мощь  его  была  велика,  энергия  -
неиссякаема, и никто не рискнул бы заподозрить его в  старческом  слабоумии.
Он был - и оставался - человеком жестким, даже  жестоким;  старый  волк,  не
растерявший ни прыти, ни зубов.
   В последнем  абзаце  Каргин  прочитал  о  вещах,  уже  ему  известных,  -
британских антипатиях Халлорана, связях с ИРА и о наследном принце  династии
мистере Роберте Генри Паркере. За сим перечислялся поименно совет директоров
- Ченнинг, Мэлори и еще пяток незнакомых Каргину персон.
   Отложив журнал, он лег на спину и  закрыл  глаза.  Информация  не  давала
поводов для оптимизма, но погружаться в меланхолию тоже не  было  причин.  С
одной стороны, его теперешний наниматель - явная сволочь, акула капитализма;
с другой - прежние были не лучше. Отнюдь не лучше! Они посылали Легион туда,
куда по законам la belle France нельзя было послать французов, и Легион,  во
имя  демократии  и  мира,  творил  расправу  над  виновными  и  невиновными.
Последних почему-то  оказывалось  больше  -  видимо,  от  того,  что  всякий
виновный старался  переселиться  в  рай  не  в  грустном  одиночестве,  а  в
окружении толпы подданных. Так же, как Патрик Халлоран:  если  бы  кто-то  в
самом деле попробовал снять с  него  скальп,  это  стоило  бы  жизней  всего
населения Иннисфри?
   В этот миг раздумья Каргина были прерваны раздавшимся шорохом  в  кустах.
Он быстро перевернулся на живот, начал приподниматься, но что-то  тяжелое  с
размаху обрушилось на него, кто-то оседлал  спину,  чьи-то  колени  стиснули
ребра, чья-то рука вцепилась в волосы, и тут же в затылочную  ямку  ткнулось
твердое,  холодное,  с  распознаваемым  на  ощупь  очертанием  револьверного
ствола. Покосившись налево и  направо,  он  разглядел  две  стройные  ножки,
услышал учащенное дыхание и замер,  чувствуя,  как  вдавливается  в  затылок
ствол. Он был абсолютно беспомощен.
   "Добралась-таки, рыжая стерва!? - мелькнула мысль.
   Он скрипнул зубами. Не всякий конец  годится  солдату,  а  этакий  просто
позорен. Впрочем, почетная смерть тоже не прельщала Каргина, и потому он был
готов вступить в переговоры. Однако противник его опередил.
   -  Не  двигаться!  -  послышался  грозный,   но   знакомый   голосок.   -
Шевельнешься-мозги полетят!
   Каргин облегченно перевел дух и пробормотал:
   - Я буду отомщен. У Кремля руки длинные? Может, лучше  договоримся?  Чего
ты хочешь? Денег?
   - Крови! Крови изменника! - острые Кэтины зубки куснули его за ухо.
   - Это почему же я изменник? - Каргин осторожно  освободился,  посматривая
на бутыль в руках девушки. Ее длинное горло и правда напоминало револьверный
ствол.
   - Ты флиртовал с рыжей! - заявила Кэти,  размахивая  бутылкой.  -  Фокси,
бармен из ?Старого Пью?, мне все доложил!  Как  она  к  тебе  прижималась  и
хихикала, и тянула в машину! А ты не очень-то сопротивлялся!
   - Этот Фокси или кривой на оба глаза, или большой шутник. Она  меня  чуть
не пристрелила, - возразил Каргин и приступил к подробному повествованию, не
скупясь на краски и детали. Бутылка в Кэтиных руках  была  верным  признаком
мира: калифорнийское белое в одиночку  не  пьют.  Не  пьют  и  без  закуски.
Значит, что-то его ожидало в соседнем коттедже -  может  быть,  лобстер  или
тунец. Он вдруг почувствовал, что страшно проголодался.
   Кэти слушала его, покачивая головой.
   - Стреляли в старого Патрика?  вот  ублюдки?  Мама  узнает,  руки  им  не
подаст!
   - Причем тут твоя мать? - Каргин с интересом взглянул на девушку.
   - При том? Она знакома с семейством Халлоранов. С самим боссом?
   - И потому Бобби не может избавиться от тебя? Выбросить на улицу?
   Но Кэти на этот вопрос  не  ответила,  а  принялась  перемывать  косточки
Мэри-Энн, сообщив под занавес, что не завидует  ее  будущему  супругу.  Если
вообще сыщется кретин, падкий на богатство рыжей ведьмы, - в чем  лично  она
испытывает большие сомнения. С такими девицами, как Мэри-Энн, под  венец  не
идут!
   Каргин содрогнулся и сказал, что ни с кем под венец не  собирается.  ?Это
мы еще посмотрим!? - ответила Кэти, схватила его за руку и потащила к своему
коттеджу. В холодильнике у нее в самом деле оказался лобстер.
   Планирование операции Каргин завершил во вторник, уложившись в отведенные
сроки. Все было увязано, согласовано, взвешено, дважды проверено и  занесено
в компьютер. Расчет строился на внезапности  атаки  и  высокой  квалификации
исполнителей, которых, как  предусматривал  план,  было  не  больше  четырех
десятков. Им полагалось добраться к Иннисфри на субмарине класса  ?Сейлфиш?,
радиус  действия  которой  составлял  десять  тысяч  миль;  такие  дизельные
подлодки использовались лет  пятнадцать  тому  назад  для  радиолокационного
дозора и, как установил Каргин, две из них не были демонтированы и сдавались
флотом США в аренду в качестве исследовательских  судов.  Справка,  выданная
компьютером, подтверждала, что субмарины - в отличном состоянии, только  без
торпед и пушек - ждут арендаторов на базе ВМФ Оушенсайд,  между  Лонг-Бич  и
Сан-Диего, и что цена аренды вполне приемлема - восемь миллионов за  неделю,
без экипажа и горючего.
   На первом этапе операции подлодка являлась залогом успеха, но -  подлодка
особого типа. Такая, как ?Сейлфиш?, длиною в  сотню  метров,  с  просторными
трюмами, где могли разместиться что батискафы,  что  вертолеты,  с  системой
подачи вертушек из трюмов на палубу,  с  затопляемым  люком,  через  который
могли выбраться пловцы-аквалангисты - и, конечно, с кубриком на  восемьдесят
коек. С  субмариной,  лишенной  вооружения,  могли  управиться  два  десятка
человек, задача  которых  была  не  слишком  сложной:  проникнуть  в  бухту,
выпустить группы пловцов, дождаться их сигнала, всплыть и поднять вертолеты.
Затем убраться на рас-стояние миль четырех от берега и, оставаясь в глубине,
э, снова ждать - на этот раз команды к эвакуации десантников.
   Их  отряд   делился   поровну   на   группы   ?тюленей?   и   ?коршунов?.
Пловцам-?тюленям? полагалось скрытной высадиться на берег в рассветный  час,
уничтожить блок-посты у мола и на мысах по обе  стороны  ведущего  в  Ап-Бей
пролива, потом заминировать казарму и ряд других объектов - штаб  управления
обороной, офис мэра Иннисфри, почту и офицерские  коттеджи;  словом,  каждый
пункт, откуда островитяне могли связаться с материком.  По  завершении  этой
фазы операции субмарина должна была всплыть, и тут в игру вступали ?коршуны?
на двух вертолетах ?Гриф?. Многоцелевые машины с артиллерийским  и  ракетным
вооружением, способные перебросить дюжину бойцов, -  лучше  для  десанта  не
придумаешь! Они взлетали с палубы  ?Сейлфиша?,  и  через  шестьдесят  секунд
?тюленям?  полагалось  взорвать  поселок,  захватить  аэродром  и   начинать
глобальную  зачистку.  Тем  временем  первое  ?помело?  уничтожало   антенну
ретранслятора, высаживало десантников на крыше дворца, затем поворачивало  к
югу, дабы разделаться с двумя блок-постами, - у горного  озера  и  в  районе
Лоу-Бей. Вторая ?вертушка? атаковала пост за  рекой,  у  пересечения  дорог,
после чего высаживала бойцов в дворцовом парке и отправлялась  на  север,  к
последнему блок-посту. С момента взрыва до разрушения дальних опорных  точек
должно было пройти не больше двенадцати минут; затем вертолеты  возвращались
и начинали  барражировать  над  виллой  и  поселком  -  в  качестве  средств
наблюдения и огневой поддержки.
   Таков был, в общих чертах, план операции, и в среду утром Каргин  доложил
его коммодору. Они устроились у компьютера и заваленного  бумагами  стола  в
той же комнатке-сейфе, в которой он трудился; Шон Мэлори попыхивал  сигарой,
Каргин пил кофе и, тыкая в клавиши, давал пояснения. На экране всплывали  то
карта  Иннисфри,  раскрашенная  коричневым  и  зеленым,  с  алыми  отметками
блок-постов и голубой ленточкой ручья, то  изображения  отдельных  объектов:
вид на поселок с высоты; волнолом, маяк и квадратное здание склада;  ангары,
электростанция и мастерские рядом со  взлетным  полем;  мост,  переброшенный
через ручей, и серпантин уходящей в гору дороги; каменное полукружье  дворца
с колоннадой, портиками и широкой  лестницей  по  обе  ее  стороны  высились
изваяния  сфинксов  с  застывшими  в  улыбке   получеловечьими-полузвериными
ликами.  Затем  эти  пейзажи  сменили  ровные  строчки  цифр   и   буквенных
обозначений: расчет потребных  сил  и  средств,  тактико-технические  данные
?Грифов? и субмарины, повременный график действий, опись  боекомплекта  -  в
расчете на одного десантника и общая, итоговая.  Мэлори  неторопливо  изучал
всю эту информацию, особенно задержавшись на  описании  ?Сейлфиша?;  видимо,
перископы, штурвалы и рули были особенно дороги коммодорскому сердцу.
   - Неплохо, капитан, - вымолвил  он  наконец.  -  Совсем  неплохо.  Должен
заметить, что вы оправдали мои  надежды,  -  пристроив  дымящуюся  сигару  в
пепельнице, Мэлори наморщил лоб. -  Ну,  экипаж  для  субмарины  мы  найдем?
?Грифы? тоже не вопрос? А  что?  хм-м?  с  непосредственными  исполнителями?
Можете кого-то рекомендовать?
   - Могу, - отозвался Каргин. Игра шла как бы всерьез,  по-настоящему,  без
дураков, и он против этого не возражал. Впрочем, какие  возражения?  Правила
тут диктовались не им. - Могу, - повторил он и вызвал  на  экран  данные  по
эскадрону Кренны.
   Этот меморандум, хоть и составленный на память, неплохо отражал специфику
подразделения бельгийца: перечень операций,  способы  действий,  деление  на
роты и взводы, имена командиров, число бойцов. У Кренны было человек двести,
и выбрать из них четыре десятка особых умельцев не  составляло  проблем;  по
крайней мере, треть его людей, пришедших из морской пехоты, умела обращаться
с аквалангами. Были у него парашютисты и снайперы, подрывники  и  пилоты,  а
самым лучшим считался Горман, некогда - лейтенант бундесвера,  разжалованный
и изгнанный за слишком явное пристрастие к ?Майн кампф?. Насколько помнилось
Каргину, Фриц Горман был пилотом от  Бога  и  в  воздухе  мог  управиться  с
любой ?вертушкой?, что с ?Апачем?, что с ?Тигром?, что  с  двадцать  восьмым
?Ми?. Стрелял он тоже неплохо -  всаживал  ПТУР  в  любую  щель  размером  в
пятнадцать дюймов.
   - Впечатляет?- пробормотал Мэлори, изучив характеристику Кренны и  список
его подвигов. - Очень энергичный субъект?  И  сколько  он  стоит?  Вместе  с
командой своих ублюдков?
   - Тысяч шестьсот. Двойная ставка, с учетом секретности акции и санитарных
мероприятий.
   - Легион как-то его контролирует?
   - Никак. Есть работа - нанимают, нет - гуляй. Его парни трудятся сдельно.
   - Хм-м?- пробормотал коммодор, огладил череп  и  потянулся  к  сигаре.  С
минуту он пускал дым в потолок, любуясь сизыми  кольцами,  которые  медленно
расплывались под  круглым  белым  светильником,  потом  стукнул  пальцем  по
экрану, по строчке с именем бельгийца. - Хм-м? И где он теперь?
   Каргин покачал головой, в задумчивости потрогав шрам на скуле.
   - Либо в Намибии, под Омаруру? была там какая-то заварушка на рудниках
   "Де Бирс?? либо в Бозуме. В Бозуме у него пункт постоянной дислокации.
   - Бозум - это где?
   - ЦАР, река Уам, сто шестьдесят километров к западу от шоссе на Банги,  -
доложил Каргин, затем подумал и прибавил:
   - Банги - это их столица. Четыреста тысяч жителей - банда, байя,  сара  и
так далее. форпост для операций в Заире.
   - Ты и в Заире бывал? - Мэлори,  оторвавшись  от  экрана,  поскреб  голую
макушку. - Гнусное местечко, говорят? конечно, не в смысле  нашего  бизнеса?
бизнес в том районе процветает! И чем ты там занимался, сынок?
   -  Иллюстрировал  детские  книжки,  -  буркнул  Каргин.  -  Еще   работал
землемером, фермы отводил: шесть футов в длину, три - в ширину и глубину.
   Хмыкнув, его собеседник одобрительно кивнул.
   - Полезное занятие? Это я не о книжках, о фермах? Выходит, ты  уже  тогда
трудился на корпорацию.
   - Тогда корпорация мне не платила,  -  Каргин  поиграл  клавишами,  и  на
экране возникла заставка: скалистый остров среди изумрудных волн, похожий на
развалины средневековой крепости. Точь-в-точь как  на  картине,  висевшей  в
кабинете Мэлори. Секунд десять  он  любовался  этим  пейзажем,  подсвеченным
серебристым отблеском электронной трубки, затем перевел взгляд на коммодора:
   - Эта работа завершена. Что дальше?
   - Дальше? Ночью, в два ноль-ноль, отбудешь на  Иннисфри.  Самолетом.  Да,
еще одно? Твой аванс увеличен до пятнадцати тысяч долларов.
   "Неплохо,  -  подумал   Каргин.   -   Похоже,   мне   удалось   обскакать
гипотетических конкурентов?. Изобразив на  лице  благодарность,  он  огладил
тщательно выбритые щеки и поинтересовался:
   - Там, на Иннисфри? в каком качестве я должен служить?
   - В качестве помощника Альфа Спайдера. Этот Спайдер забавный  тип?  Любит
повеселиться и поболтать, но палец в рот ему не сунешь? Кстати, он  отвечает
за  безопасность  мистера  Халлорана,  -  сделав  недолгую  паузу,  коммодор
уставился на остров, темневший в серебряном  мареве  экрана,  и  неторопливо
произнес:
   - Хочу, чтобы ты понял, мой мальчик, в чем смысл существования  Иннисфри?
В том, чтобы Патрик Халлоран жил в покое, не вспоминая о мерзавцах, жаждущих
вырвать ему печенку, высосать кровь и сплясать качучу на  хладном  трупе.  А
такие есть, уж ты мне поверь! Лично я  знаю  троих,  и  каждый  поклялся  на
Библии, торе или коране, что Патрик своей смертью не умрет.  Вот  почему  мы
наняли тебя - и других парней, с которыми  ты  встретишься  на  острове.  Ты
будешь с ними работать под началом Спайдера. Крупный  специалист,  не  глуп,
осторожен и в прекрасной физической форме? из бывших агентов,  что  охраняли
Рейгана?
   - Вероятно,  достойная  личность,  -  заметил  Каргин.  -  И  с  большими
полномочиями.
   Он  постарался,  чтобы  последняя  фраза  не  прозвучала  вопросом.   Как
утверждал майор Толпыго, никто не благоволит  любопытным,  и  долго  они  не
живут.
   -  С  очень  большими,  -  кивнул  Мэлори  и  затянулся  сигарой.   -   В
экстремальных случаях Спайдер командует всеми,  вплоть  до  Арады,  Квини  и
Тауэра, - заметив приподнятую бровь Каргина, он пояснил:
   - Остин Тауэр - поселковый мэр, Хью Арада - секретарь и референт, а Квини
- дворецкий. Очень надежные люди, и близкие мистеру Халлорану. Он их ценит.
   - Учту, - буркнул Каргин.
   -  Теперь  о  гарнизоне?  В  нем  четыре  офицера,  подчиненных  напрямую
Спайдеру: капитан Акоста и лейтенанты Моруэта, Гутьеррес и Сегри.
   - Испанцы?
   Коммодор ухмыльнулся.
   - Испанцы - это у вас, в Старом Свете. А  здесь  -  кубинцы  и  парни  из
Сальвадора, Гондураса, Никарагуа? Все наемники на острове - латинос.  Сброд,
разумеется, головорезы и изгои, но это неплохо. Совсем неплохо! Кому обещали
виселицу, тот не боится пуль. ?Однако?- его  круглое  лицо  вдруг  сделалось
озабоченным, - однако есть проблемы? скучают, пьют? Акоста хороший командир,
но с пьянством ему не справиться. Должно быть, русского опыта не хватает.
   Мэлори подмигнул Каргину, поднялся и раздавил в пепельнице окурок.
   -  До  вечера  свободен,  капитан.  Отдохни,  с   какой-нибудь   девочкой
повеселись? На острове выбор скромный, так что не упускай случая?- он  снова
подмигнул. - Как тебе Кэти Финли?
   - Бездна обаяния, - откликнулся Каргин.
   - Ты еще не знаешь, какая бездна, - сказал Мэлори и вышел.
   Каргин, откинувшись на спинку кресла,  прижмурил  веки  и  сквозь  зыбкую
чадру ресниц вгляделся в выплывающий из компьютерного экрана остров. Звонить
Кэти и веселиться ему отчего-то не  хотелось.  Взгляд  его  был  прикован  к
Иннисфри. Голубое  небо  над  ним  вдруг  выцвело,  будто  затянутое  мутной
пеленой, яркий зеленый наряд сполз с вулканических склонов, явив  бесплодную
наготу каменных осыпей, черных ноздреватых глыб и мрачных трещин, солнце  на
сером облачном покрывале расплылось в багряный круг. ?Афган!? - стукнуло под
сердцем. Где-то там яма с валом земли, летящей под взмахами кетменей, резкий
безжалостный свет, танец пылинок в воздухе; они взлетают, кружатся и оседают
на смуглой коже могильщиков-землекопов, на лаковых автоматных прикладах,  на
лицах тех, кто в яме - безглазых, с изрезанными щеками.  Мелькает  блестящая
сталь, падают комья почвы, глухо стучат, рассыпаются в прах, хоронят?
   Каргин замотал головой, и видение исчезло,  сменившись  блеском  лазурных
небес и отливающей изумрудом океанской ширью. ?Это еще что за дьявольщина?..
К чему бы?..? - пробормотал  он,  поднялся  и  начал  мерить  шагами  тесную
комнатенку. Семь шагов от стола до стены, пять - до бронированных дверей,  и
восемь - обратно до стола? Постепенно мысли его приобрели иное  направление,
афганский пейзаж поблек и стерся; теперь он размышлял об Иннисфри,  знакомом
ему лишь по снимкам да картам, зато во всех подробностях, о поселке у бухты,
вилле в горах и о людях, с которыми встретится завтра.
   Он негромко назвал их по именам, стараясь зафиксировать каждое в памяти:
   Альф  Спайдер,  человек  больших  полномочий?  Хью  Аррада,  секретарь  и
референт? Квини, дворецкий?  Остин  Тауэр,  мэр?  Люди,  близкие  Халлорану?
Троица  лейтенантов  -  Моруэта,  Гутьеррес,  Сегри?   И   капитан   Акоста,
проигравший матч с зеленым змием?
   "Не его ли придется мне сменить?.. -  мелькнула  мысль.  -  Возможно?  Во
всяком случае, русский опыт?  будет  кстати,  как  и  познания  в  испанском
языке?.
   Ровно в час двери разъехались,  пропустив  Кэти.  Она  встала  у  порога;
длинные пряди с  мягким  каштановым  блеском  переброшены  на  грудь,  брови
сведены, глаза опущены, взгляд - быстрая змейка, скользящая в  тени  ресниц.
Мнилось, будто хочет она что-то сказать, в чем-то признаться, да не решается
- то ли из девичьей скромности, то ли по иным причинам, какие могут  найтись
у молодой калифорнийской леди из благородного семейства. Но Каргин почему-то
решил, что скрытое ею и недосказанное - вовсе не объяснение в любви.
   - Ночью улетаешь?
   - Улетаю, - он кивнул и начал складывать разбросанные тут и там  карты  и
бумаги.
   - Тогда не стоит терять времени.
   Губы девушки дрогнули, приоткрылись в улыбке, но взгляд ее Каргин поймать
не смог. Змейка в холодной скользкой чешуе?
   - Не стоит, хотя мы  его  все  равно  потеряем.  Время,  -  он  пошевелил
пальцами, - это такая материя, которую не купишь, не продашь, не  найдешь  и
не вернешь. Можно только потерять. Вместе с человеком?
   - Слишком ты мрачен, солдат, - Кэти, пряча глаза,  по-прежнему  улыбалась
своей зовущей улыбкой. - Мы еще встретимся. Разве не так?
   - Встретимся, - согласился  Каргин  и  про  себя  добавил:  ?Может  быть,
где-нибудь, когда-нибудь. Скажем, в будущем тысячелетии?.
   Выключив компьютер, он шагнул к двери.

Глава пятая

   Сверху остров был похож на камбалу с круглым разинутым  ртом  и  глубокой
раной под нижней челюстью. Голова камбалы являлась обитаемой частью  местной
ойкумены; ее пересекали ниточки дорог,  едва  заметных  среди  вечнозеленого
леса, изогнутым луком падала с гор река, огибая аэродром и  поселок,  синело
озеро в раме бурых утесов, а в  двух  километрах  от  него  начинался  парк,
разбитый на вулканическом склоне - и там, сливаясь с  базальтовыми  скалами,
вставала  частая  гребенка  дворцовой  колоннады.  С  запада  горный   склон
неторопливо стекал к поселку и бухте, а на востоке  резко  обрыва-лея  вниз;
подножие его  тонуло  в  диких  зарослях,  лабиринте  мангровых  джунглей  и
изумрудных, поросших мхами зрачках трясин. Весь этот хаос  обрамляли  стены.
древнего кратера, на первый взгляд несокрушимые,  как  вечность,  но  Каргин
заметил,  что  в  трех-четырех  местах  на  севере  и  юге  скалы   иссечены
расщелинами и ядовитая  зелень  болотистого  леса  отступает  под  натиском:
темных каменных осыпей.
   Самолет, тридцатиместный комфортабельный ?оспрей?, сделал пару кругов над
бухтой, развернулся хвостом к встававшему H горами солнцу и плавно скользнул
вниз, к серому пр