а  две  половины  и  не  покладая  рук  трудитесь  над  ежедневным 
воссозданием  этой  границы.  Сколько  сил теряется  напрасно! Ведь  это  не 
естественная  граница!  Она искусственно  создана  людьми. Лично  я не  могу 
назвать никаких отличий между собственниками и рабами. А ты можешь? 
     -- Конечно. 
     -- И все они будут иметь отношение к культуре и поведению, верно? 
     Подумав немного, Тейео кивнул. 
     -- Вы принадлежите к одной и той же расе и даже народу. Вы одинаковы во 
всем, не считая легких различий в оттенках кожи. Если воспитать ребенка-раба 
как хозяина, он станет собственником  во всех отношениях,  и наоборот. Таким 
образом, вы всю жизнь поддерживаете разграничение, которого на самом деле не 
существует. И я не могу понять,  почему вы не видите, насколько это напрасно 
и бесполезно, -- причем не только в экономике, но и( 
     -- На войне, -- вдруг добавил рега. 
     Наступило долгое молчание. Солли еще о многом  хотелось сказать, однако 
она терпеливо ожидала развития разговора. 
     --  Я  был на Йеове, -- сказал Тейео в конце концов. -- На самом острие 
гражданской войны. 
     "Так вот откуда все твои шрамы", -- подумала она. 
     Как бы скрупулезно Солли ни отводила взгляд в  сторону, она  давно  уже 
рассмотрела стройное  черное тело Тейео, а на занятиях айджи  увидела на его 
левой руке длинный широкий шрам. 
     --  Как  ты, наверное, знаешь, рабы колонии подняли мятеж -- сначала  в 
некоторых городах,  а  потом на всей планете. Наша армия состояла  только из 
рабовладельцев.  Мы  не  посылали  туда  рабов-солдат, потому что они  могли 
нарушить  присягу. На фронт улетали лишь веоты-добровольцы. Мы считали  себя 
хозяевами, а их  --  слугами, но война  шла на равных. Я понял  это довольно 
быстро. А позже  мне пришлось признать, что мы  воевали  с сильным  и  умным 
противником. Они победили нас. 
     -- Но это( -- начала было Солли и замолчала. 
     Она не знала, что сказать. 
     -- Они  побеждали нас с самого начала,  -- рассказывал  он. -- Частично 
из-за того, что наше правительство  не понимало, насколько неприятель силен. 
А они сражались лучше и злее нас, разумно и с исключительной смелостью. 
     -- Они боролись за свою свободу! 
     -- Возможно, -- вежливо ответил Тейео. 
     -- И ты( 
     -- Я хочу сказать, что уважал своих противников. 
     -- А мне ничего не известно об этой войне,  да и  вообще  о  войнах, -- 
сказала Солли,  и в голосе ее  смешались  горечь и раздражение. --  Какое-то 
время  я жила  на  Кеаке,  но там не  было войны.  Там  происходило  расовое 
самоубийство. Бездумное уничтожение  биосферы.  Наверное, существует большая 
разница( Именно  тогда  союз Экумены  решил ввести запрет  на некоторые виды 
вооружения.  Мы просто не могли  смотреть, как Оринт и Кеака разрушали самих 
себя.  Терране  тоже  отвергали  Конвенцию  союза. И едва  не  погубили свою 
планету.  Между  прочим, я наполовину терранка.  Мои предки веками  гонялись 
друг за другом по планете -- сначала с дубинами, а позже с атомными бомбами. 
Они тоже делились на хозяев и слуг( целые тысячелетия. Я не  знаю, насколько 
хороша  Конвенция союза и верна ли она. Кто мы такие, чтобы позволять другим 
планетам  одно  и  запрещать  другое?  Но  идея  Экумены  предлагает  способ 
сосуществования!  Способ  открытого  общения.  Мы не  хотим  мешать  кому-то 
двигаться вперед. 
     Тейео слушал ее и ничего не говорил. И только позже тихо прошептал: 
     -- Мы учились  смыкать  ряды.  Всегда.  Я  думаю, ты  права.  Это  была 
напрасная трата  времени, сил и духа.  Вы более открыты. И мне нравится ваша 
свобода. 
     "Эти  слова  многого стоили ему",  --  подумала  Солли.  Не то  что  ее 
излияния,  похожие  на танцы  света и тени. Он говорил  от чистого сердца, и 
поэтому Солли с благодарностью принимала его  похвалу. К  тому  времени  она 
начала  понимать, что  с  каждым прошедшим днем  все больше и больше  теряет 
уверенность  и  надежду.  Она теряла убежденность в  том,  что  их  выкупят, 
освободят, что они когда-нибудь выберутся из этой комнаты и вообще останутся 
в живых. 
     -- Эта война была жестокой? 
     -- Да,-- ответил Тейео.  -- Я даже не  могу объяснить( Не могу сказать( 
Там все происходило ослепительно быстро, как в мощных вспышках света. 
     Он  поднял руки  к лицу,  словно хотел закрыть глаза, а затем  с укором 
посмотрел   на  Солли.  И  тогда  она  поняла,  что   его  стальное  на  вид 
самообладание было уязвимо во многих местах. 
     -- То, что я видела на  Кеаке, происходило так же, -- сказала она. -- Я 
тоже ничего не могла объяснить. Как долго ты был на Йеове? 
     -- Чуть меньше семи лет. 
     Она поморщилась: 
     -- Значит, ты везучий? 
     Этот  странный  вопрос не имел  прямого  отношения  к тому,  о чем  они 
говорили, но Тейео по достоинству оценил его. 
     -- Да,  -- ответил он. -- Мне  всегда везло. Большинство из моих друзей 
погибли в боях, и многие из  них  -- в первые три года. Мы потеряли на Йеове 
триста тысяч человек.  Правительство замалчивает это. Подумать  только:  две 
трети веотов Вое Део убиты! А я остался жив. Наверное, я действительно очень 
везучий. 
     Он  опустил подбородок  на  сцепленные  пальцы и  замкнулся  в  мрачном 
молчании. 
     Через какое-то время Солли тихо прошептала: 
     -- Надеюсь, ты по-прежнему удачлив. 
     Он ничего не ответил. 
     -- Как долго их уже нет? -- спросил Тейео. 
     Солли посмотрела на часы и прочистила пересохшее горло. 
     -- Шестьдесят часов. 
     Вчера похитители не пришли в положенное время. Не пришли они и нынешним 
утром.  У пленников кончилась еда, а затем и вода. Солли и Тейео становились 
все  более  мрачными и  молчаливыми.  Иногда  они перебрасывались  короткими 
фразами, но большую часть времени в комнате царила тишина. 
     -- Это ужасно, -- сказала она. -- Это просто ужасно. Я начинаю думать( 
     -- Они  не  бросят  тебя, -- проворчал  Тейео.  --  Они взяли  на  себя 
ответственность за твою жизнь. 
     -- Потому что я женщина? 
     -- Частично. 
     -- Вот же дерьмо! 
     Он улыбнулся,  вспомнив,  что  там,  на воле, ее грубость  казалась ему 
невыносимой. 
     -- А вдруг их поймали и расстреляли? --  воскликнула  она. -- Что, если 
они никому не успели рассказать, где нас держат? 
     Тейео тоже  не  раз  подумывал  об  этом.  И  теперь не  знал,  как  ее 
успокоить. 
     --  Мне не  хотелось  бы  умереть в таком противном месте, -- заплакала 
Солли.  -- Здесь холодно и грязно. Я воняю, как падаль. Я воняю уже двадцать 
дней! От страха смерти  у  меня болит живот, а я не могу выдавить из  себя и 
капельку кала. Меня мучает жажда, но у нас нет ни капли воды! 
     --   Солли!  --   резко   произнес   Тейео.  --  Успокойся!  Не   теряй 
самообладания! Оставайся твердой как кремень! 
     Она с изумлением посмотрела ему в лицо: 
     -- А для чего мне оставаться твердой? 
     Рега смущенно замолчал, и она спросила: 
     -- Я задела твою благородную честь? 
     -- Нет, но( 
     -- Тогда в чем дело? Что тебя волнует? 
     Он подумал,  что у нее начнется истерика,  но  Солли вскочила, схватила 
пустой поднос и стала колотить им по двери, пока не разломала его на части. 
     --  Идите  сюда, черт бы вас побрал!  -- кричала она.  --  Идите  сюда, 
ублюдки! Выпустите нас отсюда! 
     Потом Солли села на матрас и с печальной улыбкой посмотрела на Тейео. 
     -- Вот так, -- сказала она. 
     -- Подожди-ка! Слушай! 
     Они на миг затаили дыхание. Где бы ни находился этот подвал,  городские 
звуки до него не доходили. Но  теперь неподалеку отсюда  происходило  что-то 
очень серьезное. Они услышали взрывы и приглушенную канонаду. 
     Дверные засовы заскрипели. 
     Пленники вскочили на ноги. Дверь  открылась -- на этот раз очень тихо и 
медленно. На пороге стоял вооруженный мужчина. Держа винтовку наперевес,  он 
отступил  на  шаг,  и  в  комнату вошли  два  патриота.  Первого, что  был с 
пистолетом, заключенные никогда не видели. Второго, с перекошенным от страха 
лицом, Солли  называла  представителем. Он выглядел так, словно  долго бежал 
или с  кем-то сражался --  грязный, оборванный и  немного ошалевший. Прикрыв 
дверь, он протянул им  несколько листков. Все четверо настороженно  смотрели 
друг на друга. 
     -- Дайте нам воды, ублюдки! -- прохрипела Солли. 
     -- Леди! -- торопливо произнес представитель. -- Я прошу прощения. 
     Казалось, он не слышал ее слов. Его взгляд впервые устремился на регу. 
     -- В городе идет ужасное сражение, -- сказал он. 
     -- А кто сражается? -- спросил Тейео ровным властным голосом. 
     -- Вое Део  и  мы, -- ответил молодой  патриот. -- Они послали  в Гатаи 
свои  отряды. Сразу  после  похорон  ваше  правительство потребовало  от нас 
капитуляции.  А  вчера они ввели свои войска и затопили город кровью. Кто-то 
передал солдатам  Вое Део все адреса староверческих центров. И  некоторые из 
наших. 
     В его голосе чувствовалось смущение -- злое обиженное смущение. 
     -- Вы сказали, похороны? -- спросила Солли. -- Чьи похороны? 
     Представитель хмыкнул, и тогда Тейео повторил вопрос: 
     -- Чьи похороны? 
     --  Похороны  леди.  Ваши.  Вот,  смотрите(  Я принес  отпечатанные  на 
принтере  сообщения,  взятые  из  информационной  сети. Похороны  по высшему 
разряду. Они сказали, что вы погибли при взрыве бомбы. 
     -- При каком еще взрыве, черт бы вас побрал? -- хрипло закричала Солли. 
     Патриот повернулся к ней и сердито ответил: 
     -- При взрыве, который произошел на празднике. Его  устроили староверы. 
Они  заложили в костер Туал огромное количество взрывчатки. Но  мы узнали об 
их  плане  и решили немного изменить  его. Мы  спасли  вас от верной смерти, 
леди! 
     -- Спасли меня?  Да  хватит лгать! Вы хотели получить  за  меня  выкуп, 
ослиные задницы! 
     Пересохшие губы  Тейео  потрескались от смеха, который ему едва удалось 
удержать. 
     -- Дайте мне  ваши копии, -- сказал он, и  молодой человек передал  ему 
пачку листков. 
     -- Немедленно принесите нам воды! -- закричала Солли. 
     --  Нет-нет,  господа.  Я  прошу  вас задержаться, --  поспешно добавил 
Тейео. -- Нам надо обсудить сложившуюся ситуацию. 
     Сев  на матрас,  он и  Солли за  несколько  минут  прочитали  статьи  о 
трагическом  окончании праздника  и прискорбной  кончине  всеми  уважаемой и 
любимой  посланницы Экумены. В правительственной  речи  сообщалось,  что она 
погибла в результате террористического акта,  осуществленного староверами, а 
ниже кратко упоминались имена  ее  телохранителя, жрецов и зрителей, которые 
были  убиты  при  взрыве.  Несколько  статей посвящались  длинному  описанию 
траурных  мероприятий,  отчетам  о  беспорядках   и  репрессиях.  Затем  шла 
благодарственная речь короля,  которую тот произнес в ответ  на предложенную 
помощь Вое Део. Он просил уничтожить раковую опухоль терроризма( 
     -- Так, -- задумчиво произнес Тейео. -- Значит, Совет не ответил на ваш 
ультиматум. Почему же вы оставили нас в живых? 
     Солли   нахмурилась.  Этот   вопрос   показался   ей   бестактным,   но 
представитель спокойно ответил: 
     -- Мы решили, что выкуп за вас даст Вое Део. 
     -- Я думаю, они  нас выкупят, -- согласился  Тейео. -- Но вам лучше  не 
сообщать своему  правительству о  том,  что  вы оставили  нас в  живых. Если 
Совет( 
     -- Подожди, -- сказала Солли,  касаясь его руки.  -- Я хочу подумать об 
этом. Скорее  всего  нас  выкупит  посольство  Экумены.  Но как передать  им 
послание? 
     --  Не  забывай, что  в  город введены войска  Вое  Део. Мне  лишь надо 
написать сообщение и отправить его охранникам из моей команды. 
     Солли сжала его  запястье, подавая какой-то предупреждающий знак. Потом 
взглянула на представителя и ткнула в его сторону указательным пальцем: 
     --  Вы украли  посла  Экумены,  ослиные задницы!  Теперь  вам  придется 
кое-что  сделать, чтобы  заслужить мое расположение. Я  готова простить вас, 
потому  что нуждаюсь в вашей помощи. Если ваше чертово правительство узнает, 
что я жива, оно попытается  спасти свою  репутацию и, конечно  же, уничтожит 
меня. Где  вы прячете  нас? Есть ли  у нас  хоть какой-то  шанс выбраться из 
этого подвала? 
     Мужчина раздраженно покачал головой. 
     -- Нет, мы все теперь отсиживаемся здесь, внизу, -- ответил он. -- И вы 
останетесь здесь. Мы не хотим подвергать вас опасности. 
     -- Да, тупоголовые придурки! Вам сейчас надо  беречь  нас изо всех сил, 
--  сказала  Солли.  --  Мы  стали  вашей  единственной гарантией  спасения! 
Принесите нам воды,  черт бы  вас  побрал! И дайте  нам поговорить  немного! 
Возвращайтесь через час! 
     Молодой человек склонился над ней, и его лицо исказилось от гнева. 
     -- Леди! Вы ведете  себя как пьяная развратная рабыня! Вы( Вы грязная и 
вонючая инопланетная сучка! 
     Тейео вскочил на ноги,  но Солли дернула его за  руку. Представитель  и 
другой мужчина молча подошли к двери, отперли замок и вышли. 
     -- Ты только посмотри( -- сказала она с ошеломленным видом. 
     -- Зря( Зря( -- шептал Тейео. Он даже не знал, как выразить свою мысль. 
-- Они не поняли тебя. Лучше бы с ними говорил я. 
     --  Ну  да,  конечно! Женщинам  не положено отдавать  приказы.  Женщины 
вообще не  должны  говорить. Говнюки! Самовлюбленные  ничтожества! Но ты  же 
говорил, что они чувствуют ответственность за мою жизнь! 
     -- Да, это так, --  ответил он. -- Но они очень молоды и фанатичны. И к 
тому же ужасно напуганы. 
     "Ты  говорила с  ними, как  с рабами", -- подумал он. Однако  не посмел 
сказать этого вслух. 
     -- Я тоже ужасно напугана! -- закричала Солли, и  по  ее щекам побежали 
слезы. 
     Она вытерла глаза и села среди бумаг. 
     -- О Боже! Мы мертвы  уже двадцать  дней. Похороны состоялись полмесяца 
назад. Интересно, кого они кремировали вместо нас? 
     Тейео  удивлялся  ее  силе. Его  рука  болела.  Он  мягко  помассировал 
запястье и с улыбкой взглянул на Солли. 
     -- Спасибо, что удержала меня, -- сказал он. -- Иначе я ударил бы его. 
     --  Знаю. Бесшабашное рыцарство.  А тот  парень с оружием сделал  бы  в 
твоей  голове дыру. Послушай,  Тейео, ты уверен, что  нас  спасут, если твое 
послание попадет в руки армейского офицера или охранника из Вое Део? 
     -- Конечно. 
     -- А что, если твоя страна играет в ту же игру, что и Гатаи? 
     Тейео  взглянул  на  Солли, и гнев,  который  то пробуждался  в нем, то 
угасал  на  протяжении  этих бесконечных дней,  захлестнул  его  неудержимым 
потоком.  Он  не  мог   говорить,  потому  что  на  языке  крутились  те  же 
оскорбления, которые бросил в лицо Солли  молодой патриот. Тейео прошелся по 
своей территории, сел на  топчан и отвернулся  к  стене. Он сидел,  скрестив 
ноги и положив одну ладонь на другую. Солли что-то говорила, но он не слушал 
ее. 
     Почувствовав недоброе, она замолчала, а затем напомнила: 
     --  Мы  хотели поговорить,  Тейео. У нас  в запасе только час. Я думаю, 
наши похитители выполнят  все, что  мы потребуем. Но нам надо предложить  им 
какой-то стоящий план -- то, что можно реально исполнить. 
     Тейео не отвечал. Кусая губы, он хранил молчание. 
     -- Что  я такого сказала?  Неужели я  чем-то обидела тебя?  О  Господи! 
Тогда прости меня. Я ничего не понимаю( 
     --  Они(  --  Тейео  замолчал  и  попытался  овладеть  собой  и  своими 
непослушными губами. -- Они нас не предадут. 
     -- Кто? Патриоты? 
     Он не ответил. 
     -- Ты хочешь сказать, Вое Део? Ты действительно уверен в этом? 
     После этого  недоверчивого вопроса  он вдруг  понял, что  Солли  права. 
Разве  правительство  уже не  предавало  своих  сынов  на  Йеове?  Разве  не 
напрасной оказалась его верность стране и долгу? И что стоила для них  жизнь 
никому  не нужного веота? Солли продолжала  извиняться  и твердить,  что он, 
возможно,  прав.  А  Тейео  сжимал  пальцами  виски,  жалея,  что  не  может 
заплакать, -- глаза были сухи, как песок в пустыне. 
     Солли нарушила границу и положила руку ему на плечо. 
     --  Тейео, прости,  -- сказала  она. --  Я не  хотела  оскорблять  твое 
достоинство! Я очень уважаю тебя. Только ты моя надежда и помощь. 
     -- Все это ерунда, -- сказал он.  --  Вот если бы я( Просто мне хочется 
пить. 
     Она вскочила и забарабанила в дверь кулаками. 
     -- Дайте нам воды! -- закричала она. -- Сволочи, сволочи! 
     Тейео встал и зашагал по комнате: три шага  вперед,  поворот,  три шага 
назад, поворот. Внезапно он остановился на своей половине. 
     -- Если ты права, нам и нашим похитителям угрожает серьезная опасность. 
Сообщение о твоей смерти помогло  гатайцам  оправдать  вторжение отрядов Вое 
Део. С их помощью король и Совет хотят уничтожить все  антиправительственные 
фракции  и  группировки.  Вот  почему  нашим солдатам  стали известны адреса 
подпольных центров. Как бы там ни  было,  правительства  Гатаи и Вое  Део не 
позволят  тебе  воскреснуть.  Нам  повезло,  что  мы  находимся  в  плену  у 
патриотов. 
     Солли смотрела на Тейео с какой-то странной нежностью, которую он нашел 
неуместной. 
     --  Теперь  бы  еще  понять,  какую  позицию займет  союз  Экумены,  -- 
продолжал Тейео. --  Я хочу  сказать( Ваши люди действительно поступают так, 
как говорят? 
     -- У политиков всегда две правды. Если посольство  увидит,  что Вое Део 
пытается  подчинить  Гатаи,  они  не станут  вмешиваться,  но  и не  одобрят 
насилия, о котором говорили патриоты. 
     -- Репрессии направлены против тех, кто мешает гатайцам вступить в союз 
Экумены. 
     -- Все равно их не одобрят. А если в посольстве узнают, что я жива, Вое 
Део  получит хорошую  взбучку. Но как нам отправить туда весточку о себе?  Я 
была  здесь  единственной  посланницей Экумены.  Кто  мог  бы стать надежным 
курьером? 
     -- Любой из моих людей, но( 
     -- Скорее всего их уже отозвали. Зачем держать охрану посла,  если  тот 
погиб во время террористического акта? Но эту возможность надо отработать до 
конца. Вернее, попросить об этом наших похитителей. -- Ее голос стал  тише и 
задумчивее. --  Вряд ли они позволят  нам уйти. А если переодетыми? Пожалуй, 
это будет самый безопасный способ. 
     -- Но как мы переберемся через океан? -- спросил Тейео. 
     Солли несколько раз ударила себя ладонью по лбу. 
     -- Ну почему они не могут принести нам воды( 
     Ее голос походил на шуршание бумаги. Тейео стало  стыдно за свой гнев и 
обиду. Ему захотелось сказать, что она тоже была его помощью и надеждой, что 
он гордился  ею и уважал, как друга. Но ни одна из этих  фраз не сорвалась с 
его уст. Он чувствовал себя пустым и  усталым.  Он чувствовал  себя высохшим 
стариком. Ах, если бы ему дали глоток воды( 
     Наконец  им  принесли  и воду и  пищу.  Еды  было мало  --  в  основном 
заплесневелый хлеб.  По иронии  судьбы тюремщики сами  стали заключенными. И 
теперь  экономили  припасы.  Представитель  назвал  пленникам  свое  военное 
прозвище: Кергат,  что по-гатайски  означало "свобода".  Он  рассказал,  что 
войска Вое Део провели на  окрестных территориях  так  называемую  зачистку, 
предали огню немало домов и  взяли  под контроль  почти весь город,  включая 
королевский дворец. Однако по телесети об этом ничего не говорилось. 
     -- Дурацкие интриги Совета закончились  тем, что  нашу страну захватила 
армия Вое Део, -- воскликнул он, едва не рыдая от ярости. 
     -- Это ненадолго, -- сказал Тейео. 
     -- А кто сможет их победить? -- спросил молодой человек. 
     -- Йеове. Идея Йеове. 
     Кергат и Солли с удивлением посмотрели на него. 
     -- Революция, -- пояснил Тейео. -- Вскоре Уэрел станет Новым Йеове. 
     -- Вы  имеете в  виду рабов?  --  спросил Кергат. -- Но они  никогда не 
объединятся во фронт сопротивления. 
     --