ана гуськом вышли вслед за Ив
и Ником на улицу. Звонок начальника полиции привел к  тому,  что  троицу
отделили от остальных и отвели в какой-то кабинет, где прочли  лекцию  о
неразумности посещения незаконно  работающих  увеселительных  заведений.
Этим, слава богу, и обошлось.
   - Они хотели забрать всех за пьянство и  беспорядки,  -  сказал  Уэйд
тетке. - Поскольку все посетители и в  самом  деле  пили,  а  беспорядки
начались, как только патрульные ворвались в помещение, у  них  были  для
этого некоторые основания.
   - Эдди Эйкен не был пьян, - вмешалась Мисти. - Но вел себя так, будто
нализался, как свинья. Он все пытался врезать одному здоровенному  копу.
Ну не дурак ли?
   - Эйкена уже обвинили в нападении  на  полицейского  и  сопротивлении
аресту, - сказал Спалья. - Его ждут и другие обвинения.
   - Эйкен потребовал, чтобы ему позволили, как полагается, сделать один
звонок, и позвонил Кевину домой, - со смешком сказал Шон. - Трубку взяла
Сара, которая объяснила, что Кевина нет дома,  и  она  не  намерена  его
беспокоить, если только это не вопрос жизни и смерти. Эйкен  стал  орать
на нее, но вы же знаете, как  Сара  умеет  заупрямиться,  -  Шон  слегка
пихнул локтем Дану, та  согласно  кивнула.  -  В  конце  концов  у  него
отобрали трубку и  пригрозили,  что  обвинят  в  телефонном  терроризме,
потому что он говорил Саре всякие гадости. Не  сомневаюсь,  что  она  не
осталась в долгу.
   - Интересно, а где сегодня Кевин? - Дана была заинтригована.
   - Кого это волнует! - неожиданно резко ответил ей Уэйд.
   - Хочу поблагодарить вас за помощь, мисс Саксон, - сказала  Мисти.  -
Если бы не вы, я бы еще долго торчала  с  этими  забулдыгами,  поскольку
моего адвоката разыскать не удалось. Вы не обязаны были вызволять  меня,
особенно после случая с завещанием и все такое.
   Ив пожала плечами.
   - Считайте, что я выполняю план по добрым делам на сегодня.
   - Ив Саксон - настоящая леди, - заявил  Ник  Спалья.  -  У  нее  есть
голова на плечах и золотое сердце. - Он обнял ее за талию и  по-хозяйски
прижал к себе. Уэйд оторопел.
   Пара удалилась.  Ник  Спалья  сел  за  руль,  машина  отъехала;  Уэйд
изумленно смотрел им вслед.
   - Настоящая леди, голова на плечах, золотое сердце - и,  может  быть,
еще "Порше"?
   - Циник! - упрекнула его Мисти,  -  По-моему,  они  влюблены  друг  в
друга.
   - Тетя Ив и Ник Спалья! - Уэйд покачал головой. - Как? Когда? Что же,
в субботу она просто прикидывалась? Он, помнится,  тоже  был  с  ней  не
особенно любезен.
   - Они, наверное, просто  притворялись,  -  со  знанием  дела  сказала
Мисти. - В конце концов, Тилденам не понравилось бы,  если  бы  у  главы
адвокатской фирмы, которая их представляет, случился роман с начальником
полиции,  который  собирается  предъявить  им  обвинения.   Вот   им   и
приходилось скрываться. По собственному опыту знаю, что у  Тидценов  нет
сердца.
   - Выходит, все к лучшему, и теперь они счастливы,  поскольку  Тилдены
рассчитали Саксонов, - заключил Шон.
   - Ну чистой воды мелодрама, - покачал  головой  Уэйд.  -  Только  вот
концы с концами не сходятся. Им  незачем  было  скрываться,  потому  что
Тилденам никто не предъявлял никаких обвинений, пока они не вломились  к
вам, Мисти.
   - Ну, не знаю. - Мисти надоело  обсуждать  этот  вопрос.  -  Мне  все
равно. Если уж вам так любопытно, спросите у  тетки,  когда  она  начала
встречаться с начальником полиции.
   - Это легче сказать, чем сделать. Мы с  тетей  никогда  не  обсуждаем
друг с другом наших любовных дел.
   - Хотя у вас нашлось бы что  обсудить,  -  беспечным  тоном  заметила
Дана. - Ладно, предложение  такое.  Я  отвожу  вас  всех  к  "Кукольному
домику", чтобы вы забрали свои машины, и еду  домой.  Уже  поздно,  и  я
устала.
   - Ах, бедная девочка устала. - Уэйд поймал ее за руку и замедлил шаг,
так, что Мисти с Шоном их обогнали. - Не нужно было  допоздна  гулять  с
Викером.
   - А, да, мама с папой сказали, что ты заходил,  -  спокойно  ответила
Дана.
   - Заходил? - переспросил он. - Они так это назвали?
   - Я старалась выразиться поделикатнее. - Дана остановилась и  вырвала
у него руку. - На самом деле они сказали, что ты торчал у нас  с  обеда,
дожидаясь меня, и ушел, надувшись, потому что я вернулась  домой  позже,
чем ты ожидал.
   - Они так сказали?
   - Успокойся, Саксон, я просто пошутила.  Мама  с  папой  относятся  к
тебе, как к Тиму. Не напрягайся. - Она по-сестрински ткнула его локтем в
бок и пошла к машине. - Хотя, наверное, попасть в облаву  в  борделе,  а
потом узнать, что у родной тетки бурный  роман  с  начальником  полиции,
слишком  много  для  одного  вечера.   Неудивительно,   что   ты   такой
вздрюченный.
   - Дана, перестань, - сказал он упавшим голосом. -  Пожалуйста.  -  Он
взял ее за руки. Они остановились друг против друга.
   - То есть? - спросила она настороженно, глядя куда-то в сторону.  Шон
и Мисти устраивались на заднем сиденье ее машины.
   - Не делай вид, что между нами ничего не изменилось. - Он крепче сжал
ее руки, так, что она невольно посмотрела ему  в  лицо.  Взглянув  в  ее
прекрасные голубые глаза, он ощутил резкую боль в груди, такую  сильную,
что перехватило дыхание. - Изменилось многое, Дана, -  у  него  сорвался
голос.
   - Например, ты стал называть меня Дана,  а  не  Шилли.  Что  довольно
практично, потому что на оклик "Шилли" может отозваться  любой  из  нас.
Удобнее сразу уточнить, кто именно тебе нужен.
   - Немедленно прекрати, Дана, - остановил ее Уэйд. - Я  так  не  могу,
понимаешь? Балагурить, улыбаться, притворяться. Я просто не в  силах.  -
Он выпустил ее руки и пошел к машине.
   Вернее,  поплелся.  Понурившись,  опустив  плечи.  Дана  хотела   его
окликнуть,  побежать  следом.  Но  ее  вдруг  снова  охватила   страшная
нерешительность.
   Уэйд почти поравнялся с машиной, когда она наконец решилась.
   - О чем ты говоришь? - закричала она.
   Уэйд  обернулся.  Она  стояла,  сложив  руки  на  груди.  Дерзкая   и
вызывающая. И такая хрупкая и робкая.
   - Ты со мной сегодня двух слов не сказал. И ни разу не улыбнулся. Так
что о каком притворстве ты говоришь... - Она пожала плечами.
   Он снова подошел к ней. По-прежнему не улыбаясь.
   - После этих выходных мне показалось, что ты любишь меня.
   Она не отвела взгляд.
   - Если ты думал, что я брошусь тебе на шею с клятвами в вечной любви,
то тебе нечего опасаться, Уэйд.
   - А что, если я этого не опасаюсь? Что, если я только этого  и  хочу,
Дана? - Его словно прорвало. - А я хочу этого больше всего на свете.  Ты
мне нужна, Дана. Пожалуйста, будь со мной.
   Ее глаза налились слезами.
   - Уэйд, - прошептала она.
   О боже - слезы. После его патетической речи Дане,  конечно,  неловко,
если она уже решила, что ей ничего от него не нужно, кроме дружбы. Или и
того меньше.
   - Я люблю тебя, Дана. - Он ничего не  выиграет,  храня  молчание  или
изображая холодность. Его чувства были слишком  важны,  слишком  сильны,
чтобы притворяться. - Я всегда любил тебя как друга, как собеседницу.  А
теперь я влюбился в тебя. Ты нужна  мне  -  чтобы  разговаривать,  чтобы
куда-то вместе ходить, чтобы валять дурака. Чтобы заниматься любовью.  Я
не могу без тебя, Дана. Мой друг, моя собеседница, моя возлюбленная.
   Улыбка медленно осветила ее лицо.
   - А как насчет матери твоих детей? - Она бросилась к  нему,  и  Уэйд,
подхватив ее на руки, закружил.
   - Если это предложение, то я его  принимаю,  -  в  его  голосе  вновь
появилась былая уверенность. Он медленно опустил ее на землю.
   - Это ты должен делать предложение, - возразила она  и  привстала  на
цыпочки, чтобы поцеловать его. - Так принято у Шилли.
   - Твоя мать раскрыла мне тайный семейный девиз - "отчаяние не  бывает
привлекательно". - Он проговорил это, не отрывая губ от ее рта.
   - Не выдавай меня маме, но я отчаянно в тебя влюблена, Уэйд.
   - Наконец ты это сказала! - Уэйд рассмеялся от счастья.
   Он взял в руки ее лицо и поцеловал, крепко и долго. Дана ответила  со
всей страстью и радостью, которыми было переполнено ее сердце.
   Череда длинных сигналов заставила их с неохотой  оторваться  друг  от
друга. Обернувшись,  они  увидели  Мисти,  которая,  перегнувшись  через
спинку переднего сиденья, усиленно давила на рожок и улыбалась  во  весь
рот. Шон опустил стекло и высунулся наружу.
   - Эй вы, ведите себя прилично!  -  весело  заорал  он.  -  Иначе  мне
придется задержать вас за ПДЛ  первой  степени.  Это  значит  "публичная
демонстрация любви", - пояснил он, и Мисти восторженно завизжала, оценив
шутку.
   - Эти еще! - простонал Уэйд, прислонившись лбом ко лбу  Даны.  -  Вот
она, суровая действительность.
   - Сейчас я слишком счастлива, чтобы тревожиться за кого-то,  даже  за
них.
   - Дана, прежде чем мы присоединимся к этой жизнерадостной  парочке...
- Уэйд набрал в легкие побольше воздуха.  Он  не  хотел  скомкать  самую
важную речь в своей жизни. - Ты выйдешь за меня замуж?
   Ее глаза снова наполнились слезами, но на этот раз Уэйд знал, что это
были  слезы  счастья.   Его   собственные   глаза   тоже   подозрительно
увлажнились.
   - О да, Уэйд!
   Уэйду ужасно хотелось ее поцеловать - и плевать на  улюлюканье  Шона,
вопли Мисти и бешеный рев сигнала. Но Дана взяла его за руку и  пошла  к
машине, и он последовал за невестой.
   - Мы помолвлены, - гордо объявил Уэйд, садясь за руль. У них с  Даной
был давний негласный уговор, что, когда  они  вдвоем,  вести  будет  он,
независимо от того, в чьей машине они едут. Он ожидал, что  Шон  разинет
рот от изумления.
   - Так, значит, ты решилась все-таки его подсечь, да? -  хмыкнул  Шон,
явно ничуть не удивленный.
   - Что?! - разом спросили Дана с Уэйдом. Они озадаченно переглянулись.
   - Триша говорила, что ты уже давно у Даны на крючке,  Сакс.  Что  она
тебя обязательно подсечет, это всего лишь дело времени.
   - Хватит с нае  теорий  Триши!  -  воскликнула  Дана.  -  Не  обращай
внимания, Уэйд. Мы с тобой оба знаем, что...
   - А я, пожалуй, согласен с Тришей,  -  усмехнулся  Уэйд,  трогаясь  с
места. - Я и впрямь болтался на крючке и терпеливо ждал, когда  ты  меня
подсечешь.
   - Это так трогательно, - Мисти зарыдала в голос. - Настоящая  любовь.
Прямо как у нас с Тауни.
   Дана протянула ей пачку бумажных носовых платков, которую  держала  в
"бардачке" на всякий случай, но молодая вдова уже успокоилась.
   - Конечно, жизнь продолжается, - философски  заметила  она.  -  А  во
второй раз настоящая любовь даже лучше.

ГЛАВА 20

   Пока они ехали к "Кукольному домику", Уэйд  предложил  Мисти  и  Шону
рассказать Дане о своих планах.
   - То-то Кевин Кормак удивится! - сказал он, злорадно улыбаясь.
   -  Жаль  тебя  разочаровывать,  Саксон,  но  Кевина  так  просто   не
испугаешь. - Дана придвинулась к нему, понизив голос. - Он получит  свой
гонорар из имущества и будет по-прежнему продолжать вести дела Мисти. Он
не  собираемся  мешать  ей  распоряжаться   деньгами   по   собственному
усмотрению. Кевин с  самого  начала  сказал,  что  не  намерен  быть  ее
опекуном; ему вполне хватает собственной семьи.
   - Умеешь ты испортить удовольствие, - посетовал Уэйд.
   Впрочем, он не слишком  расстроился.  Рука  Даны  лежала  у  него  на
колене, и он ощущал это всем телом. Ни Мисти  Тилден,  ни  Кевин  Кормак
больше не имели никакого значения.
   Внезапно дико взвыли сирены.
   - Полиция, пожарная команда  или  "Скорая  помощь"?  -  Шон  вспомнил
любимую игру семейства Шилли. Побеждает тот, кто угадает.
   - Пожарная команда, - сразу отозвалась Мисти.
   - Полиция. И они совсем рядом, - уточнила Дана. -  Наверное,  патрули
отлавливают по барам детвору.
   - Небось наш новый друг Ник Спалья распорядился, -  пошутил  Уэйд.  -
Раз уж  все  равно  не  спит  в  такое  время,  почему  бы  не  устроить
рейд-другой и не забить тюрьму под завязку?
   - Меня спросить, так на сегодня рейдов довольно, - сказала  Мисти.  -
Хотя если бы они учинили облаву на Тилденов, я бы не стала возражать.
   - Похоже, им с нами по пути, - нахмурился  Уэйд.  Он  немного  сбавил
скорость на всякий случай. - Скорей бы съехать с этого шоссе.
   Вдруг откуда ни возьмись вынырнул пикап,  ослепив  их  фарами.  Он  с
огромной скоростью несся по их полосе, но навстречу движению.
   Сирены завыли громче. Сзади появилась целая фаланга полицейских машин
с включенными мигалками.
   - За нами мчится чертова пропасть легавых! - завизжала Мисти.
   - Что происходит? - в тревоге воскликнула Дана. Огни, рев  моторов  и
сирен спереди и сзади сбивали с толку.
   Уэйд мрачно оценил  обстановку.  Прямо  на  них  несется  обезумевший
лихач. На "хвосте" висит добрая дюжина полицейских  машин;  видимо,  они
уже догоняли пикап, но тот успел резко сменить курс.  Что  ж,  есть  как
минимум три выхода. Нырнуть влево и устроить кучу малу  с  полицейскими.
Остаться на своей полосе и получить удар  в  лоб.  Или  съехать  вправо,
пропахав запруженную автомобилями стоянку перед баром.  Вдоль  шоссе  не
было ни одного свободного участка обочины.
   Дана, Шон и Мисти орали во весь голос: пикап был совсем близко.  Уэйд
принял решение и  резко  вырулил  вправо.  Машина  запрыгала  по  ухабам
неасфальтированной стоянки перед унылой хибарой, над  входом  в  которую
светилось  неоновое  слово  "Бар".  Пережив  несколько   перевоплощений,
забегаловка, некогда  торговавшая  гамбургерами,  превратилась  в  конце
концов в безымянное питейное заведение.
   Однако клиенты у этого заведения имелись, их видавшие виды автомобили
тут и там  торчали  на  площадке.  Уэйд  запетлял  между  ними,  как  по
лабиринту. Но когда он уже облегченно вздохнул, думая, что  выбрался  на
свободу,  с  места  сорвался  допотопного  вида  "Бьюик".  Его  водитель
посчитал ниже своего достоинства проверить, свободен ли путь, прежде чем
газануть задним ходом.
   Съехав с шоссе, Уэйд сильно  сбавил  скорость,  но  огромный  "Бьюик"
мчался на всех парах. Машины столкнулись с  такой  силой,  что  надулись
подушки безопасности. Дана инстинктивно закрыла лицо руками.
   Ни  одна  из  полицейских  машин  не  остановилась,  чтобы   заняться
происшествием. Все  они  промчались  мимо  следом  за  пикапом,  который
по-прежнему несся сломя голову, сгоняя с шоссе встречные машины.
   Некоторое время  все  потрясение  молчали.  Подушки  сдулись;  первым
заговорил Шон.
   - Господи Иисусе, Дева Мария и Иосиф, муж ее, -  выдохнул  он  то  ли
молитву, то ли заклинание.
   - Все целы? - Уэйд уже тянулся к Дане. - Родная моя, ты не ранена?
   - Я в порядке, - дрожащим голосом отозвалась Дана. Она  взглянула  на
руки, покрытые мелкими ссадинами У Уэйда были такие же  на  щеках  и  на
носу. - О, Уэйд! - Она зарыдала.
   Они порывисто обнялись.
   - Черт, мы чуть не погибли!  -  Мисти  была  в  ярости.  -  Надо  же:
увернулись от этого психа на шоссе и врезались в какого-то забулдыгу!  А
эти подонки с мигалками даже не остановились посмотреть, проскочили себе
мимо!
   Ругаясь, она выбралась из машины. Между двумя разбитыми  автомобилями
с идиотским видом стояла компания  мальчишек-подростков,  высыпавшая  из
"Бьюика".
   Шон вышел вслед за своей подругой, но его помощь ей не  понадобилась.
Молодая вдова была страшна во гневе.  В  считанные  секунды  она  довела
подростков до слез.
   - Мой адвокат вчинит вам такой иск, что до конца жизни будете  ездить
на автобусе, потому что на машину денег не соберете, - пообещала она.  -
И бару это тоже так не пройдет.
   - Эй, Мисти, может, тебе и не придется покупать "Кукольный  домик"  у
Эйкена, - перебил ее Шон, ухмыляясь. - Кевин разорит эту лавочку,  и  ты
получишь ее почти даром.
   В машине Дана и Уэйд никак не могли оторваться друг от друга,  словно
встретились после долгой разлуки.
   - Дана, давай не будем больше терять времени, давай сразу  поженимся.
- Уэйд, точно во сне гладил ее шелковистые волосы.  -  Я  понял  сегодня
одно: в любую секунду может случиться все что угодно, и я больше не хочу
болтаться по жизни в одиночку, попусту растрачивая время.
   - Ты хочешь, чтобы ни одно мгновение не пропало  даром,  да?  -  Дана
подняла к нему глаза.
   - Да. А каждое мгновение  до  нашей  свадьбы  потеряно  безвозвратно.
Давай распишемся в эти выходные.
   - Мне это нравится. - Дана вздохнула и положила голову ему на  плечо.
Ее сердце постепенно начало биться ровнее, хотя руки и ноги все еще были
словно ватные. - Но мама наверняка захочет устроить  большое  торжество,
как у Мери со Стивом и у Тима с Лизой.
   - На подготовку такого гулянья уйдет не  один  месяц.  Мы  не  станем
терять время, живя порознь, - твердо пообещал  Уэйд.  -  Я  объясню  это
твоим предкам и попрошу Тима меня поддержать. Мы их уговорим.
   - С другой стороны, мама с папой так обрадуются, что мы женимся,  что
вряд ли будут возражать против скорой скромной свадьбы. Все равно у  них
впереди еще Сара с Мэтью.
   - У них впереди вообще куча свадеб, -  согласился  Уэйд.  -  Я  люблю
тебя, Дана. В это время на будущей неделе ты будешь моей женой.
   Дана улыбнулась сквозь слезы.
   - О, Уэйд, я так люблю тебя. Нам так повезло сегодня.
   Он кивнул.
   - Будет о чем рассказывать внукам. Обручились и к тому же  умудрились
не погибнуть. Чего еще желать?
   - Надеюсь, этого маньяка отловят  прежде,  чем  он  успеет  совершить
что-нибудь ужасное. - Дана зябко повела плечами.
   Они  обернулись:  по  другой  стороне  шоссе  промчались  полицейские
машины. Пикап со своим обезумевшим водителем уже пропал из вида.

***

   Телефонный звонок разбудил и Кевина, и Рейчел.
   - Да? - рявкнул Кевин в трубку. - Черт!
   У Рейчел округлились глаза. Она встревожилась, но  Кевин  был  скорее
раздражен, чем взволнован. Ну значит: Брейди жив и  здоров,  и  Остин  с
Дастином тоже. Рейчел успокоилась.
   - Сара, я не собираюсь звонить Кларе. Это не наша забота. Пусть Фрэнк
сам... Что? - Он тяжело вздохнул. - Правда? Ну что ж, хоть одна  хорошая
новость. Да, я понимаю. Ладно, полицейский участок в Лейквью. Я буду.
   Рейчел уже сидела на кровати.
   - Фрэнка снова забрали? - Вывод напрашивался сам собой.
   - А ты думала, нам удастся отдохнуть от всего этого хотя бы до  утра.
Ха! Оптимистка!  -  Чертыхаясь,  Кевин  вылез  из-под  одеяла.  -  Я  бы
наплевал, но Сара очень расстроена. Судя по всему, Фрэнк угнал  пикап  и
устроил гонки по 70-му шоссе. Одна из машин, в которую он чуть  было  не
врезался, принадлежала Дане Шилли. За рулем был  твой  кузен  Уэйд.  Они
увернулись от Фрэнка, но затем в них  влетел  "Бьюик",  набитый  пьяными
школьниками.
   - Они ранены?! - закричала Рейчел.
   - Сара говорит, что нет. - Кевин пошел в ванную.  Рейчел  последовала
за ним. - По странному  стечению  обстоятельств  с  ними  была  и  Мисти
Тилден, - сказал Кевин, отворачивая краны. Он потянул Рейчел за собой  в
душевую кабинку.
   Она была не на шутку удивлена.
   - Каким образом эта особа  оказалась  в  одной  компании  с  Даной  и
Уэйдом?
   - Я не спросил.
   Их совместное купание было  коротким  и  совершенно  неромантическим,
хотя Рейчел очень понравилась сама идея. Поскольку  в  аварии  никто  не
пострадал, она позволила себе помечтать о том,  какой  может  получиться
чудесный ритуал.
   Но сейчас  ее  возлюбленный  думал  только  о  последней  безобразной
выходке своего отца - это было видно невооруженным глазом. Кевин стиснул
зубы, его глаза горели гневом.
   - Этого я не смогу ему простить и забыть не смогу, - сказал он, когда
они проезжали мост. - Мама и  Колетт  -  его  дочь  -  погибли  по  вине
водителя-лихача. То, что он натворил, - прямое оскорбление их памяти.
   Рейчел была согласна.
   Они подъехали к зданию полиции; там уже собралась небольшая толпа.  С
одной стороны стояли полицейские  местные  и  из  соседних  участков.  С
разъяренными горожанами, пострадавшими в  результате  погони,  беседовал
сам Ник Спалья.
   Рейчел огляделась. Здесь действительно  были  Дан