прекращая игры  и  не
отрывая взгляда от того, что виделось ему за проплывающими облаками.
   На  асфальте  перед  Бетховеном  лежал   засмальцованный   картуз   с
жидковатой мелочью. Редко кто. из прохожих останавливался, чтобы бросить
монетку, и совсем уж никто не задерживался, чтобы послушать музыку.
   - Что это? - спросил поляк.
   - Вивальди, -  ответил  Бетховен,  прикрывая  глаза.  -  Концерт  для
скрипки с оркестром в си мажоре. Сочинение четыре, номер третий.
   - А вы "Мурку" не пробовали? - поинтересовался Профессор.  -  Или  из
современного что-нибудь?
   - А как же музыка? - тихо спросил Бетховен. Щека его дернулась. - Кто
же им...
   Он качнул головой в сторону сновавших мимо них прохожих.
   - ...будет играть музыку?
   - Нужна ли им эта музыка?
   - Нужна, - убежденно заявил Бетховен. -  Музыка  всегда  нужна.  Даже
если люди сами об этом не догадываются.
   Профессор пожал плечами. Наверное, так оно и есть.  В  конце  концов,
Бетховен был выдающимся музыкантом. По крайней  мере,  самым  лучшим  из
всех, кого знал Войцех Казимирович.
   Звуки, сочиненные великим итальянцем, плыли  над  головами  спешивших
людей, взмывали  над  площадью  и  растворялись  в  прохладном  весеннем
воздухе.
   - Меня искали? - Профессор надеялся, что его  вопросы  не  раздражали
музыканта.
   - Мамонт, - коротко ответил Бетховен. И спросил:
   - Который час?
   Войцех Казимирович взглянул на свой "Кондор".
   - Две минуты седьмого.
   - Сейчас он должен быть у Вечного огня. На одной из скамеек.
   - Спасибо, - поблагодарил его Профессор, достал из кармана  купюру  и
положил ее в кассу среди белеющей мелочи.
   - Это за музыку, - сказал он.
   В нижнем углу площади  были  высажены  несколько  деревьев  и  чахлый
кустарник.
   Всю эту поросль хотели назвать парком Победы, но  потом  решили,  что
насаждений для такого пышного названия недостаточно, а  расширить  их  -
площадь не позволяла, и оставили вообще без  названия.  Стела  с  Вечным
огнем, разместившаяся в центре этой ботаники, так и  осталась  одинокой,
без планировавшегося здесь мемориала с именами погибших.
   Мамонт сидел на ближайшей к стеле скамейке и держал  в  руках  газету
"Аргументы и факты". Развернута она была больше для  виду  и,  вероятно,
давно прочитана от  корки  до  корки.  Сам  Коля  посматривал  из-за  ее
верхнего края на проходивших  вдалеке  людей,  неторопливо  ощупывая  их
взглядом. Приближение Профессора он заметил сразу же, но виду не  подал,
а, наоборот, медленно осмотревшись, все ли спокойно,  снова  уткнулся  в
свою газету.
   -  Здравствуйте,  Коля,  -  сказал  Войцех  Казимирович,  подходя   и
усаживаясь рядом с ним на скамейку.
   - Привет, - буркнул Мамонт,  как  показалось  Профессору,  с  видимым
облегчением. - Я думал, сегодня уже ничего не получится.
   - Объявление попалось мне на глаза только полтора часа назад. Кстати,
это вы хорошо придумали.
   Коля заерзал на месте от удовольствия.
   - Что происходит, Профессор? - спросил он через секунду.
   - Хотел бы и я знать.
   - Что значит "хотел бы знать"? - удивился он. - Ты знаешь,  что  тебя
ищут?
   - Догадываюсь.
   - Ничего себе! - Мамонт  даже  оторвался  от  газеты  и  взглянул  на
Войцеха Казимировича. - На вокзале все перевернули вверх  дном.  Забрали
всех наших.
   Поиски идут по всему городу, и  ты  не  знаешь,  из-за  чего?  Только
догадываешься?
   - В том-то и дело, Коля, - подтвердил  Профессор.  -  Если  бы  знал,
можно было решить,  как  нам  действовать,  а  так  приходится  работать
вслепую. На ощупь и наугад.
   - Не понимаю, - сказал Мамонт. -  Такое  происходит,  запущена  такая
машина, и никто не знает из-за чего?
   - Кто-то знает. По крайней мере, тот,  кто  запустил  эту  машину.  И
думает, что это знаем мы...
   - Кто "мы"? - перебил Войцеха Казимировича Мамонт.
   - Со мной Шурик и еще один человек. Мы случайно оказались вместе.
   - Что за человек? - спросил Мамонт. Профессор рассказал ему все,  что
знал о Сергее.
   - Оператор с телецентра?  -  задумчиво  повторил  Коля.  -  Ладно.  Я
попробую проверить. Так что же все-таки с вами произошло?
   Войцех Казимирович не торопясь и обстоятельно рассказал ему обо  всех
событиях, происходивших с ними за последние два дня. Когда Мамонт узнал,
каким образом им пришлось  добывать  оружие  при  отсутствии  денег,  он
крякнул, полез  во  внутренний  карман  и  достал  оттуда  пачку  купюр,
перетянутую банковской лентой.
   - Вот, -  он  незаметно  протянул  ее  Профессору.  -  Король  просил
передать.
   - Спасибо, - сказал Войцех Казимирович, убирая тугой пресс в карман.
   Отнекиваться и говорить об отдаче долгов сейчас не имело  смысла,  не
до деликатности.
   Старик продолжил свой рассказ. Закончил он его тем, как они  услышали
о введении санитарной юны, и выложил Мамонту их  с  Сергеем  догадки  по
поводу вируса, ставшего причиной эпидемии,  за  которым  охотятся  люди,
заварившие всю эту кашу.
   - Ну и ну, - покачал головой Мамонт и перевернул газетную страницу. -
Прямо в  голове  не  укладывается.  Вирусы,  секретное  оружие,  военные
лаборатории, разведка... И это все у нас?
   - У нас, у нас, - подтвердил Профессор. - Просто раньше мы с этим  не
сталкивались. Это ведь совсем другое поле деятельности.
   - Да, попали вы в историю, - сказал Коля. - По самые  брови.  Ты  уже
что-нибудь придумал, как вы будете выбираться из этого?
   - Кое-что есть. Но сначала скажите, как у вас дела? Что с Королем?
   Мамонт снова скучающе оглянулся по сторонам.
   - Король в порядке. Пока. Как только все началось, мы  перебрались  в
другое место. Есть тут один домик... Врачи возле  него.  Люди  надежные.
Ну, уход там, медикаменты - все обеспечили. Пока продержимся.  Хуже  то,
что операцию нужно делать уже  вот  сейчас,  а  в  тех  условиях...  Сам
понимаешь.
   - Вся эта заваруха долго не протянется. Счет идет  даже  не  на  дни.
Либо мы найдем способ выскочить, либо нас прикончат. В любом случае  все
решится довольно скоро.
   - Чем мы можем помочь?
   - Попробуйте получить информацию. Это как раз  то,  чего  нам  сейчас
больше всего не хватает. Пока то, что у нас есть,  это  только  догадки,
наверняка мы не знаем ничего. Нужно  найти  человека,  который  в  курсе
того, что сейчас происходит на нашей "химии".
   - На всех заводах и комбинатах?
   - Такого вы вряд ли найдете. Хотя  бы  на  самых  главных.  В  первую
очередь меня интересует "минералка", хим-волокно и завод полимеров.
   - Ты понимаешь, что такой человек будет обязательно из ФСБ?
   - Не совсем.  У  них  есть  свои  службы  охраны,  которые  формально
подчиняются СБ, но на деле являются вполне самостоятельными структурами.
Кроме  того,  если  какие-то  из  лабораторий   находятся   под   шапкой
Министерства обороны, их курирует военная контрразведка.
   - Чудненько, Профессор. Ну и задачу ты ставишь! Получается, мы должны
выйти или на нашу ФСБ, или на армию?
   - Да. Но только на кого-нибудь из среднего звена и крайне осторожно.
   Мамонт вздохнул:
   - Ладно,  попробуем.  Я  передам  Королю.  Может,  и  получится.  Еще
что-нибудь?
   - Пока нет. Если найдете человека, тогда будем что-то решать.  Сейчас
ничего другого мы сделать не можем.
   - А вы? Заляжете на время? Могу подыскать вам место.
   - Да нет, Коля, спасибо. Место я и сам найду. Но у нас на сегодня еще
запланирована одна экскурсия. Под землю. Хотим взглянуть поближе на  то,
что там происходит.
   Мамонт поежился.
   - Вы только не сильно там... углубляйтесь. Сам знаешь, что под землей
бывает.
   - Не будем, - пообещал Войцех Казимирович и спросил:
   - Когда встречаемся?
   - Думаю, завтра к утру уже будет результат. Давай в восемь.  Если  не
получится, тогда, как и сегодня, через каждые  два  часа.  Только  место
нужно сменить.
   - Сквер у "Юбилейного" подходит?
   - Давай. С той стороны, что дальше от остановки.  У  колхозницы.  Там
меньше народу ходит.
   - Хорошо.
   Мамонт сложил газету и сунул ее в карман, но подниматься со  скамейки
не спешил.
   - Тут еще Король просил узнать, -  сказал  он,  глядя  в  сторону,  -
насчет вашего с ним разговора. В общем,  он  сказал,  ты  должен  будешь
передать...
   Коля замялся. Профессору показалось, он уловил в его голосе нотки  то
ли робости, то ли стеснительности. И то  и  другое  было  непривычным  и
никак не увязывалось с характером и обликом Мамонта.
   - Я понял, - остановил Войцех Казимирович его колебания.
   Хотя  решение  уже  было  принято,  Профессору  пришлось   преодолеть
какую-то невидимую преграду, чтобы наконец произнести:
   - Передай ему, что я сказал "да".
   Мамонт медленно повернулся к нему.  Губы  его  дрогнули  в  улыбке  и
поползли, поползли куда-то к ушам. Хотя видно было, как он изо всех  сил
старается их удержать и вернуть лицу обычное невозмутимое выражение.
   - Правда? - переспросил он и откашлялся, прочищая  горло,  как  будто
там что-то застряло, мешая нормально говорить.
   - Правда, - подтвердил  Войцех  Казимирович  и  сделал  вид,  что  не
замечает ничего необычного.
   - Хорошо, - сказал Мамонт, щелчком сбросил невидимую пылинку с брюк и
повторил:
   - Это хорошо. Он еще раз откашлялся.
   - Давай будем расходиться, Профессор. Время, как говорится, деньги. А
в нашем случае, пожалуй, дороже денег. Завтра  я  вам  возьму  "трубку",
чтобы мы могли свободно связываться. Ну и, надеюсь, получим результат по
твоей просьбе.
   - Спасибо, Коля. Привет Королю.
   Войцех Казимирович встал первым, опираясь на трость.
   - До  свидания,  Профессор,  -  сказал  Мамонт,  тоже  поднимаясь  со
скамейки, и добавил:
   - Береги себя. Пожалуйста.
   Они разошлись  в  разные  стороны  без  кивков  и  пожатия  рук,  как
абсолютно незнакомые друг другу люди.

ШУРИК. МЫ ГОТОВИМСЯ СПУСКАТЬСЯ

   Шурику очень понравилось то, что они  делали.  Сережа  повел  его  по
магазинам, и они покупали много  разных  вещей.  Шурик  любил  покупать,
только для этого нужны были деньги, поэтому он покупал редко и  мало.  А
сейчас они покупали много и такого интересного!
   Больше всего ему понравились фонарики. Сережа купил их  три  штуки  и
сказал, что каждый возьмет по одному. Значит, один из них будет  Шурику.
Шурик спросил, а можно ему выбрать свой, и Сережа сказал,  что  да.  Они
были все одинаковые и горели одинаково ярко и красиво, но  Шурик  выбрал
тот, у которого кнопка была с точечкой. На других точечки не было, а  на
этом была. Поэтому он понравился ему больше  остальных.  Те  два  Сережа
положил ему  в  пакет,  а  свой  Шурик  нес  в  руках,  и  все  прохожие
оборачивались и смотрели, какой у него красивый фонарь.
   Еще ему понравилась лопатка, которую они купили в  том  же  магазине.
Она была совсем как настоящая, только меньше,  и  ручка  у  нее  короче.
Шурик знал, потому что у него дома тоже была лопата с  короткой  ручкой.
Только та ручка ненастоящая, Шурик ее сам сделал из палки, и она немного
неровная. А эта была ровная, крепкая и гладкая. Ее очень приятно трогать
и брать в руки. Шурик спросил  Сережу,  а  что  они  будут  копать.  Тот
ответил, что не знает, это на всякий случай, и хорошо, если бы им копать
не пришлось.
   Они еще купили много всего. Покупки они складывали к Шурику в  пакет,
и скоро он стал полным и тяжелым.  Шурику  нравилось,  когда  он  такой,
поэтому он носил его с большим удовольствием.
   Когда они покупали последнее из того, что надо  было  купить,  -  это
были нитки, только толстые и на  таких  очень  больших  катушках,  -  то
Сережа сказал Шурику не заходить в магазин,  чтобы  не  толкаться  среди
покупателей, а подождать его на улице у входа.
   Пакет Шурик не ставил, а держал в руках, чтобы его случайно кто-то не
забрал. Шурик ждал, когда Сережа выйдет из магазина, поэтому лицом стоял
к входной двери. И тут его сзади толкнули так, что он чуть не упал.
   Шурик не успел даже ничего  понять,  только  крепче  прижал  пакет  к
груди, чтобы не выронить, потому что на  самом  дне  в  нем  лежали  два
фонарика и они могли разбиться. Шурик оглянулся, чтобы  посмотреть,  что
это было и кто его толкнул, и тут его  еще  раз  ударили,  на  этот  раз
нарочно.
   Это был парень. Здоровый такой,  в  черной  кожаной  куртке,  коротко
постриженный. Вернее, даже не парень, а дядька, это Шурику просто  из-за
стрижки так показалось. Он нес что-то в  бумажных  пакетах  из  магазина
"Артем", где продавали заграничные продукты очень дорого, и еще  бутылку
вина. Когда он на Шурика натолкнулся, бутылка у него выпала и разбилась.
Поэтому он так рассердился. Наверное, ему было жалко эту бутылку.
   - Ты! - закричал он на Шурика и еще раз ударил в плечо. - Ты, чмо! Ты
чего тут стал, козлина? Тебе места мало?
   Он ударил ногой по осколкам, и они покатились по асфальту, звеня, как
маленькие колокольчики.
   - Чего рот раскрыл? - опять закричал он. - Бар-ран, блин!
   - Извините, - сказал Шурик.
   Шурик, конечно, мог бы сказать ему, что тот не прав. Это же не он  на
него наткнулся. Просто дядька был невнимательным  и  смотрел  куда-то  в
другую сторону.
   Поэтому и не  заметил  Шурика.  Их  в  интернате  всегда  учили  быть
внимательными. К ним даже специально доктор такой  приезжал  и  учил  их
внимательности.
   Только Шурик не стал ему этого говорить, чтобы не сердить. Ему и так,
наверное, было обидно, что он купил бутылку, а она разбилась. Но  дядька
почему-то рассердился еще больше.
   - "Извини-ите", - перекривил он Шурика.
   - А кривляться некрасиво, - сказал  Шурик.  Их  этому  тоже  учили  в
интернате.
   - Чего?! - Его лицо вдруг как-то напухло и покраснело. - Ты,  гондон,
бля!
   Ты как  разговариваешь?  Да  я  тебя  урою  щас.  Ты  понял?  Пальцем
сделанный...
   Дядька начал ставить свои пакеты на землю, и  Шурик  понял,  что  тот
опять хочет его ударить. И самое плохое было то, что  убежать  Шурик  не
мог. Потому, что он мог потерять Сережу.
   И тут Шурик услышал за спиной его голос:
   - О чем поспорили, мужики?
   - Отвали, - сказал ему тот дядька в черной куртке, подходя ближе.
   - Ага, - сказал Сережа. - Ща. Только вот руки освобожу.
   Он положил Шурику в пакет большую катушку толстых  зеленых  ниток,  а
потом опять повернулся к дядьке:
   - Ну, так тебе чего, убогий?
   Тот как-то так сильно засопел и кинулся на Сережу, чтобы его ударить.
Но Сережа повернулся боком и что-то быстро сделал локтем. И этот  дядька
в куртке вдруг громко выдохнул и  согнулся  пополам.  Только  голову  он
поднял вверх и закатил глаза. А лицо у него сразу начало менять  цвет  и
становиться из красного очень белым.
   - Вопросы? - спросил у него Сережа.
   Но дядька ему ничего не ответил. Шурику показалось, что  он  даже  не
слышал ничего. Тогда Сережа назвал его матросом, потому что у  него  нет
вопросов, или как-то так, повернулся к Шурику и похлопал его по плечу.
   - Пойдем, Александр, - сказал он, и они пошли оттуда.
   - Чего это он? - спросил по пути Сережа.
   - А, - махнул рукой Шурик, - бутылку разбил.
   - А-а-а, ну тогда все ясно. Мы еще легко отделались. За бутылку могут
и убить.
   Шурик знал это. У них Сашка Лохматый или Веха, когда  выпить  хотели,
так прямо сумасшедшими делались. Ну, так то они.  Алкоголики.  Шурик  не
знал, что у всех так. Он думал, что другие люди не такие.  Особенно  те,
что с деньгами.
   Которые могут покупать в "Артеме" продукты.
   Шурик сказал об этом Сереже,  а  он  засмеялся  и  ответил,  что  все
зависит от содержимого бутылки.
   Шурик с Сергеем шли к остановке, потому что уже были далеко  от  того
двора, где должны были встретиться с Профессором. Они стояли  и  стояли,
но нужного им автобуса  или  троллейбуса  все  не  было.  Потом  подошло
маршрутное такси, и Сережа сказал, что они поедут на нем. Они забрались,
Сережа заплатил за билеты, и Шурик сел у окна, а  он  рядом.  Шурик  еще
никогда в таком автобусе не ездил.
   Внутри там были мягкие сиденья. Ему очень понравилось. Жалко  только,
что они быстро приехали.
   Во дворе Профессора не было, и  Сережа  сказал,  что  они  будут  его
ждать.
   Возле забора стоял вкопанный в  землю  столик  со  скамеечками  возле
него. Они были покрашены такой яркой зеленой  краской,  что  Шурик  даже
потрогал ее рукой, так как подумал, что она еще прилипает.  Но  скамейки
оказались сухими, и они сели на них, а пакет  Шурик  поставил  на  стол.
Свой фонарик он тоже положил в  него,  потому  что  Сережа  сказал,  что
сейчас его включать не надо, чтобы не посадить батарейки.
   Вот так они сидели и ждали Профессора. Он  пришел  совсем  не  с  той
стороны, откуда они его ждали, поэтому Шурик с Сергеем даже не сразу его
заметили.
   Профессор сел и  начал  рассказывать  о  том,  как  он  встретился  с
Мамонтом.
   Шурику тоже стало интересно,  что  сказал  Мамонт  Профессору,  и  он
пододвинулся к ним поближе.
   Получалось, что Король обещал им помочь,  и  они  с  Мамонтом  должны
найти каких-то людей или одного человека, здесь Шурик не понял,  которые
им помогут.
   Сережа еще спросил, неужели Король сможет сделать  это,  а  Профессор
ответил, что если кто и сможет, так это Король. Тогда Сережа сказал, что
если этот человек окажется "оттуда", то им хана. А Профессор сказал, что
если они не найдут такого человека, то им так и так хана.
   Они  долго  рассуждали  и  спорили  друг  с  другом.  Шурик  перестал
понимать, о чем это они, ему стало неинтересно, и он допил  свою  фанту.
Бутылку он положил в пакет вместе с  картонкой,  ее  потом  можно  будет
продать на рынке, получится, он хоть  что-то  заработал  за  сегодняшний
день.
   Затем Профессор спросил, что  успели  купить.  Они  наперебой  начали
хвастаться своими покупками, а Шурик, ко всему, еще  и  доставал  их  из
пакета и демонстрировал Профессору. Тот сказал, что они  молодцы  и  все
сделали как надо, только  нитки  ему  не  очень  понравились.  Профессор
сказал, что  они  из  хлопка  и  не  очень  надежны,  нужно  было  брать
синтетические. А Сережа сказал, что он не подумал об этом.  А  Профессор
сказал, что это он должен был Сережу предупредить.
   И они вот так друг перед другом  раскланивались,  чуть  не  приседая,
дурачились, а Шурик смотрел на Сережу и видел, что  лицо  у  него  опять
стало нормального цвета и, значит, действительно с ним все в  порядке  и
ничего серьезного.
   - Ну что, ребятки? - наконец  сказал  Профессор  и  легонько  стукнул
своей палкой о землю. - Пожалуй, пора, а?
   -  Пора  так  пора,  -  ответил  Сережа  и  повернулся  к  Шурику.  -
Собираемся, Александр.
   Пришли они опять на остановку, только не на ту, куда Шурик  подъезжал
с Сережей, а на другую, и  ждали  там  долго,  пока  не  подошел  нужный
троллейбус.
   Шурик ехал и смотрел на дорогу и на то, что  делалось  на  улицах,  а
затем его подергали за руку, он оглянулся  и  увидел,  что  это  Сережа,
который сказал, что им пора выходить.
   Шурик осторожно  спустился,  и  они  снова  оказались  на  остановке,
точь-в-точь такой же, как и та, на которой они  недавно  стояли,  только
здесь людей почти не было. Уже  наступал  вечер,  темнело,  даже  фонари
кое-где начали зажигаться.
   - Пошли, - сказал им Профессор.
   Шли они совсем недолго. Дошли до угла и  повернули  налево,  а  затем
Профессор завел их за какое-то двухэтажное здание, и они остановились.
   - Здесь, - сказал Профессор и наклонился над крышкой канализационного
люка. - Сергей, подденьте-ка...
   Лопатка была у Сережи. Он вставил ее  под  крышку,  нажал,  и  крышка
слегка приподнялась. Профессор ухватился за нее руками и  стал  подымать
выше. Шурик бросил пакет и поспешил к  нему  на  помощь.  Но  не  успел,
Профессор крякнул и откатил ее в сторону.
   - Фонари... - сказал он, достал из кармана пальто платок, вытер руки,
- а затем шумно высморкался, - ...приготовьте.
   - Вот, - сказал Шурик, протягивая фонарики.
   Сережа  взял  один  и  посветил  внутрь  колодца.  Этот  колодец  был
глубокий, Шурику та