а, эта директива, составлена... - Он снова
помолчал. - Гитлер, составляя директиву, мог преследовать разные цели.  По
этой причине нам нужно действовать по мудрой народной пословице - семь раз
отмерь, один раз отрежь... Немедленно возвращайтесь обратно в Женеву.  Еще
и еще раз проверьте все и доложите лично мне. Отныне вы  должны  неустанно
следить за всеми происками фашистов, быть в курсе их планов, в особенности
против нас. Нельзя жалеть ни сил,  ни  средств!..  Вы  кажетесь  человеком
толковым -  опытным,  наблюдательным.  Будем  надеяться,  что  вы  успешно
справитесь с этой сложной, но благородной задачей и не дадите ни немецкой,
ни английской, ни каким-либо другим разведкам обмануть себя.
   - Постараюсь, товарищ Сталин, - ответил Василий.
   - Желаю успеха! - Сталин протянул Василию руку.
   В приемной Василию пришлось подождать: сопровождавший его ответственный
работник был приглашен к Сталину.
   Сталин сказал ему:
   - Очевидно, этот Максимов толковый человек и хорошо знает свое дело.
   - Да, товарищ Сталин, Максимов очень серьезный и  толковый  человек,  -
поспешил подтвердить ответственный работник, хотя только что был о Василии
противоположного мнения.
   - Однако и он мог ошибиться... - И, как бы думая  вслух,  не  глядя  на
собеседника, Сталин продолжал:  -  Невероятно,  просто  невероятно,  чтобы
Гитлер решился напасть на нас, не покончив с Англией!.. Только маньяк  или
законченный авантюрист отважился бы  на  подобный;  шаг...  -  И  опять  к
ответственному работнику: - Всячески помогите Максимову, создайте ему  все
условия, чтобы он мог  справиться  с  нелегкой  задачей,  которую  мы  ему
задали...
   Вечером к ним в номер пришел "отец". Он  заметно  сдал.  Волосы  совсем
поседели, на лбу и вокруг глаз появились глубокие морщинки.
   - Ну, как жизнь молодая? - спросил он с деланной веселостью. - Надеюсь,
все в порядке?
   - Как вам сказать? Сейчас, пожалуй, в порядке, чего не мог  бы  сказать
вчера в это же время...
   - Знаю, дорогой, все знаю! - "Отец" дружески обнял его за плечи.  -  Не
обращай внимания на мелочи жизни!.. Сказано ведь, что дураков не сеют,  не
жнут - они сами рождаются. Тут уж ничего не сделаешь!..  Я  тому  вельможе
доказывал, что ты не такой человек, чтобы сообщать непроверенные сведения,
- все напрасно!..
   - Это верно, что дураков не сеют и не жнут, -  сказал  Василий.  -  Но,
имея большую власть, они могут таких дров наломать, что  потом  костей  не
соберешь!
   -  Будем  мужественны  и  не  станем  обращать  внимания  на  случайные
жизненные невзгоды. Нам нужно беречь свои нервы, впереди еще много работы!
- "Отец" старался уйти от неприятного разговора, но ему  помешала  в  этом
Лиза:
   - Хороши мелочи и жизненные невзгоды!.. И потом,  "отец",  -  почему  о
своих нервах должны заботиться только мы сами?
   - Что я могу сказать, Лиза? Вы  абсолютно  правы,  и  если  мои  личные
извинения что-нибудь значат для вас, то я приношу их вам и еще раз прошу -
не сердитесь! И главное - не опускайте руки... А теперь перейдем  к  нашим
делам. Учитывая, что события принимают довольно неприятный оборот и у  вас
будет много работы и немало трудностей, я решил отдать вам Стамбулова.  Он
опытный конспиратор и предприимчивый  малый,  может  оказаться  вам  очень
полезным. Надеюсь, Василий, ты найдешь для него подходящее прикрытие?
   - Разумеется, найду! Это  вы  хорошо  придумали:  Стамбулов  подходящий
помощник...
   - И еще хочу я связать вас с одним местным  антифашистом,  -  продолжал
"отец", - фамилия его Дикман, он коренной швейцарец. Дикман сам  явится  к
тебе, Василий, и в  случае  необходимости  будет  вам  полезен.  По-моему,
помощь местного человека никогда не помешает. Не так ли?
   - Разумеется, особенно в условиях Женевы, когда  вокруг  тебя  вертятся
подозрительные люди и не знаешь, кто из них в какой разведке  работает,  -
ответил Василий.
   - Сейчас ваша задача заключается главным образом  в  том,  чтобы  иметь
точную информацию о всех шагах Гитлера  -  не  только  совершенных,  но  и
намечаемых. Твой оберштурмбанфюрер  -  ценная  находка,  особенно  сейчас,
когда он  работает  в  заграничном  отделе  гестапо  и  имеет  возможность
посещать Женеву. Ты его озолоти, только не выпускай из рук. Мюллер человек
верный, но не совсем подходящий почтовый ящик: он уже  однажды  побывал  в
гестапо, и, думается мне, подозрение с него не снято. Будет целесообразно,
если мастер Герман выделит вам запасного для почтового ящика,  -  мало  ли
что может случиться... Немецкие подпольщики со временем  смогут  оказывать
вам неоценимую помощь. И Кольвицу и фрау Браун плати  сполна  по-прежнему,
независимо от того, делают они что-либо для вас или  нет.  Они  пригодятся
еще. Кажется, я сказал вам все... Может быть, у вас есть вопросы?
   - Есть, - сказал Василий. - Нельзя  ли  нам  с®ездить  в  деревню,  тут
недалеко. Мы бы управились  дня  за  два.  Хочется  повидаться  с  братом,
сестрою... Кто знает, когда я теперь приеду домой!
   - Как ни печально, Василий, но тебе не удастся  повидаться  с  родными.
Дорог каждый день, каждый час... Я уже  забронировал  для  вас  билеты  на
самолет Москва - Стокгольм на завтра. Оттуда вы доберетесь до Женевы.
   - Может быть, я  смог  бы  с®ездить  к  ним  сегодня  ночью,  а  завтра
вернуться или послать за ними, чтобы они сами приехали сюда?
   - Ни того, ни другого делать не советую, - сказал "отец". -  Я  уверен,
что не одна пара глаз следит за каждым твоим шагом. И естественно,  что  у
тех, кто заинтересован тобою, возникнет вопрос:  зачем  этому  американцу,
приехавшему в  Москву  по  делам  американской  нефтяной  компании,  вдруг
понадобилось посетить русскую деревню?.. Вслед за тобой полетят телеграммы
в американскую разведку с предложением проверить личность мистера  Кочека,
неведение которого в Москве показалось подозрительным... Надеюсь, ты этого
не хочешь? Кстати, завтра, до от®езда, обязательно побывай в Нефтеэкспорте
и для отвода глаз повидайся с товарищем Щукиным, заместителем управляющего
об®единением. Он предупрежден и будет ждать тебя.
   - Хорошо, побываю в Нефтеэкспорте, - сказал Василий.
   - А вы сами не собираетесь в наши края? - спросила Лиза.
   - Не знаю, это зависит не от меня...
   - Скажите, как  вы  думаете,  "отец",  -  будет  война  с  немцами  или
директива Гитлера генеральному штабу дана совсем из других соображений?  -
спросил Василий.
   - Трудно сказать... Лично мне  кажется,  что  каждый,  кто  внимательно
читал "Майн кампф", не может не понимать, что войны с фашистской Германией
нам  не  миновать!  Претендовать  на  мировое  господство  и  оставить  по
соседству такого злейшего врага фашизма, как  Советский  Союз,  -  нельзя.
Гитлер,  по-видимому,  рассчитывает,  что,  нападая  на  нас,  он   найдет
сочувствие на Западе, сумеет заключить почетный мир с Англией и  присвоить
себе все, что уже завоевано, - другими словами, стать единоличным хозяином
Европы. Он, конечно, ошибается в своих расчетах, но крови прольется много!
   - Я тоже пришел к такому заключению, - сказал, помолчав, Василий.
   Когда "отец" собрался уходить, Василий спросил его:
   - Вы ничего не знаете о моих парижских друзьях и знакомых?
   -  Кое-что  знаю,  -  ответил  "отец".  -  Маринье,  твой  партнер   по
спортивному клубу, успел удрать в Англию и там принимает активное  участие
в работе комитета Сопротивления. А вот  другому  твоему  партнеру,  де  ла
Граммону, не повезло: он попал в руки гестапо и сейчас находится  в  одном
из концентрационных лагерей в Германии. Твой друг Сарьян исчез, и мы никак
не можем напасть на его след - то ли он глубоко законспирировался,  то  ли
погиб в застенках гестапо...
   - А художник Борро?
   - Борро молодец! Он возглавляет боевую группу  антифашистов  парижского
района, и его бойцы причиняют немало хлопот. Словом, работают они здорово!
   - Я рад, что не ошибся в нем, - сказал Василий.


   В Женеве  жизнь  шла  своим  чередом.  Швейцарское  отделение  нефтяной
компании "Стандард ойл" работало с предельной нагрузкой:  желающих  купить
бензин и смазочные масла было много, - успевай  только  выполнять  заказы.
Неплохо шли и личные коммерческие дела мистера Кочека. Из  Америки  в  его
адрес нескончаемым потоком поступали товары. Он уже считался  в  известной
мере монополистом: лучших кофе и тушенки ни у кого, кроме мистера  Кочека,
достать было нельзя. Коммерческие и финансовые круги  Женевы  считали  его
солидным дельцом и относились к нему с уважением.
   С приездом в Женеву Стамбулова работать стало легче.  Василий  зачислил
его в штат своей конторы на должность консультанта по финансовым вопросам.
Прежде   всего   Стамбулову   предстояло   проверить,   соответствуют   ли
действительности слухи о том, что на советско-польской границе  происходит
концентрация немецких войск.
   - Я знаю, что это нелегко, но делать  нечего  -  нужно!  -  сказал  ему
Василий.  -  Примитесь  за  дело  со  всей  свойственной  вам  энергией  и
находчивостью, но зря не рискуйте. Денег не жалейте!
   -  Понимаю,  шеф,  не  беспокойтесь!  -  ответил  Стамбулов  со   своей
неизменной улыбкой.
   В  Женеву  снова  приехал  Отто  Лемке.  Он  казался  усталым,   чем-то
подавленным.
   - Все же скажу вам, наши зря затевают эту страшную войну с русскими,  -
сказал он Василию, - кадровые военные утверждают в один голос, что нам  не
справиться с ними. К сожалению,  сомневающихся  немедленно  отстраняют  от
активных дел и выдвигают на  их  место  сторонников  опасной  теории,  что
Советская Россия - гигант на глиняных ногах... Хороши глиняные ноги, когда
они в свое время одолели чуть ли не весь мир, устанавливая у себя  власть,
а совсем недавно набили морду япошкам у Халхин-Гола!..
   - Не понимаю, вам-то чего тревожиться? На русский фронт вас не  пошлют,
- вы не молоды и нужны в тылу. Больше того: как бы война ни кончилась,  вы
лично внакладе не будете, станете состоятельным  человеком,  -  попробовал
его успокоить Василий.
   - Странно вы рассуждаете, мистер Кочек!.. Что же я - не  немец  и  все,
что относится к  Германии,  ко  мне  не  имеет  отношения?  Признаюсь  вам
чистосердечно, будет очень жаль, если мы потеряем все то, что завоевали  в
столь короткий срок!
   - Вынужден вас огорчить,  герр  Лемке,  -  сказал  Василий,  -  история
доказывает на  многочисленных  приметах,  что  еще  ни  одному  народу  не
удавалось построить свое благополучие на  страданиях  других  народов.  Не
удастся этого и современной Германии!.. Мой вам дружеский совет: думайте о
себе и не упускайте из виду ту простую истину, что в конечном итоге все  в
этом бренном мире решается деньгами. Будут у вас деньги -  вы  на  коне  и
после войны, не будут - всем вашим заслугам и наградам грош цена. Возьмите
пример с меня, я не спеша делаю деньги и знаю твердо,  что  победителем  в
этой войне буду я!
   - Вы забываете, что у вас другие возможности!..
   - А что мешает вам расширить свои возможности? При вашем  положении  вы
могли бы заработать значительно больше, чем сейчас!
   - Не вижу таких возможностей...
   - Было бы желание, а возможности найдутся!  Могу  порекомендовать  вам,
например, такой способ: в оккупированной вами Франции есть  немало  людей,
готовых заплатить  хорошие  деньги  любому,  кто  поможет  им  выехать  за
границу. А еще  больше  можно  заработать,  освобождая  некоторых  узников
концентрационных лагерей.
   - Это трудно! - сказал Лемке.
   - А кто вам сказал, что зарабатывать деньги легко? - спросил Василий. -
Хотите, подыщу для вас клиентов?
   - Вывозить людей из Франции, пожалуй, еще можно, а насчет  освобождения
из лагерей - не знаю. Во всяком случае, я не возьмусь за это...
   - Ну что же, займитесь пока вывозом  людей  из  Франции,  а  там  будет
видно...
   - Возьмусь, но при условии, что, кроме вас, я ни с кем  другим  никаких
дел иметь не буду.
   -  Согласен!..  Могу  быть   вашим   маклером   за   десять   процентов
комиссионных...
   Договорились о цене - две с  половиной  тысячи  долларов  за  человека.
Василий написал Джо  Ковачичу  в  Париж  письмо  с  просьбой  найти  через
художника Борро журналиста Сарьяна и узнать  у  него  -  не  хочет  ли  он
покинуть пределы Франции легальными путями? А также осведомиться у Борро -
не знает ли он людей, которым необходимо выехать из Франции? Пусть сообщит
их фамилии для получения  официальных  пропусков.  Письмо  к  Джо  удалось
отправить в Париж, как всегда, дипломатической почтой.
   Спустя несколько дней в кабинете Василия появился  с  видом  победителя
Стамбулов.
   - Все в полном порядке! - заявил он.
   - Что именно в порядке? Рассказывайте!..
   - Мне удалось установить связь с  двумя  железнодорожниками,  -  сказал
Стамбулов. - Один из них пожилой  поляк,  работает  весовщиком  на  бывшей
пограничной с Германией станции, а второй хоть  и  немец,  но  антифашист,
бывший социал-демократ, диспетчер на  узловой  станции.  Теперь  мы  будем
иметь точные сведения о движении воинских эшелонов на восток.
   Связь с "отцом" поддерживалась через специальных курьеров,  приезжавших
в  Женеву.  Им  регулярно  передавались  сведения  о  воинских   эшелонах,
направляющихся на восток. Этих эшелонов становилось все больше и больше. И
все они были нагружены военной техникой, танками, орудиями,  боеприпасами,
а главное - солдатами. Василий с тревогой наблюдал за  всем  происходящим.
Создавалось  впечатление,  что  там,  дома,  никто  всерьез  не  принимает
приготовлений немцев...
   Вскоре Джо Ковачич сообщил Василию адрес Сарьяна. Журналист  соглашался
выехать  из  Франции  вместе  с  женой,  а  Борро  переслал  список  семей
участников  Сопротивления,  которым  грозила  смертельная  опасность.   Он
сообщал через американского  консула,  что  он  и  его  товарищи  были  бы
чрезвычайно благодарны, если бы удалось вывезти указанных в списке лиц.
   Нежданно-негаданно в Женеву приехал О'Кейли. Василий пригласил  его  на
ужин в один из самых дорогих ресторанов - "Отель де Берг".
   Они сели в дальнем  углу  и,  попивая  терпкое  венгерское  вино,  вели
неторопливую беседу. Василий сразу заметил, что  настроение  американского
генерального  консула  в  Берлине  резко  изменилось.  Он  несколько   раз
повторил, что Гитлер совсем обнаглел. "Если русские не остановят  Гитлера,
тогда вся Европа окажется под пятой Германии..."
   - Разве войну Гитлера с русскими вы считаете  предрешенной?  -  спросил
Василий.
   -  Без  сомнения!..  Впрочем,  дальнейший  ход  событий  всецело  будет
зависеть от позиции англичан.
   - Какое отношение позиция англичан имеет к войне Германии с русскими?
   - Гитлер собирается заключить мир с Англией. Даже  младенцу  ясно,  что
это его очередной маневр: он думает покончить  с  русскими  без  помех,  а
потом обрушиться на Британию. При таком варианте  мир  разделится  на  три
сферы влияния: в Европе - Германия, на  Дальнем  Востоке  -  Япония  и  за
океаном - Соединенные Штаты Америки. Это опасно, этого допустить нельзя! -
сказал О'Кейли, и его лицо стало жестким, озабоченным. - Настанет день,  и
Германия, об®единившись с Японией, повернет оружие  против  нас.  Тогда  -
всему конец, вы понимаете? Вот  вам  ключ  к  бредовым  мечтам  Гитлера  о
мировом господстве!
   - Неужели вы допускаете, что англичане пойдут на  мировую  с  Гитлером,
после того как он обманул их не раз и не два?
   - Во  многом  это  будет  зависеть  от  позиции,  которую  займет  наше
правительство. Если мы ввяжемся в войну на стороне англичан, они не пойдут
на мировую с Гитлером. А по всем признакам, мы ввяжемся в войну...
   - У меня все перепуталось  в  голове!..  Вступая  в  войну  на  стороне
англичан,  мы,  американцы,  тем  самым  будем  помогать  коммунистической
России. Неужели это возможно? Вы когда-то говорили, что единственная сила,
способная противостоять коммунистической заразе, - это Германия во главе с
таким фанатиком, как Гитлер...
   - Дорогой мой, в политике все возможно!.. Если бы Гитлер, ограничившись
захватом Чехословакии и присоединением Австрии, повернул  бы  свои  войска
против русских, мы бы его всячески поддерживали. Но когда он замахнулся на
всю Европу, и не только на Европу... Сейчас очень важно, чтобы  он  сломал
зубы на русских. Как бы ни кончилась война с Россией,  обе  стороны  будут
основательно обессилены. Русские легко не покорятся немцам  -  они  станут
драться до последнего. Вот тогда мы и сможем навязать миру  свою  волю!  -
О'Кейли подался вперед и, понизив голос, сказал: - Наша  разведка  узнала,
что Гитлер решается на рискованный шаг - он хочет  отправить  в  Англию  в
первой половине мая, до начала  кампании  о  русскими,  своего  ближайшего
помощника, Рудольфа Гесса, для переговоров. Гесс  полетит  туда  якобы  по
собственной инициативе.  Расчет  простой:  если  англичане  примут  его  и
согласятся вести переговоры, Гесс получит соответствующие полномочия; если
нет - немцы об®явят его изменником, и  делу  конец!..  Однако  хватит  нам
разговаривать на такие темы, давайте лучше выпьем!..  Расскажите,  как  вы
устроились здесь, что поделываете?
   Василию было не до пустых разговоров. Ему хотелось как  можно  поскорее
закончить ужин, что он вскоре и сделал. Он отвез О'Кейли в  его  отель,  а
сам поспешил в пансионат, где жил  Стамбулов.  Стамбулова  он  не  застал.
Оставалось одно - набраться терпения и ждать до утра. Он лег в постель, но
сон  не  шел   к   нему.   Рудольф   Гесс   -   второе   лицо   в   партии
национал-социалистов и официальный преемник Гитлера... Может быть,  сейчас
он  направляется   на   аэродром,   чтобы   улететь   в   Англию,   а   на
польско-советской границе фашистские полчища готовятся  к  наступлению  на
Советскую страну. Нет, он спать не будет...
   Василий встал, на цыпочках, чтобы не разбудить Лизу, пошел в столовую и
позвонил Стамбулову в пансионат. Ему ответили,  что  "мсье  Стамбулов  уже
спит". Василий попросил разбудить мсье Стамбулова и позвать к телефону.
   - Говорит Кочек, - сказал он, услышав в трубке сонный голос  болгарина,
- извините за поздний звонок. Прошу вас  сейчас  же  приехать  ко  мне  на
квартиру. Есть важное дело. Я вас буду ждать на улице.
   Василий оделся, бесшумно открыл  дверь  и  спустился  вниз.  Ночь  была
теплая, звездная.  Тишина.  Во  всех  окнах  давно  погасли  огни.  Женева
погрузилась в спокойный сон... А в просторных кабинетах немецкие генералы,
склонившись над картами, готовили его родному народу смерть...
   Звук шагов оборвал размышления Василия.  Взяв  Стамбулова  под  руку  и
прохаживаясь с ним  по  пустынному  переулку,  Василий  рассказал  ему  об
услышанном.
   - Надеюсь, вы понимаете - медлить нельзя.  Нужно,  чтобы  эти  сведения
были у "отца" не позже одиннадцати часов утра! - сказал Василий.
   - Не знаю, что и делать... Курьер уехал, а другой приедет не раньше чем
дней через пять. Рискнем зашифровать телеграмму?
   - Нет, это рискованно. Немцы могут перехватить ее...
   -  Нашел!  -  воскликнул  Стамбулов.   -   Я   знаю   одного   местного
радиолюбителя-коротковолновика,  он  работает  по  ночам.  Однажды  я  уже
использовал этот канал связи... Поеду к  нему  и  вызову  Москву.  Получив
ответ, продиктую радиограмму для "отца".  Пока  агенты  немецкой  разведки
очухаются и организуют перехват,  все  будет  кончено,  -  они  не  успеют
записать и двух фраз, как радиограмма будет в Москве.
   - Этот ваш радиолюбитель надежный человек?  Он  согласится  передать  в
Москву такую радиограмму?
   - Что за  вопрос!  Иначе  Стамбулов  не  стал  бы  поддерживать  с  ним
знакомство... Не будем терять время - быстренько составьте текст шифровки.
Мы должны успеть до рассвета!..
   Утром, в конторе, на вопросительный взгляд Василия болгарин ответил еле
заметным кивком головы. Это означало, что все в порядке  -  в  Москве  уже
знают о планах Гитлера.
   Василий облегченно вздохнул и весело взялся за текущ