т же резко дернул  канат.
Латиноамериканец и  Рей  повалились  на  сиденья  в  низкой  части  кокпита,
оказавшись как раз перед ним. Ящик грохнулся вниз, ударил  о  край  плота  и
чуть не перевернул его, уходя под воду. Ингрем ухватился  за  леер  и  начал
взбираться на палубу, успев обвить вокруг него фалинь плота.
   Руис уже вскочил на ноги, но Рей повисла на нем сзади,  сомкнув  руки  на
поясе и ухватившись за рукоятку кольта. Латиноамериканец с усилием  разорвал
кольцо ее рук и, высвободив оружие, отшвырнул женщину  на  сиденья,  в  этот
момент на него бросился Ингрем, и оба они упали на пол. Капитан почувствовал
между их сплетенными телами ствол револьвера и умудрился схватить его.
   Не было произнесено ни слова, слышалось только шарканье резиновых  подошв
по палубе, глухие удары кулаков  да  хриплое  дыхание.  Для  человека  своей
комплекции Руис оказался удивительно  силен,  но  все  же  слабее  капитана.
Ингрем железной хваткой сжал его запястье и, резко дернув за  ствол,  вырвал
револьвер из руки Руиса. Потом он отпрыгнул назад, опираясь спиной о нактоуз
компаса, перевернул оружие и направил его на латиноамериканца,  одновременно
пытаясь успокоить дыхание. Сняв револьвер  с  предохранителя,  чего  в  свое
время не успел сделать Карлос, капитан приказал Рей:
   - Идите вниз и принесите веревки, которыми связывали ящики.
   Рей поспешила вниз по лестнице. Руис опустился на пол  и  немного  отполз
назад, не отрывая глаз от револьвера.  На  некоторое  время,  пока  они  оба
приходили в себя, воцарилась  напряженная  тишина.  И  только  тогда  Ингрем
осознал, что Моррисон не стреляет, а ведь он должен был видеть происходящее.
Тут ему пришло в голову, что борт яхты накренен,  а  сами  они  находятся  в
кокпите и потому не видны с островка, так что, даже если  бы  великан  успел
сбегать за своим автоматом, то не стал бы стрелять из-за отсутствия мишеней.
   - Когда будете возвращаться, не вставайте, - крикнул он Рей, - ползите ко
мне по палубе.
   - Заметано, шкипер, я уже нашла веревки.
   - Вы ведь не собираетесь меня связать? - тихо спросил Руис.
   - Ошибаешься, амиго, собираюсь, - ответил Ингрем, целясь ему в грудь.
   - Я не вернусь обратно, лучше сразу пристрелите.
   - Скажите, вы кого-то убили? Латиноамериканец не ответил.
   - Это был Айве? Руис молчал.
   - Куда вы спрятали лампы от радиотелефона?
   - За борт выбросили, - последовал резкий ответ.
   Из люка показалась Рей. Осмотревшись, она поползла к кокпиту с  веревками
в руках.
   - Не шевелись, - предостерег Ингрем  Карлоса,  когда  женщина  проползала
мимо него.
   Придется хорошенько стукнуть парня, прежде чем  удастся  его  связать,  с
неудовольствием подумал капитан, но другого  пути,  кажется,  нет:  кольт  в
руках Рей его не остановит.
   Женщина отдала Ингрему веревки, повернулась лицом к Руису и вскрикнула:
   - Смотрите, плот!
   Капитан  скосил  глаза  вправо.  То  ли  фалинь   отвязался,   когда   он
оттолкнулся, чтобы взобраться на борт, то ли  ящик  с  боеприпасами,  падая,
ударил по корме, и плот отошел от яхты. Течение  подхватило  его,  а  одного
оборота троса вокруг леера оказалось недостаточно, и  теперь  плот  уплывал,
удалившись уже на тридцать или сорок  ярдов  на  восток.  В  этот  миг  Руис
вскочил на ноги и плавным  неуловимым  движением,  опершись  одной  ногой  о
палубу, перебросил тело через правый борт. Ингрем выругался  и  подскочил  к
борту. Он увидел, как латиноамериканец плывет под  водой  в  сторону  плота.
Ингрем направил на  него  револьвер,  когда  тот  начал  всплывать  футах  в
пятнадцати от яхты.
   На поверхности воды  показалась  голова  беглеца.  Он  потряс  ею,  чтобы
осушить лицо, и открыл глаза. Какую-то долю  секунды,  показавшуюся  Ингрему
вечностью, они смотрели прямо друг на друга.  Капитан  попытался  нажать  на
спуск, но только обреченно вздохнул  и  уронил  руку.  Карлос  отвернулся  и
поплыл, не потрудившись даже снова уйти под воду. "Так  я  и  знал,  что  не
смогу в него выстрелить", - подумал Ингрем. Рей уже стояла рядом и кричала:
   - Нельзя позволить ему захватить  плот!  Без  единого  слова,  с  горькой
усмешкой, Ингрем вложил ей в руку кольт. Женщина оттолкнула револьвер:
   - Не надо стрелять в человека, только прострелите плот.
   Капитан выстрелил, но не попал, пуля лишь вспенила воду,  не  долетев  на
шесть - восемь футов. Он начал прицеливаться, но, прежде чем успел  спустить
курок, вода прямо под ними взорвалась двумя маленькими  гейзерами  и  что-то
стукнуло по стенке рубки слева, посыпались щепки.
   - Вниз! - бросил Ингрем, и они укрылись в кокпите.
   Заработала команда двух профессионалов:
   Моррисон прикрывал Руиса из автомата.
   Капитан чуть приподнял голову над бортом и бросил взгляд  на  воду.  Плот
уже удалился ярдов на  семьдесят  пять.  Шансов  попасть  в  него  на  таком
расстоянии практически не было, так что не  стоило  и  патроны  тратить.  Он
посмотрел влево и увидел Моррисона. Тот был в двухстах ярдах от них в воде к
юго-востоку от островка и пытался перехватить плот, если  Руису  не  удастся
сделать это раньше. Ингрем прикинул расстояние и скорость  и  понял,  что  у
великана ничего не выйдет, если только он не бросит автомат и  не  поплывет,
вода уже доходила ему до  груди  и  становилась  все  глубже.  Но  неудачная
попытка Моррисона значения не имела, потому что Руису удалось ухватиться  за
плот.
   Теперь,  когда  латиноамериканцу  не  требовалось   прикрытия,   Моррисон
перестал  стрелять  по  яхте.  Ингрему  и  Рей  оставалось  лишь  беспомощно
наблюдать, как Руис взбирался на плот. В этот момент Моррисон замахал  своим
автоматом над головой, поздравляя приятеля.
   - Вы считаете, они попытаются подняться на яхту прямо сейчас? -  спросила
Рей.
   - Не знаю, - честно ответил Ингрем. - Они могут подождать  темноты,  если
уверены, что нам не заставить работать телефон...
   Он в изумлении замолчал, уставившись на плот. Руис взялся  за  весла,  но
направился отнюдь не к Моррисону, а прямо на юг, подальше и от  яхты,  и  от
песчаного островка.
   - Что  это  с  ним?  -  удивленно  спросила  миссис  Осборн.  -  Куда  он
направился?
   - Куда глаза глядят, - тихо ответил Ингрем и покачал головой. - Сто миль,
без компаса, без воды...
   Моррисон подался вперед, яростно  размахивая  рукой.  Затем,  все  поняв,
остановился и прицелился из  автомата.  Руис  греб  изо  всех  сил.  Но  вот
взметнулась поднятая пулями вода, автоматная очередь ударила по плоту,  тело
беглеца  дернулось,  подпрыгнуло  и  рухнуло,  свесившись  головой  в  воду.
Продырявленный плот медленно кружился в расширяющемся розовом пятне на воде,
увлекаемый отливом к востоку. Рей всхлипнула и отвернулась.

Глава 9

   Моррисон медленно побрел по воде обратно к островку.
   Рей без сил упала на сиденье кокпита.
   - Почему он это сделал? Я имею в виду Руиса.
   Ингрем покачал головой:
   - Ответ на этот вопрос парень унес с собой в могилу. Я думаю, ему в конце
концов все это стало не по нутру. Карлос иного склада человек, чем Моррисон.
   - Мне кажется, что Моррисон - психопат.
   - Наверное, Руис пришел к тому же выводу.
   - Во всяком случае,  Моррисону  не  достался  плот.  Но  как  потеря  его
отразится на нас?
   - Никак, - ответил  капитан.  -  Я  собирался  использовать  плот,  чтобы
перемещать стоп-анкер, но и так обойдусь. В ближайшие три часа будет высокий
прилив.
   - А что с радио?
   - С него и начнем, но не слишком надейтесь на удачу.
   Они спустились вниз. Здесь было еще жарче, чем на палубе, горячий влажный
воздух, казалось, давил на плечи. В кормовой каюте оставалось  еще  тридцать
или сорок ящиков с боеприпасами, составленных вдоль стен,  повсюду  валялись
веревки. Ингрем направился к полке с радиотелефоном. Он  отвинтил  несколько
винтов и вытащил ящик с передатчиком. В гнездах не хватало четырех ламп. Рей
вопросительно посмотрела на него.
   - Руис сказал, что они выкинули лампы  за  борт,  -  объяснил  Ингрем.  -
Конечно, он мог и соврать, но мне кажется, что это правда. Они не  позволили
бы вам свободно  шататься  по  яхте,  если  бы  имелся  хоть  малейший  шанс
заставить эту штуковину заработать.
   - Скорее всего, так, но попытаться поискать все равно стоит.
   Капитан кивнул, соглашаясь.
   - Вот еще что. Когда будете искать, посмотрите еще маску для ныряния. Мне
она нужна, а обычно на  яхтах  они  есть,  только  засунуты  куда  подальше.
Начинайте с кают команды и обшарьте все в задней половине вплоть до камбуза,
а я буду искать здесь и на носу, но сначала проверю, чем занят Моррисон.
   На полке над столом штурмана  оказался  бинокль  с  большим  увеличением.
Ингрем взял его и вышел  на  палубу.  Скорчившись  в  кокпите,  он  направил
окуляры на островок. Ингрем не сразу отыскал глазами великана  и  уже  начал
беспокоиться, когда, осмотрев внимательнее нагромождение ящиков, заметил  за
ними широкую спину Моррисона. Наклонившись, тот трудился над чем-то  лежащим
на  земле.  Ингрем  сам  себе  кивнул  головой.  Понятно,  великан  пытается
распотрошить  ящики,  ведь  у  него  там  сотни  винтовок  и  автоматов,   а
боеприпасов достаточно  для  двух-трех  небольших  войн.  Конечно,  Моррисон
попытается задержать их здесь, на яхте, пока не найдет способ пробраться  на
борт.
   Капитан вернулся вниз и приступил к поиску ламп. Он обшарил  каждый  дюйм
кормовой каюты, отодвигая упаковки  с  ружьями,  чтобы  добраться  до  самых
укромных уголков, обыскал все шкафы, рундук с лекарствами, ящик  с  картами,
внутренность радиопеленгатора, полки с  книгами,  одежные  шкафчики  и  даже
трюм. Ингрем обнаружил  коробку  с  запчастями  к  радио,  в  ней  оказалось
несколько ламп, но все для приемника, во всяком  случае,  цифры  на  них  не
совпадали с цифрами на пустых гнездах. Затем он  перешел  к  двум  отдельным
двухместным каютам, расположенным одна напротив другой  по  сторонам  узкого
прохода, соединяющего кают-компанию с камбузом. И здесь не оказалось  ничего
интересного, кроме чемодана, по  всем  признакам  принадлежавшего  Айвсу.  К
этому моменту Рей покончила с камбузом.
   - Нет здесь ламп, - огорченно сообщила она. -  Но  маску  для  ныряния  я
нашла.
   Они перешли на корму.  Ингрем  взглянул  на  часы,  было  двадцать  минут
третьего.
   - Черт с ним, с радиотелефоном, - сказал он. -  Нам  остается  или  снять
яхту с мели, или остаться здесь навсегда.
   - Неужели ее можно сдвинуть с места? - спросила Рей.
   - Мне кажется, что да... - Капитан внезапно замолчал и  прислушался.  Рей
услышала тот же звук и испуганно посмотрела на спутника. Это был выстрел  из
винтовки, один,  затем  второй.  Она  напряженно  прислушивалась,  затем  со
смущенной улыбкой покачала головой:
   - Я немножко нервничаю, ожидая, попал он или нет.
   - Выбросьте эти мысли, - успокоил ее Ингрем. - Если пуля попадает, то это
происходит до того, как вы услышали выстрел, потому что она летит в два раза
быстрее  звука.  Он   просто   пристреливает   одну   из   новых   винтовок.
Прислушайтесь.
   Ингрем едва успел договорить, как  что-то  резко  ударило  перед  ними  о
корпус, а через долю секунды донесся звук выстрела. Рей понимающе кивнула.
   После еще четырех или пяти выстрелов пальба утихла.
   - Это Моррисон предупреждает, чтобы мы держались подальше от палубы.  Так
нам не удастся снять яхту с мели, - объяснил Ингрем.
   Рей забеспокоилась:
   - Так что же теперь делать?
   - Во-первых, надо окончательно разгрузить яхту. Мне нужны матрасы со всех
имеющихся коек.
   Рей шутливо отдала честь и озорно подмигнула здоровым глазом.
   - Приказ по матрасам принят. Представления не имею, зачем они  нужны,  но
вам виднее.
   Ингрем усмехнулся:
   - Надеюсь, вы сохраните веру в меня на ближайшие сутки.
   Пока Рей таскала матрасы, он  выбрал  три  длинных  деревянных  ящика,  в
которых, вероятно,  были  разобранные  пулеметы,  и  выпихнул  их  вверх  по
лестнице. Потом сам поднялся в кокпит, согнувшись в три погибели, чтобы  его
не было видно, затащил их на палубу и выстроил в ряд, торец к  торцу,  вдоль
правого борта. Когда он водрузил на место второй ящик, Моррисон  снова  стал
стрелять. В корпус ударили две пули, одна как  раз  под  ним.  Рей  к  этому
времени уже принесла в кокпит десяток матрасов. Ингрем разложил шесть из них
на ящиках с пулеметами, а четыре нагромоздил стопкой на  крыше  рубки  прямо
напротив люка. Они должны были укрыть кокпит от прямого  огня  и  отлетающих
щепок. Закончив работу, капитан и Рей некоторое время  отдыхали,  присев  за
импровизированным укрытием в тени навеса.
   - Очень уютно, - одобрительно заметила Рей.
   Именно в этот момент Моррисон сделал подряд три выстрела. Все пули попали
в одно и то же место в матрасах, наваленных на ящики с автоматами.
   Ингрем нахмурился:
   - И это с трехсот ярдов? Да он просто хочет нас попугать.
   Тут еще две пули ударили в ту же мишень,  и  верхний  матрас  подпрыгнул.
Капитан схватил бинокль и осторожно  выглянул  из  рубки.  Моррисон  стрелял
лежа, сделав себе упор из обломков оружейного  ящика  и  скатанного  одеяла,
оставленного на островке. Но главное, на что обратил внимание  Ингрем,  была
сама винтовка. Он огорченно присвистнул, разглядев телескопический прицел.
   - В чем дело? - спросила Рей.
   - У его винтовки телескопический прицел, - объяснил Ингрем. - Наверно,  в
ящиках было снайперское или спортивное оружие.
   - Это плохо для нас, правда?
   - Не так чтобы очень,  но  я  был  бы  рад,  если  бы  у  него  оказалось
что-нибудь  попроще,  -  ответил  капитан,  раздумывая,   как   же   достать
стоп-анкер. Кажется, эта проблема становилась  все  более  трудноразрешимой.
Моррисон мог стрелять прицельно, а уж из чего стрелять - ему хватало.
   Рей с любопытством посмотрела на него.
   - Вы говорите как еще один эксперт  по  оружию.  Вы  тоже  из  тех  самых
коммандос? Капитан отрицательно помотал головой:
   - Я был на флоте и за всю войну ни разу не выстрелил из  винтовки,  разве
что в лагере для новобранцев. Просто часто охотился.
   - Где?
   - В Техасе, в Соноре, еще мальчишкой.
   - А откуда вы родом?
   - Из Корпус-Кристи, мой отец работал там лоцманом.
   Рей оглядела кокпит и задумчиво сказала:
   - Не кажется ли вам, что это своего  рода  рекорд,  чтобы  двое  техасцев
встретились в таком месте, как это?
   - Сомневаюсь. Пора приниматься за работу.
   - А что делать мне?
   - Пока ничего. Просто сидите здесь и не высовывайтесь.
   Ингрем спустился  вниз  и  занялся  транспортировкой  тяжелых  деревянных
ящиков вверх по лестнице. Когда  в  кокпите  скопилось  несколько  штук,  он
поднял их на палубу и спихнул в воду с левого борта. Они  ушли  под  воду  с
приятным для души всплеском, по правде говоря,  Ингрему  до  смерти  надоели
Моррисон и его чертовы винтовки. Работа оказалась тяжелой и долгой,  капитан
совсем обессилел и взмок от  пота,  когда  наконец  окинул  взглядом  пустую
каюту, где ничто не напоминало о  недавнем  грузе,  кроме  сиротливой  кучки
веревок в углу. Он поднялся наверх и,  столкнув  за  борт  последнюю  партию
груза, отер с лица пот. На часах было без двадцати четыре. Прилив  несколько
замедлился, высшей точки он достигнет меньше чем через час.
   Заметив, что вдоль левого борта еще остались пять ящиков с  боеприпасами,
Рей спросила:
   - А с ними что будем делать?
   - Пусть пока постоят. Это наша козырная карта на случай,  если  остальное
не сработает.
   - Мне как-то неловко, что вы работаете, а от меня пользы ни на грош.
   - И для вас найдется занятие. Пока в стрельбе будет  затишье,  наблюдайте
за Моррисоном в бинокль.
   - Вы думаете, он попытается доплыть до нас?
   - Вряд ли  он  решится  на  это  днем,  но  полностью  такую  возможность
исключать нельзя. Не забывайте пригибаться.
   Вновь спустившись по лестнице, Ингрем направился к рундуку за помещениями
для команды и достал из него  якорь.  Он  оказался  стандартным,  с  тяжелой
десятифутовой цепью, прикрепленной к  кольцу.  Должен  сработать  как  надо.
Капитан вынес якорь на корму и вернулся за тяжелой бухтой якорного троса для
верпования. Рядом с якорем  он  обнаружил  пару  четырехшкивных  блоков  для
лебедки и бухту более тонких канатов,  которые  можно  было  использовать  в
талях. Он удовлетворенно вздохнул: не придется возиться  со  шкотом.  Чистым
самоубийством была бы попытка  использовать  якорную  лебедку  "Дракона"  на
открытой выстрелам передней палубе. Моррисон с легкостью попадет в  него  из
своей винтовки с оптическим прицелом, в этом можно  не  сомневаться.  Ингрем
дотащил груз до кормы и  сбросил  в  кокпит.  В  этот  самый  момент  бандит
разразился  серией  из  четырех  выстрелов,  как   будто   практиковался   в
скорострельной стрельбе. Одна из пуль попала в грот-мачту и отрикошетила  от
нее, жужжа, как рассерженное насекомое.
   Рей  с  интересом  наблюдала,  как  Ингрем  разбирается   в   принесенном
снаряжении и привязывает нейлоновый канат к кольцу на конце цепи.
   - И что с ним будете делать? - спросила она.
   Капитан кивнул направо:
   - Отправлю за корму, причем как можно дальше.
   - Но как вы туда доберетесь?
   - Пойду и отнесу. Рей улыбнулась:
   - Это означает: "Не задавайте глупых вопросов".
   - Нет, именно  так  я  и  поступлю.  Конечно,  сама  процедура  несколько
необычна,  но  это  единственное,  что  нам  остается.   Потому-то   мне   и
понадобилась маска для ныряния.
   - А как вы будете дышать?
   - Это легко. Глубина воды всего семь или восемь футов до начала  протоки,
да и потом не больше двенадцати.
   - Моррисон со своей винтовкой не помешает?
   - Нет проблем,  -  ответил  он,  постаравшись,  чтобы  его  голос  звучал
достаточно убедительно.
   Ингрем опустил якорь за борт и уложил бухту каната на полу кокпита.
   - Травите ее понемножку, а когда останется двадцать - тридцать  футов  до
конца, держите крепко.
   Рей коротко кивнула:
   - Отдайте ствол.
   Он достал из-за пояса пистолет и положил его рядом с ней.
   - Знаете, как спускать предохранитель?
   - Нет, мне никогда не приходилось иметь дело с оружием.
   Ингрем показал, что надо сделать.
   - Делайте вот так, а  потом  можете  нажимать  на  спуск.  Если  Моррисон
умудрится забраться сюда, стреляйте. И никаких киношных штучек с угрозами  и
устрашением. Направьте дуло ему в грудь и разрядите всю обойму до конца.
   Похоже, она правильно поняла ситуацию.
   - Мне кажется, я ухватила суть. Ведь все,  это  на  случай,  если  вы  не
вернетесь? Приладить якорь действительно так необходимо?
   - Очень. Но никакой опасности пока нет. Я сейчас просто рассматриваю  все
возможные варианты.
   - Заметано. Что-нибудь еще?
   - Пока все, только отвернитесь, когда я буду спускаться в воду.
   Она отвернулась, а Ингрем снял брюки и,  взяв  маску,  перевалился  через
борт. Закрепив ее, он нырнул. Сброшенные им с яхты ящики громоздились,  едва
не выступая из-под воды. Капитан раскидал их,  чтобы  при  следующем  отливе
"Дракон"  не  зацепился  за  них,  и  осмотрелся.  С  этой  стороны  никаких
повреждений на корпусе не было заметно. Киль плотно застрял в песке, но пока
нельзя сказать, насколько это  серьезно.  Многое  будет  зависеть  от  того,
высоким ли окажется очередной прилив. Капитан поднялся на поверхность, чтобы
набрать воздуха, и увидел, как Рей перегнулась через борт и следит за ним.
   - Будьте поосторожнее, - проговорила она.
   Капитан кивнул и, нырнув, поднял якорь. Тот был тяжел даже под водой,  но
этот груз позволял Ингрему твердо держаться на ногах и спокойно идти по дну.
Он с удовлетворением отметил, что за  правым  бортом  чуть  глубже,  чем  за
левым, так что, если им  удастся  оттащить  яхту  футов  на  двенадцать  или
пятнадцать, дело будет сделано.  Он  брел,  подавшись  вперед,  чтобы  лучше
преодолевать сопротивление  прозрачной,  как  воздух,  воды.  Рей  прекрасно
вытравливала  трос.  Приблизительно  в