ртии в картишки?
     - Опять? Вы ведь каждый раз выигрываете. Наверное, провели полжизни в Лас-Вегасе за покерным столом?
     - Если честно, то у меня брат - крупье.
     - Так я и знала!
     - Ладно, забудем про покер. Я пойду на колоссальную жертву и позволю вам накормить меня обедом. Вы хоть понимаете, в каком виде я отсюда выйду?
     - Я отвратительно готовлю. Нечего делать вид, что вы другого мнения.
     - Почему? Вчерашнее рагу на ужин было лучше, чем чили на обед. Сдается мне, вы делаете успехи.
     - У меня столько же шансов стать хорошей кухаркой, как у коровы - взмыть над лугом на крылышках.
     Сандра понимала, что лучше было бы уступить. Маргарет невозможно переспорить, к тому же стряпня - хороший способ отвлечься. Она встала.
     - Вы победили: я приготовлю горячее. Но за вами салат и сервировка стола.
     - Вечно мне достается самое неинтересное! - простонала Маргарет. - Ладно, идет.

***

     Третий раз ему везло.
     Он наблюдал за двумя женщинами, хлопочущими на кухне. До его ноздрей доходил запах жареного мяса и перца, напоминая, что он не успел даже позавтракать. Запах смутил и Пилтона: тот тоже явился на кухню и завел разговор с Маргарет Уилсон.
     Фиск отошел от окна и двинулся через заросли к своей машине, оставленной перед пустующим коттеджем. Теперь, найдя Сандру Дункан, он мог позвонить Тимвику и его утешить. Потом он позвонит Лайзе Чедберн и расскажет ей о своих успехах. Впрочем, судя по утренним сводкам новостей, она слишком занята, чтобы вспоминать о Сандре Дункан.
     Смерть Скотта Марена оставила у Фиска неприятный осадок. Врач фигурировал во втором списке, переданном ему Тимвиком, и Фиск чувствовал себя обманутым: работу выполнил за него кто-то другой.
     Он взял из ящика для перчаток список и зачеркнул фамилию Марен. Слава принадлежала не ему, но он все равно не мог допустить, чтобы состояние списка не соответствовало реальной ситуации.
     В список предстояло добавить еще одно имя. "Джо Квинн" - написал он аккуратно. Ассистент Кесслера оказал ему накануне всю необходимую помощь.
     На кресле пассажира лежали фотографии Квинна и Кесслера, переданные по факсу Тимвиком. Фиск внимательно вгляделся в каждую. Кесслер стар, устранение такого будет неинтересной рутиной; зато полицейский Квинн выглядит подтянутым молодцом. У Фиска заранее чесались руки.
     Он заглянул в дорожный атлас. Ассистент Кесслера ничего не смог сообщить о деятельности патрона в последние дни, зато знал все о его привычках в быту, методах работы, круге общения. Главное, Фиск получил от него исчерпывающие сведения о деятельности исследовательского центра Криса Теллера в Бейнбридже.
     Теперь в распоряжении Лайзы Чедберн были мишени на выбор.

***

     - Как тебе мое заявление? - спросил Кевин у Лайзы. - Может быть, надо было подсказать Дугласу, чтобы он проявил больше суровости?
     - Все прошло отлично, - ответила Лайза терпеливо. - Заявление для прессы прозвучало так, как нужно. Ты выразил сожаление, а Логан предстал опасным преступником, за которым мы вправе развернуть охоту.
     - Самозащита! - Он кивнул. - Это должно сработать.
     - И сработает. - Она подала ему только что распечатанный текст. - Ты должен запомнить вот это. Я хочу, чтобы выступление прозвучало совершенно спонтанным.
     - Что это?
     - Надгробное слово на похоронах Скотта Марена.
     Кевин пробежал глазами текст.
     - До чего трогательно!
     - Слезоточивый эффект - как раз то, что требуется. Он был одним из лучших друзей Бена.
     - И твоим.
     Лайза не ожидала этой ремарки и вся напряглась. Ей не понравился тон. Она привыкла не подвергать сомнению слепоту Кевина. Не слишком ли она беспечна?
     - Да, он был и моим другом. Он много сделал для меня, как и для тебя.
     - Конечно. - Он все еще вчитывался в свою надгробную речь. - Какая странная автокатастрофа!
     - Он упорно ездил в своем маленьком "Корветте", сколько ему ни твердили, что пора пересесть в большую машину.
     - Нет, я про то, что это произошло именно сейчас.
     - На что ты намекаешь, Кевин? - Лайза забрала у него листки. - Смотри мне в глаза!
     Он покраснел.
     - Я не знаю, что подумать. Все происходит слишком быстро. Сначала эта история с Логаном, теперь гибель Скотта...
     - Ты считаешь, что я имею отношение к смерти Скотта? - Небольшое усилие - и ее глаза наполнились слезами. - Как ты можешь? Он был нашим другом и во всем нам помогал.
     - Я этого не говорил! - испуганно возразил Кевин.
     - Намек был яснее некуда.
     - Я вовсе не имел в виду... - Он беспомощно смотрел на Лайзу. - Только не плачь! Ведь ты никогда не плачешь.
     - Ты еще ни разу не обвинял меня в... За кого ты меня принимаешь? За кровожадное чудовище? Ты знаешь, как умер Бен. Думаешь, я пойду на это снова?
     - А Логан?
     - Только ради твоего спасения. Напрасно он сунул нос не в свое дело.
     Кевин потянулся к ней, неловко дотронулся до ее плеча.
     - Забудь все это. Я не хотел...
     - Такое не забывается. - Она сделала шаг назад и сунула ему в руки речь. - Ступай в кабинет и учи надгробное слово. И, между прочим, ответь себе на вопрос, смогла бы ли я написать такие слова о Скотте, если бы замышляла против него что-то недоброе?
     - Я отлично знаю, что ты ни при чем, просто удивился совпадению.
     Лайза отвернулась и подошла к окну, чувствуя спиной его взгляд. Потом он удалился, затворив за собой дверь.
     Слава богу! Еще минута - и ей бы отказала выдержка. Вся ночь и утро превратились в сплошной кошмар. Будь он проклят!
     С мокрыми от слез щеками она набрала номер Тимвика.
     - Зачем? - спросила она хрипло. - Зачем, проклятие?
     - Марен представлял опасность. Так было всегда. Я говорил, что его надо убрать, как только Логан начал под нас копать.
     - Но я не давала согласия на его устранение. Никакой опасности Марен не представлял, наоборот, он нам помогал.
     - Он был тем самым тонким местом, в котором происходит роковой разрыв. Еще немного - и Логан его расколол бы. Вам не хватило духу, поэтому я взял эту неприятную обязанность на себя.
     Она зажмурила глаза.
     - Он бы меня никогда не предал.
     - В деле замешаны не только вы. - Лайза услышала в тоне Тимвика нескрываемую панику. - Я не мог дальше рисковать. - Он сменил тему. - Пресс-конференция прошла хорошо. Теперь у нас развязаны руки. Мы нашли катер, но Прайс и Логан все еще на свободе. Я буду держать вас в курсе дела. - Тимвик повесил трубку.
     Убийство Скотта его уже не интересовало. Еще одна смерть в череде многих... Сколько еще это будет продолжаться? Сколько крови прольется?
     Лайза села за письменный стол и прикрыла ладонью глаза.
     Прости, Скотт... Я и подумать не могла... Теперь я не в силах остановить лавину. Она катится и катится, увлекая меня за собой.
     Был ли способ это предотвратить? Она должна завладеть черепом. Сценарий, который она разработала, предоставляет Тимвику возможность уничтожить Логана на глазах у всей страны.
     А потом пойдут жертвы из списка Фиска. Нечего и мечтать этому воспрепятствовать. Невыносимо!
     Может быть, согласиться на мировую, предложить неприятелю сделку? Нет, Логан слишком упрям, он пойдет наперекор здравому смыслу и ни за что не уступит. Разве можно добиться толку от мужчины?
     Зато Ева Дункан, тоже знающая, где спрятан череп, лишена мужского упорства, не позволяющего мыслить четко. Дункан - умная женщина, способная признать безвыходность своего положения.
     Лайза выпрямила спину, вытерла глаза. Ева Дункан!
     Она включила компьютер.

19

     Телефонный звонок. Логан?
     Ева подбежала к столу, куда перенесла телефон, чтобы он был под рукой.
     - Алло!
     - Здравствуйте, Ева. Надеюсь, вы не станете возражать, чтобы я называла вас по имени. Вы тоже можете обращаться ко мне по имени. Полагаю, события сильно нас сблизили.
     Ева молча пыталась перебороть шоковое состояние.
     - Вы догадываетесь, кто вам звонит?
     - Лайза Чедберн.
     - Вы узнали мой голос. Уже хорошо!
     - Откуда у вас мой номер?
     - Я располагаю им с того момента, когда мне впервые предоставили досье на вас. Но я избегала вам звонить, находя это неосмотрительным при сложившихся обстоятельствах.
     - Конечно, ведь вы покушались на мою жизнь.
     - Поверьте, у меня в мыслях не было причинять вам вред, пока вы не вмешались в это дело. Напрасно вы приняли предложение Логана. - Продуманная пауза. - Тем более опрометчиво было разрешать Логану влиять на Скотта. Он не должен был склонять его к предательству.
     - Логан мне не подчиняется. Над ним никто не властен.
     - Все равно, надо было попытаться. Вы умная и сильная женщина. Небольшое усилие - и все осталось бы в прошлом. - Лайза прервалась, чтобы придать своему голосу убедительности. - Я не собиралась давать волю чувствам. Вы вряд ли меня поймете, но у меня выдался черный день.
     - Действительно, я не понимаю. - Шок постепенно проходил, разговор казался все более диким. - И не желаю понимать.
     - Конечно, не желаете! Но должны попытаться, как я. Знаете, это как на "русских горках": чтобы слезть, надо дотерпеть до конца. Я слишком упорно боролась, слишком от многого отказалась, чтобы позволить себе расстаться с выигрышем.
     - Поэтому вы занимаетесь убийствами.
     - Я стремлюсь положить этому конец, - сказала Лайза, помолчав. - Помогите мне в этом, Ева.
     - Зачем вы мне звоните?
     - Логан с вами?
     У Евы отлегло от сердца. Если Лайза не знает, где Логан, значит, у него и Джила еще остается шанс на спасение.
     - Сейчас - нет.
     - Вот и хорошо. Он бы обязательно вмешался. Он умница, но ему часто изменяет здравомыслие. Вы не такая: вы способны увидеть преимущества компромисса. Вы продемонстрировали эту свою способность, когда умоляли власти не казнить Фрейзера.
     Ева чуть не раздавила телефон в кулаке. Она не ожидала, что Лайза коснется ее кровоточащей раны.
     - Ева?
     - Я слушаю.
     - Вы желали Фрейзеру смерти, но у вас были и другие желания, и они пересилили это. Вам хватило благоразумия, чтобы предложить сделку ради достижения главной цели.
     - Не хочу вспоминать Фрейзера.
     - Понимаю, понимаю! Я упомянула его только потому, что благоразумие потребуется вам и сейчас.
     - Чего вы от меня хотите?
     - Череп и остальные улики, которые вы с Логаном раздобыли.
     - Что я получу в качестве платы за улики?
     - То же, что вы предлагали Скотту: вы исчезаете и всплываете там, где захотите, с таким количеством денег, которое позволит вам припеваючи дожить до глубокой старости.
     - А Логан?
     - Увы, спасать Логана уже поздно. Нам пришлось во всеуслышание объявить его преступником, чтобы отвести от себя угрозу. У вас еще остается возможность растаять в толпе, но охоту на Логана уже не отменить.
     - Моя мать?
     - Можете забрать ее с собой. Ну как, по рукам?
     - Нет.
     - Почему? Вам чего-то не хватает?
     - Я хочу жить нормальной жизнью, а не прятаться на протяжении полувека, искупая вину, которой на мне в действительности нет. Ваши посулы не выглядят заманчивыми.
     - Это все, что я могу вам предложить. Ваше пребывание в стране недопустимо, поскольку представляет для меня опасность.
     Ева впервые услышала в голосе Лайзы Чедберн стальную непримиримость и еще кое-что - уж не отчаяние ли?
     - Отдайте мне череп, Ева.
     - Нет!
     - Все равно я до него доберусь. Проще было бы спокойно вручить его мне.
     - Вы боитесь, что даже в этом случае правда может стать достоянием гласности, потому и предлагаете мне сделку.
     - Ничего подобного! - В голосе Лайзы не осталось ни металла, ни страха, только утомление и грусть. - Значит, отказ?
     - Я все вам сказала.
     - Думаете, было бы очень вредно, если бы я осталась в Белом доме? Посмотрите, чего я добилась, работая с Кевином: закон о здравоохранении, более суровые законы о наказании за жестокое обращение с детьми и животными. Есть шанс провести комплекс законов о здравоохранении еще до выборов. Знали бы вы, какое это чудо, при условии отсутствия контроля за конгрессом! И это только начало. На следующий президентский срок я запланировала гораздо больше. Не мешайте мне, Ева!
     - Рассчитываете обрести бессмертие? Я не считаю убийство допустимым способом проталкивания законов через конгресс.
     - Прошу вас, подумайте!
     - Ничего не выйдет.
     После долгого молчания Лайза произнесла:
     - Очень жаль. Я хотела упростить вашу задачу. Вернее, не вашу, а свою: я надеялась все это прекратить. - Лайза откашлялась. - Вы заблуждаетесь насчет своего положения, Ева. Оно не так надежно, как вам представляется, к тому же у медали всегда две стороны. Надеюсь, у меня еще будет возможность повторить свое предложение, но большой уверенности в этом у меня нет. Я вынуждена двигаться дальше. Всегда помните, что вы сами выбрали себе эту судьбу.
     И она повесила трубку.

***

     Ева воображала, что разобралась в личности и побудительных мотивах этой женщины, но, как теперь выяснилось, раньше она скользила по поверхности. Найдется ли человек, способный по-настоящему заглянуть в потемки души Лайзы Чедберн? Прежде Ева относилась к ней как к чудовищу вроде Фрейзера, однако женщина, с которой она только что беседовала, оказалась человеком из плоти и крови.
     Единственное, что в ней отсутствовало, - человеческая уязвимость. Пусть она не чудовище, но ее решительность не знает преград.
     Ева дрожащей рукой положила телефон на стол. Лайза сильно ее напугала. Раньше Ева считала, будто обладает некоторым преимуществом перед противницей, ибо изучала ее и тешила себя надеждой, что не напрасно. Теперь от преимущества не осталось и следа. Она не просто обманывалась насчет Лайзы Чедберн; как оказалось, та сама ее изучала. Это Лайза Чедберн читала в душе Евы Дункан, как в нехитрой книжке, а не наоборот.
     Две стороны одной медали: с одной - подкуп, с другой - убийство. Трудно было выразиться яснее: отказавшись от предложения Лайзы, Ева взяла на себя ответственность за все последствия.
     Почему она никак не перестанет дрожать? Можно подумать, что Лайза находится с ней в одной комнате...
     В дверь постучали. Взгляд Евы заметался по комнате. Логан просил ее никому не отпирать. Две стороны медали...
     Неужели она принимает Лайзу Чедберн за сверхъестественное существо, способное перенестись к ней в мотель? Ева встала и побрела к двери. В конце концов, у убийц нет привычки вежливо стучаться.
     Правда, второй стук был уже не таким вежливым: стучали сильно, нетерпеливо, требовательно.
     - Кто там?
     - Логан.
     Она в испуге нагнулась к замочной скважине. Слава богу! Ева сняла дверную цепочку и отперла дверь. Логан ворвался в номер.
     - Собирайте вещи! - распорядился он с ходу. - Мы уезжаем.
     - Где вы были?
     - Добирался сюда. - Он сам распахнул шкаф, вынул ее чемодан, блейзер, куртку, бросил все это на кровать. - Приехал на такси в аэропорт Балтимора и арендовал там машину.
     - Почему вы мне не позвонили? Он не удостоил ее ответом.
     - Почему не позвонили, черт бы вас побрал? Не знали, что я буду беспокоиться?
     - Не хотелось разговаривать. - Логан расстегнул ее сумку. - Немедленно собирайтесь. Я хочу увезти вас отсюда.
     - Анализ ДНК еще не готов. Гэри выяснил, что процесс можно ускорить, но Джо еще не доставил образцы, и Гэри говорит...
     - Наплевать! - перебил он ее. - Вы в этом больше не участвуете.
     - Не представляю, как претворить эти ваши слова в жизнь. Вы слыхали про Абдула Джамала?
     - Да, по радио, по пути сюда.
     Она наблюдала, как он вынимает из ящика стола ворох мелочей и кидает в чемодан. Его одежда была мятой, в пятнах от травы, на руке красовалась глубокая царапина.
     - Никуда я не поеду, пока мы не поговорим.
     - Тогда я сам упакую ваши вещи и запихну вас в машину вместе с багажом.
     - Хватит распоряжаться моим имуществом! Ну-ка, повернитесь!
     Он медленно повиновался. Увидев его лицо, она застыла.
     - Боже! Что случилось, Логан?
     - Джил мертв. - Движения Логана были резкими, нескоординированными. Он принялся вынимать из шкафа и класть на кровать ее одежду. - Застрелен. В него специально не целились, стрельба велась для предупреждения. Но с него хватило и этого... Я оставил его в эллинге у реки. Вы меня, конечно, не одобрите. Получилось, что я бросил беднягу Джила, чтобы спасти свою шкуру.
     - Джил... - повторила она оглушенно.
     - Он родился подле Мобила. Кажется, у него есть брат. Потом можно было бы...
     - Замолчите! - Ева схватила его за руки. - Замолчите, Логан!
     - Перед тем, как это случилось, он шутил: мол, ему ничего не угрожает, потому что свою месячную пулю он уже получил. Но он ошибся. Он даже не понял, что с ним произошло, а просто...
     - Бедный Джил! Господи, как мне его жалко... - Машинально она подошла к Логану вплотную и обняла. Он оказался каменным на ощупь; казалось, все его тело сопротивляется прикосновению. - Знаю, он был вашим другом.
     - А я в этом сомневаюсь. Если бы мы были друзьями, то я не подверг бы его такому риску.
     - Вы уговаривали его отказаться от встречи с Мареном. Мы оба пытались его переубедить. Но он отказывался нас слушать.
     - Все равно я мог бы его остановить. Но я знал, что он, возможно, не ошибается по поводу Марена. Что мне стоило ударить его по голове, поехать вместо него? Я не должен был позволять ему ехать.
     Логан мучился угрызениями совести, и Ева ничем не могла ему помочь.
     - Вы не виноваты. Джил сам принял решение. Откуда вам было знать, что...
     - Ерунда! - Логан оттолкнул Еву от себя. - Быстрее собирайтесь. Я обязан вас увезти.
     - Интересно, куда?
     - Куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Посажу вас на пароход, отплывающий в далекий Тимбукту.
     - И не надейтесь! - Она сложила руки на груди. - Сейчас не время. Вы слишком расстроены, чтобы поступить обдуманно. Сначала поговорим.
     - Собирайтесь! Тут не о чем разглагольствовать.
     - Я другого мнения. Давайте выйдем. - Она шагнула к двери. От накала чувств в номере мотеля стало нечем дышать, Еве казалось, что она сейчас задохнется. Лучше отвлечь его от сборов, на которых он зациклился от волнения. - Я проторчала здесь весь день. Давайте прокатимся.
     - Я не собираюсь...
     - Ничего, придется. - Она схватила сумку с Беном, решительно распахнула дверь. - Которая из машин ваша? - Молчание. - Которая, Логан?
     - Бежевый "Форд-Таурус".
     Ева зашагала через стоянку. Логан перешел на бег и достиг машины раньше ее. Она подождала, пока он отопрет дверцу. Он с кривой усмешкой забрал у нее сумку и положил на заднее сиденье.
     - Куда Ева, туда и череп. Опять-таки по моему наущению. Благодаря мне вы превратились в мишень для снайперов.
     - Неужели вы считаете, что я обратила бы внимание на ваши уговоры, если бы сама не считала, что поступать надо именно так? Я была о вас лучшего мнения, Логан.
     Сев с ним в машину, она приказала:
     - Поезжайте!
     - Куда?
     - Все равно. - Она откинулась в кресле. - Хорошо бы в порт, из которого можно было бы отплыть в Тимбукту, но такого все равно не сыскать.
     - Учтите, я не передумаю.
     - Вы тоже учтите: я не собираюсь с вами спорить. Ведь вы вынашивали это решение всю дорогу от Вашингтона. Поезжайте прямо, и дело с концом.
     Он послушался. Следующие полчаса прошли в гробовом молчании.
     - Наверное, можно поворачивать назад? - спросила она наконец.
     - Нет! - Он был по-прежнему натянут, как струна. Как достучаться до его сознания? Как сразить наповал? Рассказать о звонке Лайзы Чедберн? Только не это: такая новость только укрепит его решимость. Ему нужно время, чтобы успокоиться.

***

     Лайза не сводила взгляд с телефона. Бери и звони! Ожидание слишком затянулось.
     Ева Дункан отказалась от предложенной сделки. Значит, отступления не будет.
     Лайза взяла телефон.

***

     Спустя час, когда тени, отбрасываемые деревьями и несущимся по дороге автомобилем, до