орым как букашки ползли  автомо-
били. Легкие порывы свежего морского  ветра  ласково  трепетали  волосы.
"Фантастический пейзаж!" - подумал академик.
   Он вышел из своей комнаты, аккуратно застелив постель. Ефим  уже  был
одет и расхаживал по салону, прижимая к уху беспроволочный телефон.
   - Слушай, Слушай, Леонид, прекрати! - он раздраженно рычал в  трубку.
- Я тебе сказал, ни одной системы я не продам, пока дырки не будут прос-
верлены. Ты понял? Да, ну и что с того, что я сказал Джиму их  не  свер-
лить? Я передумал. Листен, Листен, прекрати немедленно!  Это  мое  дело,
понял? Мне наплевать на покупателей. Ты выполняй свои функции, а я  буду
выполнять свои. Я чувствую, что без дырок эту систему продавать  нельзя.
Да я целую ночь не спал, как в бреду думал об этом,  пока  ты  храпел  в
постельке как сурок! Все, больше слышать ничего не  хочу!  -  он  бросил
трубку.
   - Кретины, - Ефим покачал головой. - Ты не представляешь себе, как  я
устал сражаться с этими идиотами. Ты меня понимаешь, да? Может быть,  ты
действительно сможешь нам помочь, познакомься с проблемой сегодня. Хоро-
шо?
   - Конечно, Ефим, о чем разговор.
   - Вот и прекрасно. Ну давай выпьем кофе и поедем в компанию.
   Белый мерседес Ефима мягко подкатил по аллее с аккуратно  подстрижен-
ными газонами к двухэтажному зданию с темными стеклами.
   - Вот оно, мое хозяйство. - Ефим водил академика из комнаты в комнату
мимо людей, склонившихся над какими-то железными деталями,  бесконечными
приборами и ящиками с гудящими вентиляторами.
   - Ефим, Ефим! У нас крупная неприятность! - подбежавший к ним  Леонид
был явно перепуган.
   -Что случилось? - Ефим в одно мгновение помрачнел.
   - Все вчерашние поставленные блоки неисправны.
   - Что? - Ефим покраснел от гнева. - Кто принимал поставку? - Он обер-
нулся к академику. - Извини, мне сейчас придется  тебя  оставить.  Борис
тебе пока определит рабочее место. Увидимся после обеда.
   Академик на некоторое время остался предоставлен сам себе. Он посмот-
рел на просторный, освещенный ярким светом люминисцентных ламп зал, зас-
тавленный рядами столов, на которых громоздились  сошедшие  с  конвейера
приборы. "Это же надо было такую махину раскрутить, да еще в чужой стра-
не," - подумал он, наполняясь уважением к Ефиму.
   Борис стремительно вошел в зал из коридора, нервно  отпивая  на  ходу
воду из белого пластикового стакана. - Доброе утро! Ефим меня просил вам
помочь, - сказал он по-английски и строгим взглядом посмотрел на  акаде-
мика. Это неприятно резануло академика и своей неестественностью и  тем,
что он с трудом разбирал непривычно быстрые фразы. - Пойдемте, я  покажу
место, где вы сможете работать. - Он развернулся и быстрой походкой  вы-
шел из зала.
   Академик следовал за ним. Они вошли в тесную комнату, в которой сиде-
ли несколько сотрудников, столы которых почти что касались  друг  друга.
Один из столов был свободен.
   - Это ваше рабочее место. - Борис развернулся, явно намереваясь уйти.
- Если что-нибудь потребуется, обращайтесь ко мне, - добавил он.
   - Боря, извините, мне нужно с вами поговорить. - Академик сказал  это
по-русски и ребята, сидевшие в комнате, обернулись при этих словах  и  с
интересом посмотрели на него.
   - Попрошу вас выйти в коридор! - недовольно прошептал Борис по-русски
и вышел из комнаты. - Учтите, - сердито продолжал он, - у нас в компании
принято разговаривать по-английски. Так в чем дело?
   - Боря, - академик замялся. Он секунду колебался, обдумывая, не слиш-
ком ли неудобно обращаться с такой просьбой к Борису, но  решил  продол-
жать. - Вы знаете, я уже пожилой человек и,  честно  говоря,  буду  себя
чувствовать неловко в большой общей комнате, бок о бок с молодыми  ребя-
тами. И еще, я уже более тридцати лет своей жизни привык работать в  от-
дельном кабинете. Мне, право, неловко, но в коммуналке у меня голова  не
включается, такая вот старческая  причуда,  не  обессудьте.  Может  быть
удастся найти отдельный кабинет, нет, мне не нужно большой комнаты, дос-
таточно клетушки, но хотя бы огороженной от общего помещения.
   - У нас в компании таких кабинетов не существует! - отрезал Борис.  -
В Америке все работают на виду у всех. Я даже не знаю, как быть, погово-
рите с Ефимом. Я ничем не могу вам помочь. - Он развернулся и ушел, воз-
мущенно пожимая плечами.
   Академик подошел к кабинету Ефима. Из-за двери  неслись  раздраженные
крики. Похоже было, что Ефим проводит совещание. "Подожду," - решил ака-
демик и сел на стул в прихожей. Он достал из портфеля черный  блокнот  с
надписью "Академия Наук СССР. Полевой Дневник" и принялся изучать записи
последних дней и адреса своих американских знакомых, которым он собирал-
ся позвонить.
   - Дорогой мой, что же ты сидишь здесь, разве тебе Борис не  помог?  -
покрасневший Ефим, закончивший гонять своих сотрудников, вышел из  каби-
нета и задал этот вопрос нежным и одновременно участливым тоном.
   - Ефим, - академик замешкался со своим блокнотиком, - честно  говоря,
Борис здесь не при чем, он все сделал, там замечательный стол со стулом.
Я хотел у тебя только спросить, не найдешь ли  ты  возможность  выделить
или отгородить мне маленькую отдельную комнатку.  Честно  говоря,  я  не
умею работать на людях, у меня в толпе просто голова не включается.
   - Слушай, Слушай, каков мерзавец! - Ефим покачал головой.  -  Что  же
это он решил тебя в общей комнате посадить? Совсем  охренел,  мать  его,
что ли? Сопляк паршивый, возомнил о себе черт его знает что!
   - Ефим, да нет, - академик расстроился, так как в его планы совсем не
входило поссорить Ефима со своими подчиненными. - Борис все сделал,  это
я сам хотел...
   - Листен, Листен! Я знаю, что говорю! - Ефим покраснел как бык. -  Он
тебя нарочно подставил и унизить хотел. Я его  скотскую  манеру  изучил,
это он с виду такой вежливый. Скажет спасибо, пожалуйста, а сам  развер-
нется и незаметно ловким движением локтя всю челюсть выбьет! Да  как  он
смел тебе такое предложить! У нас полно комнат в компании. А ну-ка  пой-
дем.
   Академик, ничего не понимая и расстроившись, следовал за Ефимом.  Они
прошли через злосчастную комнату, в которой стоял пустой стол,  предназ-
наченный для академика. Ефим открыл дверь, и они оказались  в  маленькой
уютной пустой комнатке, в  которой  стояло  несколько  стульев,  длинный
стол, пластиковая письменная доска и телефон.
   - Подходит? - спросил Ефим.
   - Замечательно, лучше и мечтать нельзя.
   - Вот и прекрасно. - Борис! Борис! - позвал Ефим.
   - Да, - Борис появился на пороге, подозрительно и недружелюбно  глядя
на академика.
   - Борис, Григорий Семенович будет пока что сидеть здесь. Ты понял?  А
потом мы подберем ему комнату побольше на первом этаже.
   - Ефим, - Борис был явно недоволен. - В этой комнате проводятся сове-
щания и встречи с нашими заказчиками.
   - Листен, Листен, Листен! - Ефим начал кричать. - Ты  мне  не  наводи
здесь свои порядки! Это моя компания или нет? Плевать мне на  заказчиков
и на ваши идиотские совещания! Ты понял? Эти ваши совещания вообще нико-
му не нужны, вы переливаете воду из пустого в порожнее.
   - Ефим, что вы, - академик уже проклинал себя за то, что обратился  к
Ефиму. - Если у Бориса будет совещание, я конечно же не  буду  мешать  и
могу куда-нибудь уйти на это время.
   - Слушай, это мое дело! Я сказал, пока что будешь сидеть здесь.  Раз-
говор закончен. - Ефим раздраженно вышел из комнаты.
   - Боря, извините ради бога, я право не хотел  никаких  конфликтов.  -
Академик испытывал неловкость.
   - Ничего, вы в этом не виноваты. - Борис поджал губы. - У меня только
одна просьба: когда приходят заказчики или у нас  будут  совещания,  нам
придется вас немного потеснить.
   - Конечно, конечно. Вы знаете, Борис, вы  упоминали  вчера  проблемы,
возникшие у Ефима с отверстиями. Вы не могли бы  мне  дать  какие-нибудь
материалы для того, чтобы я мог с этой задачкой познакомиться?
   - Да, я сейчас все принесу. - Казалось, голос Бориса приобрел некото-
рую дружелюбность. Он вскоре появился с несколькими чертежами и  коротко
объяснил проблему.
   Академик со вздохом сел за длинный стол, разложил чертежи и  принялся
набрасывать на листочке уравнения. Он углубился в работу и быстро  забыл
об окружающем. В последний раз он рассчитывал  подобные  задачки  еще  в
студенческие годы и сейчас с интересом вспоминал давно забытые  формулы.
Странная грубость Ефима смутила его. С другой стороны, он и сам  испыты-
вал какую-то подсознательную неприязнь к  Борису  из-за  его  жесткости,
высказываний и неприятных манер. "Откуда я знаю, быть может, он уже дав-
но вывел Ефима из себя?" - подумал он и решил больше  не  забивать  себе
происходящим голову.
   - Извините, - Борис вошел в комнату с двумя ребятами. - Нам необходи-
ма доска, так что придется вам помешать.
   - Да, да, пожалуйста, - академик отодвинулся в угол стола в то  время
как Борис что-то рисовал на доске и нервно обсуждал. Вскоре  доска  была
исписана какими-то символами и диаграммами. Борис нажал на кнопку и  от-
куда-то изнутри доски вылез лист бумаги с ксерокопией всего, что на  ней
было написано и нарисовано. "Вот это да! - подумал академик. - Добро по-
жаловать в цивилизованный мир."
   Тем временем импровизированное совещание закончилось. Борис размашис-
тыми движениями руки стер записи с доски.
   - Ну, как дела? - он пристально посмотрел на академика.
   - Ничего, потихоньку разбираюсь. Боря, пожалуйста подскажите мне, как
позвонить в Чикаго. У меня там старый знакомый и коллега в  университете
работает, я хотел передать ему привет.
   - Это по делам компании или личный звонок? - холодно осведомился  Бо-
рис.
   - Ну, как вам сказать, - академик от неожиданности замялся. - Он про-
фессор в университете и долгое время занимался теми же проблемами, что и
я. Я вообще-то просто хотел передать ему привет и сообщить мой адрес...
   - Частные звонки вы будете совершать из дома. Компания не обязана оп-
лачивать ваши переговоры.
   - Но, Боря, грань между деловыми и частными звонками настолько  приз-
рачна. Честно говоря, я собирался заняться у Ефима нашими старыми  рабо-
тами по получению новых материалов, и этот человек может оказаться очень
полезен...
   - Я не обладаю полномочиями разрешить вам этот разговор.  Пожалуйста,
если хотите, согласуйте его с Ефимом.
   - Но, Боря... - академик был потерян. - Да нет, конечно я позвоню  из
дома, но он уже уйдет с работы...
   - Это вам не Академия Наук. Здесь за ваши разговоры  платит  компания
и, значит, и я сам из своего кармана. - Борис раздраженно  повернулся  и
вышел из комнаты.
   - Боря, я сам заплачу за разговор, можно так сделать? - но Борис  уже
закрыл дверь.
   "Подлец, - подумал академик. - А я-то его хотел выгородить." Он раск-
рыл свою записную книжку и с грустью посмотрел на стоящий на столе теле-
фон. "Ничего себе деятель, а выглядит вроде прилично."
   Академик вздохнул и снова углубился в расчеты. Он никак  не  мог  по-
нять, почему у Ефима могли возникнуть какие-то проблемы с отверстиями  в
плоской металлической детали. Отверстия эти явно ничему не мешали и поз-
воляли в случае необходимости закрепить деталь  под  углом  к  основанию
прибора, освободив тем самым доступ к нескольким узлам, необходимым  для
точной механической регулировки и настройки. Ефим,  правда,  то  и  дело
высказывал опасения,  что  дополнительные  отверстия  изменят  жесткость
конструкции и могут вызвать нежелательные перекосы при монтаже  установ-
ки. Академик снова посмотрел на листочек, исписанный уравнениями.  Прос-
той расчет показывал, что даже в худшем случае искажения не могли превы-
сить десятых долей процента и легко устранялись. Он пожал плечами, отло-
жил листок в сторону и достал из толстой папки незаконченную статью, со-
держащую результаты последних экспериментов, сделанных в Москве незадол-
го до возникшего скандала. Диаграмма, приготовленная Володей в день  ро-
кового Ученого Совета, лежала между  черновиков,  края  ее  обтрепались.
"Володя, - подумал академик. - Надо поговорить с Ефимом, пока не поздно,
а то эта свора его уничтожит."
   - Извините, - в комнату снова вошел Борис с несколькими сотрудниками.
- Нам необходимо провести совещание.
   Академик бросился собирать со стола разложенные  бумаги,  в  суматохе
складывая их в стопку. Листок с диаграммой отлетел в сторону и  упал  на
пол. Академик кряхтя нагнулся и под издевательским и  одновременно  иро-
нично-торжествующим взглядом Бориса поднял его. Лицо его  покраснело  от
унижения и нагрузки. "Нет, это не дело - подумал он, - так они будут ме-
ня дергать каждые полчаса." - Он вышел из  комнаты,  чувствуя  на  своей
спине изучающие взгляды людей, прошел через коридор в кафетерий и  налил
себе стакан кофе.
   В кафетерии было почти пусто. За длинным столом в  одиночестве  сидел
мужчина неопределенного возраста с детским лицом и  с  ясными,  наивными
глазами. Он был одет в ярко-голубые джинсы, белоснежные кроссовки и рез-
ко выделялся среди прочих обитателей компании Пусика своим демократичным
обликом. Человек этот аккуратными движениями отрезал от сосиски,  лежав-
шей в его тарелке одинаковые тоненькие ломтики, подхватывал их вилкой  и
направлял в рот. Губы его при этом как-то смешно вытягивались трубочкой,
деликатно застывали, потом приоткрывались и начинали  совершать  сложные
круговые движения. "Странный тип." - подумал академик и вдруг с  удивле-
нием почувствовал, что облик этого человека ему знаком. Он  присмотрелся
и увидел, что на обеденном столе около тарелки с сосиской  лежит  книга,
страницы которой испещрены формулами и снова понял, что видел этого  че-
ловека не один раз.
   - Григорий Семенович, если не ошибаюсь? - голос у паренька был  тягу-
чий, тоненький и капризный.
   - Да, вы меня знаете?
   - Кто же вас не знает, я на ваших семинарах каждую неделю бывал. Меня
зовут Эдик, вы меня не помните?
   Академик вспомнил, что этот неповторимый голосок действительно  часто
звучал на семинарах в Москве, и вдруг резко, как от удара молнии,  узнал
и его обладателя.
   - Эдик, Боже мой, какими судьбами! Ведь вы же уехали  в  Америку  уже
лет пять назад. У нас в Институте ходили легенды: Эдик стал  профессором
в Кембридже, преуспевает. Как же так?
   - Нет, ставка у меня была временная, - Эдик немного смутился. -  Дело
в том, что мама и папа хорошо знали дядю Ефима еще по Москве.
   - Да, надо же как интересно!
   - И когда дядя Ефим меня пригласил у него поработать, я согласился. -
Эдик потупил глаза.
   - Невероятно, какие все-таки бывают удивительные встречи! Ну что же я
очень, очень рад. Вы знаете, Эдик, Ефим говорил со  мной  о  возможности
создания маленького научного центра...
   Академик замялся, так как дверь кафетерия отворилась и  в  нее  реши-
тельной походкой вошел Борис. Он налил в белый пластиковый стакан холод-
ную воду, нервным движением сделал глоток и пристально посмотрел на ака-
демика.
   - Совещание закончено. - холодно объявил он. -  Когда  я  получу  ре-
зультаты проверок программ?- теперь он обращался к Эдику.
   Эдик перестал жевать, причем академику показалось, что тоненький лом-
тик сосиски застрял у него в горле. - Я еще не закончил работу, -  сдер-
жанно сказал он.
   - Я ожидал результатов еще сегодня утром. Сейчас, - Борис вскинул ру-
ку и посмотрел на часы, - почти три часа  дня.  Соответственно,  и  вашу
зарплату полагается уменьшить в той же пропорции. -  Он  сделал  большой
глоток и выкинул пустой стакан в корзину для мусора.  Открыв  дверь,  он
еще раз пристально, молча посмотрел на академика с Эдиком. От его взгля-
да по спине у академика пробежали мурашки.
   - Эдик, объясните мне, почему Борис так себя ведет? - спросил  акаде-
мик, когда за Борисом захлопнулась дверь. - Что это  за  хамство  такое?
Мне кажется, что он берет на себя слишком большие полномочия, тем более,
что Ефим им не особенно доволен.
   - К сожалению, у него в этой компании большая власть. - Эдик погруст-
нел. - Дядя Ефим за него держится, хотя и ругает. Но ничего,  во-первых,
необходимо уважать себя и не давать ему над собой издеваться. А  во-вто-
рых, дядя Ефим обещал мне, что когда я разберусь во всех деталях  произ-
водства, - при этих словах взгляд Эдика снова просветлел и  стал  мечта-
тельным, - он уволит всех плохих людей  и  позволит  мне  реорганизовать
производство так, как я считаю нужным.
 
 
   Глава 18. Кембридж в сборочном цехе.
 
 
   - Вы видели? - Борис стоял неподалеку от меня вместе с Андреем и Лео-
нидом и трясся от злости. - Не успело пяти минут пройти,  а  они  вместо
того чтобы работать, уже вместе чаи распивают в кафетерии. Тут как  тут,
чирикают, да еще по-русски. Ефим делает глупость за глупостью.  Компания
гибнет, люди разленились, не хотят работать, а он приглашает этого муда-
ка из Кембриджа, а теперь еще этого старого осла из  Москвы.  Тоже  мне,
академик! Обычный лжеученый, как они все были в России. Пишет на листоч-
ках какую-то ересь, он по-моему полный тупица и бездарь.
   - Боря, успокойся, - Леонид явно нервничал,  но  не  хотел  эскалации
конфликта, так как не далее как сегодня утром ему влетело за неисправные
блоки, и он по опыту знал, что Ефима сейчас нельзя заводить.  -  Мы  все
соберемся и поговорим с Ефимом в спокойной обстановке.  Только  не  надо
нервничать.
   - Да что там нервничать! - Борис покраснел и зло сплюнул.  -  Неужели
вы не понимаете? У нас в компании теперь два дармоеда! Два! И другие лю-
ди, глядя на них, начнут баклуши бить - им можно, а  мне  нельзя?  Этому
мудаку Эдику платят зарплату как инженеру, а он за месяц сделал  столько
же, сколько Петя делает за один час! Это же настоящий  социализм!  А  от
старого тупицы вообще ничего, кроме вреда, не будет!
   - Успокойся, - Андрей сочувственно, с любовью в глазах, посмотрел  на
Бориса. - Пожалуйста, не нервничай из-за идиотов. - Он  взял  Бориса  за
руку чуть выше локтя и дружески погладил его по спине. - Успокойся,  Бо-
ря!
   - Со мной все нормально! - Борис вдруг перешел на английский и с  не-
навистью посмотрел на Андрея.
   - Успокойся, - с нежностью продолжал  Андрей,  похлопывая  Бориса  по
плечу. Борис резким движением высвободился.
   - Я сказал, со мной все нормально! - громовым, дрожащим от злости го-
лосом прокричал он. - Я не маленький ребенок, чтобы ты меня утешал! И не
прикасайся ко мне, слышишь?
   Андрей опешил. Он явно не ожидал такого от друга юности и от  удивле-
ния раскрыл рот. На лице его сменилась целая гамма переживаний -  обида,
недоумение, испуг и снова любовь и нежность.
   - Я же хотел как лучше, - промямлил он и пожал плечами.
   - Боря, Боря, - снова вмешался Леонид. - Давай подождем  день-другой,
пусть все станет на свои места. Говорят, этот  академик  друг  молодости
Ефима, так что не лезь на рожон. А по поводу Эдика ты  прав,  он  полный
идиот, я думаю и Ефиму это ясно. Я предлагаю перевести его с  инженерной
должности в техники и поставить на производство. Пусть  помогает  чинить
старые системы.
   - Ходит на работу в джинсах и кроссовках! - Бориса продолжало трясти.
- А этот академик приехал в каких-то стоптанных ботинках  и  со  значком
Ломоносова в лацкане. Еще бы ордена свои нацепил! Ходит с папкой для бу-
маг, а на блокноте у него написано "Полевой дневник"!
   - Да, это мы упустили. - Леонид поморщился. - Я и сам, признаться, не
знаю, зачем Ефим его позвал, и думаю, что это ничем хорошим не кончится.
Андрей, давай-ка объясни ученому, что к чему, давай, действуй!
   Андрей, на которого только что возложили важное задание, напыжился  и
подошел ко мне.
   - Так, ты из нас ближе всего был ко всяким ученым. Ты уже видел  ака-
демика?
   - Да, Ефим водил кого-то с утра.
   - Прекрасно, сейчас отвезем его на обед. Надо ему рассказать о тради-
циях, принятых в нашей компании.
   - Надеюсь, ты не повезешь его покупать полосатые рубашки со  складоч-
ками?
   - Опять ты за св