ельно улыбнулась Кендра. - Я сама позаботилась о защите. Так, куда я это положила? - Она перегнулась через сиденье и вынула ярко-оранжевый пакетик. - Загляни внутрь, - пригласила она.
     Уатт заглянул. И тогда-то долго сдерживаемый, почти истерический смех наконец вырвался наружу.
     - Джош возил меня в магазин "Резиновый народец", что на окраине Экстона, - сказала она со смешком. - Там так здорово! Ты обязательно должен это увидеть. Жаль, что у нас такого магазинчика нет, хотя, конечно, трудно его представить посреди городской площади.
     - Отцы города удавятся от одной мысли об этом, - пробормотал Уатт.
     - Матери города тоже удавятся, - весело заметила Кендра.
     Уатт попробовал представить себе свою мать, теток и сестру, входящих в подобное заведение. Не получилось. Это была невообразимая сцена.
     - Что вам больше нравится, мистер Уэй?
     Кендра достала из пакетика один за другим пять презервативов, окрашенных в яркие цвета. Красный, голубой, лиловый, ядовито-зеленый и золотой.
     Уатт никак не мог оторваться от созерцания презервативов, которые будто кто карандашами раскрасил, а Кендра продолжала удивлять его. Ее мантия застегивалась спереди на длинную молнию. Она медленно начала ее расстегивать. Глаза Уатта открывались все шире и округлялись все больше, по мере того как он понимал, что модного платья под мантией не было. Вообще никакого платья не было!
     - Кендра!
     Он наклонился вперед, пытаясь ее остановить, но она уже успела освободиться от мантии. Уатт глазел на нее в изумлении. На ней был белоснежный лифчик, который больше открывал, чем скрывал ее крепкие круглые груди. Ее соски уже напряглись и явственно выступали под шелковой тканью.
     Словно во сне он видел, как она легким движением отбросила свою мантию. Та приземлилась на противоположное сиденье, где он заметил белый матерчатый сверток.
     - Это мое платье, - сказала Кендра, проследив за его взглядом. - Оно мне совсем не нравится, но его выбирала Эшлин, и пришлось надеть, чтобы не обидеть ее. Дождаться не могла, когда сниму его.
     Поверх платья лежали простые белые чулки. Взгляд Уатта снова вернулся к Кендре. Ее бикини были настолько маленькими, что позволяли лицезреть низ живота. Ее кожа была нежной, цвета слоновой кости. Глазами он будто ощупывал ее длинные ноги от бедра до щиколотки. Он заметил, что белые босоножки на высоких каблуках она не сняла.
     Уатт задержал дыхание, когда его взгляд упал на собственные бедра. Нет, это невозможно! Он ждал, что вот-вот проснется в собственной постели, и все закончится именно так, как заканчивались все его сны о Кендре.
     Но он чувствовал ее, живую, двигавшуюся и теплую, в своих объятиях.
     - Я устала ждать, Уатт. - В ее глазах читалось желание. Она начала его раздевать. Он ощущал ее 1еплое сладкое дыхание на своей щеке. - Я думаю, ты тоже устал.
     Не задумываясь, он сбросил пиджак и уже помогал ей снять с себя галстук и рубашку. В тот момент, когда она расстегивала ремень, лимузин затормозил, и это моментально вернуло Уатта к реальности.
     - Где мы? - изумленно спросил он.
     - Я попросила Байрона ехать вдоль ручья. - Рука Кендры скользнула в его брюки. Ее улыбка была прекрасной, греховной и дерзкой. - Я направила его на эту вырубку в лесу. Она недалеко от того места, где ручей впадает в реку.
     - Я никогда здесь не был, - удалось сказать Уатту.
     Откинувшись на сиденье, он застонал от удовольствия, а она медленными нежными движениями массировала его под брюками.
     - Здесь многие не были. Это место находится далеко от дороги, и, чтобы его отыскать, надо точно знать, куда идти. Это страна Монро, - добавила она игриво.
     Уатт вздрогнул от наслаждения, а она наклонилась и стала целовать его шею, медленно опускаясь к груди. Ее темные волосы щекотали кожу, губы нежно ласкали его.
     - Кендра. - Он взял ее лицо обеими руками. Ее глаза, блестящие и жаркие, смотрели на него. - Я так тебя хочу, - сказал он хрипло. - Но это должно произойти не здесь, не в лесу, не в машине...
     - Ты действительно хочешь, чтобы я прекратила? - спросила Кендра, соблазнительно проведя языком по губам.
     Она сняла лифчик, обнажив перед ним молочно-белые груди. Он молча смотрел на ее высокие мелкие бежево-розовые соски.
     - Нет, конечно нет, - сдался он. Он играл ее сосками, одновременно покрывая поцелуями шею, затем опустился ниже и прикоснулся языком к груди, сначала к одной, потом к другой. Она застонала, и тело ее начало тихонько дрожать, когда он нежно взял один сосок в рот и стал посасывать его. Она ощутила, как он весь напрягся, и когда она нащупала молнию на его брюках, он с шумом втянул в себя воздух. - Господи, помоги мне. Я уже не могу остановиться.
     Возбуждение и желание, охватившее его, еще никогда не были такими сильными.
     - Я тоже, - прошептала Кендра. Она закрыла глаза, когда он опустил ее на сиденье, обхватила его руками и крепко прижала к себе.
     - Я будто всю жизнь ждал тебя, - признался Уатт, и их губы слились в яростном поцелуе.
     Его язык проникал все глубже в сладкую влажную теплоту ее рта.
     Кендра снова прижалась к нему и застонала. Ее ногти вонзились в его плечи. Ее тело было охвачено всепоглощающим пламенем. Оно стало мягким и податливым.
     - Раньше со мною такого не было, - прошептала она восторженно. Ее теперь пугала сила эмоций, пробудившихся в ней. Давным-давно, когда она была девочкой, она изобрела некий план, начала игру и азартно в нее играла. Сейчас игра закончилась. Ее чувства стали реальными и глубокими. Она полюбила его. Она испытывала возбуждение и одновременно горечь. Кендра Монро влюбилась в Уатта Уэя? Это было смешно, безнадежно, но именно в этот момент она чувствовала себя счастливой как никогда. - Поцелуй меня, Уатт, - умоляла она, приблизив к нему свои губы.
     Уатт сразу же подчинился. Поцелуй длился вечность, поддерживая и возбуждая их желание, пока их обоих не охватил огонь.
     Он снял с нее трусики и помог ей стянуть с него плавки. Они лежали рядом, наслаждаясь своей наготой, их руки и губы исследовали тела друг друга. Он почувствовал ее готовность. Движение его пальцев было нежным, но уверенным. Уатт стал ее поглаживать, а она приблизилась к нему движением беспокойным и смелым. Она жаждала его любви.
     А потом он проник внутрь, и Кендра почувствовала, как ее наполняет что-то горячее и жесткое, что их тела сливаются воедино. Кендра тихо вскрикнула. Она впускала его в себя и выпускала обратно. Ее тело вторило его бешеному ритму.
     - Уатт, пожалуйста! - Она не смогла сдержать этих слов. Они вырвались, когда он вошел глубоко внутрь, доставляя ей мучительное наслаждение. - Пожалуйста, не бросай меня.
     - Нет, детка, никогда.
     Кендра тихо прошептала его имя и сдалась на милость восхитительного жара, спиралью поднимавшегося в ней. Минутой позже в мерцающей темноте послышался звук, который издают мужчины, испытывая облегчение.
     Он раскинулся поверх нее, лишенный сил и околдованный сексуальным экстазом, который они только что вместе испытали. Он чувствовал свое единство с ней, невозможность обойтись без нее. Он не ожидал, что женщина может пробудить в нем подобные эмоции. Неужели он нашел любовь после стольких лет свиданий, разочарований и охлаждений? Его жизнь, такая размеренная, предсказуемая - и скучная! - и вдруг взорвалась ярким фейерверком чувств, волнений и бесконечных возможностей.
     Удовлетворенный, он поцеловал ее с томной нежностью.
     Руки и ноги Кендры все еще оплетали его тело и дрожали от недавно пережитого напряжения. Она вздохнула с чувством умиротворения, к которому примешивалась грусть.
     - Жаль, что так не может быть всегда. Ты сверху меня, внутри меня.
     - Ну, думаю, когда-нибудь тебе захочется разнообразия. Например, ты сверху меня, а я внутри тебя. - Он был окрылен успехом, и в нем проснулся проказник, о существовании которого он даже не подозревал. Он был силен, непобедим, он мог покорить весь мир. Уатт рассмеялся от удовольствия. - Ах, Кендра, ты - лучшее из всего, что меня когда-нибудь постигало.
     Ее сердце таяло от любви к нему, В этот момент он был так молод и полон надежд, так походил на задорного мальчика. Материнский инстинкт подсказывал ей, что его необходимо защитить от самого себя.
     - Уатт, я, возможно, худшее, что могло тебя постигнуть, самая большая твоя ошибка. С этим все согласятся!
     - Я не соглашусь. И ты не согласишься. - Он оперся на локти и смотрел в ее темно-синие глаза. - Сейчас, когда мы занимались любовью, ты просила не бросать тебя, и я пообещал, что не брошу. Я не оговорился, Кендра.
     Ее лицо заалело. Она надеялась, что он не расслышал эту бессмысленную просьбу. Она старалась быть спокойной.
     - Люди в пылу страсти говорят много глупостей. Это известно.
     Уатт знал, что ей хотелось выглядеть жизнерадостной и беззаботной. Кому-нибудь другому, возможно, она такой и показалась бы. Но не ему. Он был настроен с ней на одну волну и чувствовал в ней какое-то внутреннее напряжение, страх.
     Их тела были все еще соединены, и близость настолько подчиняла себе, что Кендра попыталась избежать его всепроникающего оценивающего взгляда. Она попыталась сосредоточиться на окружающих вещах: незнакомой, но приятной музыке, доносившейся из колонок проигрывателя, вызывающе роскошной обивке сиденья...
     - Не удаляйся от меня, Кендра. Поговори со мной. Расскажи мне что-нибудь.
     Она прикусила нижнюю губу. Сейчас сказать Уатту было очень легко. Пожалуй, именно так она сохранит самоуважение.
     Их глаза снова встретились.
     - Когда я сказала тебе: "не бросай меня", я совсем не имела в виду, что ты должен прилипнуть ко мне и не отходить ни на шаг. - Слова вырывались с бешеной скоростью. - Я хочу, чтобы ты понял, я знаю, как это бывает.
     Он прищурился.
     - И как же это бывает?
     - Все друг друга бросают. Это правило. И не надо притворяться, что ты не такой, как вес.
     - Похоже, это тебя все бросают. - Он внезапно понял, что именно она хотела сказать. Его сердце раскрылось. - Твои родители и Рейлин погибли из-за собственной беззаботности, когда ты была еще ребенком. Твой брат Шейн служит на флоте и практически выключен из твоей жизни.
     - Макс Маттисон исчез, и Корд тоже... - Кендра думала о том, что, исчезнув, они оставили детей. - Осталась одна Эшлин. Но у нее больше устойчивости, чем у кого-либо в мере.
     - И ты думаешь, что Эшлин - единственное исключение из правила? А как насчет тебя самой, Кендра? Ты ведь осталась и помогаешь Эшлин растить детей. Хотя с твоим умом и внешностью ты могла бы тоже сорваться и улететь куда-нибудь и не пропала бы. Но ты ведь не захотела так поступить.
     - Я не могла бросить Эшлин одну с детьми на руках! - воскликнула Кендра. Она была обижена самим предположением, что могла это сделать. - Я люблю их.
     - А я люблю тебя, Кендра. - Уатт хотел, чтобы она поняла. - Ты моя, и я никогда тебя не брошу.
     Он заставлял ее нервничать. Она затрепыхалась, пытаясь освободиться. Уатт остался там же, где и был: поверх нее и внутри.
     - Уатт, это же просто секс! Ты не любишь меня!
     Она понадеялась, что это прозвучало не слишком жалко. Потому что она чувствовала себя жалкой, ей очень хотелось ему поверить, но общеизвестным фактом было то, что Уатты Уэи всего мира не должны были любить девушек вроде нее.
     - Это не секс, - упрямо повторил он. Кендре не удалось подавить улыбку.
     - Уатт, мы голые, ты внутри меня. Что же это, как не секс? Поверь мне, это секс!
     Он куснул ее губу.
     - Хорошо, здесь ты меня убедила. Теперь позволь мне доказать мою точку зрения. - Он осторожно освободился и сел. - Хм, теперь я не смогу слушать "Темно-пурпурный", не вспоминая об этой ночи. Каким цветом ты хочешь воспользоваться на этот раз?
     - Красным.
     Кендра потянулась к сумочке.
     Уатт остановил ее руку.
     - Не сейчас. Позже. Сейчас я хочу убедить тебя, что я влюблен и горжусь этим. Горжусь тобой. Давай не будем больше ходить вокруг да около и скрывать свои чувства. Одевайся, солнышко. Я хочу отпраздновать с тобой окончание школы. - Он говорил и натягивал одежду. - Куда ты хочешь пойти? Я поведу тебя куда угодно.
     - Уатт, единственное место, где мы могли бы показаться вместе, это бар "Прибрежный". Но и здесь мы подвергаем себя большому риску. Репортеры иногда показываются и там, если кого-то зарезали или пристрелили. Бели они увидят нас, то это заинтересует их гораздо больше, чем убийство. Подумай, какой шум поднимет Дэн Кларкстон, если узнает о наших отношениях! Твоя карьера политика закончится, не начавшись.
     - Это не самое худшее. - Уатт задумчиво смотрел на нее. - Самое худшее - это потерять тебя теперь, когда я наконец тебя нашел. - Он поднял ее трусики с плюшевого ковра, покрывавшего пол автомобиля, и вручил ей. - Ты хочешь, чтобы я тебя одел? Мне приятнее раздевать, но, и одевая, я получу удовольствие.
     - Ты сам не знаешь, что говоришь! Ты не отдаешь себе отчета в своих действиях!
     Она оделась с рекордной быстротой. Уатт наблюдал за ней с интересом.
     Его рука скользнула ей под юбку, и пальцы коснулись кружевной отделки белых чулок, достигавших середины бедра.
     - И как только эти штуки держатся без...
     Кендра оттолкнула его руку.
     - Уатт, я не хотела тебе говорить, но... мне придется. Ты должен понять, я не позволю тебе отказаться от карьеры только потому, что тебе кажется, будто бы любишь меня. Ты положительный герой, Уатт. - Ее голос ослабел, она слепо уставилась в затемненное окно лимузина. - А я - нет.
     - Ты вообще не герой, - согласился Уатт, погладив ее плечо.
     Она выглядела молодо и невинно в своем белом хлопчатобумажном платье с закрытыми плечами, неглубоким вырезом и юбкой, слегка расширяющейся книзу. Он подумал о том, что было под платьем. Этот контраст щекотал ему нервы.
     - Уатт, ты не понимаешь, о чем я говорю. Ты намеренно не хочешь вникнуть в смысл.
     - Это точно.
     - Ты не можешь не выслушать меня. Ты должен понять! - выкрикнула Кендра. Ее глаза наполнились слезами стыда. - Я для тебя не гожусь, Уатт.
     Он приподнял ее подбородок.
     - Я надеюсь, ты не собираешься рассуждать о пороках семьи Монро? Если собираешься, считай, что я оглох, и не трудись!
     - Но это касается меня! - воскликнула Кендра. - У меня был план заставить тебя влюбиться, а потом шантажировать!
     Она рванулась к дверце и распахнула ее. Внутрь ворвался крепкий ветер, принесший холодные капли дождя. Быстрым кошачьим движением он схватил ее за руку, заставив захлопнуть дверцу, и втянул ее внутрь лимузина. Она оказалась у него на коленях.
     - Там дождь, - сказал он спокойно. - Я не буду гоняться за тобой во тьме по лесу. Это было бы слишком мелодраматично.
     - Ты должен был бы просто выбросить меня где-нибудь в лесу и не беспокоиться о том, что я промокну, - бушевала Кендра. - Ты что, не понял, что я сказала?
     - Я понял. Что же ты хотела получить от меня?
     - Деньги, конечно! Деньги, которые позволили бы Эшлин и детям навсегда уехать из города!
     - Понятно. - Он кивнул. - Я всегда полагал, что за твоими действиями что-то скрывается. Однако я не мог понять, что именно, каковы твои мотивы. Посмотрим фактам в глаза. Молодая красивая женщина, вроде тебя, не станет преследовать мужчину, вроде меня, если у нее нет... если у нее нет определенного плана.
     - Мужчину, вроде тебя, - мягко повторила Кендра. - Ты замечательный человек, Уатт. Самый лучший. Ты должен ненавидеть меня, я этого достойна.
     Кендра попыталась вырваться из его рук, но они были словно железные. Он надежно удерживал ее у себя на коленях.
     - Я сказал, что люблю тебя, Кендра. И это действительно так.
     Она чуть не задохнулась, возмущенная его непробиваемой тупостью. Однако она снова попыталась привести его в чувство.
     - Уатт, я собиралась тебя шантажировать!
     - Но ты ведь этого не сделала. Ты уже много раз могла отдать меня на растерзание прессе, а ты этого не сделала. Тебе не надо было даже документально подтверждать ничего. Ты могла просто намекнуть Этану Торпу, и разразился бы скандал.
     - Я просто не могла этого сделать, - прошептала она. - И мало-помалу я вообще перестала думать об этом.
     - А знаешь почему? - раздался у ее уха глубокий и мягкий голос Уатта.
     - Да. - Она прислонилась лбом к его лбу. - Я люблю тебя, Уатт. Я ненавижу себя за то, что хотела сделать с тобой. Это ужасно. Я ужасная женщина!
     - За тобой просто недоглядели в детстве, - изрек Уатт с улыбкой. Он чувствовал прилив идиотского счастья. - И еще ты на редкость умна. Я не хотел бы оказаться среди твоих врагов, потому что тебя не ослепляет ярость. Ты остаешься трезвой, холодной и действуешь планомерно. Доказательством может служить несчастная речь Дэна Кларкстона. - Их поцелуй был долгим. Когда они оторвались друг от друга, оба с трудом переводили дыхание. - Но ты в такой же степени предана тем, кого любишь и кто тебя любит. Поскольку я надеюсь принадлежать к последним, меня не испугает то, что иногда ты оборачиваешься змеей.
     - О, Уатт! - Ее голубые глаза сияли. - Я недостойна тебя. И я не хочу, чтобы твои начинания пошли из-за меня прахом.
     - Предлагаю закрыть дискуссию на тему, кто чего достоин. Перейдем к следующему пункту. Где бы нам провести вечер?
     - Поедем к тебе. Я могу остаться на всю ночь, - заверила Кендра. - Я сказала Эшлин, что собираюсь посетить несколько вечеринок и проведу ночь у Сюзи Маккланаган. Она настолько погружена в мысли о предложении Корда, что не поняла даже, как по-дурацки это звучит.
     - Ко мне поедем позже. Куда поехать сейчас?
     - Не в Уэйзборо. И не в Экстон. Поедем куда-нибудь, где нас никто не знает. Где мы будем просто влюбленной парой, не Уэем и Монро, не кандидатом и его...
     - ... возлюбленной, - перебил Уатт. - Ты моя возлюбленная, Кендра. Я согласен, что ни в Уэйзборо, ни в Экстоне, ни в районе нет того, что нам нужно. - Он улыбнулся ей. - Но у меня есть план. Едем со мной.
     Искорки в его глазах интриговали, теплота его улыбки очаровывала.
     - Я поеду с тобой куда угодно, Уатт Уэй.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

     - Я только что говорил с Мери Бет, - сказал Корд Эшлин. Он лежал на кровати в своей комнате в "Дубовой аллее". Хотя предпочел бы лежать рядом с Эшлин в просторной комнате на турбазе в Глетчере. - Бригада строителей хорошо поработала. Они заканчивают ремонт в южном крыле. Мне позвонил Бобби и сказал, что мебель и все остальное уже готово, и они ждут только окончания ремонта.
     - Ты хотел сказать - Роберто, - смеясь, поправила его Эшлин.
     - Для меня он все равно останется Бобби. - Корд сделал паузу. - Мне бы хотелось насовсем вернуться в Глетчер через пару недель. Я хочу, чтобы ты и дети поехали со мной. - Эшлин насторожилась. Чем настойчивей он становился, тем отчаянней она сопротивлялась. Но сейчас Корд уже сменил тему. - Ты сегодня сидишь с детьми вместо меня, и я даже не знаю, чем заняться. Как там мои юные подопечные?
     - Твои подопечные - прекрасно. Их пригласили поиграть со Стеффи Диксон. Она живет на той стороне улицы и...
     - Я знаю Стеффи. Мы встретились па днях. Ее кошка в прошлом месяце принесла шестерых котят, и Макси с Дэйзи очень хотят взять одного. А лучше двух. Предупреждаю, мне было поручено тебя уговорить.
     - Я не могу позволить себе содержать еще и двух кошек, - привычно ответила Эшлин.
     - Дорогая, мы можем позволить себе содержать всех шестерых, и еще нескольких, - быстро сказал Корд. Ее щеки порозовели. Корд не стеснялся говорить с ней о том, как сильно изменится ее финансовое положение после свадьбы. Если она, конечно, состоится. - Я думаю, что позволить девочкам ухаживать за котятами - хорошая мысль. Так они легче адаптируются к переезду в Монтану. Уверен, они скоро привыкнут к жизни на базе. Это настоящий рай для детей.
     - Корд, я думаю, это...
     - Конечно, если ты предпочитаешь дом в городе, я не против. Детям, наверное, больше понравится ходить в школу пешком, к тому же они смогут чаще видетьс