рошо, малышка. Все будет хорошо.
   От каждого его прикосновения ребенок начинал испуганно дрожать. Чужак
собрал воедино все приятные и  добрые  мысли  и  поместил  их  в  голову
дочери. Это были мысли доброты и любви. Девочка легонько разжала  пальцы
и посмотрела сквозь них на Чужака.
   Он  почувствовал,  как  от  ребенка  исходят  волны   страха,   боли,
озлобленности и одиночества. Ей было ведомо одно лишь слово  -  Девочка.
Это было ее имя.
   - Все будет хорошо, детка. Я твой папа. Я пришел за тобой.

Глава 30

   Прошло шесть лет. Наступил конец месяца  Громовика  43  года  Великой
Катастрофы. Два человека в новеньких одеяниях  дрессировщиков  слонов  -
светловолосый молодой мужчина и маленькая девочка шли под сильным дождем
по дороге Мийра - Аркадия. Джонджей, а это был он, вопрошающе  посмотрел
на дочь:
   - Ты не устала, малышка?
   - Устала, папа. А еще я замерзла.
   Путешественники остановились. Джонджей выпустил руку дочери,  сбросил
с плеча мешок, извлек  из  него  поношенное  одеяние  и  укутал  в  него
малышку. Затем перебросил мешок через плечо,  взял  девочку  на  руки  и
поцеловал. Немного постояв, зашагал дальше. Дождь не переставал.
   - Мы скоро придем.  Осталось  совсем  немного,  -  успокоил  Джонджей
ребенка.
   Девочка обняла отца за шею и положила голову ему на плечо.
   Где-то вдали, за пеленой  дождя,  Джонджей  различил  неясную  фигуру
всадника. Лошадь, на которой тот ехал,  шла  медленно,  покорно  склонив
голову под безжалостными  струями  ливня.  Джонджей  перебрал  в  памяти
события последних шести лет своей жизни. После того как он схоронил яйца
где-то глубоко  в  болотной  жиже,  малышка  мало-помалу  перестала  его
бояться.
   Пришло время, и она научилась говорить  и  перестала  плакать.  Затем
девочка научилась смеяться. Называя себя Чужаком, Джонджей  странствовал
по дорогам и зарабатывал себе на жизнь предсказаниями будущего. Одеянием
дрессировщика  слонов  он  разжился  в  Куумике.   Джонджею   захотелось
нарядиться в него в тот самый день, который привиделся ему однажды ночью
возле костра на дороге Куумик - Тарзак.
   Фигура, сидящая на лошади, казалась какой-то бесформенной, лица из-за
наброшенного на голову капюшона было  не  разглядеть.  Оказавшись  прямо
перед лошадью, Джонджей протянул руку и  осторожно  перехватил  поводья.
Лошадь остановилась. Всадник оставался по-прежнему неподвижным. Джонджей
легонько подергал его за руку:
   - Мама? Ты?
   Человек протер глаза и воскликнул:
   - Джонджей!
   Нагнувшись, Крошка Вилл обняла сына  за  шею.  Затем  соскользнула  с
лошади на землю, шлепнув подошвами по раскисшей от дождя почве.  Сильная
рука сына обхватила ее за талию, не дав потерять равновесие. Крошка Вилл
заглянула сыну в глаза:
   - Рег умерла позапрошлой ночью. Джонджей кивнул:
   - Знаю. Мне очень жаль.
   Крошка Вилл кивнула и уткнулась лицом в грудь сына, вцепившись в край
его одежды.
   - Я очень скучала по тебе. Очень скучала. Джонджей крепко прижал мать
к себе и поцеловал:
   - Мама, я хочу тебя кое с кем познакомить.
   Крошка Вилл глубоко вздохнула и посмотрела  на  маленького  человека,
мирно спящего на руках сына. Она  приподняла  край  ткани,  прикрывавшей
лицо малышки:
   - Какая она красавица!
   - Это твоя внучка. Ее зовут Девочка. Ребенок открыл глаза  и  тут  же
испугался при виде незнакомого лица.
   - Познакомься, это твоя бабушка! - рассмеялся Джонджей.
   Ребенок посмотрел на отца, затем  на  незнакомую  немолодую  женщину.
Мгновение спустя губы малышки  расползлись  в  улыбке,  и  она  раскрыла
бабушке объятия.
   - Можешь опустить меня на землю, папа. Джонджей  опустил  ребенка  на
раскисшую от ливня дорогу и повернулся к матери.
   В глазах Крошки Вилл блеснули слезы.
   - Теперь ты можешь вернуться домой.
   - Мне будет приятно вернуться домой, - ответил сын и снова обнял ее.
   - Чем же ты будешь заниматься, Джонджей? Я знаю,  ты  можешь  творить
настоящие чудеса.
   - Я собираюсь поучиться у Мортифая. Хочу лечить людей.  Мне  кажется,
люди будут довольны.
   Крошка Вилл чуть отстранилась и подняла глаза к небу:
   - Нам пора идти. А то люди скажут, что у  нас  не  все  в  порядке  с
головой, иначе с какой стати мы бы гуляли под дождем.
   Джонджей помог матери сесть в седло и рассмеялся:
   -   А   разве   дрессировщики    слонов    когда-нибудь    отличались
благоразумием?
   Его мать пошарила рукой в притороченном к седлу  мешке,  вытащила  из
него стек и протянула его сыну:
   - Возьми его! Теперь он твой!
   Взяв  стек  в  руки,  Джонджей  принялся  его  рассматривать,   затем
посмотрел на мать:
   - Спасибо, но я не могу принять его.
   Повернувшись к дочери, он протянул ей стек и спросил:
   - Ты знаешь, что это такое?
   - Это руль. С  его  помощью  слонам  говорят,  что  нужно  делать,  -
ответила девочка и взяла стек в руки.
   Джонджей  вопрошающе  посмотрел   на   мать   -   та   ответила   ему
утвердительным кивком:
   - Это вещь - твоя! Обращайся с ней аккуратно! Девочка прижала стек  к
груди и расплылась в улыбке.  Джонджей  положил  правую  руку  на  плечо
дочери, в левую взял поводья и зашагал в сторону Мийры.
   - Пойдемте домой! Похоже, дождь  уже  утихает.  Крошка  Вилл  вытерла
слезы и ответила:
   - Дождь  пойдет  снова.  Так  всегда  бывает.  Малышка  в  это  время
размахивала стеком:
   - Когда приезжает цирк,  жизнь  превращается  в  большой  бесконечный
праздник!
   Через несколько секунд стена дождя осталась у них за спиной.