а  с  Уэйдом,  кроме
обещанной Мисти Тилден, обнаружился еще Шон и  уж  совсем  странно,  что
рядом с ними стояла тетя Ив. Рейчел подошла к своим, Кевин тем  временем
направился к начальнику полиции.
   Ив и Уэйд изумленно уставились на Рейчел.
   - Что ты тут делаешь, Рейч? - спросил  Уэйд.  Рейчел  вспомнила,  что
родичи ничего не знают о ее отношениях  с  Кевином.  Зато  о  них  знала
Мисти.
   - Ты с ней знаком? - спросила Мисти у Уэйда.
   - Это моя двоюродная сестра Рейчел. Одна из  партнеров  в  "Саксон  и
компаньонах", о которых вы с Кевином вчера вытерли ноги.
   - Что ж, тогда она вас предала, ребятки, потому что она так втюрилась
в Кевина, что использует его ребенка как средство к нему подобраться. Не
краснея, врет бедному малышу, которого бросила родная мать, что она  его
мамочка. - Мисти бросила на Рейчел испепеляющий взгляд,  который  должен
был означать, что карающий меч правосудия не дрогнет в ее руке.
   - Я не использую Брейди,  чтобы  добраться  до  Кевина,  -  возразила
Рейчел. - У меня нет в этом нужды.
   - Потому что уже добралась? - Мисти никак не желала угомониться.
   - Мы с Кевином вместе, и оба любим Брейди, - мягко поправила  Рейчел.
Сейчас она вовсе не хотела ссориться с главной клиенткой Кевина.
   - Ты и Кевин Кормак? - Ив едва верила ушам. - И давно?
   - Раньше я бы тоже удивился, но после того как узнал про  тетю  Ив  и
Ника Спалью, меня уже ничем не проймешь, - прошептал Уэйд,  наклонившись
к Дане.
   Тут к ним подошел Кевин, и расспросы закончились.
   - Ник рассказал мне, что  случилось.  На  этот  раз  Фрэнк  превзошел
самого себя. Теперь он сядет надолго. Угнал пикап и  рванул  на  бешеной
скорости по встречной  полосе,  сметая  все,  что  попадалось  на  пути:
машины, в том числе и полицейские, дорожные  знаки,  заграждения.  Потом
съехал с 70-го шоссе на другую дорогу и погнал к Атлантик-Сити.
   - Как же они его в конце концов поймали? - спросил Шон.
   - Загнали в тупик, - мрачно  ответил  Кевин.  -  Ник  говорит,  выезд
перекрыли двенадцать полицейских машин, но  Фрэнк  все  равно  сразу  не
сдался. Он бросил пикап и пустился в лес.  Поскольку  он  был  пьян,  то
далеко не убежал, зато учинил драку и в конце концов  получил  дубинкой.
Тогда он сразу перестал буянить и прикинулся, что у него отшибло память.
Заявил, что помнит только, как рассказал на ночь сказку своим  маленьким
сыновьям и поцеловал их перед сном, - Ага, счас! - сказала Мисти.
   - Совершенно верно, - согласился Кевин.
   - В чем его обвиняют, Кевин? - спросила Рейчел. Подойдя,  она  обняла
возлюбленного за талию и почувствовала, как он напряжен.  Вспомнив,  как
спокойны и счастливы они были всего  лишь  несколько  часов  назад,  она
возненавидела Фрэнка Кормака еще сильнее.
   - Проще спросить, в чем его не обвиняют, - Кевин покачал  головой.  -
Он  проехал  через  несколько  населенных   пунктов,   к   преследованию
подключалась местная полиция. Так что ему грозят обвинения  в  нарушении
правил дорожного движения почти со всей южной  части  Нью-Джерси.  Ну  и
чистая уголовщина: двенадцать случаев  угрозы  действием  с  отягчающими
обстоятельствами, десять случаев просто  угрозы  действием,  шестнадцать
случаев неосторожного поведения, повлекшего опасность для жизни. О более
мелких проступках, которых тоже хватает, я  даже  не  говорю.  В  разные
полицейские участки до сих пор поступают заявления о разбитых машинах, а
вон те люди пришли сюда, чтобы лично об этом заявить.
   - Ник говорит, вашего отца привезли  в  Лейквью,  и  он  сидит  здесь
внизу, - сказала Ив. - Ему, естественно, понадобится адвокат. Вы  будете
его представлять?
   - Нет, - Кевин покачал головой. - Мне надоело убирать за  ним,  пусть
выпутывается сам. Завтра предварительные слушания, и я сказал Нику,  что
ему потребуется государственный защитник.
   - Отлично! - воскликнула Мисти. - Потому что мы с Даной, естественно,
подадим на него в суд. Я хотела бы купить бар, в  котором  выпивали  эти
мальчишки, а Дане нужна новая машина. Ладно, Кевин?
   Рейчел видела, что Кевин сдерживается из последних сил.
   - Мисти, мы поговорим об этом позже. Сейчас мне  нужно  повидаться  с
Кларой. Ник сказал, что она в истерике - и неудивительно. Он  просил  ее
не приезжать сюда и пообещал, что я сам все ей расскажу. - Он  обернулся
к Рейчел. - Подвезти тебя домой или ты найдешь оказию?
   Рейчел знала, что его отчужденный тон не имеет к ней отношения, но ей
все равно стало больно.
   - У меня огромный "Рейндж-Ровер", там на всех места хватит, - сказала
Мисти. Кевин рассеянно кивнул и отошел.
   - У него голова занята мыслями о Кларе и  мальчиках,  не  обижайтесь,
Рейчел, - мягко произнесла Дана.
   - Фрэнк Кормак - сущее наказание, - вставила Ив. - Ник говорил, они с
Кевином  много  раз  обсуждали  связанные  с   ним   неприятности.   Ник
посоветовал ему больше не вытаскивать отца, он неисправим. Похоже, Кевин
наконец решился последовать его совету.
   Ив, кажется, была довольна. Рейчел не понимала, что  происходит.  Она
будто попала в какой-то диковинный сон, навеянный, быть может, вчерашним
шампанским. Незримые нити, соединявшие людей, переплелись здесь каким-то
иным образом, и установились новые связи, о  которых  знали  все,  кроме
нее.
   Ее кузен оказался на дружеской ноге с молодой вдовой, а  Шон  и  Дана
явно были тут своими. Авария, казалось, сплотила эту четверку, хотя  как
их угораздило  оказаться  вместе  на  70-м  шоссе  в  это  время  суток,
по-прежнему оставалось для нее загадкой. Рейчел уселась в "Рейндж-Ровер"
вместе со всеми. Только тетя Ив почему-то осталась в участке.
   В эту ночь Рейчел так и не сомкнула глаз. Она  надеялась,  что  Кевин
как-то даст о себе знать, но он  не  объявился.  Сама  она  не  решалась
звонить ему домой, чтобы не  разбудить  Сару  и  Брейди.  Настало  утро.
Собираясь на службу,  Рейчел  оделась  не  так  строго,  как  обычно:  в
темно-зеленый костюм и шелковую блузку цвета небеленого льна.
   Перед выходом она все-таки позвонила Кевину. Сара уже встала  и  была
бодра и энергична.
   - Кевин уехал очень рано, - доложила она. - Вернется вечером,  потому
что сегодня ночью я выходная. Правда, здорово насчет Даны и Уэйда? Давно
пора.
   Но  прежде  чем  Рейчел  успела  ее  расспросить  поподробней,   Сара
воскликнула:
   - Ой, Брейди опрокинул стакан сока на диван. Мне нужно срочно спасать
пульт управления, пока он не бросил его в... ой! Пока, Рейчел.
   Рейчел приехала в контору и первым делом увидела сияющую Кейти Шилли.
   - Правда, здорово насчет Даны и Уэйда? Давно пора.
   Рейчел улыбнулась.
   - Кажется, это я  сегодня  где-то  уже  слышала.  -  Из  комнаты  для
совещаний доносились голоса, и она пошла туда. Тетка и  двоюродный  брат
весело фыркали над газетой.
   - Уже две сестры Шилли спросили у меня: "Правда, здорово насчет  Даны
и Уэйда?" Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?
   Уэйд поднял голову.
   - Мы с Даной женимся в субботу. Надеюсь,  ты  придешь?  Будут  только
родные.
   - Только родные - это немало, когда речь идет о  семействе  Шилли,  -
сказала Ив. - Мы очень рады за тебя, Уэйд, хотя ты и так об этом знаешь.
   - Чур, вы будете с Ником, тетя Ив, - сияя улыбкой, заявил Уэйд.  -  А
ты можешь привести Кормака, если это так уж необходимо, Рейч.
   - Кто же устоит против столь любезного приглашения? - поддразнила его
Ив.
   Рейчел изумленно смотрела на тетку, которая словно помолодела лет  на
двадцать. Ник?! Какой еще Ник?!
   - Тетя Ив, вы... вы... встречаетесь с начальником полиции? - спросила
она с замиранием сердца, ожидая шквала негодования.
   Но Ив лишь загадочно улыбнулась.
   - Можно сказать и так.
   - Весьма уклончивый ответ, из тех, за которые так  не  любят  юристов
нормальные люди. Тетя Ив, несомненно, встречается с начальником полиции,
Рейч, - засмеялся Уэйд. - Вот, прочти-ка.
   Он протянул ей газету. Рейчел сразу же увидела статью. "Членам одного
из  виднейших  семейств  Лейквью  предъявлено  обвинение   в   уголовном
преступлении".
   - Полиция решила завести уголовное дело  против  Тилденов?  -  Рейчел
удивленно подняла глаза. - Что ж, они ведь наняли адвоката - специалиста
по уголовному праву. Он в лепешку разобьется, чтобы все свели  к  мелким
проступкам.
   - Конечно, они легко с этим разделаются, но какова  оплеуха!  -  Уэйд
торжествовал. - Ты только  посмотри,  как  все  здесь  ловко  описано  -
возраст Мисти нигде не указан, не говорится и о том, что она вторая жена
Тауна-старшего.  Получается,  будто  жадная,  злобная  родня  обирает  и
запугивает бедную старушку.
   Рейчел просмотрела статью.
   - Верно. Тилдены теперь локти кусают.
   - Угадай, чей кузен работает в этой газете? - злорадно спросил Уэйд.
   Рейчел взглянула на тетку: та улыбалась, как  кошка,  которая  только
что съела целую плошку сметаны. И собирается продолжать в том же духе.
   - Ника Спальи?
   - Ему не понравилось, как Тилдены обошлись  с  тетей  Ив,  "настоящей
леди, у которой есть голова на плечах  и  золотое  сердце",  -  объяснил
Уэйд.
   Ив не стала его опровергать, а просто пожала плечами и допила кофе.
   - Ник - самый интересный мужчина, какого я  когда-либо  встречала,  -
сказала она, ставя чашку на стол. - Однако у нас осталось еще  несколько
клиентов, так что давайте приниматься за работу.
   - Голова на плечах, золотое сердце и замашки рабовладельца, - пошутил
Уэйд.
   Ив добродушно усмехнулась. Все трое разошлись по кабинетам и занялись
делом. Ближе к полудню Кейти принесла почту.
   Ив вызвала племянников к  себе.  В  руках  у  нее  был  распечатанный
конверт.
   - Джон Петерсен уведомляет нас, что забирает все дела, свои и  фирмы,
из "Саксон и компаньонов". Рейчел закусила губу.
   - Тетя Ив, это моя вина.  Петерсен  так  и  не  простил  мне,  что  я
проиграла его процесс. Извините меня. Как вы думаете,  не  стоит  с  ним
поговорить? Он написал, в какую фирму намерен обратиться?
   - Не написал, - ответила Ив. - И не вздумай его умолять, Рейчел.  Это
вопрос решенный.
   - Новый адвокат Петерсена - Кевин Кормак, - тихо сказал Уэйд.
   У Рейчел бешено заколотилось сердце. Кевин не мог этого не знать  уже
давно и молчал все это время!
   - Рейчел, что с тобой? - Она подняла голову  и  увидела  внимательный
теткин взгляд.
   - Ничего, если не  считать  того,  что  клиенты  бегут  как  крысы  с
тонущего корабля, - язвительно ответила  Рейчел.  -  Не  говоря  уже  об
очаровательной привычке Кевина Кормака наносить удар в спину...
   - Рейчел, ты опять переходишь на личности, - перебил ее Уэйд.  -  Это
чисто деловой вопрос. Петерсен имеет  право  выбирать,  и  он  предпочел
Кормака. Это совсем не похоже на удар в спину - заметь, Рейч, я  нечасто
берусь оправдывать Кевина Кормака.
   - Уэйд прав, Рейчел, - согласилась Ив на удивление спокойно.
   - Вы хотите сказать, что нам нужно просто обо  всем  забыть?  -  Гнев
Рейчел только усилился. - Может, нам  стоит  послать  Петерсену  бутылку
вина с поздравлениями?
   - Рейчел... - начала Ив.
   - Не принимай на свой счет! Не смешивай личные отношения с работой! В
последнее время я только это и слышу, - бушевала Рейчел. - Чушь, чушь  и
еще раз чушь! Как насчет вашего Ника Спальи, тетя  Ив?  Если  бы  вы  не
встречались, стал бы он возиться с жалобами Мисти? Позвонил  бы  кузену,
работающему в газете? А если бы репортер не оказался его  родственником,
появилась бы эта статья в печати? Все это и  есть  личные  отношения,  и
они, заметьте, очень сильно переплелись с работой.
   - Ты во многом права, Рейчел, - признал Уэйд. -  Но  только...  -  Он
пожал плечами. - Ну и что?
   - Ну и что?! - переспросила Рейчел в замешательстве.  -  Что  это  за
ответ? Конечно, в духе Уэйда. Ему все безразлично.
   - Порой эти две стороны жизни действительно смешиваются,  дорогая,  -
сказала  Ив  тем  тоном  терпеливого  взрослого,  объясняющего   ребенку
элементарные истины. Так она обычно говорила с  Лорел.  -  Но  в  данном
случае я согласна с Уэйдом. Ну и что?
   - При такой философии неудивительно, что дела "Саксон и  компаньонов"
катятся под гору! - Рейчел выбежала из кабинета тетки, сознавая, что  ее
собственная неудача стоила фирме важного клиента.
   И если Ив и Уэйд, по всей видимости,  не  слишком  расстроились,  она
была уязвлена в самое сердце.

***

   Когда Рейчел уходила из конторы,  начался  проливной  дождь.  С  утра
обещали солнечную погоду на весь день, и она не взяла  с  собой  зонтик.
Поэтому и вымокла до нитки.
   Дома она быстро переоделась в джинсы и бледно-желтую футболку и  едва
успела просушить феном волосы, как в дверь  постучали,  Настойчиво,  так
что она сразу подумала о Лорел. Поскольку машина стояла перед подъездом,
она не могла сделать вид, что еще не вернулась. Стеная  в  душе,  Рейчел
открыла дверь.
   - Пивет, мамочка, пивет! - запел Брейди; Кевин передал его Рейчел.
   - На всякий случай, если ты вдруг собралась сегодня не приходить,  мы
с Брейди решили за тобой заехать,  -  сказал  Кевин,  вызывающе  вскинув
брови.
   -  Дана  уверена,  ты  сердишься  на  меня,  поскольку  я  уехал,  не
предупредив, - начал он. - Сара передала ей, что ты звонила утром. И еще
Дана сказала, что, по словам Уэйда, ты вне себя из-за решения Петерсена.
   - Дана - просто кладезь полезных сведений, - сердито буркнула Рейчел.
   - У всех Шилли хорошие связи. А если ты знаком с  одним  из  них,  то
подключаешься к целой сети. - Он взял ее за плечо. -  Поедем  ко  мне  и
пообедаем вместе, Рейчел. Брейди проголодался.
   - Это подло, Кормак. Использовать ребенка - голодного ребенка, чтобы,
чтобы...
   - Тебе давно следовало понять: я готов на все. И у  меня  сейчас  нет
сил ломать копья из-за Петерсена. После такой ночи.
   - А теперь ты приплел отца, при одной мысли о котором любой,  у  кого
есть сердце, невольно тебя пожалеет. Нечестно играешь.
   - Взглянем правде в глаза, Рейчел, у меня на руках все козыри.  Ввожу
в игру Клару. Представь, мне пришлось  вчера  два  часа  выслушивать  ее
вопли.
   Рейчел продолжала упорствовать.
   - Не забудь упомянуть бедных маленьких Дастина и Остина.
   - За которыми мы, кстати, заедем. Они пообедают с  нами  и  посмотрят
видео, а потом мы отвезем их обратно домой.
   - Потому что Кларе и ее матери нужно отдохнуть и успокоиться?
   - Потому что Кларе и ее матери нужно  походить  по  магазинам,  чтобы
навести порядок в обгоревшем  доме.  Чек  из  страхового  агентства  уже
пришел. Поехали.
   - Остин, Дастин, мамочка, все кушать. Мамочка,  Брейди,  папа  кушают
курочку. - Малыш явно был рад ее видеть. Он без умолку болтал и время от
времени гладил по щеке.
   Рейчел признала свое полное поражение  и  послушно  пошла  к  машине.
Хорошо, что Остин и Дастин будут сегодня с ними, подумала она.  Известия
о новых похождениях отца и очередная истерика матери -  слишком  тяжелый
груз для мальчиков. Им повезло, что у них есть Кевин.
   И ей тоже повезло. Потому что если  придется  выручать  ее  маленькую
племянницу, Кевин всегда будет рядом и не пожалеет ни  времени,  ни  сил
ради Сноуи.
   Но сейчас она не станет ему в этом признаваться. Ей не  давало  покоя
то, что Кевина совсем не мучила совесть из-за Петерсена. Быть может,  он
и не переманивал клиента Саксонов, но поощрял отступничество и не принес
даже символических извинений.
   - Разговор не окончен, Кевин, - предупредила она:
   - А я и не обольщался, Рейчел, - ответил он спокойно.
   К тому времени, как они вернулись, отвезя домой разбуянившихся Остина
и Дастина, и уложили Бренди, Рейчел уже устала думать о  автоторговце  с
замашками тирана. Пусть Кевин с ним возится, если хочет!
   Он налил им обоим вина и сел рядом с ней на диван. Она  увидела,  как
он устал: лицо осунулось, под глазами круги.
   - Тебе нужно лечь сегодня пораньше. Ты измотался.
   Он улыбнулся.
   - Не преувеличивай.  Надеюсь,  ты  пойдешь  со  мной,  Рейчел.  -  Он
погладил ее по ноге.
   Рейчел перехватила его  руку.  Она  простила  его  за  Петерсена,  но
оставалось еще кое-что.
   - Знаешь, Дана была права, ты мог бы мне позвонить перед отъездом.
   - Да, но, когда я уезжал, еще не было шести. Я не хотел тебя  будить.
А потом я уже знал, что ты  сердишься.  После  беседы  с  энергетической
компанией у меня не было сил ссориться с тобой.
   - Твоя беседа с энергетической компанией была не слишком сердечной?
   - Не слишком. Я еще не остыл после ночных приключений, так что, когда
они попытались меня отфутболить, я взорвался, как бомба. К концу встречи
они были уверены, что имеют  дело  с  психом.  В  страховую  компанию  я
отправился в том же настроении.
   - И запугал их до смерти? - догадалась Рейчел.
   - Именно. Кена и Маршу  Поллак  ждет  семизначная  сумма.  Никому  не
хочется в суд.
   - Неудивительно! Ты опасный противник, - она улыбнулась.  -  Уж  я-то
знаю.
   - Я больше не хочу быть твоим противником, Рейчел, ни  в  чем.  -  Он
поцеловал ее в висок и заглянул  в  глаза.  -  Давай  объединим  усилия.
Вопреки названию фирмы отец перестал быть партнером в ней, с тех пор как
я приехал в Лейквью. Я первым делом  выкупил  его  долю.  И  платил  ему
жалованье, потому что он не был совладельцем практики.
   - И это значит, что, если против  Фрэнка  возбудят  дело  -  а  после
вчерашнего это непременно случится, - фирма не пострадает?
   - Нет. И дом тоже. Потому что я переоформил его на Клару. Теперь  его
нельзя отобрать в счет погашения долгов Фрэнка.
   Рейчел перебирала его длинные пальцы.
   - Переписывать дома на женщин - твоя специальность?
   - Одна из. Теперь о юридической фирме. Я бы хотел добавить  еще  одно
имя к своему. Твое.
   - Ты хочешь сказать, что-то вроде "Саксон и Кормак"?  Или  "Кормак  и
Саксон"? - Рейчел покачала головой. - Я не могу так подвести тетю  Ив  и
Уэйда, Кевин.
   - Нет, мне представлялось что-то вроде "Кормак и Кормак". Команда  из
мужа и жены. Но я готов  стать  и  компаньоном  Саксонов,  если  они  не
против.
   Рейчел смотрела на него во все глаза.
   - Ты...
   - Делаю тебе предложение? Да! -  Он  усадил  ее  себе  на  колени.  -
Быстренько соглашайся, Рейчел, и не приводи тысячу  причин,  почему  нам
следует подождать. Я не хочу ждать, мне не нужно  раздумывать.  Я  люблю
тебя и всегда буду любить.
   - Я и не собираюсь уговаривать тебя подождать. Я согласилась на  все,
когда впервые стала твоей, - призналась Рейчел. - Хотя, вероятно,  тогда
этого не понимала.
   - А я знал, что хочу жениться  на  тебе,  намного  раньше,  -  заявил
Кевин. - Уже тогда, когда ты впервые появилась  в  дверях  с  Брейди  на
руках.
   - Наше стремление перещеголять  друг  друга  просто  поразительно,  -
засмеялась Рейчел. - А как тебе понравится  такое?  Я  знала,  что  хочу
выйти за тебя замуж, когда...  когда...  -  Она  задумалась,  подыскивая
подходящий случай.
   - Когда огласили приговор на процессе Петерсена? - предположил Кевин.
- Я видел, как ты сверкала глазами. Я думал, ты жаждешь моей крови, а ты
жаждала любви? Да?
   - Да, - согласилась Рейчел. - Именно любви.
   - Ты просто тогда об этом не догадывалась. - И Кевин поцеловал ее.


ДВОЙНАЯ ИГРА

Барбара БОСУЭЛ
OCR AngelBooks






Литературный ПОРТАЛ 


http://www.LitPortal.Ru


Анонс

     Эшлин Монро совсем не пара богатому, респектабельному Корду Уэю, внимание которого она неожиданно привлекла. Ее ветреная сестра Рейлин была когда-то подружкой Корда, но он легко расстался с ней, покинув их маленький городок. Спустя шесть лет, ненадолго вернувшись на родину, Уэй сталкивается с Эшлин, которая после трагической гибели сестры воспитывает двух ее дочерей. Младшей как раз шесть...

ПРОЛОГ

     Она должна была сказать ему это сегодня.
     Эшлин Монро стояла за одним из дубов, росших в ряд на берегу реки Сенека Крик. Темная ночь и толстый ствол дерева скрывали ее от взглядов постоянных посетителей бара "Прибрежный". Хотя было воскресенье, в этом печально известном заведен