четыреста процентов. В стране тотальная карточная система, а в некоторых районах голод. Народ обнищал. Я не буду вам говорить, что еще два-три месяца военного положения углубят экономический кризис неимоверно. Мы получим голодные бунты в тылу. Подумайте вот о чем: придя сейчас в Финляндию и Эстонию, мы не только отнимем государственную независимость, о которой они мечтали все последние десятилетия. Мы еще и окажемся для них оккупантами, принесшими разорение и голод в их земли. Заметьте, земли, которые уже начали подниматься после войны, ощутили достаток, поверили в грядущее процветание. И тогда вместо богатых провинций мы получим очаги сепаратизма.
     - Российская империя больше ста лет вот где их держала, - поднял крепко сжатый кулак адмирал.
     - И потеряла сразу, как только испытала по-настоящему серьезный кризис. Силой оружия эти провинции можно удерживать лишь недолго. При нервом же проявлении слабости Северороссии они неизбежно восстанут. При внешней агрессии со стороны Берлина или Москвы они нанесут нам удар в спину. Для всего же мира, для Лиги Наций мы на десятилетия станем агрессорами и не получим той международной помощи, на которую могли бы рассчитывать при внешней угрозе нашему суверенитету.
     - Но нерасширяющееся государство идет к гибели! - воскликнул Оладьин.
     - Неразвивающееся, - поправил его Алексей. - Ваше высокопревосходительство, не решив проблем внутренних, мы не можем приступить к экспансии внешней. На этом потерпела крушение Российская империя, не повторяйте ее ошибок. Впрочем, у меня есть план присоединения упомянутых вами земель, а возможно, и некоторых, других. У меня есть даже генерал для будущих побед.
     - Кто? - Глаза адмирала вспыхнули радостным огнем.
     - Василий Кондратьев, ваше высокопревосходительство.
     - Не знаю такого, - склонил голову набок Оладьин.
     - Это профессор Петербургского университета, ваше высокопревосходительство, - улыбнулся Алексей, - доктор экономических наук, преподаватель кафедры политической экономии.
     - Не понял вас, - адмирал недовольно выпятил губу, - при чем здесь профессура?
     - Ваше высокопревосходительство, - голос Алексея зазвучал жестко, - война - это не только отвага солдат и мудрость полководцев, это еще и сталелитейные заводы, машинное масло, уголь, бензин, провиант. Вы это знаете лучше меня. Только экономически крепкие державы способны вести длительные войны и побеждать в них.
     - Справедливо. - Адмирал хитро улыбнулся. - Вначале нужно обеспечить тыловое снабжение. И когда же вы планируете начать военные действия против Эстонии и Финляндии?
     - Вообще не планирую, - улыбнулся Алексей.
     - То есть? - Брови адмирала удивленно взмыли вверх.
     - Они сами придут к нам, если мы станем экономически мощным и богатым государством.
     - Добровольно отдать политическую власть - такого не бывало, - хмыкнул адмирал.
     - И не будет, - подтвердил Алексей. - Но экономически слабые попадают в зависимость от сильных. Что толку в формальной политической независимости, когда соседнее государство может обрушить вашу валюту мановением пальца?
     Адмирал задумался, с сожалением посмотрел на карту с нарисованными на ней хищными стрелками, и огонек вновь блеснул в его глазах.
     - А может, бросим все же пару дивизий на Эстонию? - спросил он с надеждой в голосе.
     - В таком случае я прошу вас принять мою отставку, - жестко произнес Алексей.
     - Ну, раз вы так ставите вопрос... - протянул адмирал, - я буду думать.
     - Я прикажу доставить вам тезисы экономической программы Кондратьева, - улыбнулся Алексей. - Уверен, он будет хорошим премьер-министром.

***

     Яркое июльское солнце заливало Дворцовую площадь. Вышедшая из Зимнего дворца рота личной охраны его величества короля Зигмунда выстроилась перед батальоном новгородского гвардейского пехотного полка. Ингерманландцы были одеты в немецкие парадные мундиры с немного измененными погонами и кокардами. Впрочем, и северороссы были облачены в форму русской имперской армии, с чуть измененными знаками различия. Подумав, что ситуация выглядит достаточно комично, Алексей непроизвольно улыбнулся. Чуть скосив глаза, он посмотрел на стоящего навытяжку адмирала в полном парадном облачении. Ему сцена явно не казалось комичной. Напротив, для него это был триумф. Рядом с адмиралом нетерпеливо переминался с ноги на ногу назначенный вчера премьер-министром профессор Кондратьев. Было заметно, что этот человек не привык к подобным церемониалам и совершенно не понимает их смысла. Очевидно, он полагал, что это всего лишь дань некой моде.
     Повинуясь приказу командира, немцы стали выходить вперед и складывать оружие к ногам североросских солдат. Когда процедура была закончена, из ворот дворца вышла процессия, состоящая из короля и его министров в парадном облачении. Подойдя к Оладьину, король громко и четко по-немецки прочитал манифест о своем отречении от престола и о передаче Ингерманландских земель во владение Северороссии навечно. Как только чтение было закончено, адмирал взмахнул рукой, и красно-бело-черный ингерманландский флаг на флагштоке дворца пополз вниз. Через минуту он исчез, сорванный двумя североросскими солдатами, которые стояли на крыше. А еще через минуту в петербургское небо взвился флаг Северороссии, зеленое полотнище с красным крестом.
     "Все, - подумал Алексей, - сегодня вечером - у Санина, а завтра, с раннего утра, за работу. Самое тяжелое - война - закончено, теперь самое сложное - мир".

Эпизод 11 ВЫСОКАЯ МИССИЯ

     - Батюшки-светы! - С таким возгласом Санин встретил Алексея на пороге своей квартиры. - И генерал, и вся грудь в орденах.
     - Да это парадный мундир, - смутился Алексей.
     - Не скромничайте, дорогой, - улыбнулся Санин, - генеральские погоны и ордена и на парадной, и на полевой форме выглядят внушительно. Вы ведь были подполковником, когда мы встречались в последний раз, не так ли?
     - Да, но что мы все обо мне? Вы, я вижу, снова горничной обзавелись. - Алексей проводил взглядом миловидное пухленькое создание в темном платье и белом фартучке, открывшее ему дверь и теперь ускользающее в направлении кухни.
     - И горничная, и кухарка, и няня для наследника, - самодовольно подтвердил Санин. - Все как у нормальных людей. Да вы проходите в комнаты, дорогой. Анечка, у нас гости.
     На пороге гостиной возникла супруга Дмитрия Андреевича. Не без труда узнав Алексея, она расплылась в улыбке:
     - Здравствуйте, Алексей. Рада вас видеть.
     - Чрезвычайно польщен! - Алексей поцеловал ручку супруге профессора.
     - Вы никак в чинах, Алексей, - кокетливо произнесла Анна, пропуская гостя в комнату. - Какой же пост вы сейчас занимаете?
     - Начальник Управления государственной безопасности, - ответил Алексей.
     - Ого! - Санин заметно помрачнел. - Почетная должность.
     - С вашего позволения, я оставлю вас ненадолго, - произнесла супруга Санина. - Пора кормить Андрюшу. Побеседуйте пока.
     - Разумеется, - расплылся в улыбке Алексей. Мило улыбнувшись, супруга Санина скрылась в соседней комнате, детской, как понял Алексей по доносившемуся оттуда визгу ребенка и сюсюканью нянечки.
     Внезапно Алексей ощутил неописуемый восторг от всех этих галантных формальностей и ничего не значащих фраз. Только сейчас он по-настоящему понял, что закончилась война. Он с радостью подумал, что, может, судьба его теперь переменится. Он почувствовал, что возвращается к мирной жизни... и вдруг испугался. Испугался, потому что осознал: "мирная жизнь" для него - та, которая была здесь до тысяча девятьсот четырнадцатого года, которую он даже не видел, но которая необъяснимым образом стала частью его жизни. А вот мир начала двадцать первого века безвозвратно удалился от него, превращается в иллюзию, в туман. Образ офицера времен Первой мировой войны уже прочно прилип к нему, нет, стал второй сущностью. А тот наивный студент, попавший сюда из века грядущего, давно уже умер. Санин достал из серванта "дежурную" бутылку коньяка, тарелочку с тонко нарезанным сыром и рюмочки, расставил их на журнальном столике и, внимательно посмотрев в глаза гостю, произнес:
     - О чем задумались, Лешенька?
     - Да вот, - вздохнул Алексей, - понял вдруг, что я уже по-настоящему человек этого мира... и уже давно не имею никакого отношения к тому времени, из которого мы сюда пришли.
     - И слава богу, - рассмеялся профессор. - Живете-то вы здесь.
     Жестом он предложил гостю садиться. Алексей откупорил бутылку, наполнил рюмочки и уселся напротив учителя.
     - Что ж, за вашу победу, генерал, - поднял рюмку Санин.
     - Благодарю, - чокнулся с ним Алексей. - За нашу победу,
     Они выпили и помолчали. Наконец Санин произнес:
     - Вам известна судьба Павла?
     - Да, - кивнул Алексей. - Он в плену. Его взяли мои ребята. Сейчас прокуратура ведет следствие.
     Мы готовим процесс против участников переворота. Их будут судить.
     - Понятно, - нахмурился Санин. - Значит, в вашем личном споре с Павлом вы также одержали верх. Вы победитель, поздравляю.
     - Мне жаль, что так получилось, - погрустнел Алексей. - Я хотел не этого. Победа на поле боя и победа в идеологическом споре - это совсем не одно и то же.
     - Рад, что вы это понимаете, - хмыкнул Санин. - Знаете, Леша, с нашей последней встречи вы очень изменились.
     - Каким образом? - поднял брови Алексей.
     - От вас веет опасностью, - помедлив, ответил Санин.
     - Вот как?1 - Алексей поудобнее устроился в кресле. - Не думал, что вы чувствуете такие вещи.
     - Чувствую, - кивнул Санин. - Я видел, как Павел медленно превращался в зомби, следуя своей идеологии. И я вижу, что вы чрезвычайно усилили в себе звериное начало, воюя с врагом. Это у вас на лице, в походке, во всех движениях. Не обижайтесь, Алексей, но вы умный, сильный, опасный... зверь.
     - Вы правы, - смутился Алексей, немало удивленный таким точным анализом. - Я и сам это чувствую. Но что с этим делать? Я очень много тренировался в искусстве стрельбы. В последний год серьезно занялся рукопашным боем. Вы знаете, интуиция неоднократно помогала мне выживать и побеждать в бою. Но именно это и усилило во мне звериные инстинкты.
     - И что вы делали, чтобы справиться с этим?
     - Беседовал со священниками. С психиатром.
     - И какой результат?
     - Никакого. Они просто не в состоянии понять проблему. Они не понимают состояние сильного человека. Я способен за короткий срок лишить жизни несколько противников. Я сильный боец. Вы себе не представляете, что чувствует человек, который заходит в комнату, где сидит множество людей, и понимает, что они просто не в состоянии оказать ему сопротивление, что он может уничтожить их за считанные минуты, что он хозяин положения. Я понимаю, что это сила, за которую надо платить. Я готов к этому. Но оказалось, что эта сила обладает собственным сознанием и может подчинять себе. Но можно подчинить и ее. Этот поединок теперь главный в моей жизни. Но что я могу объяснить людям, не знающим, что такое настоящая сила?
     - А вы не пробовали поискать тех, кто с этой силой встречался и успешно выдержал поединок? - склонил голову набок Санин.
     - Я вообще-то искал тех, кто разбирается в психологии, - пояснил Алексей.
     - Допускаю, что вы их нашли, - улыбнулся Санин. - Только они не разбираются в психологии сильных людей. Вот вы, опытный боец, будете расспрашивать о психологии боя людей, которые никогда не выходили на борцовский ковер и не брали в руки револьвера? Не будете. Так как же вы собирались беседовать на темы о силе со слабыми людьми? Может быть, они блестяще знают психологию запуганного, закомплексованного человека. Но вы-то сами себя таким не считаете. Нормальный человек не ходит лечить зубы к ортопеду. Чтобы задать вопрос о силе, вам нужно найти собеседника, который будет не слабее вас. Может, он не будет обладать навыками профессионального психолога, но я уверен, что сможет дать вам нужный совет. Как я помню из ваших рассказов, ваш наставник по стрельбе не блистал ни педагогическим талантом, ни риторикой. Однако, как понимаю, стрелять вы научились неплохо.
     - Возможно, вы правы, - проговорил Алексей. - Я подумаю над этим.
     - Не обижайтесь, дорогой, - вздохнул Санин, - но я еще больше вас огорчу. Вы побеждали только потому, что дрались с такими же зверями, как и вы. Только противники были слабее вас. Ваша встреча в бою с более развитым человеком, скорее всего, закончилась бы для вас трагически.
     - Видите ли, - Алексей улыбнулся, пытаясь объяснить не сведущему в боевом искусстве человеку элементарные вещи, - если в бою не действовать интуитивно, а полагаться на рассудок, то значительно выше вероятность ошибиться. Кроме того, реакция, идущая от мозга, всегда запаздывает по сравнению с...
     - А я разве говорю вам, что не надо действовать интуитивно? - прервал его Санин. - Только подумайте о том, насколько различаются спонтанные, инстинктивные действия у разных существ. В одной и той же ситуации одни убегают, другие прячутся, третьи контратакуют. Подумайте, какая была бы ваша естественная, интуитивная реакция на опасность, если бы вы не умели ни стрелять, ни драться вообще? Вы бы прятались, пытались убежать. Но вы великолепный стрелок. Вы знаете об этом. Поэтому вы выхватываете револьвер и стреляете во врага. Так вот, по своим боевым качествам вы уже достигли весьма высокого уровня, а психологически являетесь все еще тем маленьким, забитым существом, которому кажется, что мир наполнен врагами - и врагов надо уничтожить, чтобы обезопасить себя. Отсюда и рождаются ваши звериные реакции: рвать и метать, запугивать. Полноте, будучи сильным, вы можете себе позволить быть мягким. В конце концов, это сделает вас еще сильнее. Мягкость - это свобода, мягкость - это экономичность, мягкость - это независимость. Но мягкость - это привилегия не только сильных, но и психически развитых людей. Развивайте психику, дорогой, развивайте сознание. Иначе вам не справиться со зверем, засевшим в вас.
     После продолжительной паузы Алексей произнес:
     - А как вы считаете, Павел еще сможет измениться?
     - Надеюсь, да, - ответил Санин. - Хотя он, безусловно, попался в простейшую ловушку. Психологически всегда проще считать, что неправ окружающий мир, чем пересматривать собственные взгляды. Ну а дальше самое логичное - это попробовать переделать мир под свои измышления. Этим делом Павел так увлекся, что и не заметил, как утратил способность к адекватному восприятию действительности.
     - Вы знаете, - проговорил Алексей, - я многих большевиков повидал. Странный сплав. Многие из них искренне верят во все эти идеи. Но есть среди них и откровенные проходимцы, думающие лишь о личной власти и обогащении. Никак не могу понять, что там первично. Вот ведь смешно: пройти через такую войну, но так и не понять врага. Удивляюсь, что мы ее все-таки выиграли.
     - Ничего удивительного, - пожал плечами Санин. - К любому политическому течению всегда примыкают такие людишки. Политика - это борьба за власть. В нашем мире не принято говорить: "Я хочу власти". Принято изображать приверженность к каким-то общественным идеалам и желание положить живот за отечество. Что касается людей, маниакально помешанных на власти, то им, конечно, более импонируют такие учения, как коммунизм, фашизм, национализм, которые допускают насилие над личностью и полное непризнание каких-либо ее прав. Но и в демократических течениях прохвостов встречается достаточно. Нам ли с вами этого не знать?
     - Значит, вы считаете, что коммунизм создан не с целью обретения власти его лидерами?
     - Нет, конечно, - отрицательно покачал головой Санин. - У властолюбцев просто не хватает фантазии, чтобы выработать свою достаточно оригинальную и жизнеспособную идеологию или философию. Для этого надо быть чуточку сумасшедшим, а они люди очень практического склада ума. Собственно, именно поэтому они и оказываются в конечном итоге победителями в политической схватке. Пока идеалисты витают в облаках, прагматики внизу организуют вполне конкретные заговоры и берут под контроль реальные рычаги власти. Впрочем, разговор сейчас не о них, а о вас и о том, во что вас с Павлом превратила эта война.
     - Добрый вы человек, - засмеялся Алексей. - Один ученик - зверь, второй - зомби. Оба в крови по уши. Красивая картинка.
     - Так вы, ребята, не тем занялись, - развел руками Санин. - От века разумные люди, когда не согласны друг с другом, садятся за стол переговоров и ищут компромисс. А вы затеяли дикую пальбу. Если честно, я искренне удивлен, что вы оба вышли из этой передряги живыми.
     - И на том спасибо, - поклонился Алексей. - Хотя все же обидно.
     - Это надо было сказать, Леша, - вздохнул Санин. - Тем более сейчас, когда вы достигли высокого государственного поста. Вы ведь, если не ошибаюсь, в отставку не собираетесь?
     - О нет, - произнес Алексей. - Вот сейчас главная работа и начинается. Мы всего лишь победили в войне, очистили площадку, так сказать. Государство еще надо строить.
     - Вот видите. - Санин улыбнулся. - И какое же государство можно построить звериными методами? Я понимаю, в первую очередь вы должны обеспечить его безопасность. Но если вы начнете делать это, как привыкли, уничтожая все, с чем не согласны, то можете просто удушить свое собственное детище, перекрыв ему доступ кислорода. Прогресс достигается за счет свободной конкуренции, а не за счет подковерной борьбы. Хотите процветать - обеспечьте всем равные условия для состязания. Хотя, конечно, с вредителями надо бороться. Не стоит только путать их с теми, с кем вы просто не согласны. Вот вы скажите, не нарушая служебной тайны, разумеется, - с чего вы планируете начать мирную деятельность вашего ведомства?
     - С людей, - мгновенно ответил Алексей. - Я подготовил доклад, который вручу президенту при первой же встрече. В России сейчас проживает множество прекрасных ученых, талантливых инженеров. Они бедствуют, голодают, подвергаются репрессиям за свои политические убеждения. Многие эмигрируют, но разоренная войной Европа тоже не может обеспечить им занятость. Мы должны заманить их к себе. Работая здесь, они неизмеримо усилят нас, придадут экономике Северороссии мощный импульс. У меня есть план, требующий достаточно скромных ассигнований...
     - Тогда я спокоен, - перебил его, улыбаясь, Санин. - Раз вы понимаете, что главная ценность государства - это люди, раз вы собираетесь бороться за мозги, а не пудрить их, вышибать или прочищать, значит, вы на верном пути и готовы осуществить миссию, которую взяли на себя.

***

     Алексей выдвинул следующий ящик стола и принялся складывать туда очередную порцию документов. Освоение нового кабинета - всегда дело хлопотное, но приятное. По иронии судьбы указом президента ведомству Алексея было отведено то самое здание на Гороховой улице, которое раньше принадлежало ЧК, а потом охранному отделению Зигмунда. Еще больше Алексея забавляло, что, следуя неумолимой логике, как глава управления он был вынужден занять самый большой из начальственных кабинетов, то есть именно тот, который в свое время занимал Дзержинский. Впрочем, Алексей был убежден, что сумеет изменить имидж спецслужбы государства. В конце концов, место расположения - не главное.
     Дверь кабинета открылась, и на пороге возник майор Колычев. В руке у него был лист бумаги.
     - А, Сергей, проходи, - радостно приветствовал его Алексей. - Как обустраиваешься? С чем пришел?
     - Да вот... - Колычев опустился на стул для посетителей, - прошение об отставке принес.
     - Как?! - Алексей опешил. - Почему?
     - Война окончена, - спокойно ответил майор. - Долг отечеству я отдал. Северороссия обрела независимость.
     - И чем же ты хочешь заняться? - упавшим голосом спросил Алексей.
     - Открою школу рукопашного боя, - проговорил Колычев. - Я поговорил с братом, он не возражает. Я не претендую на имя нашей семейной школы фехтования, а буду преподавать свой стиль, который создал сам. В основе там, конечно, то, чему я научился у отца, кое-что из японских стилей, но школа-то моя, метод