ит как облачко.
     Острая  боль  внезапно  взрезала  сердце.  Он  задохнулся,
схватил ртом воздух. Уходит! УХОДИТ!
     В  отчаянии,  не  замечая страх и будущую боль, он с силой
ударил ладонью в стекло. Остро лязгнуло, как  алмазы  сверкнули
осколки.  Он просадил оба стекла насквозь и высунулся из окна в
обрамлении длинных и узких, как изогнутые ножи, кусков стекла.
     -- Регина! -- закричал он.
     Она не обернулась, только еще больше ускорила шаг.
     -- Регина! -- закричал он в смертной тоске.-- Регина!
     Она уже исчезала на той стороне,  когда  он  закричал  изо
всех сил:
     -- Регина!.. Это случилось!..
     Она  оглянулась, он едва видел ее тоненький силуэт на фоне
темных деревьев. Остановилась, помедлила, потом  изо  всех  сил
помчалась обратно.
     А  он  все  держал  руку на весу, вытянув далеко на улицу.
Густая темновишневая кровь бежала по пальцам,  капли  срывались
часто-часто,   словно   спешили  перегнать  друг  друга,  а  он
вытягивал руку как  свое  знамя,  как  победу  над  собой,  как
доказательство, что он -- человек, а не тварь дрожащая, она уже
видела его потрясенное и счастливое лицо, кровь на лбу, которую
он  счастливо  не  замечал,  а  из рассеченной ладони кровь все
струилась и струилась...
     ...и совершенно не хотела останавливаться.

     АХИЛЛ

     Агамемнон в изумлении  смотрел  на  спрыгнувшего  с  борта
корабля  вождя  тавроскифов. Архонт россов был необычен в своей
яростной мужской красе. С бритой головы свисал  длинный  пышный
клок  белокурых  волос,  в  левом  ухе блестела крупная золотая
серьга. Грудь у него была широка и выпукла, словно он надел под
накидку свои божественные доспехи.
     В суровой душе Агамемнона  проснулся  страх,  когда  вождь
россов пошел к нему. Закованный в броню гигант нес шлем в руке,
и  ветер  трепал  его  светлые  волосы,  словно  бы  вымытые  в
растопленном золоте. Ростом  он  был  выше  самого  рослого  из
ахейцев,  руки  огромные  и  толстые,  а  ладони широки, словно
корабельные весла.
     Агамемнон задрал голову,  чтобы  смотреть  в  лицо  князя.
"Владыка  Зевс,--  мелькнула мысль,-- неужели на Земле еще есть
такие  люди?  Или  в  стране  гипербореев  полубоги   рождаются
по-прежнему?"
     Он дрогнул в ужасе, наткнувшись на взгляд архонта союзного
войска.  Глаза  у  того  были  необычные,  таких  не встречал в
Элладе.  Огромные,  ярко-синие,   словно   бы   нещадное   небо
просвечивало  сквозь  череп,  да  и  волосы цвета солнца горели
непривычно в мире черноволосых ахейцев, которые  за  сотни  лет
жизни в Аттике потемнели быстро.
     "Полубог,--  понял  Агамемнон.-- Гиперборейский полубог...
Они  там  своих  героев  называют  богатырями,  ибо  их   народ
происходит  от  солнечного бога, "Дажьбожови внуци"... В Элладе
же почти не осталось героев, ибо старшие: Сизиф, Тантал -- пали
в  битвах  с  самими  богами,  средние   --   Геракл,   Персей,
Беллерофонт, измельчав, пали, очистив землю от чудовищ, а самые
младшие  и  самые  слабые  --  истребляют друг друга в подобных
войнах,  они  уже  и  не  помыслят  о  схватке  с  богами   или
чудовищами..."
     -- Приветствую   тебя,   великий  вождь,--  сказал  гигант
дружески, опуская длинные титулы  Агамемнона.--  Приветствую  и
все ахейское войско!
     -- Слава  и  тебе, Ахилл,-- сказал Агамемнон, нахмурясь,--
походный князь мирмидонян!
     Ахилл потемнел. Царь  Микен,  верховный  вождь  похода  на
Трою, не преминул уколоть, указав, что он, Ахилл, всего лишь на
время  похода  князь, а там, на Днепре, остался истинный князь,
воцарившийся после того, как его, Ахилла, изгнали за  крутой  и
неуступчивый нрав.
     -- Слава  тебе  и  твоим воинам, князь,-- сказал торопливо
Одиссей.
     Они по-братски обнялись. С кораблей по качающимся мостикам
сбегали мирмидоняне, выстраивались. Ахейцы смотрели  на  них  с
тревогой  и  надеждой.  Мирмидоняне,  или  россы,  как они себя
называли, были рослые, могучие воины, все  как  один  в  черных
доспехах,   закрывающих   тело.   Этим  доспехам  приписывались
магические свойства, их не могли  пробить  своим  оружием  даже
самые сильные и свирепые из ахейцев или троянцев.
     Тысячу  отборнейших  воинов  привел  тавроскифский архонт!
Поход против зловредной Трои, что как бельмо засела  на  берегу
Дарданелльского  пролива,  нависая  над  "хлебным  путем",  был
просто невозможен без помощи тавроскифов. Правда, Троя, угрожая
обречь Элладу на голод, тем самым вредила и  мирмидонянам,  ибо
скифы-пахари  богатели  на  продаже  хлеба  ахейцам,  в  стране
которых он почти никогда не родил. В прошлом году Троя, угрожая
перекрыть "хлебный путь",  в  два  раза  увеличила  пошлины  на
проходящие через пролив корабли, что больно ударило по Элладе и
вызвало  раздражение  у  страшных  в  своей  мощи тавроскифских
архонтов.
     Потому-то владыка Микен царь Агамемнон,  который  надменно
называл  себя царем царей, и объявил великий поход всех союзных
государств против азиатской Трои...

     Лагерь ахейцев спешно укреплялся. Всюду стучали топоры, из
ближайшей рощи  большие  группы  воинов,  отягощенные  оружием,
тащили  огромные  стволы  деревьев,  между  ними сновали конные
отряды, настороженно посматривая в сторону Трои.
     Лагерь  мирмидонян  был  рядом  с  ахейским,  но  россы  с
данайцами   не   смешивались,  как,  впрочем,  и  малочисленные
итакийцы, которых привел царь Одиссей.
     Ахейцы с любопытством и надеждой  посматривали  на  лагерь
мирмидонян, то есть мирмиков с Дона, муравьев с Дона, ибо народ
россов  был многочисленный, как муравьи, а селятся обычно возле
рек -- их предки все реки называли просто "дон";  даже  их  бог
Посейдон,  бог рек, ставший впоследствии у ахейцев богом морей,
старшим братом Зевса, как память о прародине нес  в  себе  этот
корень...  Да  и  сами  россы  взяли  свое имя от воды -- рось,
роса...
     На возвышении, в центре  лагеря  россов,  стояли  Ахилл  и
Аристей.  Оба внимательно осматривали окрестности, поглядывая в
сторону стен Иллиона.
     -- Трояне,--  сказал  Аристей  задумчиво.--   Сперва   они
звались  пеласгами, потом фракийцами, затем тевкрами, дальше --
дарданами, теперь вот -- трояне... У  них  и  сейчас  еще  наши
обряды,  могилы  насыпают  курганами, серьги носят в левом ухе,
оселедцы точно такие же...
     Ахилл обернулся, бросил в усмешке:
     -- Вчера на переговоры приходили сыны Приама: Троил и Дий.
А у меня как раз на корабле кормчий Троил, а  его  помощник  --
Дий!..  А  вот  язык  наш  они испоганили, еле-еле понимал. Еще
немного, и толмач бы понадобился... Ты смотрел их войско?
     -- Смотрел,-- хмыкнул Аристей.-- Воины добрые, наша  кровь
еще чуется, но мы их и без ахейцев сдюжили бы.
     -- Что так?
     -- Оружие,--   ответил   Аристей   коротко.   Объяснил   с
презрением: -- Они все тут, кроме  нас,  ахейцы  и  троянцы  --
меднолатные!  Даже их вождь Гектор в медных доспехах, а копья у
него деревянные, с медными наконечниками, к тому  ж  из  плохой
меди.  У  всех медь! О железе не ведают, на булат вовсе смотрят
как на дело рук богов... Вон ты весь в булате, так  неужто  они
пробьют  медяшками?  Неуязвимый,  как есть неуязвимый! Видно, у
них тут в песках меди много, а железа --  зась,  это  только  в
наших лесных болотах вдоволь!
     Снизу от моря несся всадник. В черных доспехах, на горячем
вороном коне.
     -- Меня другое тревожит,-- сказал Аристей хмуро.-- Нас тут
стравили,  а  на  южном  фланге  Хеттского  государства оголили
спину! Опаленный Стан остался без защиты...
     -- Разве кто нападает? -- спросил Ахилл беспечно.
     -- Сейчас никто, но долго ли до беды, когда войска ушли? В
пустыне собрались дикие орды кочевников, ждут. Хлынут в тот  же
час,  когда  поистребим друг друга, когда Троя падет! Сумеют ли
наши братья явусы дать отпор? Вряд ли...  И  мы  потеряем  этот
важнейший перекресток международных путей. Падет еще один народ
нашего корня, останемся супротив дикости только мы, славяне.
     -- Выстоим,-- ответил Ахилл беспечно.
     Всадник  прямо  на  коне промчался на холм, лихо спрыгнул.
Это был рослый синеглазый юноша, высоколобый, с тонкими чертами
лица. Аристей взглянул  ему  в  глаза,  отвел  взгляд,  тут  же
взглянул   снова.  Глаза  Петрока  были  особенные:  трагически
расширенные, пытливо всматривающиеся в каждого, вопрошающие,  в
них  застыл  немой  вопрос,  заданный  с болью и тревогой... За
этими глазами  весь  Петрок,  как  другой  за  своими  могучими
руками,  третий  --  за  крепкими  доспехами,  четвертый  -- за
родительской спиной. Петрок весь в глазах, и  Аристей  невольно
отводил  взгляд,  ибо  на  тот  вопрос, который задавал Петрок,
ответить он не мог, не знал как.
     -- Нравится? -- спросил Ахилл.
     -- Спасибо тебе, княже,--  выдохнул  Петрок  благодарно.--
Спасибо,  что  берешь  в походы! Разные народы видел, с воинами
говорил, с лекарями,  волхвами,  мудрецами  ихними...  Уверился
теперь,  прости за дерзость, что правильность нужно искать не в
других странах, ибо одно и то же везде, а в самом человеке!  Не
для  того  мы  ведем  свой  род  от солнечного бога, чтобы жить
подобно худобе или по-зверячьи рвать один другому глотки.
     -- А как же надо? -- спросил Ахилл хмуро.
     -- Уже смутно постигаю... В моменты прозрения слышу голоса
богов, как жить так, чтобы вернуть людям солнечную природу!  Но
это  непривычно,  не  все  примут. И капища нужно строить не на
Лысых горах, что поближе к небу, а  вот  тут,  в  груди...  Бог
должен быть здесь! Новый бог, единый...
     Ахилл предостерегающе кашлянул. Петрок поперхнулся, умолк.
К ним  степенно  подходил,  ударяя  в такт шагам тяжелым резным
посохом, старший ведун похода.
     -- Князь,  тебя  кличут!  Вечером  совет  у   царя   царей
Агамемнона.
     Ахилл  оглянулся  на  заходившее  солнце. На дальнем холме
голубел высокий шатер. Вниз спешили гонцы, другие  вестники  со
всех ног карабкались к шатру царя царей.
     -- Оставайся  за  меня,--  сказал  он  Аристею.--  Я через
лагерь ахейцев, посмотрю заодно, что у нас за союзники.
     Петрок, размышлял он напряженно, направляясь  к  ахейскому
лагерю.  Петрок...  Единственный,  кто умел заглядывать дальше,
постигать мир, видеть по-новому, с  неожиданной  стороны.  Если
нащупал что-то, то это грандиозный переворот. Тогда имя Ахилла,
осуществившего  переворот,  войдет  в  легенды,  как  имя князя
Таргитая, который решился культ богини воды Даны сменить  новым
культом  Апии,  матери  сырой  земли...  Тогда  надо было народ
кочевников обратить в народ землепашцев,  для  того  и  легенду
создали  об  упавшем  с  неба  золотом плуге, но все же великое
потрясение пришло, староверы  не  смирились,  землю  пахать  не
стали,  ушли  из  родных  земель  со  стадами,  заселили многие
ланы-страны, добрались даже до  Оловянных  островов,  поставили
там каменные капища по старому образцу.
     Тяжелая  была  реформа,  кровавая,  но  народ  стал лучше,
богаче, могучее, а звериный нрав кочевника  сменился  спокойным
мужеством  земледельца...  Земля  кормила  в  сотни  раз больше
людей, чем пастбища для скота, это поняли потом, не  сразу.  Не
подобное ли и Петрок предлагает, осязая неведомое своим острым,
как  нож,  умом?  Или что-то еще более высокое, понятное только
ему?
     Он  вздрогнул,  когда  в  грудь  уперлись  копья.   Стражи
огромного  роста охраняли шатер Агамемнона, но и они позеленели
от страха, увидев, как яростно изменилось лицо гиперборея.
     Ахилл  взмахнул  кистью,  раздался  треск,  обломки  копий
полетели  в воздух. Он шагнул мимо отскочивших стражей, откинул
полог. Усмехнулся: шел через лагерь ахейцев, но  за  думами  не
заметил...
     Агамемнон восседал на троне: угрюмый, надменный, ушедший в
иссиня-черную  бороду,  остальные  цари и вожди сидели, кто где
нашел место. Проще всех держался и беднее всех был одет Одиссей
-- властелин маленькой Итаки, у которого хватило  ума  взять  в
жены  не  Елену,  хотя  он победил на состязаниях Менелая, а ее
двоюродную сестру Пенелопу, которая красотой не уступала,  умом
превосходила,  а  уж  верности  могла поучить сестру, что ранее
была женой  Тезею,  полюбовницей  Титию,  наложницей  Стинисса,
женой  Менелаю,  теперь  жена  Парису, а вскоре опять пойдет за
Менелаем в его Спарту...
     Еще  выделяются  могучие  Аяксы,  древний  старик  Нестор,
смуглокожий   черноволосый   человек,   что   сидит   рядом   с
Агамемноном, кудрявый, с сединой, быстрыми  глазами,  в  пышной
одежде жреца...
     Агамемнон  ударил  в пол посохом, выждал паузу и заговорил
значительно, пристально глядя на вождя россов:
     -- Архонт тавроскифов! Совет царей пригласил тебя,  нашего
союзника, чтобы совместно решить, как взять Илион...
     Ахилл  сел  возле  Одиссея,  дружески  толкнув того в бок,
ответил, не задумываясь:
     -- А что решать? Ударим с ходу. Троя не успеет опомниться,
как захватим. Так уже однажды сделал наш  Геракл.  Он  тогда  в
живых  оставил  только  одного  ребенка,  назвав его Приамом, а
теперь этот Приам владеет Троей! Надо ему напомнить прошлое.
     К Агамемнону наклонился жрец, шепнул,  неприязненно  глядя
на князя мирмидонян. Агамемнон медленно наклонил голову.
     -- Нет,--  ответил  он  с  достоинством,--  боги не велят.
Принесем жертвы, неделю подождем ответа богов. Так принято!
     Ахилл мгновенно вскипел:
     -- Как могут ваши волхвы быть  на  совете?  Здесь  говорят
только воины!
     Агамемнон грозно повысил голос:
     -- Не  богохульствуй!  Голос  богов  --  высший  голос.  У
просвещенных народов боги есть, это они решают наши судьбы.
     Ахилл рассвирепел на колкость:
     -- Самые могучие боги -- наши боги!  Сварог,  Род...  Явь,
правящая  миром,  свирепый  Перун и неистовый воин Доннар! Пока
они с нами, кто против нас?
     Верховный жрец вскочил, но Нестор уцепился за его рукав:
     -- Да-да, это могучие  боги!..  Но  зачем  ссориться?  Они
помогут и через неделю.
     Ахилл бросил с досадой:
     -- Наши  боги  помогают  смелым, а не ротозеям! Провороним
время, нас же и накажут!
     -- А вот наши боги,-- изрек Агамемнон победно,--  помогают
нам всегда!
     Ахейцы   одобрительно  зашумели.  Верховный  жрец  смотрел
насмешливо, что-то говорил, презрительно улыбаясь, Агамемнону.
     Ахилл вскочил на ноги как огромный барс, грянул гневно:
     -- Нет на свете  богов,  которые  помогали  бы  слабым  да
ленивым!
     Оскорбленные ахейцы вскочили, загремело оружие. Агамемнона
скрыла  стена  могучих  мужчин  в  доспехах,  по  глазам ударил
холодный блеск обнаженных мечей.
     Ахилл презрительно усмехнулся,  тряхнул  головой.  Забрало
клацнуло,  укрыв  нижнюю  часть лица, теперь только через узкую
прорезь в шеломе пылали бешенством  голубые  глаза.  Он  сделал
неуловимо  быстрое  движение,  и  в  его  руках уже наизготовку
боевой топор и круглый щит.
     Ахейцы замерли, боясь сделать движение: гиперборей готов к
бою. Слышалось только шумное дыхание,  но  тут  сзади  раздался
голос верховного жреца, и стена плотных тел угрюмо двинулась на
Ахилла.  Кто-то  воровато скользнул ему за спину, но внезапно с
треском отлетел полог, в шатер ворвался солнечный свет,  свежий
ветер и свирепый клич:
     -- Ахилл, мы здесь!
     Ахейцы  разом  подались  назад.  Многие  поспешно  бросили
оружие. Ахилла сзади хлопнули по плечу, с боков встали витязи в
тяжелом вооружении, крепкие как дубы.
     -- Аристей  нас  послал...   Негоже,   грит,   князю   без
супровода!
     Ахейцы,  ворча  и  опасаясь сделать неосторожное движение,
медленно рассаживались вокруг Агамемнона. Царь царей был белым,
как мел. Мирмидонян мало, но все помнили про их неуязвимость.
     Нестор со стоном бросился на  середину  шатра,  его  белая
борода  расстилалась  следом,  как  снежный  вихрь.  Растопырив
трясущиеся руки, он прокричал:
     -- Опомнитесь! Опомнитесь, герои! Мы  еще  не  вступили  в
бой, а распри уже начались!
     Ахилл  первым  опустил  топор.  Россы по его знаку бросили
мечи в ножны. Не сказав ни слова, князь  мирмидонян  повернулся
и, сопровождаемый своими воинами, вышел из шатра.

     На   другой  день  мирмидоняне  вступили  в  бой.  Троянцы
сопротивлялись  стойко,  но  когда  передние  ряды   пали   под
свирепыми  ударами  гипербореев, страх охватил защитников Трои,
они бросились бежать. Часть их войска попыталась обойти  россов
с  тыла,  но тут, рискуя навлечь гнев богов, с кораблей Одиссея
на берег посыпались немногочисленные итакийцы, с  ходу  ударили
троянцам  в  спину.  Вел  их  в бой сам Одиссей, разгоряченный,
злой.
     Троянцы бежали за стены города,  оставив  богатую  добычу.
Именно   здесь  Агамемнон,  не  принимавший  участия  в  битве,
допустил роковую ошибку. Завидуя славе  князя  россов,  он  при
дележе   добычи   выделил   ему   наименьшую   часть.  Напрасно
дальновидный   Одиссей   пытался   переубедить   надменного   и
недалекого предводителя похода.
     Ахилл, вернувшись на корабль, в ярости сорвал тяжелый пояс
с мечом, швырнул от себя, едва не проломив борт.
     Петрок  в испуге отшатнулся от дощечек, на которых чертами
и резами вел записи.
     -- Что стряслось, князь?
     -- В бой не пойдем,--  отрезал  Ахилл.  Его  глаза  метали
молнии.--   Чужими  руками  жар  загребать?  Не-е-ет,  придется
напомнить, чего мы стоим!
     Он опустился было на скамью, но злая  энергия  подбросила,
он в бешенстве заметался по тесному помещению.
     -- Князь,-- встревожился Петрок,-- мы же обещали...
     -- Да,--  взревел  Ахилл,--  но они сами нарушили договор!
Мне не добыча нужна, честь задели!.. Жалкие трусы, льстецы! Как
умоляли, как упрашивали о помощи!.. Знали  же,  что  без  нашей
помощи,  без  нашего  оружия  им  не взять не только Трои, но и
жалкого хлева!
     -- Князь...
     -- Молчи! Ищешь новые высокие истины, а тут говорят старые
простые: честь, достоинство. Ты там растекайся мыслью по древу,
но и на жизнь оглядывайся!
     -- Князь...
     -- Все! -- отрезал Ахилл.-- С кораблей посмотрим, чего они
без нас стоят. Посмотрим с кораблей! На берег -- ни шагу!
     За ним, закусив  губу,  молча  наблюдал  Аристей.  В  этом
первом  бое  с  троянцами был ранен всего один россич. Молодой,
горячий, он вырвался далеко вперед, удары медных  жал  напрасно
пытались  просечь  булатные  доспехи,  но  одно острие попало в
прорезь для глаз... Молодой воин никогда уже не увидит солнца.

     Через несколько дней троянцы  поняли,  что  мирмидоняне  в
боях не участвуют. От сопротивления перешли к атакам, и один за
другим гибли ахейские герои. Все новые отряды выплескивались из
стен Трои, ахейцы отступали...
     После  жестоких поражений к Ахиллу потянулись делегации от
Агамемнона. Последнюю возглавил Нестор. Он  обещал  нагруженные
золотом   корабли,   возврат  всей  добычи,  даже  руку  дочери
Агамемнона.
     -- Жена у меня есть,-- ответил Ахилл враждебно,--  есть  и
сын. А на золото я не падкий, не за ним привел воинов!
     Посланники  ушли  ни  с  чем, на корабле Ахилла воцарилось
тяжелое молчание. Петрок низко склонился над записями,  Аристей
меланхолично штопал порванную в первом бою рубашку.
     -- Вступила  обида  девою  на землю Троянскую,-- сказал он
невесело.-- Нужно ему было бабу  красть!  Как  будто  девок  не
было.
     Петрок поднял голову, сказал задумчиво:
     -- Вступила  обида  девою  на  землю  Троянскую...  Хорошо
сказал! Это о Брисеиде, которую Агамемнон отнял у Ахилла?
     -- Хоть  о  Брисеиде,  хоть  о  Елене,--  ответил  Аристей
безучастно.--   Из-за  баб  великие  возникают  обиды,  великие
распри! Иной раз целые народы гибнут...
     Ахилл лежал на медвежьих шкурах, забросив руки за  голову.
К разговору он прислушивался лениво, но тут вмешался:
     -- Ты не прав, воевода! Чему парня учишь? Не из-за баб, то
-- повод...  Все куда скучнее. Но песни будут! Сегодня я слышал
одну... Аристей, что с  тем  воином,  что  глаза  потерял?