гали одну гипотезу за
другой.
  Ученый XIX века Пфейль считал, к примеру, что шаровая молния представляет
собой ком, состоящий из "космической пыли, перемешанной со снежными
кристаллами и окруженной горючими газами, которые образуются сжатием
насыщенных электричеством туч".
  Араго и Хильденбрасен видели в шаровой молнии уплотненные соединения
азота с кислородом, "сильно пропитанные молниевой материей".
  Наш соотечественник Н.А.Гезехус в начале XX столетия пришел к выводу о
существовании шаровых молний двух типов: шар-конденсатор с азотом и
молния-вихрь...
  И добро бы, эти споры велись только с чисто теоретических позиций. Нет,
огненные шары интересовали некоторых деятелей от науки и чисто практически.
  Одним из первых, вероятно, на это обратил внимание наш известный
писатель-фантаст Александр Беляев. В 1939 году он пишет ныне почти забытую
повесть "Замок ведьм". Сюжет повести незамысловат. Где-то в Судетах, на
территории, захваченной нацистами Чехо-Словакии, в заброшенном замке
начинает работать некая секретная лаборатория. И вот однажды ночью местный
житель Иосиф Ганка видит, как "вдруг в окне показался ослепительно яркий
огненный шар величиною с крупное яблоко. Как при свете молнии, ярко
озарились стволы сосен. Шар пролетел в отверстие окна и остановился в
воздухе как бы в нерешительности, куда направить путь. Потом медленно
двинулся вперед от башни по прямой, пролетел несколько десятков метров и
начал поворачивать вправо, все ускоряя движение по направлению к одиноко
стоящей старой сосне. Вот шар совсем близко подлетел к дереву, скользнул по
суку, расщепив его, и с оглушительным треском вошел в ствол. Сосна
раскололась и тотчас запылала, окруженная дымом и паром. Из окна в башне
раздался торжествующий крик и показалась голова старика со взлохмаченными
седыми волосами, освещенная красным пламенем горящей сосны".
  В общем, некий профессор Губерман не только создает искусственные шаровые
молнии, но и пытается управлять их движением, чтобы превратить "небесный
огонь" в надежное оружие.
  Лично мне пока так и не удалось докопаться, знал ли А.Р.Беляев, когда
писал эту повесть, об опытах с искусственной шаровой молнией, проводимых в
ставшем ему родным Ленинграде. Но такие опыты действительно велись. Причем
они были продолжены даже в кольце осады.
  В грозном 1942 году журнал "Техника - молодежи" писал:
  "...Медные полудуги многослойным кольцом охватили основание громадного
стеклянного баллона. Постукивает вакуум-насос. Из баллона откачивается
воздух. У приборов доктор технических наук Г.И.Бабат и его молодые
помощники Игорь Капралов, Наум Айзенбер и Григорий Левенец.
  - Включить высокую частоту! - командует Г.И.Бабат.
  Щелкает рубильник, и в баллоне возникает багрово-огненное кольцо.
  - Повысить давление!
  В баллон с легким шипением начинает поступать воздух. Багровое кольцо по
мере повышения давления стягивается в шар. Цвет его изменяется от
фиолетового до зеленого. Давление приближается к атмосферному. В баллоне
уже пульсирует ослепительно белый шар. С его поверхности вырываются языки
пламени..."
  Профессор Бабат и его коллеги получили безэлектродный электрический
разряд в переменном поле высокой частоты - 60 миллионов колебаний в
секунду. В кварцевой трубке возникала обычная электрическая дуга. Затем
электроды раздвигались, и огненный шар некоторое время жил самостоятельно.
Бабат считал, что шаровая молния - это плазма, созданная линейной молнией,
и что она находится в стремительном вращательном движении. Но в природе нет
источника энергии, подобного тому, что был использован в опытах Бабата, и
поэтому трудно предположить, что шаровая молния в природе образуется именно
таким образом. Громоздкость же лабораторной установки, большое
энергопотребление лишали возможности хоть как-то использовать модель Бабата
на практике. Но начало плазменным разработкам шаровой молнии было положено.
  Уже после окончания войны в 1965 году академик П.Л.Капица подсчитал, что
собственных запасов энергии в шаровой молнии должно хватить на ее
существование в течение... сотых долей секунды. Шаровая же молния в природе
существует иногда несколько минут, причем довольно часто кончает свое
существование взрывом значительной силы. Откуда берется на это энергия?
  "Если в природе не существует источников энергии, еще нам неизвестных, -
писал по этому поводу П.Л.Капица, - то на основании закона сохранения
энергии приходится принять, что во время свечения к шаровой молнии
непрерывно подводится энергия, и мы вынуждены искать этот источник вне
объема шаровой молнии".
  И он нашел такой источник. Академик Капица теоретически показал, что
шаровая молния, наблюдаемая в природе, представляет собой
высокотемпературную плазму, существующую довольно длительное время в
результате резонансного поглощения или интенсивного поступления энергии в
виде радиоволнового излучения. Он высказал мысль, что искусственная шаровая
молния может быть создана с помощью мощного потока радиоволн,
сфокусированного в небольшой области пространства. Естественная шаровая
молния представляет собой шар диаметром около 20 см, что соответствует
длине волны около 70 см.
  А лет пять тому назад в одной из лабораторий НИИмеханики МГУ под
руководством А.М.Хазена была создана еще одна теория огненного шара,
которая органично соединила в себе достоинства предыдущих. Исследования
показали, что в грозовую погоду природа не только мечет молнии, в это время
в атмосфере проносятся невидимые энергетические волны.
  В грозу под действием разности потенциалов в атмосфере начинается
направленный дрейф электронов, их перетекание из облака в землю. При этом
электроны то и дело сталкиваются с атомами воздуха. Причем данные
столкновения происходят, казалось бы, вопреки здравому смыслу: чем выше
скорость электронов, тем... реже они сталкиваются с атомами. Это приводит.
к тому, что отдельные атомы, достигшие некой критической скорости,
скатываются вниз, словно бы с горки. Такой "эффект горки" перестраивает
войско заряженных частиц. Они начинают скатываться не беспорядочной толпой,
а шеренгами, подобно тому, как накатываются волны морского прибоя. Только
"прибой" в данном случае обладает колоссальной скоростью - 1000 км/с!
Энергии этих волн, как показывают расчеты А.М.Хазена, вполне достаточно,
чтобы, настигая плазменный шар, подпитывать его своим электростатическим
полем, поддерживать в нем электромагнитные колебания.
  Словом, на базе физики и математики создана теория, которая дает ответ на
многие вопросы, в том числе и на самые главные. Как возникает шаровая
молния? Почему она живет столь долго?
  С помощью этой теории удалось ответить и на такой, казалось бы, каверзный
вопрос. Почему, как отмечают многие наблюдатели, огненный шар частенько
движется над землей на одной и той же высоте, точно копируя рельеф
местности? Это явление можно объяснить так. С одной стороны, светящаяся
сфера, обладая более высокой температурой по отношению к окружающей среде,
стремится всплыть наверх под действием архимедовых сил. С другой стороны,
под действием электростатических сил шар притягивается к влажной проводящей
поверхности почвы. На какой-то высоте обе силы уравновешивают друг друга, и
шар словно бы катится по невидимым рельсам.
  Иногда, правда, шаровая молния делает и резкие скачки. Их причиной может
послужить либо резкий порыв ветра, либо резкое изменение в направлении
движения электронной лавины.
  Нашлось объяснение и такому вопросу: почему шаровая молния стремится
попасть внутрь построек? Любое строение, особенно каменное, поднимает в
данном месте уровень грунтовых вод, а значит, здесь нарастает
электропроводность почвы, концентрация поля. Вот эти то факторы и
привлекают плазменный шар.
  И наконец, почему шаровая молния по-разному заканчивает свое
существование: иногда бесшумно, а чаще - взрывом? В этом тоже виноват
электронный дрейф. Если к шаровому "сосуду" подводится слишком много
энергии, он в конце концов лопается от перегрева или, попав в область
повышенной электропроводности, разряжается словно обычная линейная молния.
Если же электронный дрейф по каким-либо причинам затухает, шаровая молния
тихо угасает, рассредоточивая свой заряд в окружающем пространстве.
  Таким образом А.М.Хазеном создана интересная теория одного из самых
загадочных явлений природы. Насколько она верна? Ответить на этот вопрос
может лишь эксперимент. Схему этого эксперимента А.М.Хазен представляет
себе так.
  "Возьмем проводник, проходящий через центр антенны передатчика
сверхвысоких частот (СВЧ). Вдоль проводника, как по волноводу, будет
распространяться электромагнитная волна. Причем проводник надо взять
достаточно длинный, чтобы антенна электростатически не влияла на свободный
конец. Подключим этот проводник к импульсному генератору высокого
напряжения и, включая генератор, подадим на него короткий импульс
напряжения, достаточный для того, чтобы на свободном конце мог возникнуть
коронный разряд. Причем импульс высокого напряжения надо сформировать так,
чтобы возле его заднего фронта напряжение на проводнике не падало до нуля,
а сохранялось на каком-то уровне, недостаточном для создания короны, то
есть постоянного светящегося заряда на проводнике. Если менять амплитуду и
время импульса постоянного напряжения, варьировать частоту и амплитуду поля
СВЧ, то в конце концов на свободном конце провода даже после выключения
переменного поля должен остаться и, возможно, даже отделиться от проводника
светящийся плазменный сгусток".
  Почему до сих пор такой эксперимент не поставлен? Причин тому две.
  Во-первых, на его проведение необходимо большое количество энергии, а
если брать ее из электросети, то при нынешней дороговизне это обойдется в
копеечку, и немалую. И наверное, имеет смысл прежде поискать - не найдется
ли энергетический источник для такого эксперимента в природе? Ведь
существуют же природные шаровые молнии без всяких электростанций...
  Писатель-фантаст А.Беляев, на которого мы ссылались в начале этой главы,
полагал, что генератором, поставляющим необходимую энергию, "служит само
небо". И это предположение фантаста недавно подтвердили ученые.
  Как сообщает американский журнал "Тайм", профессор физики Джеймс Фоллин,
работающий в университете имени Дж.Гопкинса, после долгих исследований
высказал предположение, что накопление электрического заряда в тучах
происходит под действием космических лучей. Более того, сам разряд молнии
также начинается под непосредственным возмущением этими же лучами.
  Ученый полагает, что космические лучи, попадая в атмосферу Земли,
разбивают на частицы атомы газов. Эти частицы, словно душ, сыплются на
низлежащие облака и выбивают из молекул воды электроны. Далее образуется
электронная лавина, о которой мы уже говорили, и в конце концов происходит
разряд молнии.
  Однако шаровые молнии появляются и при ясном небе. Откуда они берут
энергию? Как она передается непосредственно в сравнительно небольшой объем,
поддерживая существование огненного . шара в течение десятков секунд? В
этом еще предстоит разобраться. И ученые продолжают работу.
  Вторая причина, по которой не имеет смысла переходить очень уж скоро от
теории к эксперименту, заключается в опасности этих самых экспериментов.
Судьба Рихмана еще не забыта, и никому не хотелось бы повторения истории с
участием собственной персоны.
  На это же, кстати, указывает и А.Р.Беляев. Профессор Губерман в повести
понес заслуженное наказание. Вышедшая из под его контроля шаровая молния
погубила своего создателя.

  Я ДЕРЖАЛ В РУКАХ ОРУЖИЕ ПРИШЕЛЬЦЕВ

  И все-таки опыты по созданию "карманной молнии" продолжаются! Об этом
стало известно совсем недавно, когда в открытую печать попали сведения о
работах академика Российской академии естественных наук, доктора
технических наук Романа Федоровича Авраменко.
  Представьте себе, на стол ставится небольшая пластиковая коробочка. В ее
недрах раздается еле слышный свист. Потом он обрывается, и в тот же миг
полумрак лаборатории пронзает ослепительная вспышка. Глаз еще успевает
уловить, что из прямоугольного "дула" коробочки спицей вырывается узкий
плазменный луч цвета сварочной дуги.
  - Можете теперь рассказывать, что вы видели прототип "бластера" - того
самого легендарного оружия из фантастических фильмов про пришельцев, -
сказал корреспонденту "Рабочей трибуны" В.Лаговскому академик. И добавил: -
Плазму можно выстреливать не только жгутом, но и этакими сгустками, по
сути, искусственными шаровыми молниями.
  Энергия сосредоточена в таких сгустках или луче немаленькая: даже
прототип бластера с легкостью пробивает отверстия в лезвии безопасной
бритвы, которое, как известно, делается из высококачественной стали. Причем
в приборе работают всего две батарейки по четыре с половиной вольта каждая.
А мощность "выстрела" составляет около 20 киловатт!
  Можно, конечно, предположить, что подобная мощность накапливается за счет
конденсаторов, как это, например, происходит в обычной фотовспышке. Там
тоже две батарейки за несколько секунд позволяют накопить импульс,
достаточный, чтобы убить человека.
  Однако Авраменко полагает, что суть эффекта расположена глубже. За время
работы в НПО "Вымпел" - оборонном предприятии, занимавшемся проблемами
радиолокации, космической связи и прочими отраслями электроники -
Р.Ф.Авраменко пришел к выводу, что многие истины из учебников физики надо
бы подвергнуть критическому пересмотру.
  Например, всем вроде бы известно, что радиоволны создают электромагнитное
поле. А кто-нибудь его мерил? "Померили как-то недавно, - утверждает
Авраменко, - и оказалось, что электрической составляющей в радиоволнах...
нет. И ток в приемной антенне наводят вовсе не электрические силы, а
какие-то иные".
  Во вселенских масштабах ученых давно занимает так называемый "эффект
массы". Неувязка тут вот в чем: по известным законам небесной механики и
прочим физическим параметрам получается, что наблюдаемые галактики должны
"весить" больше, чем показывают результаты косвенных измерений. Иначе
звезды не смогут двигаться так, как они двигаются. Похоже, на их движение
влияет некая скрытая масса. Но где же она?
  Не все ладно и с точки зрения энергии в нашем мире. При распаде ядер не
выполняется в чистом виде закон сохранения энергии. Часть энергии пропадает
бесследно. Чтобы подпереть закачавшееся здание современной физики, ученые
договорились считать, что недостающую энергию уносит с собой нейтрино -
некая неуловимая частица, достоверно убедиться в существовании которой пока
так и не удается.
  Авраменко предлагает еще одно объяснение существующих парадоксов.
  - Прежде всего надо понять, что электрон многолик, - говорит он. - Это
необязательно эдакий шарик-крохотулечка. Он может быть и волной. А волны
бывают маленькими, как рябь в стакане, и большими, как цунами в океане.
Космос безбрежен, поэтому электронная волна может достигать и вселенских
масштабов.
  Таким образом получается, что мы с вами купаемся в неком электронном
море, если вспомнить некоторые определения прошлого - в волнах электронного
или электромагнитного эфира. Авраменко полагает, что именно из этого океана
природа постоянно черпает энергию для своих нужд, например, для
демонстрации нам своей мощи в виде обыкновенных и шаровых молний,
  И та пластиковая коробочка, которую Авраменко называет прототипом
бластера, тоже, по его словам, черпает энергию не только из двух батареек,
но и из этого же электронного океана.
  Так это или нет, сказать определенно трудно. Р. Ф.Авраменко пока не
торопится демонстрировать внутренности своей коробочки, и научной
экспертизы его разработок, насколько мне известно, тоже еще не было.
  Но повод поразмышлять над возможной природой подобных феноменов у нас
определенно имеется. Хотя бы потому, что Авраменко вовсе не одинок в своих
сомнениях и суждениях.
  Более 10 лет назад, а именно в 1979 году, в городе Жуковский Московской
области впервые в мире была проведена научная конференция по...эфиру.
Инициатором ее проведения был кандидат технических наук В.А.Ацюковский. Его
же, в свою очередь, заставила пойти на этот шаг практическая необходимость.
  Суть этой необходимости нагляднее всего проиллюстрировать таким
анекдотом.
  - Что такое электричество? - спрашивает профессор студента на экзамене.
  Тот лихорадочно ерошит волосы в поисках ответа, затем тихо сознается:
  - Забыл.
  - Вот беда, - улыбается профессор. - Один человек в мире знал, что это
такое, да и тот запамятовал...
  В общем, получается интересный парадокс: электрическими приборами мы
пользуемся изо дня в день, а вот что такое электричество, толком не знает
никто. Я специально проверяла в "Физическом энциклопедическом словаре".
"Электрическая постоянная", "электрическая емкость", "электрический ток" и
"электрический заряд" там значатся, а вот заметки об электричестве нет,
  И это было бы смешно, если бы не было грустно. Потому что отсутствие
четких понятий мешает работать именно тем, кто в том особенно нуждается, -
практикам.
  - Лично я столкнулся с такой проблемой лет тридцать тому назад, -
рассказывает Владимир Акимович Ацюковский. - Надо было решить элементарную
на первый взгляд задачу, имеющую важное практическое значение: определить,
как будет распределяться ток между двумя электродами, опущенными в морскую
воду. Казалось бы, подставь все параметры в уравнение Максвелла - и ответ
готов. Но... получилось, что уравнения в этом случае не имеют решения. Я
подкидывал этот "орешек" разным докторам и профессорам, но тщетно. Так я
впервые осознал, что существует целая серия вопросов, на которые
современная наука ответить не в состоянии. Почему? Теоретическая физика
молчит...
  Тогда Ацюковский попробовал было разобраться в этой проблеме сам.
Постепенно логика рассуждений привела его к... теории электромагнитного
эфира! Того самого, что был официально предан анафеме, точнее попросту
"ликвидирован" в специальной теории относительности Альбертом Эйнштейном.
Он ему оказался попросту не нужен.
  Однако чуть позже, в работе "Эфир и теория относительности", тот же
А.Эйнштейн пишет: "Согласно общей теории относительности, пространство
немыслимо без эфира". Как же так? В одной части своей теории Эйнштейн
отвергает существование эфира, в другой - обойтись без него не может?..
  Ацюковский засел за первоисточники и через несколько лет, кажется,
докопался до сути.
  - На чем основывается позиция специальной теории относительности,
опровергающая эфир? - продолжает он свои рассуждения. - На опытах
Майкельсона, якобы доказавшего, что эфирного ветра нет. Пардон! Я прочитал
работы Майкельсона, и там ясно сказано, что в 1887 году он зарегистрировал
эфирный ветер! Правда, его скорость оказалась не 30 километров в секунду,
как ожидалось, а всего лишь несколько километров. В 1904 году на
Кливлендских высотах аналогичный опыт проводил Морли и получил скорость
эфирного ветра чуть более трех километров в секунду. Позже опыты,
проведенные в обсерватории Маунт-Вильсон, показали скорость около десяти
километров... Но обо всем этом предпочли забыть, поскольку авторитет
Эйнштейна в научном мире был уже настолько велик, что никто не рискнул
спорить с ним. И полученные данные попросту игнорировали...
  И вот сегодня, похоже, к этому вопросу приходится возвращаться. С одной
стороны, потому, что авторитет Эйнштейна потихоньку начинает разрушаться, и
все больше специалистов задают себе вопрос, почему скорость движения тел не
может быть больше скорости света? Таково, если помните, еще одно
ограничение, наложенное Эйнштейном. Находятся еще и другие ошибки и
ограничения, которые делают теорию относительности великого ученого
пригодной лишь для определенной области применения.
  Ну а поскольку дела обстоят именно так, быть может, стоит пересмотреть и
проблему существования эфира? Давайте вспомним, с чего она началась. А уж
потом поглядим, к каким выводам она подталкивает исследователей сегодня.
  Итак, в