й ответила Бренна. - Но сейчас я хочу поговорить по телефону с мистером Донованом.
     Монти кивнул, стараясь не обращать внимания на оскорбленный вид Полы Драммонд. Он понимал ее состояние. Никто еще не осмеливался ослушаться приказов босса, и где - в его собственном королевстве в Твин Пайнс! Беспрецедентный случай. Хотя его поведение по отношению к мисс Слоун тоже беспрецедентно. А вдруг цепочка этих неожиданностей продолжится, и он согласится на ее требование?
     - Мистер Донован просил меня связаться с ним, когда мы приедем в Твин Пайнс. Я попрошу его позвонить вам. - Монти легко похлопал Бренну по плечу, стараясь успокоить ее. - Сегодня был тяжелый день, и всем нужно отдохнуть. У вас очень усталый вид.
     Бренна уныло кивнула. Действительно, она наверняка выглядит далеко не лучшим образом, поспав всего лишь часа четыре предыдущей ночью и проведя весь день в дороге.
     - Хорошо. - Она попыталась улыбнуться. - Спасибо за все, Монти.
     - Пожалуйста. Мы еще увидимся.
     С этими словами Уолтерс помахал рукой, повернулся и зашагал к выходу.
     - Вот и хорошо, мисс Слоун, - с облегчением сказала Пола Драммонд, - теперь мы обо всем договорились. Так какие чемоданы ваши?
     Бренна молча показала ей, где лежала ее одежда. Ее просто подмывало сказать этой девчонке, что они ни о чем еще не договорились до конца. Так легко Майклу Доновану это наглое вмешательство в ее личную жизнь с рук не сойдет.
     Она вкратце рассказала Дорис о том, что любит и чего не любит есть Рэнди, о его распорядке дня, уже начиная остро чувствовать горечь утраты. Ведь она никогда не расставалась с мальчиком даже на пару дней. После смерти сестры малыш стал для нее смыслом жизни, единственным близким человеком.
     - Не беспокойтесь, я все сделаю так, как вы сказали, - попыталась успокоить ее Дорис. - Отсюда до коттеджа всего пять минут ходьбы, и вы сможете прийти к Рэнди, когда вам захочется.
     Бренна почувствовала дурацкое желание поблагодарить Дорис за это. "Спасибо за то, что разрешаете мне приходить и навещать собственного ребенка". Она чувствовала себя так, словно его навсегда отняли у нее.
     - Конечно, - кивнула она. - Это ведь только до завтра.
     Она поцеловала малыша и торопливо отвернулась, боясь, что в последнюю секунду передумает отдавать Рэнди Дорис. Следом за Джонни Смитом она вышла из холла и направилась по мощеной тропинке к расположенному неподалеку небольшому элегантному коттеджу.

4

     Джонни открыл ключом входную дверь, щелкнул выключателем и крикнул из прихожей:
     - Я отнесу чемоданы в спальню, мисс Слоун!
     Приняв ее молчание за согласие, он прошел через большую гостиную, на полу которой лежал толстый ковер, и открыл дверь налево. Бренна в это время с изумлением осматривалась по сторонам.
     Окна гостиной закрывали плотные шторы, цвет которых был подобран в тон перламутрово-серому ковру. В мебели модернистского дизайна преобладали фиолетовые и пурпурные оттенки, а на стоящем в центре бледно-лиловом диване было живописно разбросано множество подушек кремового цвета. Несколько небольших стеклянных столиков придавали комнате кристально чистый, современный вид. В ее дальнем конце стоял красивый обеденный стол, центр которого украшала серебряная ваза с букетом роз. Дальше виднелся вход в кухню, но Бренна решила повременить с более подробным осмотром своего шикарного жилища и последовала за Джонни в спальню.
     Тот уже успел распахнуть шторы на окнах и выглядывал из примыкающей к спальне ванной.
     - Все в порядке, - сказал он, - насчет полотенец можете не волноваться.
     Пол спальни покрывал такой же перламутровый серый ковер с фиолетовым отливом. На огромной кровати лежало толстое пурпурное покрывало, в тон которому были и шторы на высоких французских окнах.
     Джонни показал на телефон, стоявший на прикроватном столике.
     - Для выхода на городскую линию нужно набрать девятку. Чтобы позвонить в холл, где мы только что были, - шестерку. Если хотите, я вам могу что-нибудь принести из кафе. Мне это ничего не стоит, мисс Слоун, буду только рад вам услужить.
     Бренна улыбнулась и покачала головой.
     - Нет, спасибо, Джонни, я ничего не хочу. Мы не так давно обедали с мистером Уолтерсом.
     Ей вдруг пришла в голову мысль о том, что Джонни ненамного моложе ее, но от его юношеского энтузиазма ее отделяло никак не меньше миллиона лет. Юноша кивнул и направился к выходу.
     - Если вам захочется перекусить - загляните на кухню. Там есть все, - обернулся он у двери и подкупающе улыбнулся. - Лично я большой любитель перехватить что-нибудь ночью.
     - Я тоже, - призналась Бренна, стоя у входа в спальню.
     - Не стесняйтесь и звоните, если я вам буду нужен, - сказал Джонни напоследок, попрощался и тихо закрыл за собой дверь.
     Когда Бренна осталась одна, ее охватило чувство глубокого одиночества. Она оглянулась по сторонам, пытаясь привыкнуть к мысли, что ей предстоит жить в этой роскошной обстановке, однако почувствовала себя здесь совершенно чужой. Ее дом - это квартирка в Лос-Анджелесе, в которой она живет с Рэнди. Бренна тряхнула головой, стараясь отогнать такие мысли. Она просто устала и расстроилась из-за того, что у нее забрали малыша. Лучше думать о том, что ей сказочно повезло - выпал шанс, какой приходит раз в жизни, и надо быть полной идиоткой, чтобы не воспользоваться им. Ее не напугает все это богатство, она ведь осталась прежней Бренной Слоун, той самой, которая жила в лос-анджелесской квартире. Все, что теперь нужно, - это вцепиться в представившуюся возможность обеими руками и постараться не упустить удачу.
     Бренна решила приготовить чашку горячего какао, но отказалась от этой мысли, почувствовав вдруг страшную усталость. Она открыла чемодан, извлекла из него белый халат и прошла в ванную. Решив ничему больше не удивляться, она тем не менее с трудом сдержала восхищение, увидев большую лиловую ванну и хрустальные туалетные принадлежности.
     Быстро приняв душ, Бренна набросила халат, привела волосы в порядок и прилегла на кровать, не снимая покрывала. Сейчас она немножко отдохнет и распакует свои вещи. Но тяжелые веки стали неумолимо закрываться. Нет-нет, ведь ей еще нужно связаться с Донованом и договориться насчет Рэнди. Она попыталась открыть слипающиеся глаза и протянуть руку к телефону, но вместо этого мгновенно утонула в глубоком сне.
     Как показалось Бренне, она проспала всего секунду до того, как была разбужена громоподобной какофонией. Она застонала и перевернулась на бок, старясь не обращать на нее внимания. Однако шум не умолкал, и Бренна наконец поняла, что это звенит дверной звонок. Она с трудом поднялась на ноги и взглянула на часы. Боже, почти десять! Она проспала целых два часа! Однако когда Бренна, шатаясь, поплелась к входной двери, то поняла, что и этого времени ей не хватило, чтобы хоть немного отдохнуть.
     Она даже не удивилась, увидев у входа чрезвычайно рассерженного Майкла Донована. Оперевшись о косяк и протирая заспанные глаза, Бренна заметила, что он выглядит так же живо и бодро, как всегда. Он был облачен в черный свитер и такого же цвета вельветовые брюки. На фоне этой одежды несколько траурных тонов его волосы отливали темно-красным пламенем. Бренна сонно подумала о том, что энергетические вампиры все-таки существуют. При одном виде чем-то возбужденного и возмущенного Майкла она почувствовала себя еще более разбитой.
     - Здравствуйте, мистер Донован, - зевая, поздоровалась она.
     - Добрый вечер, - саркастически ответил тот. - Извините, если разбудил вас.
     Он решительно шагнул мимо Бренны внутрь и с треском захлопнул за собой дверь. Она поморщилась от резкого звука. Донован никак не чувствовал себя виноватым из-за того, что прервал ее сон. Он прошел в гостиную, повернулся и уставился на нее раздраженным взглядом. Бренне пришло в голову, что на фоне серых, фиолетовых и пурпурных тонов комнаты он выглядит явно не к месту, словно пират в королевском саду.
     - Если не ошибаюсь, вы хотели поговорить со мной, - с издевкой произнес он. - Я пытался дозвониться до вас, но вы ни разу не соизволили поднять трубку. Пришлось приехать.
     - Вы мне звонили? - спросила она по-прежнему сонным голосом, проходя за ним в гостиную и присаживаясь на диван. - Наверное, вы ошиблись номером, я не слышала никаких звонков.
     - Нет, я не мог ошибиться номером, - со злостью процедил Майкл. Он подошел к телефону, стоявшему на стеклянном столике, поднял его и несколько секунд обследовал аппарат. - Да ведь вы отключили звонок! - возмущенно заявил он, переводя рычажок. - Не совсем вежливо с вашей стороны просить, чтобы я позвонил вам, а потом отключать телефон, мисс Слоун.
     Бренну охватило негодование от такого несправедливого обвинения, но она еще не совсем пришла в себя после сна, чтобы ввязываться в ссору со своим новоиспеченным работодателем.
     - Я не отключала звонок, - безжизненным тоном ответила она. - Наверное, это сделали до меня.
     Донован пристально посмотрел на нее.
     - Что с вами происходит, черт побери? - грубо воскликнул он. - Вы что-то приняли?
     - Что-то приняла? - едва слышно повторила Бренна, и только тогда до нее дошло, что имеет в виду Донован. Она проснулась окончательно, покраснела, с возмущенным видом выпрямилась на диване и сердито заявила:
     - Я не принимаю наркотиков! Просто еще не совсем проснулась.
     Он пожал плечами.
     - Вполне правдоподобное предположение с моей стороны. Ваше поколение успело пристраститься к всякой дряни.
     - А ваше не успело? - язвительно парировала она. - Если не ошибаюсь, это вас называли "рассерженными"? От вас пошли наркотики и другая гадость.
     - Все, сдаюсь, - с шутливым видом поднял руки Майкл, немного оттаяв. - Только не от меня лично. Вы всегда так долго просыпаетесь? - добавил он, задержав взгляд на ее халате.
     - Не все же могут сразу вскакивать и моментально приниматься за работу, - с обидой заявила Бренна. - Хотя вы-то, я уверена, включаетесь в нее со скоростью света.
     - Именно так, - задумчиво подтвердил он. - И одному из нас придется изменить свои привычки.
     Бренна в замешательстве посмотрела на него, но не успела ничего спросить. Майкл продолжал:
     - Монти сказал, что у вас возникли какие-то проблемы. Какое же могло произойти чрезвычайное событие, не терпящее отлагательства до завтра? - Он бросил взгляд на богатое убранство комнаты. - Чего можно желать еще? По-моему, все в порядке.
     - Нет, не все! - воскликнула Бренна, вскочив на ноги и повернувшись к Доновану с воинственным видом. - Со мной нет Рэнди!
     - Ребенка? - медленно произнес он. - Я ведь распорядился насчет него. Дорис Чарльз зарекомендовала себя превосходной няней, и у нее в квартире есть все, что может ему понадобиться.
     - Все, кроме мамы, - раздраженно отрезала Бренна, сжимая кулаки. - Я хочу, чтобы он был со мной!
     Донован подошел к бару в углу комнаты, налил себе виски, разбавил его водой и только после этого повернулся к Бренне.
     - Это невозможно, - холодно объявил он. - Ребенок останется с Дорис. Вы не должны отвлекаться, когда будете работать над ролью. Для этого потребуется концентрация всего вашего внимания. Я не хочу, чтобы вас отвлекали какие-то материнские заботы.
     - Это просто издевательство, - упавшим голосом произнесла Бренна. - Я всегда сама ухаживала за Рэнди, и, смею вас уверить, мой рабочий график был более напряженным, чем вы можете себе представить.
     - Но он все равно не сравнится с тем объемом работы, которого потребую от вас я, - упрямо заявил Донован. - Кроме съемки оставшейся части картины, нужно будет переснять много предыдущих сцен с вашим участием. Я не собираюсь нарушать сроки выпуска картины в прокат.
     - Я ведь согласилась, чтобы мисс Чарльз мне помогала, - теряя надежду, возразила Бренна. - Ну какая вам разница, если она с Рэнди поживет в моем коттедже. Места здесь всем хватит.
     Майкл отхлебнул из стакана и стал задумчиво вертеть его в руках.
     - Есть разница. Может, вы этого и не заметили, но командую здесь я.
     - Мне это уже говорили. - Ее карие глаза наполнились слезами, и она умоляюще взглянула на Донована. - Ну почему вы не разрешаете, чтобы мой сын пожил вместе со мной? Пожалуйста...
     - Нет, и не просите, - сердито буркнул он и отвел глаза. - Я не хочу, чтобы ребенок находился здесь.
     - Почему? - продолжала настаивать Бренна. - Вы не имеете права отказать, не объяснив причины.
     Она увидела, как глаза Майкла приобрели стальной оттенок, и поняла, что не на шутку рассердила его. Он поставил стакан на стол и холодно ответил, вдруг перейдя на "ты":
     - Ты хочешь знать причину? Хорошо, я отвечу, хоть и не думал, что мне придется объясниться так скоро. Но ты сама толкаешь меня на это.
     В три стремительных шага он преодолел разделявшее их пространство.
     - Что вы имеете в виду? - запинаясь, спросила Бренна. От его неожиданной близости у нее перехватило дыхание.
     Донован глубоко вздохнул, и она впервые обратила внимание на его мощные плечи, обтянутые черным облегающим свитером.
     - Ты еще не готова к этому, - негромко произнес он. - Но мне уже надоело играть в кошки-мышки. - Он взглянул ей в глаза и отчеканил: Я не хочу, чтобы здесь находился твой ребенок, потому что буквально схожу с ума, когда вижу тебя вместе с ним.
     Бренна совершенно не поняла этого темпераментного заявления и посмотрела на Майкла в полном замешательстве. Он протянул руки и взял ее лицо в ладони.
     - Видишь, как ты ошиблась по поводу того, какие женщины моего типа, а какие - нет. Бренна, я хочу, чтобы ты была моей.
     Она почувствовала себя загипнотизированной его проницательными глазами, которые держали ее в полном оцепенении. Донован был совсем рядом, она чувствовала пульсирующее тепло, исходящее от его сильного мужского тела, и аромат душистого мыла.
     - Нет! - воскликнула она, безуспешно пытаясь отвести взгляд. - Это безумие какое-то...
     - Думаешь, я не знаю этого? - бросил он. - Неужели ты считаешь, что я каждый день соблазняю двадцатилетних девушек? - Он справился с прерывистым дыханием и продолжил более спокойным тоном:
     - Когда вчера я увидел тебя на прослушивании, меня как будто что-то оглушило. Ни одну женщину я так еще не желал и действительно чуть не сошел с ума.
     - А по-моему, все-таки сошли, - прошептала Бренна. - Нормальный человек так ни за что бы не поступил.
     - Согласен. Я совсем потерял от тебя голову. Раньше мне было наплевать на то, что называется у женщин целомудрием. Но от мысли о том, что кто-то уже обладал тобой, мне хочется задушить тебя.
     Его глаза горели таким диким огнем, что она вздрогнула от испуга и непроизвольно отступила от него на шаг. Майкл опустил руки и горько усмехнулся.
     - Не бойся, я еще не дошел до такого варварства. Хотя и не ручаюсь за себя, если застану тебя с кем-то другим. А ребенка я просто не могу видеть рядом с тобой, он мне постоянно напоминает, что его отец - кто-то другой.
     - Зачем вы мне рассказываете все это? - изумленно спросила Бренна. - Сначала вы говорите о том, что испытываете ко мне какие-то чувства, а затем - что терпеть не можете моего сына. - В ее голосе зазвучали истерические нотки. - Что же вы теперь прикажете мне с ним делать? Утопить? Вы точно с ума сошли!
     - Я так и знал, что об этом говорить еще рано. Хотел подождать хоть немного, пока ты узнаешь меня получше. А получилось, что я сразу пригласил тебя в постель.
     - Вашего приглашения я не принимаю, и на этом наше знакомство немедленно прекращается, - отрезала Бренна и повернулась к двери, ведущей в спальню.
     Он шагнул к ней, взял за руку и с силой повернул к себе.
     - Бренна, ты никуда не уйдешь, - серьезно произнес он. - Не забывай, ты должна работать.
     - В качестве любовницы? - ядовито спросила она, вызывающе вздернув подбородок.
     - Может быть, но позже. А сейчас я должен закончить фильм, а ты - как можно лучше сыграть в нем роль Мэри Дарни.
     - Забудьте о фильме. Теперь об этом не может быть и речи, - резко ответила Бренна, но неожиданно для себя опустила глаза.
     - Сыграешь, никуда не денешься, - безапелляционно заявил Донован. - Роль не имеет никакого отношения к моим чувствам к тебе. Если ты думаешь, что я дал ее тебе, чтобы соблазнить, то ошибаешься. Мы займемся любовью только тогда, когда ты сама захочешь этого.
     - В таком случае придется вас разочаровать! - дерзко заявила Бренна. - Этого мне не захочется никогда!
     - Захочется, - заверил он ее, прищурившись. - Я знаю, как зажигать женщин, а тебя, судя по всему, можно назвать чрезвычайно огнеопасным материалом.
     - Вы ошибаетесь, - горячо возразила она, вспыхнув от мелькнувшего воспоминания о минутной слабости, допущенной ею за кулисами "Риалто".
     Не ошибаюсь, - покачал головой Майкл. - Вполне понятно, почему ты боишься заводить знакомство с мужчиной. Ты еще не можешь забыть ту боль, которую причинил тебе отец Рэнди. Семнадцать лет - чересчур чувствительный возраст, в нем очень непросто пережить такую травму. Неудивительно, что с того времени ты больше ни с кем не встречалась.
     - Откуда вы знаете, что я ни с кем не встречалась? - воскликнула Бренна, и в ее голове пронеслась догадка. - Боже, неужели вы наводили обо мне справки?
     - Ничего страшного, - рассмеялся Донован. - Я просто послал своего человека к нужным людям, он задал несколько вопросов - и все. После нашего вчерашнего разговора в театре я понял, что ты настроена против всех мужчин, и решил получить о тебе побольше информации. Только всестороннее знание противника может привести к успеху.
     - И что же вы узнали обо мне? Время вашего человека не было потрачено зря?
     - Узнал я немного. Ты выросла в сиротском приюте. В последнее время работала в агентстве Эдвардса. Заботливая мать, своевременно оплачиваешь счета и совершенно равнодушна к молодым людям, которые пытаются познакомиться с тобой.
     - Вас это не обескураживает? - язвительно поинтересовалась она.
     - Ни в коей мере, - спокойно ответил Майкл. - Я даже рад, что у тебя никого не было после того, как тебя предал отец Рэнди. Ты все равно будешь принадлежать мне. Я уверен, что сумею растопить лед вокруг тебя.
     - Не слишком ли самонадеянное заявление?
     - Я просто верю в себя. А если бы не верил, не добился бы в жизни того, что теперь у меня есть. - Он многозначительно улыбнулся. - Я также верю в то, что наши чувства станут взаимными.
     - Значит, вы хотите, чтобы я снималась в картине, как будто этого разговора и не было? - решила сменить тему Бренна.
     - Конечно. Я полностью открыл свои карты и буду играть честно. Тебе необходима работа, а мне нужна актриса. И пусть тебя не беспокоит то, что ты мне нужна еще и как женщина. До нашего разговора я был готов подождать, пока ты сама не скажешь, что нуждаешься во мне. Не обещаю, что не стану добиваться того, чтобы ты стала моею, но клянусь, что не собираюсь насильно тащить тебя в ближайшую пещеру.
     - Вы мне это действительно обещаете? - недоверчиво спросила Бренна.
     Донован сжал губы, его голубые глаза сверкнули.
     - Я не привык, чтобы мои слова подвергали сомнению. - Он вздохнул, понемногу успокаиваясь, и улыбнулся. - Бренна, а тебя, оказывается, тяжело заставить поверить во что-либо. Даю тебе слово и не нарушу его до конца съемок картины. Если после этого мне не удастся убедить тебя мирным путем, то обещание отменяется, и я сделаю все, что угодно, чтобы ты стала моею.
     Бренна поежилась от безжалостного выражения лица Майкла.
     - Неужели вы не видите, что это бесполезно?
     - Нет, не вижу, - решительно ответил он, - и перед тем, как уйти, я заставлю тебя понять, от чего ты так по-глупому отказываешься.
     Она не сводила с него карих глаз, в которых мелькнул страх.
     - Нет! - вскрикнула она, стараясь освободиться от рук Майкла, обхвативших ее плечи. - Вы же пообещали!
     Донован с непреодолимой силой привлек ее к себе, не обращая внимание на ее слабое сопротивление.
     - Бренна, уступи мне хоть немного, чтобы я не