сивную  огневую  поддержку,
находясь прямо перед домом.  Они  вооружились  гранатометами  и  легкими
бельгийскими ленточными пулеметами "миними" калибра 5,56 мм.
   План был таков: снайперской группе следует поразить с  крана  сначала
Дитера, а потом и Тину, если она подойдет к телефону. Если же  она,  как
обычно, будет сидеть на лестнице, то  массированным  огонь  пулеметов  и
гранатометов, скорее  всего,  разнесет  ее  в  клочья  прежде,  чем  она
доберется до спальни с  заложниками.  Тем  временем  группа  Фила  Берка
пересечет  освещенное  пространство  и  ворвется  в  хозяйскую  спальню,
используя легкие лестницы типа пожарных. Затем трое из них откроют огонь
из двери спальни по лестнице и холлу, таким образом прикрывая остальных,
которые займутся спасением заложников через окно.
   Самые  серьезные  опасения  внушала  Тина.  Если  она   уцелеет   под
массированным огнем рейнджеров и успеет добежать до спальни раньше,  чем
туда  проникнет  группа  Берка,  все  заложники  будут  расстреляны   из
"скорпиона". Вот и все - очень просто.
   Фицдуэйн полагал, что вероятность успеха  едва  ли  больше  половины.
Килмара же напутствовал своих рейнджеров словами: "Если мы проиграем, то
нам, пожалуй, придется распрощаться с нашими парашютами".
   Первыми из трейлера вышли те, кто должен был подняться  на  кран.  Им
требовалось время, чтобы занять наиболее удобную для стрельбы позицию  и
укрепить на платформе упоры для винтовок. Больше всего они боялись,  что
в решающий момент платформу качнет  пусть  даже  слабым  порывом  ветра.
Килмара заказал гидравлические стабилизаторы, но грузовику, который  вез
их, не повезло: двойной прокол шины не позволял ему прибыть  вовремя.  К
счастью, пока ночь была безветренной.
   Шестеро рейнджеров из группы прямой атаки выглядели страшновато:  они
зачернили лица и надели очки ночного видения. Кроме того,  на  них  были
легкие матово-черные шлемы из пуленепробиваемого  материала,  снабженные
миниатюрными радиопередатчиками.  В  таком  облачении  бойцы  напоминали
каких-то диковинных мух.
   За двадцать минут до решающего мига все группы закончили  подготовку.
Цифровые часы на командном пункте мерно отсчитывали оставшиеся секунды.
   Вдруг потянуло легким ветерком, и люди, стоявшие  в  оцеплении  дома,
поглубже запахнулись в свои парки, проклиная холодную ночную сырость.
   Ровно в 3.30 спецуполномоченный Бранниган,  который  вел  переговоры,
поднял телефонную  трубку,  чтобы  сообщить  террористам  о  капитуляции
правительства и вынужденном принятии их условий.  Это  было  сигналом  к
началу  захвата.  Теперь  трем  группам  предстояло  действовать  строго
согласованно.   Любое   промедление   обошлось   бы   слишком    дорого.
Двадцатизарядный магазин "скорпиона" можно опустошить менее чем  за  две
секунды.
   А чтобы убить беззащитную женщину и четверых детей, времени нужно еще
меньше.
   - Кретц слушает, - сказал Дитер.
   - Он в холле, - передал оператор-акустик.
   - Мы его видим, - сообщил  командир  снайперской  группы.  -  Хорошая
мишень, но Тины нигде нет.
   - Тина движется, -  сказал  оператор-акустик.  -  Она  спускается  по
лестнице со второго этажа. Теперь остановилась.
   - Группа атаки - вперед! - скомандовал в микрофон Килмара.
   Шестеро рейнджеров на огромном экране ринулись через  двухсотметровое
освещенное пространство. У каждой пары было  по  лестнице  из  покрытого
резиной титанового сплава.
   - ...но в обмен на то, что  вас  переправят  в  аэропорт,  вы  должны
согласиться отпустить  заложников  на  рассвете,  прежде  чем  сядете  в
вертолет, - продолжал Бранниган. Его лицо было искажено напряжением.
   - Тина движется, - передал оператор-акустик.
   - Не вижу ее, - сказал командир снайперской группы.
   - Где она? - спросил Килмара.
   - Не могу сказать точно, - ответил оператор-акустик. - Звуки какие-то
странные. Черт, она, наверно, просто постукивает ногой по перилам.  Ага!
Сейчас точно пошла - вниз по лестнице.
   - Дитер все еще на виду, - сказал командир снайперской группы.
   - Du, Arschloch! <Ты, дерьмо! (нем.) > -  заорал  Дитер.  -  Ты  что,
идиотами нас считаешь? Или вы соглашаетесь без всяких  оговорок,  или  я
сейчас же убиваю одного из детей. Понял, нет?
   Прежде чем ответить, Бранниган несколько секунд помедлил. Он выглядел
совсем больным, по лицу его бежал пот.
   - Кретц, - сказал он, -  ради  Бога,  Кретц,  не  делайте  этого.  Не
трогайте заложников.
   - Плевал я на твоего Бога, - ответил Дитер.  -  Соглашаетесь  вы  или
нет? - Он показал Тине большой палец и поманил ее к себе, чтобы она тоже
послушала.
   Группа атаки  уже  миновала  освещенное  пространство;  теперь  бойцы
собрались на корточках в темноте  у  самого  дома.  Они  приставили  три
лестницы к  окну  хозяйской  спальни,  и  первые  три  рейнджера  начали
подниматься по ним. Остальные взяли оружие наизготовку, чтобы  в  случае
необходимости прикрыть товарищей огнем.
   - Она явно идет к телефону, - сообщил оператор-акустик.
   - Видим краешек ее плеча, - сказал командир снайперской группы. - Так
мы ее не снимем.
   Первые  трое  из  группы  атаки   добрались   до   окна   и   большим
прямоугольником налепили на стекло взрывной шнур.
   Если теперь нажать детонатор,  направленные  заряды  пробьют  стекло,
вогнав все осколки в шторы.
   - Группа атаки готова, - произнес Берк.
   - Черт возьми,  поднимается  ветер,  -  сказал  командир  снайперской
группы.
   - Группа поддержки, приготовиться, - отдал приказ Килмара.
   -  Группа  поддержки  готова,  -  отозвался  командир  группы.   Трое
рейнджеров, занявших позицию перед домом, направили свои гранатометы  на
полукруглое окно над  дверью.  Гранаты  -  которые  могли  и  ранить,  и
оглушить грохотом - должны были взорваться чуть ниже  верха  лестницы  и
создать непроходимую стену между Тиной и заложниками.
   -  Заложники  все  еще  в  спальне  на  тех  же  местах,   -   сказал
оператор-акустик.
   - Хорошо, мы согласны, -  произнес  Бранниган.  -  Вертолет  прибудет
ровно в восемь утра. Вам  придется  подождать  до  этого  времени,  если
только он успеет долететь сюда с базы. Он не  предназначен  для  полетов
ночью.
   -  Отсталый  вы  народ,  ирландцы,  -  Дитер  ухмыльнулся  Тине.  Она
засмеялась.
   - Это немецкий вертолет, - машинально сказал  Бранниган.  Ясно  было,
что он уже недолго сможет затягивать разговор.  Он  дал  остальным  знак
поторопиться.
   - Дитер у нас на мушке - и плечо Тины  тоже,  -  сообщил  снайпер  на
кране. - Ветер пока стих.
   - Снайперская группа, огонь! - скомандовал Килмара.
   Светло-зеленая пуля попала Дитеру почти  в  макушку  и  вышла  сквозь
верхние зубы и густые черные усы. Он слегка покачнулся, и  изо  рта  его
хлынула кровь. Телефонная трубка все еще была у  него  в  руке  и  глаза
оставались открытыми, но он был уже мертв.
   Второй снайпер попал Тине в правое плечо. Пуля высокой пробивной силы
пробуравила кость насквозь, и "скорпион" выпал из ее руки.
   Весь свет потух. На лестнице и в передней части холла одна за  другой
стали рваться сорокамиллиметровые гранаты  -  их  взрывы  сопровождались
ослепительными вспышками. Группа поддержки пустила в ход пулеметы, и  за
пятнадцать  секунд  три  ленточных  "миними"  выпустили  в  ограниченное
пространство 750 пуль.
   Одновременно с этим группа атаки взорвала  заряды  на  окне,  толстые
двойные стекла вылетели с громким треском и упали на пол спальни.
   Снайперская группа поливала крышу атриума  винтовочным  огнем.  Через
несколько секунд, когда в толстом  стекле  появилось  достаточно  дырок,
открыл стрельбу и снайпер с гранатометом; его  гранаты  пробили  остатки
крыши и взорвались в холле внизу.
   Бойцы группы атаки в очках ночного  видения  вспороли  тяжелые  шторы
острыми, как бритва, боевыми кинжалами, спрыгнули  в  темную  спальню  и
сразу же начали палить из винтовок по открытой двери и лестнице за  ней.
Потом лейтенант Берк выдвинулся вперед и начал метать на  лестницу  и  в
холл ручные гранаты V-40. Каждая из них разрывалась на 350  смертоносных
осколков.
   Тем временем вторая тройка рейнджеров из группы  атаки  прикрепила  к
оконному проему спасательный рукав и начала спускать детей на  землю,  в
безопасное место, где их принимали другие бойцы,  успевшие  подбежать  к
дому.
   - Мы в спальне, - сказал Берк в микрофон, прикрепленный к его  шлему.
- Заложники живы, сейчас их спускают вниз.
   - Снайперская группа и группа поддержки, прекратить огонь,  -  сказал
Килмара. - Зажечь прожекторы. Группа атаки, проверить дом.
   Вторая  тройка  рейнджеров  из  группы  атаки  спустила   по   желобу
последнего ребенка. Берк менял магазины, а еще двое рейнджеров проверяли
ванную, когда в комнату вползла Тина.
   От прежней симпатичной молодой итальянки  не  осталось  и  следа.  Ее
одежда и тело были изорваны в клочья. Левую щеку снесло напрочь,  на  ее
месте обнажилась кость. Из множества ран хлестала кровь. Ее правая  рука
безжизненно волоклась по полу, пальцев на ней не было.  Однако  в  левой
руке Тина сжимала "скорпион". Его дуло покачнулось, и она выстрелила.
   Время словно остановилось. Молодой лейтенант рейнджеров ничего не мог
сделать. Плеснуло пламя, и его со страшной силой ударило в сердце.  Берк
повернулся вокруг своей оси и сполз по стене вниз.
   Существо,  которое  раньше  было  Тиной,  издало   булькающий   крик.
"Скорпион" упал на пол. Террористка потянулась рукой к горлу и бессильно
заскребла пальцами по вязальной спице, которая проткнула  его  насквозь,
затем  перевалилась  на  спину,  и  каблуки  ее  застучали  по  полу   в
предсмертной агонии.
   Маура О`Фаррелл,  крепко  сжимая  обеими  руками  спицу,  один  конец
которой был обмотан  пластырем,  вынула  свой  самодельный  клинок;  она
втыкала его снова и снова,  пока  подоспевший  рейнджер  не  оттащил  ее
прочь.
   Они пробирались сквозь царивший  в  холле  хаос.  Фицдуэйну  казалось
немыслимым, чтобы кто-нибудь мог уцелеть в таком аду. На полу, стенах  и
потолке не нашлось бы ни одного квадратного  сантиметра,  свободного  от
следов шрапнели или от зияющих дыр, которые оставляли  модернизированные
гейзеровские пули.
   Рейнджеры из технической бригады подробно  снимали  всю  внутренность
дома на видео-и фотопленку. Всегда обнаружится что-нибудь  полезное  для
следующего раза.
   Дитер упал лицом вниз. Лужа крови, в которой он лежал,  была  усыпана
кусками штукатурки и осколками стекла. Пулеметные очереди, последовавшие
за первым смертельным выстрелом,  изрешетили  ему  всю  спину.  Фицдуэйн
наклонился и внимательно осмотрел сначала правое его запястье -  на  нем
был золотой опознавательный браслет, -  а  потом  левое,  предварительно
сняв с него массивные золотые часы. Они не разбились и шли до  сих  пор.
Фицдуэйн бросил их на труп.
   - Ничего, - сказал он Килмаре. От лестницы, ведущей на  второй  этаж,
не осталось ни одной целой ступеньки.
   - И как только она забралась наверх, - произнес Килмара.  -  Надо  бы
принести сюда пожарную лестницу. У меня нет никакого желания  напоследок
свернуть себе шею.
   Два рейнджера притащили титановую лестницу и установили ее так, чтобы
она опиралась верхним краем на выступ, оставшийся от площадки на  втором
этаже.
   Труп некогда  красивой  итальянской  террористки  -  если  только  ее
национальность не была такой же фальшивой, как и ее имя, -  лежал  прямо
за дверью в хозяйскую спальню. Он был изуродован так, словно  побывал  в
какой-то дьявольской мясорубке. Кровь, вылившаяся из  десятка  маленьких
ранок на шее итальянки, точно в насмешку  образовала  вокруг  ее  головы
что-то вроде нимба. Хотя Фицдуэйн и был подготовлен к этому зрелищу,  он
почувствовал, как к горлу подкатила тошнота.
   Из ванной показался Килмара с мокрым полотенцем.
   - Теперь моя очередь, - сказал он.  Он  поднял  правую  Руку  мертвой
террористки и стер с нее толстую корку запекшейся крови. От трупа  пахло
кровью, экскрементами и духами. На запястье Тины Килмара увидел  борозду
с рваными краями - след пули или осколка  снаряда,  глубоко  вспахавшего
мягкую плоть. Он обтер рану полотенцем. В комнате было  темновато.  Сюда
попадал только свет прожекторов с улицы.  Он  вынул  из  кармана  своего
форменного мундира фонарик и направил его луч на безжизненное запястье.
   Татуировка была очень маленькой; к  тому  же  ее  частично  уничтожил
осколок снаряда. Однако большая ее часть уцелела: это была буква  "А"  в
колечке, похожем на венок из цветов. Он посмотрел  на  Фицдуэйна,  и  их
взгляды встретились. Командир рейнджеров кивнул и поднялся на  ноги.  Он
швырнул измазанное кровью  полотенце  в  открытую  дверь  ванной,  затем
наклонился, чтобы собрать несколько  валявшихся  около  трупа  маленьких
гильз. Их он сунул в карман.
   Они спустились вниз по приставной лестнице и,  осторожно  ступая  меж
толстых, как змеи, прожекторных кабелей,  направились  прочь.  Взревывая
двигателями, одна за другой уносились от дома машины служб безопасности.
   - И  как  только  тебе  это  удается?  -  спросил  Килмара.  Фицдуэйн
улыбнулся, развел руки в стороны и пожал плечами.
   - Знаешь, что написал Карл Густав Юнг? - сказал Килмара.
   - Я не знал, что его звали Карл Густав.
   - В приблизительном переводе это звучит так: "Совпадений на свете  не
бывает. Мы называем совпадениями то, что не в силах объяснить, исходя из
нашей модели  мира.  Нас  держат  в  рабстве  причины  и  следствия",  -
процитировал Килмара.
   - А теперь скажи мне, какой национальности был Юнг.
   - Сдаюсь, - с улыбкой ответил Килмара.  -  Поведай  мне  это,  мистер
всезнайка.
   - Он был швейцарец.
   - Они  наконец  добрались  до  трейлера,  где  находился  передвижной
медпункт. Внутри играли в карты военный  врач  и  лейтенант  рейнджеров.
Рядом с ними стояли бутылка ирландского виски  и  два  стакана,  которые
игроки явно не забывали время от времени наполнять.  Килмара  достал  из
стенного шкафчика еще два стакана, щедрой рукой  приготовил  две  порции
напитка, потом от души налил виски  лейтенанту  и  врачу.  Закончив  эту
операцию, он вынул из кармана пустые гильзы и положил их на  стол  перед
лейтенантом.
   - На память, - сказал он. - Как твое самочувствие?
   - Растянул запястье и заработал жуткий синячище, -  ответил  Берк.  -
Это не сахар, когда в тебя стреляют.
   - Тебе повезло, что у нее был "скорпион", -  заметил  Килмара.  -  Он
заряжается самыми обыкновенными, паршивенькими револьверными  патронами.
Убить ими, конечно, можно, но пробивная сила у них ерундовая.
   - Недаром  меня  учили,  что  одеваться  всегда  надо  соответственно
случаю, - сказал Берк, показывая на висящий  у  двери  пуленепробиваемый
жилет, который он только что снял: на жилете виднелась царапина от пули,
но в остальном он  был  цел.  Вдруг  лейтенанта  сотрясла  дрожь,  и  он
бросился в конец трейлера, где был туалет. Они услышали, как его рвет за
закрытой дверью.
   - Физически он в порядке, - сказал врач, - но без посттравматического
стресса не обошлось. Ему колоссально повезло.
   - Юнг, между прочим, написал и еще кое-что: "В любом событии  большую
или меньшую роль играет  случай.  Не  всем  это  известно",  -  произнес
Фицдуэйн.
   - Видит Бог, он был прав! - воскликнул врач и осушил свой стакан.
   Когда Фицдуэйн с Килмарой вышли из трейлера,  дом  как  раз  покидали
люди с носилками: это отправляли  в  морг  трупы  террористов.  Фицдуэйн
почувствовал, как  хорошее  настроение,  вызванное  шутливой  беседой  в
медпункте, быстро улетучивается.
   - Печальное зрелище, - серьезно промолвил он.
   - Гораздо печальнее было бы, если б в этих  похоронных  мешках  несли
нас с тобой, - жизнерадостно заметил Килмара. - Мы выиграли, и я не вижу
особых причин огорчаться.
   Они приехали к Килмаре уже утром, чуть позже половины шестого. "Сааб"
с хрустом затормозил  на  гравийной  дорожке.  До  этого  на  охраняемой
территории вокруг большого георгианского дома царила  тишина,  но  после
остановки машины из-за угла здания выскочили два ирландских волкодава.
   - Не поймешь, то ли это собаки,  то  ли  обросшие  шерстью  слоны,  -
сказал Фицдуэйн. - Экие страшилища!
   - Ты бы уже познакомился с  ними,  если  б  навещал  меня  почаще,  -
заметил Килмара. - Не двигайся, пока я не скажу им, что ты свой.
   Фицдуэйну не надо было повторять дважды. Он смотрел, как  по  команде
Килмары собаки сели у его ног.  Каждая  была  ростом  в  добрый  метр  с
четвертью, а весила, по прикидке Фицдуэйна, не меньше среднего взрослого
человека. Длинные розовые языки болтались меж рядами острых зубов.
   -  Эйлб  и  Килфейн,  -  сказал  Килмара.  -  Сравнительно   недавнее
приобретение.
   Двое мужчин переступили порог дома и прошли  на  большую  деревенскую
кухню.
   - Знаешь историю Эйлба-первого?
   - Напомни, - ответил Фицдуэйн.
   - В первом веке нашей эры  жил  в  Ирландии  знаменитый  волкодав  по
кличке Эйлб, - сказал Килмара, - а хозяином  его  был  Макдейто,  король
Лейнстера. Ну так вот, этот самый Эйлб мог  добежать  от  одной  границы
королевства до другой всего за один день.  На  войне  и  на  охоте  ему,
разумеется, тоже равных не было. Эйлб пользовался такой славой, что  его
страстно желали заполучить и король Ольстера, и король Коннота; в  обмен
они предлагали его хозяину ни много ни мало шесть тысяч молочных  коров,
колесницу с  двумя  благородными  конями  и  еще  столько  же  всего  по
истечении года. Макдейто трудно было отказаться от такого дара. В то  же
время он понимал, что у него появятся серьезные проблемы с  королем,  не
получившим собаки. Он не знал, как ему поступить.
   - И как же он поступил?
   - Макдейто обещал пса обоим королям, - сказал Килмара.  -  Когда  они
прибыли для заключения сделки и увидели друг друга, все мечты  о  собаке
отошли на второй план и  разгорелась  битва.  Макдейто,  умный  политик,
наблюдал за нею с близлежащего холма, а  там  было  на  что  посмотреть:
сплошные проявления мужества и героизма с обеих сторон и небольшие паузы
для  подкрепления  сил  и  услаждения  слуха  игрой  на   арфе.   Однако
здоровенный волкодав Эйлб не пожелал ограничиться голым наблюдением.  Он
подбросил монетку и полез биться на стороне  короля  Ольстера  -  ну,  и
лишился головы.
   - А какая мораль у этой истории?
   - Не  торопись  ввязываться  в  драку.  -  Килмара  жестом  пригласил
Фицдуэйна сесть за большой кухонный стол, а сам подошел к чугунной печи.
Разжег в ней огонь и некоторое время стоял,  наслаждаясь  исходящими  от
печи волнами тепла. Потом надел фартук прямо на военную  форму  и,  тихо
напевая, принялся готовить завтрак.
   Рассвет был уже близок. Фицдуэйн  дремал.  В  мозгу  его  проносились
какие-то видения. Вздрогнув, он очнулся, когда  Килмара  поставил  перед
ним полную тарелку.
   - Бекон, яйца, сосиски, помидоры, грибы,  кровяные  колбаски,  свиные
колбаски и тосты, - сказал он. - В Швейцарии, небось, такого не подадут.
- Он налил им обоим кофе из эмалированного чайника, который, судя по его
виду, был сработан еще во времена Макдейто.
   Фицдуэйн принял от него кружку с кофе.
   - Я насчет той книжки, которую ты нашел в машине у террористов...
   - Ну-ну? - сказал Килмара.
   - Думаешь, это имеет какое-то отношение ко мне?
   - Не исключено, - ответил Килмара. - Во время одной из твоих  вылазок
ты мог сфотографировать какого-нибудь местного босса не с той стороны, и
наших друзей послали сюда, чтобы научить тебя уму-разуму. Они явно не из
тех, кто спускает обиды. А вообще-то тут сложно что-нибудь угадать.  Вот
посплю, тогда и буду искать причины.
   - А у меня возникла другая идея, - сказал Фицдуэйн. - Ведь с тех пор,
как  ты  взялся  за  нынешнюю   работу,   твои   фотографии   нигде   не
публиковались, верно?
   - Верно.
   - А вот  тебе  два  факта,  -  сказал  Фицдуэйн.  -  Во-первых,  наши
друзья-террористы были убиты не дальше, чем в  десяти  милях  от  твоего
дома