воскликнула Джейн, до сих пор  потрясенная  его
мнением о Дженет Смайт-Робертс. Что касается  жизни  за  границей,  Гейб
ошибался. Зато она стала свободной.
   А  красота  бесполезна,  абсолютно  бесполезна.  Она  не  гарантирует
счастья - в этом Джейн убедилась, пока была замужем за Полом. Гейб  даже
не подозревал, в каком аду она жила. Но после смерти мужа  она  испытала
нестерпимую боль.
   В ответ на ее возглас Гейб усмехнулся.
   - Ладно, довольно  комплиментов.  В  общем,  у  Дженет  Смайт-Робертс
идеальное лицо и фигура, а еще  -  самые  роскошные  в  мире  золотистые
волосы, - мрачно заключил он. - Но под этой идеальной маской  скрывается
воплощение эгоизма. Знаешь, что она сделала три года назад, когда ее муж
погиб, а  отец  разорился?  Ты  себе  и  представить  не  можешь.  -  Он
сокрушенно покачал головой. - Думаешь, она оплакивала  мужа  и  пыталась
поддержать отца? Как бы не так. Дженет исчезла. Просто исчезла, - словно
не веря, повторил он.
   Джейн уставилась на  него,  изумленная  тем,  как  он  истолковал  ее
исчезновение. Но у нее было немало причин  скрываться  после  гибели  ее
мужа и жены Гейба и разразившегося скандала. Родители оберегали ее,  как
могли, потому что три года назад Дженет была беременна. Узнав об изменах
Пола, о том, что он обокрал ее отца и собирался бросить ее, разоренную и
беременную, она потеряла ребенка, о котором так мечтала.
   Неужели Дженет Смайт-Робертс и вправду выглядит эгоисткой?
   Она никуда не исчезла. Ее держали в частной клинике,  под  присмотром
врачей и родителей, пока угроза не миновала. Оправившись, она уехала  не
в свой дом, где жила с Полом, и даже не к родителям,  а  в  арендованный
коттедж в Девоне, подальше от любопытных глаз.
   А Гейб просто предпочел расценить ее исчезновение  по-своему.  Но  он
жестоко ошибся. Джейн вскинула голову.
   - Разве  в  наше  время  можно  исчезнуть  бесследно?  -  недоверчиво
спросила она.
   - Мне говорили, что каждый год исчезает не меньше тысячи  человек.  -
Гейб пожал плечами. -А Дженет Смайт-Робертс с тех пор никто не видел.
   Джейн покачала головой.
   - Трудно поверить.
   - И тем не менее это правда.
   - Кто-нибудь пытался разыскать ее? - спросила Джейн.
   Гейб поморщился.
   - Три года назад мне пришло в голову поддержать ее...
   - Что?! - Ей не понадобилось изображать  удивление.  Поддержать?  Три
года назад Гейб стремился уничтожить ее, а вовсе не поддержать! - Но  ты
же говорил, что не встречался с ней, - беспомощно пробормотала она.
   - Конечно. - Голос Гейба вдруг потеплел, он осторожно  коснулся  руки
Джейн. - Ты ревнуешь или мне послышалось?
   Как она могла ревновать его к самой себе? Джейн  торопливо  отдернула
руку.
   - Глупости, - фыркнула она и встала. - Ну, мне пора...
   - Я просто хотел поддразнить тебя, Джейн. -Гейб негромко засмеялся  и
тоже встал. - Не понимаю, почему  мы  почти  весь  вечер  проговорили  о
женщине, которую ты никогда не видела, а я видел мельком три года назад.
- Он нахмурился и сокрушенно покачал головой. - А ведь вечер складывался
так удачно!
   Значит, он остался доволен вечером! А Джейн вздохнула  с  облегчением
лишь несколько минут назад,  с  трудом  приблизившись  к  теме,  которая
вызывала ее неподдельный интерес.
   Отчасти он был прав: упоминание о Дженет Смайт-Робертс и ее родителях
создало непонятное напряжение и чуть не испортило  приятный  вечер.  Эта
мысль удивила Джейн. С другой стороны, немного оправившиеся от  недавних
тревог Фелисити и Ричард были милы и дружелюбны,  и  Гейбу  не  изменило
обаяние.
   Внезапно Джейн взглянула на Гейба, заметила, как изменилось выражение
его лица и заблестели глаза, и поняла, что пора  уходить.  Но  Гейб  уже
наклонил голову, потянулся к ее губам, и ей стало ясно, что она  медлила
слишком долго.
   Она рывком высвободилась из объятий.
   - Нет, Гейб!
   - Да, Джейн, - почти застонал он, прикладывая ладони  к  ее  щекам  и
нежно целуя ее сначала в опущенные веки, затем в нос, в щеки  и  наконец
снова в губы.
   Его нежность обезоружила Джейн. Будь он требовательным или страстным,
она нашла бы в себе силы  сопротивляться,  но  от  него  исходили  волны
ласки.
   - Неплохо, правда? - наконец пробормотал он, касаясь лбом ее лба.
   - Да, - ошеломленно согласилась она. - Неплохо.
   Даже слишком хорошо. Ей хотелось, чтобы поцелуй повторился.
   Гейб улыбнулся ей, глядя прямо в глубины темно-вишневых глаз.
   - И долго еще ты намерена прятаться, Джейн? спросил он.
   В голове у нее зазвенел сигнал тревоги,  глаза  расширились,  дыхание
застряло в горле, все мышцы тела напряглись и закаменели.
   - Я не пряталась от тебя, - сердито возразила она и отстранилась.
   Гейб испытующе смотрел на нее.
   - Я и не говорил, что ты пряталась от меня, напомнил он.
   Джейн с трудом сглотнула, обдумывая его слова. Осознав их смысл,  она
закусила губу и смерила его укоризненным взглядом.
   Гейб покачал головой, мягко упрекая ее:
   - Ты не так поняла меня.
   Неужели? Всего несколько минут прошло, как он рассказывал ей о Дженет
Смайт-Робертс и о том, что  она  исчезла  три  года  назад,  не  оставив
следов, а теперь спрашивал, долго ли еще она намерена прятаться! Как еще
она могла понять его?
   Она-то помнила, что когда-то ее звали  Дженет  Смайт-Робертс.  Именно
она была тем самым "идеалом", о котором говорил Гейб, и потому пришла  к
единственному возможному выводу. Но Гейб ни разу не намекнул, что  узнал
в ней Дженет. Может, она поспешила и ошиблась?
   Она проглотила ком в горле и прищурилась.
   - Будь добр, объясни, что ты имеешь в виду, потребовала она.
   Он пожал плечами, и на его чувственных губах заиграла улыбка.
   - Я имел в виду то, что  ты  постоянно  прячешься  на  чужих  кухнях,
стараешься держаться в тени.
   - Вечная подружка невесты, но не невеста, - с горечью  повторила  она
те же  слова,  что  и  в  субботу,  в  доме  родителей.  Сигнал  тревоги
по-прежнему звучал в ее душе, но уже немного тише.
   - Вот именно, - кивнул Гейб и усмехнулся.  -Пока  ты  скрываешься  на
чужих кухнях, тебе не обзавестись собственной.
   Он почти повторил слова ее отца!
   - Но у меня уже есть собственная кухня, - напомнила она. - Ты сам  ее
видел.
   - Не делай вид, будто ты меня не понимаешь, нетерпеливо перебил он. -
Я хотел сказать...
   - Я знаю, что ты хотел сказать, Гейб,  -  небрежно  прервала  она.  -
Послушать тебя, так мне  просто  необходима  собственная  кухня!  -  Она
передернулась, вспомнив свой брак. - Я счастлива, Гейб, - заверила она и
подхватила сумочку. -Спасибо за кофе, - добавила она, собираясь уходить.
   - Еще раз до свидания, - откликнулся он.  Джейн  застыла,  пораженная
его грубоватой мужской красотой  и  насмешливым  блеском  в  глазах  под
приподнятыми бровями. Но этот человек внушал ей страх.
   - Вот именно, - подхватила она. - Но похоже,  ты  терпеть  не  можешь
прощаться.
   - А ты уверена, что хочешь уйти?
   - Ну конечно! - выпалила Джейн. - Ты...
   - Джейн, я должен кое в чем признаться... нерешительно начал он.
   Она насторожилась: сегодня он и без того сказал слишком многое.
   - В чем? - сухо спросила она. Он вздохнул.
   - Видишь ли, я не знаю, насколько ты дружна с Фелисити...
   - Я же объясняла: с Уорнерами я знакома недавно. Я просто  добивалась
справедливости, многозначительно сказала она.
   Он насмешливо закивал.
   -  Твое  мнение  о  моих  методах  работы   мне   уже   известно,   -
саркастическим тоном продолжал он. -Ты должна знать другое -  на  всякий
случай, если Фелисити сочтет своим долгом поделиться тайной.
   В общем, в выходные я обмолвился Ричарду, что был бы рад поужинать  с
ним, его женой и с тобой,  -  признался  он  и  затаил  дыхание,  ожидая
реакции Джейн.
   В любое другое время такое известие пробудило бы в ней ярость  -  она
ненавидела подстроенные "случайности". Но сейчас она с трудом сдерживала
улыбку. Пока она ломала голову, не зная, как  разузнать  адрес  Гейба  и
снова встретиться с ним, он сам  устроил  следующую  встречу.  Но  Гейбу
незачем знать, что она хотела его видеть.
   - Ты всегда добиваешься своего, - заявила она недовольным тоном. - Ну
хорошо, Гейб, мы поужинали вместе. А теперь мне пора, - твердо закончила
она.
   - Может быть, лучше пожелаем друг  другу  спокойной  ночи?  -  хрипло
предложил он. - В словах прощания есть что-то трагическое,  а  пожелание
спокойной ночи вселяет надежду - по крайней мере в меня -  на  следующую
встречу.
   Не  сдержавшись,  Джейн  рассмеялась,  покачивая  головой.   Что   за
несносный человек!
   - Спокойной ночи, Гейб, - сдержанно произнесла она, когда отсмеялась.
   - Видишь, как все просто? - довольно спросил он, провожая ее до двери
и обнимая за плечи. - Веди машину осторожно, - напутствовал он.
   В  отличие  от  Джейн,  которая  поспешила  захлопнуть  дверь   своей
квартиры, Гейб проследил, как она вошла в лифт и нажала кнопку. Он стоял
на пороге квартиры, пока двери лифта не захлопнулись.
   Гейб напрасно  напоминал  ей  об  осторожности:  Джейн  была  опытным
водителем. Она знала, каким  хрупким  бывает  металл  и  стекло.  Стекло
разбивается вдребезги, от удара металл становится неузнаваемым. Как тела
людей, сидевших в машине...
   Ей не пришлось  опознавать  труп  Пола  после  аварии  -  эту  тяжкую
обязанность взвалил на себя ее отец. Едва узнав об аварии, Джейн  попала
в клинику и чуть не  сошла  с  ума,  потеряв  ребенка.  Ее  беременность
продлилась всего девять недель.
   Об этом периоде своей жизни она всеми силами  старалась  забыть.  Все
навалилось сразу: смерть Пола и его предательство и потеря ребенка.
   Она забеременела в самое неподходящее время: Пол почти не бывал дома,
но Джейн уже не беспокоило его отсутствие  -  напротив,  она  радовалась
одиночеству. Узнав о беременности, она поняла, что хочет иметь  ребенка,
спасти хоть какую-то частицу их брака, а может,  и  все  сразу.  Но  Пол
безжалостно лишил ее последней надежды, со смехом сообщив, что уходит  к
Дженнифер Вон. Он покинул дом и попал в аварию.
   Скандал, который разразился после того, как в "БМВ"  Пола  обнаружили
его труп и труп Дженнифер, Джейн едва  сумела  пережить.  О  случившемся
писали все газеты, в них мелькали фотографии  самой  Джейн  и  Гейбриэла
Бона, мужа Дженнифер, журналисты строили самые невероятные предположения
и смаковали пикантные подробности.
   Убитая горем, Джейн  ничего  не  предпринимала,  но  через  несколько
недель пришла  в  себя  и  узнала,  что  Гейбриэл  Вон  разыскивает  ее.
Поразмыслив, она поняла,  зачем  понадобилась  Гейбриэлу:  почему-то  он
обвинил именно ее в том, что ее муж завел роман с его женой.
   Тогда Джейн и решила, что Дженет Грейнджер должна исчезнуть, и не  на
несколько  месяцев,  а  навсегда.  Она  выполнила  задуманное,   но   не
избавилась от страха  перед  Гейбриэлом  Воном.  Не  перед  тем  Гейбом,
который шутливо поддразнивал и целовал ее, - такой  Гейб  не  внушал  ей
страха. Но человека, который побывал на прошлой неделе у Дафны и  Дэвида
Смайт-Робертс, который мог с такой ненавистью и  презрением  обвинять  в
эгоизме Дженет Грейнджер, определенно следовало опасаться.
   Дженет Грейнджер просто исчезла, не оставив  следов.  Но  Джейн  Смит
знала, что на этот раз так просто ей не спастись.
   - Доброе  утро,  Джейн.  Прекрасное  утро  для  пробежки,  правда?  -
дружески произнес Гейб, поравнявшись с ней.
   При его неожиданном появлении Джейн  сбилась  с  темпа,  но  лишь  на
минуту.
   Утро и  впрямь  выдалось  чудесным  -  свежим,  ясным,  какие  иногда
случаются в Англии в середине декабря. Снег растаял, за ночь  дорожки  в
парке подмерзли. Совершенство нового дня подпортил только  Гейб.  Меньше
всего Джейн ожидала встретить его в своем парке в семь часов утра.
   Они бежали молча, Джейн решила вести себя как ни  в  чем  не  бывало.
Утренние пробежки доставляли ей радость, она  всецело  сосредотачивалась
на движениях рук и ног, забывая о своих тревогах. И  это  утро  началось
как обычно. Гейб без труда успевал за ней, словно и  не  проводил  почти
все время, сидя за столом.
   - Дома я тоже занимаюсь бегом. - Он будто прочел  ее  мысли.  -  А  в
поездках бываю в тренажерных залах.
   Очевидно, он старательно поддерживал форму: мышцы его  живота  и  ног
были крепкими и упругими.
   - Приятно слышать, - сухо отозвалась она, глядя прямо перед собой.
   Она ни за что не поверила бы, что они встретились в  парке  случайно.
На прошлой неделе она как-то упомянула, что бегает в парке возле  своего
дома. Он разыскал ее дом и без труда  вычислил  парк,  где  она  бывает.
Джейн удивило только то, что он не  поленился  встать  в  такую  рань  и
дождаться ее в парке. Гейб заметил  выражение  сосредоточенности  на  ее
лице.
   - Да, пока я ждал тебя, на меня многие поглядывали с любопытством.  -
Он опять прочел ее мысли.
   На этот раз Джейн сразу поверила ему. В такое  время  в  парке  можно
было встретить только бездомных, ночующих на скамейках, и фанатиков бега
вроде нее самой. Гейб в своих дорогих  новеньких  кроссовках,  шортах  и
футболке с длинными рукавами выглядел в парке чужаком.
   - Неудивительно, - проворчала она, выбегая на асфальтовую дорожку.
   По утрам в парке царила безмятежность.  На  верхушках  деревьев  пели
птицы, издалека  доносился  приглушенный  шум  транспорта.  Джейн  вдруг
поняла, что бег не доставляет ей привычной радости.
   У ворот она остановилась и стерла со  лба  пот.  Гейб  тяжело  дышал,
хватая ртом воздух. Значит, он все-таки устал.  Заметив  ее  пристальный
взгляд, он нахмурился.
   - В последний раз я побывал в тренажерном зале две  недели  назад.  С
тех пор мне было некогда - я преследовал  самую  скрытную  и  загадочную
женщину в мире, - раздраженно объяснил он, увидев, что с лица Джейн  так
и не исчезла насмешка.
   - Дженет Грейнджер? - уточнила Джейн.
   - Тебя! - нетерпеливо поправил он. - Дай мне передышку, Джейн.  Разве
ты еще не поняла, что я вовсе не безжалостный хищник?
   Она  прищурилась,  стараясь  не  показать,  как  удивлена   последним
замечанием.
   -  Значит,  ради  этого  ты  пощадил  компанию  Ричарда  Уорнера?   -
усмехнулась она. - Чтобы произвести на меня впечатление?
   Гейб замер, сердито блеснув аквамариновыми глазами.
   - Знаешь, ты действительно самая... - он вдруг осекся и сжал губы.  -
Ты хотела оскорбить меня, Джейн? Или ты привыкла так себя вести?
   Она вздрогнула, услышав эти слова. Неужели  она  и  вправду  привыкла
говорить людям грубости? За последние три года с ней могло случиться что
угодно...
   - Извини, - неловко выговорила она, стараясь  не  встречаться  с  ним
взглядом.
   Гейб заметно расслабился и грустно улыбнулся.
   - Что же дальше? - Он без труда сменил тему. -Ты  вернешься  домой  и
примешь душ? Или продолжишь истязать себя? - добавил он.
   Джейн улыбнулась, зная, что этого он ждет.
   - Дальше по плану кофе, круассаны и газеты,  сообщила  она.  т  Слава
Богу! - он взял ее под руку и повел в ворота. - Я не прочь  отдохнуть  и
выпить кофе.
   - Отдыхать еще рано, - с улыбкой возразила Джейн. - Сначала  я  зайду
за круассанами  и  газетами,  потому  побегу  домой  пить  кофе.  -  Она
усмехнулась, увидев, как он  приуныл.  -  Но  если  на  сегодня  ты  уже
набегался, поступим иначе. -  И  она  размеренным  шагом  направилась  к
маленькой  кондитерской  неподалеку  от  парка,  где   обычно   покупала
круассаны по дороге домой.
   Как всегда, кондитерская была уже открыта, из дверей тянуло  ароматом
кофе. Несколько посетителей  за  столиками  потягивали  кофе  с  лучшими
круассанами, какие доводилось пробовать Джейн.
   Снаружи кондитерская казалась крошечной и  ничем  не  примечательной.
Гейб вопросительно поднял брови, шагая вслед за Джейн к прилавку.
   - Доверься мне, - негромко посоветовала она.
   - Ладно, - покладисто согласился он.  Мужчина  за  прилавком  отложил
газету, присмотрелся, узнал Джейн и просиял.
   - Джейн, дорогая! - воскликнул он с  легким  французским  акцентом  и
выбежал из-за прилавка, чтобы поцеловать ее  в  обе  щеки.  -  Тебе  как
обычно?
   - Как обычно? - вполголоса повторил Гейб  и  удостоился  недовольного
взгляда спутницы.
   - Сегодня я с другом, Франсуа, - объяснила она хозяину  кондитерской.
- Поэтому нам две порции круассанов  и  две  чашки  твоего  бесподобного
кофе.
   И она повела Гейба к столику у окна.
   - Сначала итальянец, теперь этот француз, - ворчал  Гейб,  недовольно
оглядываясь на привлекательного Франсуа.
   Джейн со смехом уселась напротив него.
   - Да, у меня много друзей-иностранцев, - подтвердила она. - Но  никто
из них не доставляет мне больше хлопот, чем один знакомый американец.
   Гейб ответил ей невинным взглядом.
   - Я?
   Джейн опять тихо рассмеялась.
   - Гейб, роль несправедливо обвиненного тебе не идет!
   - Но я... - Он замолчал: к столику подошел Франсуа  с  двумя  чашками
кофе и двумя тарелками  круассанов,  а  также  медом  и  маслом  к  ним.
-Отличный завтрак, Франсуа, - обратился он  к  хозяину  кондитерской.  -
Кстати, меня зовут Гейб Вон. - И он протянул руку.
   Франсуа ответил на рукопожатие.
   - Друзья Джейн - мои друзья, - заявил он довольно холодно.
   Этот холодок не ускользнул от  внимания  Гейба.  Как  только  Франсуа
отошел, он обратился к Джейн:
   - В каких отношениях ты...
   - Он тоже женат, Гейб, - перебила  Джейн.  -Лучше  ешь  круассаны,  -
посоветовала она, зачерпывая ложечкой мед.
   - Слушаюсь, мэм, - покорно отозвался Гейб и уставился в тарелку.
   - Наконец-то я нашла способ заставить тебя замолчать! -  тихо,  почти
про себя заметила Джейн через несколько минут, понаблюдав, как  на  лице
Гейба отразилось  сначала  удивление,  а  потом  блаженство.  Первый  же
кусочек круассана он счел бесподобным. Джейн  сама  обожала  эти  мягкие
слоеные рогалики, которые таяли во рту, вызывая шквал вкусовых ощущений.
   - В Штатах  этот  парень  мог  бы  стать  миллионером!  -  потрясение
пробормотал Гейб, когда к нему вернулся дар речи.
   - Этому парню и здесь живется неплохо, - сообщила Джейн.  -  Так  что
больше не смей ревновать меня к нему!
   Без круассанов Франсуа она  не  могла  представить  себе  утро.  Гейб
откусил еще кусочек и опять расплылся в улыбке.
   - Не будь он женат, я сам женился бы на нем, заявил он. - А ты умеешь
печь круассаны, Джейн? - с надеждой спросил он.
   - У меня они не получаются  такими  аппетитными,  как  у  Франсуа,  -
призналась Джейн. Разговоры о браке ей не хотелось вести даже в шутку.
   - Очень жаль. - Гейб  намазал  последний  рогалик  медом.  -  Значит,
придется довольствоваться стряпней Франсуа!
   Он был совершенно прав. Джейн понимала, что разговор у них  шутливый,
но удивлялась, как можно шутить подобными вещами. И не с кем-нибудь, а с
Гейбриэлом Воном.

Глава 10

   - Скажи, что бы ты делал, если бы сегодня утром не  дождался  меня  в
парке? - спросила Джейн, с наслаждением допивая вторую чашку кофе. На ее
лице играла усмешка. Он пожал плечами.
   - Я знал, что ты обязательно придешь в парк. Джейн отставила чашку  и
озадаченно уставилась на него.
   - Почему?
   - Ты не похожа на тех, кто бегает только в хорошую  погоду.  -  И  он
восхищенно оглядел ее стройную фигуру.
   Покраснеть и смутиться Джейн не успела.
   -  После  вчерашнего   роскошного   ужина   я   счел   своим   долгом
присоединиться к тебе, - добавил он с шутливой досадой. - Я не  знал,  в
какое время ты бываешь в парке, но догадался, что не  слишком  поздно  -
работа не позволяет.
   - А тебе не занимать настойчивости, - заметила она.
   Гейб невозмутимо кивнул.
   - Я унаследовал ее от отца...
   - Политика, - сухо добавила Джейн.
   - В отставке, - уточнил Гейб, но явно  порадовался  тому,  что  Джейн
ничего не забыла.
   - Как он сам говорит. - Джейн прекрасно помнила недавний  разговор  -
как и все разговоры с Гейбом. - По выходным я обычно не занимаюсь бегом,
- известила