бе не все равно, - поправилась она, ты просто думаешь только
о себе! А это еще  хуже.  Как,  по-твоему,  живут  люди,  у  которых  ты
покупаешь компании, отбираешь дело всей жизни? Думаешь, они в  состоянии
начать все заново? -Она сорвалась на крик.
   - Это бизнес, Джейн...
   - Так говорил и мой отец, пытаясь объяснить твое поведение...  -  Она
поморщилась. - Но я бы назвала это иначе!
   Гейб шумно вздохнул.
   - Ты забыла про настоящего злодея, истинного  виновника,  -  возразил
он. - Виноват не только я.
   Пол... Опять Пол. Джейн сразу вспомнилась и жена Гейба, Дженнифер...
   - Если ты намерен обвинить Пола, то не забывай и про свою жену,  -  с
отвращением  процедила  Джейн.  -  Как  думаешь,  на  кого  он   пытался
произвести впечатление крупными ставками и роскошью?
   Гейб опустил голову.
   - Я помню, в чем виновата Дженнифер...
   -  Да  неужели?  -  Джейн   усмехнулась.   -   Она   была   красивая,
безнравственная и беспощадная. Она знала о том,  что  я  беременна,  Пол
сообщил ей, но это ничего не меняло: она отняла у меня мужа...
   - Дженнифер не могла иметь детей, - негромко  объяснил  Гейб.  -  Она
прошла  обследование  и  узнала,  что  страдает  бесплодием.  В   каждой
беременной женщине она видела врага.
   На миг  Джейн  переполнило  сострадание  к  Дженнифер,  она  искренне
сочувствовала всем женщинам, не способным иметь детей. Но печаль  быстро
сменилась яростью.
   - Это не давало ей право уводить чужих мужей!
   - Согласен... - Гейб вздохнул. - Но именно так она и поступала.  И  в
тот раз пострадала ты.
   Глядя на него, Джейн навсегда запоминала каждое слово.
   - Ты хочешь сказать, Дженнифер так  поступила  не  в  первый  раз?  -
Предположение было невероятным, но другого объяснения его  словам  Джейн
не могла найти.
   Он устало провел ладонью по лбу.
   - Дженнифер не знала покоя. То, что она не могла иметь детей...
   - Ты не ответил на вопрос, - резко перебила Джейн.
   Он не сводил с нее глаз.
   - Я уже говорил, что чужими мужьями Дженнифер интересовалась  больше,
чем собственным...
   - И беременными женщинами тоже? - предположила Джейн.
   - Да! - выпалил он и отвернулся. - Она  считала,  что  на  свете  нет
ничего прекраснее беременной женщины.  Ей  казалось,  что  они  светятся
изнутри. И самое важное  -  они  носят  в  себе  новую  жизнь.  Для  нее
беременные женщины были идеалом красоты.
   - Но это же нелепо! - фыркнула Джейн. -Большинство беременных  женщин
чувствуют себя безобразными. Да,  чудесно  сознавать,  что  внутри  тебя
зарождается новая жизнь, - с жаром продолжала она. - Но  при  этом  тебя
постоянно мучает тошнота, особенно вначале.  А  потом  вырастает  живот,
становишься толстухой...
   - Беременные женщины не толстеют, а расцветают, - поправил Гейб.
   - Это выдумки людей, не знающих, что такое беременность, -  досадливо
отмахнулась Джейн. -Поверь, большинство женщин чувствуют себя ужасно!  -
Она прекрасно помнила, как часто Пол напоминал ей, что она подурнела.
   - Может быть, - со вздохом согласился Гейб. -Но женщине,  которая  не
могла забеременеть, все представлялось иначе. Нет, я  вовсе  не  пытаюсь
оправдывать Дженнифер...
   - Надеюсь, - кивнула Джейн. - Потому что ей нет оправданий.
   По вине Дженнифер она потеряла  ребенка,  единственное,  что  отчасти
примиряло ее с  браком,  и  лишилась  мужа.  Бросив  ее,  Пол  вместе  с
Дженнифер погиб в аварии. Простить эту женщину Джейн просто не могла.
   - Любой женщине, совершившей такое преступление,  нет  оправданий,  -
согласился Гейб. -Но ничего уже не исправить.
   - Почему же ты не бросил Дженнифер? -  нахмурилась  Джейн.  -  Почему
продолжал жить с ней и тем самым одобрять ее поступки?
   На его щеке дрогнула мышца.
   - Я не одобрял их, Джейн. Ничего подобного я одобрить не могу.  Но  я
думал, что сумею... - Он осекся и покачал головой. - Я против  разводов,
Джейн, - твердо заключил он. - И Дженнифер тоже не признавала их.
   Джейн  замерла  и  снова  нахмурилась.  Дженнифер  была   противницей
разводов?
   - Но ведь она ушла от тебя...
   - Нет. Ничего подобного.
   - А как же...
   - Я знаю, что сказал тебе Пол три года назад. В то время все считали,
что Дженнифер ушла от меня, но уверяю, все  было  иначе.  -  Он  покачал
головой. - Сколько раз я мечтал, что она уйдет! с горечью признался  он.
- Но я был ее  спасательным  кругом,  удобным  предлогом,  когда  романы
заходили слишком далеко. Как в случае с Полом-Джейн пыталась разобраться
в услышанном. Может, она не так поняла Гейба? Пол  заявил,  что  уходит.
Что они с Дженнифер решили жить вместе.
   - Ты хочешь сказать... - Она провела языком по  пересохшим  губам.  -
Значит, Пол и Дженнифер не собирались пожениться?
   - Именно это я и пытаюсь объяснить, - хмуро кивнул  Гейб.  -  В  день
аварии Дженнифер была сама  не  своя.  Пол  позвонил  ей,  сообщил,  что
расстался  с  тобой,  и  ждал,  что  она  последует  его  примеру.   Она
согласилась встретиться с ним  только  для  того,  чтобы  объяснить:  он
сглупил, она вовсе не собирается уходить  от  меня,  значит,  ему  лучше
поскорее вернуться домой, пока ты не обрадовалась самой большой удаче  в
своей жизни. Так сказала сама Дженнифер, - бесстрастно добавил Гейб.
   Но выполнить ее приказ Пол не захотел. Джейн еще не  успела  обдумать
свое положение, а Пол слишком увлекся романом, чтобы идти на попятный. К
тому же он присвоил деньги компании и довел ее почти до краха.
   - Я часто думал, была  ли  эта  авария  трагической  случайностью,  -
пробормотал Гейб, словно отвечая на мысли Джейн.
   Она озадаченно смотрела на него. Что он имеет в  виду?  При  чем  тут
авария? Но ведь она только что убедилась, что  Пол  сжег  за  собой  все
мосты и в семейной, и в профессиональной жизни. Значит,  он  решил,  что
жить дальше не имеет смысла? Нет, в это  невозможно  поверить!  Пол  был
слишком эгоистичен и себялюбив, чтобы покончить  жизнь  самоубийством  и
погубить Дженнифер.
   - Нам никогда не узнать, что произошло на самом деле, - подсказал  ей
Гейб. - Пожалуй, лучше и не знать.
   Джейн согласилась с ним. Такие  размышления  и  догадки  не  принесут
никакой пользы, какими бы ни были причины...
   - Любовь - странное чувство,  -  отчужденно  заговорила  она.  -  Она
приходит к тем людям, которые ее не заслуживают. - Ведь Дженнифер Вон  и
вправду не заслуживала любви Гейба или другого  мужчины.  А  кто,  кроме
влюбленного мужчины, смог бы считать ее совершенством?
   - Смерть - финал всему, - пробормотал Гейб.  -Зато  благодаря  ей  ты
отделалась от Пола Грейнджера.
   - Не надо... - Она покачала головой. - Это ни к чему.
   - А я другого мнения. - Гейб пытался шутить, но не мог заставить себя
улыбнуться. - Тогда в чем смысл нашего разговора, Джейн? Объясни мне - я
уже окончательно запутался.
   И она тоже! Она помнила только одно: все  время  их  знакомства  Гейб
знал, кто она такая. И почему-то предпочитал умалчивать об этом.
   Джейн смерила его холодным взглядом.
   - Я знаю одно: прошлое погибло и  было  похоронено  вместе  с  Полом.
Думаешь, почему я целых две недели отвергала тебя? Ты  напоминал  мне  о
том времени, которое я стремлюсь забыть, - без обиняков заявила она.
   Гейб побледнел.
   - Но разве то, что произошло между нами совсем недавно...
   - Я слишком долго жила одна, Гейб, - снисходительно пояснила  она.  -
Мой брак был ошибкой, но все-таки я женщина и простые женские мечты  мне
не чужды. А ты...
   - Просто подвернулся под руку, - саркастически закончил  он.  -  Так,
Джейн?
   Нет, не так! За три года у  нее  появилось  немало  знакомых  мужчин,
достойных, не менее привлекательных, чем Гейб, столь же  увлеченных  ею.
Но она держала их на расстоянии, никому не позволяла приблизиться к  ней
- так, как это за считанные дни сделал Гейб.
   Но чтобы узнать, почему это произошло, ей  предстояло  разобраться  в
своих чувствах. А она боялась думать вообще о чем-либо,  что  связано  с
Гейбриэлом Воном.
   - В конечном счете - да, - решительно подтвердила  она.  -  А  может,
виной всему время года, - едко добавила  она.  -  Кому  охота  встречать
Рождество в одиночестве?
   Три года подряд она проводила Рождество с  родителями,  но  почему-то
только теперь  предстоящий  праздник  тяготил  ее.  Казалось,  он  будет
по-настоящему одиноким.
   Что сделал с ней Гейб? Какие чувства она  испытывает  к  нему?  Джейн
вдруг поняла, что ее перестали мучить страх и дурные предчувствия.
   В ответ на ее обидную откровенность Гейб болезненно поморщился.
   - Значит, мне будет лучше уйти в тень? - Он взял пиджак, но не  надел
его. - Чтобы ты успела до Рождества познакомиться с кем-нибудь еще?
   Его слова больно ужалили Джейн,  но  она  не  подала  и  виду.  И  не
попыталась остановить его. Гейб бесшумно прикрыл за собой дверь.
   Останавливать его незачем. Все уже сказано. Пожалуй, даже больше, чем
следовало!
   Но Джейн по-прежнему не понимала, зачем все эти годы Гейб так усердно
разыскивал ее. Объяснить подобное поведение было нечем. Тем более что он
с самого начала знал ее настоящее имя.
   Джейн сумела сделать лишь  два  вывода,  в  которых  не  сомневалась.
Во-первых, Гейб безумно любил жену и терпел все ее  выходки.  Во-вторых,
после всего, чего она смогла добиться за  последние  три  года,  незачем
разбираться в  себе  и  выяснять,  почему  Гейб  вызывает  у  нее  такие
непривычные чувства. Она все поняла, как только за ним закрылась дверь.
   Джейн не знала, когда и как это произошло. Случилось немыслимое:  она
влюбилась в Гейба. Совершенно по-глупому и безнадежно.

Глава 13

   Утром в день  Рождества  Джейн  отправилась  к  родителям  с  большей
неохотой, чем обычно. За  последние  несколько  дней,  с  тех  пор,  как
рассталась с Гейбом навсегда, она успела  изнервничаться.  Бледность  не
скрывали даже румяна.
   А еще за эти несколько дней она заметно похудела. Чтобы  скрыть  это,
она  надела  мешковатый  ярко-оранжевый  джемпер  длиной  до   бедер   и
классические черные брюки. Но замаскировать осунувшееся лицо  и  боль  в
глазах ей было нечем.
   Она сама во всем виновата. Она не только решилась подпустить  к  себе
Гейбриэла Вона, но и влюбилась в него.
   Наверное, на это он и рассчитывал, твердила себе Джейн.  Даже  работа
не помогала ей отвлечься от мрачных мыслей. Если он хотел отомстить  ей,
то преуспел, сам того не сознавая. И это единственный плюс. Ему  незачем
знать, как ей больно и горько.
   Поставив машину у дома, Джейн глубоко вздохнула, вымученно улыбнулась
и направилась  к  двери.  Придется  несколько  часов  подряд  изображать
радость и веселье. Выдержит ли  она?  Но  нельзя  же  хмуриться  в  день
Рождества!
   - Как ты побледнела, дорогая! - ахнула мать, целуя ее в щеку.
   - И похудела, - добавил отец, заключив Джейн в объятия.
   Значит, все ее труды пропали даром.
   - А вы оба выглядите замечательно! - весело  воскликнула  она.  -  Не
беспокойся, мама, я сегодня же постараюсь набрать вес - благодаря твоему
бесподобному ленчу!
   - Надеюсь, - отозвался отец. - Выпьешь моего рождественского пунша?
   - Чтобы проспать весь день? - засмеялась Джейн и неожиданно для  себя
порадовалась, что в этот день рядом с ней будут родители.
   - Ни в коем случае! - вмешалась мать. - После ленча мы ждем гостей.
   Джейн впервые услышала, что у родителей  будут  гости.  Сама  она  не
нуждалась в компании, но искренне  порадовалась  за  родителей.  Значит,
отец не только решил вновь взяться за работу родители вспомнили о  былой
светской жизни. Когда Джейн была ребенком, на Рождество дом  переполняли
гости.
   К тому же в большом обществе ей будет легче скрыть уныние.
   - В таком случае выпьем пунша и  откроем  подарки.  -  Джейн  заранее
выбрала подарки для родителей. - А потом я помогу тебе приготовить ленч,
мама, - пообещала она,  зная,  что  на  Рождество  миссис  Уивер  обычно
уезжает к сестре в Брайтон. "Зимой там так ветрено и холодно!" неизменно
жаловалась экономка, но родители Джейн твердили ей, что  Рождество  надо
встречать в семейном кругу.
   - Значит, ты и сегодня не хочешь отдохнуть  по-настоящему,  Джени?  -
пошутил отец.
   На  долю  секунды  улыбка  Джейн  дрогнула.  В   прошлый   раз   этим
уменьшительным именем ее назвал Гейб... Нет, сегодня нельзя вспоминать о
нем! Родители были в отличном настроении, и она  не  хотела  портить  им
весь праздник.
   К  изумлению  Джейн,  долгожданными  гостями  оказались  Гейб  и  его
родители. Ей и в голову не пришло спросить у родителей, кого именно  они
ждут. Она полагала, что увидит  каких-нибудь  давних  знакомых  и  будет
чувствовать себя непринужденно.
   Рослый, привлекательный мужчина  с  темными  волосами,  седеющими  на
висках, вошел в комнату первым, в сопровождении матери Джейн. Следом  ее
отец ввел  белокурую  элегантную  женщину,  мягкий  американский  акцент
которой насторожил Джейн еще до того, как через порог шагнул Гейб.
   Джейн оцепенела. Она и представить себе не  могла,  что  ее  родители
пригласили к себе на Рождество  Гейба  и  его  родителей!  Они  же  едва
знакомы с ними, так с какой стати?..
   На ее лице застыло изумление. Гейб стойко выдержал ее взгляд, и Джейн
вдруг поняла, почему он здесь. Как раз в тот  день,  когда  ее  родители
неожиданно приехали в Лондон, у Гейба была  назначена  на  десять  часов
деловая встреча!
   Именно Гейб предложил  ее  отцу  работу.  Благодаря  ему  отец  Джейн
помолодел, а мать вновь  засияла  красотой!  Но  этого  не  может  быть!
Неужели он задумал снова разорить ее родителей?
   Нет, уверенно возразила Джейн самой себе. Во-первых, разорить их  уже
невозможно. Во-вторых человек, с которым она встречалась  последние  две
недели и которого полюбила, не сделал бы ничего подобного. Тогда  в  чем
дело? Что все это значит?
   -  Подумай  как  следует,  Джейн.  -  Гейб  прошелся  по  комнате   и
остановился перед Джейн. Его  голос  звучал  любезно,  но  аквамариновые
глаза были холодны, как лед. Как айсберг, который Джейн  однажды  видела
на фотографии. - Подумай, - еще раз  негромко  повторил  он.  -  А  пока
поздоровайся с моими родителями.
   Беда  заключалась  в  том,  что  она  утратила  способность   думать,
прослушала, как ей представили отца Гейба, хотя заметила, что сын  очень
похож на него. Правда, аквамариновые глаза пожилого мужчины поблескивали
тепло и дружески, пока он пожимал ей руку.
   Марисе  Вон  было  уже  за  пятьдесят,  но  она  сохранила   красоту,
производила  впечатление  жизнерадостной  и  довольной  жизнью  женщины.
Невольно Джейн почувствовала расположение к супругам.
   - Дженет - чудесное имя, - ласково произнесла Мариса. - Оно идет вам,
дорогая. - И она приняла из рук  Дафны  стакан  пунша,  чтобы  согреться
после долгой поездки.
   - Дженет предложила погулять, -  громко  объявил  Гейб,  и  обе  пары
умолкли. - Хотите присоединиться к нам?
   - Прекрасная мысль, - одобрительно кивнул его  отец.  -  Но  в  такую
погоду я предпочел бы посидеть у огня. - И он протянул к камину  озябшие
руки.
   - Дженет, возьми в коридоре мое пальто, - посоветовала Дафна. - Иначе
простудишься.
   Джейн никуда не хотелось идти, она была готова заявить  об  этом,  но
обе пожилые пары смотрели на нее с такими ласковыми улыбками, что у  нее
не осталось выбора. Показаться грубой она не хотела.
   - Теперь ты сможешь сказать мне все, что собиралась, -  заявил  Гейб,
как только они вышли из дома и вдохнули бодрящий морозный воздух.
   Они неторопливо шагали к конюшне, где Джейн раньше держала лошадь.
   Она не знала, что сказать Гейбу, ей вообще не хотелось  говорить.  От
потрясения она пока не оправилась.  Еще  вчера  она  была  уверена,  что
больше они никогда не увидятся, и при этой мысли ее охватывала тоска.  А
теперь она ощущала совсем другую боль.
   - Зачем, Гейб? - наконец удалось выговорить ей.  Он  устремил  взгляд
вдаль, на унылый зимний пейзаж, равнину, припорошенную снегом.
   - Зачем я приехал сюда с родителями? - уточнил он. - Нас  пригласили.
Отказаться было бы невежливо... - Он повернулся к конюшне.
   Джейн засмотрелась на его профиль, худую щеку, стиснутые челюсти.  Он
словно ожидал удара... Она с трудом сглотнула.
   - Нет, я спрашивала о другом, - покачала  она  головой.  -  Зачем  ты
пытался разыскать меня три года назад? - Возможно,  ей  удастся  сложить
разрозненную мозаику, услышав его ответ.
   Гейб снова повернулся к ней и слегка нахмурился.
   - А я думал, ты уже все поняла, - саркастически произнес он. -  Я  же
хотел отомстить - женщине, которая по вине моей  жены  лишилась  мужа  и
стала добычей репортеров, поскольку ее  муж  погиб  в  аварии  вместе  с
любовницей. Мало того, эта женщина потеряла ребенка! Ведь так все и было
- правда, Джейн? - вызывающим тоном продолжал он. - Как видишь, я  успел
о многом подумать. И пришел к досадным выводам.
   Джейн по-прежнему смотрела на него во все глаза. Этого  человека  она
любила.
   - Я... - она облизнула сухие губы и с трудом  сглотнула,  -  я  могла
ошибиться...
   - Могла? - Гейб шагнул к ней и взял за руки. -Джейн, ты действительно
ошиблась! - Его глаза гневно блестели, на щеке подрагивала жилка.  -  Ты
до смешного далека от истины. Но мне не до смеха, - мрачно добавил он.
   За последние несколько дней она успела о многом  подумать  и  поняла,
что  ошиблась  еще  две  недели  назад,  впервые  увидев  Гейба.  Смерть
Дженнифер и вправду стала для него ударом, но  он  никого  не  собирался
винить. Свою жену он знал лучше, чем кто-либо другой.
   Но если он не хотел отомстить, зачем разыскивал ее? Джейн  ничего  не
понимала.
   - Гейб, я ошиблась, - с трудом выговорила она и, коснувшись его руки,
почувствовала, как он вздрогнул, но не отдернула ладонь. -  Теперь  я  в
этом уверена. Я же знаю тебя.
   Он покачал головой.
   - Нет, Джейн, едва ли.
   Что он хотел этим сказать? Что она его никогда не узнает?  Думать  об
этом было невыносимо. Джейн измучилась за  несколько  дней  разлуки  что
станет с ней, если такую муку придется терпеть всю жизнь?
   - Гейб, я просто хотела извиниться. За  то,  как  думала  о  тебе,  -
объяснила она.
   - Извинения приняты, - он коротко кивнул, но выражение  его  лица  не
смягчилось. - Пойдем в дом? - предложил он.
   - Почему ты помогаешь моему отцу, Гейб? -Джейн медлила, зная,  что  в
доме Гейб опять станет для нее чужим. А этого она боялась.
   Он грустно усмехнулся.
   - Значит, тебе уже все известно? - Он покачал головой.  -  Видимо,  я
задумал какую-то махинацию и втянул в нее твоего отца...
   - Гейб! - Джейн чуть не застонала от горечи. -Я была не права! Теперь
я точно знаю это. Мне очень жаль. Что еще я могу сказать? - Она умоляюще
взглянула на него.
   Он затих, его глаза стали настороженными.
   - А что тебе хочется сказать?
   Очень многое, и прежде всего - то, что она его  любит.  Но  последние
три года приучили ее к осторожности и скрытности. А если  он  рассмеется
ей в лицо?
   Она прикусила нижнюю губу.
   - Кажется, я понравилась твоей матери, - заметила она, вспомнив,  как
та отнеслась к Дженнифер.
   Гейб заметно смягчился.
   - Да, верно, - подтвердил он. - Но я знал  это  с  самого  начала,  -
загадочно добавил он.
   - Гейб, объясни наконец, зачем ты разыскивал меня три года  назад?  -
потребовала Джейн, уверенная, что это ключ  к  разгадке.  -  Пожалуйста,
Гейб! - опять взмолилась она.
   - Ты представляешь себе, что значит любить  кого-то  до  безумия,  до
тумана в глазах? - яростно выпалил он. - Не думать ни о чем, кроме этого
человека, сознавать, что он затмил весь мир? Знаешь  ли  ты,  что  такое
настоящая любовь? - Он тихо застонал. - И как тяжело  становится,  когда
предмет твоей любви исчезает, словно его никогда и не было? - Он стиснул
кулаки и побледнел.
   Джейн начинала понимать его. Да, она знала, что такое любовь! Если он
до сих пор мог так говорить о погибшей жене, значит, любовь Джейн ему не
нужна.
   Она г