том,
что Дом  содрал  часть  маски  с  лица  нападавшего  и  этот  убийца  из
осторожности должен был сломать ему пальцы, чтобы выдрать из его  хватки
улику.
   Доклад также подтвердил, что Аль Декордиа был убит где-то от тридцати
шести до сорока восьми часов до  того,  как  был  убит  Дом.  Это  могло
означать, что здесь орудовал либо маньяк-убийца, либо эти  два  убийства
связаны между собой.
   Сив опять вернулся к тому листу, где говорилось о том, что пудра  для
макияжа была французского производства.
   Поднял глаза на свою помощницу.
   - Диана, - сказал он, - ты ангел!
   - Возможно, - отозвалась она. - Только вопрос в том, не помогаю ли  я
дьяволу.
   - О чем ты?
   - Босс, ты совсем зациклился на убийстве твоего  брата.  Посмотри  на
себя: чуть живой, а все не можешь  остановиться,  даже  чтобы  перевести
дух.
   - Некогда, - буркнул он.
   - Но ты понял, что я имею в виду?
   - Не понял, но это не важно. - Он указал рукой на шкафчик. - Дай  мне
записку, которую я обнаружил на теле Дома. Такая записка,  сделанная  от
руки. Ты найдешь ее в моем бумажнике. - Если он помнил правильно,  адрес
на ней тоже во Франции. Совпадение?
   Диана подошла к шкафчику, порылась в бумажнике Сива.
   - Ты мне ее не показывал. Это она? - В руке ее была бумажка.
   - Что с тобой?
   Казалось, ей не хватает воздуха.
   - Диана?
   Она подала ему бумажку с именем  Сутан  и  адресом,  на  которой  Дом
написал: Спасен?
   - Когда  ты  разглядывал  тело  Декордиа,  детектив  Блокер  дал  мне
посмотреть записную книжку Декордиа. Тот же самый почерк!
   Сив посмотрел на записку с  такой  опаской,  словно  она  уже  начала
гореть.
   - Ну, как в этом можно быть уверенной?
   Диана достала что-то из своей записной книжки. - И  еще.  Блокер  дал
мне одну из визиток Декордиа, которые он взял из его бумажника. И как-то
так получилось, что он в суматохе забыл ее у меня забрать, да и я совсем
про нее забыла. А  карточка  интересная:  на  обратной  стороне  кое-что
накарябано. Как только я увидела твою записку, я сразу  же  вспомнила  о
своей, а там и еще одна ниточка потянулась. Взгляни. - Она приставила их
друг к дружке и показала Сиву. - Видишь, как буквы характерно  наклонены
назад? Вот этим  почерком  были  исписаны  и  страницы  записной  книжки
Декордиа. Никакого сомнения не может быть: он написал  записку,  которую
ты нашел в кармане брата.
   Она права, подумал Сив. И это означает, что между  Декордиа  и  Домом
были какие-то контакты. Вот она, связь!
   - А какая, ты говоришь, еще есть ниточка?
   Диана кивнула.
   - Вот посмотри,  это  написано  рукой  Декордиа:  "Восточно-Азиатское
благотворительное общество" и номер телефона.
   - Ну и что? - спросил Сив. - Ты знаешь это общество?
   - Вот то-то и оно! - сказала Диана. - Никогда о таком не  слыхала.  А
я, между прочим, знаю все 27 благотворительных обществ, что существуют в
Чайна-Тауне, босс.
   -  Так,  значит,  Восточно-Азиатское  благотворительное  общество  не
существует?
   - Да, это липа, - ответила Диана. - Но номер телефона-то настоящий! И
этот номер написан на телефонном  аппарате,  установленном  в  офисе  на
Дойерс-стрит, куда тебя тогда привел Питер Чанг.
 
*** 
 
   Листья падали  -  желтые,  красные  и  золотые  -  кружась  в  сонном
солнечном свете. Снег несло сквозь голые сучья деревьев.  Аликс  была  в
полудреме, в каком-то странном  состоянии  между  сном  и  наркотическим
трансом, когда все кажется таким четким и облеченным глубоким значением.
   Когда она вынырнула на мгновение из  омута  снотворного,  которым  ее
накачали, это было, как кошмар, который ее как-то  раз  мучил:  какое-то
смутное ощущение угрозы и желание предупредить других криком. Открываешь
рот, а оказывается, ты - нем.
   Но на этот раз все было реальностью.
   Она вся замотана в бинты, и ощущение ужасной  боли,  будто  все  лицо
окунули в кислоту. Аликс  осознала,  что  лежит  на  спине,  к  ее  руке
прикреплены трубки с  питательной  жидкостью.  Она  ничего  не  видит  и
онемела.
   Опять нырнула в сон  и  очутилась  вновь  в  Огайо,  и  она  снова  -
десятилетняя  девочка  с  косичками,  слышит  пьяные  голоса  родителей,
непристойные ругательства. И, не в силах больше выносить  эту  атмосферу
пьянства и враждебности, она крадет из бумажника отца двадцать  долларов
и бежит из дома. Садится на автобус и уезжает...
   Но затем воздействие снотворного ослабляется и вновь она  оказывается
во власти недавнего жуткого переживания. Она вновь борется  со  страшным
существом,  наделенным  ужасающей  силой,  и   вот-вот   захлебнется   в
собственной крови. Она пытается закричать.
   Дергается в конвульсиях, и кто-то хватает ее за руку.
   - Мам!
   Дэнни? А, это Дэнни! Чувство облегчения омывает ее всю,  прогоняя  ее
ужас и ее боль. Милый сынок!
   - Вообще-то мне нельзя с тобою находиться, - шепчет ей Дэнни на самое
ухо, и она сразу же представила его себе: рослого, сильного, и, наверно,
испуганного. - Никому пока нельзя.
   Она крепко  сжимает  его  руку,  не  желая  отпускать  от  себя  свое
сокровище.
   - Крис должен был лететь во Францию за  телом  брата.  С  ним  все  в
порядке.
   И  совсем  некому  за   тобой   приглядеть,   подумала   она.   Волна
неприкаянности накатила на нее. Где  она,  ее  семья,  мысли  о  которой
всегда были так важны для нее?
   - Я сейчас живу в доме одного мужика по имени Макс Стейнер. Он старый
друг Криса. Юрист. Со мной все в ажуре. Не волнуйся.
   Он такой мужественный. Она сжала его руку. Как же ей  узнать,  что  с
ней, насколько серьезно ее ранение, как она  будет  выглядеть,  когда  с
лица снимут бинты? Горло жгло от невысказанных вопросов.
   - Я так хочу, чтобы ты скорее поправлялась. О да, Дэнни.  И  я  очень
хочу.
   - Вчера после школы я выкатил свой велик и рванул туда,  к  бассейну,
на твое любимое место. Погода была просто потрясная, прямо, как в  июне.
Там было полно народу: кто на велике, кто со скейтбордом, кто просто так
бегает. И музыка везде, будто у всех праздник.
   О Дэнни, прошу тебя, будь осторожен. Ведь это все-таки  Нью-Йорк!  Уж
больно ты самостоятельный! Как это он сказал? Не волнуйся. Со мной все в
ажуре.
   Снова проваливается в никуда, скользит  сквозь  уровни  времени.  Она
вновь на автобусе, покидает пригород Колумбуса с его  мрачными  реалиями
взрослой  жизни.   Позади   остается   грубость   и   резкость   матери,
придирчивость и хамство отца, вечные пьяные драки  между  ними,  которые
неизменно кончались истерикой и слезами.
   Автобус идет на юг по Шоссе 33. Она обхватила руками колени, упершись
подошвами своих кроссовок в спинку переднего  кресла,  жуя  резинку.  За
окнами автобуса кружатся в  порывах  ветра  желтые,  красные  и  золотые
листья, застревают в канавах охапками, как какой-то экзотический перец.
   В Сирклевилле она прилепила комочек жевательной  резинки  к  низу  ее
сидения, сошла с  автобуса  и  прошла  пешком  последние  полторы  мили,
засунув руки в карманы брючек.
   Осенний ветер разрумянил ее щеки, небо  заволокло  тучи,  похожие  на
ватное одеяло. Последний километр она, как всегда, бежала. И  с  разбега
влетела на шаткие ступеньки дедушкиного дома, где ей всегда рады. Первый
раз она пожаловала сюда без приглашения в возрасте восьми лет, и  с  тех
пор у нее никогда не спрашивали причин ее приезда.
   На следующий день дедушка взял ее на ежегодный  Праздник  Тыквы,  где
они, смеясь, смотрели парад запряженных лошадьми  старых  экипажей,  ели
традиционный тыквенный пирог и запивали  его  шипучим  яблочным  сидром,
любовались выставленными на конкурс  тыквами  величиной  чуть  ли  не  с
дедушкин дом.
   Ночью, после того, как он уложил ее  спать,  она  лежала  в  кровати,
натянув ватное одеяло до подбородка, любовалась луной, плывущей в  ясном
ночном небе, а когда заснула, ей приснилась лестница из звезд, ведущая в
самое небо.
   Внезапно очнувшись, будто от удара  кулака  безотрадного  настоящего,
вся в поту, она почувствовала такое острое желание вновь быть  ребенком,
свободным от повседневных забот, от вечного  беспокойства  о  Дэнни,  от
всякой ответственности. Ей хотелось унестись в ту ночь,  подниматься  по
лестнице из звезд, чувствовать заботу и ласку дедушки.
   Отчего это? - думала она. Может, оттого,  что  она,  не  желая  того,
стала матерью? Интересно, женщины, которые сознательно заводят  ребенка,
когда-нибудь  чувствуют  нечто  подобное  тому,   что   чувствует   она?
Интересно, а они сделали бы  этот  роковой  шаг,  если  бы  вернулись  в
исходную позицию?
   Но затем она  почувствовала,  как  сила  Дэнни  переливается  в  нее,
почувствовала его рядом с собой. Вспомнила, как он устраивался  рядом  с
ней, свернувшись клубочком. Какой он был смешной, когда впервые появился
на свет: маленький, красный и горластый,  -  и  возблагодарила  бога  за
него, за это маленькое чудо, бывшее частью ее.
   Она опять уснула и, пробудившись,  почувствовала,  что  рядом  с  ней
кто-то есть. Кто же? Дэнни? Кристофер? Она  почему-то  забыла,  что  сын
говорил ей, что Кристофер во Франции.
   - Аликс?
   Голос.  Знакомый  голос.  Она  сделала  умственное  усилие,   пытаясь
вспомнить лицо человека, который говорил таким голосом.
   - Милая? Ты проснулась?
   Ужасно знакомый голос. Кто же это?
   - Милая, это я, Дик. - О Господи, подумала она, потрясенная,  да  это
же мой бывший муж! - Я прослышал о том, что с тобой случилось. Боже, как
я сочувствую тебе. И, знаешь, я чувствую, будто это моя вина за то,  что
произошло с тобой. Если бы я не бросил тебя...  Но  с  этим  отныне  все
покончено. Я вернулся, и навсегда. Я буду очень заботиться  о  тебе,  ты
сама увидишь. Я люблю тебя, детка. Я ведь всегда любил, ты знаешь.
 
*** 
 
   Сив вспомнил: Искусство войны есть искусство обмана.
   - Надо поскорее выбираться из этой больницы, - сказал он.
   - И куда же ты собираешься направиться? - спросила Диана.
   Но ведь война кончилась тринадцать лет назад.  Опять  вспомнилось  то
имя: Сутан Сирик. И тот адрес: Ницца, бульвар Виктора Гюго, д. 67.
   Она положила ему руку на плечо.
   - Никуда ты не поедешь.
   Надо  перестать  обманывать  себя,  подумал  он.  Война  никогда   не
кончается. Для меня, и, конечно, для него.
   - Ты ничего не понимаешь, - сказал  он,  отмахиваясь  от  ее  попыток
удержать его. - Здесь мы не найдем ответа на свои вопросы. Дракон  убит.
Моя единственная зацепка превратилась в пыль.
   - Конечно, Чана не вернешь, - согласилась Диана. - Но  теперь,  когда
мы начали официально работать над этими двумя убийствами.  С  разрешения
Блокера, мы...
   - Это тупик, - сказал Сив,  направляясь  через  комнату  к  шкафу.  -
Поверь мне, распутывать эти два убийства с этого конца  -  пустая  трата
времени.
   Диана сначала молча смотрела, как он одевается, потом не выдержала.
   - Что все-таки произошло? Ты от меня что-то утаиваешь.
   Не был ли Дом убит потому, что Аль Декордиа  что-то  ему  сообщил?  -
думал между тем Сив. Но в честь чего Декордиа вдруг  пришел  к  Дому?  И
вот, когда  одна  нога  уже  пролезла  в  брючину,  а  вторая  -  только
наполовину, до него вдруг дошло. Внизу записки и немного  наискосок  его
брат  написал:  Спасен?  Ясно,  что  Аль  Декордиа   приходил   к   нему
исповедываться.
   Он представил себе, как Декордиа заходит  в  исповедальню  и  говорит
Дому то, что он не мог сказать никому другому, выплескивая из себя то, с
чем он, по-видимому, уже не мог жить.
   Но знал ли убийца о том, что Декордиа дал Дому эту записку? И  почему
тогда он оставил ее, хотя постарался  удалить  кусочек  резины  из  руки
убитого.
   - Чтобы это ни было, - ответил он Диане, - это не твоя забота.
   У Дианы замерло сердце, но она все-таки ответила:
   - Твоя забота - это и моя забота.
   Сив  застегивал  рубашку,  но,  услышав  ее  слова,   остановился   и
повернулся к ней.
   - Диана, - сказал он, беря ее руки в свои. - Я не знаю, что у тебя на
уме. Нет! - Он прижал палец к зубам. - Ничего не говори. Сейчас я  хочу,
чтобы ты очень внимательно слушала. Все, что происходит здесь,  каким-то
образом, которого я пока не понимаю, взаимосвязано. -  Действительно  ли
это так, или все это стечение обстоятельств и случайностей? Может, Диана
права насчет его зацикленности? Может, он свихнулся на одной  идее,  как
капитан Ахав? - Самое главное, это  перестало  быть  служебным  делом  и
стало личным.
   Глаза Дианы, такие большие, темные и испуганные. Такие  близкие.  Сив
знал, что он должен сейчас забыть о них, забыть обо всем. Помнить только
о войне, которая никогда не кончается.
   - Видишь ли, я знаю, кто убил Дома. Или  мне  кажется,  что  знаю.  В
любом случае, у меня нет выбора: я должен выяснить это наверняка.
   И он знал, что есть только один способ сделать это.
 
*** 
 
   - Его дома нет, - сказала Сутан, входя в садик, вокруг которого  была
построена вилла Муна. - Он часто в отлучке.
   - А куда он ездит? - спросил  Крис,  наблюдая,  как  вода  льется  из
дельфиньих ртов.
   Сутан пожала плечами. - Куда только его не заносит по его делам! Чаще
всего, в Азию, я полагаю. В Камбоджу нам путь заказан: у нас там слишком
много политических врагов. Но Мун любит бывать хотя бы около.
   - Так ты не знаешь точно, где он сейчас? - Крису хотелось узнать  как
можно больше о ее двоюродном брате. - Ты позвонить ему не можешь?
   - Туда, где он сейчас? - Она рассмеялась.  -  Даже  телексом  его  не
достать, когда он в Азии. - Она подошла и остановилась рядом  с  ним.  -
Потерпи немного. Ты уже занялся подготовкой необходимых бумаг для  того,
чтобы распорядиться Терриным...  -  Ее  голос  немного  сорвался  и  она
отвернулась туда, где синели в утренней дымке горы.
   - Крис, я хочу попросить тебя об одном одолжении, - сказала она после
довольно длительной паузы. -  И  прежде  чем  дать  свой  ответ,  обещай
хорошенько подумать.
   - Хорошо.
   - Я бы хотела, чтобы тело  Терри  покоилось  во  Франции.  А  именно,
здесь, в месте, которое он любил.
   - Сутан, я не...
   - Пожалуйста, - прервала она, - ты обещал не отвечать, не подумав.
   Он кивнул. Конечно, надо учесть желания отца. Он бы  похоронил  Терри
на семейном кладбище в Коннектикуте. Но то ли  это  место,  где  бы  сам
Терри хотел лежать, если бы задумался когда-либо о  собственной  смерти?
Другое дело, здесь, неподалеку от городка, где Крис провел  незабываемое
лето Тур де Франс, где он познакомился с Сутан, о  чем  Терри,  конечно,
знал.
   - Я думаю, это неплохая идея, - ответил он и сразу же увидел огромное
облегчение на лице Сутан. По-видимому, ей не легко далась  эта  просьба,
подумал он с запозданием.
   Она стояла так близко от него, что он мог вдыхать ее запах: чуть-чуть
пряный, чуть-чуть мускусный.
   - Кому ты звонил по прибытии сюда, - спросила она. -  Я  видела,  как
сразу же изменилось твое лицо: потемнело и стало как каменное.
   Крис сел напротив фонтана. Теперь,  когда  он  добрался  сюда,  когда
заполнил необходимые документы относительно тела Терри, он мог позволить
себе роскошь признаться хотя бы самому себе, как пусто у  него  было  на
душе. Основа этой пустоты была заложена задолго до получения известия  о
смерти Терри. Ощущение было такое, словно он жил не свою жизнь, а  жизнь
совсем чужого человека. А еще лучше сказать,  что  он  будто  пришел  на
середину фильма о ком-то, кого он смутно знал, а, может, не знал вовсе.
   - Близкий мне человек пострадал в Нью-Йорке  накануне  моего  отъезда
сюда. На нее было совершено нападение. Причем, в моей квартире.
   Сутан, озабоченная, тоже присела рядом  с  ним.  Между  пальцами  она
рассеянно теребила упавший цветок каштана.
   - Часто слышишь о бандитизме в Нью-Йорке.  Эти  истории,  получается,
правдивы?
   - Не сказал бы, - ответил Крис, - да и большинство  Нью-Йоркцев  тоже
будет отрицать их. Я всю свою  взрослую  жизнь  прожил  в  Нью-Йорке,  и
никогда никто на меня не нападал и не вламывался в мою квартиру.
   - До последнего времени.
   - Я не думаю, что это был грабитель или злоумышленник, - пояснил  он.
- Во всяком случае, обычный злоумышленник.
   - Кто же это такой?
   - Хотел бы я знать, кто! - признался Крис. -  В  этой  истории  много
неясного. Я спал. И у меня такое ощущение, что Аликс пострадала, пытаясь
спасти мне жизнь.
   - У тебя есть враги в Нью-Йорке? - У Сутан был богатый опыт по  части
того, к чему может привести, когда имеешь врагов.
   Крис засмеялся.
   - Может, и есть. Не знаю. Я специализируюсь по уголовным делам, но  я
защитник, а не прокурор. Так что вряд ли много.
   - Тогда кто же мог напасть на тебя?
   ( Не напасть, - задумчиво произнес Крис.  -  Убить.  Я  уверен,  этот
подонок собирался убить меня.
   - Но почему?
   - Понятия не имею.
   Сутан притронулась к его руке.
   - Ну и как твоя подруга? Ты ведь поговорил с ней?
   Крис кивнул.
   - Не совсем с ней. Я разговаривал с ее  сыном.  С  ней  будет  все  в
порядке.
   Сутан почувствовала, что он не все сказал.
   - Так все-таки что с ней?
   Он вздохнул.
   - Я разговаривал также с хирургом.  Говорит,  что  у  нее  повреждены
голосовые связки.  Пока  неизвестно,  чем  все  это  кончится.  По  всей
видимости, изменится голос, но это не худшее из того, что ей угрожает.
   - А худшее?
   Он встал, склонился над фонтаном так, что струи  воды  из  дельфиньих
ртов попадали на его пылающее лицо.  -  В  худшем  случае  она  навсегда
потеряет голос.
   Сутан взяла его за плечи, повернула лицом к солнцу.
   - Посмотри туда. Эти склоны холмов так красивы в это  время  года,  -
сказала она, указывая рукой. - Эта  часть  Франции  дышит  историей,  не
только  красотами.  Ты  знаешь,  что  в  XVI  столетии  Вене  управлялся
епископом, который потом стал Папой  Павлом  III?  Он  был  по  рождению
итальянским князем. - Сутан повела рукой вокруг.  -  Почему  бы  нам  не
совершить экскурсию в историю. Здесь все рядом.
   Она провела его через ворота виллы, затем вдоль по  склону,  и  скоро
Крис увидел, что они идут по гребню,  похожему  на  хребет  исполинского
ящера, выползающего из самого центра земли.
   - Мы находимся неподалеку от Турет-сюр-Луп, - сказала  она,  указывая
на великолепные древние стены городка, построенного  на  самой  середине
хребтообразного гребня. - Именно  там  убили  Терри.  В  церкви.  -  Она
замялась, будто сомневаясь, говорить это или нет. - Мун сказал, что  для
него, наверно, особенно ужасно было умереть в святом месте.
   - Не могу сказать. Когда мы с  Терри  читали  Библию,  это  было,  по
преимуществу, интеллектуальным занятием.
   - Но это было очень давно, - заметила она, - не так ли?
   Они двинулись дальше, по направлению к Турет.
   - Ты слышишь? - Сутан склонила голову, прислушиваясь. - Шум водопада.
В особо тихие ночи его можно слышать и на вилле.
   Они стояли на поросшем травой бугре, книзу от  которого  простиралась
поросшая деревьями долина, а выше  их  средневековая  каменная  крепость
торчала на зубчатом хребте, как сова на сучковатой ветке дерева.
   Сутан стояла под оливковым деревом, прижав руки к груди. Они казались
неестественно белыми на фоне ее темной одежды.
   - Крис, я хочу тебе что-то  сказать,  что-то  важное.  Я  никогда  не
переставала думать о тебе. Я была такая молодая тогда. Мы оба были. И  я
сделала то, что считала своим долгом.
   - Не уверен, что тебя понимаю. Ты ведь сделала все, чтобы мы потеряли
друг друга навсегда, не так ли?
   - Я ужасно боялась. Мой отец дал мне ясно понять, что  он  собирается
сделать с тобой.
   - Я тебе не верю, - сказал Крис. - Я знал твоего отца. Он не  убийца.
Он просто не...
   - Ты совсем не знал моего отца, - прервала его Сутан. - Ты был  тогда
чертовски самоуверен. Это меня ужасно  бесило.  Никогда  не  мог  видеть
дальше фасада, даже если подозревал, что фасад - фальшивый.  О  да,  мой
отец был вежлив, знающ, очарователен. Но он жил тем, что угождал то тем,
то другим. Очень пестрой пуб