других!  Да  уже  и  нечего
передавать. Все "вокзальные" за решеткой. Их сожрала,  клацая  стальными
челюстями, государственная  машина.  И  он  не  смог  спасти  ни  одного
человека.
   Профессор заметил, что сидит, раскачиваясь из стороны  в  сторону,  и
изредка издает сдавленные мычащие звуки. Любой,  проходивший  мимо,  мог
принять его за охваченного "белочкой" алкаша. Ну и пусть. Черт  с  ними.
Лучше бы он и был этим алкашом, все проблемы которого сведены в  одну  -
достать "горючего" и залить "трубы".
   Войцех Казимирович с силой сжал виски. Как же  ему  все-таки  удалось
уйти с комплекса! Невероятно! Хотя, безусловно, здесь на руку Профессору
сыграла обширность территории. Как ни велика была численность их  людей,
но полноценно  охватить  каждый  участок  они  не  смогли.  Конечно,  им
помогали и служба безопасности, и ВОХР,  но  здесь  уже  они  сами  дали
осечку. Выдали установку на поиск  вооруженного  нарушителя,  представив
его кем-то наподобие американского Рэмбо, а Профессор покинул территорию
комплекса под видом работяги, толкая перед собой тачку с мусором.  Он  -
крыса, которая выживает в любых  условиях  и  которую  трудно  убить.  А
защитник из него никакой.
   Перед глазами Войцеха Казимировича встали скорбное лицо Веры, красный
отдувающийся Ботя, улыбающийся Шурик с его  небесным  взглядом,  Сергей,
нахмуренно прислушивающийся к тому, что происходит внутри его... Все те,
кого он так и не смог уберечь. И никто не ответит  за  то,  что  с  ними
случилось. Ни одна...
   Будьте вы прокляты, господа, топчущие свой народ.  Маленькие  фюреры,
готовые идти по трупам к поставленной цели. Ваша правда,  о  которой  вы
так кричите, панове, окрашена кровью, поэтому не бейте себя в грудь и не
распинайтесь о счастье того народа, который вы убиваете. Вот  уже  скоро
век, как бог  отвернулся  от  этой  земли  и  заткнул  себе  уши.  И  мы
существуем в безвременье, выброшенные на обочину, вроде  бы  и  движемся
вместе со всеми, но как-то криво и в  сторону,  и  жрем  друг  друга,  и
боремся, боремся без устали то с кем-то, то за что-то, и все это  вместо
того,  чтобы  просто  жить,  как  живут  нормальные  люди.  И  что   он,
полуполяк-полурусский, может сделать, чтобы изменить это? И как ему  это
сделать? На что хватит его сил?
   Нет, Сергей все же был прав тогда, говоря: "Делай, что можешь, и ни о
чем не думай". Зря он назвал его сумасшедшим. Если вдуматься, это  очень
достойная позиция -  поступать  только  так,  как  считаешь  правильным.
Главное, делать это всегда.
   А он? Все ли сделал он? Можно ли попытаться сделать еще что-нибудь  в
таком положении?
   Пальто Профессора осталось в какой-то из кладовок на  заводе.  Вместо
него  на  нем  сейчас  была  надета  грязноватая  брезентовая  куртка  и
матерчатая кепка неопределенного цвета. В кармане у Войцеха Казимировича
имелось немного  денег,  дискета  в  целлофановом  пакетике  и  телефон.
Пистолет, в котором не осталось ни одного патрона, он бросил там же,  на
заводе. Вот и все. Весь его скарб и все его снаряжение. И куда ему с ним
деваться? . Профессор сидел, снова  и  снова  разглядывая  эти,  ставшие
абсолютно бесполезными предметы, и мучительно  раздумывал,  как  же  ему
поступить. А затем не выдержал и  швырнул  телефон  о  стенку  магазина.
Корпус мобильника  жалко  клацнул  об  облицовочную  плитку  и  распался
пополам.
   Все. Это конец. Выхода нет, они проиграли во всех отношениях.
   Единственное, что ему остается, -  это  спасать  самого  себя.  Нужно
уходить из города. И притом как можно скорее.

ПОГРАНИЧНИК. ОБМЕН

   Сознание возвращалось к Сергею рывками, то швыряя его бедное  тело  в
этот мир, наполненный болью и ослепительным светом,  то  накрывая  вновь
темным покрывалом, принося покой и забвение. Как будто кто-то колебался,
стоит ли возвращать душу в эту бренную оболочку  или  милосерднее  будет
отправить ее туда, куда рано или поздно ей все же предстоит отойти.
   Наверное, его глаза были открыты потому, что их жег нестерпимый свет,
а может быть, их жгло изнутри, потому что,  кроме  этого  света,  Сергей
ничего не видел.
   Один раз сквозь "радиопомехи" в своей голове Крутин различил голоса:
   - ...непостижимо. Такое просто не могло...
   - ...Особенно когда он назвал Юрия Константиновича. Я уже было думал,
что все-таки...
   - ...вероятность такого совпадения  -  один  к  тысяче.  Кто  бы  мог
подумать, что все это время мы...
   - ...исходя из ложной  предпосылки.  Вот  вам  лишнее  доказательство
того, что нужно учитывать все возможности. Даже самые невероятные.
   - Но в таком случае...
   - ...абсолютно бесполезен...
   Кто это говорил, сколько  человек  участвовало  в  разговоре,  Сергей
различить не смог. Просто отмечал про себя фразы, не особенно вдумываясь
в их смысл, а затем опять проваливался в спасительную темноту.
   Настоящее пробуждение было долгим, тяжелым и очень болезненным.
   Мало-помалу  Крутин  начал  различать  отдельные  предметы.   Правда,
месторасположение их было  довольно  странным.  В  конце  концов  Сергей
понял, что это из-за того, что он лежит  на  левом  боку,  прижимаясь  к
плиткам пола. Плитки были холодные и приятно остужали щеку и висок.
   Он по-прежнему был привязан к  стулу  и  поэтому  напоминал  сфинкса,
заваленного на бок неизвестными вандалами. Правое плечо занемело и  лишь
тупо ныло глухой притаившейся болью. Глаза жгло, будто  в  них  сыпанули
толченого стекла, а во рту было сухо, как в пустыне Гоби. Язык распух  и
не умещался во рту. Сергею казалось,  что  он  неприлично  высовывается,
подобно сосиске из хот-дога.
   Зато голова, к его полному удивлению, не болела.  Со  всем  остальным
было плохо, а вот голова - наоборот...
   Не успел Крутин обрадоваться этому, как  в  сантиметре  от  его  носа
появились чьи-то штиблеты. Они на  мгновение  задержались,  их  владелец
присел, и в поле зрения Сергея появилось вытянутое лицо человека-рыбы.
   - Похоже, очнулся, - объявил он голосом таким же отмороженным, как  и
его внешность. - Трофимыч, глянь.
   Раздалось мягонькое топ-топ-топ, и рыбью  морду  сменила  добродушная
округлость лица Айболита.
   - Ну-ка... ну-ка, - произнес он,  пытаясь  повернуть  голову  Крутина
лицом вверх. - Помогите мне. Нужно его усадить.
   Сергея  подняли  вместе  со  стулом  и  установили   в   вертикальном
положении.
   Судя по  тому,  как  натужно  это  все  происходило,  за  его  спиной
находился уже кто-то другой, а не бык Валера.
   Роман Александрович, все такой же элегантный и  подтянутый,  стоял  у
стола в дальнем углу комнаты и говорил с кем-то по внутреннему телефону.
К Сергею он находился вполоборота и, лишь скользнул по нему взглядом без
особого интереса, а затем продолжил разговор, который состоял в основном
из междометий и коротких распоряжений, отдаваемых приказным тоном.
   Трофимович  тем  временем  опять  принялся  осматривать  Крутина.  Он
прощупал его пульс, приподнял веко, заставил  несколько  раз  поднять  и
опустить голову и, как показалось Сергею,  остался  чрезвычайно  доволен
результатом.
   - Вот вам, полюбуйтесь, как "пятерочка" работает, -  обратился  он  к
человеку-рыбе. - А то говорят "осторожнее", "преждевременно  говорить  о
практическом  применении".  Пер-рестраховщики.  Ясно   же,   что   когда
разработка толковая, то и отдача  соответствующая.  Вот,  пожалуйста,  и
доказательство налицо. Любо-дорого, даже сердце радуется.
   Роман Александрович закончил говорить и положил трубку.
   - Что с ним? Порядок? - осведомился он, садясь за стол.
   Сияющий Трофимович повернулся к нему.
   - А то! Подраскис  немного,  а  так  хоть  на  выставку.  Ввести  ему
"тоника", чтоб взбодрился?
   - Не стоит, - Роман Александрович махнул рукой, - незачем.
   -  Пить,  -  с  трудом  двигая  шершавыми  губами,  выдохнул  Крутин.
Непослушный язык ворочался во рту, как колода.
   Иван Трофимович обернул свою бабскую морду и  с  де-ланым  сожалением
развел руками:
   - Видишь, дорогуша. Не нужно тебе пить. Незачем.
   Человек-рыба подошел к Роману Александровичу и негромко сказал:
   - Куда его теперь? Отвести вниз и там?..
   Тишину, которая воцарилась вслед за этим, можно  было  взвешивать  на
весах.
   Шеф  долго  смотрел  на  Сергея  безразличным  взглядом   покупателя,
приценивающегося  к  абсолютно  ненужной  ему  вещи.  Человек-рыба  тоже
уставился в его сторону своими блеклыми глазами.
   - Нет, - изрек наконец Роман Александрович. - Пусть побудет  пока.  -
Зачем? - безразлично осведомился человек-рыба.
   - Так нужно, -  коротко  и  исчерпывающе  ответил  шеф.  Человек-рыба
поднял невидимые брови, словно говоря: "Ну, раз так, то...",  но  вместо
этого произнес:
   - Ну, тогда я в Контору?
   Вот здесь Крутин рассмеялся. По крайней мере,  звуки,  вылетавшие  из
его иссушенной глотки, с натяжкой  можно  было  назвать  смехом.  Именно
слово "Контора", произнесенное человеком-рыбой  по  отношению  к  их  же
организации, вызвало неудержимую  реакцию,  и  Сергей  трясся  на  своем
стульчике, жадно хватал ртом воздух и выкашливал новую порцию  хахаканья
со стоном и всхлипываниями.
   Все замолчали, недоуменно  воззрившись  на  него,  один  только  Иван
Трофимович звонко хлопнул себя по ляжкам и  восхищенно  произнес,  ни  к
кому не обращаясь:
   - Во дает, а!
   Роман Александрович еще раз смерил Сергея своим безразличным взглядом
и, видимо, окончательно утратив интерес, ответил человеку-рыбе:
   - Нет. Заедешь к ним позже.  А  сейчас  пойдем  со  мной,  есть  одна
зацепка...
   Проходя мимо Крутина, все еще дергающегося и  перхающего,  он  бросил
"доктору" Трофимовичу и тому, кто был за его спиной:
   - Присмотрите пока здесь за ним.
   - Есть, - неожиданно четко, по-военному ответил Айболит.
   Человек-рыба последовал за своим  шефом  молча,  лишь  окинув  Сергея
напоследок взглядом, от которого у того возникло ощущение, будто ему  за
шиворот сыпнули ледяной крошки.
   Трофимович нагнулся и принялся распутывать узлы,  освобождая  Крутина
от привязей, которыми он так надежно  соединил  его  со  стулом.  Второй
человек наконец-то вышел из-за спины Сергея и направился  к  столу.  Это
был худощавый мужчина лет тридцати шести, в  дешевом  сером  костюмчике.
Всем  своим  видом  он  походил  на  делопроизводителя   из   маленького
заштатного учреждения.
   - От так от, - сказал Трофимович, распутывая  последний  узел.  -  Ты
пошевелись, пошевелись. Пусть кровообращение восстановится.
   Крутин  попробовал  шевельнуться  и  не  смог.  Тело  словно  охватил
паралич, оно не подчинялось и не  хотело  двигаться.  Ноги,  на  которые
Сергей опустил взгляд, были чужими. Это  были  не  ноги,  а  два  мясных
обрубка, которые безвольно свисали со  стула,  едва  касаясь  пола.  Ему
удалось лишь немного пошевелить левой рукой и то не сгибая ее в локте.
   - Давай-давай, - подбодрил Сергея Трофимович, - двигайся.
   -  Может,  размять?  -  предложил  клерк   в   затертом   костюмчике,
многозначительно поглаживая кулак.
   Крутин лишь презрительно скривил губы. Его утлая фигура не шла  ни  в
какое сравнение с тушей Валеры, который разминал его перед этим.
   - На, - Трофимович появился со стаканом воды и протянул его Сергею.
   Крутин попробовал взять его,  но  у  него  это  получилось  настолько
неуклюже и косолапо, что этот поборник практических экспериментов только
крякнул и принялся собственноручно поить Сергея.
   Челюсти Крутина, как оказалось, тоже вели себя своенравно, и половина
воды пролилась ему на грудь, и  все  же  другая  попала  по  назначению.
Ощущение, которое он при этом испытал, было... Как бы это передать...  В
общем, было впечатление, что вода впитывается еще во рту, не  доходя  до
горла.
   Осушив стакан, Сергей блаженно выдохнул и попросил:
   - Еще.
   - Перебьешься, - заявил Трофимович. - Сиди, откачивайся.
   Минут через десять Крутин уже мог слегка пошевелиться, а где-то через
полчаса началась пытка. Боль в руках и ногах усилилась настолько, что он
сначала постанывал сквозь зубы, затем стоны перешли в сдавленные  крики,
а потом Сергей сполз со стула и катался по полу, крича, не переставая.
   -  Ниче-ниче,  -  бросил  ему  проходивший  мимо  Трофимович.  -  Все
нормально.
   Это скоро пройдет.
   - Заткни ты его чем-нибудь, - недовольно потребовал клерк.  Он  сидел
за столом и листал женский журнал.
   - Скоро  пройдет,  -  повторил  и  ему  Трофимович,  упаковывая  свой
чемоданчик.
   Неизвестно, по  каким  меркам  он  намерял  это  "скоро",  но  Сергею
показалось, что прошло несколько  часов,  пока  боль  начала  отпускать.
Крутин затих, а потом кое-как перебрался с пола обратно на  стул.  Очень
хотелось лечь, но в комнате ничего не было, а  от  плит  на  полу  несло
таким холодом, что стыли кости.
   Трофимович с клерком сидели  за  столом,  подкрепляясь  хот-догами  с
кофе, и не обращали на него  никакого  внимания.  Сергей,  обессиленный,
развалился на своем стуле,  как  брошенная  марионетка,  и  рассматривал
трещины на полу. На большее его не  хватало.  Так  прошло  еще  довольно
много времени, пока не началось некоторое оживление.
   Сперва появился человек в таком же, как у клерка, костюме, но  синего
цвета. Он стремительно ворвался в комнату, подбежал  к  столу  и  что-то
сказал.
   Клерк с Трофимовичем, оборвав свою беседу, внимательно выслушали его,
затем клерк довольно резво выскочил из-за стола  и  выбежал  из  комнаты
вместе с "синим костюмом".
   Потом последовала небольшая суматоха. Клерк  то  забегал  в  комнату,
чтобы позвонить по  телефону,  то  выскакивал  обратно.  Примерно  через
полчаса появился Роман Александрович в коротком черном пальто. Он прошел
к столу, тоже набрал  какой-то  номер,  коротко  переговорил  и  повесил
трубку. Затем уставился на Крутина, барабаня пальцами по столу, хмыкнул,
качнул головой и приказал стоящему в комнате клерку:
   - Принесите ему что-нибудь из одежды.
   Клерк испарился, как джинн, готовый исполнить любое  приказание.  Шеф
постоял, продолжая глядеть на Сергея, но чувствовалось,  что  мысли  его
находятся сейчас где-то далеко-далеко. Он был подтянут и  напряжен,  как
гончая, вышедшая на зверя.
   В комнате снова показался Трофимович со своим  чемоданчиком,  но  шеф
цыкнул на него, и он исчез еще быстрее, чем появился.
   Сюда  то  и  дело  начали  забегать  какие-то  люди,  которые  что-то
говорили, наклоняясь к Роману Александровичу, он  так  же  тихо  отдавал
распоряжения, и они уносились прочь.
   Появился клерк с одеждой  в  руках.  Роман  Александрович  кивнул  на
Крутина и бросил:
   - Одень его. И приведи в порядок.
   За спиной клерка возник человек-рыба. Шеф, увидев его,  встрепенулся,
кивнул головой, и они оба вышли из  комнаты.  Счетовод-делопроизводитель
проводил их взглядом, затем вынул из своей охапки  рубаху  и  бросил  ее
Сергею:
   - На, одевайся.
   Крутин выбрался со стула и выпрямился во весь рост. Все бы ничего, но
слабость была такой, что его  даже  немного  покачивало.  Из  одежды  на
Сергее были только джинсы да повязка, наложенная  Трофимовичем.  Куртку,
свитер и рубашку с него сняли, когда он находился в отключке.
   Крутин подцепил принесенную ему рубаху из  плотной  теплой  ткани  и,
действуя только левой рукой, принялся надевать ее. Сделать это оказалось
неожиданно трудно. Клерк долго стоял, скептически глядя на  замысловатые
телодвижения Крутина, а затем досадливо крякнул и, положив свою ношу  на
стул, принялся с некоторой брезгливостью помогать ему. Он даже застегнул
пуговицы на рубашке, а Сергей сам уже кое-как запихал ее в джинсы. После
этого неожиданно превратившийся в пажа клерк взял толстый, грубой  вязки
пуловер и натянул его на Сергея через голову. Сделав это, клерк отступил
назад и осмотрел его с ног до головы, как скульптор  осматривает  только
что завершенное произведение.
   - Волосы пригладь, - распорядился он.
   - Чем? Расческу давай.
   Клерк сунул руку в карман пиджака, но затем,  видимо,  вспомнил,  что
этого предмета там нет.
   - Сейчас. - И поспешно вышел из комнаты.
   Крутин же поковылял к столу, где остались позабытые в спешке  Клерком
и Трофимовичем стаканчики из-под кофе. Ни гордость, ни щепетильность  не
досаждали ему в этот момент, организм изгнал их, требуя  лишь  одного  -
влаги. Если бы  Сергею  сейчас  попалось  небольшое  озерцо,  он  бы  не
оторвался от него, не осушив до самого дна.
   Но эти жлобы высосали все до последней капли,  оставив  на  дне  лишь
черную гущу. Крутин разочарованно бросил  стаканчики  обратно  на  стол.
Подавитесь вы своим кофе! Возвращаться назад он не  стал,  а  уселся  на
стул прямо там, за столом, да еще по-хамски водрузил на него ноги.
   За дверью послышались голоса, она распахнулась,  и  в  комнату  вошел
Роман Александрович. Шеф на секунду споткнулся взглядом о  пустой  стул,
где Сергей сидел перед этим, а затем  увидел  Крутина  в  дальнем  конце
комнаты, выложившего ноги на его стол.  Лицо  Романа  Александровича  не
выразило ни тени удивления, как будто все так и должно быть,  но  Сергей
злорадно понял, что клерку предстоят долгие и малоприятные объяснения.
   - Вот, пожалуйста, - объявил Роман Александрович, указывая на него, -
ваш товарищ в целости и сохранности.
   Дверь скрывала от Сергея того, к кому он обращался, но Крутин  понял,
кто это, еще до того, как Войцех Казимирович переступил порог.
   Сергей вскочил бы со своего места и  бросился  к  нему,  если  бы  не
слабость,  заставившая  его  поумерить  пыл.  Ему  очень   не   хотелось
грохнуться сейчас при  всех  на  пол,  поэтому  он  пошел  к  Профессору
медленно и даже с некоторой торжественностью. Тот, в свою очередь,  тоже
вышагивал в обычной для себя манере, как  царствующий  монарх,  небрежно
поигрывая тростью.
   Они остановились на расстоянии полушага,  не  отрывая  глаз  друг  от
друга.
   Сергей почувствовал, как его охватывает неизведанное  ранее  чувство.
Как будто горячая волна накрывает его с головой. И Крутин сейчас впервые
по-настоящему понял, насколько  близок  стал  ему  этот  старик.  Сергею
захотелось броситься к нему и обнять -  крепко,  до  хруста,  забыв  про
раненое  плечо.  Но  за  спиной  Войцеха   Казимировича   маячил   Роман
Александрович, а  у  дверей  уже  скучились  человек-рыба,  и  мордастый
Валера, и клерк выставлял свою занюханную рожицу из-за их спин.  Поэтому
Крутин лишь протянул Профессору левую руку и сказал:
   - Здравствуй... Войтек.
   В глазах старика заплясали искорки, он неловко пожал протянутую  руку
и сказал, словно отвечая на невысказанный вопрос:
   - Все в порядке, Сережа. Все будет хорошо.
   - Ну, что? - подал голос Роман Александрович. - К делу?
   - Что у тебя с плечом? - тихо спросил Профессор, не обращая  внимания
на шефа.
   - Пустяки. - Сергей виновато улыбнулся. - Задело, когда  мы  пытались
выбраться. Войцех Казимирович кивнул.
   - Сейчас тебя выпустят отсюда. Отвезут в центр города и там  высадят.
Как только выйдешь  из  машины,  сразу  же  переходи  площадь  и  иди  к
торговому центру.
   Там много людей, легче затеряться. Как действовать,  ты  знаешь  сам.
После того как будешь уверен, что за тобой никто не  следует,  позвонишь
мне на наш мобильный телефон. Ты помнишь номер?
   Крутин кивнул. Роман Александрович и все остальные в это время отошли
к столу и расположились возле него, все так же глядя на них.
   - Ты все понял? - спросил Профессор.
   - Да, - Сергей прочистил горло, какой-то комок мешал ему говорить.  -
А как же вы?
   - Со мной  все  будет  в  порядке.  Вот  увидишь,  -  ответил  Войцех
Казимирович и добавил, как бы усиливая собственную уверенность:
   - Все будет в полном порядке.
   И тут Крутин понял, что происходит. Но от этого понимания  ему  стало
так тяжело и больно, словно кто-то кромсал его сердце  грубым  мясницким
ножом.
   Старик пожертвовал собой, чтобы вытащить Сергея отсюда. Он заманил их
дискетой, придумал какой-то т