Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
лись, почва под ногами сделалась прочной, и он понял,
что выбрался на серпантин. Тут можно было бежать, хотя светлей не стало -
кроны деревьев почти смыкались над узкой дорогой, и в их разрывах в такт
шагам прыгали редкие звезды. ?Чужие звезды, - подумалось Каргину, - те же,
что в Африке?. И место чужое, и дело, в сущности, не его? Хотя где они - его
место и его дело?
Поднимаясь в гору, он размышлял о человеческом неразумии, алчности и
жажде власти, способных испакостить множество всяческих мест, таких приятных
еще в недавнем прошлом. Взять хотя бы Иннисфри и эти южные моря: рай у
Господа за пазухой, крепче крепкого, дальше дальнего? Но и тут нашелся черт,
свой дьявол с подручной нечистью - поубивал, пожег, и сделались из рая сущие
Балканы. Или, например, Кавказ? Тоже бывший рай, всесоюзная здравница? А
нынче - трупы под каждым кустом да невольники в ямах?
Каргин злобно сплюнул и выругался. Со здравницей были давние счеты - за
Юру Мельниченко, погибшего в Карабахе, за Вальку Дроздова и Пашу Нилина, и
за других, погибших, преданных, но не забытых. А может, то бушевала и
ярилась в нем казацкая кровь, не позволяя признать поражения. Но поражение
было, чего там спорить? А где поражение, там и бегство - к примеру, в
Легион:
Он поднялся до обзорной площадки над Лоу-Бей. Вид отсюда был
изумительный:
Внизу зеркало бухты в темной базальтовой раме, на юге вздымаются скалы
Хаоса, а с севера лежит Нагорная тропа - будто серый пояс с серебряной
пряжкой-озером, брошенный поверх утесов. Лунный свет придавал пейзажу
волшебное очарование, и Каргину вдруг вспомнились стихи, прочитанные как-то
Томом:
О, не забудь,
Как в моем саду
Ты сломала ветку азалии белой?
Чуть-чуть светил
Тонкий серп луны.
Он даже покрутил головой, словно пытаясь разглядеть этот сад, азалию и
девушку, сломавшую ветвь, ни все это было за гранью сиюминутной реальности.
Может быть, не существовало вообще или осталось в прошлом, вместе с мирными
землями Кавказа и солнечной тихой Югославией.
Когда он добрался до озера, черный бархат небес стал выцветать, луна еще
больше поблекла, и над восточными скалами начали гаснуть звезды. Мрак
сменился сумерками, над озером поплыл туман, расползаясь по берегам,
окутывая тропу, подвесные мостики и развалины блок-поста. Каргин миновал
его, отметив, что взрыв был мощный - некоторые обломки отлетели шагов на
пятьдесят. Но основная масса раздробленных бетонных блоков и скрученной
арматуры осталась у скал, завалив до верха оружейный ящик, и где-то под ней
лежали трупы Спайдера и Халлорана. В ящике могло найтись что-то полезное, но
докопаться до него, как и До тел погибших, не представлялось возможным. Во
всяком случае, без бульдозера и подъемного крана.
За озером начались мосты и тоннели, и Каргин, отшагав с километр и решив,
что этого достаточно забрался на скалу. Вершина ее походила на обломанный
меч, стиснутый в каменном трехпалом кулаке; под ним и был пробит очередной
тоннель, не слишком длинный, но и не короткий, метров восемь-десять. Вход и
выход из тоннеля обрамляли бетонные арки, и с козырька любой из них парк и
виллу можно было разглядывать как на ладони. Само собой, с поправкой на
предрассветные сумерки.
Но вертолеты Каргин увидел сразу: один приземлился на верхней террасе, за
павильоном-обсерваторией, второй, подтверждая наблюдения Криса, стоял
посреди аллеи, ближе к дворцовой лестнице. Деревьев тут не было, зато с
южной стороны пышным цветом цвел розарий, великолепное место для скрытных
дислокации и засад. К тому же охраны у ?помела? не замечалось - факт
невероятный, если вспомнить, что Кренна был человеком предусмотрительным.
Каргин лег, пристроил винтовку на обводе козырька, подрегулировал прицел.
Тут же стало ясно, где затаился часовой - сидел в ?помеле?, в десантном
отсеке у сдвинутой дверцы и, похоже, спал. Во всяком случае, откинулся на
спину, как это бывает, когда сидящего сморит сон; головы его не было видно,
только торчал под мышкой автомат, а ниже - обтянутые комбинезоном колени.
Каргин мог прострелить любое на выбор.
Он повел стволом, рассматривая кабину пилота с пушкой внизу, подвешенный
на консоли ракетный блок, шасси, выступ топливного бака и узкий стрекозиный
хвост. В кабине и десантном отсеке было темно, но на корпусе он мог
пересчитать каждую вмятину и заклепку. Света хватало, хотя заря еще как
следует не разгорелась.
"А разгорится, так будет сложней, - подумал Каргин, присматриваясь к
зарослям роз. - Сейчас было бы самое время? Полумрак, предрассветный час,
даже птички не щебечут? И олух-охранник спит, как младенец? С чего бы? У
Кренны, само собой, не та дисциплина, что в Легионе, но все же не ?дикая
дивизия?? За сон на посту - расстрел на месте! Ну, не расстрел, так штраф в
размере месячного содержания??
Кусты зашевелились, гибкая фигурка выскользнула из них, и Каргин
одобрительно хмыкнул. Тома пустили вперед - верное решение! Кого же, если не
его? Стремительный, как атакующая змея! Сейчас приколет часового, сядут в
?вертушку?, раскочегарят мотор, поднимутся? Дай Бог, долетят! Или радируют
на континент? А что до погони, так с ней короткая беседа? Отчего не
побеседовать, с этакой ?пушкой? в руках?..
Он погладил приклад, наблюдая, как из кустов появляются крохотные фигурки
нападавших, все - с автоматами. Том одолел расстояние до ?помела? тремя
прыжками, а может, и не прыгал вовсе, а катился по земле или летел; моргнуть
не успеешь, а он уже тут, и нож перерезает горло? Но разглядеть, что именно
он перерезал, Каргину не удалось; увидел только быстрый блеск клинка, а
через миг - как валится из вертолета безвольное тело. Безвольное, мягкое и
почему-то безголовое?
Том обернулся, вскинул руку и что-то закричал подбегавшим к нему; его
глаза расширились, лицо стремительно бледнело.
"Кукла, - понял Каргин, холодея. - Кукла, набитый тряпьем манекен!
Купили, гады! Поймали на куклу!? Он скрипнул зубами, и тут раздался треск
автоматных очередей.
Том был застрелен в упор, в затылок, и умер мгновенно. Тейт споткнулся на
бегу и рухнул; его спина и шея будто взорвались, расчерченные красными
воронками - били из двух ?тарахтелок?, и помощней, чем ?ингремы?. Слейтера,
кажется, ранили в ноги - он свалился под консолью, но еще оставался жив,
когда из ?вертушки? полезли солдаты в черном. Двое - из кабины пилота,
четверо - из десантного отсека?
Паркер успел повернуть, и пули, выпущенные солдатами, разворотили ему
плечо и левый бок. Его отшвырнуло к кустам, в мертвую зону, недоступную для
наблюдения, однако Каргин за ним уже не следил. Мертвая зона и мертвый
президент? Кончились скаутские игры?
Поймав в перекрестье прицела точку между ухом и глазом, он плавно, на
выдохе, нажал на спуск.
Грохот выстрела. Отдача. Сильная? Будто носорог лягнул?
- Это что же выходит? - бормотал Каргин, слегка разворачивая винтовку. -
Это выходит натуральная засада? А почему? Откуда знали? Птичка принесла?
Так птички разговаривать не умеют?- Выдох. Грохот. Удар в плечо. - Значит,
не птичка?- Он закусил губу. - Майор у нас, видно, умница? Кукольник!
Рыболов! А все равно непонятно? Хотел бы поймать, так посадил бы рядом
два ?помела??
Выдох. Грохот. Отдача.
Он успел уложить троих, но остальные действовали на удивление слаженно и
ловко - сообразили, что бьет снайпер, которого из ?тарахтелок? не достать,
и, пригибаясь, юркнули в кусты. Криса утащили с собой, и Каргин сперва не
понял, зачем он им, а когда догадался, в розарии уже ни единая ветвь не
колыхалась.
Верно говорят: гнев - плохой советчик. Мог бы Слейтера избавить от
мучений?
Приподняв голову, он посмотрел на замерший в аллее ?Гриф? с поникшими
винтами и снова склонился к прицелу. Топливный бак, надежная броня? С другой
стороны, калибр двенадцать и семь <В винтовке М81А1 используется патрон
калибром 12,7 мм для тяжелого пулемета.>? Пробьет или не пробьет?
Не пробило, но вмятина вышла основательная. Он расстрелял обойму, всадив
в одно и тоже место еще семь пуль, сменил магазин, и с девятого выстрела
поднял машину в воздух. Правда, не так, как хотелось Паркеру, не целиком, а
по частям, в дыму и пламени. Впрочем, мнения Роберта Генри Паркера были
теперь интересны лишь для могильных червей.
"Всех подставил, гаденыш гребаный, - размышлял Каргин, присматриваясь ко
второму ?помелу?. - А были неплохие парни? Особенно Томо? Томо-самурай,
секьюрити с гарвардским дипломом? В плохой час встретила Кику-сан Халлорана?
в дурной, несчастливый? И остальным не повезло? всем халлорановым родичам,
слугам, помощникам, всем обитателям Иннисфри??
Огненный гейзер над пылающим вертолетом съежился и опал.
Прощай, Томо?
Второй ?Гриф?он по-серьезному достать не мог - виднелись из-за
обсерватории кабина да кончик винта. Позицию не переменишь, ни влево, ни
вправо не уйдешь; сидел он на этой дороге как комар на бритвенном острие.
Пожалуй, засиделся, пора бы назад?
Каргин сполз с утеса и торопливо направился к озеру. На часах - пять ноль
три, время, когда Халлоран бегал по этой дороге, а сам он, пристроившись у
телескопа, мирно обозревал окрестности. Еще пару дней назад? Как давно это
было!
Он уже миновал озеро и путь до обзорной площадки и начал спускаться вниз,
когда в подсумке пискнула рация.
Голос Кренны был холоден и сух.
- Никак не успокоишься, капитан?
- Покой - он для усопших, а я пока что жив, - откликнулся Каргин. - Вроде
бы у тебя потери, майор? Что-то там взорвалось и сгорело?
Бельгиец хмыкнул.
- Ты о ?вертушке?? Эта потеря не моя. Заказчик платит.
- Щедрый у тебя заказчик.
- Щедрый, - согласился Кренна.
- А кроме финансов ничем не балует? Советами там, подсказками?
Кренна рассмеялся будто отбил на барабане походный марш.
- Вот ты о чем? о нашей последней маленькой операции? Нет, то был не
заказчик. Некий мсье Умберто Арада? Знаешь такого?.. - пауза. - Чувствую,
что знаешь? Так вот, он позвонил и предложил обмен: я гарантирую жизнь ему и
некой сеньорите, а он дает информацию. Очень важную информацию про нашего
неуловимого клиента. В какой момент его поймать и как? Мы поторговались и
договорились.
Каргин вытер пот со лба. Ну, Хью, хитрец!.. Деловой мужчина! Подзадорил
бойскаута, помолился в мобильник, и разом двух зайцев пришиб! От Боба
избавился и сам цел? Для Нэнси еще и спасителем будет? Верный ход, чтобы
добиться руки и сердца? Одно слово, католик: молись, трудись, и грехи твои
будут отпущены, а труд не пропадет втуне!
"Ну, я тебе отпущу грехи!? - подумал он и буркнул в рацию:
- Значит, договорились? И ты исполнишь договор?
- Тебе-то не все равно? Ты в этот договор не вписан, ты в основном
контракте значишься, - с насмешкой проинформировал Кренна. И, после
секундной паузы, прибавил:
- Тут нам один недоумок попался из тех, что увязались за клиентом.
Говорит невнятно, но с большой охотой. Про пещеру в прибрежных скалах, про
рыжую сеньориту и мсье Умберто? Тебя там поблизости нет?.. Наверное, нет. Ты
ведь с моими людьми развлекался? еще три трупа на тебе? А вот об этом мы с
мсье Арадой не договаривались. Так что я считаю?
Громкое гуденье заглушило его слова, и Каргин, задрав голову, увидел, что
над ним проплывает вертолет. Снизу он выглядел толстым черным жуком, в
которого сзади воткнули спичку; призрачные зонтики винтов были незаметны на
фоне рассветного неба, и казалось, что жука поддерживают в воздухе лишь
непропорционально узкие крылышки консолей. Машина летела высоко и
направлялась к югу. К Хаосу!
- Чтобы мне в Хель провалиться! - рявкнул Каргин и, не разбирая дороги,
ринулся вниз по склону.
Глава двенадцатая
Восток начал розоветь, и вскоре над бурой зубчатой стеной появился
краешек солнечного диска - будто ослепительный глаз, с любопытством
заглянувший в кратер. Слева, справа и сверху от него алыми ресницами
изгибались перья облаков, темный утес внизу казался выступом титанической
скулы, а небо - шапкой, надвинутой по самую бровь. Как всегда, рассвет на
острове был великолепен и быть иным не мог, ибо все зори, утренние и
вечерние приложения к Иннисфри, тоже оплачивались Халлораном. Вернее, ХАК;
сам Халлоран вместе с наследником пребывали теперь в таких местах, где о
рассветах и закатах вспоминать не приходилось.
"Как бы за ними следом не отправиться, - размышлял Каргин, поспешно
пробираясь среди мохнатых пальмовых стволов. - Вот связался с миллиардерской
семейкой!.. Сплошные ?разборки? да дележи, и что ни дележ, так подстава? В
поганые влез дела!?
Дела и правда были погаными, хуже, чем в Легионе. Там приходилось делать
работу грязную и кровавую, но Легион своих не предавал - во всяком случае,
друг другу в спину легионеры не стреляли и не устраивали на соратников
засад. А тут у Каргина рождалось ощущение, будто его выставляют паяцем,
манипулируют им так и этак, навязывают в партнеры то содержателя цирка, то
фокусника или метателей ножей, то пару соблазнительных красоток или шута,
которому лишь идиотов играть. Шут, впрочем, уже доигрался, зато остались
красотка и фокусник.
"Гриф? опередил его минут на тридцать, и когда Каргин вылез из пальмовой
рощи, машина уже висела над осыпью, сверкая фасеточным оком пилотской
кабины. Фигурок в черном видно не было; они, похоже, крались сейчас между
камней, подбирались к пещере или достигли ее и высматривали, куда подевались
мсье Умберто с рыжеволосой сеньоритой. Каргин надеялся, что осторожность Хью
не изменила: услышав вертолетный гул, он мог сообразить, что договор нарушен
и в пещере от солдат не спрячешься. Но в Хаосе хватало и других укрытий, так
что референт и Нэнси могли сейчас лежать в каком-нибудь овраге, под защитой
кустов и кактусов. Это было надежнее, чем полагаться на договоры с Кренной.
Из них бельгиец признавал лишь те, что подкреплялись финансами, и, будучи
личностью пунктуальной, старался выполнить их от первой буквы до последней
точки. Сказано, зачистить остров - значит, будет сделано. Без всяких
исключений для мсье Арады и сеньориты Мэри-Энн.
Увидев ?помело?, Каргин свалился в ближайшую канаву, сорвал с плеча
винтовку, и в этот миг заверещала рация.
- Поймали твою сеньориту, - сообщил майор. - Пирелли расстарался? Помнишь
такого? Сицилийца?
- Помню, - откликнулся Каргин. - Жмот. Вечно бозумским потаскухам
недоплачивал.
- Не жмот, а экономный парень. Крайне экономный! Теперь вот интересуется,
сразу красотку кончать, или можно немного развлечься? Хороший товар,
говорит, пропадает? Я велел, чтоб дожидался тебя. Ты ведь придешь, не так
ли? Только поторопись - Пирелли уж очень не терпится.
- Ах ты, вошь бельгийская!.. - рыкнул Каргин, добавив пару крепких
выражений. Родной армейский лексикон был крут - рация крякнула, захрипела,
но выдержала. Как, впрочем, и майор. Он лишь заметил:
- Общайся на нормальном языке, не на своем тарабарском болгарском.
- Я не болгарин.
- А кто? - Кренна явно забавлялся. - Ну, так придешь взглянуть?
- В другой раз, - пообещал Каргин.
- Придешь! Вы, славяне, так сентиментальны? Думаю, ты уже на месте.
Гормана разглядел?
Приподнявшись, Каргин покосился на вертолет, неторопливо круживший над
осыпью, и буркнул:
- Что-то в воздухе мельтешит?
- Вот и отлично! Ты тоже имеешь шанс поразвлечься, хоть не с такой
приятностью, как Пирелли. Горман вызывает на дуэль. Твоя винтовка против его
пулемета? Никаких ракет, никаких ?стингеров? и никаких посторонних, ни
зрителей, ни секундантов. Только ты и он. Подходит?
- Почему бы и нет? - Каргин сменил обойму, лихорадочно соображая, не
уготован ли ему какой-нибудь сюрприз. Конечно, на ровном месте с ?помелом?
не потягаешься, не та весовая категория, чтоб драться в огородах и пампасах?
Среди камней - иное дело. Или, там, оврагов? Главное, чтобы никто со спины
не пальнул?
- Если подходит, вылезай и займись делом, - сказал Кренна. - Горман - не
Пирелли, парень терпеливый, без сицилийских страстей, да я тороплюсь.
Засиделся, знаешь ли, в этой дыре?
- Сидишь - сиди и не сучи ногами, - посоветовал Каргин.
Сунув рацию за пояс, он пулей вылетел из оврага. До вертолета было метров
пятьсот, до ближайшей глыбы - пятнадцать; он метнулся к ней, вскинул
винтовку, заглянул в прицел и разочарованно вздохнул. Нос машины был
чуть-чуть приподнят - ровно настолько, чтобы пилота не разглядеть. Так что
выбор представлялся скромный: хочешь - бей в бронированное брюхо, хочешь - в
колпак кабины над головой противника. Стрелять по вращавшимся лопастям
смысла не имело - при пулевом попадании в них ?Гриф? живучести не терял. Вот
если б пальнуть из ?стингера??
"Был бы стингер, не было б дуэли?, - подумал Каргин, прицелился и
выстрелил в колпак. Это являлось всего лишь вызовом, а еще - проверкой: с
такой дистанции прищучить его из пушки. Горман никак не мог, а вот ракетами
- за милую душу. Ракете без разницы, где камень, где человек?
Он побежал, петляя меж кустов и рваных базальтовых глыб, стараясь не
свалиться в яму и не высовываться зря. Кроме ?вертушки?, имелся еще и десант
- те молодцы, что рыскали сейчас в пещере. О них забывать не стоило, как и
об ?эмфилде?, который разглядел покойный Том. ?Эмфилд? - оружие снайперов;
значит, Кренна и снайпера прихватил. Так, на всякий случай? Снайпер был
сейчас опаснее дюжины баши-бузуков с автоматами.
"Вертушка? покачнулась с боку на бок - видимо, в знак того, что вызов
принят - и резко пошла вверх. Забившись в щель между двумя обломками, Каргин
следил за вертолетом, время от времени оборачиваясь и поглядывая в сторону
пещеры. Смысл маневров Гормана был ему, в принципе, ясен: сейчас развернется
над лесом, приподнимет хвост и зайдет от солнца. Вполне логичное решение -
против солнца с меткостью не постреляешь? И деваться некуда! Никаких
вариантов! На шахматной доске, разложенной среди утесов Хаоса, Горман
являлся ферзем, а он - всего лишь пешкой.
Каргин выбрался из щели, сменил позицию, встав за каменной плитой,
торчавшей наискосок рядом с огромным кактусом и доходившей ему до плеч.
Хорошее укрытие, надежное. Во-первых, есть опора для ствола снайперская
винтовка - слишком тяжелый агрегат, чтоб целиться с руки. А во-вторых,
имелся тут еще один оборонительный рубеж, плита повыше и помассивней,
располагавшаяся за спиной. Тоже отличный камешек, из САУ <САУ - самоходная
артиллерийская установка.> не прошибешь! Это вселяло в Каргина уверенность;
крепкий тыл - залог успеха.
Пока Горман разворачивался и ложился на боевой курс, он уговаривал себя
не торопиться. Мало ли что там майор болтал про Пирелли и сеньориту? Штопано
белыми нитками; выманить хочет, вот и плетет с три короба. Выманить,
выпустить кишки по-быстрому и поскорей убраться с Иннисфри. ?Сейлфиш?,
небось, заждался? А может, уже и не ждет?
"В такой ситуации, - думал Каргин, - самое верное дело - смыться в
джунгли и отсидеться. Кратер, конечно, невелик, да лес густой, хрен
достанешь? Во всяком случае, день-другой побегать мог бы, а столько майору
здесь не высидеть. Спас бы скальп, а он, как ни крути, один-единственный?
Кого еще спасать и защищать? Босса не по моей вине пришили, а с Мэри-Энн
контрактов я не заключал. Тем более, с Арадой??
Мысли были верные, но гн