слон  с
загнутыми бивнями, такой, каким его изобразил  бы  пятиклассник.  Дальше
следовала надпись крупными буквами: "Срочно". После нее - номер телефона
24-68 и, в самом низу, адрес: площадь Победы. И все. Шизня какая-то.
   - Продажа слонов? - спросил Сергей.
   - Это не слон, это мамонт, - ответил Войцех  Казимирович  и  внезапно
широко улыбнулся.
   - Ах, Мамонт... - протянул Крутин, вспомнив человека, с  которым  ему
нужно было увидеться в больнице.
   - Где Мамонт? - спросил Шурик, вертя головой.
   - И что же это значит? - в свою очередь спросил Сергей. - Что это  за
непонятный телефон?
   - Где Мамонт? - это опять Шурик.
   Профессор движением руки остановил град  их  вопросов.  -  Все  очень
просто. Мамонт ищет встречи и указывает место - площадь Победы. А это не
номер телефона, а время. Встречаемся в  течение  дня  по  четным  часам.
Понятно?
   - Угу, - сказал. Сергей. - Получается, он  развесил  эти  бумажки  по
всему городу?
   -  Необязательно.  Мамонт  хорошо  знает  меня  и  мои  привычки.  Он
понимает, что на вокзале я сейчас не покажусь, и  наклеил  объявления  в
других местах, где я появляюсь чаще всего.
   В небольшом зале они расселись на мягких  кожаных  сиденьях,  скрытых
полумраком, создававшим легкий флер  домашнего  уюта,  столь  разительно
отличающимся от вульгарной полутьмы дешевого кабака.
   - Как вы думаете, - спросил Сергей Войцеха  Казимировича,  наклоняясь
над столиком, - он хочет помочь?
   - Увидимся - узнаем. По крайней мере, Мамонт на свободе,  и  это  уже
хорошо, - Войцех Казимирович взглянул на часы. - Сейчас половина пятого.
Как раз успеваем пообедать и добраться до места. Вернее, добираться буду
я один, а вы подождете меня где-нибудь здесь.
   - Почему это? - воинственно спросил Крутин.
   - Так надо, - твердо ответил старик. - Мало ли что.
   Сергей  попробовал  было  возмутиться,  но  взгляд   Профессора   был
настолько тверд, что бунт угас в самом зародыше. И, кроме того,  у  него
мелькнула  догадка,  почему  старик  так  противился   его   с   Шуриком
присутствию. Профессор не исключал ловушки  и  хотел  на  всякий  случай
обезопасить их.
   Из двери,  откуда  тянуло  невыносимо  аппетитным  запахом,  вышел  и
приблизился к ним мужчина средних лет, похожий на распорядителя. Одет он
был в белую рубашку с бабочкой на вороте и черную расстегнутую жилетку.
   - День добрый, Войтек, - поздоровался он. Затем повернулся к Сергею с
Шуриком и кивнул:
   - День добрый, Панове.
   - День добрый, Юзек, - поприветствовал его Войцех Казимирович. -  Что
пан предложит нам сегодня?
   -  Мам  бигос,  телятину  с  гжибами,  рыбу  под  соусом...  -  начал
перечислять Юзек.
   - Телятину с  грибами,  -  остановил  его  Профессор  и  обвел  своих
сотрапезников  взглядом.  Ни  Сергей,  ни  Шурик  против   телятины   не
возражали. - Картофель со сметаной, салаты, кофе и...
   Войцех Казимирович вопросительно посмотрел на них.
   - Чай, - сказал Крутин. Шурик пожал плечами.
   - ...чай и кола, - закончил перечисление Войцех Казимирович.
   Юзек внимательно все выслушал, кивнул, сказал: "Момент" - и хотел уже
отчалить, когда Профессор поманил его пальцем, наклонил к себе и  что-то
прошептал в самое  ухо.  Юзек  выслушал,  выгнул  брови  и  отрицательно
покачал головой.
   - Добже, - сказал Войцех Казимирович, отпуская его.
   По дороге назад Юзек заглянул в открытую дверь, откуда он перед  этим
вышел, и негромко передал сделанный заказ. После этого зашел за прилавок
бара, облицованного под ореховое  дерево,  принялся  перетирать  фужеры,
поглядывая вверх. Над его  головой,  прикрепленный  к  потолку,  работал
средних размеров телевизор. Как раз только-только окончилась  трансляция
поднадоевшего отечественного фильма, который регулярно, два раза в  год,
видно, из патриотических соображений, в пику  Голливуду,  показывали  по
ящику. Пошла реклама. Юзек поморщился,  достал  пульт  и  переключил  на
другой канал. По местному телевидению начинался блок новостей. На экране
возникла Леночка Романова, слегка располневшая после родов, но все такая
же милая и обаятельная.
   При этом Сергей машинально отметил, что  съемка  сегодня  ведется  из
четвертой  студии.  Юзек  сделал  звук  чуть  погромче  и  погрузился  в
созерцание.
   Шурик рядом с Сергеем развернулся и тоже, раскрыв рот,  уставился  на
экран.
   Левой рукой он продолжал по привычке, чтобы не уперли,  сжимать  свой
пакет.
   - И часто вы посещаете  сию  ресторацию?  -  спросил  Сергей  Войцеха
Казимировича.
   Тот степенно кивнул, ставя в угол свою трость, и ответил:
   - Пожалуй, можно ответить "да", молодой человек.
   - Шикарно живете, Профессор, - восхитился Крутин.  -  Мне,  например,
такая жизнь не по карману.
   Войцех Казимирович зажмурил глаза и потер переносицу.
   - Если ваша жизнь вам не нравится, - заметил он,  -  кто  вам  мешает
изменить ее?
   "Резонно, - подумал Сергей, - и, главное, крыть нечем".
   - Смотрите, - взволнованно  сказал  вдруг  Шурик,  который  продолжал
следить за экраном.
   Сергей с Профессором неторопливо повернулись в ту сторону. И приросли
к месту.
   - ...очень серьезная.  К  настоящему  моменту  уже  госпитализировано
сорок шесть человек. Половина из  них  находится  в  тяжелом  состоянии.
Шесть человек скончались.
   Камера  наплывом  показала  больничные  койки,  где   лежали   худые,
изможденные люди, глядя в потолок пустыми глазами.
   - Черт, -  прошептал  позади  Крутина  Войцех  Казимирович.  Он  даже
подался вперед, налегая грудью на столик,  чтобы  лучше  рассмотреть.  -
Это... Это же...
   - В областной администрации создан  Чрезвычайный  комитет  по  оценке
сложившейся ситуации. Два часа назад на заседании комитета было  принято
решение о проведении карантинных  мероприятий  и  объявлении  территории
города санитарной зоной.
   На экране показался грузовик вроде  тех,  что  Сергей  с  Профессором
видели недавно  на  улице.  Затем  дали  панораму  Святошинского  шоссе,
перегороженного заслонами  с  колоннами  машин,  выстроившихся  слева  и
справа,  и  солдат  с  автоматами  и  в   камуфляже,   патрулирующих   у
новосозданных постов.
   - По этому вопросу мы пригласили в  студию  заведующего  инфекционным
отделением Первой  городской  больницы  Ярошенко  Николая  Федоровича  и
главного   врача-эпидемиолога   нашей   области,   профессора   медицины
Даш-ковского Сергея Ивановича. Добрый день!
   Гости сдержанно поздоровались.
   - Должен сразу заявить, - взял быка за рога один из них, розовощекий,
упитанный мужчина, - что причин для  паники  нет.  Очаг  распространения
вируса локализован, ведутся работы по предотвращению...
   Гномик вылез на  пустой  желудок  Сергея  и  начал  отбивать  на  нем
чечетку.
   Нехорошее ощущение. И обедать ему тут же расхотелось.
   Крутин отвернулся от телевизора.
   - Ну что? Как вы это объясните?
   Войцех Казимирович посмотрел на Сергея. Лицо его было бледным.
   - Те люди, - сказал он. - В больнице... Я знаю их. Это "подземные".
   - Какие подземные? - спросил Сергей. - Из ваших, что ли?
   - Я же вам говорил. Наши "вокзальные", а "подземные"...
   - Ну, понял-понял. Я имею в виду, такие же, как и вы.
   Они что, под землей живут?
   - Да. В канализации.
   При слове "канализация" гном так ухнул ногами по желудку, что  Сергей
вздрогнул всем телом. Опять эта канализация. Что-то не так. Что-то очень
не так.
   - ...ни в коем случае  не  употреблять  сырую,  некипяченую  воду  из
водопровода, - вещал второй из гостей - длинный, худой и с такой  желтой
кожей, как будто он испытывал на себе все инфекционные  вирусы  местного
округа.
   Юзек оставил в покое свои фужеры, увлеченный происходящим на экране.
   Посетители в зале забыли о еде и  все  как  один  тоже  уставились  в
телевизор.
   - Ну, ручаться не могу, - сказал Войцех Казимирович, возвращая Сергея
к разговору. - Может, там есть и другие, но из  тех  людей,  что  сейчас
показывали, большая часть мне знакома.
   - Что же это происходит? - спросил Крутин. - Что за вирус?
   Шурик участия в разговоре не принимал, поглядывая то на  них,  то  на
телевизор.
   Войцех Казимирович побарабанил пальцами по столу.
   - Мне это не нравится, также как и вам. И знаете, что я скажу...
   Он замолчал. Рядом с ними появился Юзек с подносом.
   - Ничего себе? - взволнованно заговорил он, ловко расставляя тарелки.
- Вы слышали, панове? Теперь будем чекать на санитарную станцию.  А  они
под этот шум своего не упустят, будьте покойны.
   Профессор сокрушенно покачал головой.
   - Да, Юзек, с них станется. Теперь у нас, считай, военное  положение.
Будут делать, что хотят.
   Юзек наклонился над столом, заговорщически понижая голос:
   - И все из-за кого, Панове? Откуда инфекции взяться в нашем городе? .
   Он  помолчал,  выдерживая  театральную  паузу.  И   звонким   шепотом
произнес:
   - Только из наших химических заводов.  Вы  же  не  думаете,  что  там
действительно делают удобрения? Нет, удобрения, конечно, тоже, но можете
сказать, что у Юзека Рацимовича вместо головы дула, если вирус пришел не
оттуда...
   Профессор подвинул тарелку к себе  и  принялся  за  еду.  Шурик  тоже
вооружился вилкой и стал жадно поглощать все, что находилось перед ним.
   Сергей взглянул на свое блюдо. От картошки поднимался пар. Смешиваясь
с ароматом телятины и грибов, он приятно щекотал его ноздри. Ушедший  на
время аппетит появился вновь  значительно  окрепшим  и  заявил  о  себе.
Сергей энергично потер руки и присоединился к трапезе.
   - Интересная получается картина, - сказал опять Вой-цех  Казимирович,
делая перерыв в еде и аккуратно промакивая губы салфеткой,  -  И,  самое
главное, идеально вписывающаяся в происходящие события.
   Сергей с Шуриком перестали  жевать,  внимательно  вслушиваясь  в  его
слова.
   - Смотрите, - начал свою лекцию Профессор.  -  Итак,  вчера  начинает
происходить ряд странных  событий.  Прежде  всего,  что-то  случилось  в
канализации.
   Сцена, виденная вами, Сергей, это раз. Слова "подземного"  Вити,  его
состояние,  милиция,  которая  его  забирает,  это   два.   "Подземные",
зараженные неизвестной болезнью, которых мы только что видели, это  три.
Далее. Предположим, что человек, оказавшийся у Боти  с  Верой,  каким-то
образом связан с этими событиями.
   - Вполне возможно, - подтвердил Крутин.
   - Так. Теперь посмотрим, что у нас получается.  Мы  имеем  две  силы,
противостоящие друг другу, интересы которых замыкаются на этом человеке.
   Вернее, на том, что он спрятал. Вопрос: что же это?
   - Вирус, - вдруг выпалил Сергей. Ему внезапно  все  стало  ясно.  Все
события расположились по своим местам.
   - Вирус, - повторил он. - Ну, конечно же.  Смотрите,  предположим,  у
нас действительно разработали этот вирус. Случайно  или  выполняя  заказ
Министерства  обороны,  неважно.  Так  вот,  где  должны  были   вестись
разработки по этому проекту?
   - В заводских лабораториях, - ответил Профессор.
   - В каких именно?
   -  Естественно,   засекреченных.   Обычные   лаборатории   занимаются
разработкой выпуска официальной продукции.
   - Совершенно верно. А где находятся секретные лаборатории?
   По блеску в глазах Профессора Сергей понял, что он догадался обо всем
раньше его и сейчас просто подыгрывал ему.
   - Под землей.
   - Вот. И что-то там  у  них  произошло.  Что-то,  в  результате  чего
погибли люди. Скорее всего, взрыв. Может  быть,  это  была  диверсия,  а
может  быть  -  несчастный  случай.  Кстати,  знаете,  вы  были   правы,
Профессор.
   - О чем вы?
   - Насчет трупов. Их действительно доставали из канализации. Это  были
погибшие во время этого инцидента.  -  Сергей  замолчал.  -  Или  первые
жертвы вируса.
   - Продолжайте, - кивнул Профессор.
   - Человек у Веры с Ботей. Мы не знаем, кто он.  То  ли  единственный,
уцелевший в катастрофе, то  ли  человек,  вызвавший  ее.  Человек,  чьей
задачей было уничтожить лабораторию и всех, имеющих отношение к проекту,
сохранив  при  этом  образец  полученного  вируса  или  технологию   его
выведения.
   - Вы понимаете, что это означает? - серьезно спросил Профессор.
   - Понимаю, - тихо ответил Крутин. - Это значит, что люди, которые его
ищут, из службы безопасности, а другие...
   Сергей сглотнул.
   - Из службы разведки. Причем не нашей, - закончил  его  мысль  Войцех
Казимирович.
   Крутин молча кивнул.
   Снова появился Юзек с подносом. Он подал им с  Профессором  блюдца  с
чашками, над которыми витал несравненный  запах  свежезаваренных  чая  и
кофе.
   Перед Шуриком он положил зеленую картонку с  изображением  старинного
замка и надписью по кругу "Королевская охота", а на нее водрузил высокий
стакан кока-колы.
   Войцех Казимирович попросил счет и расплатился с Юзеком.
   Шурику очень понравилась его картонка. Прежде всего он внимательно ее
изучил. Затем аккуратно положил на  место,  поставил  сверху  стакан,  а
затем принялся  потихоньку  отпивать  кока-колу,  всякий  раз  возвращая
стакан точно в центр  кружка.  Этот  процесс  приносил  ему  несказанное
удовольствие. Когда коки осталось совсем мало, он перестал  ее  пить,  а
только смачивал губы, чтобы растянуть кайф.
   - Так что же нам делать? -  задал  Сергей  вопрос,  уже  прозвучавший
менее часа тому назад.
   Войцех Казимирович положил ложечку, которой он размешивал свой  кофе,
поднес чашечку к губам, отпробо-вал, чуть  прикрыв  глаза,  и  не  спеша
поставил ее на место.
   - Ну, прежде  всего  мы  встретимся  с  Мамонтом.  А  затем...  -  он
помолчал, - мы спустимся  вниз  и  попробуем  разобраться,  что  же  там
действительно произошло.
   - Как? - спросил Сергей. - Вы же говорили, что ход  уничтожен.  Залит
раствором.
   - Спустимся в другом месте, - флегматично заметил Войцех Казимирович.
- Они залили ближайший колодец, а мы зайдем с другой стороны.  Вопрос  в
том, уничтожили они только колодец или и подход к лаборатории тоже?
   - Я думаю, да. Чего им останавливаться на полпути? -  сказал  Крутин,
отхлебывая чай. Чай был крепким, с приятным запахом.
   -  Не  скажите,  Сережа.  Все  зависит  от   того,   собираются   они
использовать ее в дальнейшем или нет.
   - Хорошо, а вы думаете, этот проход никак не замаскирован? Вот так, в
открытую, просто дверь или что там еще?
   - Не знаю, Сережа. Честно скажу, не  знаю.  Но,  -  Профессор  поднял
палец, - мы, по крайней мере, знаем, что искать и где искать. Попробуем.
   - Тогда нам нужны фонари.
   - И не только.
   Войцех Казимирович вынул из кармана ручку,  подвинул  к  себе  чистую
салфетку и начал составлять список.
   - Значит, так - фонари... веревка... лопатка, это в "Туристе", нож...
нет, два...
   Список получился длинным. Профессор  еще  раз  вслух  перечитал  его,
проверяя, ничего ли не упущено, и передал бумажку Сергею.
   - Вот вам и работа, Сережа. Пока я буду встречаться  с  Мамонтом,  вы
купите все по этому списку. Денег у вас хватит?
   Крутин выгреб из карманов всю имевшуюся наличность вместе с тем,  что
утром выдал ему Профессор. Хватало. Только-только, в обрез, но хватало.
   - А я? - спросил Шурик.
   - А вы, Шурик, вернетесь к себе. Большое спасибо за все, вы нам очень
помогли. Теперь мы с Сергеем сами. Лицо Шурика исказилось.
   - Так надо, Шура, - продолжал Профессор. - Бог  его  знает,  что  там
может случиться, лишний риск нам ни к чему.
   - Я хочу с вами, - прошептал Шурик.
   - Хочу, не хочу, - загремел Профессор, хотя Сергей  видел,  что  этот
тон давался ему через силу, - что это за  детский  лепет?  Достаточно  и
того, что мы с Сергеем влезли во все это. Еще  вас,  Шурик,  не  хватало
приплести сюда. Будете сидеть дома, как я сказал, и носа не  показывать.
Пару дней, по крайней мере, пока все не кончится.
   - Я боюсь, - дрожащим  голосом  сказал  Шурик.  -  Если  милиция  все
проверяет, ищет наших, то они и до меня доберутся.
   Вот молодец, да?  Сергей  с  удивлением  посмотрел  на  Шурика.  Ведь
простая мысль, но он никак не ожидал, что такое придет ему в голову.
   - Действительно, Профессор, - сказал Крутин. - Давайте возьмем его  с
собой. В конце концов, будет держаться в арьергарде, но хоть  у  нас  на
глазах. А то оставь его самого, мало ли что может случиться? Может,  его
тоже ищут, как и нас.
   Шурик благодарно посмотрел  на  него  и  пододвинулся  ближе.  Войцех
Казимирович бросил на них сердитый взгляд, раскрыл рот, чтобы возразить,
ничего не сказал и махнул рукой.
   Шурик счастливо заулыбался. Сергей хлопнул его по плечу.
   - Порядок, Шурман. Идешь с нами. Но учти, - Крутин наклонился к  нему
и сделал страшные глаза, - только высунешь свой нос где не надо, я  тебя
сам задавлю.
   Шурик  тихонько  засмеялся,  вздрагивая  худыми  плечами.   Профессор
взглянул на них,  пытаясь  сохранить  суровый  вид,  но  не  выдержал  и
пропустил мимолетную улыбку, коснувшуюся кончиков его губ.
   - Ладно, - сказал он и взглянул на часы. - Пора. Они поднялись.
   - А можно мне это взять с собой? - спросил Шурик, с вожделением глядя
на зеленую картонку.
   - Конечно, если она вам нравится, - ответил Войцех Казимирович.
   Шурик, не скрывая алчной радости, вынул  картонку  из-под  стакана  и
опустил ее в свой пакет.
   - Пойдемте, - скомандовал Войцех Казимирович, подхватывая трость.
   Телевизор продолжал показывать новости.  Юзек  покинул  свой  пост  и
исчез за дверью. Наверняка передавал только что услышанное тем, кто  был
на кухне.
   Посетители снова принялись за еду.
   Они колонной прошли через зал к выходу, предводительствуемые Войцехом
Казимировичем.
   - Сегодня во Второй городской больнице произошел инцидент, -  сказала
в спину Сергею  Леночка  из  телевизора.  -  Неизвестные  лица  устроили
перестрелку  прямо  в  здании   лечебного   корпуса.   Участвовавшие   в
перестрелке успели скрыться до приезда  правоохранительных  органов.  По
предварительным   данным,   стрельба   была   затеяна    представителями
криминальных группировок города. Пострадавших в перестрелке нет. Ведется
следствие.
   Вот так вот. Пострадавших нет. Ни спасшего Сергея незнакомца,  ни  их
преследователей. Три трупа бесследно  растаяли  в  воздухе,  а  стрельбу
списали на бандюков. Отлаженно работают, блин.
   Сергей вышел из зала.
   На улице Профессор повернулся к ним, осмотрел с ног до головы,  выдал
замечание, что Шурику надо бы  поправить  гардероб,  чтобы  не  мозолить
глаза прохожим. На что Сергей ответил, что они не на прием в  посольство
собираются, а сейчас по улицам большая часть людей ходит именно в  таком
виде, если не хуже.
   - Ладно, - согласился Войцех Казимирович. - Встречаемся через полтора
часа во дворе вот за этим домом. Не задерживайтесь.
   - Не будем, - пообещал Сергей. - Пойдем, Шура.
   Профессор  зашагал  к  автобусной  остановке,  а  Крутин  с   Шуриком
двинулись пешком. Магазин "Турист" был совсем  рядом.  Пройдя  несколько
шагов, они одновременно, как по команде, оглянулись назад.
   Профессор  удалялся  прочь  медленной  поступью,  помахивая   тяжелой
тростью.
   Солнце  озаряло  его  фигуру  в  длинном  черном  пальто  с  поднятым
воротником,  создавая  вокруг  нее  светящийся  ореол,  как  на   иконах
старинных мастеров.
   Стоявший рядом с Сергеем Шурик тихонечко вздохнул.
   - Все будет хорошо, - сказал он. - Раз Профессор с  нами,  все  будет
хорошо.

БОМЖ. РАНДЕВУ С МАМОНТОМ

   Бетховен играл на аккордеоне.
   Его короткие пальцы легко нажимали  на  клавиши,  рождая  удивительно
чистые, невесомые звуки. Голова Бетховена  склонилась  влево,  и  полная
щека с тонкими красными прожилками почти касалась  движущихся  мехов,  а
глаза были устремлены вверх,  в  небесную  синь,  на  что-то  невидимое,
различимое лишь ему одному.  В  последнее  время  у  него  начал  сильно
сдавать слух и играть Бетховену становилось все труднее и труднее.
   - Добрый день, - поздоровался Войцех Казимирович, подходя ближе.
   - Здравствуй, Профессор, - ответил Бетховен, не