- Зачем? -  повторил  он,  и  она  сообразила,  что  последнее  слово
произнесла  вслух.  -  Вам  известно,  как  вы  красивы?  -  спросил  он
хрипловато,  придвигаясь  ближе.  -  А  ваша  скрытность   интригует   и
завораживает.
   Он сидел так близко, что его теплое дыхание овевало ей лицо. Джейн не
шевелилась, загипнотизированная блеском аквамариновых глаз, ошеломленная
внезапным поворотом разговора.
   - Джейн...
   - Нет, мистер Вон, - она дернулась,  едва  он  коснулся  пульсирующей
жилки на ее шее, и попыталась отодвинуться подальше.  -  Будьте  любезны
выйти из моей машины, - сердито потребовала она, не зная, на кого злится
- на него или на себя. Она вдруг поняла, что еще немного -  и  позволила
бы Гейбриэлу поцеловать ее. И совершила бы ошибку.  Потеряла  бы  покой,
которым так дорожила.
   Гейб нахмурился.
   - Может, я ошибся и у вас кто-то  есть?  И  поэтому  вы  так  яростно
оберегаете свою частную жизнь?
   Он явно хотел добавить:  "И  поэтому  сейчас  вы  отстранились".  Ну,
конечно, этот  человек  привык  добиваться  своего,  получать  все,  что
пожелает, и теперь ищет объяснение ее упорству.  Но  если  бы  он  узнал
истинную причину ее отвращения, он был бы потрясен - а потом испытал  бы
совсем иные чувства!
   - Нет, - коротко ответила она.
   - Значит, другого мужчины  в  вашей  жизни  нет,  -  подытожил  он  и
прищурился. - А как насчет женщин?
   Джейн невольно рассмеялась  и  отрицательно  покачала  головой,  чуть
поморщившись.
   - Откуда мне было знать? - Он виновато пожал плечами.  -  Послушайте,
Джейн, я был откровенным с вами с самого начала. Вы мне нравитесь.  Меня
влечет к вам с той минуты...
   - Прошу вас, замолчите! - прервала она. - Не смущайте меня -  и  себя
самого.
   Гнев проступил на его лице, челюсти сжались, но он тут же взял себя в
руки, расслабился и расцвел обаятельной улыбкой.
   - Меня нелегко смутить, Джейн. А молчанием ничего не добьешься.
   Она окинула его ледяным взглядом.
   - Большинству мужчин хватило бы одного отрицательного ответа.
   - Да, большинству, - согласился Гейб. - Но меня привлекает именно то,
что нелегко заполучить, - поддразнил он ее.  -  Снегопад  усилился,  вам
пора в путь. - Он потянулся к ручке дверцы. - Ведите машину осторожно, -
напоследок посоветовал он.
   Джейн никогда не забывала об осторожности. К примеру,  последние  три
года она старательно избегала встреч с этим человеком. Но то,  чего  она
смертельно  боялась,  все-таки  произошло:  Гейбриэл  разыскал   ее.   И
почему-то вбил себе в голову, что она ему нравится!
   Он пытался найти ее три года назад,  преследовал  по  пятам,  оставив
только один выход: забыть о прежней жизни, расстаться с прошлым. Изменив
имя и внешность, она наконец-то  вздохнула  с  облегчением,  думая,  что
самое страшное позади. Но по иронии судьбы за нынешнюю мирную  жизнь  ей
следовало благодарить Гейбриэла Бона.
   Ведя машину по заснеженной  дороге,  Джейн  гадала:  сколько  времени
пройдет, прежде чем Гейб во всем разберется,  поймет,  что  перемены  не
коснулись ее души, и его влечение сменится другим, пугающим чувством?

Глава 5

   - Ума не приложу, что вы ему сказали, - радостно объявила Фелисити, -
но я вам бесконечно благодарна!
   Через два дня после ужина у Селии Барнаби, в свой очередной выходной,
Джейн заехала к Фелисити.  Перед  Рождеством  работы  у  нее  было  хоть
отбавляй, но она давно поняла, что всех денег не заработаешь, и время от
времени устраивала себе выходные. Незачем трудиться до изнеможения.
   В выходные она обычно отдыхала, но ее не покидали мысли  о  Фелисити,
поэтому она решила навестить ее сразу после ленча. К сожалению, разговор
за чашкой чаю вскоре принял неприятный для Джейн оборот.
   - Простите, Фелисити, но я не понимаю, о чем  вы  говорите.  -  Джейн
нерешительно улыбнулась, делая вид, будто озадачена, хотя сразу  поняла,
о ком речь. Что предпринял Гейбриэл Вон, она не знала. Но в любом случае
Джейн не чувствовала за собой никакой заслуги.
   Фелисити загадочно  улыбнулась.  Она  еще  не  вполне  оправилась  от
потрясения, но с каждым днем чувствовала себя все лучше.
   - По словам Ричарда, - объяснила она с усмешкой, - вы высказали Гейбу
все, что вы о нем думаете!
   Щеки Джейн предательски потеплели.
   - Только с точки зрения бизнеса, - нехотя уточнила она.
   - А возможна и другая? - Фелисити приподняла брови.
   - Я ее не вижу, - без  обиняков  заявила  Джейн.  Фелисити  понимающе
закивала, пожимая Джейн руку.
   - Не будем об этом, - предложила она.  -  Мне  известно  только,  что
вместо  того,  чтобы  выкупить  компанию  Ричарда,  Гейб  предложил  ему
финансовую поддержку, пока его дела не пойдут на лад.
   - Но почему? - Джейн нахмурилась: известие оказалось не правдоподобно
радостным. Что затеял на этот раз Гейбриэл Вон?
   - Ричард задал ему тот же вопрос. И знаете, что ответил Гейб?
   Джейн не знала, не могла  догадаться  и  не  желала  гадать.  Но  она
понимала,  что  продолжение  неизбежно.  Она  пожала  плечами.  Фелисити
улыбнулась.
   - Гейб объяснил, что кое-кто попросил его об этом. И мы считаем,  что
он имел в виду вас!
   Джейн не верилось, что только из-за нее Гейбриэл  Вон  изменил  планы
насчет компании Ричарда. Наверное, у него появились  и  другие  причины,
причем достаточно  веские.  Но  главной  причиной  наверняка  стало  его
собственное желание передумать.
   - Вряд ли, Фелисити, - ответила Джейн. -  Но  я  очень  рада  за  вас
обоих. - Надо надеяться, Гейб не передумает опять. - На месте Ричарда  я
постаралась бы побыстрее подписать договор, - добавила она.
   - Договор уже подписан, - торжествующе сообщила Фелисити. -  У  Гейба
свои юристы, вчера договор был составлен, согласован и подписан.  Вы  не
представляете себе, насколько мне стало легче! - Фелисити удовлетворенно
вздохнула.
   Джейн остро чувствовала ее облегчение и была готова разделить его, но
ее не покидала тревога. По пути домой  она  погрузилась  в  размышления.
Почему Гейбриэл Вон, стремящийся завладеть  компанией  Ричарда  Уорнера,
вдруг изменил планы и заключил с ним договор на более чем  выгодных  для
Ричарда условиях? В свою причастность к этому событию  Джейн  так  и  не
поверила. Гейбриэл Вон  слишком  жесток,  чтобы  просто,  по-человечески
посочувствовать Фелисити, - уж ей-то, Джейн,  это  известно  лучше,  чем
кому-либо другому!
   Озадаченная  и  обеспокоенная,  нагруженная  покупками,  она  наконец
вернулась домой и обнаружила у двери своей квартиры огромный букет.  Кто
бы ни прислал ей эти цветы - а Джейн догадывалась,  кто  это  сделал,  -
подарок  пришелся  совершенно  некстати.  Три  года  назад,   с   трудом
справившись с болью и разочарованием, Джейн решила, что отныне ее сердце
будет принадлежать только ей самой.
   И потом, кто и как сумел доставить сюда  цветы?  Дом  охраняется,  ее
квартира на четвертом этаже, куда можно подняться только в лифте или  по
пожарной лестнице. Посыльный мог лишь оставить цветы внизу, в вестибюле,
между наружной дверью и внутренней, ключи от которой  имелись  только  у
четырех жильцов подъезда. Так каким же образом букет попал под дверь  ее
квартиры?
   - Меня впустила дама с третьего  этажа,  -  сообщил  Гейбриэл  Вон  и
поднялся на ноги. Джейн не сразу заметила его в  темном  углу  коридора,
где он, видимо, просидел на корточках не  один  час,  ожидая  ее.  -  На
редкость романтичная дама, - пояснил  он,  приближаясь  к  застывшей  на
месте Джейн. Он был одет в джинсы, черную рубашку и серый пиджак. -  Она
охотно впустила меня, едва я объяснил, что я - ваш жених  из  Америки  и
хочу сделать вам сюрприз.
   Ошеломленная Джейн никак не могла понять, что  он  говорит.  В  конце
концов до нее дошел смысл его слов, и она  мгновенно  вскипела.  Как  он
посмел явиться сюда,  да  еще  прибегнуть  к  обману!  Это  ее  дом,  ее
крепость, путь сюда закрыт. Особенно Гейбриэлу Вону.
   Она смерила его ледяным взглядом.
   - Забирайте свои цветы, мистер Вон, -  звенящим  "от  ярости  голосом
произнесла она, - и...
   - Надеюсь,  на  этот  раз  вы  обойдетесь  без  грубостей,  Джейн,  -
насмешливо перебил он.
   - ..и уходите, - с трудом закончила она, тяжело  дыша.  На  ее  щеках
расцвел яркий  румянец.  -Уходите,  пока  я  не  вызвала  полицию  и  не
попросила вышвырнуть вас отсюда! - угрожающе добавила она. - Не понимаю,
как вы узнали, где я живу, но...
   - У дома стоит машина, которую я взял напрокат. Вчера вечером  погода
была скверная, вот я и решил проводить вас до дома - на  всякий  случай,
охотно объяснил он и прищурился, словно оценивая меру ее волнения. Джейн
не стала скрывать ярость.
   - Вы ведете себя возмутительно, мистер Вон, отчеканила  она.  -  Если
так будет продолжаться и впредь, мне придется обратиться  в  полицию.  -
Повторяя эту угрозу, Джейн уже знала, что не отважится прибегнуть к ней.
   Три года назад ей пришлось иметь дело с полицией. Чужие люди  явились
в ее дом, что-то вынюхивали, совали нос в ее личную жизнь и жизнь  Пола.
Терпеть все это вновь она не  собиралась,  особенно  по  вине  Гейбриэла
Вона.
   Гейб правдоподобно изобразил огорчение.
   - Но ведь я беспокоился за вас. Кто  знает,  что  могло  случиться  в
такую погоду! Джейн вспыхнула.
   - Я вам не верю! И полиция тоже не поверит.
   -  А  по-моему,  вы  нервничаете  напрасно,  Джейн,  -  примирительно
произнес он и покачал головой.
   Он следил за ней, чтобы узнать, где она живет;  обманом  пробрался  в
дом, чтобы доставить ей цветы, и дождался  ее  возвращения  -  нет,  она
вправе возмущаться!
   -  Эви..,  дама,  живущая  этажом  ниже,  -  пояснила  она,   заметив
вопросительный взгляд Гейба, - и вправду слишком романтична, -  Эви  уже
несколько месяцев пыталась узнать, не встречается ли Джейн с кем-нибудь.
У самой Эви был роман с женатым мужчиной. - Но я не нахожу во всем  этом
никакой романтики. Если бы мне захотелось, чтобы вы узнали, где я  живу,
я сама назвала бы вам адрес!
   Гейб демонстративно погрустнел.
   - Неужели в вас нет ни капли жалости к одинокому мужчине,  тоскующему
в чужой стране? Джейн смерила его презрительным взглядом.
   - Только не к мужчине, который выслеживает женщин и подкарауливает их
у дверей. Он поднял брови.
   - Видите ли, я предпочитаю  сам  выбирать,  с  кем  мне  общаться,  -
объяснил он.
   - И вы выбрали меня, - саркастически подытожила Джейн.
   - Вот именно, - Гейб кивнул. - Джейн, вы умны, интересны, независимы,
у вас свой бизнес. И вы безумно красивы! - хрипловато закончил он.
   Джейн  с  трудом  сглотнула.   Давным-давно   никто   не   делал   ей
комплиментов. Она сама так решила, сама отказалась от прежней жизни,  но
почему человеком,  из-за  которого  она  нарушила  клятву,  стал  именно
Гейбриэл Вон?
   - Может, у вас довольно ограниченный  выбор?  -  сухо  спросила  она,
уверенная, что у Гейба хватает знакомых женщин.
   Он состроил гримасу.
   - О, я знаком со множеством красавиц, - признался он.  -  Они  хороши
собой, но пусты, эгоистичны и мечтают лишь об одном: выскочить замуж  за
богача. Чтобы оставаться эгоистичными пустышками, - заключил он.
   Джейн поняла, что он описывает собственную жену. Дженнифер  Вон  была
высокой,  красивой,  элегантной..,  эгоисткой  до  мозга  костей.  Джейн
вздохнула и на миг смежила веки.
   - Гейб...
   - Наконец-то вы назвали меня  по  имени,  -  перебил  он,  торжествуя
маленькую победу. - Вы собирались поужинать дома? - Он забрал у нее  два
пакета  с  покупками  и  заглянул  в  них.  -  Спагетти  по-болонски,  -
безошибочно угадал он и предложил:
   - Я мог бы приготовить соус. Вам так часто  приходится  готовить  для
чужих людей - почему бы для разнообразия  не  попробовать  мою  стряпню?
Соус у меня получается неплохой, - заверил он.
   Джейн  попыталась  вспомнить,  как  выглядит  ее  квартира:  удобная,
опрятная, без единой фотографии, без каких-либо напоминаний о прошлом...
Внезапно она спохватилась. Неужели она и вправду готова впустить в  свой
дом Гейбриэла Бона? Что в нем такого? Чем он ее обворожил? Должно  быть,
словами об одиночестве. Джейн знала, каким тоскливым и  невыносимым  оно
бывает.
   - Хорошо, заходите, только не мешайте мне  готовить,  -  предупредила
она, подняла букет и отперла дверь.
   Войдя, Гейб  неторопливо  осмотрелся.  В  просторной  кухне,  обшитой
деревянными панелями, с  потолка  свешивались  пучки  ароматных  трав  и
связки пряностей, сияли начищенные кастрюли и сковородки,  стоял  старый
дубовый стол, купленный на аукционе  в  поместье.  За  долгие  годы  его
полированная поверхность покрылась царапинами, в том  числе  и  свежими,
оставленными самой Джейн.
   - Так я и думал, - восхищенно произнес Гейб. -С тех пор, как я увидел
вас у Фелисити и Ричарда, я  не  переставал  гадать,  в  каком  доме  вы
живете. И не ошибся.
   Поэтому Джейн и не приглашала к себе гостей. Ей  не  хотелось,  чтобы
кто-то судил о ней по виду квартиры.
   - Кухня  профессионала,  -  продолжал  Гейб,  выкладывая  из  пакетов
покупки. - Все необходимое для приготовления еды, - он указал  на  целое
семейство разнокалиберных кастрюль. - И ножи наточены,  -  он  вынул  из
подставки один из ножей. - И бутылка красного вина - конечно,  комнатной
температуры!  -  которую  мы  выпьем,  пока   готовится   ужин.   -   Он
вопросительно взглянул на бутылку, уже стоящую на столе.
   Джейн действительно оставила бутылку на столе для  того,  чтобы  вино
согрелось к ее приходу. Но слова  Гейба  о  вине  прозвучали  слишком..,
уютно и интимно. Ей стало не по себе.
   - Успокойтесь, Джейн, -  со  смехом  посоветовал  Гейб,  разгадав  ее
смущение. Он умело откупорил бутылку, пока Джейн ставила цветы в вазу. -
Я предлагаю вам всего-навсего  выпить  вместе,  а  не  лечь  со  мной  в
постель! - Он снял пиджак и повесил его на спинку стула.
   Джейн поставила вазу с цветами на подоконник.
   - Бокалы в шкафу, - коротко бросила она. Лечь с ним в постель! Ее  до
сих пор передергивало при мысли о том, что когда-то она спала  с  Полом!
Чтобы отделаться от неприятных мыслей, Джейн занялась спагетти,  а  Гейб
достал бокалы. К счастью,  он  не  заметил,  как  она  передернулась  от
отвращения, иначе пожелал бы узнать,  почему  здоровой,  привлекательной
двадцативосьмилетней женщине претит физическая близость.
   Гейб растопил сливочное масло в сковороде и принялся  ловко  нарезать
лук. Он чувствовал себя как дома и за работой что-то  негромко  напевал.
Странно... Гейб Вон всегда  представлялся  Джейн  очень  рослым,  крепко
сложенным нелюдимым мужчиной с угрюмым лицом. Но сейчас, нарезая лук, он
выглядел совсем иначе - мирно и по-домашнему. Отложив нож на минуту,  он
отхлебнул вина.
   - Забавно, правда? - Гейб широко улыбнулся. Джейн ответила ему  более
сдержанной улыбкой; ей казалось, что ее подхватило  ураганом  и  понесло
неизвестно куда. Как вышло, что они вдвоем  оказались  у  нее  в  кухне?
Джейн и в голову  не  приходило  представлять  Гейба  своим  гостем.  Не
дождавшись ответа, он  нахмурился.  Джейн  невольно  вздрогнула,  только
теперь сообразив, что видит его естественную улыбку, без тени цинизма  и
самодовольства. Ему на самом деле нравилось резать лук  и  беседовать  с
ней! А она все испортила...
   - Никогда бы не подумала,  что  вы  умеете  резать  лук,  -  поспешно
произнесла она и отпила  из  своего  бокала.  -  Значит,  вам  и  прежде
случалось этим заниматься?
   - Постоянно, - подтвердил он и  сбросил  нарезанный  лук  с  доски  в
сковороду. - Дома я всегда готовлю сам. Правда, времени  не  хватает.  -
Припоминая что-то, он нахмурился. - Моя жена Дженнифер считала, что есть
вообще незачем, если на нее никто не смотрит, - грустно добавил он.
   Как  странно  прозвучало  имя,  которое  когда-то   причиняло   Джейн
мучительную боль! На этот раз  она  не  испытала  никаких  чувств,  даже
оцепенения.
   - А как же вы? - удивилась она, проверяя, готовы ли спагетти.
   - А при чем тут  я?  -  с  усмешкой  возразил  он,  добавляя  фарш  в
сковороду с луком. - Дженнифер  принадлежала  к  тем  женщинам,  которые
предпочитают интересоваться чужими мужьями и не замечать собственного.
   Джейн неловко взмахнула ножом  и  порезала  палец.  Она  спохватилась
только тогда,  когда  кровь  закапала  на  стол,  а  указательный  палец
защипало. Пересиливая боль, она думала о  том,  что  даже  на  этот  раз
судьба подшутила над ней: она порезала левую руку, ту самую, на  которой
когда-то носила обручальное кольцо...
   - Именно это меня и...  Джейн!  -  Гейб  вдруг  заметил  кровь,  снял
сковороду с огня, бросился к  Джейн  и  зажал  порез  на  пальце,  чтобы
остановить кровотечение. -  Что  случилось?  -  воскликнул  он.  -  Рана
глубокая? Может быть, вызвать...
   - Гейб, - торопливо перебила Джейн, удивленная  его  паникой,  -  это
всего лишь царапина. Обычное дело, - беспечно добавила она, стараясь  не
думать о том, сколько неудобств доставит ей эта царапина в ближайшие две
недели. Готовя еду, постоянно приходится мочить и пачкать руки,  значит,
царапина еще долго не заживет. Вот досада! В последнее время  она  стала
слишком рассеянной. Слушая  Гейба,  совсем  забыла  об  осторожности.  -
Пластырь в шкафчике над раковиной,  -  сообщила  она.  Пока  Гейб  искал
пластырь, она промыла ранку холодной водой. Морщась от боли,  она  вновь
поразилась тому, как легко он говорил о покойной жене.
   Гейб аккуратно заклеил царапину полоской пластыря.
   - У меня больше нет жены,  Джейн,  -  негромко  произнес  он,  словно
отвечая ее мыслям. А может, он решил,  что  ее  взволновала  перспектива
ужина с женатым человеком? Последнее было бы удобнее для них обоих.
   - Рада слышать, - беспечно отозвалась Джейн. - Если  бы  Эви  узнала,
что на самом деле вы женаты, она пришла бы в ужас, - попыталась пошутить
она. - Вы развеяли бы все ее романтические иллюзии!
   Гейб вздохнул, кивнул и снова занялся соусом.
   - Моя жена умерла, - вдруг резко бросил он, не глядя на Джейн.
   Видимо, воспоминания о смерти Дженнифер  до  сих  пор  причиняли  ему
боль. Джейн лучше, чем кто бы то ни было, знала, как зла бывает  любовь.
Наверняка  любовь  к  Дженнифер  оказалась  тяжким   крестом:   высокая,
красивая, жизнерадостная,  обольстительная,  она  испытывала  постоянную
потребность околдовывать каждого попадавшегося под руку  мужчину  и  при
этом никому не принадлежать. Только одному  человеку  удалось  ненадолго
укротить ее  -  Гейбриэлу  Вону.  Судя  по  тому,  что  он  рассказал  о
Дженнифер, и по тому, что Джейн  знала  сама,  обладание  этой  женщиной
доставляло ему и радость, и боль - пожалуй, больше  боли,  чем  радости.
Но, несмотря на все недостатки, Гейб любил жену.
   - Дженнифер была дрянью,  -  вдруг  процедил  он,  впившись  в  Джейн
взглядом аквамариновых глаз. - Соблазнительной и безнравственной тварью,
смысл жизни которой - разрушать  то,  что  построили  другие,  -  мрачно
добавил он. - Вам случалось видеть, как один  ребенок  ломает  башню  из
кубиков, которую только что с трудом возвел второй? Дженнифер  нравилось
разрушать чужие башни, да еще с проказливой усмешкой, с задорным блеском
злых зеленых глаз!
   Джейн с трудом сглотнула, не желая слышать этих слов.
   - Гейб...
   - Не беспокойтесь, Джейн, -  перебил  он.  -  Я  говорю  все  это  по
одной-единственной причине: вы должны знать, что мой брак был отнюдь  не
счастливым.
   - Но вы любили ее...
   - Само собой! - выпалил он, метнулся к Джейн, схватил ее за  плечи  и
обжег пристальным взглядом. -  Я  женился  на  ней  -  не  знаю,  может,
совершил ошибку, -  он  беспомощно  покачал  головой.  -  Мне  нравилось
завоевывать ее, - он скривил губы в усмешке. - Но она  вовсе  не  желала
становиться любящей и покорной пленницей. Вы  не  хотите  это  знать?  -
протестующий возглас Джейн он  истолковал  безошибочно.  -  Очень  жаль,
потому что выслушать меня вам все равно придется, - свирепо заключил он.
   - Но  зачем?