как, двигаться можно?
   Сергей поднялся на ноги.
   - Порядок.
   Выглядел он, по правде говоря, неважно. Лицо его покрыла бледность  с
легкой прозеленью, веки отяжелели, лоб изошел испариной.  Н-да,  молодой
человек, плачет по вас больница, ей-ей! Горючими слезами.
   Ничего этого Профессор не сказал, а, подойдя вплотную, взял их  обоих
под руки:
   - Ну-ка, сделать вид, что  вы  выводите  своего  старого  дедушку  на
прогулку.
   И не спеша, медленно, но не задерживаясь, уходим  отсюда.  Нам  нужно
место менее оживленное.
   Сквер "Юбилейный"  нельзя  было  назвать  слишком  мно-голю'дным,  но
улицы, его окружавшие, были не из самых тихих, и  в  любой  момент  туда
могли заглянуть как милиция, так и любые другие лица из тех, кто  сейчас
разыскивал их по всему городу.
   - Я знаю такое место! - тотчас же заявил Шурик.
   - Где? - поинтересовался Войцех Казимирович.
   - За локомотивным депо  есть  пустой  подвал.  В  нем  иногда  Брумер
ночевал, пока не помер. Только там сыро очень и света нет.
   - Не подходит, - отверг его  предложение  Профессор.  -  Знаю  я  это
место.
   Во-первых, вокзальная территория. Будьте  уверены,  нас  там  ищут  с
утроенной энергией. Во-вторых, как вы сами, Шурик, сказали, там темно  и
сыро. Поэтому предлагаю убить время с большим комфортом.
   - Сколько же времени нам нужно убить? И ради чего? - спросил Сергей.
   Старик  вкратце  поведал  им  о  том,  что  рассказал  ему  Мамонт  о
готовящейся встрече, которая может положить край всем их  несчастьям,  и
необходимости схорониться, чтобы их не нашли, пока Король или Коля будут
обсуждать все условия предстоящего свидания с тем  человеком  вплоть  до
звонка, который должен от них последовать.
   Эти новости изрядно подняли дух у ребят, они повеселели в  один  миг,
спины их выпрямились, плечи расправились, глаза заблестели. Больше  всех
радовался Шурик.
   - Ух ты! И тогда все. Правда, Профессор? И наших всех выпустят, да?
   Всех-всех-всех. И Клару? А они сейчас в тюрьме или в милиции? Я  хочу
пойти ее встретить, когда их будут выпускать.
   Войцех  Казимирович  по  большей   части   отмалчивался,   не   желая
расстраивать Шурика. Профессору не хотелось  говорить  о  том,  что  все
зависело главным образом от того, поверят им или  нет.  Удастся  ли  ему
убедить их в том, что эту их проклятую богом дискету они  не  только  не
трогали, но и в глаза никогда не видели.
   Похоже, Сергея снедали подобные подозрения,  потому  что  он  хоть  и
приободрился  немного,  но  отнюдь  не  фонтанировал  тем   весельем   и
жизнерадостностью, что и Шурик.
   - А вы уверены, Во... Профессор, что они так и отпустят нас? Пусть мы
и не имеем того, что они ищут,  но  мы  же  свидетели.  Какой  им  смысл
оставлять свидетелей? Вы видите, что убийства их не  останавливают.  Нас
просто, для страховки, приплюсуют к имеющимся трупам, и все.
   - Вы правы, Сережа, но, по-моему, вы слегка утрируете. Смотрите, пока
выходило, что в погоне за этой дискетой  столкнулись  две  силы,  и  все
смерти, произошедшие вокруг, результат их противодействия друг другу.  И
если одна из сторон охотится за нами чуть ли не в  открытую,  то  вторая
пытается уберечь от них. Вспомните человека в больнице.
   - А с какой из сторон нам предстоит встретиться?
   - Вот этого мы не знаем. Шансов половина на половину. Рискнем.
   Сергей замолчал.
   - Это близко? - спросил Шурик. - Туда, куда мы идем, это близко?
   - Не очень, - ответил Войцех  Казимирович.  -  У  военного  полигона.
Знаете, где это?
   - Знаю, - ответил Шурик.
   - Вы что, серьезно? - обеспокоился Сергей. -  Там  же  военные  части
рядом.
   - Правильно, - сказал Профессор. - Вот  как  раз  там  сейчас  народу
меньше всего. Всех солдат повывозили в оцепление.
   Дорога заняла у них. больше часа. Профессор с  ребятами  продвигались
дворами, избегая людных улиц.  Слишком  много  патрульных  машин  ездило
сегодня по городу. По дороге им  дважды  встречались  и  пешие  патрули,
свидание с которыми улыбалось Войцеху Казимировичу еще  меньше,  поэтому
они обходили их по проходам и переулкам.
   Попутно приятели  купили  кое-чего  поесть,  потому  как  ресторанов,
закусочных и гриль-баров у  них  на  сегодня  не  намечалось,  а  легкий
завтрак уже оставил о себе лишь столь же легкое воспоминание.  Купленные
продукты они сгрузили Шурику в сумку,  против  чего  тот  не  только  не
возражал, но даже  обрадовался,  как  всегда,  когда  его  сумка  чем-то
наполнялась.
   В общем, через час с четвертью Профессор без  приключений  вывел-таки
ребят к намеченной цели. На подступах к полигону  вольготно  раскинулась
незавершенная стройка. Сперва здесь собирались возвести здание Горплана.
Но  денег  в  городском  бюджете  не  хватило,  и  архитектурно-плановую
комиссию разместили в бывшем Доме политпросвещения, а  стройку  передали
Главдорстрою, который вознамерился соорудить на этом  месте  свою  новую
контору а-ля европейский модерн. К тому времени здесь имелся  обнесенный
забором участок и вырытый котлован. Дорожники ретиво взялись за  дело  и
заложили фундамент, после чего деньги у них  тоже  закончились.  Начатое
строительство  пытались  несколько  раз  реализовать  во  время   торгов
недвижимостью, но желающих продолжать начатое  не  нашлось.  Для  мелких
фирм это было слишком дорого, а для крупных и солидных - слишком  далеко
от  центра.   Участок   захирел,   зарос   бурьяном,   забор   растащило
предприимчивое население, и теперь стройка была открыта  всем  ветрам  и
желающим.
   Как только они добрались сюда, в кармане пальто Войцеха  Казимировича
затренькал врученный Мамонтом телефон. Профессор вынул  его,  включил  и
поднес к уху.
   - Алло, - услышал он голос Короля.  Слышимость  была  лучше,  чем  по
обычной телефонной связи.
   - Слушаю, - ответил Профессор.
   - Доброе утро, Войтек.
   - Здравствуй, Король.
   - Мы договорились о встрече. Этот человек будет ждать тебя  там,  где
ты сказал, в пятнадцать ноль-ноль.
   Профессор взглянул на часы. 10.20. Ждать больше четырех  с  половиной
часов.
   - Почему так поздно? Они хотят оцепить район?
   - Он говорит, что сейчас находится не здесь  и  раньше  добраться  не
сможет.
   Я предупредил его, чтобы приходил один. Он пообещал, но ты на  всякий
случай проверь. И подстрахуйся, как сможешь.
   - Ну, это уж конечно.
   - Человека зовут Захаров Николай Николаевич, - Король  хмыкнул.  -  В
общем, он так назвался. Выяснить его настоящее имя?
   - Зачем? - спросил Войцех Казимирович. - Это значения не имеет.
   - Я тоже так думаю. Только потратим время. Но то, что он из Москвы, а
не от наших, - это точно,  я  проверял.  Подходит  тебе  такой  человек,
Войтек?
   - Еще не знаю. Разговор покажет.
   - Ну тогда все. Удачи тебе. - Тебе удачи, Король.
   Он  отключился.  Профессор   спрятал   трубку.   Сергей   с   Шуриком
выжидательно смотрели на него.
   - В три часа, - сообщил Войцех Казимирович им. - Будем ждать.
   Чтобы укрыться от ветра,  они  устроились  между  бетонными  блоками,
которые остались здесь  лишь  благодаря  тому,  что  были  громадными  и
тяжелыми  и  утащить  их  у  местного  населения  не  было  ни  сил,  ни
возможностей.
   Сергей достал пачку своего ужасного "Бонда" и закурил.
   - Где вы будете с ним встречаться? - спросил он.
   - На "Авангарде". Знаете?
   - Знаю, а где именно?
   - У моста.
   - Ага, понятно. Там еще спортплощадка и павильон рядом. Точно?
   - Точно.
   - Ну,  в  общем-то...  -  Сергей  затянулся.  -  Это  вы  сами  место
выбирали?
   - Сам. А что, вам оно не нравится?
   - Да нет. В общем-то, толково подобрано. И просматривается далеко.  И
причалы рядом - через тот гадючник  удирать  легко,  если  нужно  будет.
Только вбт вода кругом.
   - Ну и что? Воды-то вам чего бояться после вчерашнего купания?
   - Нет, я к тому, что река отсекает нам  половину  путей  отхода.  Вот
смотрите.
   Сергей подобрал палочку и, щурясь от сигаретного дыма, попадающего  в
глаза, стал чертить на земле.
   - Видите? Если что, уйти можно только вперед и в стороны. То есть  им
понадобится ровно вдвое меньше людей, чтобы окружить нас. Понимаете  мою
мысль?
   - Понимаю, Сереженька, прекрасно понимаю. Но  вы  посмотрите  на  эту
территорию. А теперь представьте себе, сколько народу потребуется, чтобы
оцепить это хотя бы полукругом. Армия. А кроме того... - здесь Профессор
заметил, что Шурик начинает невольно  проявлять  повышенное  внимание  к
содержимому своей сумки, и скомандовал:
   - Так, а ну-ка быстро накрыли походный  стол!  Время  нам  все  равно
коротать, поэтому подкрепим свои силы. Так сказать, двух зайцев одной...
   Никто не возражал. Шурик моментально извлек  припасы.  Сергей  вскрыл
банки,  нарезал  колбасу  и   хлеб.   Профессор   свинтил   крышечку   с
"мерзавчика", которого они взяли исключительно в профилактических целях,
чтобы не схватить воспаление после ночного заплыва.
   -  Шурик,  будете?  -  спросил  Войцех  Казимирович,  протягивая  ему
бутылочку. - От простуды. Шурик виновато покачал головой.
   - Не, Профессор, спасибо. А простуды и так не будет,  я  привык.  Мне
лучше кока-колу.
   - Прошу вас, - Войцех Казимирович протянул флакон с зельем Сергею.
   Одноразовых стаканчиков им не встретилось, поэтому сейчас приходилось
потреблять сей продукт "из горла".
   Сергей  принял  бутылочку,  поставил  ноготь   большого   пальца   на
предполагаемую середину и прикрыл один глаз, как боец перед выстрелом.
   - Ваше здоровье, - пожелал он Профессору  с  Шуриком  и  по-гусарски,
задрав донышко бутылки к небу, отставив при  этом  оттопыренный  локоть,
опростал свою дозу. -  И-эхх,  -  выдохнул  он,  затем  передал  бутылку
Войцеху Казимировичу, мотнул головой и с завидным  аппетитом  набросился
на закуску.
   Профессор аккуратно взял бутылочку и поднял ее на уровень  глаз  так,
что серый бетонный блок перед ним расплылся и смешался с синью  неба.  В
этот момент он принес  молитвы  всем  своим  богам,  чтобы  этот  кошмар
наконец закончился и,  главное,  чтобы  все  остались  живы,  но  сказал
только:
   - За удачу! - и выпил.
   С минуту они молча  налегали  на  еду,  а  затем  Сергей  вернулся  к
прерванному разговору:
   - Армия... Вы считаете, Войцех Казимирович, для них это проблема?
   Профессор не стал поправлять его  официально-вежливое  обращение.  В.
конце  концов,  если  Сергею  так  удобнее,  пусть   называет   его   по
имени-отчеству.
   - Вы же видите, какую  деятельность  они  развернули.  Что  стоит  им
оцепить район, где наверняка будет находиться интересующий  их  человек?
Да они не одну, а десять армий бросят на это место.
   Войцех Казимирович покачал головой.
   - Нет, Сережа. Они побоятся нас спугнуть. Они не смогут согнать  туда
много народу, потому что иначе мы заподозрим неладное и не явимся.
   - Правильно. Поэтому там никого  и  не  будет,  кроме  этого  Николая
Николаевича. А как только... Что с вами? Профессор! Что?! Что такое?!
   Лицо Войцеха Казимировича  внезапно  перекосилось  так,  что  Сергей,
прервав свою речь, озабоченно привстал. И даже Шурик замер, раскрыв рот,
с бутылкой кока-колы в руке.
   А Профессор все смотрел и смотрел в одну точку, не в  силах  оторвать
взгляд. Он только теперь обратил внимание, что именно Шурик  использовал
в качестве подставки под свою бутылку.
   Это была дискета для персонального компьютера.

ПОГРАНИЧНИК. ИСКУССТВО НАЖАТИЯ КЛАВИШ

   - Шурик... - с  ласковой  интонацией  мурлыкающего  хищника  произнес
Профессор, вновь обретая дар  речи  и  тыча  перед  собой  набалдашником
трости. - Это что, Шурик?
   - Подставка, - гордо произнес тот и,  подняв,  продемонстрировал  то,
что он подкладывал под бутылку с колой.
   Сергея как громом поразило! Шурик держал в  вытянутой  руке  дискету,
вложенную в красный бумажный конверт квадратной формы.
   -  Будьте  так  добры,  -  Профессор  протянул  руку,   -   покажите,
пожалуйста.
   - Вот, - Шурик охотно подал ему красный квадратик.
   Профессор бережно принял его из рук Шурика и аккуратно-аккуратно,  за
край вытянул дискету  из  конверта.  Затем,  держа  ее  в  растопыренных
пальцах, принялся осматривать, поворачивая во все стороны.
   Крутин не  утерпел  и  пододвинулся  ближе  к  Войцеху  Казимировичу,
внимательно наблюдая за его манипуляциями.
   Дискета была абсолютно черной. Никаких  наклеек,  пометок,  надписей,
ничего.
   Столь  же  тщательно  они  осмотрели  конверт.  Тот   же   результат.
Девственная чистота, если не считать следов ржавчины и пыли.
   Профессор вложил дискету обратно. Взяв ее двумя пальцами,  он  потряс
ею перед лицом Шурика и спросил:
   - Где вы э т о взяли?
   Шурик растерянно смотрел на него, подозревая, что  он  сделал  что-то
нехорошее, но не в силах понять,  что  именно.  Профессор  это  заметил,
поэтому его лицо смягчилось, а из голоса исчезли кровожадные нотки.
   - Шурик! Родной вы мой. Откуда к вам попала эта вещь?
   - Вовка дал, - тихо сказал Шурик.
   - Какой Вовка?
   - Вовка Колесо.
   Профессор  замолчал,  видимо,  пытаясь  вспомнить,  кто  такой  Вовка
Колесо.
   Судя по всему, ему это не  удалось,  потому  что  Войцех  Казимирович
задал новый вопрос:
   - Кто это? Откуда он?
   - С Варшавки.
   Профессор повернулся к Сергею:
   - Из Варшавской общины. Они занимают район  Варшавки  и  юго-западную
часть свалки. Понимаете?
   Крутин кивнул. Еще бы! Вполне могло  выйти,  что  перед  ними  сейчас
находилась  именно  та  дискета,  ради  которой  раскручен   весь   этот
гигантский механизм. Если это так, то у судьбы, что ни говорите, а  есть
свое извращенное чувство юмора.
   - А где он ее взял? - продолжал допытываться Войцех Казимирович.
   Шурик с потерянным,видом покачал головой.
   - Не знаю. Он хотел эту штуку выбросить, а я попросил отдать мне. Она
красивая и интересная. А он сказал:  "На".  Только  попросил  взамен.  Я
отдал ему ремень для штанов. Почти целый.
   - Так, - сказал Профессор и потер щеку, на которой  проступила  седая
щетина. - Ну а когда это было?
   - Вчера, - неуверенно ответил Шурик.
   - А поточнее. Утром?
   - Нет. К вечеру уже. Перед тем как темнеть начало.
   - Шура, - обратился к нему Сергей, - ты чего-то путаешь. Вчера  целый
день после обеда мы были вместе. Помнишь?
   Расстроенный Шурик кивнул, соглашаясь.
   - Только с утра ты был один. Когда ходил на вокзал. Ты уверен, что не
утром менялся с этим Вовкой?
   - Уверен, - прошептал Шурик. - Стемнело тогда.
   - Значит, не вчера это было. Так?
   - Позавчера.
   - А не раньше? - вмешался Войцех  Казимирович.  -  Вы  подумайте  как
следует, Шурик. Может быть, вы менялись дня два назад? Или три?
   Шурик покачал головой и упрямо, хотя и дрожащим голосом, повторил:
   - Позавчера.
   - Ну-ну-ну, - похлопал  его  по  руке  Войцех  Казимирович,  а  затем
наклонился и обнял Шурика за плечи. - Не расстраивайтесь, Шурик.  Ничего
страшного не произошло. Наоборот. Вы себе даже не  представляете,  какую
ценность может иметь этот предмет.
   - Да? - Шурик начал приходить в свое прежнее состояние.
   - Совершенно верно. Просто... Просто с  его  помощью  нам,  возможно,
удастся освободить Клару.
   - Да-а?! - Шурик уже не просто повеселел. Он сиял так,  что  рядом  с
ним медный таз выглядел бы ржавой рухлядью.
   - Точно, - подтвердил Сергей и в свою очередь  посмотрел  на  Войцеха
Казимировича.
   - Может быть, совпадение, - сказал он. - Мало ли  таких  штук  сейчас
развелось?
   - Но ведь есть шанс.
   - Да, возможность имеется, тем более что время  совпадает.  Но  нужно
проверить. Вовку мы, наверное, вряд ли найдем, чтобы расспросить. Скорее
всего, он сейчас там, где и все наши. Поэтому нужно посмотреть,  что  на
дискете. Вот только где? У нас на вокзале? Но там сейчас  не  появишься.
Сергей, вы не знаете, где бы мы могли  на  нее  взглянуть?  -  Профессор
указал на дискету.
   - Ну, у нас на телецентре, конечно. Там это можно было бы сделать без
проблем, но сами понимаете... Для нас что телецентр, что вокзал - табу.
   Войцех Казимирович промолчал, лишь кивнул головой.
   - К знакомым тоже не подойдешь, могут ждать...
   - Правильно, Сережа. Поэтому нам необходимо найти место или человека,
не связанного напрямую с вами или со мной.
   - Да, но где найти такое место?  Мы  же  не  сможем  зайти  в  первый
попавшийся офис и  попросить,  чтобы  они  дали  нам  поработать  на  их
компьютере.
   - А вы подумайте, Сергей. Напрягите память. Вам ведь  по  роду  ваших
занятий, вероятно, приходилось сталкиваться с большим количеством людей.
   Встречи, интервью, съемки... Вы человек  достаточно  контактный  и  в
ходе выполнения профессиональных обязанностей должны были  устанавливать
приятельские отношения с целым рядом людей. Заметьте, что  вас  с  этими
людьми ничего не связывает. Они чисты, и на них никто не должен выйти. А
теперь подумайте, кто из этих людей может помочь нам?
   Сергей задумался. Если хорошенько  порыться  в  памяти,  можно  найти
кое-кого, к кому они могли бы обратиться с подобной просьбой. По крайней
мере, две фамилии у него всплыли почти сразу. И лишь  минуты  через  две
Крутина осенило.
   - Есть! Есть такой человек, вы  правы.  И  это  именно  тот  человек,
который нам нужен. Вот только застанем ли мы его сейчас дома?
   - Телефон? - спросил Войцех Казимирович, доставая свой мобильник.
   Странно, он уже обращался с ним так, словно всю жизнь не  расставался
с  этой  трубкой.  Хотя  Сергей  понемногу  начал  привыкать   ко   всем
необычайным свойствам личности Профессора.
   - Не помню. Давно это было.
   - Жаль, - Войцех Казимирович убрал аппарат обратно в карман.
   - Вот где живет, могу найти.
   - Далеко отсюда?
   - Как раз нет. Доберемся минут за двадцать.
   Войцех Казимирович взглянул на часы.
   - До встречи четыре часа  десять  минут.  Время  есть.  Собираемся  и
пошли!
   - А доедать? - спросил Шурик.
   - Клади все обратно в сумку, - распорядился Сергей. - Потом доедим.
   Уже через три минуты компания бодро шагала прочь от полигона,  так  и
не ставшего их прибежищем на ближайшее время.
   Правда, насчет того, что идти недалеко, Крутин немного промахнулся, и
вместо обещанных двадцати минут друзьям пришлось топать более  получаса.
И вот они уже стояли перед стандартной девятиэтажкой, на  третьем  этаже
которой, в квартире под номером сорок один, проживал Юра Костаниди.
   С  Юрой  Костаниди  по  прозвищу  Хват,  чистопородным   россиянином,
несмотря  на  благородно-пряный   аромат   греческой   фамилии,   Сергей
познакомился, дай бог памяти, году  в  девяносто  пятом.  Или  девяносто
шестом. В общем, это было на заре его трудовой деятельности.  Их  группа
(главным в ней тогда был не Леопольд, а Стае  Мещерский,  который  позже
перебрался в Питер) делала репортаж о хакерах.
   Словечко это было тогда оч-чень модным, и все  из  шкуры  вон  лезли,
чтобы показать, что подобные личности водятся не только на  Западе  и  в
столице, но и на местных благодатных землях тоже. В  связи  с  чем  Стае
разыскал в городе группу ребят, повернутых на компьютерах,  и  одним  из
наиболее "повернутых" был Хват.
   Ребята щеголяли в черных банданах, сыпали  жаргонизмами,  непонятными
широкой публике, но никакими хакерами они, естественно, не  были.  Кроме
одного-единственного случая,  когда  из  озорства,  а  не  корысти  ради
взломали файлы МРЭО ГБДД. Никакие деньги при этом не испарились, их  там
попросту не было. Более того, вскрытая информация не была засекреченной.
Однако перед пацанами грозно замаячила тень Уголовного кодекса.  Но  как
раз подоспели телевизионщики со  своим  репортажем.  Стае  постучался  в
двери милицейских начальников, Крутин  обратился  к  своему  однокашнику
Генке Козачинскому, оперу, бывшему в хорошем контакте с  теми,  кто  вел
это дело, и все обошлось относительно благополучно.
   За годы, прошедшие с тех пор, большая часть этих ребят разъехалась из
города кт