нными ресницами.
   - Разумеется. Мне нужна содержать ребенка, вы же знаете. Не говоря уж
- впрочем, это неважно. Не стоит морочить вам голову сложными  семейными
отношениями Кормаков. Так, значит, вы окончательно решили не вступать  в
сделку?
   - Совершенно верно, - величественно подтвердила Мисти.
   Кевин одобрительно кивнул.
   - Отлично! Будем драться! Тем более что у нас хорошие карты.
   Он не видел никакой необходимости посвящать Мисти в  то,  как  жаждет
вновь сразиться с этими снобами - и снова выиграть! От одной мысли,  что
он опять возьмет верх над Рейчел Саксон, ее тетей Ив и  кузеном  Уэйдом,
теплело на душе.
   Рейчел  Саксон.  Эту  самую  зловредную  тетю  Ив  или  кузена  Уэйда
почему-то вообразить не удавалось, зато Рейчел явилась во всей красе.
   Она была воплощением своего класса, образцом ума,  хорошего  вкуса  и
безупречных манер. И при этом просто отпадной красоткой, хотя едва ли ей
пришелся бы по душе столь неизысканный комплимент. Да к тому же от такой
дворняги безродной, как Кевин Кормак.
   Кевин  слышал  разговоры  о  дам,  что  Рейчел   похожа   на   Жаклин
Кеннеди-Онассис в молодости: высокие скулы, широко расставленные глаза и
пухлые губы младшего партнера фирмы "Саксон и компаньоны" и в самом деле
давали основания для такого  сравнения.  Однако  на  фоне  ее  чопорного
поведения  покойная  Джеки  Кеннеди  казалась  образцом   приветливости.
Ледяной тон и взгляд, которым можно было  удержать  на  расстоянии  даже
сексуального  маньяка,  дополняли  образ.  Кевин  усмехнулся.  Во  время
консультаций  сторон  по  делу  Петерсена  Ив  всегда  была  подчеркнуто
любезна, Уэйд - обезоруживающе обаятелен, но Рейчел...
   Кевин даже головой покачал. Рейчел не давала  себе  труда  быть  даже
элементарно вежливой. Она обращалась  с  ним  как  с  наглым  мародером,
каковым, должно быть, и  считала.  Ее  карие  глаза  вспыхивали  гневом,
стоило ей только  взглянуть  на  Кормака,  а  если  они  оказывались  на
расстоянии вытянутой руки  друг  от  друга,  Рейчел  вся  подбиралась  и
отступала назад, словно боялась заразиться.
   Ее искреннее презрение отчего-то забавляло его. Это чувство было  так
чисто, так неодолимо и пламенно,  что  невозможно  было  не  отдать  ему
должного. К тому же когда  Рейчел  начинала  сердиться,  то  становилась
совершенно неотразимой. От нее просто глаз нельзя было отвести. Во время
встреч в суде ему представилось немало случаев полюбоваться  благородным
гневом...
   - Понятно, Кевин? - вдруг услышал он голос Мисти. - Никаких,  сделок.
Я оставлю себе все, как хотел Тауни.
   - Когда мне позвонят адвокаты от имени Тилденов,  я  отвечу,  что  мы
встретимся в суде, - сказал Кевин, улыбаясь.
   - Папа! - Из-за дома выбежал белобрысый малыш в  купальных  трусиках,
разрисованных утятами, и помчался к Кевину. За мальчиком шла миниатюрная
рыжеволосая девушка в голубом бикини.
   - Это Брейди и его няня, - объяснил Кевин.
   - Должно быть, удобно, когда молодая хорошенькая няня живет вместе  с
вами, - вкрадчиво произнесла Мисти.
   - Удобно, но не потому, почему вы  подумали.  Сара  из  семьи  Шилли.
Видите вон того парня с газонокосилкой? Это Шон, тоже Шилли. Косит траву
для половины города. В каком-то смысле имеет собственное дело.
   - Шилли? - Мисти задумчиво наморщила лоб. -  Это  те,  у  кого  детей
видимо-невидимо? Они еще ежегодно получают приз как самая большая  семья
в Лейквью на фестивале в День независимости?
   - У Шилли десять детей. Не сказать,  чтобы  видимо-невидимо,  но  они
действительно каждый  год  выигрывают  этот  приз,  вы  правы.  -  Кевин
взглянул на клиентку. -  Кстати,  Таун-старший  всегда  оплачивал  счета
фестиваля. Вы поддержите традицию, Мисти?
   - Может быть. А почему бы не раскошелиться  Тауну-младшему  и  прочим
Тилденам? Я никогда особо не любила фестивали,  особенно  те,  где  люди
смотрят на меня, как на грязь под ногами. - Мисти  снова  посмотрела  на
Сару Шилли и Брейди, и выражение ее лица стало еще печальнее. -  Так  вы
спите с няней своего сына, Кевин?
   - Бог мой, нет! - Он  расхохотался.  -  Саре  двадцать  один,  и  она
помолвлена со своим ровесником. Бедняжка провалилась бы сквозь землю  от
стыда и ужаса, узнай она, что кто-то заподозрил, будто между ней и таким
дряхлым старцем, как я, что-нибудь может быть. Для нее в  тридцать  пять
человек уже одной ногой в могиле.
   Мисти фыркнула.
   - Могу себе представить, что бы она подумала обо мне с Тауни!
   - Папа! - Брейди наконец подбежал к ним, и Кевин  подхватил  сына  на
руки.
   - Привет, дружище! Купался?
   - Купася! - с воодушевлением повторил Брейди.
   -  Привет!  -  К   ним   присоединилась   Сара   Шилли,   ее   улыбка
предназначалась всем, включая Мисти. - Я поставила бассейн во  дворе,  и
Брейди устроил настоящую морскую бурю.  Посмотрите  на  меня,  я  мокрая
насквозь.
   - Купася, папа! - потребовал Брейди.
   - Да я уже практически выкупался. С тебя вода ручьем течет.  -  Кевин
опустил мокрого, извивающегося малыша  на  землю  и  снова  обернулся  к
Мисти. - Не сомневаюсь, Тилдены побили все рекорды по скорости обращения
к юристам, когда получили от нас известие о новом завещании. Думаю,  что
"Саксон и компаньоны" не заставят себя долго ждать. Сразу же вам сообщу.
   - Хорошо, договорились, - Мисти  уселась  на  заднее  сиденье;  шофер
закрыл дверцу.
   - Улет! Лиловый  лимузин!  -  воскликнула  Сара.  Они  смотрели,  как
автомобиль медленно плывет вниз по улице. - Это же кошмар какой-то!
   -  Надо  понимать,  ты  предпочитаешь  традиционный  черный?  У  тебя
никакого воображения, Сара, - поддразнил девушку Кевин.
   Брейди со всех ног бросился к своему бассейну, и  взрослые  прибавили
шагу, чтобы не отстать.
   - Мы с Мэтью хотим, чтобы у нас  на  свадьбе  был  белый  лимузин,  -
сказала Сара. - Мы прицениваемся, но еще не решили, какой  выбрать.  Все
зависит от того, сколько будет гостей,  но  и  тут  не  все  ясно.  Если
позвать только моих братьев и сестер, уже получится целая  толпа.  А  мы
хотим, чтобы подружками невесты и шаферами были некоторые наши ближайшие
друзья.
   Взгляд  Кевина  поскучнел;  так  случалось  всякий  раз,  когда  Сара
заговаривала о свадьбе, которая должна  была  состояться  через  год,  в
следующем мае. Он знал,  что  придется  выслушать  еще  немало  подобных
захватывающих   сообщений   и    лучше    всего    заранее    выработать
заинтересованное выражение лица.
   - Так  это  была  блудливая  жена  престарелого  мистера  Тилдена?  -
спросила Сара, покончив  со  свадебной  темой  гораздо  раньше,  чем  он
ожидал. - Ну и видок у нее!
   - Сара, прошу тебя. Мисти - мой клиент, - возразил Кевин  с  деланной
строгостью. - С помощью ее  чеков  за  юридические  услуги  я  оплачиваю
множество счетов. Заметь, и твое жалованье в том  числе.  Повтори-ка  за
мной:  она  прелестная  и   очаровательная   вдова   покойного   мистера
Тилдена-старшего.
   -  Дана  рассказывала  мне,  в  каких  нарядах   эта   прелестная   и
очаровательная вдова является к вам, - как ни в чем не бывало продолжала
Сара. - Но  я  впервые  имела  счастье  лицезреть  мадам.  Бюст  размера
девяностого, не меньше. Комбинезон из черного  бархата  в  облипочку,  а
таких высоченных каблуков я в жизни не видела.  Просто  отпад.  Ну  сами
подумайте, по такой жаре люди в купальниках, а она в бархатном костюме!
   - Может, она придерживается каких-нибудь новейших модных веяний и  не
переходит на летний гардероб до Дня памяти павших? - пошутил Кевин. -  А
до него еще целая неделя.
   - Но сегодня же под тридцать градусов! Само собой, комбинезон на  ней
был расстегнут почти до самого пупка. Иначе ее точно хватил бы  тепловой
удар. Дана говорит, что  все  ее  одежки  словно  выписаны  по  каталогу
"Ночные бабочки".
   Кевин вскинул брови.
   - Передай сестре, чтобы перестала сплетничать о клиентах, иначе я сам
с ней побеседую.
   Двадцатишестилетняя Дана  Шилли  была  помощником  юриста  в  конторе
Кевина, он нанял ее, когда приехал в Лейквью, чтобы взять  в  свои  руки
пошатнувшуюся - да что там,  просто  на  ладан  дышавшую  -  адвокатскую
практику, которую открыл его отец десять лет  назад.  Кевин  не  помнил,
какая из девушек появилась первой, но обе оказались весьма полезны.
   А потом сестрички пристроили на работу и Шона - по  возрасту  он  был
где-то между ними - выполнять самую разную работу во дворе. Кевин  знал,
что еще одна из сестер Шилли, по прозвищу "семейный чудик",  с  недавних
пор  работает  секретарем  в  конкурирующей  фирме.  Кевин  всякий   раз
веселился в душе,  когда  вспоминал,  что  Саксоны  наняли  единственную
представительницу семейства Шилли, которая не обладала  практичностью  и
здравомыслием своих братьев и сестер.
   Сара  забралась  в  маленький  бассейн,  уселась  рядом  с  Брейди  и
протянула ему пластмассовую мисочку. Малыш зачерпнул  воды  и  опрокинул
няне на голову. Та добродушно  рассмеялась  и  в  ответ  окатила  своего
подопечного. Брейди залился восторженным смехом.
   - Головку мыть! - закричал он.
   - Верно, Брейди, так мы поступаем, когда моем голову,  -  согласилась
Сара. - Брейди молодчина, - с любовью  сказала  она,  -  он  никогда  не
плачет от шампуня, как другие дети.
   Кевин почувствовал, что на него накатывает  волна  какой-то  грустной
нежности. Сара отлично ладила с Брейди. Едва лишь переступив порог этого
дома, она сразу стала для них родным человеком. Но, увы, через год  Сара
может их покинуть. Возможно, после свадьбы, Сара  и  Мэтью  переедут  во
Флориду. Кевин отчаянно надеялся, что до этого дело не дойдет.
   Так или иначе присутствие Сары - временный выход из положения,  и  он
знал это. Она замечательная няня, но у нее множество планов и вся  жизнь
впереди. Кевин так хотел, чтобы у его сына была настоящая любящая  мать,
которая была бы готова  отказаться  от  многого  ради  ребенка.  Но  что
поделаешь, если сына ему родила Шаролин, которая  вспоминала  о  Брейди,
лишь когда ей самой это было удобно.
   Кевин смотрел, как малыш  выстраивает  в  шеренгу  резиновых  уточек,
называя цвет каждой, как его просила Сара. Он так быстро растет и каждый
день узнает что-то новое. Нам с Брейди неплохо живется,  подумал  Кевин.
Слава богу, что все так устроилось. Первый год  жизни  Брейди  провел  с
матерью, второй -  с  ним  и  Сарой.  В  таком  возрасте  перемахнул  из
Калифорнии в Нью-Джерси. Иногда у Кевина самого ум за разум  заходил  от
столь грандиозных перемен. Как же такая кроха с этим справляется?
   У  самого  Кевина  была  лучшая  мать  на  свете,  сильная,  любящая,
самоотверженная женщина. Она спокойно шла на все  жертвы  и  неудобства,
которые неизбежны, когда растишь ребенка, и несла свой  груз,  не  теряя
такта и чувства юмора. Шаролин  на  подобное  не  способна;  Саре  Шилли
предстоит стать такой матерью для своих собственных детей.
   Чтобы у Брейди была мать, а  не  приходящая  няня,  Кевину  следовало
жениться снова. Это соображение каждый раз повергало его в самые мрачные
раздумья. На ниве супружеской жизни Кормаки преуспели не слишком.  Можно
даже сказать, потерпели полное фиаско. Отец Кевина был женат  четырежды.
Нежеланный поспешный брак самого Кевина с Шаролин  едва  продержался  до
конца ее беременности. Нет, умение счастливо жениться явно не входило  в
число фамильных талантов.
   - Папа, папа, синяя. - Брейди показывал отцу очередную уточку.
   - Синяя, - повторил Кевин. - А ну-ка покажи мне красную, Брейди.
   Брейди выбрал правильно и был оценен по заслугам.
   - А знаете, Саксоны просто отпадут, когда узнают про новое завещание,
- неожиданно заявила  Сара;  Брейди  тем  временем  методично,  одну  за
другой, выбрасывал уточек из бассейна. -  Эти  Тилдены  им  уже  поперек
горла. Уэйд, тот просто слышать про них не может. Он  сказал  Дане,  что
иногда едва удерживается, чтобы не...
   - Уэйд Саксон? - Кевин навострил уши. - Он что, приятель Даны?
   - Конечно. Они большие друзья. - Сара широко улыбнулась. - Да  только
время попусту тратят. Уэйд такой классный. Умный, богатый и  в  отличной
форме. А Дана встречается  с  каким-то  чокнутым  судейским  секретарем.
Впрочем, Уэйд тоже не зевает - не знаю, кто его девушка в  этом  месяце,
но точно кто-то есть. У него всегда кто-то есть.
   - Уэйд когда-нибудь говорил с  Даной  о  деле  Петерсена?  -  перебил
девушку Кевин. При мысли, что можно проникнуть в кулуары фирмы "Саксон и
компаньоны", он почувствовал себя как борзая, идущая по следу.
   - Все уши прожужжал! - воскликнула  Сара.  -  Дана  сказала,  Саксоны
совершенно зациклились на  этом  деле.  Никак  не  могут  пережить,  что
проиграли. Да к тому же вам!
   - Хм, я думаю.
   - В смысле, что Саксоны всегда выигрывают. По крайней мере раньше так
было. Вашему отцу с ними было трудно тягаться. - Тут Сара была права.  -
А потом появились вы, и все изменилось. Мы считаем, что они взяли в свою
пижонскую фирму Кейти только потому, что Дана работает на вас.
   - Надеются, что так им перепадет немного от  моей  удачи?  -  съязвил
Кевин. - А Рейчел Саксон Дана когда-нибудь упоминала?
   Он задал этот вопрос небрежно, как бы между прочим. Да и почему бы не
спросить?  Он  ведь  просто  собирает  сведения,  которые  вполне  могут
оказаться полезными в ходе будущего  судебного  разбирательства.  Потому
что, если Тилдены поведут себя так, как  он  ожидает,  ему  очень  скоро
снова придется вступить в поединок с фирмой  "Саксон  и  компаньоны".  С
Рейчел Саксон. На душе приятно потеплело.
   - Еще бы! Рейчел - кузина Уэйда, - сказала Сара. - Он от нее балдеет.
   - Вот как?
   - Уэйд спокойный и добродушный, а Рейчел - как это  Дана  сказала?  -
застегнута на все пуговицы. Говорят, работа для нее все, может,  потому,
что, кроме работы, у нее и нет ничего.
   - Ничего, кроме  работы?  Она  ведь  очень  привлекательная  женщина,
наверняка рядом имеется какой-нибудь мужчина...
   - Мужчина у Снежной королевы? - Сара хихикнула. - Уэйд  сказал  Дане,
что Рейчел сразу решит проблему  глобального  потепления,  стоит  только
пару раз отправить ее на свидание.
   - Так она, значит, холодна и неприступна.
   - Ага, мисс Вечная мерзлота никогда не тает.
   - И многие пытались разморозить?  -  Небрежную  непринужденность  как
ветром сдуло.  Кевин  испытывал  странное  нетерпение,  которое  никогда
прежде не посещало его. Даже многомиллионное наследство Мисти Тилден  не
заставило его включить свое воображение.
   А сейчас?
   Рейчел. Память Кевина, оказывается, хранила множество ее образов. Вот
она в суде - держится очень прямо.  Светло-серый  костюм  сидит  на  ней
безупречно. Волосы темные, густые, как соболиный мех, ни один волосок не
выбивается из идеальной стрижки - прядь к пряди. Он наблюдал за ней  все
время, с замиранием сердца следя, не сомнется ли юбка,  не  растреплется
ли прическа - хоть немного - под назойливыми вентиляторами  на  потолке,
которые ерошили шевелюры всем, включая его самого.
   Как бы не так. Ее костюм оставался безупречным, а прекрасно уложенные
волосы  -  неуязвимыми  для  вентиляторных  вихрей.  Она  была  чиста  и
совершенна, как фарфоровая кукла под стеклянным колпаком. Очевидно,  для
мелких человеческих неприятностей Рейчел Саксон недосягаема.
   Пугающая безукоризненность. Ну просто  глыба  льда  под  человеческой
личиной. Как там Сара назвала ее - мисс Вечная  мерзлота?  Пожалуй.  Без
сомнения, Рейчел - хрестоматийный пример холодной  неприступности.  Судя
по тому, что он видел и слышал, Рейчел  следует  изобразить  на  плакате
фонда жертв подавленной сексуальности, если таковой существует.
   Кевин с изумлением почувствовал, как учащается дыхание и  тяжелеет  в
паху. Вот это да! Симптомы были недвусмысленны, но вызвавшая их  причина
его смутила. Не собственная ли подавленная сексуальность тому виной?
   Такого он от себя не ожидал, хотя удивляться тут нечему. В  последний
раз он был с женщиной во времена их  мимолетного  брака  с  Шаролин.  Он
честно выполнил супружеские обязанности, постылые  для  обоих.  То,  что
Шаролин забеременела на третьем свидании, было непростительным промахом.
Быть может, чтобы наказать себя, он завязал. Никакого секса, даже  ни  к
чему не обязывающих знакомств на одну ночь.
   Возможно,  сейчас  он  расплачивается  за  столь  противоестественное
поведение. Одного разговора  о  женщине  с  подавленной  сексуальностью,
которая на дух  не  переносит  Кевина  Кормака,  достаточно,  чтобы  его
завести. Совсем дошел до ручки, несчастная жертва добровольного поста.
   - Уэйд говорит, что ни один вменяемый мужчина не решится  подкатиться
к Рейчел, - весело болтала Сара.
   У Кевина перехватило дыхание. Он откашлялся.
   - Да... да что ты.
   - У вас такое странное лицо, Кевин. -  Сара  пристально  смотрела  на
него. У нее округлились глаза. - Мамочки, да вы запали на Рейчел Саксон.
   Кевин поспешил изобразить возмущение.
   - Глупости! Разумеется,  нет.  Я  м-м...  просто  пытаюсь  определить
стратегию поведения с Тилденами.
   - Конечно, ведь Рейчел такая красивая. - Сара не приняла во  внимание
его возражения и продолжала с любопытством его разглядывать.  -  Но  вам
ничего не светит, Кевин. Уэйд говорил Дане,  что  тех,  кто  пролетел  с
Рейчел, больше, чем тех, кто хоть раз держал в руке бейсбольную биту  за
всю историю игр.
   - Тут, несомненно, некоторое преувеличение, но я тебя понял.  Спасибо
за совет, Сара, - сухо поблагодарил Кевин.
   Подумать только, какая-то пигалица учит  его  жить.  Он  окончательно
посрамлен.

ГЛАВА 2

   Рейчел раскраснелась и тяжело дышала.
   - Эй, сестренка, ты ли это? - В дверях, облокотившись на косяк, стоял
Уэйд  Саксон.  -  Где  твое  олимпийское  спокойствие?  Неужели   сейчас
произойдет невероятное и я удостоюсь лицезреть, как ты устроишь сцену?
   - Ты видел, что принес курьер сегодня  утром?!  -  Рейчел  пропустила
мимо  ушей  подтрунивание  кузена.  Этот  оболтус  ничего  не  принимает
всерьез.
   - Не видел. И что же он такое принес? - Уэйд вошел в кабинет.
   - Вот это! - Рейчел сунула ему в руки большой конверт.
   - А я надеялся на коробку конфет, - с деланным разочарованием заметил
Уэйд. - Ну, в крайнем случае, пирожных.
   Рейчел с трудом подавила желание швырнуть  чем-нибудь  в  брата.  Его
вальяжная  невозмутимость  раздражала  ее  даже  в  обычные  дни.  А  уж
сегодняшнее утро таким не назовешь.
   - Прочитай. - Предложение Рейчел больше походило на распоряжение,  но
это ее не заботило. Уэйд должен понять главное. Саксоны выступают против
врага единым строем! А поскольку тети Ив сегодня не было  в  конторе,  в
сплоченные ряды обязан встать Уэйд.
   Даже его не может не задеть за живое оскорбление,  которое  нанес  им
этот наглец.
   Уэйд достал из конверта документ.
   - Последнее завещание Таунсенда  Тилдена-старшего,  -  прочел  он.  -
Оформлено четыре месяца назад. - Он взглянул на  ярко-зеленый  листочек,
приклеенный к первой странице. "Читайте на здоровье", - было написано на
нем размашистым твердым почерком. И стояла подпись: "К. Кормак".
   - Ага, - скривился Уэйд. - Нас кормакнули.
   После поражения  в  деле  Петерсена  Уэйд  завел  несносную  привычку
употреблять выдуманный им глагол, который  он  произвел  от  фамилии  их
злого  гения.  В  приблизительном  переводе  на  язык  нормальных  людей
"кормакнули"  значило  "огрели  по  башке  так,  что   искры   из   глаз
посыпались". Впрочем, надо признать, этот глагол довольно верно описывал
состояние, в котором сейчас пребывала Рейчел.
   - "Читайте на здоровье!" - кипятилась она. -  Кормак  издевается  над
нами, Уэйд. Он... он смеется нам в лицо!
   - Интересно, почему он отправил завещание тебе, а не тете Ив? -  Уэйд
рассматривал конверт, который был адресован Рейчел  Саксон,  с  пометкой
"лично". - Демократизм проявляет? К.  Кормак  дает  нам  понять,  что  в
отличие от Тилденов готов иметь дело и с младшими партнерами?
   - Он прислал это мне,