ви к нему.
   Потому что она никогда не любила его, только думала, что любит, теперь ей
это совершенно ясно.
   Грифф Морган - вот кого она любит!
   Сара проснулась, когда в комнату сквозь задернутые  шторы  вовсю  светило
яркое южное солнце. Как всегда по утрам.
   Но во всем остальном это утро не было похоже на предыдущие.
   Она никогда не просыпалась от расползавшегося по  всей  вилле  дразнящего
запаха свежесваренного кофе, потому что у Форбсов всегда вставала  первая  и
сама варила кофе на всех.
   А тут еще к аромату кофе примешивался запах  горячего  хлеба  и  какой-то
сладкой выпечки -  это  тоже  обычно  было  ее  делом:  ездить  по  утрам  в
деревенскую булочную и привозить свежие, с  пылу  с  жару,  длинные  батоны,
разную выпечку.
   И нежный шелк ночной сорочки ощущался на теле совсем  по-другому,  нежели
ее собственная хлопчатобумажная рубашка.
   И человек, громко насвистывавший за дверью спальни,  никак  не  мог  быть
одним из Форбсов - они никогда не бывали так жизнерадостны по утрам и в этом
очень походили друг на друга.
   И уж конечно, у Форбсов не было кота, который мог бы так уютно устроиться
на кровати, что Сара не могла вытянуть ноги.
   Заранее несколько раз постучав в дверь, в комнату вошел Грифф.
   -  Садись  поудобнее,  -  сказал  он.  Потом  согнал  кота  с  кровати  и
торжественно поставил перед ней тяжело нагруженный поднос,  а  она  поспешно
села, скорее испытывая неловкость, нежели  подчиняясь  его  словам.  -  Кофе
некрепкий, в твою честь, - шутливо добавил он. - Свежий  сок.  Апельсиновый.
Только что приготовленный вот этими заботливыми руками. Хлеб прямо из печки,
мягкое масло, джем и вкусные пирожные,  -  важно  перечислил  он  содержимое
подноса. - Знаешь, - он сел на край кровати и попробовал миндальное пирожное
с засахаренными вишенками наверху, - а  я  мог  бы  привыкнуть  каждое  утро
подавать тебе завтрак в постель.
   Нет, не надо его обнадеживать. Она должна  уехать  отсюда.  И  как  можно
скорее. Надо постараться хоть немного поесть, все-таки  он  очень  мило  все
приготовил. Она не хотела его разочаровывать, ведь он заботился о  ней,  как
никто другой. Даже от родителей она не видела столько внимания.
   - А я бы нет, - сухо произнесла  Сара.  Она  отломила  немного  хлеба  и,
несмотря на свое состояние, вдохнув вкусный, дразнящий запах, почувствовала,
что голодна, и стала намазывать хлеб золотисто-желтым маслом.
   - Я уеду, как только закажу билет в Англию.
   При этих словах лицо Гриффа посерьезнело.
   - В этом нет никакой необходимости, - возразил он. - Ты могла бы остаться
и провести здесь отпуск.
   - Нет, не могу, - твердо  ответила  она,  понимая,  что  при  сложившихся
обстоятельствах неразумно было так поступать. И он тоже должен это понимать.
После вчерашней ночи...
   Вчерашняя ночь...
   Внезапно ей расхотелось есть хлеб,  который  минуту  назад  она  с  таким
воодушевлением мазала маслом. Прошлой ночью ей безумно хотелось, чтобы Грифф
любил ее, и он, казалось, желал того же. Она все еще  ощущала  прикосновения
его теплых губ на своем теле.
   Прошлой ночью она поняла, что любит этого человека.
   Грифф  накрыл  ее  руку  своей.  Он  безошибочно  прочитал  на  ее   лице
обуревавшие ее чувства.
   - Сара, нам надо поговорить...
   - Нет! - Она отодвинулась от него, решительно отставила поднос и, откинув
одеяло, поднялась с кровати.
   Ей стало противно при мысли о том, что  надо  надеть  на  себя  вчерашнее
черное платье. Она подумала, что оно теперь все время будет напоминать ей  о
пережитом вчера унижении. Но ничего другого не было, разве что этот открытый
черный пеньюар.
   Она сдернула платье со стула, куда вчера, прежде  чем  покинуть  комнату,
повесил его  Грифф,  и  поспешила  в  ванную  В  зеркале  она  увидела  свое
отражение: бледное  лицо,  пол  огромными  зелеными  глазами  темные  круги.
Прошлой ночью она долго не могла уснуть. Потом словно куда-то провалилась  и
забылась тяжелым сном.
   Сара быстро оделась и, вернувшись в спальню,  с  облегчением  обнаружила,
что Грифф вышел. Она заправила постель, сложила  шелковый  пеньюар  в  ногах
кровати. Джаспер куда-то исчез - видно, пошел искать себе поесть.
   Но, прежде чем уйти, ей надо найти Гриф-фа и поблагодарить его за все.
   Она нашла его на кухне, куда отнесла  поднос.  Повсюду  валялись  остатки
апельсинов, нарезанные куски  хлеба,  стоял  остывший  кофе.  Посреди  этого
беспорядка Грифф с невозмутимым видом пил кофе. Увидев  Сару,  он  застыл  с
поднятой в руке чашкой и стал пристально глядеть на нее.
   - Спасибо тебе, что помог вчера. - Она постаралась говорить непринужденно
и с приятным удивлением отметила про себя, что голос ее  прозвучал  довольно
естественно, хотя и не очень убедительно. - Я заберу свои вещи и...
   - Я пойду с тобой.
   При этих решительных словах глаза у  нее  от  удивления  стали  большими.
Грифф вызывающе прищурился.
   - Я и сама могу .
   - Не сомневаюсь, что можешь, - кивнул он, соглашаясь, - но  я  все  равно
иду с тобой, - и упрямо посмотрел ей в глаза.
   Сара ответила раздраженным взглядом.  Она  знала,  что  отговаривать  его
бесполезно, он ведь все равно не послушается и последует за ней. Тогда будет
еще хуже. Так что лучше уж с самого начала пойти вместе.
   - Ну хорошо, если ты так настаиваешь, - быстро согласилась она. -  Но  ты
только зря время потратишь. Я собираюсь забрать свои вещи и выехать прямо  в
аэропорт. И до вылета  побыть  там,  -  добавила  она  преувеличенно  бодрым
голосом. На самом деле она знала, что в это время года очень трудно  достать
билет на самолет.
   Но сейчас для нее важнее всего была встреча с семейством Форбс.
   Ей повезло, за завтраком сидели Роджер и трое детей. Сара метнула  взгляд
в сторону кухни и в дверях заметила утомленное лицо Клариссы. Волосы  у  нее
против обыкновения были растрепаны, лицо не накрашено, сегодня  ей  запросто
можно было дать все ее сорок три года.
   Сара  не  тешила  себя  мыслью  о  том,  что  растрепанный  вид  Клариссы
объясняется ее переживаниями из-за вчерашней сцены. Скорее всего, ее  выбила
из колеи необходимость самой заняться домашними делами.
   - Сегодня на завтрак только кукурузные хлопья  и  гренки,  -  раздраженно
заявила она домашним, тем самым подтвердив Сарино предположение. -  Придется
вам довольствоваться... - Кларисса замолкла, заметив, что никто не  обращает
на нее внимания, а все смотрят в противоположную сторону. Она проследила  за
их взглядами. - Сара... - медленно произнесла она.
   - Где ты была? - спросил ее Стивен. -  Завтрак  ужасно  невкусный.  Салли
пристает ко мне. А твоя кровать даже не разобрана на ночь, - с  негодованием
перечислил он, явно расстроенный тем, что вдруг нарушился  удобный  порядок,
раз и навсегда установившийся вокруг него.
   - Стивен! - одернула Кларисса младшего из своих  чад,  который  враждебно
смотрел на застывшего позади Сары Гриффа.
   - Но не  разобрана  ведь,  -  упрямо  повторил  он  из  желания  оставить
последнее слово за собой.
   - Стивен, - тихо заговорил отец, но в голосе его зазвучали  металлические
нотки, которые заметил даже младший сын. Он посмотрел на  отца  широкими  от
удивления глазами. - Замолчи! - ледяным тоном приказал ему Роджер.
   Сара почувствовала еще большую неловкость. А тут еще это дурацкое  черное
платье!
   - Я на минутку, - сухо сообщила она, обведя присутствовавших взглядом.
   Стивен все еще дулся на отца за выговор,  но  предпочел  молчать.  Хитрая
полуулыбка играла на Саллиных губах, Бен переводил вопросительный  взгляд  с
Сары на Гриффа и обратно. Роджера,  похоже,  смущала  вся  эта  ситуация,  а
Кларисса  выглядела..,  даже  трудно  объяснить,  как  она  выглядела.   Она
пребывала в смятении, была сама на себя не похожа.
   Сара нахмурилась.
   - Ты не сможешь уехать, - устало произнесла Кларисса.
   Сара покачала головой:
   - Я возвращаюсь в  Англию,  а  пока  достану  билет,  думаю,  остановлюсь
где-нибудь в Ницце.
   - Я совсем не то имела в виду, - забеспокоилась Кларисса. -  О,  все  это
так  ужасно.  Роджер,  сделай  же  что-нибудь.  Что  я  скажу  Маргарет?   -
расстроенно добавила она.
   Сарина мама, безусловно, огорчится, узнав о конфликте, возникшем между ее
старинной подругой и дочерью, но  Сара  была  уверена,  что  они  как-нибудь
переживут эту неприятность.
   - Я сама ей все расскажу, - спокойно заверила она.
   Кларисса, руками схватившись за растрепанные волосы, закачала головой:
   - Ты не понимаешь...
   Недоумение Сары росло. Кларисса явно подразумевала что-то другое.
   - Сара... - Роджер вышел на середину комнаты и встал перед ней. Он  молча
пожевал свою нижнюю  губу,  глядя  на  стоящего  рядом  мужчину  с  каменным
выражением лица, потом обратился к Саре. В  глазах  его  застыла  мольба.  -
Вчера, после того как вы ушли... - он неловко замолчал, потом, переведя дух,
продолжил:
   - Кларисса увидела.., обнаружила, -  поправился  он,  услышав,  как  жена
коротко вздохнула, - что пропал ее бриллиантовый  браслет.  -  Последнее  он
произнес скороговоркой, у него был довольно жалкий вид.
   Сара поняла, о каком браслете идет речь. Кларисса  обычно  надевала  его,
когда вечером куда-нибудь отправлялась. Это была большая, довольно безвкусно
выполненная  штуковина  из  золота  и  бриллиантов.  Наверняка  она   стоила
небольшое состояние.
   Немудрено, что Кларисса так подавлена.
   - Мы не стали вызывать полицию, -  смутившись,  продолжал  Роджер.  -  Мы
хотим сначала хорошенько обшарить виллу, надеемся на твою помощь и  верим..,
что..,  браслет  будет  найден.  -  Неопределенно  пожав  плечами  и  как-то
ссутулившись, он отошел. Вид у него был неважный, лицо бледное.
   Сара молча переводила взгляд с изможденного  лица  Клариссы  на  Роджера,
который больше всех казался потрясенным этой историей.
   Стивен смотрел на нее разинув рот, во взгляде Салли она прочла  вызов,  а
Бен, казалось, не знал, куда глаза девать.
   Сара опять повернулась к Клариссе и Роджеру. Не надо было объяснять,  что
они имеют в виду под  словом  "найдено.  Они  надеются,  что  браслет  будет
возвращен им без лишнего шума.
   Они думают, что это она взяла его!

Глава 7

   - Самоуверенная дрянь... - Голос Гриф-фа прерывался от злости. - Я бы...
   - Я бы про Роджера так не  сказала,  -  устало  произнесла  Сара.  -  Он,
кажется, расстроен больше всех.
   - Я говорю не о Роджере, - презрительно отозвался Грифф. - У его  дочурки
вид как у кошки, которая, согласно  пословице,  знает,  чье  мясо  съела,  -
мрачно объяснил он.
   Последние полчаса превратились в сплошной  кошмар.  И  вообще  весь  этот
отпуск не что иное, как сущий кошмар.
   Об отъезде теперь и речи быть не могло. До  тех  пор,  пока  не  отыщется
браслет. Если она уедет, Форбсы будут уверены, что виновата именно  она.  Ее
доводы о том, будто  пропавший  браслет  совершенно  ей  не  нравился,  были
своеобразно истолкованы Салли, которая нагло заявила, что Сара могла украсть
его, желая досадить им. И тут вмешался Грифф! В течение всего  разговора  он
благоразумно молчал, но последнее обвинение переполнило чашу  его  терпения.
Он заявил Форбсам, что она уйдет с ним, как только уложит свои вещи, что  не
будет ни в чем им помогать, что они сами могут выполнять грязную  работу,  а
при необходимости найдут Сару на соседней вилле, но в следующий  раз,  когда
они захотят поговорить с ней, сначала пусть извинятся, иначе и близко к Саре
не подойдут.
   Сару поразило, насколько он уверен в ее невиновности. Ведь  он  почти  не
знает ее. А ведь даже хорошо знавший Сару человек вполне мог бы усомниться в
ее честности - и его можно было бы понять, поскольку косвенные улики все  же
против нее: браслет исчез как раз тогда, когда она покинула дом.
   Сара, конечно, не собиралась прощать Форбсам их  грязные  подозрения,  но
то, что Грифф ни на секунду не потерял доверия к ней, согревало ее, словно в
душе зажегся теплый огонек.
   Она не представляла, как бы управилась с вещами и покинула этот дом, если
бы не Грифф. Он взял на себя Форбсов,  пока  она  укладывала  чемодан.  Сара
постаралась ничего не забыть, не было никакой охоты снова встречаться с этой
семейкой.
   Когда они  уходили,  ее  так  трясло,  что  без  помощи  Гриффа,  который
поддерживал ее под руку, она  упала  бы,  наверное,  без  чувств.  Она  была
благодарна ему, когда он помог ей сесть в  машину.  Автомобиль  тронулся,  а
Сара сидела, сурово глядя прямо перед собой.
   - На самом деле, - медленно начал Грифф, когда они  свернули  на  дорогу,
ведущую к вилле Вирджинии, - я бы совсем  не  удивился,  если  бы  пропавший
браслет обнаружился у Салли.
   Сара хмуро посмотрела на него.
   - Да нет... - возразила было она, но тут же  вспомнила  Саллин  вчерашний
торжествующий взгляд и самоуверенную улыбку на ее губах сегодня утром.
   - Почему нет? - недовольно спросил Грифф,  паркуя  машину.  -  Вчера  она
пускалась во все тяжкие, чтобы дискредитировать  тебя,  так  почему  сегодня
должна остановиться перед воровством? - угрюмо сказал он.
   Конечно, если так рассуждать, то  вполне  допустимо,  что...  Но  неужели
Салли до такой степени ненавидит ее?
   Грифф открыл перед ней дверцу машины. Лицо его по-прежнему было мрачным.
   - Остается лишь надеяться,  что  Роджер  Форбс  поймет,  что  за  злобная
маленькая дрянь его дочь, пока та не натворила настоящих бед.
   Пропавший браслет черной тенью повис над  Сарой,  кроме  того,  тревожила
мысль о необходимости и дальше оставаться на этой вилле после того, что  она
ответила Гриффу. Она понимала, что рядом с  этим  человеком  ей  не  удается
владеть своими чувствами. Если она побудет здесь еще немного, они с  Гриффом
станут любовниками.
   Но еще неприятней казалась перспектива переживать все  это  где-нибудь  в
одиночку, когда над головой, словно дамоклов меч, висит история с браслетом.
   Поэтому Сара не стала возражать, когда Грифф заявил, что она останется  у
него.
   - Что бы там ни было, - бодро добавил он, прочитав на  ее  лице  все  эти
мысли, - мы не будем целыми днями сидеть дома и хандрить.
   Сара выбралась из машины под горячее солнце.
   - Не будем? - сухо усмехнулась она, недовольная тем, что он все решил  за
нее.
   - Нет, - твердо ответил Грифф. - Мы переоденемся и поедем в  Жюан-ле-Пэн.
Она растерянно посмотрела на него:
   - Да, но...
   - Никаких "но", Сара, - решительно  оборвал  он  ее,  потом  одной  рукой
поднял чемодан, а другой взял ее за руку и повел к вилле.  -  Нам  обоим  не
помешает провести денек на пляже.
   Она все еще пыталась возражать:
   - Но твоя работа...
   - Подождет до завтра, - отмахнулся Грифф.
   Чемодан он отнес прямо в  ту  же  спальню,  где  она  ночевала  вчера,  и
поставил на пол.
   - Действительно, теперь я понял, что самое трудное - писать книгу.  -  Он
нахмурился. - При работе над статьей ты зажат сроками. А книгу пишешь не для
издателя,  поэтому  приходится,  как  это  ни  трудно,   приучать   себя   к
самодисциплине. Ведь за спиной нет редактора, который подгонял бы тебя.
   - Вот я тебя подгоняю, - невесело сказала Сара. - Хотя понимаю,  что  это
не одно и то же. - Она едва заметно улыбнулась. - А не можешь ты сам..,  ну,
как бы поставить перед собой мысленные сроки? Дать себе строго  определенное
время на то, чтобы написать книгу?
   Он пожал плечами:
   - Мне кажется, сегодня эта идея обречена на неудачу.
   Таким образом, он внушал ей, что у  него  не  хватает  силы  воли,  чтобы
противостоять обстоятельствам, а сам с завидным упорством  удерживал  ее  на
вилле. Правда, если быть честной, то надо признать, что она проведет все это
время лучше с ним, на вилле, чем где-нибудь еще. Даже несмотря на то, что ей
ужасно досадно за свою глупую влюбленность.
   - Ты возьми купальник, - сказал он  ей,  -  а  я  захвачу  пару  запасных
полотенец.
   Сара решила взять бикини изумрудного цвета. Когда она покупала его,  этот
купальник показался ей очень откровенным. Но однажды, поехав с  Форбсами  на
пляж, она отметила, что Кларисса и Салли разгуливали там вообще  обнаженными
до пояса, как, впрочем, и многие другие загоравшие на пляже женщины.
   Сара не была столь смела.
   Сегодня она тоже не надеялась на свою смелость, поэтому взяла  обе  части
бикини и вышла в гостиную, где ее уже ждал Грифф.
   - Я заказал места  в  деревенском  ресторане  на  вечер,  -  сообщил  он,
складывая вещи в багажник.
   Он не терял времени зря и  за  те  несколько  минут,  пока  она  выбирала
бикини, успел позвонить.
   - Меня бы вполне устроил сандвич или что-нибудь  вроде  этого  здесь,  на
вилле, - возразила она.
   - Это мы еще успеем, - небрежно ответил  он.  -  А  сегодня  поужинаем  в
ресторане. У тебя такой замученный вид, что не мешает отдохнуть от  домашней
работы, - отрывисто произнес он. - Вот я и хочу устроить тебе этот отдых.
   - Но...
   - Я уже сказал тебе, - укоризненно  взглянул  он  на  нее,  выруливая  на
дорогу  в  Ниццу,  -  никаких  "но".  Просто  сиди,  наслаждайся  дорогой  и
успокойся.
   - Да, сэр, - сыронизировала она. Он грустно улыбнулся:
   - Я обычно не так категоричен, но ты сама вынуждаешь.
   Глаза у нее вдруг наполнились слезами:
   - Ты так добр ко мне...
   - Я хочу видеть тебя счастливой. - Он сжал ее ладони. - Хочу,  чтобы  все
эти  люди  оставили  тебя  в  покое,  чтобы  ты  смеялась  и  разговаривала,
избавившись от нависших над тобой теней.
   Он без всяких слов понимал, что она чувствует.
   В этом и состояла одна из причин, почему она так легко и быстро влюбилась
в него. Между ними установились такие отношения, при которых он почти  точно
знал ее мысли и чувства, прежде чем она сама успевала осознать их.
   Это смутило бы кого угодно.
   - Забудь о них, - опять начал он внушать ей. -  Они  слишком  легковесны,
чтобы брать их в расчет. Кроме того, - весело добавил он, - начинается новый
день, а рядом я, такой красивый. - Он многозначительно вскинул темные брови.
   Сара не могла удержаться от улыбки, глядя на то, как он подвигал  бровями
и покрутил воображаемые усы.
   - О, милостивый государь, - смеялась она, - да вы порядочный шутник.
   Грифф перестал кривляться и с грустной улыбкой сказал:
   - На самом деле я очень приличный человек.
   Она удивленно посмотрела на него. Что он имеет в виду?
   Но, видимо, ему не хотелось это объяснять. Он стал весело рассказывать  о
том, как однажды его выбросило на  необитаемый  остров  и  у  него  там  был
собственный Пятница, фоторепортер их газеты. Им пришлось  долго  торчать  на
этом острове, поскольку задул порывистый ветер и  катер  не  мог  подойти  к
берегу, чтобы забрать их. Он так уморительно описывал, как им в конце концов
удалось поймать несколько рыбок и поужинать, что Сара ничего более  смешного
в жизни не слышала.
   Она, конечно, была не столь наивна и догадалась, что он слегка приукрасил
свой рассказ, надеясь отвлечь ее от мыслей о Форбсах и пропавшем браслете. И
в какой-то степени ему это удалось. Как  же  она  может  не  смеяться  и  не
наслаждаться его обществом, если он так неотразим!
   Когда они добрались до пляжа, там уже было полно народу. Видимо,  местные
отдыхающие знали, что если не прийти сюда пораньше, то тебе не достанется ни
один из тех разноцветных матрацев, которые стройными рядами лежали на  белом
песке.
   Сара была уверена, что, если бы в Англии с  людей  потребовали  плату  за
возможность полежать на пляжном матраце, их возмущению не было бы  конца,  в
то время как во Франции это был единственный способ попасть на пляж. На  юге
Франции такое считалось нормальным явлением. И теплое синевато-зеленое  море
здесь искрилось и манило Сару, как нигде в Англии.
   Итак, они с  Гриффом  заплатили  деньги,  а  смотритель  показал  им  два
матраца, которые находились в стороне от остальных,  лежавших  в  три  ряда,
вручил им полотенца, а потом воткнул в землю зонт, чтобы они не обгорели под
полуденным