я разговор.
   -  Я  пришел  с  деловым  предложением,  -  сказал  Василий   владельцу
кинотеатра.
   - Слушаю вас, - ответил тот, не предложив даже сесть.
   - Я совладелец рекламной фирмы "Жубер и компания". Наша  фирма,  помимо
других дел, занята в настоящее время  разработкой  новых  методов  рекламы
кинокартин.  Вместо  устаревших,  приевшихся  фотовыставок  и   панно   мы
предлагаем об®емные рекламные установки,  изображающие  отдельные  эпизоды
демонстрируемых фильмов, интригующие зрителя.
   - Чего же думаете достичь этим?
   - Привлечь внимание публики, вызвать интерес к фильму...
   - Гм... Сколько же будет стоить ваша установка?
   - Примерно, тысячу - тысячу двести франков.
   - О-го-го! - Владелец кинотеатра махнул рукой. -  Тысячу  франков!  Это
почти четверть дневной выручки.  Какой  смысл  выбрасывать  такие  деньги,
когда  фирма  кинопроката  обязана  снабжать  нас   рекламным   материалом
бесплатно? Нет, мсье, ничего у вас не получится.
   - Думаю, что вы ошибаетесь. Наш метод рекламы поможет  вам  по  крайней
мере удвоить сбор. Почему бы вам не попробовать?
   - Мне некогда  заниматься  экспериментами,  да  и  нет  у  меня  лишних
денег... Если уж "Багдадский  вор"  не  дает  полных  сборов,  не  поможет
никакая реклама!
   - В таком случае  разрешите  нам  рекламировать  картину  бесплатно,  в
порядке опыта.
   - Бесплатно? - удивился хозяин. - Зачем вам это?
   - Хотя бы  затем,  чтобы  доказать  всем  -  в  первую  очередь  вам  -
преимущества нашего метода. От вас  потребуется  только  одно  -  осветить
установку. Больше того, мы даем обязательство  снять  рекламу  по  первому
вашему требованию.
   Настойчивость Василия, его убежденность произвели впечатление. Владелец
кинотеатра пожал плечами:
   - Ну что ж, действуйте... Витрина в вашем распоряжении. Об освещении  я
позабочусь. Но помните - ни одного сантима...
   - Благодарю вас! - И Василий вышел.
   Из  кинотеатра  он  отправился   к   директору-распорядителю   большого
универсального магазина и предложил оформить витрину мебельного отдела.
   В отличие от хмурого хозяина кинотеатра, молодой директор-распорядитель
универмага   оказался   приветливым   и   разговорчивым   человеком.    Он
поинтересовался,  как  именно  предполагает  рекламная  фирма   "Жубер   и
компания" оформить витрину. А увидев рисунок Борро, рассмеялся и сказал:
   -  Это  необычно  и  остроумно.  Парижане  любят  такое!..  Мы   меняем
оформление витрин каждый месяц и вообще  тратим  на  рекламу  кучу  денег.
Попробуем потратить немного и на ваш эксперимент. За оформление  мебельной
витрины предлагаю вам триста франков, а там видно будет. К  работе  можете
приступить хоть завтра.
   -  Что  вы,  мсье!  Такой  суммы  не  хватит  даже  на  покупку  нужных
материалов.
   - Ваша цена!
   - Тысяча двести франков.  И  то  только  для  начала.  Уверен,  что  со
временем, убедившись  в  преимуществах  нашего  метода  рекламы,  вы  сами
увеличите размер гонорара.
   - Нет, нет, это слишком дорого! Обычно оформление витрины обходится нам
от трехсот до семисот франков. Даю вам шестьсот, согласны?
   - Чтобы иметь  возможность  продемонстрировать  вам  нашу  рекламу,  я,
пожалуй,  соглашусь...  Надеюсь,  мы  подпишем  соглашение,  гарантирующее
выплату обусловленной суммы?
   Директор позвонил, вошла  секретарша,  и  он  распорядился  подготовить
соглашение.
   Образовалась небольшая пауза, и, чтобы  заполнить  ее,  директор  решил
занять посетителя разговором.
   - Вы, по-видимому, иностранец, сударь? У вас легкий акцент...
   - Совершенно верно, я из Чехословакии.
   - И вы уже испробовали свои методы рекламы?
   - О да, у себя на родине!.. Большой, я бы даже  сказал,  шумный  успех,
которым  сопровождались  мои  опыты,  и  привел  меня  сюда,  во  Францию.
Чехословакия прекрасная, но маленькая страна,  и  там  негде  развернуться
человеку с размахом. Другое дело - Франция!..
   -  Буду  рад,  если  наши  деловые  отношения  получат  продолжение!  -
Директор-распорядитель явно симпатизировал Василию. - В наше  время  вести
торговлю нелегко!.. Вот в скором времени, при наступлении  весенне-летнего
сезона, предстоят новые хлопоты  -  о  распродаже  не  проданных  за  зиму
товаров, о рекламе новых к сезону... Подумайте  об  этом  и,  если  у  вас
появятся оригинальные идеи, поделитесь со мной!..
   - С величайшим удовольствием! У нас для  этого  есть  все  возможности.
Наша фирма пригласила на работу  лучших  специалистов  рекламного  дела  в
Париже, талантливых художников. Они молоды, энергичны и, главное, не хотят
идти проторенными путями!
   Секретарша принесла соглашение, Василий  подписал  его  и  простился  с
директором-распорядителем.
   Ярослав Кочек из Чехословакии, возглавляющий рекламную фирму в  Париже,
был на десятом небе от успешно завершенных переговоров. Направляясь к себе
в контору пешком, он мысленно подводил итоги проделанной  работы.  Что  ж,
сделано немало. Он - полноправный  совладелец  рекламной  фирмы.  Художник
Борро - несомненная находка. Парень очень талантлив, полон  идей,  у  него
есть вкус, выдумка.  Через  несколько  дней  у  витрины  кинотеатра  будут
толпиться зеваки. Надо думать, хозяин оценит силу  рекламы,  и  тогда  он,
Василий, снимет установку или заломит такую цену, что у того глаза на  лоб
полезут!..
   Пусть Жубер получает тысячу франков в месяц и не вмешивается ни во что.
Только бы не  мешал...  Вообще-то  он  славный  малый  и,  конечно,  будет
счастлив, когда Василий преподнесет ему на блюдечке кучу денег.
   Нужно укрепить  свои  позиции  в  деловом  мире,  зарекомендовать  себя
солидным  дельцом.  Недаром  он  потратил  столько  времени  на   изучение
рекламного дела, да и Лиза помогла ему... Его реклама будет  тематической,
зрительно  интересной,  яркой,  всегда  новой,  оригинальной.  Она   будет
привлекать к себе внимание и как произведение искусства... Впрочем, хватит
строить воздушные замки! Еще неизвестно, как пойдут дела.
   В конторе Василий узнал,  что  Борро  пригласил  себе  в  помощь  своих
друзей.
   - Они, мсье, великие выдумщики! - Черные глаза  художника  блестели.  -
Они рождены для рекламного дела.
   - Все это прекрасно, но учтите, что нам нужно спешить, очень спешить! -
сказал Василий.
   - Ах, мсье, мы истосковались по настоящей работе!  Мы  готовы  работать
день и ночь, были бы заказы...
   - Я только что от владельца кинотеатра. Он отказался от наших услуг.
   - Ему не понравился мой макет? - растерянно спросил художник.
   - Не огорчайтесь, дело  не  в  этом.  Он  просто  трус  и  скряга...  Я
договорился, что мы смонтируем вашу установку бесплатно.
   - Бесплатно?!
   - Да, бесплатно. Тут удивляться нечему: ведь никто в Париже не знает ни
нас, ни нашу работу. Вот когда ваше оформление произведет  впечатление,  у
нас появятся заказы.
   - В таком случае мы постараемся!
   - А ваш  страшный  громила  произвел  самое  хорошее  впечатление.  Вот
соглашение с универсальным магазином. Это наш первый успех, Анри!
   В контору вошли двое весьма скромно одетых молодых людей.
   - Вот и мои друзья! Разрешите, мсье Кочек, представить их  вам.  Это  -
Доминик, - Борро указал на высокого блондина. - Вообще-то  он  график,  по
мастер на все руки. И темперамент у него как у Бенвенуто  Челлини!  А  это
Клод Гомье, - Борро положил руку на  плечо  коренастого  парня  с  широкой
грудью  и  здоровыми  кулачищами.  -  С  этим  чудовищем  приходится  быть
осторожным, и не только потому, что он  первоклассный  боксер,  но  еще  и
потому, что он карикатурист!
   Клод был жгучий брюнет с густыми, как у негра, вьющимися волосами.
   - Очень рад. Садитесь, пожалуйста!  -  Василию  приятно  было  общество
молодых энергичных парней. - Думаю, Анри говорил вам, что мы только-только
начинаем дело и что пока у нас ничего - ни заказов, ни  ясных  перспектив.
Но мы оптимисты, полагаемся на свои силы и на ваш талант. Подумайте  сами:
мы собираемся рекламировать чужие товары, так  неужели  у  нас  не  хватит
ума-разума разрекламировать свою работу? Для начала могу предложить вам не
более четырехсот франков в месяц. В дальнейшем, по мере процветания  нашей
фирмы, будет увеличиваться и ваш заработок. Общее  руководство  мастерской
возлагаю на Анри Борро. Надеюсь, вы согласны с этим?
   - Вполне! - ответили в один голос молодые люди.
   - Можете начать работу хоть сегодня.
   Рекламная установка для кинотеатра  была  готова  в  назначенный  срок.
Спустившись в мастерскую, Василий не поверил своим глазам, увидев панораму
восточного города, утопающего  в  розоватом  свете  луны.  Неожиданными  и
чем-то  даже  трогательными  выглядели  на  этом  фоне   фигуры   парижан,
выполненные Клодом Гомье в  несколько  шаржированной,  гротескной  манере.
Каждому, кто войдет в кинозал, предоставлялась  возможность  забыть  прозу
жизни, окунуться в экзотику Востока, пережить приключения... Рядом  стояло
готовое оформление витрины  мебельного  отдела  универмага.  Перепачканные
краской,  веселые,  оживленные  художники  нетерпеливо   посматривали   на
Василия.
   - По-моему, очень хорошо. Поздравляю вас! - сказал Василий,  садясь  на
табуретку. - Надо отвезти оформление по адресам и  приступить  к  монтажу.
Вечером посмотрим, какое впечатление все это произведет на публику.
   Василий вернулся к себе.
   Последние дни  Жубер  не  появлялся  в  конторе.  Казалось,  он  совсем
перестал интересоваться делами. Его безразличие немного тревожило Василия.
Что это - усталость, ревность или неверие в успех?.. Человек  долгие  годы
единолично  возглавлял  рекламное  бюро  и  под  конец,  доведя   его   до
катастрофы, опустил руки, а тут вдруг  появляется  какой-то  иностранец  и
перестраивает всю работу по-своему...
   Василий поднял трубку телефона.
   - Здравствуйте, Жубер, это я, Кочек. Да нет, ничего не  случилось...  Я
так и думал, что вы нездоровы. Надеюсь, ничего серьезного?.. Дела у нас?..
Как вам сказать, в общем идут. Завтра узнаем первые результаты, посмотрим,
какое впечатление произведет наша об®емная реклама на публику... Заметка в
газете?  Это  было  бы  чудесно!  Если  вам  не  трудно,  то,  пожалуйста,
организуйте... До свидания, желаю скорейшего выздоровления.
   Вечером Василий с художниками отправились к кинотеатру.
   Еще издали они увидели толпившихся у входа в кино и у  ярко  освещенной
витрины людей. Встав в сторонке, они наблюдали, как постепенно толпа зевак
увеличивалась. Появился ажан. Он тоже взглянул на витрину и улыбнулся.
   - Это уже успех! - прошептал Доминик.
   - Мсье Кочек, - негромко сказал Анри, - мне кажется, это... - Он указал
на высокого, стройного человека в модном пальто и без шляпы, который в эту
минуту подошел к витрине. Да, это был Жубер.  Несколько  минут  стоял  он,
разглядывая витрину, а  потом  медленно  пошел  по  улице.  Василий  молча
проводил его взглядом.
   - Отправимся к универмагу, - сказал он.
   У витрины мебельного отдела останавливались лишь некоторые из прохожих,
хотя оформление выглядело не хуже, чем в кинотеатре.
   - Странно, почему так? Чем об®яснить отсутствие у людей интереса к этой
нашей работе? - сокрушенно спрашивал Борро.
   - Вечером у кинотеатров всегда больше  публики.  Потом  -  экзотика!  Я
думаю, что у этой витрины днем будет больше людей, чем сейчас. Но обратите
внимание, мой милый Анри, - редко кто  смотрит  на  эту  вашу  витрину  не
улыбнувшись!.. К тому же люди покупают мебель не  каждый  день,  -  сказал
Василий.
   - Может быть, вы правы, мсье, но я ожидал большего успеха!
   - Об успехе, друзья, будем говорить тогда, когда у дверей нашей конторы
владельцы магазинов  и  кинотеатров  часами  будут  ждать  очереди,  чтобы
заказать нам оформление!  -  пошутил  Василий.  -  А  сейчас  я  предлагаю
отправиться в ближайший ресторан и отметить наш первый, пока еще  скромный
успех!
   Молодые люди не заставили  долго  уговаривать  себя.  Они  готовы  были
сидеть в ресторане хоть до утра, но Василий  спешил.  Он  позвал  гарсона,
расплатился за ужин и встал.
   - Мне ведь ехать за город, - об®яснил он.
   Молодые люди проводили патрона до стоянки машин.
   - Почему вы живете за городом? - спросил Борро.
   - Не могу подыскать в Париже подходящую квартиру.
   - Хотите, я вам помогу? Я знаю, в нашем квартале сдаются очень  удобные
квартиры.
   - Буду весьма признателен,  если,  конечно,  подойдет  цена,  -  сказал
Василий и простился с художниками.
   Через два дня, под вечер,  Василий  зашел  к  владельцу  кинотеатра,  в
котором шла картина  "Багдадский  вор",  и  попросил  разрешения  снять  с
витрины свою рекламную установку.
   - Снять? Зачем? - с недоумением спросил тот.
   - Мсье, вероятно, помнит, что я безвозмездно установил у  вас  рекламу,
чтобы доказать вам ее эффективность. По-моему, цель  достигнута,  и  я  не
вижу смысла оставлять у вас рекламу.
   - Я не позволю вам снять ее! - Владелец кинотеатра был явно  раздражен.
- Картина будет демонстрироваться еще не меньше недели!..
   - Боюсь, что это не в вашей  власти.  У  нас  с  вами  нет  договора...
Впрочем, если желаете воспользоваться услугами нашей фирмы...
   - Сколько хотели бы вы получить?
   - Три тысячи франков за  рекламное  оформление  до  конца  демонстрации
фильма "Багдадский вор"!
   - Вы с ума сошли?! Позавчера вы просили тысячу двести франков!
   - Во всякой торговле спрос порождает предложение.  Позавчера  мало  кто
знал о нашем существовании,  а  сегодня  весь  Париж  желает  пользоваться
нашими  услугами.  Вы  пошли  нам  навстречу  -   разрешили   смонтировать
оформление на витрине своего кинотеатра. Поэтому фирма готова сделать  вам
значительную скидку. Две тысячи франков. И ни сантима меньше!
   Владелец кинотеатра молча отсчитал две тысячи франков и хмуро спросил:
   - Дадите расписку или подпишем соглашение?
   - Как вам угодно!
   Насчет "всего Парижа" Василий преувеличил. Но слухи  об  успехах  новой
рекламной фирмы распространились по  городу  довольно  быстро,  заказчиков
становилось все больше.
   В  конторе   беспрерывно   звонил   телефон,   заходили   представители
кинотеатров, магазинов. Всех интересовал один вопрос: нельзя  ли  заказать
об®емную рекламу на ту или иную кинокартину, на  товар.  Среди  заказчиков
были даже хозяева булочных, галантерейных и  рыбных  лавок.  За  несколько
дней рекламная фирма "Жубер и компания" заключила двадцать шесть договоров
и в кассу поступило в виде авансов более четырех тысяч франков.
   Главный  художник  фирмы  Анри  Борро  поставил  вопрос  о   расширении
мастерской. Но Василий не спешил с расширением дела  и  принимал  наиболее
интересные,  выигрышные  заказы.  Отказ  от  ряда  других  заказов  служил
своеобразной рекламой фирме. Василий не знал твердо, действительно ли  это
прочный успех или временный "бум", как это часто бывает во Франции,  да  и
не только в ней одной. Настоящий, бесспорный успех пришел после оформления
витрины другого  кинотеатра,  в  котором  была  возобновлена  демонстрация
известного фильма Рене Клэра "Под крышами Парижа".
   Художники работали над рекламой этого фильма с таким  вкусом,  с  таким
удовольствием, словно оформляли любимый спектакль. Под  их  руками  оживал
прекрасный,  немного  грустный  Париж  с  его  старыми  узкими   улочками,
черепичными крышами домов, тесными  дворами.  И,  судя  но  тому,  что  по
вечерам,  когда  зажигались   огни,   и   парижане   совершали   настоящее
паломничество к кинотеатру, молодым художникам  удалось  передать  суть  и
настроение этого тонкого и умного фильма.
   Одна серьезная  газета  посвятила  работе  художников  рекламной  фирмы
"Жубер и компания" довольно большую статью.  Отметив  достоинства  фильма,
"подкупающего своей простотой, лиричностью и  реалистическим  изображением
подлинной жизни", автор статьи отмечал, что "нашлись  молодые  талантливые
художники, сгруппировавшиеся вокруг рекламной фирмы  "Жубер  и  компания",
сумевшие передать в своем оформлении витрины  кинотеатра,  где  идет  этот
замечательный фильм, всю прелесть картины. Нужно сказать, что деятельность
фирмы "Жубер и компания" вообще  заслуживает  всякой  похвалы.  Можно  без
преувеличения утверждать, что молодая эта  фирма  сказала  новое  слово  в
рекламном  деле  Франции.  Хороший   вкус,   изобретательность,   отличное
исполнение дают возможность художникам, работающим в этой  фирме,  поднять
рекламу до высокого уровня мастерства. Пожелаем  им  новых  успехов".  Под
статьей стояла подпись - Жюль Сарьян.
   Лучшего нельзя было и желать. Василий не знал только, появилась  статья
в результате старания Жубера или это личное  мнение  одного  из  парижских
журналистов. Теряясь в догадках, он не вытерпел и позвонил компаньону.
   - Вы читали статью о нас, Жубер?.. Отличная, не  правда  ли?..  Большое
спасибо вам, после такой статьи на страницах  солидной  газеты  дела  паши
пойдут в гору и мы сможем расширить мастерскую без большого риска...  Как,
вы ни при чем?.. Я спрашиваю потому, что вы хотели организовать  статью...
В таком случае это еще  лучше,  -  значит,  мы  действительно  заслуживаем
внимания прессы!.. Очень  рад,  что  вы  поправляетесь,  -  надеюсь  скоро
увидеть вас в конторе...  Вы  правы,  работы,  что  называется,  непочатый
край...
   "Бывают чудеса на свете,  -  думал  Василий,  -  журналист  рекламирует
работу нашей фирмы без всякой корысти!.."
   Днем к нему зашел Борро.
   - Я обещал помочь вам  подыскать  удобную  квартиру  и,  кажется,  могу
исполнить обещание. На улице Сакре-кер сдается квартира из трех комнат  на
четвертом этаже. Хотите посмотреть?
   - Конечно.
   - Мы могли бы отправиться туда хоть сейчас, если вы свободны.
   - Поедем сейчас!
   Не успели Василий и  Борро  перешагнуть  через  порог  парадных  дверей
большого коммерческого дома, как им  преградила  путь  полная  краснощекая
женщина лет пятидесяти, в чепчике.
   - Ах, это ты, Анри! - сказала она. - Как здоровье твоей матушки?
   - Спасибо, тетушка Эжени.  Ей  немного  лучше.  С  тех  пор  как  я  на
постоянной работе, она чувствует себя спокойней... А это мой патрон,  мсье
Кочек. Он хотел бы осмотреть квартиру номер тридцать  шесть  на  четвертом
этаже, если, конечно, вы не будете возражать.
   - Как я могу возражать? Квартиры для того и существуют,  чтобы  сдавать
их внаем порядочным жильцам. Я только возьму ключи от квартиры...
   Поднимаясь по лестнице, тетушка Эжени не замолкала ни на минуту.
   - Мсье, в нашем доме живут исключительно порядочные люди. Еще  не  было
случая, чтобы кто-нибудь задерживал плату  за  квартиру.  Никогда  никаких
недоразумений  за  восемнадцать  лет,  что  я  служу  здесь...  До   этого
консьержкой в этом доме была моя мать... Квартира номер тридцать  шесть  -
одна из лучших. Три просторных комнаты с высокими  окнами,  выходящими  на
восток, большая кухня, все удобства...
   - И центральное отопление и ванна? - перебил консьержку Василий, хотя и
знал, что в парижских домах они редко где имелись.
   - О, мсье! Если вы давно живете в Париже, то должны знать, что  дома  с
центральным  отоплением,  а  тем  более   с   ванной   бывают   только   в
аристократических кварталах и стоят очень дорого! И потом, зачем в  Париже
центральное отопление? Слава богу, у нас  здесь  не  Северный  полюс,  где
бродят белые медведи. До вас в  этой  квартире  жил  богатый  вельможа  из
Алжира - не то бек, не то принц. Он был весьма доволен.  У  вельможи  было
одних слуг шесть человек,  и  он  никогда  не  показывался  на  улице  без
телохранителя. Ходили слухи, что у него в Алжире есть гарем со  множеством
красавиц. Дикость, мсье, ничего не поделаешь!..
   Квартира действительно оказалась удобной и прилично обставленной. Но  и
цена была приличная - шестьсот франков в месяц.
   По  тому,  как  расхваливала  ее   консьержка,   Василий   понял,   что
рассчитывать на скидку не приходится, и торговаться не стал.
   - Завтра м