тправился  на
пробежку...
   - Как не стыдно, Гейб!
   - Ммм, что за вкус, Джейн! - восхищенно простонал он, положив  в  рот
первую креветку. -Что же будет дальше?
   Если повезет, за едой он  отвлечется  от  разговоров.  На  это  Джейн
искренне надеялась.
   Как и следовало ожидать,  вино  оказалось  прекрасным  -  насыщенным,
мягким. Гейб Вон по привычке выбрал самое лучшее.
   - А у тебя этот день  тоже  был  удачным?  -  полюбопытствовал  Гейб,
увидел, как Джейн нахмурилась, и осекся. - Что случилось? - встревожился
он.
   Она покачала головой.
   - Ни к чему затевать эти игры, Гейб, - сухо заявила она. - Мы  просто
ужинаем, а не  живем  вместе,  -  добавила  она,  стараясь  не  обращать
внимания на его озадаченный вид.
   - Все начинается с разговоров, Джейн, с  ужинов,  рассказов  о  себе,
попыток выяснить, что кому нравится и так далее.  Никто  не  вступает  в
брак сгоряча.
   - Я же просила навсегда забыть это слово! -Она вскочила, предчувствуя
самое худшее.
   - Я прав, - пробормотал Гейб, глядя ей вслед, он был мерзавцем.
   Ничего подобного он прежде не  говорил!  Но  он  не  ошибся:  лучшего
отношения Пол не заслуживал.
   Джейн с грохотом поставила тарелки на кухонный стол. У нее неудержимо
тряслись руки. Что с ней такое?
   Сегодня днем она твердо решила объявить  Гейбу,  что  они  видятся  в
последний раз. Но стоило ей увидеть его, и решимость ослабела. От улыбки
Гейба ее бросило в жар. А если он попробует прикоснуться к ней...
   - Что с тобой?  Джейн,  я  же  просто  взял  тебя  за  руку!  -  Гейб
помрачнел. Джейн вздрогнула, едва ощутив его прикосновение. - Да  что  с
тобой творится сегодня?
   Тот же вопрос она задавала себе несколько  секунд  назад.  И  теперь,
глядя на Гейба, понимала, что должна ответить... Нет, нет!
   Она не могла испытывать к нему никаких чувств, не должна была  желать
его прикосновений. Но она лгала самой себе.  Такого  смятения  Джейн  не
ощущала с тех пор, как.., нет, с Полом  все  было  иначе.  Мысль  о  его
прикосновениях никогда не приводила ее в трепет. И все-таки  она  любила
Пола, а Гейба - нет. Значит, к нему ее влечет похоть. О, Господи!
   - Что случилось, Джейн? - допытывался он, обеспокоенный ее молчанием.
   Она должна взять себя в руки, спокойно поужинать - раньше выпроводить
Гейба все равно не удастся, - а потом объяснить, что  он  ей  не  нужен.
Больше не будет ни пробежек вдвоем по парку, ни встреч у  нее  дома,  ни
сообщений на автоответчике. И самое главное, никаких поцелуев!
   - Прости, - пробормотала она.  -  Я  просто  устала,  задумалась,  не
слышала, как ты вошел, и потому испугалась. - И она широко, бессмысленно
улыбнулась, перечисляя все  эти  причины  своего  нелепого  поведения  и
одновременно заглядывая в кипящую на плите кастрюлю. - Садись  за  стол,
сейчас я принесу горячее.
   Она не оборачивалась, но чувствовала, что он стоит на прежнем  месте,
за ее спиной, не сводя  с  нее  взгляда  прищуренных,  задумчивых  глаз.
Наконец Гейб раздраженно покачал головой и широкими шагами удалился.
   Джейн обессиленно прислонилась к столу. Впервые в  жизни  она  пылала
таким влечением к мужчине. Ей никак не удавалось побороть в  себе  жажду
поцелуев и объятий. Когда она позволяла  себе  думать  о  Гейбриэле,  он
неизменно  представлялся  ей  человеком,   живущим   ради   собственного
удовольствия. С тех пор как они вновь встретились, Джейн убедилась,  что
Гейб никогда не стесняется брать то,  что  считает  своим.  Значит,  его
влечет к ней точно так же, как ее - к нему. А еще  Джейн  была  уверена,
что отдать ему придется все, меньшим он не удовлетворится.
   Она собиралась попрощаться с ним. Сказать "всего хорошего"  -  но  не
зло, а так, чтобы он ушел и больше не вернулся. Вскоре мучительная  боль
утихнет, убеждала она себя, раскладывая по тарелкам тефтели из  баранины
с таррагоновым соусом и хрустящие овощи. Ее  жизнь  войдет  в  привычное
русло, станет простой и мирной. Но почему вдруг такая жизнь потеряла для
нее всякую притягательность?
   Абсурд. Вся эта ситуация - абсурд. Надо просто  сказать  "спасибо"  и
"всего хорошего" - три слова, все очень  просто.  Но  прозвучат  ли  они
убедительно?
   Джейн внесла блюдо в комнату и застыла, увидев улыбку на лице  Гейба.
"Спасибо"  и  "всего  хорошего",  напомнила  она  себе.   Она   выполнит
задуманное.
   - Напрасно ты сегодня взялась готовить ужин, виновато произнес  Гейб,
когда она села за стол. -Мне следовало дать тебе отдохнуть. Достаточно и
того, что ты работала днем. - Он покачал головой,  досадуя  на  себя.  -
Самое меньше, что я смог бы  сделать,  -  приготовить  ужин  сам.  -  Он
вздохнул.
   Джейн уже знала, что Гейб способен на такой подвиг. Но провести  весь
вечер у него дома? Это немыслимо.
   - Забудь об этом, Гейб, - посоветовала она, понимая, о чем  он  думал
последние  несколько  минут.  Он  решил,   что   она   переутомилась   и
изнервничалась. - Ужин на двоих, да  еще  у  меня  дома,  не  работа,  а
удовольствие, - заверила она.
   - Но я собирался куда-нибудь сводить тебя, запротестовал он.
   - Знаешь, Гейб, - негромко перебила она, - я из тех поваров,  которым
обиднее всего видеть, как приготовленная ими еда стынет на тарелках!
   Гейб открыл рот, собираясь что-то ответить, передумал,  усмехнулся  и
взял нож и вилку.
   - Постараюсь запомнить!
   Джейн ела вяло, аппетит пропал, едва она поняла, что через пару часов
расстанется с Гейбом навсегда. Как ему удалось вызвать у нее непривычные
чувства и желания? Когда он только успел?
   -  ..родители  приезжают  завтра.  Хочешь  поужинать  с  нами  завтра
вечером?
   Джейн растерянно заморгала: погрузившись в свои мысли,  она  услышала
только конец фразы. Чьи  родители  приезжают  завтра?  Наверное,  Гейба.
Ничего удивительного: близится Рождество, а Гейб - единственный  ребенок
в семье. Но предложение поужинать с ними перепугало ее.
   - Я же объясняла, Гейб, - в это  время  года  я  обычно  бываю  очень
занята, -  отозвалась  она.  -Завтра  мне  предстоит  готовить  ужин  на
тридцать персон, - добавила она.
   - Так ты совсем выбьешься из сил, - недовольно заметил он.
   - Знаешь, иногда мне тоже хочется есть, - намекнула она  на  то,  что
работать ей необходимо. Гейб мог удалиться от  дел  хоть  завтра,  а  ей
приходилось зарабатывать себе на жизнь.
   - Тебе незачем... - нахмурился он.
   - Перестань, Гейб. Не изображай шовиниста, усмехнулась она.
   - Джейн, я не вижу в этом ничего смешного. Стоит мне подумать...
   - А я часто думаю,  что  иногда  мысли  просто  мешают  нам  жить,  -
спокойно перебила она и отложила вилку с ножом. Она не съела и  половины
своей порции, а тарелка Гейба быстро опустела. -Что подать теперь -  сыр
или десерт? В последнее время вкусы у людей слишком быстро меняются.
   - Сначала я хотел бы услышать ответ  на  свой  первый  вопрос.  -  Он
выпрямился, поставил локти на стол и уставился  на  Джейн  в  упор.  Она
недоуменно подняла брови.
   - На какой, Гейб? - Но она уже сообразила, в чем дело. А еще  поняла,
что ни в коем случае не желает знакомиться с его родителями. Скоро вечер
кончится, они с Гейбом расстанутся навсегда...
   Его губы дрогнули, он покачал головой.
   - Нет, Джейн,  так  не  пойдет.  Я  очень  хочу  познакомить  тебя  с
родителями, - без обиняков заявил он. - А их - с тобой.
   - Зачем? - с той же прямотой спросила Джейн.
   - С ними приятно пообщаться, - пожал плечами Гейб.
   Во время такой встречи объектом пристального внимания станут  не  его
родители, а она. Восемь лет назад она уже прошла такое испытание. В  тот
раз она изо всех  сил  старалась  понравиться  родителям  Пола,  еще  не
подозревая, что  это  ни  к  чему.  Им  хватило  и  того,  что  Джейн  -
единственная  дочь  богатых  родителей,  других  достоинств  от  нее  не
требовалось. Старшим Грейнджерам и в голову  не  приходило,  что  деньги
легче потерять, чем заработать.
   В последний раз Джейн виделась с родителями  Пола  незадолго  до  его
гибели. Однажды она попыталась позвонить им, но они заявили, что никогда
не простят ей отсутствия на похоронах Пола. О том, что  в  день  похорон
Джейн лежала в клинике, потеряв их родного внука, и что Пол разбился  на
машине вместе с любовницей, они даже не вспоминали.
   - Ты знакомишь  с  родителями  всех  своих  друзей?  -  в  ее  голосе
отчетливо слышалось сомнение. Не моргнув глазом он ответил:
   - Только некоторых.
   - Но ведь мы едва знакомы, Гейб, - попыталась образумить его Джейн. -
Скажи, ты познакомил Дженнифер со своими родителями до  свадьбы?  -  Она
просто не могла промолчать, но, едва выпалив эти слова, пожалела о  них.
Дженнифер была его женой, это совсем другое дело.
   - Да, именно так. - Он откинулся на спинку стула и усмехнулся. - Отец
был потрясен, мать  мгновенно  возненавидела  ее.  -  Он  издал  краткий
смешок. - И как вскоре выяснилось, она не ошиблась!
   Джейн уже знала, что мужчины неизменно восхищались Дженнифер  Вон,  а
большинство женщин ненавидело ее. В том числе и она сама.
   - Должно быть, тебе пришлось нелегко, - посочувствовала Джейн.
   - Да, в то время у меня многое не ладилось, мрачно подтвердил  он.  -
Но ты опять сменила тему.
   - Потому, что не  хочу  встречаться  с  твоими  родителями,  Гейб,  -
вздохнула она, устав от его настойчивости.
   - Но почему? - выпалил он.
   - По нескольким причинам...
   - Назови их, - потребовал Гейб. Он опять  выпрямился  и  устремил  на
Джейн взгляд горящих глаз.
   - Я как раз собиралась, - сообщила она, опасаясь  скандала.  Аллергия
на скандалы развилась у нее еще во времена замужества. - Во-первых, наша
дружба предстанет совсем в  ином  свете...  -Она  намеренно  назвала  их
отношения  "дружбой"  и  заметила,  как  недовольно  Гейб  поджал  губы.
-Во-вторых, - добавила она уже не  так  уверенно,  боясь,  что  скандала
все-таки не избежать, - после сегодняшнего ужина нам вряд  ли  захочется
видеть друг друга. - Эти слова она выпалила поспешно и сбивчиво.
   Гейб выразительно поднял темные брови.
   - С какой стати? - удивился он.
   - Гейб, неужели ты ничего не понимаешь? -Джейн испустила раздраженный
вздох. - С самой первой встречи я только и делаю, что пытаюсь расстаться
с тобой навсегда!
   Свершилось. Она сумела произнести давно приготовленные слова.
   - Вот именно, - кивнул Гейб. - Но похоже, на этот  раз  ты  настроена
серьезно... - задумчиво добавил он.
   - И раньше я не шутила!  -  сердито  выкрикнула  Джейн,  но  мысленно
удивилась: неужели раньше влечение мешало ей убедительно отказать ему?
   - Правда? - Похоже, Гейб тоже сомневался.
   Да, чистая правда, заявила себе  Джейн.  Гейбриэла  Бона  ей  следует
избегать, а не поощрять. Впрочем, сознательно она его даже  не  пыталась
поощрять... А на уровне подсознания? Может, она отказывала  ему  слишком
робко и неуверенно? Скорее всего, так и было. Хватит об  этом!  Она  уже
запуталась.
   Джейн резко встала, чтобы собрать посуду. Сыра и  десерта  не  будет.
Разговор кончился раньше, чем она предполагала, Гейбу пора уходить.
   - Гейб, я не шучу, - твердо повторила она. -  Я  не  хочу  ужинать  с
тобой. Не хочу знакомиться с твоими родителями. И самое главное,  больше
я не желаю тебя видеть. По-моему, яснее не скажешь. -  И  она  вызывающе
вскинула голову.
   Гейб ответил ей яростным взглядом.
   - А как насчет рождественского подарка,  который  я  принес  тебе?  -
негромко осведомился он. Подарка? Он приготовил ей подарок?
   - По-моему,  ты  поспешил!  -  раздраженно  выпалила  Джейн.  -  Если
повезет, до Рождества ты  познакомишься  еще  с  кем-нибудь  -  осталось
несколько дней. И подарок не пропадет.
   - Опять оскорбления, - задумчиво пробормотал Гейб и встал. -  Подарок
предназначен только для тебя, Джейн, - сообщил он и взял ее за руки.
   Джейн вдруг стало трудно дышать, близость Гейба взволновала ее.
   - Мне он...
   -  Не  нужен,  -  закончил  Гейб.  -  Знаешь,  Джейн,  решительные  и
независимые женщины достойны восхищения - в отличие от упрямых и грубых!
Несколько минут назад ты перешла эту грань, - объяснил он.
   - Я...
   - Замолчи, Джейн, - приказал он и притянул ее к себе.
   - Не смей!
   - Прошу, замолчи! - почти застонал он, завладевая ее губами.
   Джейн мгновенно растаяла. Казалось, этого момента  она  ждала  с  тех
пор, как утром он наспех поцеловал ее. Но этот поцелуй был совсем другим
продолжительным,  страстным,  мгновенно  воспламенившим  обоих.  Видимо,
пламя разгоралось уже давно и теперь охватило их разом.
   Она вскинула руки, положила  одну  ладонь  на  широкое  плечо  Гейба.
Пальцы второй запутались в его густых волосах. Все ее  тело  напряглось,
мышцы затвердели. Не отрываясь от ее губ, Гейб подхватил ее  на  руки  и
понес к мягкому дивану с золотистой обивкой, уложил на него и лег рядом.
Они тесно прижались друг к другу, их дыхание смешалось. Ладони Гейба без
устали скользили по гладкой спине и бедрам Джейн.
   Она тихо ахнула,  ощутив,  как  он  подхватил  ее  грудь,  накрыл  ее
ладонью. Сосок мгновенно отозвался на ласку большого пальца,  затвердел,
и приятное тепло расплылось по телу Джейн до самых пальцев ног.
   Ее охватило желание, стала раздражать одежда, хотелось ощутить  тепло
его нагого тела, слиться с ним, подарить ему такое же наслаждение, какое
он дарил ей.
   Его ладонь проникла под свитер, и он  протяжно  застонал,  обнаружив,
что Джейн не носит лифчик. Ее  грудь  всегда  была  упругой  и  высокой,
придавать ей пышность было ни к чему.
   Гейб наклонил голову, коснулся губами набухшего соска, медленно обвел
чувствительное местечко влажным языком, и Джейн тоже застонала.
   Обезумев от страсти, она не стала протестовать, когда Гейб снял с нее
свитер. Она робко взглянула ему в  глаза  и  прочла  в  них  неизмеримое
восхищение.
   - Ты прекрасна, Джейн, - хрипло пробормотал он. - Я знал это с самого
начала... - Он снова опустил голову и впился в  ее  губы  с  неудержимой
страстью, которая подхватила их обоих и понесла неведомо куда. Джейн и в
голову не приходило остановить его. Желание было обоюдным.  Никогда  еще
она не испытывала такой потребности в слиянии, такого  желания,  никогда
не дрожала от предвкушения...
   - О, Джени, Джени! - выдохнул Гейб и уткнулся лицом в ее шею,  вдыхая
аромат духов. - Если бы ты знала, как я об этом мечтал, как давно  хотел
обнять и поцеловать тебя! - Его руки сжались,  губы  заскользили  по  ее
шее.
   Джейн похолодела. Джени... Он назвал ее Джени. Это уменьшительное имя
придумал ей отец. Кроме родителей, его  никто  не  знал.  Возможно,  это
просто случайность. Или неосторожность Гейба?
   Он застыл, вдруг заметив, что она  старается  отодвинуться  от  него,
медленно поднял голову и с беспокойством вгляделся в ее глаза.
   Нет, она не ошиблась! Это вовсе не случайность!
   Джейн облизнула пересохшие губы.
   - Давно, Гейб? - холодно  спросила  она.  Он  нахмурился,  ничего  не
понимая, но предчувствуя беду.
   Джейн кивнула, уже убежденная в том, что пришла к верному выводу.
   - И давно ты знаешь, кто я такая? - спросила она напрямик.
   Он и вправду все знал. В этом Джейн не сомневалась. Почему он до  сих
пор молчал?

Глава 12

   - Когда ты все узнал? - спросила она  ровным  тоном,  когда  оделась,
привела в порядок прическу и отошла в  другой  угол  комнаты,  глядя  на
сидящего на диване Гейба.
   Он испустил  прерывистый  вздох  и  пригладил  пятерней  растрепанные
волосы.
   - Я...
   - Не пытайся увильнуть от ответа, - строго предупредила она. - Теперь
мы оба знаем: ты выяснил, что раньше меня звали Дженет Смайт-Робертс.
   Когда это стало ему известно? Джейн терялась в догадках. Почему же он
делал вид,  будто  ни  о  чем  не  подозревает?  Единственное  возможное
объяснение заставило ее похолодеть.
   - Тебя и сейчас зовут Дженет Смайт-Робертс, черт побери! - рявкнул он
и вскочил.
   Внезапно комната показалась Джейн слишком тесной для  них  обоих.  Ее
затошнило от страха. Улетучилась последняя надежда на то, что Гейб ни  о
чем не догадывается. Но он сам подтвердил ее пугающее предположение.
   - Не приближайся! - Джейн попятилась, как только он шагнул к  ней.  -
Ты еще не ответил на мой вопрос, - повторила она деревянным голосом.
   И не сказал, что будет дальше. Непохоже, чтобы он стремился отомстить
ей. А вдруг он обольстил ее намеренно, именно  в  этом  заключается  его
месть?
   Гейб устало вздохнул и пожал плечами.
   - Я сразу понял, кто ты такая, когда на прошлой неделе зашел на кухню
Фелисити, - тихо признался он.
   Джейн втянула в себя воздух и обхватила плечи руками.
   - Так давно? Какого же черта...
   - Ты перекрасила волосы, Джейн, - продолжал он, - и  повзрослела.  Но
твое лицо осталось прежним. Это лицо я узнал бы из тысячи.
   Она недоверчиво покачала головой.
   - Но я впервые увидела тебя на прошлой неделе...
   - А я видел тебя и раньше, - объяснил Гейб. Мы не были знакомы,  зато
я как-то встретил тебя на вечеринке, куда ты пришла вместе с мужем.
   С мужем. Точнее, с любовником жены Гейба. С человеком, ради  которого
Дженнифер бросила мужа.
   Джейн вздохнула.
   - Правда? Ничего не помню, -  она  покачала  головой.  Из  ее  памяти
выпали события нескольких лет, тяжких лет жизни с Полом.
   - В тот вечер ты была прекрасна, - вспомнил  Гейб.  -  Темно-вишневое
платье подчеркивало оттенок глаз, макияж был незаметен - ты в нем  и  не
нуждалась. А  твои  волосы!  Я  впервые  увидел  волосы  такого  редкого
оттенка, они ниспадали до талии золотой завесой. Я сразу запомнил  тебя,
Джейн. В толпе ты была заметна, как золотистый лучик в темноте.
   Она пренебрежительно скривила губы.
   - Хватит лирики, Гейб. В то время я была несчастна. Не  хотела  бы  я
вновь оказаться на той вечеринке! Я разлюбила мужа, брак  был  для  меня
западней...
   - Пока не распался!
   - Да, пока Пол не бросил меня, - с дрожью подтвердила  она,  -  и  не
ушел к твоей жене, - жестко добавила она.
   Гейб пожал плечами.
   - Прямо как в сказке, - сухо заметил он. Джейн смерила его взглядом.
   - Только финал  этой  истории  был  совсем  не  сказочным.  Последние
двенадцать дней ты играл со мной...
   - Зачем? - перебил он.
   - Понятия не имею,  -  она  устало  вздохнула.  -Видимо,  по  той  же
причине, по какой ты разыскивал меня после аварии. - Она пожала плечами.
   - Да, причина та же, и все-таки ты ошибаешься.  Я  прекратил  поиски,
когда услышал, что ты потеряла ребенка, - признался он.
   - Вот  как?  -  переспросила  Джейн,  устремив  невидящий  взгляд  на
музыкальный центр. Музыка давно умолкла, но этого никто не заметил:  оба
они были поглощены друг другом. Джейн вдруг вспомнились поцелуи и  ласки
Гейба. Неужели  так  он  пытался  отомстить  ей  за  события  трехлетней
давности? - Тогда ты должен знать: если кто и стал жертвой романа  моего
мужа с твоей женой, так это  мой  неродившийся  ребенок,  -  бесстрастно
заключила она.
   - Джейн...
   - Не подходи  ко  мне!  -  вскипела  она,  ее  глаза  предостерегающе
вспыхнули. - О чем  ты  думал  на  прошлой  неделе,  когда  мы  случайно
встретились? - Она с вызовом смотрела ему в лицо.  -Увидел,  что  больше
мне нечего терять, и решил отомстить другим способом?
   Он замер.
   - Каким?
   - Тебе лучше знать! - Она усмехнулась. -  Помнишь  наши  разговоры  о
Дженет Смайт-Робертс? - Она  презрительно  покачала  головой.  -Все  это
время ты вел жестокую игру, - подытожила она. А она  мучалась,  ненавидя
себя за необходимость лгать!
   - Я хотел услышать оправдания, - нетерпеливо возразил Гейб. -  Но  ты
не стала оправдываться, - разочарованно сказал он.
   - Перед хладнокровным, хитрым охотником  за  чужими  деньгами?  Перед
человеком, по вине которого мои родители остались нищими?  -  язвительно
уточнила Джейн. - Я уже говорила, Гейб: ты наживаешься  на  чужом  горе,
идешь по жизни, оставляя за собой только хаос и боль...
   - Не правда! - Он зло стиснул кулаки.
   - Нет, те