ец.
     - Так попробуйте выяснить, что я из себя представляю. А я мог бы тем временем получше узнать Кэсси. И вас, Лили. - Он сделал шаг к ней и нежно коснулся пальцем ее щеки. - Вы не пожалеете. Я никогда не причиню вам боли.
     Тем не менее, его легкое прикосновение вызвало у нее жгучее ощущение, чем-то очень похожее на боль. Его взгляд словно приковал Лили к месту. Она глубоко вздохнула и обвела пересохшие губы языком.
     - А я и не позволю вам причинить мне боль! - Она отступила, и его рука опустилась. - Это какое-то сумасшествие! Почему я должна вам верить? Как вы можете доказать то, о чем рассказывали?
     - Никак. - Эндрю минутку подумал. - Знаете что, позвоните Генри. Насколько я знаю, вы поддерживаете с ним связь. Спросите у него имя донора - отца Кэсси.
     - Он говорил мне, что эти имена хранятся в тайне.
     - Теперь он так не скажет. - Эндрю взглянул на нее с любопытством. - А что он вообще говорил о вашем доноре?
     - Не так уж много. Что он молод, здоров, интеллектуально развит и абсолютно психически устойчив.
     Эндрю кивнул.
     - Представляю, как важно было для вас последнее. - Он улыбнулся. - Я такой и есть, Лили. Если вы примете меня как отца для Кэсси, могу я надеяться стать и вашим другом?
     - Это разные вещи.
     - Разная степень близости? - Он подошел еще на шаг ближе и ласково коснулся пальцем ее нижней губы. - Близость - это хорошо, Лили. Поверьте, я не Тэйт Бэлдор.
     Имя обожгло ее, словно молния, разом разрушив ту мечтательную атмосферу, которую создал Эндрю. Она отступила.
 Я не хочу говорить о Тэйте Бэлдоре. Эндрю кивнул:
 Хорошо, не будем сейчас этого касаться, но рано или поздно поговорить об этом придется.
     - Нет. - Лили решительно двинулась к двери в дом. - Мое прошлое - это мое прошлое, и вас оно не касается, - бросила она через плечо.
     - Но я часть вашего прошлого, Лили. - Его мягкий голос последовал за ней. - А ваше настоящее меня очень даже касается. Я буду на пляже завтра в четыре. Говорю вам на тот случай, если вы захотите быть там, чтобы защитить Кэсси от меня. - Он помолчал. - Но я надеюсь, вы теперь понимаете, что я никогда не причиню ей вреда?
     Она обернулась, чтобы посмотреть на него, лицо выражало озабоченность.
     - Я... я даже не знаю. Может быть, в мыслях у вас и нет ничего плохого, но Кэсси так восприимчива ко всему, и по какой-то странной причине она, кажется, испытывает к вам симпатию.
     - Родственные души всегда тянутся друг к другу. - Он улыбнулся. - Но я все же думаю, что вам будет спокойнее, если вы убедитесь в том, что я - отец Кэсси. Я хотел бы, чтобы вы позвонили Генри сегодня вечером и спросили обо мне. Вы это сделаете?
     - Возможно. - Не посмотрев на него, Лили вошла в дом. Закрыв дверь, она прислонилась к ней, чувствуя себя странно опустошенной. Не понятно, почему этот Эндрю Рэмси так действует на нее. ‚го голос звучал так мягко, слова были так убедительны, ничто в его поведении не сообщало об угрозе. Тем не менее, Лили чувствовала себя совершенновымотанной, как будто боролась с существом титанической мощи и проиграла. Она считала, что хорошо разбирается в людях, но Эндрю Рэмси все еще оставался для нее загадкой.
     - Так как, мамочка, можно мне чизбургер?
     Лили вздрогнула и увидела в дверях спальни весело улыбающуюся Кэсси. Девочка была в пижаме, на лице не осталось и тени враждебности. У Лили словно камень свалился с души.
     - Почему бы и нет? - ответила она, сразу повеселев.
     - А жареную картошку? Лили улыбнулась ей в ответ.
     - Так и быть, получишь и картошку, но после того, как съешь салат. Кэсси вздохнула.
     - Знаешь, Эндрю сказал, что я тороплю события.
     Улыбка Лили погасла.
     - Не собираюсь тебя обманывать, Кэсси. Я пока еще ничего не решила насчет твоего друга Эндрю.
     - Я знаю. Эндрю сказал, что для этого тебе понадобится немного времени, и мы не должны тебя подгонять. - Шлепая тапочками, Кэсси пошла в кухню. - Он все мне объяснил.
     - Он, кажется, прекрасно умеет все объяснять.
     - О да, он все делает ясным, как стекло. Ты еще увидишь, когда узнаешь его получше. - Кэсси обернулась к матери:
     - Так ты разрешишь мне посидеть часок за пианино?
     - Но ты же говорила, что музыка пропала.
     - А теперь я ее опять слышу, - проговорила Кэсси, идя в кухню. - Эндрю принес ее обратно.
     "Как удалось этому Эндрю настолько покорить Кэсси за такое короткое время?" - беспомощно думала Лили. Она направилась в кухню через гостиную, когда Кэсси вдруг развернулась и бросилась ей навстречу. Лили вздрогнула от неожиданности и испуганно посмотрела на дочку.
 Я забыла тебе сказать! - Кэсси с разбегу прижалась к ней и обхватила ее за талию. От такого медвежьего объятия у Лили даже перехватило дух. - Я люблю тебя, мамочка!
     - Правда? - У Лили было ощущение, как будто на открытую рану капнули чудодейственным бальзамом. - Я тоже люблю тебя, Кэсси. - Ее руки обвились вокруг маленького теплого тельца. - Ужасно люблю! Я так хочу, чтобы нам обеим было хорошо!
     - Я знаю, - улыбнулась Кэсси. - Я тоже.
     - Не должна ли я благодарить мистера Рэмси за это выражение чувств? - Лили строго нахмурила брови.
     Кэсси помотала головой.
     - Он не говорил мне что-то делать. Он просто сказал, что если любишь кого-то, то надо высказывать им это... а то они могут забыть.
     - Очень мудрый совет, - сдержанно заметила Лили. Она еще раз обняла дочку и слегка отодвинула ее. - Не сделаешь ли и мне гамбургер, дорогая? Мне еще нужно позвонить. Я быстро.
     - Ну конечно. А кому? Профессору Кендл?
     - Нет. - Лили повернула к себе телефон на столике у дивана. - Я должна позвонить старому Другу, которого я знала еще до того, как ты родилась.

***

     Когда на следующий день Лили повела Кэсси на пляж, Эндрю сидел точно на том же месте, где она вчера его оставила.
     Кэсси радостно бросилась к нему, а Лили с любопытством за ними наблюдала. Это был отец Кэсси, давший девочке живые карие глаза. Правда, вместо светлых золотистых волос Эндрю или каштановых Лили дочка имела нечто среднее, цвета спелой ржи. Лили и Эндрю вместе сделали Кэсси такой. Было как-то странно думать, что именно ее тело приняло семя этого незнакомца, именно она, Лили, выносила и вскормила его ребенка.
     Эндрю поднял глаза и посмотрел на нее через голову Кэсси. Она остановилась, словно пораженная громом, задыхаясь от нахлынувших вдруг эмоций. Его взгляд был неотразимо сексуальным, пламенным, возбуждающим.
     Затем он быстро опустил глаза к Кэсси, лицо его выражало лишь радость и нежность.
     Но Лили знала, что это ей не показалось. Кэсси побежала к морю, и Эндрю минуту наблюдал за ней, прежде чем повернуться к Лили.
     - Я выдал себя, правда? Гуннар говорит, что я ничего не могу в себе утаить. Не стой словно каменная. Тут нечего бояться.
     - Я не боюсь тебя, - сказала Лили, подходя. Он окинул ее скептическим взглядом.
     - Да ты вся дрожишь. Вот-вот убежишь и спрячешься.
     - Ерунда! - Ей хотелось вытереть вспотевшие ладони о шорты, но она заставила себя держать руки неподвижно. - С чего бы мне нервничать?
 Потому что теперь ты знаешь, что меня влечет к тебе, - откровенно сказал он. - Вернее, ты знаешь, что я схожу с ума от желания, и боишься, что это желание захватит и тебя.
     Лили попробовала засмеяться.
     - Я не из тех девчонок, которые, должно быть, бегали за тобой. Я мать, имеющая свои обязанности, которая...
     - ...зарыла свою сексуальность как можно глубже еще до рождения Кэсси, - закончил за нее Эндрю. - Ну так вот, теперь пришло время добраться до нее.
     - С тобой? - Лили сказала это нарочито небрежно. - Вряд ли.
     - Со мной. - Впервые она почувствовала в его мягком голосе железное упорство. - Именно со мной. Ты звонила вчера Генри?
     - Да.
     - Тогда ты должна знать, что я никогда не сделаю тебе больно. Что он сказал тебе?
     - Что ты, вероятно, самый необыкновенный человек, которого он встречал, и чтобы я тебе доверяла.
     - И ты готова была мне доверять, пока не поняла, что я хочу тебя?
     - Да, - призналась она нехотя.
     - Но что изменилось?
     - Все.
     - Я же собираюсь тебя соблазнить, а не изнасиловать. Я понимаю слово "нет". - В его глазах вдруг заиграли лукавые искорки. - Я только хочу научить тебя говорить "да". Поскольку присутствие Кэсси будет удерживать нас от вольностей, мне придется очень нелегко. 242

***

     - Ты говоришь со мной так, будто я какой-то эмоциональный урод, - сказала Лили. - Уверяю тебя, я абсолютно нормальна и далеко н„ фригидна
     Эндрю покачал головой.
     - Знаю, любовь моя. Ты как раз очень страстная, и в этом вся проблема. После того, что этот Бэлдор сделал с тобой, ты с любым мужчиной боишься потерять контроль над собой. - Он ласково улыбнулся, глядя на нее. - Со мной ты в безопасности. Со мной ты всегда будешь в безопасности.
     Невероятно, но Лили почувствовала, что безумно хочет ему верить. Выражение его лица говорило о любви, во взгляде светилась искренность. С трудом оторвавшись от его глаз, она сбивчиво заговорила:
     - Думаю, тебе лучше уйти. Может быть, ты придумал себе какую-то сказочку о том, как мы будем счастливо жить втроем? Когда ты повзрослеешь, то поймешь, что в наше время нет сказок со счастливым концом. То, что случилось девять лет назад, было чисто медицинской процедурой. Все это осталось в прошлом.
     Он усмехнулся.
     - Ну почему ты говоришь обо мне так, словно я какой-то мальчишка? Знаешь, как давно я получил свой диплом? Ты удивишься. - Он снова стал серьезным. - Когда мы взрослеем, Лили, мы должны создавать свой волшебный сказочный мир из того, что окружает нас.
     Она покачала головой:
     - В жизни все не так.
     - Но может быть и так. - Он протянул ей руку. - Посиди со мной.
     Лили беспомощно посмотрела на него.
 Ну почему бы тебе не уехать? Я же говорю, что ничем хорошим это не кончится.
 А я говорю, что буду терпеливым и не стану тебя торопить. Я даже не прикоснусь к тебе, пока ты не скажешь, что готова к этому. Я просто хочу быть с тобой, общаться, разговаривать. Ты ведь раньше ни с кем никогда не делила Кэсси, правда? Я думаю, тебе понравится разговаривать о ней с человеком, которому это также интересно. Ты самоотверженная женщина, Лили. - Он пристально посмотрел ей в глаза. - Но дети растут так быстро! Раздели со мной воспоминания о дочери, и сразу станешь вдвое богаче. Садись, любовь моя.
     Сев рядом, Лили отметила, что легко поддалась на уговоры. Она же не собиралась оставаться! Она хотела позвать Кэсси и вернуться в дом. В конце концов, это успеется, успокоила она себя. Ну посидит пару минут, а потом уйдет.
     - А кто такой Гуннар? - спросила она. Эндрю вдруг настороженно поднял на нее глаза.
     - Ну, тот человек, который говорит, что тебе никогда не удается что-либо утаить? - пояснила она.
     - Гуннар Нильсен - мой старый друг. Он с женой и я живем в коттедже, расположенном за этой скалой.
     - А, значит, Кэсси была права. Эндрю вопросительно посмотрел на нее.
     - Она не могла объяснить, откуда знает, что тебя зовут Эндрю. Кэсси решила, что кто-то мог так к тебе обращаться.
     Эндрю отвел глаза.
     - Разумно.
     - Я рада, что ты не называешь это проявлением дочерней интуиции, - сухо сказала Лили. - Это было бы слишком.
     - Нет, я не говорю, что это дочерний инстинкт. - Его взгляд переместился на Кэсси.  Она так красива, правда? - Его лицо при этих словах было тоже красиво, в смятении подумала Лили. - А она всегда любила воду?
     - Нет, она даже боялась ее, пока мы не стали ходить на тренировки в бассейн в прошлом году.
     - Расскажи мне об этом. - Эндрю откинулся на локте. - Расскажи мне все о ней. Я столько всего пропустил, правда?
     На мгновение Лили показалось, что он хочет увести разговор в сторону, но на его лице было столько искренней печали! А ведь он действительно много пропустил, подумала вдруг Лили. Все эти чудесные годы, пока Кэсси была грудным ребенком, потом смешной неуклюжей малышкой. Тот момент, когда она обнаружила звучащую в ней музыку. А как она смеялась, когда однажды, в свой день рождения, сунула обе ручки в крем шоколадного торта! Лили прекрасно все это помнила, а он совсем ничего не знал.
     Она долго молчала, а потом, не торопясь, стала рассказывать ему о Кэсси.

3.

     - Как у Кэсси идет работа над концертом? - спросил Эндрю, разворачивая бутерброд с ветчиной и бросая полиэтиленовый пакетик в волны прибоя.
 О, прекрасно, - отозвалась Лили, но тут же нахмурилась. - Не бросай мусор в океан. Там и так хватает этого добра.
 Прости, ты права. Я не подумал. - Он надкусил бутерброд и с улыбкой поднял на нее взгляд. - Хочешь, я нырну и достану пакет?
     Лили задумчиво взглянула на него,  склонив набок голову.
     - А что бы ты сделал, если бы я сказала "да"?
     - Поплыл бы и достал.
     Лили засмеялась.
     - Наверно, поплыл бы. Ты невозможен!
     - Мне это и раньше говорили. Но это особое помешательство. Говорят, что женщины любят необычные, романтические жесты.
     - Правда?
     - Нечего делать изумленный вид. Это действительно так. Кроме того, я бы весь промок, ты пожалела бы меня и почувствовала себя обязанной отвести меня к себе, чтобы высушить. Так что это было бы очень умно с моей стороны.
     - И точно просчитано. Улыбка сбежала с его губ.
     - Ну что ты, - тихо сказал он. - Я же просто шутил. Я бы сделал это потому, что ты так хочешь. Я готов сделать все, что ты захочешь, Лили, все, что только будет в моей власти.
     Она и сама знала, что он шутил. Эндрю совсем не был расчетлив. Уж в этом у нее было время убедиться. Лили быстро перевела взгляд на Кэсси, которая увлеченно строила огромный замок из песка, и повторила:
     - Невозможен!
     Действительно, невозможно порядочный, невозможно честный, невозможно упрямый, невозможно привлекательный. Лили поспешила переключить свои мысли на менее опасный предмет.
     - С тобой я чувствую себя такой взрослой и умудренной жизнью, словно мать с ребенком, - сказала она шутливо.
     - Ну, вряд ли. - Он съел, наконец, бутерброд и потянулся к пластмассовому стаканчику с кофе, стоящему на песке. - Ну, может быть, иногда. - Он поднес стаканчик к губам и посмотрел на нее. - Но большую часть времени я тебя возбуждаю.
     Лили посмотрела на него с удивлением. Впервые за последние две недели Эндрю заговорил о чем-то, имеющем отношение к сексу. До этого он был просто общительным, веселым, непринужденным. Скованность куда-то ушла. Лили вдруг обнаружила, что в его присутствии ей хорошо.
     - Ну, значит, я не права. Ты не просто невозможен - ты очень эгоистичен.
     - Нисколько. - Он поставил стаканчик, вытянулся на песке и закрыл глаза. - Ты борешься с этим, но я все больше привлекаю тебя.
     - И как ты пришел к такому мнению?
     - Интуиция.
     - Мне уже надоело слышать о твоей интуиции.
     - Но я-то тебе не надоел. - Он глянул на нее из-под прикрытых век. - Я ведь нравлюсь тебе?
     - С тобой... интересно.
     - И ты будешь скучать, если я уеду?
     - Может быть.
     - И ты думаешь, что я привлекателен сексуально?
     Она поморщилась.
     - Не собираюсь касаться этого вопроса!
     - Касаться совсем не так уж плохо. Я хотел бы, чтобы ты меня касалась. - Его голос был так тих, что она с трудом могла его расслышать. - И все время думаю о том, как бы прикоснуться к тебе.
     Боже, до чего он красив! Выцветшие джинсы облегали его стройные, мускулистые ноги. Он снял рубашку, чтобы немного позагорать, и теперь лежал на спине. Лили пробежала глазами по широким плечам, мускулистой груди, втянутому животу. Она испытывала сильное искушение положить ладонь на этот плоский живот и почувствовать, как напрягутся его мышцы. Кровь бросилась ей в лицо, и она поскорее перевела взгляд на Кэсси.
     - Думай лучше о чем-нибудь более реальном!
     - Все это реально. А где сейчас твои мысли? О чем думаешь ты?
     Она прикидывала, сколько еще женщин испытывали подобные чувства к этому красавцу.
     - А что подсказывает твоя дурацкая интуиция?
     - Ну-ка, постой минутку. - Он приоткрыл веки, и его карие глаза лукаво сверкнули. - Ты опять желаешь меня. И почему ты не поддашься своему чувству, Лили? Уверяю, тебе нечего опасаться.
     - Я вовсе не о том думаю. Я просто хочу узнать, где это ты так загорел?
     - Штаб-квартира Кланада находится в Седихане, а это в основном пустынная страна.
     - Ты что, работаешь на иностранную корпорацию?
     - На международную.
     - А что этот Кланад производит?
     - Массу всего, - туманно ответил Эндрю.  Это долго перечислять. А почему ты спрашиваешь?
     - Ты никогда не говорил о своей работе. Что ты делаешь в этой корпорации?
     - Это сложно объяснить. Можно сказать, что я исправляю то, что иногда выходит из строя.
     - Компьютеры?
     Он отрицательно покачал головой.
     - Я же говорю, это трудно объяснить.
     - У тебя, похоже, достаточно свободного времени. Обычно корпорации не предоставляют такие большие отпуска молодым сотрудникам, даже если...
     - Но я там уже давно не новенький. - Он сел и потянулся за своей светлой рубашкой. - Я давний и проверенный работник. Они стараются угодить мне.
     - Давний? - сухо спросила она. - Тогда ты, получается, стал работать на них, еще учась в школе.
     - Да, примерно так. - Он начал застегивать рубашку. - Ты будто зациклилась на том, что я младше тебя. Подумаешь, четыре года! - Он хитро улыбнулся. - Тем более что я теперь пресыщенный светский человек.
     Вот уж каким его нельзя было назвать, так это пресыщенным, с внезапной нежностью подумала Лили. Он проживал каждый момент жизни с таким же интересом и любопытством, как и Кэсси.
     - Ничего подобного, - отозвалась она. - Иногда я думаю, что надо бы послать тебя играть в песочек вместе с Кэсси.
     Эндрю перестал улыбаться.
     - Ну вот, ты опять. Пойми, Лили, я не ребенок. Ты просто хочешь выстроить вокруг себя защитную стену и цепляешься к этим четырем годам. Я не зеленый юнец, увлекшийся взрослой женщиной. Я действительно считаю секс чем-то прекрасным и важным, но сейчас дело не в этом. От тебя я хочу гораздо большего. - Он решительно сжал губы. - И уверен, что получу это, - добавил он, помолчав.
     - Эндрю... - Лили беспомощно посмотрела на него. - Лучше уходи. Я только заставлю тебя страдать. Я ничего уже не могу никому дать. Он опустошил меня.
     - Бэлдор? Возможно даже, что он почти уничтожил тебя, но ведь ты сильная. Тебе нужно было время, чтобы излечиться и прийти в себя. - Неожиданно Эндрю оказался на коленях около нее. - Не бойся жить, Лили. - Дай мне помочь тебе.
     Он весь горел, излучая совершенно неотразимое пламя. Лили чувствовала, что ее притягивает к нему с такой силой, как будто она оказалась в центре
     Урагана.
     - Ты сам не знаешь, о чем говоришь, - прошептала она.
     - Знаю. - Он взял ее лицо в руки и заглянул прямо в глаза. - Я тебе нравлюсь? Она не отвечала.
     - Не прячься. Скажи мне.
     - Да-
     - Ты думаешь, что я хочу причинить тебе
     Боль?
     - Нет, но...
     - Ш-ш. Это уже достижение. - Он радостно улыбнулся. - А теперь главное: ты хочешь меня?
     - Я уже сказала, что не хочу. - Лили облизнула пересохшие губы, но, поскольку он неотрывно смотрел ей в глаза, наконец не выдержала:
     - Ну допустим, да! Только не подумай, что это что-то меняет.
     Он весело засмеялся и поцеловал ее быстрым легким поцелуем.
     - Еще как меняет!
     Его губы были сильными и горячими, и Лили не хотелось от них отрываться. Она бессознательно откинула голову, ожидая продолжения. От него пахло чистотой: душистым мылом и свежим морским ветром, а теплота его тела словно обволакивала ее.
     - Так когда? - мягко спросил он. - Скажи мне, когда мы будем вместе, любовь моя.
     - Но мы не можем. Кэсси...
     - Значит, этим вечером. После того как Кэсси ляжет спать. Я буду здесь, на пляже. Ты придешь? - Он всматривался в ее глаза, пытаясь прочесть ответ. - Я так хочу, чтобы ты пришла! Я столько об этом меч