.
     "Опять кучи трупов, реки крови, - подумал Алексей. - Стоит ли?" Но тут же перед его глазами встал образ мирной, богатой, свободной земли, которую он защищал. И в следующий миг он сменился картиной разоренных деревень, видом раскулаченных крестьян, увозимых в Сибирь, на верную смерть. "Нет, - твердо решил он, - стоит. Ты еще слаб в рукопашном бою, но Колычев уже показал тебе, что и в самом проигрышном положении можно переломить ситуацию, нанеся противнику опасный удар в слабую точку. А вся жизнь не слишком отличается от кулачного поединка. Дерись или сдавайся. Я не сдамся!"
     За его спиной послышались шаги. Обернувшись, он увидел капитана Пеери, начальника полковой разведки. Пресекая ненужные формальности, Алексей бросил:
     - Докладывайте.
     - Красные снимают девятую и двенадцатую дивизии и грузят в эшелоны, - взволнованно произнес Пеери. - По сведениям, полученным от пленных красноармейцев, на Южный фронт.
     - Что?!
     - Операция "Норд-Вест" отменена.
     Не произнеся ни слова, Алексей бросился в башню монастыря. Сорвав трубку аппарата прямой связи, он закричал:
     - Вайсберг, главнокомандующего, быстро. Через минуту, услышав голос Оладьина, он прокричал:
     - Красные снимают части.
     - Знаю, - пророкотал адмирал. - По всему фронту снимают. Немедленно приезжай в ставку. Надо обсудить дальнейшие действия.

***

     "Паккард" остановился у здания полпредства. Павел отворил дверь и, не дожидаясь, пока выйдет Наталья, и не подавая ей руки, быстрым шагом направился к входу. Взлетев на второй этаж, он миновал приемную и прошел в свой кабинет. Там, сидя в мягких креслах, его уже ждали два человека. Один, лет сорока, в костюме, лакированных туфлях и при галстуке, - Йохан Круг, первый секретарь Коммунистической партии Ингерманландии. Это был тот самый человек, который принимал Павла в партию пять лет назад. Другой, лет тридцати, в галифе, косоворотке, пиджаке и сапогах, был второй секретарь Тимофей Харитонов. Ингрийская Коммунистическая партия была создана по указанию Ленина и при активном участии Павла год назад и являлась, по сути, отделением РКП(б). Но свою основную задачу - убедить короля Зигмунда, что он имеет дело с местной политической силой, а не с агентами влияния соседнего государства, - она выполняла хорошо.
     Пожав руки посетителям и усевшись в кресло напротив них, Павел произнес:
     - Я уполномочен сообщить, товарищи, что в связи с серьезными неудачами на фронте и окружением армии генерала Фишера под Псковом король Зигмунд только что подписал указ о легализации с завтрашнего дня, то есть с двадцатого мая, Коммунистической партии Ингерманландии и о формировании рабочих дружин под ее контролем, для поддержки армии Ингерманландии. Командующим рабочими дружинами, по согласованию с товарищем Лениным, назначен я.
     - Вы собираетесь воевать за Зигмунда? - вырвалось у Харитонова.
     - Мы собираемся воевать против белогвардейского правительства Северороссии, - парировал Павел.
     - Простите, но как посол может руководить войсковыми формированиями иностранного государства? - поднял брови Круг.
     - Товарищи, - проговорил Павел, - вы же знаете, что между полпредом Советской республики и буржуазным дипломатом есть существенная разница. Большевики не признают буржуазных государств, и любой из нас, оказавшись за границей, становится борцом за интересы пролетариата против эксплуататоров. Вы знаете, что в ноябре восемнадцатого советское полпредство приняло самое деятельное участие в революционном восстании в Берлине, вплоть до раздачи оружия революционным рабочим и координации их действий <Этот факт вмел место и в нашем мире.>. Кроме того, я - фигура компромиссная. Зигмунд был категорически против того, чтобы формирование возглавил кто-то из руководителей Ингрийской компартии, а для нас было неприемлемым назначение на эту должность немецкого генерала.
     - Пока вы собираетесь бороться за реакционера короля Зигмунда, - покачал головой Харитонов.
     - Такова особенность политического момента, - возразил Павел.
     - Какая бы особенность ни была, - начал кипятиться Харитонов, - почему мы должны сражаться за феодальный режим Ингерманландии? Давайте поднимем восстание, как и планировали, свергнем короля и уже в качестве Ингрийской Советской Республики выступим против Оладьина.
     - Мы собирались сделать так, - ровным голосом произнес Павел, - после взятия Новгорода и Пскова. Тогда Красная армия поддержала бы наше выступление и с режимами Оладьина и Зигмунда было бы покончено одним ударом. Но сейчас ситуация совершенно иная. Когда мы захватим власть в Петербурге, буржуазная армия Ингерманландии в лучшем случае рассыплется, а в худшем - объединится с Оладьиным. Так или иначе, даже против войск Оладьина, девять месяцев выдерживавших напор красной армии и немцев, нам одним не выстоять. А у Москвы нет войск, чтобы поддержать нас.
     - А если произойдет коммунистическая революция в Финляндии... - начал Харитонов.
     - А если нет? - возразил Павел. - Тогда нас всех перебьют. Мы погибнем за правое дело, но не оказав ему помощи ни на толику. Товарищ Ленин призывает нас смотреть на ситуацию диалектически. Всегда проще победить, играя на противоречиях врагов, чем атаковать их монолитный строй в лоб.
     - Почему бы тогда не подождать, пока буржуи передерутся между собой? - откашлялся Круг.
     - Потому что, по оценке военспецов, привлеченных Реввоенсоветом для анализа ситуации, без поддержки рабочих дружин режим Зигмунда может рухнуть уже осенью. Не факт, что к этому моменту мы уже разобьем белые армии на юге. И тогда реакционный режим Северороссии может усилиться и ударить в спину рабочей республике.
     - И все-таки совесть коммуниста не позволяет мне выступить с оружием в руках на стороне короля, - с напором произнес Круг.
     - Совесть коммуниста, товарищ, должна позволять все, что необходимо для мировой революции, - наставительно произнес Павел. - Кроме того, ситуация позволяет нам легализовать работу и сформировать рабочие дружины. Они фактически являются подразделениями Красной армии в Ингрии. Мы не можем упустить такой случай поставить под ружье верных нам рабочих. Сражаясь с североросскими белогвардейцами, они получат необходимый боевой опыт, который пригодится им в огне будущих сражений мировой революции. Вы согласны со мной?
     - Мы подчиняемся партийной дисциплине, - вздохнул Круг. - Но предстоит еще пленум ЦК. Вы будете на нем?
     - Конечно, - кивнул Павел.
     - Хорошо, - буркнул Харитонов. - Хотя в душе я все же против.
     Проводив гостей, Павел вернулся в кабинет и рухнул в кресло. Предстояло еще написать речь для выступления на пленуме ЦК ИКП(б), но мысли о только что состоявшемся разговоре, крутившиеся в голове, не давали сосредоточиться.
     "Тяжело убеждать людей, - думал Павел. - Да я и сам долго колебался, но историческая целесообразность есть историческая целесообразность. В тридцать втором году в Германии коммунистам придется войти в союз с фашистами... А зачем, собственно? Оттолкнули социал-демократов и сгинули в фашистских концлагерях. Смысл? Может, планировалась социалистическая революция и с помощью фашистов хотели устранить оппортунистов-эсдеков? Нет, ситуация была такова, что коммунисты самостоятельно победить не могли. Что за бред? Ведь тогдашняя компартия Германии действовала в русле политики товарища Сталина. Неужели Сталин мог хотеть победы Гитлера? Зачем? А затем, чтобы сыграть на противоречиях врагов. Психопат Гитлер заварит мировую войну, ослабит и Германию, и другие буржуазные государства, и тут в качестве освободителя в Европу придет Красная армия.
     Вот это открытие! Выходит, ни фашистского режима, ни Второй мировой могло бы и не произойти, если бы Сталин дал указание Коммунистической партии Германии на союз с социал-демократами против нацистов! Невероятно? Это раньше я мог думать, что подобное невероятно. А теперь именно такими методами сам действую в Северороссии. Так почему же я считаю Сталина глупее или слабее меня? Ужасно? Нет, это самый короткий путь к всемирному социалистическому государству. Новый мир всегда рождается в крови и муках. Не много ли моральных допусков я совершаю на пути к своей цели? Нет. Я точно знаю, что коммунизм - это светлое и доброе общество, будущее всего человечества. Это то общество, в котором я хочу жить и в котором должны жить мои дети. Я не колеблясь отдам за него жизнь и уж точно сокрушу любого врага".
     Он решительно поднялся и направился к рабочему столу.

***

     Майское солнце еще не показалось из-за горизонта, лишь подсветив кучевые облака на востоке, когда на окраине Вологды защелкали первые выстрелы. Начальник Вологодского ГубЧК Озалс откинул одеяло, вскочил на ноги и, приблизившись к окну, весь обратился в слух.
     Дверь кабинета открылась, и на пороге возник его помощник Василий Иванов.
     - Товарищ Озалс, - встревоженно проговорил он, - в городе перестрелка. Что будем делать?
     - Пошли кого-нибудь узнать, что там происходит, - буркнул Озалс, выговаривая русские слова с сильным акцентом.
     - Уже, - кивнул Иванов. - Наверное, это кулацкие банды, те, что были замечены вчера в районе Селиванове, пытаются прорваться в город. Не думаю, что войска Оладьина смогут подойти сюда раньше, чем через две-три недели.
     - Надеюсь, - проговорил Озалс, подпоясываясь широким кожаным ремнем и надевая кобуру с маузером. - На всякий случай пусть спецрота займет позиции в здании Губчека. И прикажи всех заключенных в тюрьме вывести во двор и установить там пулеметы. Пускайте в расход всех, если бандиты будут прорываться в город.
     - Ясно, - кивнул Иванов и исчез в дверях. Озалс покрутил ручку телефонного аппарата на рабочем столе и закричал в трубку:
     - Алло, барышня! Озалс у аппарата. Соедините меня со штабом РККА.
     Однако на том конце провода царило молчание. Через пять минут Озалс уже хотел прекратить бесполезные попытки связаться по телефону с командующим войсками Вологодского фронта товарищем Пряниковым, когда в трубке раздался басовитый мужской голос:
     - Слушаю.
     - Кто у аппарата? - растерялся Озалс.
     - Боец Кузнецов, - последовал ответ. - Барышни отошли, из охраны я. Вам кого?
     - Передайте им, что будут привлечены за саботаж, - возмутился Озалс. - Соедините меня со штабом РККА, с товарищем Пряниковым.
     - Сей момент, - отозвался неведомый Кузнецов.
     Однако "сей момент" не получилось. Только через минуту в трубке раздался характерный щелчок, свидетельствующий о соединении. Еще через две минуты в ней зазвучал незнакомый голос, явно принадлежащий молодому человеку:
     - Слушаю.
     - Это начальник Губчека Озалс, - снова представился уже доведенный до белого каления чекист. - Мне срочно нужен товарищ Пряников.
     - Здравствуйте, господин Озалс, - самым приветливым голосом отозвался собеседник. - Унтер-офицер Пряников, увы, к аппарату подойти не может. Занят.
     - С кем говорю?! - взревел Озалс.
     - Полковник Татищев, к вашим услугам, - ответил голос в трубке. - Штаб РККА, вокзал, почта, телеграф и телефон уже в наших руках. Мои ребята как раз сейчас заканчивают обезоруживать гарнизон. Вам же я рекомендую сложить оружие и выйти с поднятыми руками. Если не ошибаюсь, майор Колычев будет у вас с минуты на минуту.
     - Что?!
     Бросив трубку на рычаг, Озалс выхватил из кобуры маузер и рванул в приемную. Теперь он уже отчетливо слышал, что редкие хлопки выстрелов раздаются в городе со всех сторон. Распахнув дверь, он шагнул из кабинета и тут же рухнул ничком на пол, подсеченный умелой подножкой. На него навалились сзади, быстро и умело выкрутили руки. Голос с сильным китайским акцентом произнес:
     - Большая птица взяли. Веди к майору.
     Через несколько часов связанный и обезоруженный Озалс был доставлен в бывший штаб РККА, на входе в который дежурили теперь солдаты в форме североросской армии. Его провели в бывший кабинет командующего фронтом, где за столом, который еще вчера занимал товарищ Пряников, сидел молодой человек в форме североросского полковника.
     - Здравствуйте, господин Озалс, - поднял он глаза на пленного. - Я полковник Татищев. Рад, что мы познакомились... именно при таких обстоятельствах.
     - Сволочь! - выпалил Озалс. - Ничего, скоро наша возьмет. Всех вас перестреляем.
     - Кстати, о расстрелах, - с угрозой произнес Алексей, придвигая к себе стопку бумаг. - Сегодня в гимназии, которую вы переоборудовали в тюрьму, никого расстрелять не успели. Но вот передо мной списки расстрелянных за последние дни. Слушай, ладно бы там были одни бывшие царские чиновники, полицейские и офицеры. Хотя, если они не подались ни к нам, ни на юг, вряд ли они хотели воевать против вас. Но врачи, учителя, адвокаты, инженеры, банковские работники, мелкие чиновники, священники! Они-то вам чем мешали? Члены их семей вам чем мешали? Самому молодому из расстрелянных тринадцать, самому старшему - восемьдесят два. Слушай, Озалс, вы вообще люди?
     - Мы люди нового мира, того, который придет на смену вашему, буржуазному, прогнившему, - глядя на белогвардейца, проговорил Озалс. - Ну, буржуй, не томи, спрашивай, чего надо. Только знай: ничего я тебе не скажу.
     - Да не нужны мне твои штабные секреты, - спокойно отозвался Алексей. - Ваши бумаги и архив мы взяли полностью, так что здесь вопросов у меня нет. Но я понять хочу. Неужели можно бороться за счастье человечества, это самое человечество расстреливая и загоняя в концлагеря? Как это укладывается в ваших большевистских мозгах? Ведь я вижу, вы сами во все это верите. Неужели вы действительно думаете, что можно построить справедливое и счастливое общество на крови?
     - Не уничтожив эксплуататоров... - начал Озалс.
     - Кого эксплуатировал тринадцатилетний сын инженера Строгова, которого ты расстрелял?! - гаркнул Алексей.
     - Он был уличен в антисоветской пропаганде, - спокойно отозвался чекист.
     - Нет, все-таки вы не люди, - холодно констатировал Алексей.
     Наработанным движением он выхватил из кобуры револьвер и выстрелил в сердце пленному. Безжизненное тело рухнуло на пол, по комнате поплыл пороховой дым. Дверь кабинета открылась, и вошел майор Пеери. Бросив брезгливый взгляд на труп чекиста, он произнес:
     - Сами могли бы и не мараться.
     - Извини, не удержался.
     Когда труп вынесли, Алексей закрыл лицо руками и тяжело вздохнул. "Черт, - подумал он, - Озалс - не человек, а я? На эмоциях, на ненависти, на интуиции спускаю курок и уничтожаю, кого хочу. Это что, нормально? Я сам стал подобен зверю. Как? Когда? Я научился у Костина действовать интуитивно. Но тогда же во мне поселился зверь, существующий лишь ради выживания и удовлетворения своих страстей. Попробовав кровушки, этот зверь вырос и окреп. Как нравится ему ощущать сталь револьвера в моей руке, чувствовать власть над жизнью окружающих. Того и гляди он овладеет всем моим существом, превратив меня в человека куда более опасного, чем это зверье, с которым я воюю. Как и у них, моральных ограничений у меня не будет, но в отличие от них я по-настоящему опасный боец. Этого зверя я должен загнать назад в берлогу. А цена? А кто знает, как с этим бороться? Как остаться бойцом, действующим интуитивно, и - человеком? Ко