лся всему этому верить и  пытался
добиться  правды  с  помощью  детектора  лжи.  Теперь  же  Боннер   с   нами
разделается. Все элементарно.
   - Пожалуй, понятно, почему Рейган не попросил тебя высадить его на берег,
- заговорил Слиделл. - Его напугал первый сердечный приступ, и к тому же  он
остался  без  своих  таблеток.  Он  страдал  от   стенокардии   и   принимал
нитроглицерин. Но у него были и более серьезные соображения. Он мог умереть,
не добравшись до Саутпорта. На "Топазе" у него было  больше  шансов  выжить.
Если бы ты высадил его на безлюдном берегу и  ему  пришлось  бы  в  одиночку
продираться сквозь джунгли, шансов остаться в живых было бы гораздо  меньше.
Так что наш герой все хорошо взвесил.
   - Да, вероятно так, - согласился я вполне искренне.
   - Как он был одет во время последнего приступа?
   - На нем были рабочие брюки и кроссовки, - ответил я.
   - Ты заметил бы, если бы на нем был пояс с деньгами?
   - Конечно. Но на нем ничего такого не было.
   Флауэрс и Боннер молчаливо наблюдали за работой детектора. Я обернулся  и
посмотрел на Патрицию. Она была бледна, но от меня  уже  не  отворачивалась.
Так-то лучше... Надеюсь, она не думала, что я виноват в смерти ее отца.
   - Вы с Кифером ничего не надевали на Бэкстера перед тем, как опустить его
за борт?
   - Нет, - сказал я.
   - И все его вещи  -  без  исключения  -  передали  начальнику  полиции  в
Саутпорте?
   - Да, все.
   Слиделл выдохнул сигаретный дым и уставился в потолок.
   - Вот теперь, кажется, кое-что прояснилось.  Правда?  По-прежнему  неясна
судьба девятнадцати тысяч. В  полицию  вместе  с  вещами  покойного  они  не
попали. У Кифера их не было, у тебя - тоже. Не думаю, что он их  спрятал  на
"Топазе". Что же тогда остается?
   - Ничего, - сказал я. - Возможно, их у него и не было.
   На лице Слиделла появилась холодная улыбка.
   - А мне кажется, что были.
   И  тут  я  вдруг  начал  его  понимать.  На   первый   план   вышли   два
обстоятельства. Первое:
   Слиделла  не  так  уж  интересовала  столь  незначительная   сумма,   как
девятнадцать тысяч долларов. Отсутствие этих денег, с его точки зрения, было
хорошим признаком. И второе:
   Рейган знал, что он, возможно, не доберется живым до Соединенных Штатов.
   По телу моему пробежала  нервная  дрожь.  Отрывочные  впечатления  начали
вдруг складываться воедино, образуя целостную картину. Как же  я  раньше  не
догадался, где  спрятаны  эти  деньги?  Слиделлу  нужно  было  найти  письмо
Рейгана. Я  мог  найти  его  давным-давно,  но  подсознательно  меня  больше
волновала моя причастность или непричастность к смерти Рейгана.
   - Вот и кое-что любопытное, - негромко произнес Флауэрс.
   Я взглянул на детектор и понял, что они мастерски загнали меня в ловушку.
Самописцы писали свои кривые тогда, когда я просто о  чем-то  думал.  Боннер
прямо-таки не спускал с меня глаз. Слиделл же наблюдал за  мной  как  бы  со
стороны, словно охотник за дичью, которой от него не уйти.
   - О чем ты сейчас подумал? - спросил он.
   Тут зазвонил телефон.
   От неожиданности все повернули головы  к  аппарату.  Слиделл  невозмутимо
поднялся с кресла и кивнул Патриции:
   - Возьми трубку и быстро отделайся от того, кто звонит.  Кто  бы  это  ни
был. Если разыскивают Роджерса, скажи, что он уже ушел. И ты не знаешь куда.
Понятно?
   Девушка смотрела на него не мигая. Нетвердой походкой она подошла к столу
и подняла трубку. Слиделл уже стоял рядом  с  ней  и  жестом  велел  держать
трубку так, чтобы ему тоже было слышно.
   Боннер обернулся и взглянул на меня.
   - Алло, - сказала Патриция. Потом:
   - Да. Правильно.
   После долгой паузы она ответила:
   - Да. Он был здесь, но ушел... Нет, он ничего не сказал...
   Значит, это звонит Билл. Патриция продолжала  слушать.  Потом  беспомощно
посмотрела на Слиделла. Тот взял у нее трубку и прикрыл микрофон рукой.
   - Скажи ему, что нет. Такого быть не могло. И повесь трубку.
   Девушка слово в слово  повторила  то,  что  ей  приказали.  В  конце  она
добавила:
   - Спасибо, всего хорошего.
   И положила трубку.
   Что сейчас предпримет Билл? О чем он спрашивал, я знал. Перед отъездом  я
сказал ему, что, если версия с Рейганом ничего не даст,  я  позвоню  в  ФБР.
Репортеру газеты легко выяснить, сделал я это или нет. Сколько  времени  ему
понадобится, чтобы догадаться о том, что произошло. Надежд на это было мало,
а других путей узнать о моей судьбе просто не существовало.
   Однако Слиделл все-таки допустил промашку.
   Он сделал знак Патриции отойти от  стола,  а  сам  взялся  за  телефонную
трубку.
   - Соедините меня с Саутпортом, штат Техас, - сказал он оператору. - Отель
"Рэндел"... Мне нужен мистер Шоу.
   И стал ждать соединения. Я взглянул на Патрицию, сидевшую на кушетке. Она
беспомощно  развела  руками,  что  можно  было   истолковать   как   попытку
извиниться, и чуть-чуть улыбнулась. Я кивнул и тоже  постарался  улыбнуться,
но это не слишком мне удалось.
   - Алло? - произнес Слиделл. - Да. Здесь мы кое-чего  добились.  Встретили
одного старого приятеля. Все обсудили. А что нового у вас? Понимаю...  Но  с
ней поговорить до сих  пор  не  удалось?  Хорошо...  А  как  насчет  другого
знакомого? Великолепно... Это и было нужно. Ладно, будем  держать  связь.  Я
позвоню, как только будет что-либо новое.
   И он дал отбой.
   Кое-что из этого разговора я понял. Один из бандитов этой шайки оставался
в Саутпорте, следя там за развитием событий. Паула Стаффорд  была  жива,  но
полиция до сих пор не смогла ее допросить. Но кто такой "другой знакомый", я
не разгадал.
   Слиделл вернулся на место. Интересно, что может предпринять Билл и  каким
временем мы с Патрицией располагаем?
   - Давайте подумаем, на что  в  такой  ситуации  мог  решиться  Рейган?  -
предложил Слиделл. - Он знал, что может не доплыть до Штатов. В этом случае,
дойдя  до  пункта  назначения,  ты  наверняка   передал   бы   его   чемодан
американскому судебному исполнителю или полиции.  И  тогда  деньги  были  бы
обнаружены. На первый взгляд  это  не  должно  было  его  так  уж  огорчить,
поскольку деньги ему больше были бы не нужны... Однако не все так просто.  Я
досконально изучил характер Рейгана. Оно и понятно: человек, укравший у тебя
полмиллиона, неизбежно становится предметом твоего интереса. Характер у него
оказался невероятно сложным. Рейган был вором,  но  вором  очень  неудобным.
Надеюсь, ты следишь за ходом моей мысли. Он по-крупному  играл  в  казино  и
всегда неудачно. Но все это детали. Главное же состоит  в  том,  что  Рейган
очень любил свою дочь. Как  он  сам  считал,  из-за  нее  не  сложилась  его
дальнейшая личная жизнь. И он готов был пойти на что угодно, лишь бы уберечь
дочь от жизненных невзгод.
   При этих словах Слиделла Патриция еле слышно всхлипнула.  Слиделл  окинул
ее безразличным взглядом и продолжал:
   - По моему мнению, подлинной причиной или,  по  меньшей  мере,  одной  из
причин того, что он согласился сотрудничать с нами, было то  обстоятельство,
что он постоянно запускал руку в кассу банка "Дроверс нэшнел".  За  Рейганом
это водилось и раньше. Но  он  каждый  раз  находил  способ  вернуть  деньги
прежде, чем это обнаружится. Рисковал он при этом отчаянно. И тогда он решил
прикарманить денежки и исчезнуть.
   Так что, если  вы  слушаете  меня  достаточно  внимательно,  -  продолжал
Слиделл, - можно считать, что он умер как человек честный. Таким  во  всяком
случае он хотел остаться в глазах своей дочери.  Но  если  дело  с  деньгами
будет предано огласке  и  в  результате  официального  расследования  станет
известно, кем в действительности был Рейган, дочери придется похоронить  его
еще раз, но уже  как  незаурядного  мошенника,  сравнимого  разве  только  с
Диллинджером.
   Значит, Рейган должен был что-то придумать, но что? Выбросить  деньги  за
борт? А если он прибудет в Саутпорт целым и невредимым? Спрятать  их  где-то
на  "Топазе"?  Этот  выход  представлялся  наиболее   разумным.   В   случае
благополучного возвращения ему оставалось лишь забрать деньги из  тайника  и
спокойно  удалиться.  Однако   осуществлению   такого   плана   мешали   два
обстоятельства.  Во-первых,  на  судне  длиной  всего  сорок   футов   почти
невозможно найти подходящий тайник. И во-вторых, Паула Стаффорд. Она конечно
же знала, что при нем были немалые деньги. И в случае их исчезновения  могла
предъявить на них права. Это снова привело бы к  расследованию,  а  огласки,
как  мы  установили,  Рейган  больше  всего  стремился  избежать.   Но   он,
безусловно, хотел, чтобы деньги в любом случае достались Пауле. Вероятно, он
все же спрятал деньги на "Топазе", понадеявшись, что их не найдут.  Но  если
он поступил так на самом деле, куда они исчезли?..
   Слиделл постепенно,  но  неуклонно  подводил  меня  к  разгадке  главного
вопроса, следуя своему, заранее обдуманному плану. Я  и  сам  приближался  к
тому же, опасаясь, однако, что детектор лжи вскоре изобличит  меня.  Флауэрс
по зигзагам, оставляемым его самописцами, поймет, что я  пытаюсь  что-то  от
них утаить. А сдержать эмоции, которые улавливал детектор, было  практически
невозможно.
   Слиделл  переводил  взгляд  с   детектора   на   меня,   словно   хищник,
подстерегающий добычу.
   - Нам неизвестно, что в конце концов придумал Рейган, - сказал Слиделл. -
Но всему помешал, конечно, Кифер.  Вернемся  теперь  к  последнему  приступу
Рейгана... Сколько времени прошло с его начала до наступления смерти?
   - Видимо, минут двадцать, - ответил я. - Конечно же я не смотрел на часы.
Наверняка  сказать  трудно.  Это  не  телевизионная  викторина,  где  у   ее
участников все всегда сходится. Прошло минут пять или десять, прежде чем  мы
поняли, что он скончался.
   "А прочие детали можешь додумать сам, - пронеслось у  меня  в  голове,  -
если поверишь, что так оно и было".
   - Спасибо, доктор, - едва заметно улыбаясь, проговорил Слиделл. - Сколько
примерно времени он был без сознания? пять.
   - Несколько минут, самое большее - Он ничего не говорил?
   - Нет.
   "Ничего, что имело бы отношение  к  деньгам",  -  хотел  добавить  я,  но
передумал. Патриции и так не  слишком  сладко  было  слушать  все,  что  тут
говорилось.
   - Кифер оставался наедине с Рейганом?
   - Нет.
   - Но он ведь спускался  в  трюм,  чтобы  поискать  лекарство  в  чемодане
Рейгана?
   - Да, - ответил я.
   Флауэрс с напряженным вниманием следил за самописцами,  но  пока  что  не
подавал голоса. Я понял, что мне следует концентрировать внимание только  на
одном вопросе. Так было безопаснее. Каждый новый  вопрос  представлял  собой
ловушку, в которую я мог угодить.
   - Когда ты составил опись его вещей?
   - На следующее утро.
   - Но примерно половину времени ты провел за штурвалом...  И  Кифер  тогда
был один в трюме?
   - Вас интересует, имел ли Кифер  возможность  ознакомиться  с  содержимым
чемодана Рейгана? Разумеется, имел, - сдержанно ответил я. - И видимо, так и
сделал, коль скоро по прибытии в Саутпорт у  него  оказалось  четыре  тысячи
долларов. Но взять двадцать три тысячи долларов он был бы способен только  в
том случае, если бы они были в купюрах по  пятьсот  и  тысяче  долларов.  Но
таких денег у Кифера не было, иначе бы их обнаружила полиция.
   - Это я знаю, - сказал Слиделл. -  Но  давайте  все  расставим  по  своим
местам... Вы бросили якорь в Саутпорте в понедельник 16 июня в середине дня.
Это было на причале для парусников?
   - Нет, - сказал я. - В тот день мы вообще не подходили к пирсу, а бросили
якорь у городского яхт-клуба.
   - Кто из вас пошел на берег?
   - Я оставался на борту, а Кифер отправился в город. Он  попросил  у  меня
еще двадцать долларов в счет причитающегося ему жалованья и ушел.
   - Значит, он был не такой уж дурак. Ты же знал, что он на мели, и у  него
хватило соображения попросить у тебя денег. А он взял с  собой  что-либо  из
похищенной суммы? Ты не заметил?
   - Мне кажется, взял, но совсем немного, - ответил я. - Когда он  умывался
и одевался, я находился в трюме. Никаких свертков при нем не было. Я  видел,
как он сунул двадцатку в пустой кошелек. А в карманах много не унесешь.
   - А ты не покидал "Топаз"?
   - Покидал. Я переправил Кифера на пирс на весельной лодке. Тогда же зашел
в здание яхт-клуба  и  позвонил  знакомым  оценщикам,  чтобы  они  пришли  и
взглянули на мое приобретение.
   - Когда Кифер вернулся?
   - На следующее утро, около  восьми.  Он  был  в  тяжелом  похмелье  после
ночного кутежа.
   -  Значит,  у  него  все  же  были  и  другие  деньги.  На  двадцатку  не
разгуляешься. И что же было утром?
   - Он побрился и выпил кофе. Потом мы отправились в  полицейский  участок.
Тогда он ничего не мог прихватить, на все сборы у нас было  примерно  десять
минут. И я постоянно находился рядом.  Полдня  мы  провели  в  разговорах  с
начальником полиции и береговой охраной, так что на "Топаз"  вернулись  лишь
около половины третьего. Я дал Киферу окончательный  расчет,  он  взял  свои
жалкие пожитки - две пары рабочих штанов, - и я снова доставил его  на  пирс
на лодке. Эти свои штаны он сворачивал при мне и ничего постороннего  в  них
не заворачивал. Разумеется, я был далек от мысли следить за  ним.  Просто  я
стоял рядом, и мы разговаривали. Тут прибыл бензозаправщик из  доков  Харли,
который привез горючее. Ведь мне было необходимо перегнать "Топаз"  в  доки.
Бензин у меня кончился еще в Карибском море, когда, после  смерти  Бэкстера,
мы пытались вернуться в Кристобаль при полном штиле.  Кифер  уехал  на  этом
заправщике. А полчаса спустя, как выяснилось позднее,  он  уже  поселился  в
отеле. По сведениям полиции, в этот момент у него было от  трех  до  четырех
тысяч долларов... По всей вероятности, он держал их в своем бумажнике.
   - Значит, в тот же день ты перегнал "Топаз" в доки? А вечером  отправился
в город?
   - Нет.
   - А в среду вечером?
   - Нет, - повторил я. -  Оба  вечера  я  лишь  выходил  перекусить  в  бар
"Домино" и был там оба  раза  минут  по  тридцать  -  сорок,  не  больше.  И
возвращался на "Топаз" засветло. Мне было не до ночных  развлечений,  работы
на борту было невпроворот.
   - И все это время ты Кифера не встречал?
   - Нет, - подтвердил я.
   - Но ведь в четверг вечером ты сошел на берег и вернулся лишь в  полночь.
И в это время Кифер мог побывать на борту "Топаза".
   - Но ведь у ворот стоит охранник, - возразил я, моля  Бога,  чтобы  и  на
этот раз пронесло. - Во всяком случае, трюм был на замке.
   - Висячий замок и дурак откроет.
   - Но при этом охранник у ворот услышал бы шум, - заметил я.  -  Потому-то
ваш человек сделал это с помощью кусачек.
   Итак, мы вплотную приблизились к  опасной  черте.  Нужно  было  мгновенно
решать, что отвечать в следующую минуту. Если бандиты захотят удостовериться
в правдивости моих слов, они могут послать  на  "Топаз"  своего  человека  в
Саутпорте. Тогда придется ждать, по меньшей  мере,  еще  часов  семь-восемь,
пока он сделает то, что нужно.  И  хотя  этот  дом  находился  в  достаточно
уединенном месте, долго здесь  оставаться  было  рискованно.  И  потом,  как
выразился Слиделл, мы постепенно находили ответы на все  интересовавшие  его
вопросы. Что будет, когда он получит ответ на последний вопрос?
   - Сколько было ключей от замка? - спросил Слиделл.
   - Один, - сказал я, - насколько мне известно.
   - Но должен был быть еще один ключ.  Висячие  замки  обычно  продаются  с
двумя ключами. И замок, вероятно, был на "Топазе", когда ты его  приобрел...
Где хранился ключ?
   - В ящике на камбузе. И замок - там же.
   - Таким образом, если Кифер намеревался пробраться в трюм без свидетелей,
у него было целых десять дней, для того чтобы подобрать отмычку  либо  снять
слепок, чтобы потом изготовить ключ. Проще пареной репы.
   - Разумеется, - согласился я.
   - Итак, предположим,  что  Кифер  спрятал  остальные  деньги  в  трюме  и
надеялся забрать  их  в  твое  отсутствие.  Поскольку  ты  и  рабочие  доков
крутились на "Топазе" весь день, а ночью ты не покидал судно,  Кифер  ничего
не мог предпринять. В четверг вечером ты отправился в кино. Ты не успел  еще
скрыться из виду, как Кифер стоял у  ворот  и  пытался  уговорить  охранника
пропустить его на парусник. Охранник не позволил, и тогда он сделал то,  что
сделали и мы: взял ялик в  соседнем  доке,  где  стояли  рыбацкие  лодки,  и
подошел к "Топазу" с моря.
   - Возможно, - сказал я, - но это всего лишь предположение.
   - Ничего подобного. Шоу разговаривал с девицей, которую Кифер притащил  в
бар "Домино". Она сказала, что Кифер должен был встретиться с ней в половине
девятого. Но потом позвонил и предупредил, что, возможно, немного запоздает.
А появился только в десять часов. Легко  догадаться,  где  он  был  все  это
время.
   - Но если он пробрался на "Топаз" и  взял  деньги,  куда  он  их  дел?  -
спросил я. - С девицей он встретился в десять, я их видел около полуночи.  А
что с ним произошло дальше, вам известно лучше меня...
   Слиделл холодно улыбнулся.
   - Итак, мы получили ответы на оба интересовавших нас вопроса.  Девице  он
конечно же эти деньги не отдавал. Минут двадцать спустя  он  сел  в  машину,
взятую напрокат, и куда-то поехал. Боннер и Шоу  -  за  ним.  Они  заставили
Кифера вывернуть на тротуар. Затем затащили его в свой  автомобиль.  Никаких
больших денег у Кифера не оказалось. Его увезли с собой, чтобы  разузнать  о
Рейгане. Выяснилось, что девятнадцать тысяч ему так и не достались. Когда он
пробрался на "Топаз", их уже там не было.
   - Не было? - переспросил я. - Может быть, вы думаете,  что  я  их  нашел?
Слиделл покачал головой.
   - Что сняли с "Топаза" в доках для ремонта?
   - Холодильник, - ответил я и быстро нагнулся.
   Не спуская глаз с Флауэрса, Слиделл потянулся за револьвером...

Глава 13

   Я бросился на Слиделла прежде, чем  он  что-либо  сообразил.  Кресло,  на
котором он сидел, опрокинулось, и мы покатились по полу. Я  чувствовал,  как
натянулись провода, которые  связывали  меня  с  детектором  лжи.  Позади  с
грохотом опрокинулся столик вместе с  детектором.  Флауэрс  издал  отчаянный
вопль - то ли ярости, то ли страха - и бросился к входной двери.
   Мы со Слиделлом схватились не на жизнь, а на смерть. Барахтаясь  на  полу
возле опрокинутого столика, каждый из нас стремился  завладеть  револьвером.
Слиделл уже вытащил его из кармана. Левой рукой я ухватился за его  ствол  и
барабан, старательно отводя дуло в сторону. Правую руку я занес, намереваясь
нанести Слиделлу удар, однако движения мои сковывал один из проводов,  конец
которого где-то заклинило. Над нами стоял Боннер, сжимая в руке острый  нож.
Нож просвистел у меня мимо уха и  вонзился  в  плечо.  Я  взвыл,  и  Слиделл
оказался на мне верхом.  На  одно  мгновение  в  поле  моего  зрения  попала
кушетка. Патриции там не было. Вероятно, когда я навалился на Слиделла,  она
бросилась бежать. Дай Бог, чтобы ей повезло и она ушла от бандитов.
   Мы со Слиделлом продолжали бороться. Боннеру снова удалось полоснуть меня
ножом... И тут я увидел Патрицию. Оказывается, она никуда  не  убегала.  Она
стояла с телефонной трубкой в руке и набирала номер. Я слышал,  как  заревел
Боннер. Мы со Слиделлом покатились по полу, и я потерял девушку из виду.  Но
потом услышал, как Боннер ударил ее, она вскрикнула и упала на пол.
   Наконец мне удалось освободить руку от  проводов.  Я  ударил  Слиделла  в
лицо. Он застонал, но продолжал сжимать в руке револьвер, пытаясь  при  этом
повернуть его дуло в мою сторону. Я снова его ударил. Пальцы его ослабли.  Я
бил его с самозабвенной яростью. Да выпустит он когда-нибудь револьвер?.. Но
тут над нами склонился Боннер и вырвал оружие, за которое мы дрались. Позади
него я увидел Патрицию: она  поднималась  с  пола.  Рядом  валялся  разбитый
телефон: Боннер оборвал провода, затем хватил аппарат об пол. Уцепившись  за
угол стола, Патриция  п