овырять.
   - Туда, - он показал Крутину на  заросший  ивами  и  акацией  участок
берега,  от  которого  почти  отвесно  вверх  среди  густого  кустарника
поднималась лестница со старыми, полурассыпавшимися бетонными ступенями.
Сей крутой подъем вел к богоугодному заведению, известному в народе  под
названием "водолечебница".
   Иначе говоря, к городскому психоневрологическому диспансеру.
   Сам желтый дом, добротное трехэтажное здание,  отсюда  был  почти  не
виден. К реке выходили лишь процедурный корпус и лаборатория.
   Лодка шелестяще ткнулась носом в песок. Сергей  заглушил  мотор,  они
выпрыгнули на берег и, не теряя времени,  помчались  к  лестнице.  "Если
лодку уведут, придется возмещать Мироновичу ее стоимость", - подумал  на
бегу Войцех Казимирович. Но это было еще не самым худшим  из  того,  что
могло с ними случиться.
   Шум вертолета становился все громче и  громче.  Те,  несомненно,  уже
засекли лодку  и  сейчас  направлялись  прямо  к  ней.  Прикидываться  и
разыгрывать из  себя  невинных  пациентов  "дурки"  смысла  не  было,  у
преследователей наверняка имелось описание беглецов. Поэтому Профессор с
Сергеем стремительно неслись вверх, перепрыгивая через две ступеньки.
   Они были уже почти на самом верху, когда  проклятый  вертокрыл  завис
прямо над их головами.
   Добравшись  до  конца  лестницы,  Войцех   Казимирович   остановился,
поджидая запыхавшегося Крутина,  и  оглянулся  назад.  Два  катера  были
совсем недалеко от берега. На их  палубах  виднелись  люди  в  касках  и
бронежилетах,  с  автоматами  в  руках.  Игра  подходила  к  концу,   их
обкладывали со всех сторон.
   - Вперед! - Профессор подхватил Сергея под руку,  помогая  преодолеть
последние ступени, и буквально толкнул к зданию  диспансера.  Он  с  ним
почти перелетел, не чувствуя земли, внутренний дворик, где в их  сторону
удивленно посматривали вышедшие на прогулку обитатели этого заведения.
   Вестибюль встретил Сергея с Профессором  шумом  и  разноголосицей.  В
царившей вокруг суете до них никому не было дела. Лишь техничка,  мывшая
пол, мощным  окриком  призвала  их  посторониться  да  пробегавшая  мимо
женщина в белом приказала немедленно снять верхнюю  одежду,  -  Сюда,  -
Сергей потянул Войцеха Казимировича за рукав к центральному выходу.
   - Не туда, - Профессор удержал его, увлекая вслед за собой в один  из
коридоров.
   Улица перед входом  в  "водолечебницу"  была  чистой.  Но  уже  через
несколько минут, если не раньше, на ней появятся машины,  преследовавшие
беглецов по набережной. Даже если они успеют выскочить до их  появления,
скрыться им не позволит  железная  стрекоза,  висевшая  сейчас  в  сотне
метров над их головами.
   Крутин не стал спорить и задавать лишних вопросов,  молча  последовал
за Войцехом Казимировичем.  Профессор  подумал,  что  больше  всего  ему
нравилась в этом парне его способность понимать напарника. Может быть, у
него после контузии активизировались телепатические свойства?
   Коридор  упирался  в  металлическую  дверь,  над  которой  находилась
светящаяся  надпись  "Посторонним  в...".  Остальные  буквы  в   надписи
отсутствовали, будучи разбиты вместе с той частью плафона, на которой их
когда-то старательно вывели под трафарет. Надпись  была  трогательной  и
будила в душе сентиментальные  воспоминания  о  домике  Винни-Пуха,  над
которым висело подобное.
   Обоих друзей не остановила робкая попытка воспрепятствовать попаданию
посторонних в  строго  секретное  помещение.  Войцех  Казимирович  нажал
металлическую ручку, замок щелкнул,  дверь  открылась,  и  они  проникли
внутрь.
   Здесь оказалось именно то, что Профессор и ожидал увидеть, а  именно:
гаражный бокс. Они с Сергеем стояли на широкой  металлической  площадке,
от которой вниз шли  ступени.  Внизу  под  ними  простиралось  хозяйство
шоферов и механиков, каждый из которых сейчас был занят своим делом.
   Внимание Профессора привлек медицинский фургон, шофер которого  сидел
боком на своем сиденье, свесив ноги,  и  читалтазету.  Остальные  машины
были либо пусты, либо находились в явно нерабочем состоянии.
   Войцех Казимирович кивнул Сергею,  спустился  с  лестницы  и  быстрым
шагом направился к фургону. Помещение было  большое,  наполненное  гулом
работающих механизмов и станков, поэтому Профессор  имел  все  основания
считать, что содержание их последующего разговора с водителем не  станет
достоянием широкой публики.
   Шоферу было немногим более сорока. Он поднял глаза, равнодушно мазнул
взглядом подошедших к нему и снова уставился в свою газету.
   - Капитан, - негромко спросил Профессор, - пассажиров возьмете?
   Тот медленно-медленно, с томной  ленцой  поднял  голову,  свысока,  с
невыразимым презрением осмотрел Войцеха Казимировича и Сергея и  наконец
изрек:
   - Не положено.
   - Нам здесь рядом, три квартала, - проникновенно сказал Профессор.  -
Туда и назад.
   - Психи, что ли? - без особого удивления спросил шоферюга. - Так вон,
давайте через центральный вход  и  чешите,  куда  вам  надо.  Никто  вас
держать не будет.
   - Нам нужно  быстро,  -  объяснил  Войцех  Казимирович,  доставая  из
кармана десять долларов и показывая ему купюру.
   С водителя разом слетели и спесь, и  лень.  Он  задвигался,  завертел
головой и даже отложил в сторону свою газету,  мелькнув  безвкусно-яркой
титульной страницей "СПИД-инфо".
   - Не, братва, - в конце концов подвел он итог мятежным исканиям своей
души, - не пойдет. Сейчас в любую минуту дернут на вызов ехать,  а  меня
нет. Не пойдет. У нас вон сокращения идут, каждый из начальства  норовит
кого из своих блатных пристроить. А терять  такое  хлебное  место  из-за
червонца не резон.
   - Понятно, - вздохнул Профессор, спрятал деньги в карман,  подошел  к
несговорчивому водителю и, вынув пистолет, ткнул ему стволом в живот.  -
А такой довод вас устраивает?
   - Настоящий? - выдохнул он.
   - Проверим? - предложил Войцех Казимирович.
   - Че, тут прямо посреди народа палить начнете? -  недоверчиво,  но  с
дрожью в голосе заявил водитель, отодвигаясь на всякий случай подальше.
   - Да на нас никто не смотрит, - уверенно сказал Профессор, зная,  что
так и есть. - А выстрел в этом гуле никто и за  два  шага  не  различит.
Сергей, давайте в машину.
   Крутин мигом забрался в фургон. Войцех  Казимирович  увидел,  как  он
просунул руку с  пистолетом  в  окошко,  щекоча  дулом  затылок  изрядно
побледневшего водителя, затем сам быстренько обогнул кабину и  распахнул
дверцу с противоположной стороны. На сиденье  рядом  с  водителем  лежал
белый халат, который Профессор тут  же  набросил  на  себя,  после  чего
забрался внутрь, захлопнул дверцу и скомандовал:
   - Трогай.
   - И откуда вы  только  взялись?  -  сквозь  зубы  прошипел  водитель,
включая зажигание.
   - Скоро узнаете, - пообещал Войцех Казимирович. - Сережа, сядьте там,
чтобы вас не было видно.
   Машина выехала из гаража и остановилась перед воротами. Слева,  рядом
с водителем, была будочка, а в ней круглолицый улыбчивый старичок.
   - Открывай, - не поворачиваясь, сердито бросил ему водила.
   - Тю, открывай, - возмутился старичок.  Он  был  абсолютно  лысый,  и
казалось, от его головы исходило сияние, как от святого. - А путевка?
   - Потом, - сказал водитель. - Открывай.
   - Не, - возразил старичок. - Без путевки нельзя. Ты че, Никола?
   Профессор кожей чувствовал уходящие секунды, каждая из которых  могла
стать для них последней. Хлопанье  вертолетных  лопастей  прямо  над  их
головами тоже не успокаивало,  поэтому  он  приставил  пистолет  к  боку
водителя и ощутимо ткнул тому в ребра.
   - Еб твою мать! Достал, Михалыч! - заорал шофер. - Открывай,  говорю!
Мы туда и назад.
   - А-а, - хитро погрозил пальцем Михалыч. - Так бы сразу и сказал. Че,
в магазин небось? Как вернетесь, то с вас причитается.
   Он надавил у себя в кабинке на кнопку, и ворота медленно открылись.
   Водитель еще раз выматерился  и  нажал  на  газ.  Машина  выехала  за
территорию диспансера.
   Вот здесь Войцех Казимирович впервые почувствовал, что им повезло.  У
главного входа стояли "Ниссан" и "БМВ". Рядом с  ними  никого  не  было.
Профессор с Сергеем попали,  как  выражаются  каменщики,  стук  в  стук.
Минутой раньше они бы столкнулись с преследователями здесь, на подъезде.
А еще через минуту кто-то из них доберется до гаража.
   - Куда ехать? - мрачно спросил водитель.
   - Прямо и налево, -  сказал-Войцех  Казимирович.  Вверху  перед  ними
важно проплыл серо-зеленый силуэт вертолета, описывающего круг.
   - Вас ищут? - все так же мрачно поинтересовался водитель,  кивнув  на
летающую тарахтелку.
   - Нас, - подтвердил Профессор. - Ищут пожарные, ищет милиция...
   - Надо же, -  с  каким-то  даже  оттенком  уважения  произнес  шофер,
переключив рычаг скоростей. - Чего же вы такого наделали?
   "Вот как все-таки удивительно устроены  люди!  -  выдохнул  про  себя
Войцех  Казимирович.  -  Враждебные  ко  всем  окружающим,  они   как-то
снисходительно и даже с симпатией  относятся  к  нарушителям  закона.  С
давних времен здесь,  в  России,  люди  помогали  беглым,  каторжанам  и
ссыльным, поддерживали их, давали защиту от властей. И это  несмотря  на
то что  большинство  заключенных  являлись  закоренелыми  грабителями  и
убийцами. Такую ментальную особенность трудно объяснить  или  понять.  С
ней можно только смириться или принять к сведению".
   - Планировали нападение на Государственную думу, - объяснил он.
   Шофер хохотнул почти дружески и притормозил  на  повороте,  пропуская
встречную машину. Профессор смотрел в окно и раздумывал, в  каком  месте
им лучше остановиться.
   - Здесь направо, - сказал он шоферу. - Ну вот, пожалуй,  и  приехали.
Можно выходить.
   Фургон затормозил у тротуара. Войцех Казимирович  стукнул  в  стенку,
давая Сергею знак выходить, открыл дверцу,  сошел  на  тротуар,  сбросил
халат и положил его на сиденье, где он и лежал прежде.
   - Спасибо, - поблагодарил он шофера, но деньги ему давать не стал.  В
конце концов, либо кнут, либо пряник.
   Водила что-то проворчал себе под нос  -  то  ли  проклял  их,  то  ли
пожелал счастливой дороги, рывком дернул свой  катафалк,  развернулся  и
порулил в обратном направлении.
   Но праздновать победу было еще рано. Они находились всего лишь в трех
кварталах от диспансера, рокот вертолета звучал совсем рядом, да  и  сам
он время от времени выныривал из-за крыш соседних домов.
   Поэтому Профессор с  Сергеем  не  стали  задерживаться,  а  пересекли
улицу, после чего, миновав мини-маркет "Санта-Мария", вышли на  одну  из
самых оживленных улиц города, что носила имя  выдающегося  пролетарского
писателя Г.
   Здесь Войцех Казимирович стал у проезжей части, зажав между  пальцами
десять долларов, от которых  отказался  водитель  "Скорой",  и  принялся
оживленно жестикулировать. Не прошло и тридцати секунд, как рядом с ними
остановился старенький зеленый "Москвич".
   - Садитесь, - предложил мужчина  за  рулем,  гостеприимно  распахивая
дверку.
   Ни Войцех Казимирович, ни Сергей не заставили себя долго упрашивать.
   - Умоляю, любезный, - произнес Профессор, - к зданию политеха. И  как
можно скорее. Мы с коллегой опаздываем на коллоквиум.
   - Без вопросов, - отозвался мужчина. - Пристегнитесь.
   Войцех Казимирович начал  возиться  с  ремнем  безопасности.  У  него
почему-то всегда возникали проблемы с этой штукой.
   Профессор откинулся на сиденье и наконец расслабился, слыша,  как  за
его спиной затихает стрекотание проклятого вертолета.

ПОГРАНИЧНИК. КОШМАР

   - Значит, все-таки  деньги?  -  переспросил  он.  Войцех  Казимирович
торжественно поднял вверх указательный палец.
   - Именно, молодой человек. Все тот же пресловутый эквивалент  товаров
и услуг,  который  с  момента  своего  появления  был  главной  причиной
большинства  преступлений,  совершившихся   в   течение   всей   истории
человечества.
   Сергей  подумал,  что  иногда  Профессор   выражается   чересчур   уж
витиевато.
   - Со всем основанием мы можем полагать, - продолжал между тем  Войцех
Казимирович,  -  что  именно  они  послужили  толчком,  породившим  цепь
событий, которые продолжают разворачиваться вокруг нас.
   Крутин еще раз  взглянул  на  газету.  Статья  была  подписана  Юрием
Филимоновым. Сергей знал его, но довольно поверхностно,  по  слухам.  Он
считался вполне толковым экономистом, дотошным и цепким. Поэтому  Крутин
склонен был доверять фактам, изложенным в его обозрении.
   - Ну и что? - спросил он. - Что это нам дает?
   - Направление, - ответил Профессор.  -  Любая  полученная  информация
дает  нам  более  ясную  картину  происходящего  вокруг.  Так   сказать,
проливает свет на текущие события. А согласитесь, что двигаться на свету
всегда удобнее и безопаснее, чем в темноте.
   - Ну, по-моему, нам только что перекрыли  последнее  направление,  по
которому мы могли двигаться.
   - Отнюдь, Сережа, не будьте столь  пессимистичны.  Смотрите,  что  мы
имеем...
   Профессор вдохновенно взмахнул своей палкой, словно  кистью,  которой
он намеревался создать грандиозное полотно.
   - Мы имеем две силы, столкнувшиеся в  погоне  за  тем,  что,  как  мы
предполагаем, находится на счетах в нескольких зарубежных банках. Причем
ключи к этим вкладам в наших руках. Верно?
   - Верно, - подтвердил Крутин. - Предлагаете изъять эти вклады?
   - Бу-у, - скривился Профессор. - Неверное решение.  Предположим,  вам
удастся получить то,  что  есть  на  этих  счетах.  Но  вопрос  остается
открытым.
   Будьте уверены, вас будут искать, и очень активно. И не  обольщайтесь
тем, что вам удастся затеряться. Земной шар,  по  существу,  не  так  уж
велик. Нет, этот вариант не годится.
   - Что же вы предлагаете?
   - Я предлагаю вывести из игры саму первопричину, - сказал Профессор и
посмотрел на часы.
   - То есть? Уничтожить дискету?
   - Совершенно верно, Сергей, именно уничтожить дискету.
   - Но ведь это сумасшествие. То есть самоубийство. Нас все равно будут
искать, найдут и прикончат. Причем,  когда  узнают,  что  мы  сделали  с
дискетой...
   Я не думаю, что мы умрем быстро, и уж совсем не уверен, что легко.
   Кругам замолчал и потер висок. Голова  опять  начинала  ныть  давящей
тупой болью. Сергей пожалел, что сегодня утром не  купил  по  дороге  на
полигон хотя бы анальгин. Он не был бы лишним. Особенно теперь.
   - Правильно, Сережа, - изрек Войцех Казимирович. - Но это,  если  мы,
скажем, сейчас разломаем нашу дискету на мелкие кусочки. Или бросим ее в
огонь.
   Или положим под пресс.
   - Ну-у... А вы что имели в виду? Профессор почесал переносицу.
   - А если она  будет  уничтожена  одной  из  заинтересованных  сторон?
Причем при непосредственном участии другой стороны.
   Сергей перестал прислушиваться к шуму парового катка,  работавшего  у
него в голове.
   - Это как?
   Войцех Казимирович тонко улыбнулся.  Его  глаза  в  морщинках-лучиках
блеснули живыми, хитрыми огоньками.
   - Вот это, Сереженька, нам и предстоит с вами обдумать.
   Но спустя секунду его лицо стало строже, и он опять взглянул на часы.
   - Да-а... - протянул Профессор без прежней легкости в тоне. -  Однако
все сроки уже прошли.
   И выразительно глянул на Крутина.
   Карлик Сергея тотчас же проснулся и, забавляясь, тронул желудок.
   - Может, подождем еще? - неуверенно предложил Сергей, хотя знал,  что
этого делать нельзя.
   Профессор качнул головой. Он рассеянно погладил рукоять своей  палки,
окинул взглядом деревья,  покачивающие  ветвями  в  такт  ветру,  поднял
голову вверх и зябко поежился.
   -  Знаете  что,  Сережа?  -  медленно  произнес  он.  -  Что-то   мне
неспокойно.
   Поэтому сделаем так. Вы отправитесь к торговому  центру.  Там  сейчас
масса народу, самое безопасное место. А я пройдусь к норе Шурика,  гляну
издали, как там.
   - Неверно, - сказал Крутин, перенимая его тон. -  Во-первых,  до  сих
пор мы действовали вместе, а теперь вы хотите, чтобы я вас  бросил.  Так
не  пойдет.  А  во-вторых,  дискета  у  вас.  Если  с  вами   что-нибудь
случится...
   - Именно поэтому, - произнес Войцех Казимирович,  вынимая  дискету  и
протягивая ее Сергею, - вы и пойдете в торговый центр.
   Крутин даже не тронулся с места.
   - Нет. Никаких центров.
   Секунду Профессор стоял, в упор глядя на  Сергея.  Ветер  трепал  его
львиную гриву, и сам он был воплощением негодующего  достоинства.  Затем
он спрятал дискету обратно, повернулся к  нему  спиной  и  бросил  через
плечо:
   - Пойдемте.
   Крутин  отшвырнул  газету  в  сторону,   тряхнул   головой,   пытаясь
избавиться от бульдозера, работавшего в  ней,  и  направился  следом  за
Войцехом Казимировичем.
   Казалось, что с каждым часом в городе становится все больше милиции и
военных. Сергей с Профессором шли, соблюдая осторожность, опять, главным
образом, через дворы и проезды, переходя людные улицы и снова исчезая  в
маленьких закоулках.
   Профессор шагал пружинисто, широким ровным шагом,  помахивая  палкой,
Сергей - рядом с ним, с головой, наполненной болью и шумом.
   Добравшись до кустарника, покрывавшего холмы  вокруг  жилища  Шурика,
Войцех Казимирович повернулся к  Сергею,  выразительно  прижав  палец  к
губам. Крутин кивнул, хотя и так не собирался шуметь понапрасну.
   Вокруг все  было  тихо.  Никаких  признаков  чьего-либо  присутствия.
Друзья потихоньку  спустились  и  стали  пробираться  к  "дому"  Шурика.
Примерно на полдороге Профессор остановился. Он повел  головой,  глубоко
втягивая носом воздух. Затем вопросительно посмотрел на Сергея.
   Крутин  тоже  принюхался.  В  воздухе   чувствовался   легкий,   чуть
островатый запах чего-то горелого.
   - Термитный заряд, - одними губами произнес Войцех Казимирович.
   Пистолеты они достали одновременно. Профессор раздвинул кусты. Вход в
подземное  жилище  смотрел  мертвым  выбитым  глазом.  Запах  здесь  был
настолько сильным, что едва можно было дышать. Видимо, рвануло  недавно,
изнутри все еще явственно тянуло теплом.
   -  Посмотрите  по  сторонам,  Сережа,  -   негромко   сказал   Войцех
Казимирович.
   Он задержал дыхание и нырнул в проем, словно в жаркую пасть людоеда.
   Крутин замер, оглядываясь. Вокруг не было ни души, лишь ветер  шуршал
в кустах, распушивал молоденькую  травку  на  берегу  да  гнал  рябь  по
Серебрянке. Где-то там, у моста, зычно замычала корова, радуясь  первому
пастбищу после долгой зимы.
   Профессор появился секунд через сорок, часто моргая и с  пятном  сажи
на рукаве.
   - Никого, - сообщил он Сергею, достав платок и прикрывая глаза. - Тел
нет.
   А выгорело все подчистую. До корки.
   Крутин помог ему очистить сажу с пальто.  Поворачиваясь,  чтобы  тому
было  удобно,  Войцех   Казимирович   встряхнул   шевелюрой,   продолжая
настороженно посматривать по сторонам.
   - Заряд сработал недавно, - произнес он. - Они не могли уйти  далеко.
Вот только куда они направились?
   Вопрос резонный. Люди, которые это сделали, и, возможно,  захваченный
ими Шурик  могли  сейчас  двигаться  в  любом  из  пяти  направлений:  к
Парагваю,  к  лесополосе,  к  дачным  участкам,  к  городу   в   сторону
Красногвардейского района, где утром они садились на автобус, и наконец,
в сторону вокзала. Был еще шестой путь, по которому  только  что  пришли
Сергей с Войцехом Казимировичем, но, поскольку им никто не повстречался,
он отпадал.
   Не годились также дачи и лесополоса. Слишком пустынны и отдаленны.
   Оставались Парагвай, Красногвардейский и вокзал.
   Похоже, ход мыслей у Профессора совпал с умозаключениями  Сергея.  Ни
слова не говоря, Войцех Казимирович поспешил в  сторону  насыпи.  Крутин
шагал рядом, не отставая.
   - Попробуем город, - сказал Профессор,  не  замедляя  шаг.  -  Скорее
всего, они достали его через кого-то из "вокзальных". Кто-то не выдержал
и сдал Шурика. Будем надеяться, что они движутся прямо туда.
   Профессор и Сергей остановились как вкопанные. Прямо перед их  ногами
леж