о  множеством  лабиринтов,  построенный  еще  во  времена  султана
Фатиха, завоевателя Константинополя. На берегу Босфора до  сих  пор  стоят
крепостные башни, воздвигнутые византийцами для обороны  столицы  империи;
изумительные  по  своей  красоте  храмы,  мечети  с  высокими  минаретами,
облицованные цветной керамикой, сверкающие на солнце всеми цветами радуги.
Наконец, роскошные дворцы, соединяющие в себе мавританскую  архитектуру  с
европейской.
   - О, как это  интересно!  Скажите,  мсье  Сарьян,  это  правда,  что  у
турецких султанов были гаремы, где содержалось по двенадцати жен?
   -  У  предпоследнего  султана,  Абдул-Хамида,  было  не  двенадцать,  а
тринадцать жен,  согласно  законам  шариата,  -  ответил  журналист.  -  И
шестьдесят наложниц...
   - Какой ужас! - воскликнула фрау Браун.
   - Ничего ужасного! Жены и наложницы султана жили в небывалой роскоши. Я
уверен, что многие современные женщины согласились бы быть на их месте,  -
вставил молчавший до сих пор Вебер.
   - Ну нет, вы не правы! Жить в клетке, хотя  и  золотой,  вряд  ли  кому
захочется, - возразила Лиза.
   - Не скажите,  не  скажите,  -  пьяно  лепетала  Эльза  Браун,  -  жить
праздно... ходить в шелковых  шальварах...  купаться  в  прозрачных  водах
мраморных бассейнов... есть восточные сладости... слушать музыку...
   - По-моему, ваш спор,  милые  дамы,  беспредметен:  во  Франции  гаремы
отсутствуют, и у вас нет возможности проверить, хорошо или плохо живется в
золотой клетке! - смеясь сказал Сарьян.
   Выходя из ресторана, мужчины умышленно отстали от дам,  чтобы  дать  им
договориться о новой встрече. Фрау Браун, не теряя времени,  обратилась  к
Лизе:
   - Марианна, милочка, вы обещали  свести  меня  с  хорошей  и  недорогой
портнихой. Может быть, вы дадите мне номер вашего телефона и я  позвоню  в
удобное для вас время?
   - Я поздно возвращаюсь домой, меня трудно  застать.  -  Лиза  не  стала
спрашивать у немки номер ее телефона, чтобы не вызвать никаких подозрений.
- Лучше встретимся на днях где-нибудь в кафе,  когда  вы  освободитесь  от
службы. Кстати, я узнаю, когда моя портниха сможет нас принять.
   - Я буду очень рада, если это удобно для вас...
   - Вы хорошо знаете площадь Этуаль? Там, против  станции  метрополитена,
есть маленькое кафе. Если не возражаете, мы могли бы  встретиться  в  нем.
Ну, скажем, завтра вечером...
   - Лучше послезавтра!
   - Хорошо. Я буду ждать вас там послезавтра в семь часов.
   В такси, по дороге домой, Эльза говорила Веберу:
   - Вы знаете, эта француженка  составляет  счастливое  исключение  среди
своих соотечественниц, -  во-первых,  она  не  кривляка,  и  потом  она  в
совершенстве владеет немецким языком!
   - Она вам понравилась?
   - Очень! Мы условились встретиться с нею послезавтра на площади Этуаль.
Она хочет отвести меня к своей портнихе... Как вы думаете, в  том,  что  я
буду общаться с местной жительницей, нет ничего предосудительного?
   - Как вам сказать? - Вебер пожал плечами. - Думаю,  что  нет...  Вы  же
слышали, что на собраниях сотрудников советник Эльман не раз говорил,  что
не следует чураться местных жителей. Он даже рекомендовал чаще общаться  с
ними, чтобы французы не думали о нас как о нации надменной и нелюдимой.
   - Мне нужно  поставить  об  этом  в  известность  секретаря  канцелярии
посольства...
   - Зачем? Впрочем, как вам угодно, - если  хотите  подвергнуться  лишним
допросам... - Вебер понимал, что так отвечать ему, хорошо знающему порядки
в немецком посольстве, не совсем удобно, но выхода другого не было.
   По сигналу  Вебера  такси  остановилось  у  парадного  фрау  Браун.  Не
отпуская руки Вебера, глядя ему в глаза, она спросила:
   - Разве вы... не подниметесь ко мне?
   - Благодарю вас, сейчас - нет... Уже поздно, - ответил Вебер, склоняясь
к ее руке.
   - Разве уже так поздно? - В голосе Эльзы Браун слышалась обида...
   Пока консьержка открывала дверь, такси тронулось с места и  исчезло  за
углом. Эльза вдруг почувствовала страшную усталость. Медленно,  с  большим
трудом поднялась она на четвертый этаж,  вошла  в  свою  квартиру,  зажгла
свет. В двух ее  крошечных  комнатах  царил  беспорядок:  на  стульях,  на
кровати, даже на буфете валялись вещи - платья, чулки, белье.  Фрау  Браун
по натуре была женщиной аккуратной, но сегодня  в  спешке  она  не  успела
прибрать в квартире.
   "Хорошо, что Вебер не поднялся! Что он подумал  бы  обо  мне  при  виде
такого беспорядка?" Но она  никак  не  могла  понять  поведение  секретаря
консульства: пригласить на ужин, потратиться и - отказаться зайти  к  ней?
Такой поступок не укладывался у нее в голове...
   Перед тем как лечь, она  окончательно  решила,  что  ничего  не  скажет
начальнику канцелярии о предстоящей встрече с француженкой.  "Вебер  прав,
не стоит поднимать шум из-за такого пустяка! А  то  пойдут  вопросы:  кто,
почему, зачем?.."


   Лиза вернулась домой взволнованная.
   - Василий, я, кажется, допустила оплошность, - сказала она.
   - Успокойся! И скажи толком, что случилось?
   - Со мной ничего. И вообще  вначале  все  гало  хорошо.  Фрау  Браун  -
заурядная мещанка, думающая только  о  тряпках.  Я,  кажется,  понравилась
ей... Но потом, чтобы иметь повод для  новой  встречи,  черт  дернул  меня
сболтнуть, что  я  могу  свести  ее  к  хорошей  портнихе,  которая  берет
недорого. Браун ухватилась за это,  и  мы  условились  встретиться  с  нею
послезавтра в маленьком кафе на площади Этуаль -  там  мы  были  с  тобой,
помнишь? А где я найду такую портниху?!
   - Ну, знаешь, уж лучше спроси меня что-нибудь из астрономии!..
   - Ты все смеешься,  а  я,  бестолковая,  испортила  дело!  Хорошо  еще,
сообразила не дать ей номер своего телефона... Можно предупредить Сарьяна,
- он придумает подходящий предлог и об®яснит мое внезапное исчезновение.
   - Не горячись и не принимай необдуманных решений. Нам ни в коем  случае
нельзя  упустить  стенографистку.  Где  еще  мы  найдем   такой   источник
информации?
   - Но не могу же я явиться к мадам Жаклин, у которой шью,  и  сказать  -
сшейте, пожалуйста, даме по фамилии Браун платье и возьмите с нее половину
или даже, может быть, четверть стоимости, - разницу оплачу я сама!
   - Нет, так не скажешь... Первую часть задания ты выполнила отлично и не
казни себя зря: самое главное, что ты познакомилась с  этой  Браун...  Вот
что, пошли, Лиза, спать. Как любит говорить  моя  сестра  Ефросинья:  утро
вечера мудренее!
   - До чего же у тебя легкий характер!
   Рано утром раздался телефонный звонок.  На  ломаном  французском  языке
какая-то незнакомая женщина спрашивала Марианну Кочекову.
   - Это тебя! - Василий передал жене трубку.
   Лиза взяла трубку и вдруг просияла. Прикрыв телефонную трубку  ладонью,
сказала шепотом:
   - Приехала фрау  Шульц!  Говорит:  вы,  мадам,  кажется,  хотели  сшить
платье? - И ответила: - Да, если только не очень долго ждать.
   Условившись с приезжей о месте и времени встречи, Лиза положила  трубку
и глубоко вздохнула, словно выполнила тяжелую работу.
   - Вот видишь, я же говорил тебе, что утро  вечера  мудренее!  -  сказал
Василий.
   - Конечно, приятно, что наконец приехал к нам постоянный курьер. Но что
толку, разве это поможет сшить платье фрау Браун?
   - Может быть, и поможет, ведь фрау Шульц портниха. Не исключено, что  у
нее есть в Париже знакомые. Ты поговори с нею, - что она тебе посоветует?
   Лиза поспешила на свидание с фрау Шульц.  Лекции  в  Сорбонне  пришлось
пропустить.
   Они встретились у выхода с Северного вокзала. Лиза  еще  издали  узнала
фрау Шульц по описанию Юзефа. Фрау Шульц была крупная, краснощекая, полная
женщина  лет  пятидесяти  в  хорошо  сшитом  пальто  с  маленьким  меховым
воротником и старомодной круглой шляпке, какие носили  солидные  дамы  еще
накануне мировой войны. В  руке  она  держала  большую  плетеную  корзину,
наподобие тех, в которых парижские белошвейки носят белье заказчицам. Фрау
Шульц тоже  сразу  заметила  Лизу  и  пошла  ей  навстречу.  Она  еще  раз
произнесла пароль и, получив правильный ответ, улыбнулась и протянула Лизе
руку.
   - Здравствуйте, госпожа Марианна! Рада вас видеть в добром здоровье,  -
сказала фрау Шульц и, понизив голос, добавила: - Нам нужно  поговорить,  и
лучше всего это сделать в кафе. Кстати, я и позавтракаю.
   - Вы уже устроились? - поинтересовалась Лиза.
   - В каком смысле? - не поняла приезжая.
   - Я имею в виду гостиницу. Где же ваши вещи?
   - Они здесь, - фрау Шульц показала на корзину. - Много ли  вещей  нужно
мне, пожилой женщине? Ночная  сорочка,  две  смены  белья,  две  кофточки,
полотенце, мыло, зубная щетка... Что же касается гостиницы, то в Париже  у
меня много хороших знакомых и подруг юности, с которыми мы вместе  учились
ремеслу. Они с удовольствием приютят меня на несколько дней.
   Разговаривая так, они дошли до кафе, где заказали  легкий  завтрак  для
фрау Шульц и чашечку кофе с пирожным для Лизы.
   - Прежде всего, хочу сообщить, что дома у вас все в  полном  порядке  и
вам беспокоиться не о чем. Родные шлют вам привет,  и  если  вы  пожелаете
написать им, то я могу захватить ваши письма с собой и отправить их.
   - Большое спасибо, фрау  Шульц!  Мы  обязательно  напишем,  но,  говоря
откровенно, нам так хотелось получить письмо от них!..
   - Когда будут  письма  из  дома,  я  доставлю  их  вам!  У  меня  масса
поручений, - продолжала фрау Шульц.  -  Я  оставлю  под  салфеткой  письмо
"отца", а вы незаметно возьмите его и спрячьте... Там обо  всем  написано.
"Отец" просил и устно передать, чтобы господин Кочек непременно с®ездил  в
Берлин и, если представится возможность, завязал  там  деловые  отношения,
чтобы можно было и впредь наезжать туда  по  мере  надобности.  Поездку  в
Германию  не  следует  откладывать.  "Отец"  считает  правильным,  что  вы
собираетесь нанять полдома за городом. Когда у вас будет  готов  ответ  на
письмо "отца", дайте мне знать.  Особенно  не  спешите,  я  пробуду  здесь
несколько дней, у меня есть еще кое-какие дела. Если до  моего  от®езда  я
вам понадоблюсь, я всегда к вашим услугам. У вас есть вопросы ко мне?
   - Есть большая просьба.
   - Я вас слушаю!
   В  этот  ранний  утренний  час  кафе  было  пусто,  они   разговаривали
по-немецки и так тихо, что никто не мог бы их подслушать.
   Лиза рассказала о знакомстве с Эльзой Браун и  о  том,  что  ей  трудно
выполнить свое обещание - найти дешевую и хорошую портниху.
   - Ну, в этом я смогу вам помочь! - сказала фрау Шульц.  -  Я  собираюсь
остановиться у своей близкой приятельницы, владелицы небольшого ателье.  Я
договорюсь с нею обо всем, а вы вечерком позвоните мне. Если все  будет  в
порядке, то завтра же вы  сможете  привести  туда  свою  немку.  До  моего
от®езда мы сумеем сшить ей отличное платье за мизерную плату!
   - Вы даже не можете себе представить,  фрау  Шульц,  какую  тяжесть  вы
сняли с моей души! - Лиза записала номер  телефона  и  адрес  ателье,  где
остановится фрау Шульц, и они расстались.
   В письме "отца" повторялось почти все то, что передала фрау Шульц Лизе.
Он настоятельно просил, чтобы Василий как можно скорее побывал в  Берлине,
"чтобы  своими  глазами  увидеть   все   и   познакомиться   с   тамошними
заказчиками".
   Написав ответ "отцу", Василий стал готовиться к поездке в Берлин, но до
этого нужно было завершить дело с фрау Браун: мало  ли  какие  неожиданные
обстоятельства могут возникнуть, - оставить теперь Лизу одну в Париже было
бы неразумно.
   Встретившись с фрау Эльзой в маленьком кафе на площади Этуаль,  угостив
ее пирожными и кофе, Лиза  повезла  ее  к  "знакомой"  портнихе  на  улицу
Гобелен. В ателье, по рекомендации постоянной заказчицы,  мадам  Марианны,
фрау Браун встретили как своего человека, показали новейшие  журналы  мод,
посоветовали,  какой  выбрать  фасон  для  вечернего  платья.  Фрау  Браун
прельстило платье с большим вырезом на спине и груди.  Она  спросила  Лизу
по-немецки; сколько будет стоить работа? Лиза пошла к фрау Шульц.
   - Скажите ей - сто пятьдесят франков, - посоветовала та.
   - Не слишком ли мало?
   - Ничего, сойдет... Здесь берут за такую  работу  не  менее  четырехсот
франков, и то смотря по заказчице.
   Вернувшись, Лиза сообщила своей новой приятельнице, что за работу с нее
возьмут всего сто пятьдесят франков.
   - Я же вам говорила, что здесь цены умеренные!..
   Эльза Браун не знала, как благодарить Лизу.
   Теперь они встречались, как близкие подруги. Эльза  Браун  сетовала  на
то, что ей приходится отнимать столько времени у милой Марианны  по  своим
пустяковым делам. На что Лиза отвечала, что фрау Браун пришлась ей по душе
и она будет счастлива, если та получит элегантное вечернее платье.  Больше
того, Лиза подарила фрау Браун крем для лица и коробку пудры.
   - Нет, нет, я не могу принять от вас  подарки!  -  сопротивлялась  фрау
Браун. - Сколько это стоит?
   - Это такие пустяки, дорогая фрау! Неужели между  друзьями  могут  быть
какие-то счеты?
   Соблазн был слишком велик, и фрау Браун, сияя от удовольствия, спрятала
подарки в сумочку.
   Платье удалось. Фрау Браун  была  в  восторге:  такое  шикарное  и  так
дешево! В знак благодарности она приносила Лизу к себе на чашку кофе, чего
никогда не делала раньше.
   Лиза, конечно, приняла приглашение и  пришла  к  своей  новой  подруге,
захватив с собой флакон хороших духов для нее.
   Фрау Браун приготовила кофе, поставила на стол печенье, конфеты.
   - Прошу вас, Марианна, - чудное печенье, я его очень люблю.  И  конфеты
отличные - с марципаном. Французы умеют готовить вкусные вещи - не то  что
у нас, в Германии! - говорила она. - До знакомства с вами  я  была  совсем
другого  мнения  о  француженках,  считала  их  слишком   легкомысленными,
пустыми... Впрочем, я мало с кем  из  парижанок  была  знакома.  Для  нас,
работников посольства, не так-то просто познакомиться с местными жителями.
С одной стороны, нам рекомендуется общаться с ними,  завязывать  дружеские
отношения. С другой - обязывают информировать начальство  о  каждом  таком
знакомстве. Не очень-то приятно подвергаться форменному допросу со стороны
начальника канцелярии по  поводу  каждого  знакомства,  не  правда  ли?  В
особенности для нас, женщин...
   - Я но поняла, какие допросы вы имеете в виду? - спросила Лиза.
   - Ну, как же!.. Достаточно сообщить начальнику канцелярии о своем новом
знакомстве, как тут же посыпятся вопросы: кто он или она? Чем  занимается,
каких придерживается убеждений, в какой партии состоит, где живет?..  Один
раз я по наивности сообщила об одном знакомом, так сама была  не  рада,  -
меня замучили вопросами!.. Интересовались всем, даже интимной стороной его
жизни - выпивает ли, бывает ли у женщин...
   - Значит, вы сообщаете начальству не о всех своих знакомых?
   - Нет, конечно, - зачем? Мало ли какие знакомые могут быть  у  одинокой
женщины!.. Потом, я ведь политикой не занимаюсь... Еще чашечку кофе?
   - Спасибо, больше не хочу, - Лиза отодвинула от себя чашку.
   Итак, фрау Браун, доверенное лицо немецкого  посла,  допущенная  к  его
секретной переписке, призналась, что скрывает от начальства некоторые свои
знакомства... Это уже кое-что! Лиза соображала: стоит  ли  воспользоваться
этим  признанием  и  не  откладывая  перейти  к  прямому   разговору   или
повременить? Поразмыслив, она решила, что  начинать  откровенный  разговор
здесь, на квартире у фрау Браун, не следует.
   - Вы получаете дорогие подарки от своих поклонников, -  говорила  между
тем фрау Браун, - и это вполне естественно: вы молоды, красивы... Я  вовсе
не жалуюсь на  отсутствие  поклонников,  -  нет,  их  у  меня  больше  чем
достаточно!.. Но бог мой, что это за поклонники? Придут, поедят, попьют и,
извините за грубость, поспят и исчезнут...
   - Зато вы независимы, имеете работу, зарабатываете на жизнь, -  сказала
Лиза.
   - Ах, милая Марианна, я уже говорила вам, что здесь, в Париже,  на  мой
заработок даже кружевную ночную рубашку не купишь!
   - У вас отличная специальность - стенографистка-машинистка!.. Разве при
желании вы не можете подрабатывать?
   - Хотела бы, но как? Французский я знаю поверхностно, а кому во Франции
нужен мой немецкий?
   - Не может быть, чтобы в таком  большом  городе  но  было  бы  нужды  в
немецкой стенографистке. Многие французские фирмы имеют  деловые  связи  с
Германией и ведут переписку на немецком языке.
   - Да, но у таких фирм имеются постоянные сотрудники, ведущие  переписку
на иностранных языках, - возразила фрау Браун.
   - Так почему бы вам не стать одной из таких сотрудниц?
   - Я бы  с  удовольствием,  но  для  этого  нужны  знакомства,  солидные
рекомендации...
   - Не исключена возможность, что я сумею вам помочь через своего  брата,
- у него большие связи в деловом мире. Хотите, я поговорю с ним?
   - Буду вам очень признательна. Не  так  уж  далеко  время,  когда  меня
уволят и назначат небольшую пенсию за  долголетнюю  безупречную  работу...
Попробуй проживи на сто марок в месяц, если у тебя нет  других  источников
дохода, кроме  пенсии.  Стоит  вспомнить,  что  меня  ждет  необеспеченная
старость, как кровь стынет в жилах!..
   -  Скажите  мне  откровенно:  если  мой  брат  найдет  для  вас  хорошо
оплачиваемую  работу,  вы  поставите   об   этом   в   известность   ваших
руководителей? Сами понимаете, ни одно солидное  торговое  предприятие  не
захочет, чтобы о  его  делах  знали  посторонние,  да  еще  в  иностранном
посольстве!..
   - Понимаю!.. Нет, я не стала бы говорить об этом кому бы то ни  было!..
Наше посольство, узнав, что я подрабатываю или собираюсь подрабатывать  на
стороне, немедленно отошлет меня на родину. Вы  не  знаете,  какие  у  нас
строгие порядки на этот счет.
   - Хорошо, я поговорю с братом. Уверена, что он придумает что-нибудь!  -
И Лиза начала прощаться.


   28  января  1933  года  парижские  газеты,  с  ссылкой  на  телеграфное
агентство Гавас, поместили на своих страницах  заметки,  набранные  мелким
шрифтом, в которых сообщалось, что переговоры, ведущиеся  между  немецкими
политическими   партиями   национал-социалистов   (партия    Гитлера)    и
националистов, завершились полным соглашением.
   29 января газеты уже под  крупными  заголовками  сообщили  о  том,  что
канцлер Германии, Шлейхер, подал в  Отставку  и  что  его  отставка  якобы
принята президентом.
   31 января французские газеты всех политических направлений поместили на
своих  страницах  сообщение  о  том,  что  30  января  президент  Германии
Гинденбург подписал  декрет,  возлагающий  на  господина  Адольфа  Гитлера
обязанности канцлера Германии - "во  имя  защиты  народа  и  государства".
Газеты  были  полны  многочисленными  комментариями  к  этому   сообщению.
Некоторые  корреспонденты  утверждали,  что  декрет  был  составлен  самим
Гитлером, но это уже никого не интересовало.
   Так или иначе главарь немецких фашистов Адольф Гитлер захватил власть.
   В полночь Василию позвонил Сарьян и рассказал о  событиях  в  Германии.
Василий не спал до  утра  и  теперь  ехал  к  себе  в  контору  усталый  и
озабоченный. Он понимал,  что  Рубикон  перейден,  -  отныне  политические
события в мире, в первую очередь в Европе, примут совсем иное направление,
чем до сих пор.
   Василий старался разглядеть сквозь  стекла  автомобиля  лица  прохожих,
прочитать на них, какое впечатление произвело на  французов  это  зловещее
сообщение. Люди, как всегда, спешили по своим житейским  делам,  будто  бы
приход к власти Гитлера ничего не менял в мировом  правопорядке  и  вообще
вся эта возня по ту сторону Рейна Франции не касалась...
   Не успел Василий сесть за  свой  письменный  стол,  как  Жубер,  весело
посвистывая, вошел в контору.
   - Здравствуйте, дорогой Кочек! Что вы такой хмурый? Не выспались?
   Василий поднял голову и внимательно посмотрел на своего компаньона.
   - Скажите, Жубер, вы читали сегодня утренние г