канонам,
но  и стала  великолепным  зрелищем.  Компания  Си-эн-эн,  другие крупнейшие
западные  телекомпании  транслировали  ее  на   весь  мир  в  прямом  эфире.
Естественно,  по  российскому  телевидению  ее  передавали  три  федеральных
канала. Каждая мелочь была продумана, и недаром  вся  страна припала к своим
телевизорам  7 мая.  Одно лишь  плохо:  яркие лампы-софиты  не вовремя подло
"сбликовали", и на экране монитора, по которому бежали  строки моей  речи, я
ничего не увидел, кроме отдельных слов.
   Потом  все  наладилось.  Слава Богу,  заминка  не  сказалась  на  общем
празднике.
   Выходит, не зря я волновался.
   Впрочем,  и это, если вдуматься, символично.  Не  было у меня здесь,  в
Кремле, ни одной легкой минуты. От начала до самого конца.
   Мы  с Владимиром Владимировичем вышли на Соборную  площадь.  Дул легкий
ветерок, светило неяркое солнце.  Я столько лет ждал этого дня,  готовился к
нему. А чувствую себя все-таки грустно.
   Полк кремлевских гвардейцев промаршировал мимо нашей трибуны.
   Казалось, что все это я вижу как в кино, со стороны.
   Ударили пушки с набережной. И  в гулком  воздухе растаяла,  исчезла  та
огромная, невиданная  эпоха перемен и  потрясений, в которой я  был одним из
главных действующих лиц.
   ... Проснулся сегодня ночью. Подумал: а все ли  правильно в моей книге?
Да, я так  устроен, что могу  говорить только  от первого лица,  могу писать
только о том, что сам знаю  и чувствую. Да, я был долгие годы президентом, и
от моих действий, правильных или нет, зависело очень многое в нашей  стране.
Но в  конце концов, история пишется  ведь не  отдельными людьми. Есть общие,
подчас таинственные закономерности в жизни целых наций.
   Не слишком ли я самонадеян, не много ли на себя беру?
   Думаю, все-таки нет. Я обязан абсолютно честно отчитаться обо всем, что
думал, что чувствовал, почему поступал  так  или иначе. Но вопросы остаются:
что дальше? кто я сегодня, сейчас?
   Наверное, я чувствую себя бегуном, который пробежал супермарафон, сорок
тысяч километров.
   Вот такое у  меня сегодня состояние. Я отдал все силы, всю душу  своему
президентскому марафону. Я честно выложился на дистанции.
   Если у  меня  есть  необходимость  в  чем-то оправдываться, то вот  мое
оправдание: можете  лучше - попробуйте. Пробегите  эти  сорок  тысяч заново.
Быстрее. Лучше. Изящнее. Легче.
   А я это сделал.



ВМЕСТО ЭПИЛОГА

   4 утра.
   Мой кабинет.
   Снова  я  сижу  с рукописью.  И  спать не  могу,  и книга,  в сущности,
закончена.
   Но какое-то чувство  недосказанности все-таки есть. Впрочем,  высказать
все, наверное, и невозможно. Нереально.
   Летом ночи короткие. Уже почти рассветает. Среди деревьев сада - туман,
влажный воздух идет в окно.
   Чем закончить эту книгу?
   ... Я  сознательно  избегал  в  ней  официальности,  как  можно  меньше
старался   цитировать  документы,  указы,  обращения.  Это  мой   взгляд  на
происходящие  события. Абсолютно  субъективный. В каком-то смысле  - это мои
личные записи.
   Но один документ хочу все-таки вспомнить - именно здесь, в  самом конце
книги.  Потому   что  это  был   очень  необычный  документ.   Необычный  по
эмоциональному заряду. В нем каждое  слово  -  от сердца. По  сути дела, это
тоже личное  письмо. Но  не  одному человеку,  а  всем людям. Мое  последнее
обращение как президента к гражданам России.
   Вот оно, передо мной.
   Дорогие россияне!
   Осталось  совсем  немного времени  до магической даты в нашей  истории.
Наступает 2000 год. Новый век, новое тысячелетие.
   Мы все примеряли  эту  дату на  себя.  Прикидывали, сначала в  детстве,
потом повзрослев,  сколько нам  будет  в 2000 году, а сколько нашей  маме, а
сколько  нашим  детям. Казалось  когда-то - так  далеко  этот необыкновенный
Новый год. Вот этот день и настал. Дорогие друзья! Дорогие мои!
   Сегодня я в последний раз обращаюсь к вам с новогодним приветствием. Но
это  не все. Сегодня я последний раз обращаюсь к вам как Президент России. Я
принял решение.
   Долго  и  мучительно над  ним  размышлял.  Сегодня,  в  последний  день
уходящего века, я ухожу в отставку. Я много раз слышал: Ельцин любыми путями
будет держаться за власть, никому ее не отдаст. Это - вранье. Дело в другом.
Я  всегда говорил,  что  не  отступлю  от  Конституции  ни  на  шаг.  Что  в
конституционные  сроки должны пройти думские  выборы. Так это и произошло. И
также мне хотелось,  чтобы вовремя состоялись  президентские выборы - в июне
2000 года. Это было очень важно для России.  Мы создаем  важнейший прецедент
цивилизованной добровольной передачи  власти  - от одного  президента России
другому,  вновь избранному. И все же я принял другое решение. Я ухожу. Ухожу
раньше положенного срока.
   Я понял, что мне необходимо это  сделать.  Россия  должна войти в новое
тысячелетие  с  новыми  политиками,  с  новыми  лицами,  с  новыми,  умными,
сильными, энергичными людьми.
   А мы, те, кто стоит у власти уже многие годы, мы должны уйти.
   Посмотрев,  с какой  надеждой и верой люди  проголосовали на  выборах в
Думу за новое  поколение политиков,  я  понял:  главное дело  своей жизни  я
сделал. Россия уже никогда не вернется в прошлое. Россия всегда теперь будет
двигаться только вперед.
   И  я не должен мешать  этому естественному ходу  истории.  Полгода  еще
держаться  за власть, когда у страны есть  сильный  человек, достойный  быть
Президентом и с которым сегодня  практически каждый россиянин связывает свои
надежды на будущее?! Почему  я должен ему мешать?  Зачем  ждать еще полгода?
Нет, это не по мне! Не по моему характеру!
   Сегодня, в этот необыкновенно важный для  меня день, хочу  сказать чуть
больше личных  своих слов,  чем  говорю  обычно.  Я  хочу  попросить  у  вас
прощения.
   За то, что многие наши с вами мечты не сбылись. И то, что  нам казалось
просто, оказалось мучительно тяжело. Я прошу прощения за то, что не оправдал
некоторых надежд тех людей, которые верили, что мы одним рывком, одним махом
сможем перепрыгнуть из серого, застойного, тоталитарного прошлого в светлое,
богатое, цивилизованное будущее. Я сам в это верил. Казалось, одним рывком -
и все одолеем.
   Одним рывком не получилось. В чем-то я оказался слишком наивным. Где-то
проблемы оказались чересчур сложными. Мы  продирались  вперед через  ошибки,
через неудачи. Многие люди в это сложное время испытали потрясение.
   Но я хочу, чтобы  вы знали.  Я никогда  этого  не говорил,  сегодня мне
важно вам это  сказать. Боль каждого из вас отзывалась  болью во мне, в моем
сердце. Бессонные ночи,  мучительные переживания - что надо  сделать,  чтобы
людям хотя бы чуточку, хотя бы немного жилось легче и лучше?  Не было у меня
более важной  задачи.  Я ухожу. Я сделал все, что мог. Мне на смену приходит
новое поколение, поколение тех, кто может сделать больше и лучше.
   В  соответствии  с Конституцией,  уходя в отставку,  я  подписал Указ о
возложении  обязанностей  Президента  России  на  Председателя Правительства
Владимира Владимировича Путина.  В течение  трех  месяцев  в соответствии  с
Конституцией  он  будет  главой  государства.  А  через три  месяца, также в
соответствии с Конституцией России, состоятся выборы Президента.
   Я  всегда  был  уверен  в  удивительной  мудрости россиян.  Поэтому  не
сомневаюсь, какой выбор вы сделаете в конце марта 2000 года.
   Прощаясь,  я  хочу  сказать  каждому  из  вас  -  будьте  счастливы. Вы
заслужили  счастье. Вы заслужили счастье  и  спокойствие. С  Новым  годом! С
новым веком, дорогие мои!