я понапрасну иллюзиями.
     Северцев пережил неприятное чувство застигнутого врасплох человека. Он и в самом деле надеялся выяснить все подробности работы СКонС и сохранить при этом свободу.
     - Я привык опираться на достаточную базу данных.
     - Похвально. Итак, закончим. Землей управляет две-надцатиэкзомный велиарх и сорок экзархов. Но это - лишь ничтожная часть механизма СКонС, контролирующая весь БМГ, то бишь нашу Вселенную. Существуют и другие структуры, управляющие жизнью иных миров. Их - неисчислимое количество.
     - Вы знакомы с ними?
     - Лично я - нет, но мне это и не нужно и неинтересно. Кое-какие разумные конгломераты располагаются и в нашей Галактике, некоторые - совсем близко от Земли даже в человеческих масштабах.
     - Сириус? Капелла?
     - Нет, гораздо ближе, - с загадочным видом покачал головой Ахмад.
     - Не альфа же Центавра?
     - Нет, все эти звезды не имеют поясов жизни, подобных Солнечному. Я имел в виду нашу Солнечную систему. О спутниках Юпитера вы что-нибудь слышали?
     - Титан, Европа?
     - Браво. Именно на Европе и располагается ближайшая к Земле цивилизация. Однако разум можно отыскать еще ближе. Вы на Алтае изучали выход глу-бинника, так что должны понимать, о чем речь.
     Северцев с сомнением посмотрел на собеседника.
     - Но ведь это не доказано... Существует гипотеза, что на ядре Земли живут какие-то плазменно-электри-ческие существа, и только...
     - К сожалению, это правда. Глубинники - реально обнаруженный и доказанный факт.
     - Почему к сожалению?
     - Потому что они начинают серьезно вмешиваться
     В нашу деятельность, что негативно сказывается на состоянии всего солнечного бифуркала. Мало того, что нам приходится тратить все больше усилий для жесткой коррекции социума, теперь к этой проблеме присоединилась и проблема глубинников, инициирующих в настоящее время практически все природно-климатические явления типа землетрясений, цунами, тайфунов и ураганов. Они же виноваты и в глобальном потеплении климата на поверхности Земли. Вот почему мы постоянно ищем умных, опытных и ответственных людей, способных быстро реагировать на изменения обстанов-ки и принимать оптимальные решения.
     - Вы думаете, я из таких?
     - Да, мы считаем, что вы справитесь.
     - И какая же должность мне светит?
     - Не должность - зона ответственности. У меня освободилось место тетрарха, я готов предложить этот
     Пост вам.
     Северцев невольно покачал головой, разглядывая
     Зал под балконом.
     - Вы мне льстите. Кстати, не этот ли пост занимала
     Варвара Сабирова?
     - Вы угадали. Сабирова великолепно справлялась со своими обязанностями, пока не... пока не изменила
     Взгляды.
     - Но я не руководитель спецслужбы, как она, и вообще не связан с силовыми структурами.
     - Это преодолимо. Как ввести вас в нашу структуру - наша забота. Вы согласны?
     Северцев с силой потер ладонью лоб.
     - Мне надо подумать... Если позволите, я задам еще
     Несколько вопросов.
     - Пойдемте вниз, у меня здесь есть небольшой кабинет, где можно посидеть и побеседовать за чашкой
     Кофе.
     Они покинули балкон и по винтовой лесенке спустились в зал, с виду обходившийся без какой-либо охра-
     Ны, вошли в белую дверь с табличкой на русском и казахском языках: "Посторонним вход воспрещен".
     Кабинет экзарха оказался большим, светлым и прохладным. Одну из его стен почти полностью занимал аквариум. Вторая сверкала обилием старинного оружия. На третьей, за громадным столом из полированного красного дерева, висел ковер с искусно вышитым на нем портретом президента Казахстана. В углу, слева от стола, располагался компьютерный терминал с огромным - полутораметровой диагонали (такого Северцев еще не видел) - монитором. В другом углу была организована зона отдыха с двумя креслами, журнальным столиком и висячими светильниками.
     Хозяин кабинета махнул рукой, отсылая охранника, радушно пригласил гостя:
     - Присаживайтесь, Олег Андреевич. Времени у меня, честно говоря, мало, но для вас полчаса найдется. Хотите посмотреть, чем мы занимаемся в нынешние
     Времена?
     - Хочу, - против воли сказал Северцев. - Хотя нет, прежде я хотел бы выяснить кое-какие нюансы. Как вашей системе удается сохранить тайну своего существования? Ведь СКонС существует столько же времени, сколько и Вселенная.
     - Почти столько же. - Ахмад склонился над компьютерным столом, включил его, пробежался пальцами по клавиатуре. - Вот вам схема реализации БМГ-Про-граммы. Обратите внимание на диапазон реализации.
     На экране монитора возникла разноцветная диаграмма, представляющая собой более сложную схему, чем те, которые рисовали в свое время Виктор и Варвара.
     - Схема условна, так как выполнена не в масштабе, - добавил Ахмад, заметив заинтересованность гостя. - Спрашивайте, если что непонятно.
     - Грандиозно! - пробормотал Северцев. - Я такого и представить не мог! То есть, конечно, я уже знаком

     С концепцией Базового Масс-графа, но не в такой степени. Я не вижу здесь всего спектра реализации...
     - На схеме изображена только четвертушка диапазона волновых вибраций жизни. На самом деле схема, учитывающая состояния неживой материи, намного сложней. К сожалению, показать ее вам я не могу, и не потому, что не имею права, а в силу отсутствия необходимой аппаратуры. Объемный голографический видеокомплекс такого класса имеет только экзом Централь-, но-Евразийского такантая, и находится он в Москве.
     - В ФСБ? - рассеянно спросил Северцев.
     - Нет, в комплексе Главного статуправления.
     - Хотелось бы взглянуть...
     - Может быть, еще доведется, если вы согласитесь работать с нами. Хотя, повторяю, другого пути у вас просто нет.
     - Убелите меня в этом, - усмехнулся Северцев. - Вопрос по схеме. Почему слова "Еще нет жизни" повторяются дважды, в начале диаграммы и в конце? По-моему, жизни нет только в начале диапазона, в конце должно быть написано: "Уже нет жизни".
     - Дело в том, что пакет вибраций жизни движется, скользит по "оси S" в будущее, где действительно еще нет жизни. То, что вы называете временем, существует лишь в пределах диапазона проявления всех форм жизни. О времени вообще можно говорить лишь в биологическом смысле: каждый живой объект имеет собственное время, отличное от квазикогерентного времени системы. Мы называем эту субстанцию М-графом.
     - От слова майя - иллюзия.
     - Вот видите, вы уже знаете нашу терминологию. Да, времени - как его пытаются объяснить и обосновать современные ученые и как привыкли считать люди, - нет, есть Программа квантового перехода Вселенной из состояния в состояние.
     - Интересно было бы узнать, где же находится "переключатель" Программы, - пробормотал Северцев. - Или "вселенский программатор". Где его оставил Творец?
     - Хороший вопрос, - с уважением сказал Ахмад. - Вы неплохо подкованы философски, Олег Андреевич. На самом деле этот "переключатель" встроен во Вселенную как некий фон или эфир, если хотите.
     - Вакуум?
     - Вакуум - это база БМГ, упругая квантованная среда, колоссальный сверхтвердый кристалл, представляющий собой, по сути, единый компьютер, а "переключатель" Программы - закон, управляющий компьютером, или скорее - алгоритм.
     - Любой алгоритм реализуется посредством материальных носителей. В наших современных компьютерах - это чипы, микросхемы, дискеты, кристаллы, линии связи. А как Программа реализуется во Вселенной? Через какие носители?
     - Через все материальные объекты. В том числе - через людей.
     - Велиархов?
     - На эту тему мы поговорим в другой раз, - ушел от прямого ответа Ахмад. - Еще вопросы ко мне есть?
     В кабинет вошла стройная девушка в мини-юбке, поставила на журнальный столик поднос с кофе и вышла.
     - Прошу, - пригласил гостя хозяин.
     Северцев, раздумывая над увиденным и услышанным, принялся потягивать кофе. Было очень соблазнительно познакомиться со всей системой изнутри, выяснить взаимосвязи человечества с другими цивилизациями - "разумными масс-графами", встретиться с их представителями, увидеть другие планеты и звезды, но Олег прекрасно понимал, что при этом он потеряет главное - свою независимость и свободу. И Варвару! А такой ценой изучать тайны Вселенной он не хотел.
     - По-моему, вы просто тянете время, - проницательно заметил Ахмад, посматривая на собеседника. - Вы хорошо понимаете свое положение? Выбор невелик, у вас всего два выхода: или вы с нами добровольно, или принудительно.
     - Где есть два выхода, там всегда найдется третий, - усмехнулся Северцев. - Однако я еще не решил, стоит ли его искать. Вам придется подождать.
     - Только недолго. Завтра утром я жду ответа.
     - Не думаю, что ваша приемная комиссия завалена заявлениями добровольных претендентов. Иначе вы бы не стали так долго терпеть мои колебания, не так ли, господин дьявол?
     Ахмад белозубо засмеялся, хотя глаза его остались
     ХОЛОДНЫМИ.
     - У вас сложилось превратное впечатление о нашей работе. СКонС не покупает души людей, имея возможность..•
     - Внедрить в человека программу, изменив его психику.
     Экзарх перестал улыбаться.
     - Кажется, я недооценил ваш идейный потенциал. Обычно такие люди - фанатики, их трудно убедить в чем-либо, отличном от их мировоззрения.
     - Я действительно фанат, - легко согласился Се-верцев. - Фанат долга и чести, правды и справедливости, как бы выспренне эти слова ни звучали. Можно еще во-просчк?
     Ахмад мельком глянул на часы, кивнул.
     - Последний, если не будете настаивать.
     - Вопрос чисто физический. С "осью S" я, кажется, разобрался полностью и понял, чем "хронохвост" какого-то Масс-графа отличается от "хроноклюва". Но вот с "осью Е" закавыка. Не могу наглядно представить, какую она играет роль в "кресте синхронизации".
     - Все материальные объекты в мире имеют конечные размеры и энергию.
     - И массу.
     - Масса - явление вторичное, это по сути "шуба" вокруг частиц и более крупных объектов, образующаяся из-за деформации упругой квантованной среды или вакуума. Так вот "ось Е" представляет собой спектр размеров и энергий, которыми обладают все без исключения материальные образования. На этой оси есть место и элементарной частице, и Метагалактике, и даже "духам" - их зеркальным отражениям. У меня в компьютере, по-моему, есть картинка.
     Ахмад снова включил монитор и вывел на экран еще одну схему.
     - Можете полюбоваться.
     Северцев с любопытством окинул схему взглядом.
     - Почему все объекты находятся на одной оси?
     - Потому что "ось Е" является еще и осью общей синхронизации объектов, образующих единый организм - БМГ.
     - Вселенную!
     - Пусть будет Вселенную.
     - Значит, если квантово-волновой пакет объекта, к примеру, человека синхронизировать с резонансами

     Диапазона существования, возможен перенос тела по "оси S". А если синхронизировать еще с другими объектами разной массы, человека можно переносить на другие планеты?
     - В любых уровнях Е-вертикали и на любые тела Вселенной, на любые планеты, звезды и галактики в пределах диапазона существования БМГ. Браво, Олег Андреевич, вы действительно умеете мыслить самостоятельно, что подогревает наш интерес к вам. Итак, ваше решение?
     - Мне надо подумать, - упрямо заявил Северцев.
     - Вы надеетесь выговорить какие-то особые условия?
     - Я хочу понять, какую роль играет СКонС в нынешние времена. Но прежде всего я хотел бы увидеть Варвару Сабирову. И ее дочь.
     - Зачем?
     - Они не раз спасали мою шкуру от ваших головорезов. Хочу убедиться, что они живы и здоровы. Если с ними что-нибудь случится, вряд ли мы договоримся.
     Ахмад покачал головой.
     - Вы переоцениваете свою значимость для нас. Могу только сказать, что Сабировы живы и здоровы. Но не связывайте их судьбу со своей, это может плохо кончиться.
     - Кто знает, что такое плохо, а что хорошо для каждого из нас, - философски заметил Северцев. - Недаром же говорится: что русскому здорово, немцу - смерть.
     Ахмад прищурился, пытаясь разгадать смысл сказанного, юмора не уловил, и лицо его вытянулось, стало официальным.
     - До свидания, Олег Андреевич. Надеюсь, вы сделаете правильный выбор.
     Он не нажал никакой кнопки на столе или на клавиатуре компьютера, но в кабинете бесшумно объявился давешний крупногабаритный спутник экзарха.
     - Проводи гостя, Езеп.
     Молодой человек перевел ничего не выражающий взгляд на Северцева. Тот остался сидеть.
     - Вы забыли мою просьбу.
     Ахмад несколько мгновений смотрел на него, не понимая, затем глаза экзарха стали холодными и недобрыми.
     - Выведи его, Езеп!
     Парень, чуть косолапя, подошел к сидящему в кресле Северцеву, взял его за плечо, сдавил. Пальцы у Езепа были стальными, он запросто мог сломать ими ключицу. Боль тонкой струйкой взбежала по плечу и шее, ударила в голову.
     Северцев, не вставая, ударил противника носком туфли под колено и, когда тот ослабил хват, нанес еще
     Один удар - торцом ладони снизу вверх, в подбородок. Парень сделал шаг назад, очумело потряс головой, сунул руку под борт пиджака, где у него пряталась наплечная кобура с пистолетом. Но Северцев был уже на ногах и провел чистейший "классический штамп" - удар коленом в пах, захват противника за волосы и удар лицом о подставленное колено.
     Телохранитель экзарха охнул, упал лицом вниз с разбитым в кровь носом, затих.
     Северцев повернулся к Ахмаду, на лице которого появилось озадаченное выражение. Впрочем, всего на
     Долю секунды.
     - Меня предупреждали, что вы классный боец, но я, кажется, этого не учел. Советую не демонстрировать свое мастерство на мне. Мои люди не привыкли к такому обращению и могут отомстить.
     В кабинет ворвались еще двое парней мощного телосложения.
     - Наручники! - коротко приказал Ахмад. Северцеву заломили руки за спину и сковали наручниками.
     - В камеру.
     Парни взяли Олега за локти с двух сторон и вывели из кабинета экзарха. Путь обратно занял около десяти минут. Северцева втолкнули в его унылое жилище, без предупреждения начали избивать дубинками и, когда он упал, ногами. Зная, что может выдерживать такое избиение долго, умея отключать боль, он решил не ярить тюремщиков и приказал себе отключиться.
     Больше он ничего не чувствовал.

Глава 2

     Лечиться пришлось больше двух часов. Очнувшись, он обнаружил одно сломанное ребро, двенадцать гематом на спине и на груди, множество синяков и ссадин. Но, к счастью, лишь ребро требовало
     Особого внимания, а глаза, нос, пальцы рук, локти и коленные суставы остались целыми и почти невредимыми. Уходя, экзекуторы не сняли с пленника наручники, поэтому Олегу пришлось сначала освобождать руки, используя особые приемы расслабления суставов и смещения костей.
     - Ничего, мы выживем, -- пробормотал он, отбрасывая снятые наручники в угол и устраиваясь на топчане. - А вам еще аукнется...
     Под глазом запульсировал острый уголек боли.
     Северцев потрогал это место пальцем - синяк. Вспомнил старый анекдот: "Чего синяк под глазом?" - "Хотели пнуть в зад, да я увернулся". Рассмеялся было и задохнулся от боли в груди. М-да, со сломанным ребром особо не посмеешься. Придется включать экстрасенсорику на всю мощь.
     Он лег поудобнее, так, чтобы концы сломанного ребра совместились, и вызвал состояние усиленного энергетического питания грудной полости, позволяющее инициировать процесс деления стволовых клеток в месте повреждения кости.
     Час ушел на точную "настройку" процесса, еще час - на лечение и несколько минут - на возвращение из приятного полузабытья. Открыв глаза, Олег прислушался к себе и удовлетворенно кивнул. Грудь не болела, только в глубине грудной клетки щекотно покалывало и сердце работало в ускоренном темпе, насыщая сосуды "валидной" кровью.
     Тело казалось рыхлым и слабым, энергии на лечение ушла уйма, вставать не хотелось, но Олег все-таки заставил себя подняться и сделал легкую зарядку для растяжки сухожилий и мышц. Затем сел на топчан в позу лотоса, поднял ладони вверх и полчаса подпиты-вался космической энергией.
     Усталость отступила, стало легче. Чувствуя приятное головокружение, он походил по камере из угла в угол, прислушиваясь к "поскрипыванию" сросшегося ребра. Конечно, оно еще не достигло прежних конди-
     Ций, но процесс заживления пошел, и полное восстановление прочности было только делом времени.
     Прикинув, который час, Северцев снова улегся на топчан. По всем счетам выходило, что снаружи была ночь. Это отвечало его внутренним побуждениям, так как начинать активные действия не хотелось. Судьба давала ему возможность отдохнуть и подлечиться поосновательней.
     Побриться бы, подумал он перед тем, как забыться... и резко приподнялся на локтях, тараща глаза в темноте, услышав тихий зов:
     - Оле-е-ег...
     - Лада! - беззвучно шевельнул губами Северцев. Помассировал еще побаливавшую грудь, мысленно позвал:
     "Лада!.. Ладушка!.. Варя!.."
     Снова глухую темноту камеры пронзила эфемерная судорога мысленного зова:
     - Оле-е-ег...
     - Лада! - вслух проговорил он. - Держитесь, милые мои! Я приду за вами!
     Канал внесенсорной связи, соединивший их, истончился, растаял, пропал. Но Северцев уже не сомневался, что Варя с дочерью живы, находятся неподалеку и ждут освобождения. А главное - надеются на него! И это ощущение согревало и вселяло надежду на благополучный исход дела.
     Незаметно для себя он уснул и проснулся от скрежета ключа в замке заметно посвежевшим и бодрым. Можно было начинать жить по своим законам.
     - Выходи, - равнодушно объявил тюремщик, один из тех, кто избивал пленника накануне вечером. В руке он держал электрошокер.
     Северцев усмехнулся в душе. Электрошокер не был для него помехой, вздумай он обезоружить конвоира.
     В коридоре его ждал еще один громила в камуфляже, но уже вооруженный посерьезнее - карабином "СКС" и пистолетом в кобуре.
     - Шагай!
     Толчок в спину.
     Северцев с трудом удержался от ответа, спрятал ярость поглубже, пообещав себе поквитаться с тюремщиками, привыкшими считать себя хозяевами положения и не щадить пленников. Хорошо еще, что снова надевать наручники они не стали.
     Его привели в тот же кабиент, где с ним разговаривал экзарх, и оставили одного. Но не надолго, буквально на три минуты, Северцев даже не успел как следует осмотреться и оценить интерьер помещения.
     В кабинет стремительно вошел черноволосый энергичный Ахмад Сарбулаев, одетый в белый костюм. Кивнул гостю, заметил на его лице следы побоев, иронически изогнул бровь.
     - Кажется, вы упали с кровати, Олег Андреевич?
     - Не один раз, - ответил Северцев в том же духе.
     - На будущее посоветую не сердить моих людей.
     - Они не люди. В следующий раз я буду ломать им руки и шеи, чтобы неповадно было издеваться над безоружными.
     Ахмад с сомнением оглядел гостя, но заговорил о другом:
     - Прежде чем мы начнем обсуждать наш договор, я вам кое-что покажу.
     - Я имею право отказаться?
     - Пожалуй, нет. Вы все еще на что-то надеетесь, Олег Андреевич, однако хочу предупредить - не тешьте себя иллюзиями. Не вы первый, не вы последний находитесь в таком положении, но еще никто до вас не смог нас обыграть. Как говорил классик, не помню, кто именно: "Ничто так не способствует малодушию, как безумная надежда".
     - Пока что вы тоже не дали мне никаких гарантий. Ахмад засмеялся.
     - Не торгуйтесь, вы не в том положении, чтобы диктовать нам условия своего сотрудничества. Мой на-
     Чальник любит повторять: закон не гарантирует обеда, он гарантирует только обеденный перерыв. Перефразируя это изречение относительно вас: мы не гарантируем вам спокойной жизни, но мы гарантируем вам жизнь.
     Северцев промолчал. В принципе он уже мог действовать, то есть попытаться захватить экзарха в плен и приказать ему отвести его к Варваре, но любопытство пересилило. Стоило посмотреть, что хотел показать пленнику Ахмад,
     Хозяин кабинета выдвинул ящик ст