ые поручения шефа. За десять -  двенадцать
минут, в течение которых Василий  дожидался  приема,  мистер  Адамс  успел
поговорить с Лондоном, Берлином и Техасом.
   Наконец Василия пригласили в кабинет.  За  большим  письменным  столом,
уставленным  разноцветными  телефонными  аппаратами,  сидел  широкоплечий,
спортивного вида молодой человек лет тридцати - тридцати двух, с  жесткими
чертами лица, глубоко посаженными проницательными серыми глазами.
   Взяв у Василия письмо, он широким жестом пригласил его сесть в кресло.
   - Я прочитаю письмо, и мы поговорим с вами, - сказал он.
   Василий огляделся по  сторонам.  Кабинет  сына  нефтяного  магната  был
обставлен скромно, значительно скромнее, чем  его  собственный  кабинет  в
Париже.
   Закончив чтение письма, Адамс спросил:
   - Джо просит  оказать  вам  содействие,  -  в  чем  именно  оно  должно
заключаться?
   - В Париже мои дела идут неплохо. За  сравнительно  короткий  срок  мне
удалось сколотить там небольшой капитал...
   - Какой? - перебил его американец.
   - При ликвидации всех дел, думаю, наберется полмиллиона франков.
   - А в долларах?
   Пока Василий прикидывал в уме, мистер Адамс взял  телефонную  трубку  и
спросил  у  кого-то:  "По  какому  курсу  котируются  сегодня  французские
франки?" И тут же записал ответ.
   - Вы говорите, что вам удалось накопить небольшой капитал, - сказал он.
- Продолжайте, я вас слушаю.
   - Мне хотелось бы заняться чем-либо другим, более доходным...
   - Почему?
   - Деловому человеку свойственна неудовлетворенность  своим  положением,
стремление к более  широким  возможностям,  -  так  уж  устроен  мир!..  Я
убежден, что в современных условиях можно недурно зарабатывать,  торгуя  с
немцами. Хочу податься в Германию и попытать там  счастья...  Может  быть,
вы, мистер Адамс, могли бы поручить мне какое-нибудь дело в Германии?
   Вместо ответа американец начал задавать вопросы:
   - Вам известно, что немцы покупают главным образом стратегическое сырье
и очень мало других товаров?
   - Да.
   - Что они вынашивают агрессивные планы?
   - Тоже известно.
   - И что же вы думаете по этому поводу?
   - Полагаю, что при умении можно направить агрессию  немцев  туда,  куда
желательно...
   - А именно?
   - На Восток, - ответил не задумываясь Василий.
   Наступила небольшая пауза. Адамс думал о чем-то, барабаня  пальцами  по
столу.
   - Вы  могли  бы  взять  на  себя  представительство  нашей  компании  в
Германии? - наконец спросил он.
   - Мог бы, если, конечно, условия будут приемлемы.
   - Один процент с общей суммы оборота, - сказал Адамс.
   - А чему равняется сумма оборота? - спросил Василий.
   - Это зависит от вас, - чем больше будете продавать, тем больше будет и
ваш заработок.
   - Я понимаю, это в перспективном плане. Все же хотелось бы  знать,  как
обстоят дела сейчас?
   - Мы только начали завязывать деловые отношения с Германией и заключили
первый контракт на поставку бензина и смазочных масел на общую сумму в сто
тысяч долларов. Повторяю, это только начало!
   - Надеюсь, вы поймете меня, если я скажу, что мне  надо  жить,  кормить
семью и до налаживания наших дел с Германией.
   - Ваши условия? - спросил Адамс.
   - Нужно подумать. Подсчитать...
   - Тогда послушайте меня: один процент с общего оборота,  плюс  покрытие
всех ваших расходов, связанных с поездкой и пребыванием в Германии, еще  -
бесплатный перевоз на наших  танкерах  ста  мешков  кофе  в  каждый  рейс.
Подходит?
   - Да, вполне.
   - Когда можете приступить к работе?
   - Месяца через три-четыре. Мне нужно ликвидировать свои дела в Париже.
   - Немного поздновато, но ничего не поделаешь. Перед от®ездом зайдете  в
наш  юридический  отдел,  заключите  соответствующий   договор.   Получите
необходимую информацию и документы для ведения наших дел в  Германии.  Вам
необходимо соблюдать одно условие: никогда, ни при  каких  обстоятельствах
не разглашать наших коммерческих тайн.  Никто  не  должен  знать,  что  мы
продаем, кому и по какой цене. Джо пишет, что на вас можно  положиться,  -
буду рад, если это так.
   - Мистер Адамс, уверен, что вы останетесь довольны  мною.  Кстати,  Джо
хочет вступить со мною в компанию...
   - Зачем это ему? Пусть работает в компании с отцом, -  старик  ворочает
миллионами, и Джо его единственный наследник!
   - Думаю, будет лучше, если я не  стану  вмешиваться  в  чужие  семейные
дела. Если Джо захочет работать со мной, - пожалуйста, я не против!
   На этом беседа закончилась.
   Дело было сделано, торчать зря в Нью-Йорке  не  имело  смысла.  Оформив
документы в юридическом отделе  компании  и  познакомившись  с  некоторыми
секретными  деталями,  связанными  с   торговлей   в   Германии,   Василий
возвращался  с  Лизой  в  Париж  на  том  же  океанском  пароходе.   Кроме
доверенности, уполномачивающей его  представлять  интересы  "Стандард  ойл
компани" по всей Германии, заключать договоры на поставку нефти,  бензина,
смазочных масел и учинять расчеты, он  вез  с  собой  новые  контракты  на
оформление витрин кинотеатров и универсальных магазинов  Нью-Йорка.  Гомье
оказался молодцом, - кроме того, что он умел хорошо рисовать,  он  проявил
незаурядные  организаторские  и  коммерческие  способности.   Прощаясь   с
Василием, он уверял его, что при желании дело в Америке можно расширить  в
колоссальных масштабах.
   Вечером, в первый день плаванья,  спустившись  в  свою  каюту,  Василий
сказал Лизе:
   - Мы  провернули  в  Нью-Йорке  поистине  колоссальное  дело,  -  шутка
сказать:  Ярослав  Кочек,  американец  славянского  происхождения,  он  же
Василий Максимов, - уполномоченный и доверенное  лицо  всемирно  известной
нефтяной компании в Германии! Я  уверен,  что  немцы  будут  ухаживать  за
нами...
   - Я уже говорила, что боюсь фашистов. От людей, не имеющих ни чести, ни
совести, всего можно ожидать. Гитлер сам  пишет  в  своей  книге,  что  он
освобождает свой народ от всех моральных обязательств...
   -  Все  правильно,  за  исключением  одного,  самого  главного:  ты  не
учитываешь, что фашистской Германии нужны бензин и  смазочные  масла,  без
которых не сдвинется с места ни один танк, не поднимется в воздух ни  один
самолет. При такой зависимости от  Америки  какой  им  смысл  ссориться  с
представителем нефтяной компании?
   - Как бы ты не переоценил свои силы!.. Не забывай, что в случае  особых
обстоятельств американцы  не  заступятся  за  тебя.  Ты  слышал,  с  каким
цинизмом рассуждал о политике старик Ковачич, когда  мы  были  у  него  на
обеде. Он говорил: "Сильные всегда пожирают слабых, - таков закон природы.
Если мои соотечественники, югославы, хотят, чтобы немцы не проглотили  их,
как удав кролика, пусть не дают повода к ссорам о сильным соседом". В этих
словах заключен весь моральный кодекс буржуазного мира!..
   - Да, старик страшноватый человек! Он  всячески  уговаривал  меня  быть
уполномоченным    его    фирмы    и    поставлять    Германии     новейшие
самолеты-бомбардировщики, авиамоторы и другое вооружение, обещая при  этом
золотые горы.  В  ответ  на  мои  опасения,  что  фашисты  используют  это
вооружение для порабощения  других  народов,  и  в  первую  очередь  своих
ближайших соседей, он сказал, что я наивный, даже сентиментальный  человек
и не понимаю простых вещей: если у немцев есть деньги, они все равно купят
вооружение, не в Америке, так в той же Европе!
   - Это похоже на правду!..
   - К сожалению, похоже... Здесь только и слышишь  на  каждом  шагу,  что
деньги не пахнут. Боюсь, как бы самолеты не сбросили бомбы на голову  тех,
кто продал их!..
   - Но ведь, осуждая  других,  ты  сам  собираешься  участвовать  в  этой
страшной игре - продавать фашистам если не бомбы, то горючее...
   - Иногда большая  цель  оправдывает  средства.  Я  уверен,  что  "отец"
одобрит мои действия, узнав, что я нашел надежное прикрытие для  работы  в
Германии!..



        13

   Василий и Лиза вернулись в Париж в  самый  разгар  лета.  Состоятельные
жители столицы раз®ехались  по  своим  поместьям,  загородным  виллам,  по
морским курортам. Город был переполнен  иностранными  туристами.  Отели  и
рестораны работали с полной нагрузкой. Деньги со всего мира текли в Париж,
и жизнь, веселая, легкая, кипучая, шла своим чередом.
   Жубер тоже казался повеселевшим, жизнерадостным, снова насвистывал арии
из классических опер и  модные  песенки.  Его  беззаботность  так  удивила
Василия, что он, против обыкновения, попытался  затеять  с  ним  серьезный
разговор:
   - Скажите, Жубер, чем об®яснить, что сейчас, когда весь мир  встревожен
событиями в Германии, французы относятся к ним совершенно безразлично?
   - Французы, мой друг, привыкли к спокойной жизни. Они не хотят замечать
ничего, что может нарушить их покой. Так ведь легче жить!
   - А вам никогда не приходит в голову, что, может быть, придется жестоко
расплачиваться за такую беспечность?
   - Какой смысл заглядывать так далеко  и  раньше  времени  портить  себе
настроение? Если настанет час расплаты, тогда и будем думать.
   - А не поздно будет?
   - Дорогой мой, я фаталист. Чему быть, того не миновать! И  расстраивать
себя всякими предположениями не собираюсь, - это бессмысленно.  Я  заранее
знаю, от моего хотения или нехотения ничего не зависит. Мой девиз -  живи,
пока живется! Человеку, слава богу, не дано знать, что его ждет впереди...
   Лишний раз убедившись, что вести с Жубером беседу о политике совершенно
бесполезно, Василий заговорил о другом:
   - Помните о нашей беседе перед моим от®ездом в Америку? Как вы  думаете
поступить, если я уйду из фирмы? Тогда вы определенного ответа не дали...
   - Вы это всерьез?
   - Вполне. В конце года я думаю покинуть Францию.
   - Дорогой Кочек, извините за откровенность, но я  удивляюсь  вам!  Чего
вам здесь не хватает! Налаженное дело, большие доходы. За  короткое  время
вы сумели скопить целое состояние и при желании можете его умножить.  Если
вас потянуло к  земле,  купите  поместье  в  живописном  месте,  разводите
скаковых  лошадей  или  породистый  скот.  Посещайте  бега,  поезжайте   в
Монте-Карло - играйте в рулетку, веселитесь.  Наконец,  заведите  красивую
любовницу. При таких доходах, как у нас с вами,  человек  может  позволить
себе все, что угодно!
   - Думаю, что все это не для меня.
   - Не понимаю почему. Но раз вы так решили, ничего не поделаешь.  Деньги
вы можете получить в любое время, - я  проверил  и  убедился,  что  у  нас
хватит свободных средств, чтобы  рассчитаться  с  вами  полностью.  Больше
того, фирма может продолжать свою деятельность без вложения дополнительных
капиталов.
   - Жубер, раз вы занялись подсчетом денег, то знаете, что составляет моя
доля? - спросил Василий, хотя сам хорошо знал это.
   - Приблизительно четыреста  семьдесят  тысяч  франков  минус  пятьдесят
тысяч, которые вы уже взяли. Итого - четыреста двадцать тысяч франков.  Но
вы же не завтра собираетесь уезжать, а до конца года мы еще заработаем.
   - Неплохо было бы  округлить  свой  капитал  до  полумиллиона  франков.
Полмиллиона! Это звучит...
   - Останьтесь, и вы достигнете этого без особого труда, - ответил  Жубер
и добавил: - Я убежден, что отныне смогу вести дела фирмы  самостоятельно,
а следовательно, соответственно увеличатся и  мои  доходы.  Но  все  же  я
предпочел бы работать с вами.  Буду  очень  рад,  если  вы  измените  свое
решение и останетесь!..
   С Джо Ковачичем Василий встретился в итальянском ресторане  за  ужином.
Говорил больше он, а Джо лишь изредка вставлял реплики. Казалось, он готов
был до утра слушать рассказы Василия об  отце,  о  том,  как  Василий  был
принят Адамсом, и об Америке вообще.
   - Я же говорил, что в колледже мы очень дружили с Адамсом! Видели,  как
он вас принял?
   - Он не только любезно принял меня, но и поручил  представительство  от
нефтяной компании в  Германии.  -  Василий  передал  Ковачичу  подробности
своего разговора с Адамсом.
   - Как же вы решили поступить?
   - Вот об этом мне и хотелось с вами потолковать. Я  принял  предложение
мистера Адамса и, как только ликвидирую свои дела здесь, поеду в Берлин...
Джо, надеюсь, вы помните, что перед моим  от®ездом  в  Америку  собирались
стать моим компаньоном?
   Ковачич кивнул головой.
   - Тогда послушайте, что я вам скажу.  Мистер  Адамс  предложил  мне,  в
качестве дополнительного вознаграждения, бесплатно перевозить на  танкерах
компании по сто мешков кофе в каждый рейс.  Я  подсчитал:  если  мы  будем
работать вместе и просто станем продавать кофе немцам, то получим по  пять
тысяч долларов с каждой партии, не меньше.  Немцы  ввели  у  себя  строгие
ограничения на вывоз из страны валюты. Но вы ведь понимаете, что их  марки
не нужны нам в Америке. К тому же у них очень высокие пошлины. Если бы  вы
сумели договориться со своими друзьями -  дипломатическими  работниками  в
Германии - о том, чтобы они  разрешили  нам  использовать  дипломатическую
почту для вывоза твердой валюты и переписки, касающейся наших коммерческих
дел, тогда все было бы в порядке. Я возьму на себя всю  остальную  работу:
получение и реализацию кофе, превращение марок в  доллары.  А  если  Адамс
согласится увеличить  количество  переносимого  на  его  танкерах  кофе  и
прибавить к кофе  еще  несколько  десятков  ящиков  сигарет,  наши  доходи
здорово бы увеличились!.. Предлагаю вам вполне  разумный  план  разделения
труда: ваши связи, моя работа и коммерческая смекалка.
   - Мистер Кочек, ваше предложение принимается!  -  торжественно  об®явил
Ковачич. - С сегодняшнего дня вы можете считать  меня  своим  компаньоном.
Генеральный консул Америки  в  Берлине  -  мой  однокашник  по  спецкурсам
Роджерс, Джек Роджерс, отличный парень. Для меня он сделает  все.  Надеюсь
столковаться и с Адамсом, - что ему стоит подкинуть нам  пару  сот  мешков
кофе и несколько ящиков сигарет? Танкеры все равно ведь пересекают  океан.
В крайнем случае используем моего старика, - он тоже фрахтует  пароходы  и
может дать указание капитанам подбросить нам и кофе и сигареты.  Итак,  по
рукам!
   - По рукам!..
   Через несколько дней после этого разговора секретарша доложила Василию,
что какой-то человек настоятельно просит, чтобы его принял мсье Кочек.
   - Посоветуйте ему обратиться к директору-распорядителю, мсье Лярошу.
   - Я уже говорила ему это, но он желает видеть именно вас.
   - Ну, пусть зайдет!..
   У посетителя было помятое лицо, тусклый взгляд, да и костюм на нем тоже
был мятый и потертый.
   - Я вас слушаю, - сказал Василий, чувствуя к  этому  человеку  какую-то
невольную неприязнь.
   - Меня зовут Гастон Фове, - представился посетитель. - Я изготовил крем
для лица по совершенно новой рецептуре, назвал его "Кристалл"... Мой  крем
отличного качества, но, к сожалению, в наше  время  без  солидной  рекламы
успеха не добьешься, если даже изобретешь  вечный  двигатель.  Мы  с  вами
можем заработать кучу денег, если вы возьметесь  рекламировать  мой  крем.
Само собою разумеется, что реклама должна быть  широкая  и  броская.  -  С
этими словами он  достал  из  старенького  портфеля  баночки  с  кремом  в
красочных упаковках и разложил их перед Василием.
   - В чем же заключаются достоинства вашего крема? - спросил Василий.
   - Я уже говорил вам, что "Кристалл" изготовляется по особой  рецептуре,
в его составе имеются очень важные компоненты - пчелиный воск,  смягчающий
кожу лица, сглаживающий морщины, питательные вещества... Вы же  понимаете,
я не могу разглашать раньше времени секрет "Кристалла"...
   -   Скажите,   мсье,   вы   пред®являли   свое   изобретение    органам
здравоохранения и получили разрешение на производство нового крема?..
   - Нет...
   - Зачем же вы пришли к нам?
   - Странно!.. Неужели вы не хотите заработать большие деньги?
   - Хотим,  но  только  законным  путем.  Пред®явите  нам  разрешение  на
производство вашего крема и рекомендацию управления гигиены, и мы примем у
вас заказ на любую рекламу.
   - Ах, мсье, мсье!  Разве  вы  не  понимаете,  что  если  я  обращусь  в
официальные учреждения за разрешением,  то  парфюмерные  фабриканты  убьют
меня еще до рождения, - что называется, в  утробе  матери.  Предлагаю  вам
половину всех доходов...
   - Нет, мсье Фове. У нас солидная фирма, и мы незаконными операциями  не
занимаемся.
   - А если я предложу вам крупную сумму наличными?
   - Тоже нет.
   - Так я и поверю, что вы разбогатели только на законных операциях!
   - Это уж ваше личное дело!.. Надеюсь, вы  понимаете,  что  нам  с  вами
больше не о чем разговаривать?
   - Как не понимать, конечно, понимаю! Разве можно жить на этом свете без
протекции? Вы просто не доверяете мне. - Посетитель  горестно  вздохнул  и
вышел из кабинета, даже не попрощавшись. Василий был озадачен:  кто  он  -
подосланный шпик или неудачник, один из тех, кто  всю  жизнь  охотится  за
легким заработком и никогда ничего не добивается?
   Вслед за изобретателем крема в кабинет  Василия  вошел  скромно  одетый
человек средних лет.
   - Мсье, я прибегаю  к  вашей  помощи,  надеюсь  на  вашу  гуманность  и
человеколюбие! - бойко начал он. - Я - один из тех,  кто  имеет  несчастье
быть занесенным в черный список за свои политические убеждения, а  у  меня
жена, дети... Прошу вас, дайте мне работу, какую угодно, но работу!
   - А почему вы решили обратиться именно ко мне? -  спросил  Василий,  не
веря ни единому слову посетителя.
   - По слухам, вы человек широких взглядов. Может быть, для вас не  будет
иметь значения то обстоятельство, что я занесен в черный список...
   - Ваши сведения обо мне совершенно ошибочны, -  перебил  Василий.  -  Я
прежде всего коммерсант. Политикой никогда не интересовался и, надеюсь, не
буду интересоваться и впредь. Если вы действительно очутились в  отчаянном
положении, могу предложить вам десять франков.
   - Мсье, вы напрасно боитесь меня!
   Василий, не отвечая, нажал кнопку звонка  и,  когда  вошла  секретарша,
сказал:
   - Проводите, пожалуйста, этого господина.  Если  он  пожелает,  скажите
кассиру, чтобы тот выдал ему десять франков!
   Человек ушел, осторожно ступая по ковру, словно  под  его  ногами  было
заминированное поле. А на душе у Василия  остался  скверный  осадок:  кому
понадобилось подсылать к нему провокаторов?..
   Наконец приехал курьер, и Василий получил от "отца" долгожданный  ответ
на свое письмо. Как и нужно было ожидать, "отец"  высоко  оценил  то,  что
Василий имеет возможность поехать в  Германию  не  просто  бизнесменом,  а
представителем американской нефтяной компании. "Ты даже  представить  себе
не можешь, как это здорово и какие перспективы  откроет  перед  тобой  это
представительство для работы в фашистской Германии", -  писал  он.  Он  не
торопил Василия с от®ездом в Берлин. "Не спеши, ликвидируй  свое  дело  по
всем правилам, чтобы не понести убытков. Перед от®ездом поговори по  душам
и в возможных  пределах  откровенно  с  Борро  и  со  своими  друзьями  по
спортивному клубу - Маринье и де ла  Граммоном,  чтобы,  в  случае  особой
нужды, можно было на них опереться..." И опять - ни слова об  отпуске  или
поездке домой, хотя бы на короткое время...
   Ночью 30  июня  1934  года,  названной  современниками  ночью  "длинных
ножей",  Гитлер  беспощадно  расправился  со  своими  противниками  внутри
фашистской партии во главе с Ремом. В эту ночь  по  приказу  Гитлера  было
убито свыше тысячи излишне честолюбивых нацистов, в  их  числе  -  генерал
Шлейхер.  Спустя  несколько  дней  после  этих  кровавых  событий  Гитлер,
выступая по радио, цинично об®яснил немцам причину "чистки" 30 июня:
   "...Рем проводил  свою  личную  политику,  он  хотел  организовать  мое
убийство, и заговор был подготовлен. 1 июля в 16  часов  30  минут  отряды
штурмовиков должны были овладеть Берлином... Я  покарал  бунтовщиков.  Как
представитель германского народа, я имею  право  единолично  вершить  суд,
приговор  ко