а не теряешь сознание. Ложись-ка сразу в постель, пока окончательно не свалилась, - ее глаза блеснули, - а я пока покажу братьям Уэй, где у нас выход, раз уж наш дворецкий лег спать.
     - Ты еще можешь шутить. Мне нравится твой неунывающий характер, Кендра, - засмеялся Корд, к которому тоже вернулось чувство юмора.
     Он ощущал себя бодрым, заряженным энергией. Видимо, счастливое возвращение Макси и у него вызвало выброс адреналина.
     Корд попытался поймать взгляд Эшлин. И хотя она чувствовала себя измотанной и опустошенной, однако все еще сохраняла способность быть начеку. Ее усталый взгляд переместился с Корда сначала на Уатта, а потом на Кендру.
     Улыбка сошла с лица Корда. В отличие от него, Эшлин не испытывала прилива сил. И, несмотря на благополучный исход этого ужасного дня, возбуждение Корда тоже стало спадать. Не сказав ни слова, Эшлин закрыла за собой дверь спальни.
     Губы Корда сжались. Он вспомнил о том, о чем Эшлин ни на минуту не забывала: об их ссоре перед тем, как Макси отправилась в свое самостоятельное путешествие. Их серьезный разговор был прерван на несколько часов, полных тревоги за девочку. Но это было временным затишьем, а не перемирием. Душевный подъем Корда сменился апатией. Он злился на Эшлин за резкие перепады ее настроения.
     Войдя в гостиную, он увидел, как Уатт прижал к губам руку Кендры, осыпая поцелуями каждый пальчик.
     - Мы поговорим завтра, - хрипло сказал ей Уатт.
     Даже если бы Корд не стал свидетелем этой сцены, а лишь увидел только, какой теплой и нежной улыбкой одарила Уатта Кендра, в его мозгу уже прозвучал бы сигнал тревоги.
     - Уатт, я хочу предупредить тебя, что у Эшлин уже возникли определенные подозрения, - сказал Корд брату, когда они подходили к своим машинам, припаркованным перед домом. - Я знаю, что это нелепо, но, когда ты ведешь себя с Кендрой так... э... по-дружески, Эшлин может все неверно истолковать и занервничать.
     - Корд, ты не знаешь... - начал Уатт, затем смолк и покачал головой. - Ладно, неважно. Поехали домой, тяжелый был день, нам всем требуется отдых. - Он несильно ткнул Корда кулаком в плечо. - Я так рад, что девочка уже дома, цела и невредима.
     - Я тоже, Уатт, - Корд улыбнулся. - Ты не представляешь, что творилось в приюте. Репортеры, газетчики чуть ли не со всего штата. А Макси не то что не растерялась, она вела себя, как профессиональная звезда - рассказывала, улыбалась, обнимала Эшлин перед камерами. Просто прирожденная актриса, видимо, это ей передалось с генами. Ее отец был каскадером в кино, а после того, как получил травму, стая постановщиком трюков.
     - Знаю. Я видел его фотографии. Пока мы ждали известий о Макси, Кендра показывала мне семейные альбомы.
     - Ты видел его фотографии?
     - Высокий, светловолосый, хорошо сложенный парень. С такой атлетической фигурой он может выступать в какой-нибудь спортивной рекламной программе. Одним словом, выглядит, как кинозвезда.
     Упоминая об отце Макси, Эшлин никогда не говорила, что он выглядит, как кинозвезда или как чемпион по культуризму. Корд нахмурился.
     - А фотографии отца Дэйзи были там?
     - Ни одной.
     - Это меня не удивляет. Если верить словам Эшлин, он был полным ничтожеством. Поэтому я допускаю, что она могла сохранить какие-то теплые чувства к этому Маттисону, отцу Макси, но не к отцу Дэйзи.
     - Может быть, - пожал плечами Уатт, - Мне кажется, что Рейлин и сама не знала, кто является отцом Дэйзи. А Кендра сразу же замолчала, стояло упомянуть о нем. Она довольно настороженно относится к разговорам о том, какой образ жизни вела Рейлин.
     - Рейлин? Ты хотел сказать - Эшлин. Ведь это она - мать обеих девочек.
     - Да, она действительно их мать во всех смыслах этого слова, кроме биологического. Их настоящая мать - Рейлин. Я видел фотографии, где она беременна и в первый, и во второй раз.
     - Уатт, ты ошибаешься. Мать девочек - Эшлин, - настаивал Корд. Его вдруг стало знобить, несмотря на то, что ночной воздух был теплым и ласковым. - Она, она их мать. Они же называют ее мамочкой, - добавил он, запинаясь.
     - Как я понял из разговора с Кендрой и из того, что увидел на фотографиях, Эшлин становилась для них мамочкой с первых минут их жизни. Она растила детей, заботилась о них. Рейлин никогда не было рядом с ними, и ее безвременная смерть никак не изменила их жизнь. - Уатт неодобрительно покачал головой и нахмурился. - Рейлин была своего рода инкубатором. Дети зрели там девять месяцев, а, родившись, сразу попадали в руки Эшлин и Кендры.
     - Ты уверен? - осипшим голосом спросил Корд. - Их мать - Рейлнн?
     - Корд, я видел фотографии беременной Рейлин Монро, и на этих фотографиях стояла дата. - Уатт с любопытством взглянул на брата. - Почему ты так разволновался? Макси нашлась, дело закрыли, полиция больше не будет вмешиваться во все это. И не важно, является ли Эшлин настоящей матерью или законным опекуном.
     Не важно, является ли Эшлин настоящей матерью или законным опекуном... Последние слова брата сверлили мозг Корда. Еще как важно, важно для него, Корда. Ведь если Рейлин, а не Эшлин... У него перехватило дыхание. Шесть лет назад у него была короткая связь с Рейлин Монро. Вскоре он уехал из Уэйзборо в Монтану... Руки Корда начали дрожать. Он отсутствовал достаточно долго, достаточно для того, чтобы родилась и выросла маленькая девочка, которой сейчас могло быть столько лет, сколько Дэйзи.
     Нет, такая логика может привести его к ложным выводам, быстро одернул он себя. Не может быть, чтобы Дэйзи была его дочерью. Ведь од был далеко не первым и не единственным мужчиной, которого Рей-лиц Монро одарила своей благосклонностью.
     И все же... Рейлин - мать Макси и Дэйзи. У Корда голова шла кругом. Значит, это Рейлин, а вовсе не Эшлин имела связь с женатым постановщиком трюков, ставшим отцом Макси.
     А отец Дэйзи? Эшлин как-то в разговоре назвала его полным ничтожеством. У Корда сжалось все внутри от дурного предчувствия. Неужели, говоря так, она подразумевала его, Корда? Он закрыл глаза, его качало. Чтобы не упасть, он схватился за капот машины.
     - С тобой все в порядке? - с тревогой спросил Уатт. - По-моему, тебе нездоровится. Слушай, давай я отвезу тебя домой на своей машине, а твою мы заберем завтра.
     - Нет, спасибо, я в норме. Ты поезжай, Уатт. Я сам доеду до "Дубовой аллеи", Корду необходимо было остаться одному и разобраться в своих мыслях и подозрениях. Дэйзи! Густые темные волосы и задумчивые темные глаза. Довольно смышленая, бросающая укоризненные взгляды на свою импульсивную и безрассудную старшую сестру. Корд дразнил ее "ребенком-роботом", считая, что ей не хватает непосредственности и живости Макси. Перед глазами встала безобразная сцена в сувенирном магазинчике зоопарка: он заваливает Макси игрушками и подарками, а рядом стоит Дэйзи и молча наблюдает.
     Корд сел за руль и, вопреки предостережениям брата, рванул с места со скоростью, чрезмерной для тихого пригорода. Он стремился прочь от этого дома, от своих тревожных мыслей, но они преследовали его всю дорогу, пока он ехал по пустынным улицам Уэйзборо.
     "Я не могу быть отцом Дэйзи!" - твердил он себе как заклинание.
     Ведь девочка не любит его, не доверяет ему. Она категорически отказалась идти с ним в зоопарк без Эшлин, не захотела подойти с ним к фонтану.
     Корд почувствовал, как краснеет его шея. Дэйзи считала, что это он виноват в пропаже ее любимой сестры, и в осуждении пятилетней девочки было что-то очень унизительное, но, если только на минуту предположить, что эта маленькая обвинительница - его, Корда, дочь...
     Он отрицательно покачал головой. Нет, это не могло быть правдой.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

     - Вставай, вставай, мальчик! Ты что, намерен весь день проваляться в постели? - Громовой голос Уэя-старшего раскатами разносился по "Дубовой аллее". Дейланд колотил латунным наконечником своей палки в дверь спальни Корда. - Мать велела тебе напомнить, что сегодня в школе состоится благотворительный праздник мороженого. Ты должен быть там, чтобы помочь с организацией. Камилла, я правильно сказал? - взревел он. - Камилла?
     - Мама говорит: да, правильно, дедушка, - прокричала снизу Холли, выступив в роли герольда.
     Ее мать никогда бы себе не позволила настолько повысить голос.
     Корд застонал и попытался накрыться подушкой, но его дед продолжал с адским грохотом колотить в дверь. До конца не проснувшись, Корд сел на кровати и взглянул на часы. Восемь. Слишком поздно для жаворонков-Уэев и слишком рано для Корда. Вчера, когда он наконец добрался до кровати, он еще долгое время не мог сомкнуть глаз. Перед тем, как заснуть тревожным сном, он услышал, что огромные напольные часы в холле пробили шесть. Он спал всего два часа.
     Будучи все еще на грани сна и яви, он смутно припомнил, что мать действительно что-то говорила о празднике в школе. Школа, объединенная с лечебным центром для неблагополучных детей, располагалась в лесистой местности между Уэйзборо и Экстоном. Камилла на протяжении многих лет входила в попечительский совет школы, занимая то одну, то другую должность. Все Уэи должны были присутствовав па ежегодном празднике, но в тот день присутствие Уатта было особенно важно. Принимая участие в играх, воздвигая сооружения из мороженого, он сможет пообщаться со спонсорами и представителями прессы, которых пришлют освещать это событие. Участвовать в мероприятии смогут только весьма обеспеченные люди.
     Голова у Корда трещала. Он обхвати ее руками. Ему казалось, что изнутри кто-то бьет кузнечным молотом, пытаясь пробить череп. Неужели его семья рассчитывает, что он может в таком состоянии ехать в школу, да еще при этом лучиться радостью? Он всегда стремился избежать встреч с представителями общественности Уэйзборо, и сейчас ему этого хотелось как никогда. Безумное напряжение последних двадцати четырех часов было достаточной причиной для неявки на любое общественное мероприятие.
     - По-моему, сэр, сегодня я не совсем готов к поездке, - обратился Корд к своему деду. - Я страдаю от...
     - Единственное, от чего ты можешь страдать, - это укоры совести, Корд Уэй, - прозвучал из-за двери голос матери.
     Он слышал, как снаружи возились с дверной ручкой, как поворачивали в замке ключ. Наконец раздался голос Холли.
     - Мама, ты не должна врываться в комнату Корда! - воскликнула она негодующе. - Мама, ради Бога, он взрослый человек. Уважай хоть немного его право на личную жизнь!
     - Это мой дом, и я имею право войти в любую комнату, - сказала Камилла хорошо поставленным голосом, в котором при всей его мягкости все же звучал металл. - И если твой брат контрабандой протащил свою подружку в постель, сейчас мы с ней встретимся, не так ли?
     - Мама, это непростительно! - закричала Холли.
     Как раз перед тем, как дверь распахнулась, Корд успел накинуть на ноги простыню. Секундой позже на пороге возникли Камилла и Холли, сопровождаемые стариком Уэем. Камилла быстро окинула взглядом постель, затем всю комнату, и наконец уставилась на открытую дверь в смежную ванную.
     - Мама, я вчера пришел один, - сухо сказал Корд. - Я не понимаю, почему ты думаешь, что я кого-то привел. Я никогда не водил сюда женщин и не собираюсь этого делать теперь.
     - Кстати, твое имя никогда раньше не появлялось на первых страницах газет. А вот сегодня утром в "Экстон санди пост" появилась твоя фотография с этой самой Монро и ее ребенком, который якобы потерялся, а потом нашелся. - Камилла даже слегка фыркнула от отвращения. - Я думаю, еженедельник Уэйзборо не преминет откликнуться во вторник собственной версией твоего приключения.
     - Где газета?
     Если бы Корд не был раздет и не боялся скандализировать мать и сестру, он бы выскочил из кровати.
     - Вот она, мальчик. - Старик Уэй, опершись на палку, бросил на кровать несколько газетных листов. - Вот ты, вот отпрыск у тебя на руках, и вот его мамаша, прилипшая к тебе как репей. Дурак ты, Корд! Я сам вижу, что она милашка, но связаться с Монро, а тем более с той, у которой ребенок! Это верх легкомыслия. Завтра она заявит, что ребенок от тебя.
     Вспомнив, что он вчера узнал о Рейлин и как эти новости на него подействовали, Корд сначала побледнел, потом покраснел. К счастью, семья этого не заметила. Они на него даже не смотрели. Внимание коллектива сосредоточилось на статье в газете.
     - Вчера, когда девочку еще не нашли, я слушала новости по телевизору, - сказала Холли. - Обращение Дэна Кларкстона было тошнотворно. Он предложил взятку за возвращение ребенка.
     - Награду, кстати, назначил твой приятель Торп, - небрежно сказал Корд и заметил, что лицо Холли залилось румянцем.
     Он вспомнил, с какой яростью Торп обвинял его сестру в том, что она уничтожила его ребенка. Глаза Холли сузились и превратились в две щелки.
     - Никогда не произноси эти два слова вместе - Торп и приятель - даже в шутку.
     Камилла пришла в ужас.
     - Об этом уже рассказали по телевидению?
     - Поскольку мама не смотрит телевизор, она ничего не знала о... о происшествии, пока не пришла утренняя газета, - объяснила Холли.
     - Корд, я недовольна тобой.
     В голосе Камиллы звучало материнское горе. Корд слышал это уже много раз в своей жизни. У него, казалось, был талант вызывать недовольство своей матери.
     - Путаться с Монро! Позволить, чтобы об этом писали газеты! Это позор! - рычал старик Дейланд.
     - Дедушка, я не путался с Монро. И статья, кстати, посвящена ребенку, а не моему предполагаемому роману.
     - Я не понимаю, как ты мог поставить себя в подобное положение, и тем более сейчас, в самый ответственный момент, когда, быть может, решается судьба твоего брата! - Камилла испустила громкий страдальческий вздох. - Если тебя хоть немного волнует карьера твоего брата, ты постараешься все исправить и появишься сегодня в школе. Тебе уже нашли пару. Ты будешь лепить фигуру из мороженого с дочерью Элизы Джеррет Слоэн.
     Корд перехватил взгляд Холли. Она тщетно пыталась подавить смешок.
     - Пошли, Камилла. Мальчику нужно принять душ и побриться, прежде чем он появится на людях и встретится с восхитительной мисс Джеррет.
     Дейланд был вполне удовлетворен приговором, объявленным его внуку.
     Он протянул руку Камилле, та оперлась на нее, и они оба вышли из комнаты элегантной походкой королевской семьи, покидающей бал в честь коронации.
     Оставшись одни в комнате, Корд и Холли взглянули друг на друга.
     - Мама не перестанет нас сватать, пока мы все не переженимся к чертям, - сказала Холли с усмешкой. - Ты и Слоэн Джеррет? Она добра и очаровательна, как сводная сестра Золушки. А что, если она положит на тебя глаз, и...
     Корд пожал плечами.
     - Не боись. Я смогу отпугнуть любую женщину в Уэйзборо, просто упомянув о моей турбазе в Глетчере. Я тут же перестану считаться выгодной партией, как только они узнают о моем позорном занятии по неподходящему адресу.
     - А Эшлин Монро считает тебя неподходящей партией именно потому, что ты живешь в Монтане? - Темные глаза Холли испытующе смотрели на него.
     Корд хрипло рассмеялся.
     - Нет, совершенно по другим причинам.
     - Корд, скажи мне правду. Я уже знаю, что несколько лет назад у тебя был роман с Монро. С Эшлин, не так ли? - Холли расправила невидимую складочку на своем шелковом платье цвета янтаря. - А ее ребенок, тот, который вчера потерялся... Корд, не ты ли отец этой девочки?
     - Господи. Холли, вспомни, что сказал дед! Связаться с Монро, да еще с ребенком? А завтра все скажут, что ребенок от тебя. - Корд прокашлялся и попытался избавиться от шума в ушах. - Просто для справки: я никак не связан с Эшлин Монро. И я не являюсь отцом Макси.
     Но Холли была непоколебима.
     - Если между тобой и Эшлин Монро ничего нет, что же ты делал в зоопарке вместе с ней и ее детьми?
     - Хороший вопрос. Жаль, но я и сам не могу ответить. - Язык у Корда был подвешен хорошо. - Кстати, я упомянул о том, что Этан Торп прибыл в полицейский участок в состоянии крайнего праведного негодования.
     Холли фыркнула, и лицо ее стало похоже на каменную, лишенную выражения маску.
     - Я не хочу разговаривать об Этане Торпе, Корд.
     - А вот он говорит о тебе достаточно много, что позволяет заподозрить вас не просто в случайном знакомстве, как ты мне сказала.
     - Я оставлю тебя. Собирайся.
     Холли направилась к двери.
     - Холли, Этан Торп сказал, что ты сделала аборт. - Слова Корда заставили ее на полпути остановиться. - Он, правда, выразился более образно. - Холли вскрикнула и закрыла лицо руками. - Холли, я тебя не осуждаю.
     Ее отчаяние было не наигранным. Корд пожалел, что он не одет и не может подойти и успокоить ее. Но, вынужденный оставаться в кровати под простыней, он попытался как-то развеселить сестру.
     - Честно говоря, мне не очень хотелось бы, чтобы мой племянник оказался ребенком Торпа. У него, наверное, были бы рога, хвост и желтые глаза, светящиеся в темноте.
     Его попытка пошутить не удалась. Глаза Холли наполнились слезами.
     - Корд, я не делала аборта, но я знаю, что Этан уверен в обратном. Я... я не хочу его разубеждать.
     - Вас с Этаном связывает что-то большее, чем просто случайное знакомство?
     Холли кивнула головой и потерянно вздохнула.
     - Я встретила его в Колумбусе вскоре после того, как приехала туда. Он был на десять лет старше меня, чертовски умен и интересен. Я влюбилась в него без памяти, он видел это. Я и не думала, что кто-нибудь сможет пробудить во мне такие чувства. Я тогда будто с ума сошла от любви. Совершенно не могла себя контролировать. - Она невидящим взглядом уставилась на ковер. - Это кончилось три года назад, но до сих пор я так его хочу, что... - Ее голос сорвался. Потом она с яростью добавила:
     - Я его ненавижу. Ненавижу так сильно, как когда-то любила. Когда я слышу его имя, когда я вижу его... мне хочется сделать ему больно. Хочется его помучить.
     Она все не успокаивалась, Корд не знал, что ей и сказать.
     - Я видел, что ты натворила в его офисе.
     Холли злобно усмехнулась.
     - Жаль, ты не видел, что он сделал с моей квартирой перед тем, как я переехала в Атланту. Жаль, ты не знаешь, что он сделал со мной.
     Корд был ошеломлен и возмущен.
     - Холли, я отомщу ему!
     - Нет, Корд, ты не понял. - Холли вспыхнула до корней волос. - Все не так просто. Не буду углубляться в подробности, но у нас были очень сложные отношения, и они меня вполне устраивали.
     - Сложные? Холли, как ты могла связаться с...
     - Я по нему с ума сходила, если только он сам не сводил меня с ума. - Холли покачала головой. - Это продолжалось пять лет, а когда все закончилось, я думала, что умру. По сравнению с тем периодом, когда я была с Этаном, сейчас я вообще не живу. Теперь все очень размеренно: ни взлетов, ни падений. Это, наверно, лучше, но с Этаном взлеты были так высоки...
     - Забудь об этом. - Ему не понравился ее отрешенный взгляд. - С таким человеком, как Торп, падения должны казаться сущим адом.
     Холли взяла себя в руки.
     - Ты, конечно, прав. Если бы я не забеременела, и... не потеряла ребенка, я, наверное, все еще была бы с ним. Именно из-за ребенка наши отношения прервались, и я уехала в другой город, подальше от Этана.
     - Ты была беременна, потеряла ребенка, - повторил Корд мягко. - Мне жаль, Холли. Жаль, что я не знал об этом. Я бы...
     - Ни ты, ни кто другой ничего бы не смогли сделать, чтобы уберечь меня от Этана, - сказала Холли, вздохнув. - Я бы не послушала. Я просто не смогла бы. Нас с ним как будто судьба соединила.
     - О нет! Давай обойдемся без рассуждений о судьбе.
     Холли усмехнулась.
     - Я знаю, как ты относишься к судьбе, карме, предназначению... Но в нашем с Этаном случае - Торпы и Уэи...
     - Итак, он приехал в Уэйзборо и решил во что бы то ни стало прокатить Уатта на выборах в Конгресс, потому что все еще ужасно сердит на тебя?
     Корд пытался заставить ее отказаться от мистики.
     - Частично. Но он ненавидел Уэев еще до того, как встретил меня. На самом деле