зал ресторана, миновали кухню.
     - Дальше сам.
     - До связи, па. Если бы ты знал, как я тебе благодарен!
     - Не сотрясай воздух зря, - проворчал Андрей Ил-
     Ларионович, похлопав сына по спине. - Главное - что ты чувствуешь, а не что говоришь.
     Не оглядываясь, он вернулся назад. А Северцев, проводив отца взглядом, подумал, что своими действиями может навлечь беду на единственного по-настоящему близкого человека. Системники не будут разбираться, знает Северцев-старший о существовании СКонС или нет, и вполне могут прислать к нему киллеров.
     Однако возвращаться и предупреждать отца об опасности уже не хотелось. Время заметно ускорило бег. Вокруг клуба явно сгущались некие темные силы. Пора было уносить ноги.
     Дружески, как свой, помахав рукой официанту, мелькнувшему в коридоре хозяйственного выхода, Северцев толкнул дверь и выскользнул во двор, ударно входя в боевой транс. И тут же метнулся в сторону, потому что, если бы он этого не сделал, получил бы мощный разряд электрошокера. А так дубинка в руке неизвестного парня, прятавшегося за дверью, только сыпанула искрами по кирпичной стене строения.
     - М-мать вашу! - беззвучно выругался Северцев, уклоняясь от второго удара, и ответил "змеиным танцем" с финальным выпадом сжатого "змеиной мордой" кулака в нос противника.
     Второго он встретил спиралью обвода, перехватил руку с пистолетом, с ходу впечатал лицо противника в колено, отпустил.
     Дворик клуба был узким и чистым, без каких-либо штабелей ящиков, бочек или коробок. С улицы он был огражден кирпичным забором высотой в два с половиной метра, а у ворот стояла будочка охранника с единственным окошком, в котором горел свет. Самого охранника видно не было. Его скорее всего нейтрализовали те, кто устроил засаду на Северцева, будто они точно знали, что он выйдет именно здесь.
     Их было четверо. Двое караулили дверь, двое -- ворота. Обезвредив первых, Северцев неминуемо выходил на вторых, вооруженных пистолетами, и вот их-то он
     - Куда скажешь. Мы подвезем тебя.
     - Тогда поехали на Лесную. Мы остановились у одной знакомой.
     - Мы?
     - Я и дочь Варвары. Поднимемся, побеседуем, если вы не против.
     Дальнейший путь проделали молча.
     Машина остановилась у троллейбусного парка.
     - Дальше пешком.
     - Дима, выйди на пару минут, - сказал Николай. Водитель без возражений вылез из машины. Северцев вопросительно глянул на учителя.
     - Я с тобой не пойду, - сказал тот. - Поговорим в машине. Рассказывай, что случилось.
     После недолгих колебаний Северцев коротко пересказал ему историю своих последних путешествий на "ось S" с дочерью Варвары. Закончил:
     - Не знаю, что делать. Если Варвара не отыщется...
     - Тебе надо разработать стратегию поведения и действовать сообразно с ней, а не бегать от преследователей, высунув язык.
     - Это я и сам понимаю. Но дело начинает приобретать специфическую военную окраску. Масштаб охоты за мной изменился, системники втягивают в свою орбиту все больше новых людей. К отцу приходили полковник и майор из ФСБ, а потом установили за ним слежку.
     - И ты сам пришел к ним в руки.
     - Я вынужден искать помощь, в том числе финансовую. Кроме отца и двух-трех приятелей, мне не к кому обратиться.
     - К приятелям тебе тоже не стоит идти, твои враги наверняка вычислили их и будут ждать везде, где ты можешь появиться.
     - Мне бы только найти Варю...
     - Тут я тебе не помощник. В Москве, в Питере - пожалуйста, опирайся на меня, у меня много друзей, а что касается Казахстана...
     - В Астане мне здорово помог Талгат. И сейчас тоже выполняет мою просьбу.
     - Нигматуллин? Ты нашел его? Это меняет дело. Он хороший человек, на него можно положиться. Но с другими будь осторожен. Разберись со всеми загадками и найди меня, вместе попытаемся выработать оптимальную стратегию поведения. Прежде, чем ответить на извечный вопрос: что делать? - надо решить задачу: кто виноват.
     Северцев криво усмехнулся.
     - Как говорил незабвенный Александр Сергеевич: разберись, кто прав, кто виноват, да обоих и накажи.
     - Очень точно схвачено, - позволил себе усмехнуться Николай. - А вообще в будущее надо смотреть с оптимизмом. Иначе не стоит жить.
     - Мы смотрим с оптимизмом в оптический прицел... - пробормотал Северцев. - Спасибо, учитель, я все понял. Пойду, наверное, а то сердце ноет. Девочке нужен защитник, отец, а его, по всей видимости, уже нет в живых. Системники не шутят с утечкой информации.
     - Ты давно знаешь эту женщину?
     - Бориславу? Всего два часа. Она подруга Веры, моей однокурсницы.
     Николай помолчал.
     - Решение непродуманное. Твои враги уже знают Веронику и вполне могут прослушивать ее телефон. Вам надо оттуда уходить.
     - Нам нужно отдохнуть.
     - Как знаешь. Но я бы рисковать не стал. Могу подежурить здесь какое-то время, пока вы будете отдыхать.
     - Не надо, - запротестовал было Северцев. - Неудобно...
     - Иди, отдыхай, - не стал его слушать учитель. - Если кто зашевелитсяу дома, я дам знать. Не выключай мобильник.
     - Хорошо, - сдался Северцев. - Пару часов я по-
     Сплю. Потом я отдам вам Ладу и полечу в Астану искать Варвару.
     - Посмотрим.
     - Спасибо, учитель.
     - Не за что.
     Северцев вылез из машины, со смущенным видом пожал руку улыбчивому симпатичному Диме, вынужденному вместе с учителем охранять его покой, и поспешил к дому, где жила Борислава.

Глава 5

     Проснулся он как от толчка - открыл глаза и замер, пытаясь определить, что вывело его из состояния сна. Потом вспомнил: он намеревался спать всего два часа, в то время как на самом деле проспал все пять.
     Сел на диване - все-таки он попросил Бориславу постелить ему в гостиной, и она легла с Ладой в спальне, - помял лицо ладонями. Прости, учитель, отрубился. Сутки на ногах.
     Стараясь не шуметь, умылся, включил на кухне электрический чайник и набрал номер телефона Талгата.
     Долгие гудки.
     Где ты, татарин? Прости, что я втянул тебя в эту историю. Хоть бы с тобой ничего не случилось...
     Щелчок включенной линии.
     - Алло?
     - Это я. Разбудил? Короткий смешок.
     - Я еще не ложился, только что вернулся из цирка, хотел сам тебе звонить.
     - Какого цирка? - не понял Северцев. Еще один короткий смешок.
     - Пришлось продемонстрировать эквилибр и зна-
     Ние местности. В общем, погнались за мной нехорошие парни, да не догнали.
     - С меня бакшиш. Но мне в Астане больше не на кого положиться. Так что терпи. Надеюсь, все обошлось?
     - Я тоже надеюсь, их машина перевернулась, когда водитель попытался проехать пол мостом, как я.
     Северцев помолчал.
     - С чего все началось?
     - Долго рассказывать. Но сестры твоей Варвары дома нет. Никого нет. Я звонил минут пять - никто к двери не подошел. А потом появились эти...
     - Системники! - стиснул зубы Северцев.
     - Ну, называй их как хочешь, только это вылитые казахские милиционеры, даже не спецназ. Ни малейшего понятия о боевых искусствах. Правда, их было много, пришлось покрутиться, зубы кое-кому вправить.
     - Если они видели твое лицо, за тобой придут!
     - Ни хрена они не видели, - хихикнул Талгат. - Я подстраховался, вязаную шапочку успел натянуть, а в джинсах сейчас половина казахов ходит.
     - Будь осторожен. Надеюсь, в долгу перед тобой не останусь.
     - Пустяки, мастер, не бери в голову. Зачем же тогда друзья, если не рассчитывать на их помощь? Короче, я тут еще пошукаю Варвару, поспрашиваю кое-каких знакомых, может, что и надыбаю. В любом случае жди звонка.
     - Спасибо, дружише. До связи.
     Северцев хотел повесить трубку и увидел стоящую в дверях Бориславу. Смущенно встал.
     - Извините, что разбудил. Я тут хозяйничаю...
     - Не стесняйтесь. Хотите, я сварю кофе?
     - Пожалуй, - согласился Олег. - К сожалению, нам надо собираться. Вы делайте кофе, а я пока разбужу мою Ладушку.
     - Сопит ваша красавица вовсю, так в одной позе и лежит, - улыбнулась Борислава.
     Он вышел, подумав, что эта женщина - настоящее сокровище, еще не оцененное как следует мужиками.
     Ничего не спрашивает, не сердится, приветливая, заботливая - чего еще надо? Хорошая у Веры подружка, тут она права.
     Лада проснулась от одного прикосновения, раскрыла глаза, поднялась на локтях.
     - Пора вставать?
     Северцев от неожиданности рассмеялся.
     - Ты всегда так просыпаешься? -Как?
     - Как двигатель автомобиля? Повернули ключ - он завелся.
     Девочка улыбнулась.
     - Мама так приучила. Ничего про нее не слышно?
     - Пока ничего, - вздохнул он. - Однако мы еще не все возможности исчерпали. Вставай, умывайся, одевайся. Еще очень рано, но здесь мы, к сожалению, больше находиться не можем.
     - Хорошо, дядя Олег.
     В гостиной зазвонил телефон.
     Северцев подхватился с кровати, на краешке которой сидел, выскочил из спальни. Борислава уже подняла трубку, прислушалась, дважды сказала "алло" и с недоумением посмотрела на Олега.
     - Странно, гудки...
     Северцев почувствовал укол тревоги. И тотчас же пропел короткую мелодию мобильник. Он включил телефон.
     - Уходите! - проговорила трубка голосом Николая. - Подъехал джип, в нем четверо малосипатичных парней в камуфляже. Выходят. Могу задержать на несколько минут.
     - Не надо, - быстро сказал Северцев, - мы успеем. Спасибо за помощь. Я вам еще позвоню.
     Из спальни вышла Лада, полностью одетая, глаза ее были полны печального понимания.
     - Они нашли нас?
     - Похоже, что так. - Северцев повернулся к Бори-славе. - Простите нас, но нам нужно срочно уходить.
     - Даже кофе не успеете попить? - огорченно проговорила женщина.
     - Не успеем. Если к вам заявятся представители власти, ну, там, милиция или сотрудники спецслужб, скажите, что мы у вас не останавливались.
     - Но...
     - В крайнем случае, скажите, что мы заходили вчера вечером, поужинали и ушли. Куда - вы не знаете. Хорошо? Это очень важно!
     - Хорошо, - покорно кивнула Борислава, сбитая с толку.
     - Прощайте, и огромное вам спасибо за приют.
     - Спасибо, - прошептала Лада.
     - Не за что.
     Северцев взял девочку за руку, и они, не оглядываясь, зашагали к двери. Убедились, что за дверью никого нет, вышли. Дверь закрылась за их спинами.
     Северцев остановился на лестничной площадке, услышал щелчок домофона - кто-то вошел с улицы в подъезд - и повел дочь Варвары на этаж выше. На четвертом этаже остановился, поправил перстень синхрона, сказал почти беззвучно:
     - Куда направимся? Есть два варианта: в "хроно-хвост" Москвы и в "хронохвост" Астаны. Оба, к сожалению, небезупречны. Был бы у нас запасной тайник...
     - У мамы есть такой тайник, она говорила - на крайний случай.
     - Что же ты раньше не сказала?
     - Но ведь крайнего случая не было? - простодушно обронила Лада.
     Северцев крякнул, увидел задрожавшие губы девочки, поспешно согласился:
     - Конечно, не было. Где находится этот ваш тайник?
     - На черном трафике, это усадьба Львова...
     - Какого Львова? Впрочем, потом выясним. Координаты выхода знаешь?
     - Черная ветвь, Евро-Азиатский такантай, Россия,
     Торжок один-один-три, долгота... широта... усадьба Ни-кольское-Черенчицы...
     - Понял, ну у тебя и память! Поехали в усадьбу. Ты первая.
     Девочка кивнула и исчезла.
     Северцев прислушался к топоту и голосам, доносившимся с площадки второго этажа, мысленно попрощался с преследователями и включил синхрон.
     Николай Александрович Львов, известный русский архитектор, родился в тысяча семьсот пятьдесят первом году. Строительство усадьбы в Никольском он начал в тысяча семьсот восьмидесятом году, после женитьбы на Марии Дьяковой. Старый господский дом, в котором родился сам Львов, был деревянным, неказистым, и на его месте архитектор построил трехэтажный кирпичный, в стиле зрелого классицизма, с четырехколонны-ми портиками.
     Длинный склон холма, на котором стояла усадьба, Николай Александрович избрал для разбивки парка. Выше его был посажен вишневый сад, а ниже разбит каскад прудов.
     Позади главного строения хозяин устроил погреб-грот, сложенный из валунов, который сохранился вплоть до начала двадцать первого века, как и каменная кузница неподалеку.
     Похоронен Львов был здесь же, в Воскресенской церкви, созданной по его же проекту. Эта маленькая церквушка-усыпальница хорошо вписывалась в окружающий ландшафт усадьбы, в чем Северцев убедился сам после часовой экскурсии по имению. Историю же появления усадьбы рассказала ему Лада, запомнившая рассказ мамы. Самым же главным открытием для Се-верцева оказалось родство Варвары с хозяином усадьбы: Николай Александрович был ее прапра... дедом по материнской линии. Вот почему она избрала его усадь-
     Бу в качестве секретного убежища, зная ее историю, местоположение и внутреннее убранство.
     Конечно, здание - левое крыло главного корпуса, правое архитектор так и не достроил - вблизи имело запущенный вид, все-таки это был "хронохвост" реально существующего дома, но издали оно и здесь смотрелось великолепно, а вместе с парком представляло красивый архитектурно-ландшафтный ансамбль, которым можно было любоваться долгое время.
     Лада бывала здесь с матерью дважды, поэтому после прогулки вокруг усадьбы сразу повела гостя к погребу, внутри которого Варвара устроила жилой уголок. Северцев был готов увидеть стандартный набор для временного проживания: матрасы, одеяла, кое-какие необходимые вещи, - но обнаружил самый настоящий номер гостиницы, хотя стены его действительно были сложены из гранитных валунов.
     Здесь имелось все, что могло пригодиться путнику для полноценного отдыха, исключая разве что телевизор. В погребе, похожем на грот, стояли две кровати, стол, три кресла, шкаф, стойка бара, холодильник и компьютер. Под потолком помещения висела люстра, а над кроватями на стенах были укреплены бра в форме цветков лилии. На полу лежал толстый, пушистый, белый ковер. Довершали убранство "грота" гобелены на стенах. Сразу было видно, что уют здесь создавали женские руки.
     - Сказка! - выразил свое восхищение Северцев. - Это же самая настоящая база! Твоя мама очень своевременно позаботилась об убежище, будто знала, что им придется пользоваться.
     Лада вдруг с радостным воплем бросилась к столу и взяла в руки сложенный пополам листок бумаги.
     - Записка!
     - От кого? - заволновался Северцев.
     - От мамы. - Девочка передала листок ему.
     На нем было написано всего три слова: "Ждите меня здесь". И подпись.
     - Наконец-то! - Северцев испытал ни с чем не сравнимое облегчение. - Слава богу, с ней ничего не случилось!
     - Надо верить в лучшее, - назидательно проговорила Лада.
     Он засмеялся.
     - Это правильно. Как говорил юморист: надо верить в лучшее, а не ждать хорошего. Итак, мы прибыли на базу, будем устраиваться и ждать твою маму. Здесь есть продукты?
     - Только консервы в холодильнике.
     - Ничего, с голоду не пропадем. Но откуда здесь электричество? Холодильник же должен от чего-то за-питываться. И компьютер.
     - Мама что-то включала в домике рядом, и загорался свет.
     - Пойдем, покажешь.
     Они вылезли из погреба-грота наверх, и девочка подвела спутника к приземистому строению, также сложенному из каменных глыб. Судя по всему, это и была кузница, возведенная хозяином усадьбы для каких-то своих нужд. Дверей она не имела, а из проема в небольшой канавке Северцев увидел черный кабель. Вошел и присвистнул.
     В почти пустом помещении кузницы стоял суперсовременный дизельный агрегат "Шмель", применяемый военными для обеспечения электричеством дальних пограничных застав и мобильных групп. Работал он практически бесшумно. Рядом стояли три двухсотлитровые бочки с соляркой.
     - Вот это да! - покачал головой Северцев. - Оказывается, у твоей мамули большие возможности!
     - Она большой начальник! - гордо сказала Лада и, шмыгнув носом, добавила смущенно:
     - Была.
     - Что ж, да будет свет, сказал монтер.
     Северцев запустил дизель, понаблюдал за движением стрелок на панели управления агрегатом и вышел из кузницы, превращенной в генераторный бункер.
     Около часа они устраивались на новом месте, осматривали владения, завтракали: Олег сделал омлет и чай. Хлеба не было, зато нашлись сухари. Потом Лада занялась своим гардеробом, а Северцев решил пройтись по окрестностям с карабином в руках. В шкафу он обнаружил неплохой арсенал: автомат, пистолеты-пулеметы, карабин, гранатомет, пистолет "волк", все отечественного производства, и патроны к ним. Впечатление складывалось такое, будто Варвара готовилась выдерживать здесь долговременную осаду. С другой стороны, убежище скорее всего было рассчитано не на одного человека, и оружие предназначалось не для самой Варвары, а для мужчин-охран ников. Для того же Крушана.
     - Я погуляю вокруг усадьбы, - сказал Северцев, - пока ты будешь отдыхать. Не бойся, далеко не уйду.
     - Я только переоденусь и присоединюсь, - ответила Лада. - Не хочу отдыхать.
     - Как знаешь.
     Вскоре она вылезла из "гостиничного" погреба наружу, одетая в легкий джинсовый костюмчик; температура воздуха в этих краях держалась на уровне двадцати градусов тепла, а осадков чистое синее небо не предвещало. Путешественники побрели вокруг каменной громады усадьбы, спустились к прудам, и тут Северцев обнаружил следы посадки вертолета. Сжалось в тревоге сердце. Из памяти еще не выветрились воспоминания того, как во время походов по "оси S" за ним охотились военные вертолеты. Впрочем, Варвара в прошлом была не только заместителем начальника службы безопасности Казахстана, но и тетрархом, ответственным руководителем СКонС, а значит, имела возможность обустроить свою жизнь должным образом, оборудовать убежища в "других" временах, на случай, если придется прятаться от своих же коллег. И случай этот представился.
     В пруду вскипела вода, будто кто-то за кем-то гнался, мелькнул сизый плавник щуки.
     - Вот те раз! - удивился Северцев. - Здесь и рыба есть?
     - Конечно, есть, - пожала плечиками Лада. - И птицы, и другие звери. Дядя Назарбай здесь даже охотился.
     - Но в других местах... я имею в виду "хронохвос-ты"... мне никто не попадался. Только лошадь однажды.
     - Значит, вы были на других резонансах БМГ.
     - Как это понимать?
     - Я сама еще не до конца разобралась, - смутилась девочка, - что мне объяснял дядя Назарбай.
     - Скажи хотя бы то, что поняла.
     - Ну, существует спектральное распределение объектов по массе и по размерам...
     - Понятно, все объекты во Вселенной делятся на классы в соответствии с размерами и массой. Сначала идут кварки...
     - Нет, другие частицы, дядя Назарбай называл их кварду... нет, квадруполи, вот! Потом какие-то стринги, максимоны и кварки. Потом идут элементарные частицы...
     - Нуклоны - протоны и нейтроны, так?
     - Да, потом атомы, молекулы, а уж за ними начинается граница биологических соединений.
     - Вирусы, бактерии. Правильно? Затем, очевидно, должны идти клетки, многоклеточные организмы и, наконец, животные. А следующая ступень, наверное, человек?
     - Да, человек, - кивнула "лекторша". - Дядя Назарбай называл человека "масштабным центром Вселенной".
     - Интересно, что он имел в виду? Но не суть. Мы говорили о другом. Почему здесь есть животные, а в других "хронохвостах" нет.
     - Потому что "хронохвост" - длинный.
     - То есть? Что значит - длинный?
     - Ну, он тянется долго, - снова смутилась Лада. - При переходе на нижние регистры S-трафика сначала исчезает резонанс человека...
     - Как разумного объекта!
     - Правильно, так и дядя Назарбай говорил. Это первый минус-квантовый резонанс, переход на другую ступень состояний БМГ. Понимаете? Людей здесь уже нет, они как бы "впереди" по "оси S", вместе с базовым масс-графом...
     - А животные еще есть!
     - Правильно. И птицы, и рыбы...
     - Значит, если сдвинуть синхронизацию еще чуть-чуть "назад" по черной ветви...
     - Мы попадем вдругое состо