тыла на месте, узнав о  том,  что  Фелисити  дала  Гейбу  ее
визитку, но теперь, услышав предостережение Ричарда,  поспешно  схватила
свой жакет.
   - А я и не знала, что  Фелисити  беременна,  растерянно  пробормотала
она. Хозяйка дома казалась стройной и  подтянутой  -  значит,  срок  еще
невелик. Джейн не сомневалась в том, что супруги с нетерпением ждут  еще
одного малыша. Оставалось надеяться, что ко времени его появления Ричард
успеет уладить дела.
   - Мы и сами узнали об этом недавно, - Ричард вымученно  улыбнулся.  -
Фелисити мечтает подарить мне сына. Боюсь  только,  богатым  наследником
ему не быть, - подавленно добавил он, но тут же  опомнился  и  встряхнул
головой. - Джейн, мы действительно очень признательны вам, но в  отличие
от Фелисити я считаю, что даже великолепного ужина слишком  мало,  чтобы
завоевать расположение Гейбриэла Бона и убедить его спасти мою компанию.
   Джейн разделяла его мнение. Насколько ей было известно,  безжалостный
американец не спасал гибнущие компании, а просто прибирал  их  к  рукам.
Завтра Ричарду Уорнеру предстоял неприятный разговор - и вправду, ему не
позавидуешь. Джейн ободряюще пожала ему руку.
   - Я буду мысленно желать вам удачи, - тихо пообещала она. - А  теперь
мне пора домой, а вам - наверх, к жене. Поверьте, иметь такую  преданную
жену, как ваша, - редкое счастье. - Джейн уже не сомневалась в том,  что
Фелисити постарается поддержать мужа, каким бы  ни  оказался  исход  его
встречи с Гейбриэлом Воном.
   Несколько секунд Ричард недоуменно смотрел на нее, потом рассмеялся.
   - Вы совершенно правы, Джейн! подтвердил он. -Да, правы!
   Джейн знала, что, когда положение кажется безнадежным, порой помогает
взгляд со стороны. И вправду, что бы  ни  случилось  завтра,  у  Ричарда
останутся жена, дочери и будущий ребенок, а многие люди о таком  счастье
даже не мечтают. Иногда, вспоминая о прошлом, Джейн  особенно  отчетливо
сознавала, как легко лишиться всего хорошего, что имеешь.  В  довершение
всего гостем ее сегодняшних клиентов оказался Гейбриэл Вон! Ей  пришлось
потратить столько  сил  и  времени,  чтобы  вернуть  себе  хоть  частицу
утраченного.., нет, она не позволит во  второй  раз  отнять  у  нес  все
сразу.
   Вечер выдался неудачным.  Сначала  разбилась  чашка  -  впрочем,  она
возместит ущерб, невзирая на возражения Фелисити, - потом в кухню явился
человек,  о  котором  она  предпочла  бы  забыть  навсегда.  И  бедняжка
Фелисити,  романтическая  натура,  дала  ему  визитку  Джейн!  На   этом
сегодняшние  злоключения  не  кончились  через  несколько  минут   Джейн
обнаружила, что ее машина не заводится.

Глава 3

   Джейн чуть не поперхнулась утренним кофе. У нее так  задрожала  рука,
что кофе из кружки выплеснулся на лежащую  перед  ней  газету,  и  бурая
лужица растеклась по фотографии улыбающегося Гейбриэла Вона.
   С тех пор, как вчера вечером она встретилась с Гейбом, ее жизнь опять
пошла кувырком. Во втором часу ночи Джейн обнаружила, что ее  машина  не
заводится, бросила взгляд на окна дома Уорнеров и  поняла,  что  хозяева
уже спят. Впрочем, Джейн ни при каких  обстоятельствах  не  решилась  бы
побеспокоить их. Наверняка Ричард предался любви с женой, чтобы сбросить
напряжение, и мешать им обоим было бы непростительно.
   Звонить в гараж было уже  слишком  поздно,  поймать  такси  на  улице
пригорода - невозможно, найти телефонную будку - очень  непросто.  Когда
Джейн наконец вызвала такси и вышла  из  будки,  хлынул  дождь  -  и  не
какой-нибудь моросящий безобидный дождик, а настоящий  ливень,  будто  в
преддверии всемирного потопа.
   Промокшая, измученная и злая как черт, она добралась до дома только в
половине третьего. А в  девять,  развернув  газету,  увидела  фотографию
улыбающегося Гейбриэла Бона!
   В такое время дня Джейн обычно позволяла себе  расслабиться:  сначала
отправлялась на утреннюю  пробежку,  забирала  из  ящика  газету,  а  на
обратном пути заходила в свою любимую кондитерскую  за  свежевыпеченными
круассанами. Она уже привыкла готовить еду для клиентов, но у себя  дома
никогда не  упускала  случая  попробовать  чужую  стряпню.  А  круассаны
Франсуа, щедро намазанные маслом и медом, таяли во рту.
   Но не сегодня. Не успев сделать первый глоток, Джейн начисто лишилась
аппетита. И все из-за Гейбриэла  Бона.  Сегодня  в  парке,  пробегая  по
дорожке в шортах и футболке, с собранными в хвост на  затылке  волосами,
она убедила себя, что больше никогда не увидится с этим человеком. Ей же
известно, что в последние три года Гейб бывал в Англии лишь  изредка,  и
если он снял  квартиру  на  три  месяца,  это  еще  не  значит,  что  он
задержится здесь  надолго.  Как  только  ситуация  с  компанией  Ричарда
Уорнера разрешится - разумеется, в пользу мистера Вона! - он  сейчас  же
вернется в Америку. И лучше бы навсегда!
   Но утренняя газета опубликовала снимок Гейбриэла, держащего под  руку
ослепительную блондинку. Фотография была сделана на приеме у  известного
политика - значит, несмотря на редкие визиты в Англию, Гейб  не  утратил
популярности в здешнем светском обществе.
   Джейн раздраженно вскочила, от утренней безмятежности не  осталось  и
следа. Чтоб он провалился, этот Гейб! Однажды он уже испортил ей  жизнь,
после чего ей пришлось начинать все заново, строить  карьеру  для  Джейн
Смит. Да, вот кто она теперь - Джейн Смит.
   Она глубоко вздохнула, борясь с паникой и гневом и призывая на помощь
хладнокровие, которое за последние три  года  не  раз  выручало  ее.  Не
удостоив  взглядом  злополучную  фотографию,  она  свернула  газету.  Ей
предстоит  большая  работа  -  устройство  званого  ужина  у  очередного
клиента,  но  прежде  надо  позвонить  в  гараж,  выяснить,  удалось  ли
механикам починить  машину,  и,  если  нет,  взять  другую  напрокат  на
ближайшие несколько дней. У нее свой бизнес, а он требует немалых сил  и
времени. Несмотря на Гейбриэла Бона и назло ему.
   - ..Чертова техника! Джейн Смит, если вы  дома,  немедленно  возьмите
трубку!
   Протянув  дрожащую  руку,  Джейн  торопливо  выключила  автоответчик,
словно аппарат  мог  укусить  ее.  Но  напугал  ее  не  автоответчик,  а
раздраженный голос мужчины, который так и не дождался  ответа  и  бросил
трубку. Ошибиться Джейн не могла: это был голос Гейбриэла Вона.
   Позвонив в гараж,  Джейн  узнала,  что  машину  можно  забрать  через
полчаса, как только будет заменен аккумулятор. Затем она приняла  душ  и
по привычке включила автоответчик, чтобы прослушать  сообщения.  Сегодня
она уходила из дома всего на час, но за это время  ей  успели  позвонить
целых пять раз. Первые два сообщения касались работы: поставщики просили
уточнений по заказам на сегодняшний  вечер.  Но  третий  звонок!..  Этот
американский  акцент  Джейн  узнала  бы  даже  спросонья!  Не  прошло  и
двенадцати часов с тех пор, как они с Гейбом виделись в доме Уорнеров, а
он уже пытался связаться с ней. Что ему нужно?
   Джейн не питала к нему ни  личного,  ни  профессионального  интереса.
Мало того, с этим человеком она категорически не желала иметь дело.  Она
прекрасно помнила, что от Гейбриэла Вона  следует  держаться  как  можно
дальше. Поразмыслив, она решила вести себя так, будто он и не звонил.  В
конце концов, он не назвал своего имени и  не  оставил  номер  телефона.
Немного успокоившись, она снова включила автоответчик.
   - Джейн! О, Джейн!.. -  После  краткой  паузы  взволнованный  женский
голос продолжал:
   - Говорит Фелисити Уорнер.  Прошу  вас,  перезвоните  мне  как  можно
скорее! - Последнее слово заглушил отчетливый всхлип.
   Джейн не пришлось гадать о том, что стряслось с Фелисити,  еще  вчера
вечером такой оживленной и радостной: встреча Ричарда с Гейбриэлом Воном
состоялась.
   Может быть, ей следовало предостеречь Фелисити еще вчера, как  только
стало ясно, с кем связался  Ричард?  Но  Фелисити  пожелала  бы  узнать,
откуда Джейн обо всем известно. А ей понадобилось почти три года,  чтобы
забыть про Гейбриэла Вона и все, что с ним связано. Фелисити явно была в
отчаянии. В ее положении это опасно...
   - Джейн Смит, вы вообще когда-нибудь  подходите  к  телефону?  -  так
началось пятое сообщение. На  этот  раз  голос  Гейбриэла  звучал  почти
язвительно.  -  В  общем,  говорить  с  автоответчиком  я  не  желаю,  -
решительно продолжал он. - Перезвоню позднее, -  и  он  повесил  трубку,
опять не удосужившись назвать свое имя.
   Но Джейн в этом и не нуждалась - она прекрасно помнила, как  этот  же
низкий, насмешливый голос вчера вечером произносил ее имя. Два звонка за
час! Что ему понадобилось?  И  кстати,  когда  он  успел  встретиться  с
Ричардом Уорнером?
   Это не человек, а бездушный механизм. Автомат. Он покупает и продает,
губит людей, ни на минуту не задумываясь о последствиях. Но на этот  раз
речь идет о беременности Фелисити... Джейн снова выключила автоответчик.
Вмешиваться  в  чужую  жизнь  она  не  желала,  понимая,  что,  позвонив
Фелисити, окажется втянута в дела почти незнакомых  ей  людей.  Фелисити
обратилась к ней по одной-единственной причине: кто-то порекомендовал ей
Джейн как опытного профессионала.
   С самого начала Джейн взяла себе за правило держать  дистанцию  и  не
сближаться с клиентами: для них она  в  любом  случае  останется  только
прислугой. Но вчера все  вышло  иначе.  Видимо,  взволнованной  Фелисити
требовалось выговориться. И она избрала слушательницей  Джейн,  полагая,
что та умеет держать язык за  зубами  и  не  станет  сплетничать.  Джейн
действительно терпеть не могла сплетни, но проболтаться не сумела бы еще
и по другой причине:  ей  было  просто  некому  пересказывать  вчерашние
откровения Фелисити!
   Жизнь Джейн  была  расписана  по  часам  и  минутам,  ей  приходилось
постоянно знакомиться и общаться с новыми людьми, но на подруг у нее  не
оставалось времени. Она хранила секреты людей, которые нанимали ее, и не
менее ревностно оберегала свою личную жизнь. Три года назад она пережила
трагедию и только благодаря решимости и упорному  труду  сумела  вернуть
свою жизнь в мирное русло. И благополучно сделала карьеру.
   Благодаря этому успеху она  могла  позволить  себе  снимать  отличную
квартиру  -  с  открытой  планировкой,  паркетными  полами,  коврами   и
старинной мебелью. Правда, телевизора в  ней  не  было  -  и  не  только
потому, что Джейн не хватало  времени  смотреть  его.  Она  предпочитала
отдыхать, слушая музыку и читая книги,  едва  помещающиеся  на  огромном
стеллаже. Если выдавался свободный вечер, Джейн и в голову не  приходило
отправиться куда-нибудь на вечеринку. Она забиралась с ногами в  кресло,
слушала любимые  классические  мелодии,  листала  книги  и  наслаждалась
одиночеством. Но последние  три  сообщения  на  автоответчике  мгновенно
разрушили покой и умиротворенность ее дома.
   Несмотря на все расположение и сочувствие к Фелисити, перезвонить  ей
Джейн просто не могла.
   Домой она вернулась в час ночи, как всегда  изнемогая  от  усталости.
Званый ужин прошел удачно, но утренние события не давали ей покоя.
   Автоответчик настойчиво подмигивал крохотной лампочкой - раз, другой,
третий... Джейн  насчитала  шесть  сообщений.  Сколько  из  них  оставил
Гейбриэл Вон? А может, она просто сходит с ума? Гейб не из  тех  мужчин,
что способны ухлестывать за наемной прислугой!  Но  ведь  не  далее  как
сегодня утром он пообещал "перезвонить позднее"!
   Джейн вздохнула. Она устала. Уже  поздно,  пора  ложиться  спать.  Но
сумеет ли она заснуть, зная, что на автоответчике  шесть  непрослушанных
сообщений? Пожалуй, нет. Джейн испытала жгучую досаду, ее раздражала  не
только назойливость Гейбриэла Вона, но и собственная реакция на нее.  Не
хватало еще и впредь жить в страхе! Она у  себя  дома,  черт  побери,  и
незваным гостям здесь нет места. Протянув руку,  она  решительно  нажала
кнопку воспроизведения.
   - Здравствуйте, Джейн. Это Ричард Уорнер. Фелисити просила  позвонить
вам. Ее увезли в больницу -  врач  опасается,  что  она  может  потерять
ребенка. Я.., она.., спасибо вам за вчерашний вечер, - и  Ричард  Уорнер
вдруг умолк, видимо не зная, что добавить.
   И вправду, сказать ему было нечего, поняла Джейн. Что произошло между
Ричардом и Гейбриэлом, чем завершился их  разговор?..  Нет!  Ее  это  не
касается. Она просто не вправе так рисковать.
   Но  Фелисити  сегодня  утром  звонила  ей   -   значит,   ей   что-то
понадобилось. Это был призыв о помощи. А Джейн не откликнулась на  него.
Может быть, еще не слишком поздно? Но что  изменится,  если  сейчас  она
перезвонит Ричарду? Что от нее зависит? Ничего. Гейбриэл Вон не станет и
слушать ее - даже если она обратится к нему, нарушив данную себе клятву.
А как же Фелисити?
   Часы показывали половину второго ночи. Звонить Ричарду и  в  больницу
уже слишком поздно. Вряд ли дежурная  сестра  сообщит  ей  что-нибудь  о
состоянии Фелисити. Остается только лечь в постель, попытаться уснуть, а
утром позвонить Ричарду. Может быть, к утру  Фелисити  станет  лучше.  А
может, и нет.
   Джейн  рассеянно  прослушала  остальные  сообщения  -  все  они  были
деловыми. Гейбриэл Вон больше не звонил. Но после двух утренних  звонков
такое молчание отнюдь не успокоило Джейн - напротив, вселило тревогу.
   - Она.., словом, состояние стабильное, как сказал врач сегодня утром,
-  сообщил  Ричард  Уорнер,  отвечая  на  вопрос  Джейн  о  самочувствии
Фелисити. - Не знаю, что это означает, - с досадой добавил он.
   - Что случилось, Ричард? - неожиданно для самой себя выпалила Джейн.
   Она позвонила  Ричарду  вопреки  всем  доводам  рассудка,  поддавшись
эмоциям. Оставить без внимания звонки Фелисити и Ричарда ей не позволила
совесть.
   - А вы как думаете? Гейбриэл  Вон  -  вот  что  случилось,  -  как  и
следовало ожидать, с горечью отозвался Ричард.
   Похоже, Гейбриэл Вон по-прежнему уверенно шагал по жизни, сметая все,
что стояло у него на пути. Очередной его жертвой стал Ричард  Уорнер,  а
завтра, через неделю или через месяц на его  месте  окажется  кто-нибудь
другой, и Гейбу даже в голову не придет задуматься о последствиях.
   - Давайте не будем об этом, Джейн, -  подавленным  голосом  продолжал
Ричард.  -  Моя  компания  уничтожена,  жена  в  больнице,  у  меня  при
упоминании  имени  Гейбриэла  Вона  подскакивает  давление.  Я   передам
Фелисити, что вы звонили, - устало добавил он.  -  Еще  раз  спасибо  за
помощь, - и он повесил трубку.
   Нечего сказать, хороша  помощь!  Джейн  вздохнула,  кладя  трубку  на
рычаг. Что же все-таки произошло? Неужели Гейбриэл Вон совершенно  лишен
простых человеческих чувств?
   От неожиданного звонка Джейн чуть не свалилась со  стула.  Пятнадцать
минут девятого. Она умышленно позвонила Ричарду Уорнеру так  рано,  пока
он не уехал в офис или в больницу.  Но  сама  она  еще  не  успела  даже
одеться. Кто ей звонит?
   И  вдруг  она  поняла,  кто.  После  бессонной  ночи  и  только   что
закончившегося разговора с Уорнером ей не хватало именно такого  звонка!
Она схватила трубку и выпалила: "Алло!", вложив в это единственное слово
все накопившееся раздражение.
   - Я не разбудил вас, Джейн Смит? - послышался  в  трубке  насмешливый
голос Гейбриэла Вона.
   Пальцы Джейн сжались. Это он, так она и знала! Кто еще мог звонить ей
в такую рань? Понадобилось несколько  секунд  и  глубокий  вздох,  чтобы
взять себя в руки.
   - Нет, не разбудили, мистер Вон, -  сухо  произнесла  она.  Ей  вдруг
вспомнилось,  как  кто-то  однажды  сказал  ей,  что  Гейб  спит   всего
три-четыре часа в сутки. Значит, он уже давно на ногах.
   - И, надеюсь, не помешал? - продолжал он допытываться тем же тоном.
   - Я пью кофе, - сдержанно сообщила Джейн.
   -  Какой  вы  предпочитаете?  -  Не  дождавшись  ответа,  он  пояснил
неизвестно зачем:
   - Я имел в виду кофе, - он уже не скрывал иронии.
   - Черный, без сахара, - коротко ответила Джейн и тут же  пожалела  об
этом.  Интересоваться  ее  привычками  Гейб  мог  по  одной-единственной
причине.
   - Постараюсь запомнить, - заверил ее Гейбриэл.
   - Уверена, вы позвонили не для того, чтобы  выяснить,  какой  кофе  я
пью, - парировала Джейн, не сомневаясь в том,  что  у  Гейба  прекрасная
память.
   Но однажды эта память подвела его.  Впрочем,  прошло  три  года,  она
изменилась не только внешне, но и внутренне. Скорее всего, он ее  просто
не узнал - забыть о событиях трехлетней давности он не мог.  А  если  бы
узнал, ни за что не стал бы звонить ей два дня подряд.
   - Вот тут вы ошибаетесь, Джейн Смит, - зазвучал бархатистый голос.  -
Видите ли, о вас я хочу знать все - в том числе  и  то,  какой  кофе  вы
обычно пьете.
   Джейн прерывисто вздохнула и крепче сжала трубку.
   - Поверьте, я на редкость скучный и заурядный человек, мистер Вон,  -
сказала она.
   - Гейб, - спокойно поправил он. - Лично я в этом сомневаюсь, Джейн.
   Ей-то какое  дело?  Она  работает,  ложится  спать,  отправляется  на
пробежки,  ходит   за   покупками,   читает,   снова   работает,   опять
просыпается...  Ее  жизнь  идет  строго  по  расписанию   -   привычная,
обыденная, ничем не примечательная. А этот человек готов все испортить!
   - Вам известно,  что  Фелисити  Уорнер  в  больнице?  Что  она  может
потерять ребенка? - с упреком выпалила она.
   Последовала пауза - очень краткая, всего на пару секунд,  но  она  не
ускользнула от внимания Джейн.  И  удивила  ее.  Три  года  назад  этого
человека ничто не задевало. Неужели он тоже изменился?
   - Я не знал, что Фелисити беременна, -  наконец  хрипловато  произнес
Гейб.
   - А что изменилось бы, если бы вы  знали?  презрительно  осведомилась
Джейн, уже зная ответ на этот вопрос. Ничто не отвлекало этого  человека
от стремления к цели. Он затеял с Уорнерами жестокую игру, два дня назад
приняв от них приглашение на ужин.
   - О чем вы? - негромко уточнил он.
   - Не будем ходить вокруг да около, мистер Вон. - Джейн решила  строго
придерживаться формального обращения. - Вы заключили сделку  с  Ричардом
Уорнером, и эта сделка отразилась на здоровье его жены. И  неродившегося
ребенка, - с дрожью добавила она. - Не думаете ли вы?..
   - Вам незачем знать, что именно я думаю, холодно перебил Гейбриэл.
   - Вы правы - незачем, - в тон ему отозвалась Джейн.  -  Но  по-моему,
кто-то давным-давно должен был  объяснить  вам,  каково  приходится  тем
несчастным, которых жизнь сводит с вами. Ваши  методы  работы  с  людьми
оставляют желать много лучшего, и... - она вдруг осеклась  и  вздрогнула
от  ледяного  молчания  на  другом  конце  провода.  Только  теперь  она
осознала, что наговорила лишнего.
   - А откуда вам известно о моих "методах работы с людьми", Джейн Смит?
- его голос прозвучал чересчур мягко и вкрадчиво.
   Она проговорилась, выдала себя!
   - Вы же известный человек, мистер Вон, - попыталась  Джейн  загладить
промах.
   - Но не в Англии, - возразил он. - Здесь я давно не бывал, -  добавил
он, и в его голосе зазвенел холодный гнев.
   - Странно.., кажется, вчера утром я видела вашу фотографию в  газете,
- многозначительно заметила Джейн. Надо во что бы  то  ни  стало  спасти
положение, если еще не поздно.
   Не хватало еще невольно пробудить в нем интерес! Лучше  пусть  раз  и
навсегда забудет о Джейн Смит. Но, бросив ему  вызов,  она  не  добьется
своего.
   - Да, в разделе светских новостей, - беспечно  продолжала  она.  -  В
газете писали, что вы были приглашены на какой-то прием.
   - Я просто общительный и светский человек, Джейн, - сухо объяснил он.
- Именно поэтому и звоню...
   Так он собирался предложить ей работу!  Нет,  заниматься  устройством
банкета для Гейбриэла Бона она не станет. Ни за что!
   - В такое время года у меня обычно полным-полно работы, мистер Вон, -
объяснила Джейн. До  Рождества  оставалось  еще  две  недели.  -  Многие
клиенты договорились со мной заранее,  несколько  месяцев  назад.  Но  я
могла бы порекомендовать  вам  другого  специалиста,  ко