А потом я узнаю
от Тар-Хамонта, а не от тебя, что лучемет исчез из твоего сейфа.
     - Эйнос, я сам узнал об этом на день позже него!
     - Но все равно мне не сообщил.  Ты же не знал, что  хайламец  уже
сделал это?
     - Не знал, - что тут сказать? Я сам  не  могу  объяснить,  почему
сразу не связался с Эйносом. Все это дело свалилось на меня так неожи-
данно, что я просто не смог сходу включиться  в  него.  Действительно,
трудно было переходить к новой деятельности, после того как я уже поч-
ти добрался до данных по "Куполу".
     - Кайтлен, я дам тебе остальную информацию, -  говорит  координа-
тор. - Если хочешь знать мое мнение - да, как  человек,  я  подозреваю
тебя.  Как координатор, я подозреваю каждого из  вас.  Включая  самого
Тар-Хамонта.  Я верю тебе, но я верю и ему, и всем остальным. Попробуй
подумать, что бы ты сделал на моем месте.
     Я попробовал - и перспектива для Хейла Кайтлена получилась неуте-
шительная.
     - Ты собираешься меня отозвать? - не так просто было мне решиться
прямо задать этот вопрос.
     - Нет.  Я считаю, что ты устал, и отдых пошел бы тебе на  пользу.
Но я не думаю, что ты способен сорваться и убить человека.  Я не стану
сейчас отзывать ни тебя, ни кого-то еще.  Решение будет принято тогда,
когда станет известна правда.
     - Понятно, - говорю я.
     Эйнос, конечно, прав. Отозвать меня - значит, официально подтвер-
дить все подозрения.  Это значит, пожертвовать человеком во имя  дела.
Он не может пойти на такую жертву, не имеет права - до тех  пор,  пока
не установлена истина. Пускай даже дело имеет размер целой планеты.
     - Ответь мне на один вопрос, только честно.  Если  бы  Хайлам  не
заявил о колонизации, ты сделал бы это? - я смотрю ему прямо в  глаза,
чтобы не только услышать, но и увидеть правду.
     Молчание.  Кажется, я уже знаю ответ до того, как он будет произ-
несен.
     - Да, я сделал бы это, - наконец говорит Эйнос.
     Не уверен, что на его месте я смог бы сказать это прямо  в  глаза
собеседнику.
     - Спасибо за  откровенность.  И  за  доверие  тоже.  Ты  передашь
Тар-Хамонту мое сообщение?
     - Кайтлен, я думаю, ты поймешь, если на этот вопрос я не отвечу.
     - Конечно.  Он говорил, что привык действовать собственными сила-
ми.
     - Это не противоречит Инструкции.
     - Мое поведение тоже не противоречит Инструкции, так?
     - Не заводись опять, Кайтлен.  Ты по-прежнему руководитель опера-
ции, так что действуй сообразно этой должности. Сейчас ты получишь всю
недостающую информацию.  До свидания, - закончил координатор,  не  дав
мне вставить едкую фразу по поводу "всей" информации.
     Так или иначе, его лицо исчезло с экрана, а компьютер  перешел  в
режим приема данных.
     Выходит, я остаюсь наблюдателем только потому, что Эйнос не хочет
портить мою десятилетнюю репутацию, так как  всем  нам  осталось  быть
здесь каких-нибудь несколько месяцев.  Если он называет это  доверием,
то я могу назвать его несколькими нехорошими словами.  Однако, черт  с
ним!
     Как бы там ни было, я все равно выдам  наверх  полные  данные  по
лунной базе "Купол", и пускай думают обо мне все, что  хотят!  До  сих
пор мне еще не пришлось воспользоваться кодом Хольгера, хотя деньги за
него он уже получил сполна.
     И сейчас не придется, потому что нужно посмотреть полученные дан-
ные, поговорить с Нерой, с Ларроком, еще много чего выяснить, а  вече-
ром - встретится с "черным".  И при всем этом Эйнос хочет, чтобы я ос-
тавался спокоен!
     В первую очередь - связаться с Нерой.  Хотя мне известен ее тепе-
решний адрес, скорее всего не так просто будет ее там застать.
     - Орион, активируй связь. Татьяна Корень.
     - Выполняю.
     Так и есть - ее нет на месте.  Оставляю короткое сообщение, чтобы
по возможности она перезвонила мне. А теперь надо изучить, что передал
мне координатор.
     Файл Тар-Хамонта я быстро пробегаю глазами.  Здесь ничего нового,
разве что некоторые эпизоды в более подробном изложении, но  они  мало
что добавляют к хорошо известному мне образу.  В данных о Нальгоре на-
хожу тот самый эпизод, рассказанный мне хайламцем.  Действительно,  до
этого он был примерным наблюдателем, так что Организация даже решилась
закрыть глаза на этот единственный срыв.  Правда, это было четыре года
назад, и вскоре  после  этого  случая  тогдашний  координатор  покинул
Центр, а его место занял Эйнос.  Случайное совпадение? Так или  иначе,
потом Нальгор снова стал "примерным" и не давал никаких поводов к  по-
дозрению в нарушениях.  Но теперь мне уже кажется, что его образ чело-
века широкой души несколько наигран.  Может быть,  он  пытается  таким
способом искупить вину, доказать, что его не зря оправдали? Но при та-
ком поведении, борьбе с самим собой, не исключен срыв.
     Кстати, Нальгор, оказывается, был знаком с советником.  Более то-
го, всплывает интересная деталь: в свое время огрянин снабдил Вольско-
го деньгами, а тот заплатил почти такую же сумму Ларроку, чтобы он по-
мог выдвинуться безвестному чиновнику.  Хотя прямых  указаний  на  это
нет, но, кажется, дело было оговорено между ними заранее.  Таким обра-
зом, наши наблюдатели имели в лице советника своего человека, у  кото-
рого не стыдно было потом попросить ту или иную услугу.  Что, если со-
ветник отказал кому-то из них, а  потом  поплатился  жизнью?  Вот  те-
перь-то начинают всплывать возможные причины преступления! Какого чер-
та Эйносу надо было скрывать от меня правду, чего он этим добивался?
     А вот еще не менее интересные данные о хейвенке Ванам Зигел.  Она
не была связана с вышеупомянутой парочкой, но тоже знала  Вольского  -
некоторое время он был очередным ее любовником. Причем они порвали от-
ношения всего за две недели до его гибели.  Вот тебе и  на!  А  еще  и
спрашивал - кого тут за что можно подозревать!
     Ну, про Неру и так было сказано вполне достаточно.  Прямой  связи
между ней и Вольским вроде бы не видно - зато гораздо лучше, чем у ос-
тальных, просматривается связь с Тар-Хамонтом.  Надо  же  -  хайламец,
оказывается, был ее учителем, помогал ей стать настоящим наблюдателем!
Что-то не очень хорошо у него это получалось... И вообще, как видно из
этого файла, ей достаточно гораздо меньшей причины, чтобы убить  чело-
века, чем всем остальным.
     Что интересно - в день убийства все, кроме меня, были  в  Москве.
Нальгор был там по каким-то делам своей фирмы и уехал в  тот  же  день
вечером.  Нера - черт ее знает, что она там делала и где именно была -
уехала на следующий день, потом опять  промелькнула  на  горизонте  за
день до покушения на хайламца. Уже подозрительно! Зигел оставалась там
несколько дней, уехала в день покушения.  Ларрок живет в  Москве  пос-
тоянно и вообще путешествует намного меньше всех нас. Тар-Хамонт - ну,
тут все известно. Я вообще в последнее время в Москве не бывал, вплоть
до вчерашней поездки.  Может, для Эйноса именно это и показалось более
подозрительным, кто его знает?
     Делаю вывод - с каждым из наблюдателей мне есть о чем поговорить.
Займусь этим сейчас же, не откладывая.
     С Ларроком мне тоже не повезло - дома я его не застал, в его кон-
торе, понятно, в воскресенье ему делать нечего, а по  сотовому  искать
не хочется, еще кто-то вздумает выяснять,  с  каким-таким  киевлянином
говорит Иван Шиловский.  С хейвенкой-журналисткой Щербанюк мне повезло
больше, хотя ответа я ждал долго.
     - Андрей? - слегка удивленно произносит она.
     Замечаю про себя, что сейчас она выглядит гораздо лучше,  чем  на
нашем собрании.  Возможно, дома не одна, что не  удивительно.  Поэтому
долго не отвечала.
     - Ты сегодня прекрасно выглядишь, - решаю сделать комплимент.
     - Стараюсь, - улыбается она. - Что делать,  марку  надо  держать.
Здесь, на Земле, никто не знает, сколько мне лет.
     Настроение у меня не то, чтобы рассуждать  на  посторонние  темы,
поэтому сразу перехожу к делу:
     - Оксана, если ты помнишь, меня назначили руководителем.  Хочу  в
связи с этим задать тебе пару вопросов.
     - Вообще-то, сейчас не очень удобный момент... - замечает она.
     Значит, я правильно догадался, что она не одна.
     - Тогда я скажу тебе тему, а ты подумай, что можешь  мне  расска-
зать. Я тут проглядел наши файлы и нашел, что ты была близко знакома с
советником Вольским.
     Зигел и в самом деле задумалась - это было даже заметно по ее ли-
цу. Наконец ответила:
     - Знаешь что, Андрей? Я, наверное, завтра буду в Киеве. Когда те-
бе удобнее встретиться?
     Прикидываю, что ждет меня завтра в "Эпсилоне".
     - Часов в семь, не раньше. Ты собираешься ко мне на квартиру?
     - Нет, давай где-нибудь в центре, на Крещатике.
     - Тогда в пол-восьмого, - решаю я. - Ты точно приедешь?
     Она снова задумывается:
     - Скорее всего, - следует уклончивый ответ.
     - Смотри, я буду ждать.
     - Постараюсь не опоздать, - улыбается хейвенка. - Ой, Андрей, из-
вини, он идет! - Оксана быстро прекращает связь.
     Так, это уже хорошо.  По крайней мере, теперь не я  должен  ехать
куда-то, а она сама приезжает ко мне. Можно наконец почувствовать себя
руководителем!
     С Нальгором у меня ничего не получилось. Не нашел его даже по мо-
бильнику.  Наверное, как обычно на выходных, где-то отдыхает от трудо-
вых будней бизнесмена. Ладно, его и Ларрока я еще разыщу.
     После этого я забрасываю в Интернет несколько удочек - можно ведь
пользоваться не только данными сверху, но и местными.  С разных концов
ко мне на машину начинает стекаться информация по советнику Вольскому.
Небольшая, но удобная программа сортирует их по сроку давности и скла-
дывает в базу данных, которую я смогу открыть в любой момент. Конечно,
я вряд ли найду среди них подробности о его связях с Шиловским и Руме-
новым, зато лучше смогу разобраться с  его  позицией  в  нашем  прави-
тельстве: с кем он был в хороших отношениях, а с кем - не очень.  Ведь
нельзя исключать версию, что советник был устранен посредством землян,
среди которых кто-то был не в восторге от его деятельности.
     Пока данные сами идут ко мне, я  могу  немного  подождать.  Чтобы
разрядить нервы, запускаю параллельно какую-то тупую игрушку пятнадца-
тилетней давности, которую держу на своей машине  для  коллекции.  Как
всегда, быстро втягиваюсь, и через час, когда я совершенно застряю  на
очередном уровне, приходит мысль: если уж играться, то стоит это пред-
ложить Максу Ферришу, сегодня он точно согласится - по  крайней  мере,
будет веселее.  Собираюсь уже включить связь, когда  ко  мне  приходит
запрос без обратного адреса.
     Первая же мысль - Кел Нера нашла мое сообщение -  оказалась  пра-
вильной.  На экране вижу ее лицо, не очень-то привлекательное. Для де-
вушки ее возраста она мало следит за собой.  Короткая  стрижка  скорее
напоминает мальчишескую.  На правой щеке слегка заметен  шрам.  Взгляд
никак не назовешь приветливым.
     - Какого х.. ты звонишь мне по этому номеру?! - такова ее  первая
фраза вместо приветствия.
     - А куда я тебе должен звонить?
     - Шалькин, у тебя минута времени, - пропустив вопрос  мимо  ушей,
говорит она. - Говори, что хотел, и отрубайся!
     Надо же, она так разговаривает со мной - руководителем, как будто
не знает, что сама находится под подозрением! Или она настолько увере-
на, что в случае чего сумеет доказать свою невиновность?
     - Всего один вопрос, - я знаю, что она свое слово сдержит и через
минуту может отключиться сама, поэтому стараюсь быть краток:  -  Можно
ли как-то вскрыть сейф с ретина-чекером?
     Ни секунды не размышляя, Нера отвечает:
     - Умка тебе все, что хошь откроет!
     - Что за "умка"? - я действительно не понимаю.
     - У-эм-ка, - произносит она по буквам. - Универсальный  магнитный
ключ. Дальше нужно объяснять?
     - Да ну тебя, Таня! На Земле этих штук быть не может.
     - Шалькин, кроме шуток! Их можно пересчитать поштучно, цена им не
тысяча и не десять, но достать можно.
     - Ты это серьезно? - не могу поверить, откуда  на  Земле  взяться
штуковине, построенной на технологии с  использованием  эккумундивного
эффекта.
     - Абсолютно. Я их сюда не провозила, но одна такая у меня есть, -
признается "маймрийка".
     Я секунду размышляю, однако время идет:
     - Таня, мне нужна эта "умка"!
     - Платить будешь наличными, - сразу же реагирует она.
     - Согласен.
     - Восемьдесят штук, - уточняет она сумму.
     - Нет проблем, - цена не маленькая, но для меня это абсолютно все
равно. Если надо, Центр пришлет еще денег.
     - Не звони мне больше сюда, а то придется менять  номер.  Я  сама
тебя найду. О ревуар, приятель! - она отключается, не дождавшись моего
ответа.
     Черт побери! Значит, на  Земле  есть  эккумундивированные  ключи,
причем такую штуку можно купить за восемьдесят  тысяч!  Что  такое  по
сравнению с этим пропажа одного лучемета?!
     Так или иначе, будет большая глупость, если я сейчас же не сообщу
это Эйносу.

                              *   *   *

     Время постепенно подходит к той минуте,  когда  мне  нужно  будет
отправляться на встречу с неизвестным.
     Координатор довольно скептически отнесся к моему сообщению об эк-
кумундивированных ключах.  Он сказал, что, скорее  всего,  "маймрийка"
ухитрилась протащить один или  парочку,  но,  естественно,  не  станет
признаваться в этом. Скорее всего, ключи у нее, и она сразу ухватилась
за мое предложение как за возможность подзаработать - хотя каждый наб-
людатель регулярно получает деньги сверху, Нера этого не любит,  пред-
почитает независимость и сама обеспечивает свою  жизнь.  Насчет  того,
что ключи можно купить на стороне - вряд ли это может быть правдой.  А
вот по поводу того, открывал ли кто-то мой сейф таким ключом - это уже
другой вопрос...
     Подозрения сгущаются около Кел Неры, хотя логического  объяснения
ее действиям я пока не могу найти.  Раздражает другое - возникает ощу-
щение, что, кроме меня и хайламца, остальным наблюдателям  плевать  на
наше расследование, иначе почему они рассказывают  такие  вещи  только
тогда, когда их специально попросишь?
     Тем временем у меня уже собралось достаточно информации об убитом
советнике.  Ему не было еще сорока, и по молодости он был горяч, смело
предлагал и брался поддерживать новые проекты.  Несколько лет назад он
был депутатом в российском парламенте. Тогда ему просто повезло - выд-
винулся фактически ниоткуда, связей почти  не  имел.  Нельзя  сказать,
чтобы он как-то особенно себя проявил, скорее наоборот - был не  очень
заметен.  На следующих выборах уже не прошел, сначала смирился с этим,
но - естественно - когда один раз попробуешь власть, хочется еще.  Вот
тут он, похоже, и связался с нашими - Нальгором и Ларроком.  Те быстро
протолкнули его, скоро он стал одним из  советников  президента,  что,
вообще говоря, более чем неплохо.  По  всей  видимости,  имел  гораздо
больше противников, чем сторонников. Оно и не удивительно -  Вольский,
по сути, человек со стороны, к тому же - не  примкнувший  ни  к  одной
партии.  Не было бы ничего странного, если бы с ним расправился кто-то
из местных, но вот лучемет...
     Лишь бы только у меня все получилось с этим темным человеком!
     Но вот пора уже собираться. Беру несколько пачек денег - зеленых,
естественно - и кладу их в дипломат.  Погода на  улице  пасмурная,  на
всякий случай не помешает зонтик.  Подумав немного,  достаю  свой  ре-
вольвер, прокручиваю барабан и извлекаю все патроны.  Не дай  бог  мне
застрелить этого типа, а вот напугать немножко можно.  Кроме того, на-
хожу электроразрядник - идеальное средство, чтобы на  время  отключить
человека - проверяю его, и прячу  в  карман  брюк.  Все  готово,  пора
отправляться.
     Без четверти девять.  Я оставляю машину на площади  и  поднимаюсь
наверх по лестнице.  На смотровой площадке людей почти нет  -  моросит
дождик, да и стемнело уже порядочно.  Сворачиваю по дороге. Вряд ли он
будет здесь рядом, где больше  шансов  встретить  посторонних.  Скорее
всего, чуть дальше.
     Прохожу небольшое расстояние.  Вскоре за поворотом сворачиваю  на
меньшую боковую дорожку.  Интересно, сообщил Эйнос хайламцу  или  нет?
Наблюдают ли за мной его люди? Если да, то заметить их сейчас  непрос-
то, из-за этого дождя.  Это хорошо. Но так или иначе, я должен рассчи-
тывать прежде всего на себя.
     На несколько секунд останавливаюсь на  месте,  закрываю  глаза  и
концентрируюсь.  Ощущаю, как все мысли и чувства становятся  яснее.  Я
собираю скрытые резервы моего организма - несложный прием, тем не  ме-
нее недоступный среднему землянину. Теперь я вижу гораздо четче и слы-
шу гораздо лучше.  Продолжаю путь по дорожке, оглядываясь по сторонам.
Я должен увидеть его раньше, чем он меня.
     Уже девять - значит, пора бы ему появиться.  Вероятно, он  сейчас
идет с другой стороны и, скорее всего, ожидает меня  встретить  где-то
дальше. Надо бы ускориться, чтобы это ожидание не перешло у него в по-
дозрение чего-то худшего.
     Наконец я вижу человеческую фигуру за очередным поворотом дороги.
Без сомнения, это он - та же шляпа и те же темные очки,  даже  сейчас,
когда и так почти ничего не видно.  Пришло время действовать!  Нажимаю
кнопку и включаю спрятанный  диктофон,  чтобы,  как  бы  там  ни  было
дальше, сохранить весь предстоящий разговор. Затем стремительно несусь
вперед, сквозь деревья. Вижу, что он что-то услышал и поворачивает го-
лову.  Но в течение следующих двух секунд я уже вылетаю  на  дорогу  и
оказываюсь прямо перед ним.  Кроме шляпы и очков, на этом человеке  не
менее темный плащ. Я на всякий случай направляю на него пистолет.
     - Убери пушку! - предлагает он. - Стрелять все равно  не  будешь,
тебе этого не простят.
     Голос у него низкий и совсем не похож на тот,  что  я  слышал  по
связи - но я еще раньше догадался, что тогда имел дело с войс-трансля-
тором. Он прав - мне сейчас только и не хватало его пристрелить, тогда
хайламец не раздумывая разорвет меня на части.  Хорошо, что  револьвер
не заряжен.
     Обращаю внимание, что он все же слегка  растерян  моим  внезапным
появлением.  Должно быть, он собирался начинать встречу  иначе,  но  я
спутал ему карты. Это хорошо - в таком случае, надо удержать инициати-
ву.
     - У меня времени немного, - говорю я, опустив, но не спрятав пис-
толет. - Что у тебя за информация?
     - Хочешь получить назад свой лучемет? - предлагает он.
     Это уже интересно! Мне решили вернуть оружие после того, как  его
исчезновение сыграло свою роль.  Значит, речь уже точно не идет о сор-
вавшемся наблюдателе. Тут ведется какая-то крупная игра, жертвой кото-
рой я оказался.
     - Было бы неплохо - вместе с вашей умкой, - отвечаю я.
     Он, похоже, решил не обращать внимания на слова насчет "умки".
     - Покажи деньги, - говорит черный.
     Я опускаю пистолет в карман - сейчас он будет мне только  мешать.
Поднимаю выше дипломат и приоткрываю его слегка, чтобы он смог увидеть
пачки. Кажется, он доволен.
     - Может, сначала застрелить мента?  -  высказывает  он  очередное
предложение.
     Оно полностью совпадает с предсказанным мной сценарием, и я  нем-
ного доволен собой.  Но все это пока только первая часть  действия,  а
скоро надо будет переходить ко второй - как у меня это получится?
     - Ты меня с кем-то путаешь.  Я никого убивать не собираюсь, - от-
вечаю я довольно стандартной фразой.
     - Дело твое, - замечает он.  Тогда давай десять штук, а я тебе  -
адрес.
     Я знаю, что эта информация никак не может стоить десять тысяч, но
он понимает, что так или иначе она мне нужна, и еще он  понимает,  что
деньги для меня  -  не  проблема.  Поэтому  торговаться  бессмысленно.
Отсчитываю нужное количество пачек, и краем глаза замечаю, как его ле-
вая рука тянется к карману.  Автоматически подаюсь вперед, толкаю его,
черный начинает падать, но цепляется за меня другой рукой.  Я  успеваю
отшвырнуть дипломат в сторону, но