енно таким Ева представляла себе рай. Она медленно повернулась.
     - Я бы смогла работать? Он скривился.
     - Так я и знал! Что ж, придется устроить для вас лабораторию. В этот раз Маргарет не наделает ошибок.
     - А нам дадут улизнуть?
     - С точки зрения закона к нам нельзя придраться. Для властей главное - знать, где мы находимся, и быть уверенными, что мы не исчезнем навсегда. Им меньше всего нужны утечки информации и показания, искаженные прессой до неузнаваемости.
     - Когда мы сможем уехать?
     - Полагаю, уже в начале следующей недели.
     - И я смогу оставаться там, пока меня не вызовут?
     - Оставайтесь, сколько захотите!
     Она посмотрела в окно. На противоположной стороне улицы колыхалась толпа журналистов. У всех был голодный вид, но Ева знала, что они никогда не насытятся. В ком-то из них, возможно, еще сохранились остатки человечности, но Ева не могла забыть, как после исчезновения Бонни репортеры намеренно ранили ее своими ремарками, чтобы запечатлеть ее лицо, искаженное горем. Больше она такого не вынесет.
     - Так вы согласны?
     Она медленно кивнула.
     - Отлично! И не будете возражать против моего присутствия? Не вам одной прописано бегство. Там у меня большой плантаторский дом, так что я не буду путаться у вас под ногами.
     - А говорили про домик... Но я не возражаю и против виллы. - Покой, солнце, работа... Главное, сбежать от всего этого непрекращающегося кошмара. - Стоит мне приступить к работе - и я перестану вас замечать.
     - Это мы еще погладим... Иногда вам придется выныривать на поверхность. Почему бы и нет, когда до хищной стаи многие тысячи миль? К тому же я - человек заметный.

***

     - В вашем распоряжении десять минут. - Медсестра хмурилась, глядя поверх Евиной головы на ораву репортеров, сдерживаемую больничной охраной. - У нас здесь больница, а не стадион. Мы только тем и занимаемся, что не пропускаем к мистеру Квинну прессу. Ведь он еще не поправился.
     - Я его не побеспокою. Просто хочу на него взглянуть.
     - Репортеров я возьму на себя, - пообещал Логан. - Можете не торопиться.
     - Спасибо.
     - Послушайте, раз мы вместе улетаем на уединенный островок, не проще ли вам начать называть меня просто Джоном?
     - Островок не уединенный, а тропический - это раз. А во-вторых, мне уже будет трудно изменить привычке.
     - Десять минут! - грозно повторила сестра. - Палата четыреста два.
     Джо сидел в койке. Ева остановилась в дверях.
     - Вот не ожидала... Ты отлично выглядишь! Тебе давно разрешили садиться?
     - Ты бы знала обо мне больше, если хотя бы иногда звонила, - бросил он хмуро.
     - Я звонила каждый день, но мне не разрешали с тобой разговаривать.
     Выражение его лица было трудно расшифровать.
     - Ты звонила?
     - Конечно! Разве я стала бы тебя обманывать?
     - Нет. - Он улыбнулся. - В таком случае я могу подпустить тебя к себе, даже разрешить меня обнять, только несильно. До вчерашнего дня я лежал на спине. Здешние сестры - настоящий кремень.
     - Это я заметила. Меня пустили к тебе всего на десять минут. - Ева подошла к койке и обхватила Джо руками. - Но этого вполне хватит: уж больно ты хмурый и пахнешь лекарствами.
     - Опять ворчание? Я рискую ради тебя жизнью, и это вся твоя благодарность?
     - Нет. - Она села с ним рядом. - Ты поступил очень глупо. Я бы никогда себя не простила, если бы ты погиб, Джо.
     - Знаю, потому и выжил.
     Она взяла его за руку. Рука была теплой и сильной. Рука Джо... Господь сжалился над ними.
     - Я отправила матери экземпляр записи и велела ей проиграть ее тебе. Надеюсь, она прорвалась через медсестер? Не знаю, чего Логан наобещал министерству юстиции, но ему предоставили копию.
     - Сандра прорвалась. По-моему, сестры - душки, одна ты пришлась им не по нраву. - Он сдавил ее пальцы. - А от этой пленки меня чуть не хватил инфаркт. Как Логан позволил тебе так рисковать?
     - Он не смог меня удержать.
     - Я бы смог, - пробурчал он.
     - Ни за что!
     - Тебе что, больше всех надо? Не могла подождать?
     - Она убила Гэри, - прошептала Ева. - И все еще могла дотянуться до тебя.
     - Значит, это я виноват?
     - Кто же еще? И хватит на меня орать! Не могла же я ждать, пока ты воскреснешь и вступишься за меня! Пришлось действовать самой.
     - С помощью Логана. - Он сдвинул брови. - Тоже мне, помощничек!
     - Лайза предоставила возможность действовать мне, а не ему. Но он сделал все, что мог. Это он придумал, как нейтрализовать Тимвика. Твой друг из газеты встретился с Тимвиком и показал ему список, потом организовал его встречу с Логаном. Представляешь, как это было опасно? Вдруг мы переоценили бы степень испуга и отчаяния Тимвика?
     - Он до сих пор не пойман?
     - Нет. Такое впечатление, будто он сгинул.
     - Никто не может исчезнуть, не оставив следов. - Джо напряженно размышлял. - Его надо непременно найти. Это тот кончик, который должен быть обрублен, не то...
     - Ты уже вне игры, Джо.
     - Разве я говорил, что собираюсь его отлавливать? С моими-то ранами? Да и вообще, тебе не стоит волноваться. Тимвик больше не представляет угрозы.
     - Только что ты говорил совсем другое и был прав: крыса, загнанная в угол, больно кусается.
     - Не надо было идти на встречу с Лайзой Чедберн и Тимвиком! Ты сама приперла ее к стенке. В таком состоянии она могла натворить больших бед. Рядом обязательно должен был находиться человек, способный тебя подстраховать.
     - Присутствие на той встрече Логана нарушило бы логику событий.
     - К черту логику!
     - Ты понимаешь, что я права. Лайза Чедберн знала, что Логан никогда не согласится обменять череп на Бонни. Чтобы мне поверили, я должна была соврать, что забрала череп и сбежала.
     Джо помолчал, потом спросил:
     - Тебе поверили? Сделка могла состояться?
     - Тебе известен ответ.
     - Хочу услышать его от тебя.
     - Могла.
     - Почему же она не состоялась?
     Ева пожала плечами.
     - Наверное, я ей не полностью доверяла. Наверное, не могла простить тебя и Гэри.
     - Это только первый шаг.
     - Что ты сказал?
     - Ничего. - Он больно стиснул ей руку. - Не смей больше рисковать, пока я не окрепну и не смогу за тебя вступиться. На Логана мало надежды.
     - У него хватит ума больше не испытывать судьбу. Честно говоря, он отлично себя ведет. Собирается увезти меня на свой остров в южной части Тихого океана, чтобы в наше отсутствие успокоилась пресса.
     - Вот как?
     Ей не понравился его тон.
     - Очень неплохая идея! Там я смогу работать. Ты же знаешь, здесь это было бы невозможно. Повторяется то же самое, что было в то... - Она стиснула зубы. - В общем, идея неплохая.
     Он молчал.
     - Джо?
     - Наверное, ты права. Тебе нужен отдых, уединение. Поезжай с ним.
     - Ты это серьезно?
     Он усмехнулся.
     - Чему ты удивляешься? Ты сама твердишь, что это неплохая идея, вот я и соглашаюсь.
     - Хорошо, - сказала она неуверенно.
     - Логан здесь, в больнице?
     - Да. Мы улетим на Таити, как только я попрощаюсь с матерью.
     - Когда уйдешь, попроси его заглянуть на минутку ко мне.
     - Зачем?
     - А ты как думаешь? Я пригрожу ему, чтобы он как следует о тебе позаботился, иначе я брошу его в жерло вулкана. На Таити есть вулканы?
     - Это не Таити, а остров чуть южнее, - ответила Ева, чувствуя облегчение.
     - Неважно. - Он взял ее за обе руки. - А теперь молчи. У меня осталось пять минут, чтобы полюбоваться тобой. Не надо портить мне удовольствие болтовней про Таити.
     Ей тоже хотелось помолчать, хотелось просто посидеть, наслаждаясь покоем, который она всегда ощущала в обществе Джо. Даже когда все вокруг катилось кувырком, он оставался прежним. Он жив, силен и будет с каждым днем становиться все сильнее.
     Как хорошо знать, что, вернувшись, она застанет все в прежнем виде!

***

     - Вы хотели меня видеть? - спросил Логан настороженно.
     Джо указал на табурет рядом со своей койкой.
     - Сядьте.
     - Почему-то я чувствую себя, как напроказивший школьник, вызванный в кабинет директора.
     - Ощущение своей вины?
     Логан покачал головой.
     - Со мной этот номер не пройдет, Квинн.
     - Вы обвиняли меня в том, что я обманываю Еву, а теперь занимаетесь этим сами. Она считает вас добряком, а вы...
     - Я не обману ее ожиданий.
     - Уж постарайтесь! Это ей нужно сейчас больше всего. Если она позвонит мне и скажет, что сломала на вашем острове ноготь - слышите, хотя бы ноготь! - я буду тут как тут.
     - Вас никто не приглашает. К вашему сведению, на моем острове нет вулканов.
     - Она вам все передала?
     - Вы ее рассмешили. Она рада, что вы не стали ее отговаривать. Я тоже обрадовался, но потом понял, что это было бы с вашей стороны ошибкой, а вы не допускаете ошибок, Квинн.
     - Как и вы. Вы обходитесь с Евой очень аккуратно. Она искренне считает, что ваше единственное желание - дать ей возможность отдохнуть.
     - Я действительно хочу ей помочь.
     - И затащить ее к себе в постель.
     - Не без этого. - Логан помолчал. - Моя мечта - больше с ней не расставаться. - Он улыбнулся. - Вижу, вам неприятно это слышать. С небольшой дозой секса вы бы еще смирились, но не с длительными отношениями. Увы, уже поздно: я очень привязался к ней и сделаю все, чтобы вызвать у нее ответное чувство.
     - Это будет нелегко, - предупредил Джо, глядя в сторону.
     - Мне поможет время и безлюдье. Она замечательная женщина! Я ее не отпущу, как бы вы ни старались мне помешать.
     - С чего вы взяли, что я буду ставить вам палки в колеса? - Джо опять смотрел ему в глаза. - Я отпускаю ее с вами, можно сказать, толкаю ее к вам в постель. Хочу, чтобы вы ее любили, если вы только на это способны.
     Логан приподнял одну бровь.
     - Невероятная щедрость! Могу я узнать, чем она вызвана?
     - Для нее это было бы лучше всего. Так она быстрее возвратится к жизни. Отказавшись от шанса вернуть Бонни, она сделала первый решительный шаг. Помогите ей не сворачивать с правильного пути.
     - Вы прописываете меня ей, как микстуру?
     - Вроде того.
     - А ведь вам от этого тошно! - проговорил Логан, пристально следя за Джо.
     - Так будет правильнее. Вы сумеете ей помочь - в отличие от меня. Но учтите: если мои надежды не оправдаются, я всегда сумею подыскать для вас вулкан или какую-нибудь другую жаровню.
     Логан верил в его искренность. Раненый Квинн должен был выглядеть беспомощным, а выглядел всесильным. Недаром он как-то отозвался о Квинне как о самом грозном человеке из всех, кого ему доводилось встречать. Сейчас он понял, что Квинн-защитник может быть еще опаснее Квинна-воина.
     - Я ее не разочарую, - пообещал Логан и добавил, выходя:
     - Правда, вам будет трудно об этом судить: мы будем слишком заняты, чтобы часто с вами встречаться.
     - Не пытайтесь нас разлучить: все равно ничего не выйдет. Нас связывает общее прошлое. - Квинн прожег Логана взглядом. - Достаточно мне намекнуть, что у меня есть для нее новый череп, и она примчится, как на крыльях.
     - И не надейтесь! Что вы за человек? Желаете ей выздоровления - и сами же готовитесь затащить ее в прежний, свихнутый мир!
     - Вам этого не понять, - молвил Квинн устало. - У нее это потребность, которую я намерен удовлетворять. Я преподнесу ей все, что ей потребуется, включая вас, Логан. - Он отвернулся. - А теперь проваливайте. Она ждет.
     Логана так и подмывало послать его ко всем чертям. Он понимает Еву и даст ей счастье. Спасибо Квинну за возможность сделать это.
     Квинн? При чем тут он? Почему он ведет себя так, словно Квинн - могучая фигура за кулисами, дергающая за все ниточки? Какая чушь!
     - Она ждет меня, Квинн, - сказал Логан, открывая дверь. - Через три часа мы поднимемся на борт самолета, который унесет нас прочь от вас. Желаю здравствовать!
     И он с улыбкой заторопился по коридору, к Еве. Славно он его поддел напоследок!

***

     - Она была здесь! - воскликнула Диана с порога палаты. - Сестры только об этом и говорят. Зачем она приезжала?
     - Почему бы и нет? Она хотела меня проведать. Не могла до меня дозвониться и беспокоилась. Ее отказывались со мной соединять.
     - Неужели? - проговорила Диана, скрывая волнение.
     Он знал, что ее преследует чувство вины. Лучше бы он ошибался. Или она сама вручает ему оружие?
     - Ты догадался, что это моя работа, - произнесла Диана с горечью. - Я нарушила правила и вмешалась. - Она сжимала и разжимала пальцы. - У меня есть на это право: я твоя жена. Я думала, что смогу спокойно наблюдать за вами, но она все время вторгается в твою жизнь, а это невозможно вытерпеть. Знал бы ты, что все говорят о том, как она вовлекла тебя в эту историю! Это несправедливо. Мне тяжело мириться с тем, как мало я для тебя значу. Ты всем продемонстрировал, что тебе наплевать...
     - Верно, - проговорил он тихо. - Все, что ты говоришь, - чистая правда, Диана. Я был к тебе несправедлив, а ты терпела, сколько могла. Прости, что я тебя в это втравил. Я надеялся, что у нас что-то получится.
     Она долго молчала.
     - Еще не все потеряно, - произнесла она наконец и облизнула губы. - Ты просто должен... Может быть, я вышла из себя и наговорила лишнего. Нам надо все обсудить и достичь компромисса.
     Но компромисс, который имела в виду она, был для него невозможен. Он слишком ее разочаровал, причинил слишком сильную боль. Дальше так продолжать невозможно.
     - Закрой дверь и присядь, - сказал он тихо. - Ты права: нам надо поговорить.

***

     - Как вы себя чувствуете? - обратился Логан к Еве, не отрывавшей взгляд от иллюминатора самолета. - Вы так вцепились в ручки кресла, как будто боитесь, что самолет улетит без вас.
     Она разжала пальцы.
     - Все в порядке. Просто это странное ощущение - забираться так далеко от дома. Я еще никогда не бывала за пределами страны.
     - Правда? Не знал. Впрочем, я еще очень многого о вас не знаю. Перелет будет длинным. Мы наговоримся всласть.
     - Хотите, чтобы я поведала вам о своих девичьих мечтах?
     - Почему бы и нет?
     - Потому что я не помню, о чем мечтала в детстве. Я презирала наивные сопли, которые разводят на телеэкране.
     - А когда выросли?
     - Тоже не помню.
     - Как с вами трудно! - Он посмотрел на металлический чемоданчик у ее ног. - Кажется, я догадываюсь, что это такое...
     - Да, это Мэнди.
     - Хорошо, что мы летим частным чартерным рейсом. Вы перепугали бы всю службу безопасности аэропорта, когда они просветили бы ваш чемоданчик рентгеновскими лучами... Я и думать о ней забыл. У вас память лучше.
     - Я никогда о ней не забывала.
     - Звучит и многообещающе, и страшно. Надеюсь, вы не примитесь за работу еще в воздухе? Она покачала головой.
     - Неудобно: воздушные ямы и тому подобное.
     - Спасибо и на этом. А то я уже представил летящие по салону кости. Лучше дождитесь прибытия на остров. Раз вы не работаете и не собираетесь доверять мне свои сокровенные тайны, может, перекинемся в картишки?
     Логан очень старался ее развеселить. Ева уже не чувствовала себя такой одинокой и напряженной, по телу разлилось тепло. Он прав: полет будет долгим, время, которое им предстоит провести вместе, еще дольше. Почему бы не пойти ему навстречу, раз он так старается ради нее?
     - Пожалуй.
     - Первая трещина в броне, - пробормотал он. - Если мне повезет, при посадке на Таити вы, чего доброго, одарите меня улыбкой!
     - Для этого потребуется все ваше везение, Логан, - произнесла она. Уже с улыбкой.

ЭПИЛОГ

     - Пляж здесь не такой, как в Пенсаколе, - сказала Бонни. - Здесь тоже хорошо, но там мне нравилось больше. Там был сильнее прибой.
     Ева обернулась. В нескольких ярдах от нее Бонни возводила песчаный замок.
     - Ты так давно мне не снилась! Я уже думала, что с этим покончено.
     - Я решила не появляться, дать тебе от меня отвыкнуть. - Бонни принялась проделывать пальцем окно в стене замка. - Джо так старался, что мне пришлось отойти в сторону.
     - Джо?
     - И Логан тоже. Оба хотят тебе добра. - Она проделала второе окно. - Тебе здесь хорошо? Ты выглядишь отдохнувшей.
     Ева оглядела синюю океанскую гладь.
     - Мне нравится солнце.
     - Логан очень хорошо к тебе относится.
     - Верно. - Это было явным преуменьшением. Несколько месяцев она старалась удержать его на расстоянии, но с ним трудно было сладить. Он сближался с ней и духовно, и телесно, пока не врос в ее жизнь. Это было одновременно хорошо и обременительно.
     - Напрасно это тебя тревожит. Со временем все меняется. Начало имеет один вид, конец - совсем другой.
     - С чего ты взяла, что я встревожена? Логан - самостоятельный человек.
     - Тогда почему, ты не находишь покоя?
     - У меня ощущение, что я отбываю срок. Через месяц мне придется вернуться и давать в суде показания по делу Лайзы Чедберн. Это вызывает у меня ужас. Детвил во всем сознался, но она по-прежнему сопротивляется.
     - Не думаю, что дойдет дело до твоих показаний.
     - Куда же я денусь?
     - По-моему, она готова сдаться. Она сделала для Бена все, что могла. Зачем ей полное разоблачение?
     - Она сознается?
     Бонни покачала головой.
     - Все завершится по-другому.
     - Да, Лайза говорила, что сумеет вовремя отойти в сторону, как это сделал Бен.
     - Не думай об этом, - сказала Бонни. - Эти мысли вызывают у тебя грусть.
     - Странно. Ведь она делала ужасные вещи.
     - Ты мучаешься, потому что она не похожа на Фрейзера. Тебе делается страшно от мысли, что самые прекрасные намерения способны привести к страшным последствиям. Она превратилась в воплощение зла, мама.
     - Надо было позволить ей найти тебя, детка. Думаю, она сдержала бы свое обещание.
     - И убила бы тебя.
     - Необязательно. Я бы нашла способ... Прости меня, Бонни. Если бы не желание расправиться с ней, я бы могла обрести тебя.
     - Перестань! Я не устаю твердить: это важно только для тебя, больше ни для кого.
     - Ну и что? Когда ты перестала посещать меня во сне, я решила, что ты сердишься. Ведь я не воспользовалась шансом тебя вернуть.
     - Нет, я была только рада, что ты ей не поддалась! Твои последующие страдания стали для меня разочарованием. Джо прав: ты сделала первый шаг, выбрала жизнь, а не кучку костей. Но тебе еще предстоит долгий путь.
     - Я давно не имею вестей от Джо, - сказала Ева, хмурясь.
     - Скоро он даст о себе знать. Думаю, он нашел Тимвика.
     - Еще один судебный процесс!
     Бонни покачала головой.
     - Как же иначе?
     - Он не захочет тебя расстраивать, мама. Скорее всего, Тимвик просто исчезнет. - Бонни наклонила голову, наблюдая за матерью. - Мне нравится твоя реакция. Ты смирилась с тем, каков Джо.
     - Мне это не нравится, но слепота еще хуже.
     - Думаю, ты смиришься со всем, лишь бы не терять Джо. Пусть все остальные идут своей дорогой, но Джо должен оставаться при тебе. Ты когда-нибудь задавала себе вопрос, почему?
     - Он мой друг.
     Бонни засмеялась.
     - Ну и упрямица! Что ж, думаю, твой "друг" скоро пожалует сюда.
     Ева попыталась скрыть волнение.
     - Откуда ты знаешь? Сорока на хвосте принесла? Или попугай? Может, ты расслышала это пророчество среди раскатов грома во время вчерашней грозы?
     - Джо похож на грозу: так же мечет молнии. То рассвирепеет, то успокоится. С ним не соскучишься! Разве ты не будешь рада его появлению?
     Рада? Господи, снова увидеться с Джо...
     - Ты требуешь от меня радости по поводу события, которого может и не случиться. Наверное, я просто теряюсь в догадках, почему Джо так долго молчит.
     - Верно. - Бонни сосредоточенно разглядывала свой замок. - Жаль, что у меня нет флага. Помнишь флажок, которым ты увенчала мою крепость в Пенсаколе? Ты не пожалела красное пляжное полотенце и оторвала от него кусок.
     - Помню.
     - Ничего, сойдет и так.
     - Чудесный замок, - произнесла Ева срывающимся голосом.
     - Только без слез! - предупредила Бонни.
     - Я не собир