самый удачный момент.
     - Извини, на всякий случай.  Я, в  общем,  просто  так  позвонил.
Хотел услышать твой голос.
     - Эйбрахамс, прости, но я не умею отвечать на  такие  вещи.  Меня
всю жизнь учили другому...
     Но по тону ее голоса я понимаю, что она действительно рада  моему
звонку.  И особенно - тому, что я сделал это ради нее самой, а не ради
какого-то дела.
     - ...и время действительно неподходящее, - заканчивает она фразу.
- Ты говорил с Шиловским?
     - Я сейчас у него дома.
     - И он...
     - Ушел с утра в свою контору.
     - Я не об этом.
     Я понял, что имеет в виду Таня.
     - Я не знаю, - могу только гадать, насколько убедительно  прозву-
чал мой ответ.  Мне не хочется обманывать ее, но я уверен, что так бу-
дет лучше.
     Пауза длится секунд десять.
     - Хорошо, я разберусь... Пока, скоро увидимся!
     Внезапно меня пронзает мысль:
     - Таня, ты сейчас где?
     - Ближе, чем ты думаешь!
     После этого она прерывает связь.
     Я могу только догадываться, что произошло. Таня последовала моему
совету, проследила связи с Россией  и  нашла  что-то,  указывающее  на
Шиловского? Правда, он говорил, что  это  невозможно,  никаких  следов
нет...  Но ведь даже он мог что-то упустить! Или когда я слегка намек-
нул ей, она вспомнила о нем что-то такое, чего не знаю я? Все это  до-
гадки, и только она одна может объяснить мне, что же произошло на  са-
мом деле.  Но она не хочет мне это объяснять - или боится, что я начну
отговаривать ее? "Ближе, чем ты думаешь." Она может быть в прибывающем
самолете или даже в самой Москве. Что же ты задумала, Таня?
     Вспоминаю последний наш разговор.  Она не хотела, чтобы я жертво-
вал собой из-за нее. Совсем не хотела. Что же она могла сделать в свя-
зи с этим, кроме того, что открыть другим наблюдателям правду?  Напри-
мер, помочь мне разоблачить предателя?
     Только ведь Таня не знает, ЧТО этот человек  способен  сделать  с
мозгом другого, и не знает, что его реакции в несколько  раз  быстрее,
чем ее. И еще она не понимает, что этот человек на самом деле вовсе не
предатель, а... ну да ладно.
     И уж точно она ничего не знает о том, что именно этот человек мо-
жет сейчас ей помочь!
     Если предположить, что такое возможно... к чему может привести ее
попытка убить Ларрока?
     Замечаю, что рука уже сама нажимает клавишу, чтобы отдать команду
повторного вызова. Только я знаю, что это бесполезно, и Таня больше не
будет отвечать на звонки.  Это предположение подтверждается не  больше
чем через минуту.
     Что же мне теперь делать? Позвонить Ларроку в контору и  сказать,
что на него возможно покушение? Чего я могу этим добиться? Что  он  не
станет убивать Таню, а просто обезвредит ее, возьмет и привезет  сюда?
Ведь если он ничего не будет знать, то может действовать согласно реф-
лексам, чтобы любым способом, включая убийство, устранить опасность, а
потом уже разбираться, так ли уж страшна она была. Но даже если он бу-
дет знать - могу ли я быть уверен, что  он  решит  ее  пощадить?  Ведь
неизвестно, как у них сложится ситуация и насколько серьезной окажется
угроза со  стороны  Тани  -  что  ни  говори,  а  она  все-таки  убила
Тар-Хамонта! И, развивая эту мысль дальше: если вдруг ей удастся  опе-
редить Ларрока, не получится ли, что  на  ней  будет  висеть  уже  два
убийства, и тогда - никаких шансов?
     Однако, Кайтлен, куда  тебя  занесло!  Стоило  только  возникнуть
предположению, что Таня Корень может попытаться убить Кемпа Ларрока  -
и пошло, поехало...  Но почему она должна его  убивать?  Она  сказала:
"хорошо, я разберусь".  Разбираться совсем не  обязательно  с  помощью
оружия.  Наверное, она все-таки нашла  какие-то  факты  и  приехала  в
Москву, чтобы найти еще побольше.  А сразу пускать в ход пистолеты-лу-
чеметы бессмысленно и глупо.
     Хотя Таня - как раз тот человек, что способен  применить  оружие,
не тратя время на долгие разбирательства...
     Естественно, я так никуда и не позвонил.  Еще  несколько  попыток
связаться с Таней ни к чему не привели, а беспокоить Ларрока в конторе
я раздумал.  Я потратил несколько часов впустую, стараясь отвлечься от
неприятных предчувствий.  Так я дождался наконец того  момента,  когда
компьютер сообщил о прибытии хозяина.
     Судя по тому, насколько быстро он появился в дверях моей комнаты,
это было первое, что Ларрок сделал после возвращения.
     - Вижу, ты уже освоился на новом месте?
     - Да, уже чувствую себя как дома.
     - Что-то случилось, пока меня не было?
     Кажется, он уловил мое беспокойство.
     - Нет, ничего особенного. А у тебя?
     - Ничего, что не было бы запланировано.
     Я понял, что он не верит мне. В конце концов, он может прослушать
мой разговор с Таней и сам сделать выводы. По крайней мере, до сих пор
еще ничего не произошло, и беспокоиться вроде бы не о чем.
     - Я смотрел выступление Киндицкого, - говорю  я,  чтобы  переклю-
читься на другую более приятную для Ларрока тему.
     - Убедился, что он ничего не сказал про наблюдателей?
     - Да.  Если кто-то и мог из-за него тебя заподозрить, теперь  это
отпадает.
     - Как я и говорил. Что еще можешь о нем сказать?
     - Он производит впечатление умного и сильного человека.  Он такой
и есть, или это ты его вымуштровал?
     - Ты теперь будешь приписывать мне все, что есть хорошего у  зем-
лян? Хейл, люди этой планеты и сами на многое способны.  Только иногда
им нужен катализатор, чтобы дать первоначальный толчок и ускорить про-
цесс.
     - Ты и взял на себя роль такого  катализатора.  Кажется,  у  тебя
неплохо получается. Правда, не мне судить.
     - Почему бы и не тебе? Ты же можешь смотреть на все это просто  с
точки зрения человека, не важно какого происхождения,  а  не  с  точки
зрения наблюдателя?
     - В последнее время я и пытаюсь это сделать.  Только уже  слишком
поздно мне менять точку зрения.  Если бы все это произошло  раньше,  я
мог бы оказаться на твоей стороне, а теперь я и гожусь  разве  что  на
роль наблюдателя.
     - Не надо себя недооценивать, Хейл.  Ладно,  продолжим  позже.  Я
пойду к себе, если что-то нужно - дай знать.
     С этими словами Ларрок вышел из комнаты.
     Я возвращаюсь к компьютеру, чтобы продолжить прерванную  прогулку
по Интернету без какой-то определенной цели. Так продолжается полчаса,
и все это время я постоянно возвращаюсь к мысли: прослушал  ли  Ларрок
мой разговор с Таней, и какие выводы он из него сделал? Наконец он сам
прерывает эти мысли:
     - Хейл, тут пришел запрос от Лены.
     - Она что, со мной хочет поговорить?
     - Не думаю. Но тебе будет интересно послушать наш разговор. Вклю-
чи у себя воспроизведение с моей машины.
     - Ладно.
     Я включаю - и теперь на мой компьютер отображается  все  то,  что
происходит сейчас у Ларрока.  Он активирует связь, но она по  каким-то
причинам идет без визуализации. Я могу слышать их разговор:
     - Привет, Лена.
     - Иван, привет. Мне надо срочно с тобой поговорить!
     - Говори.
     - Не по связи. Мы же можем встретиться?
     - Можем и встретиться. Приезжай, ты знаешь куда.
     - А раньше ты говорил, что мне не стоит у тебя появляться!
     - Времена меняются.  Теперь я могу себе позволить то, что не  мог
раньше.
     Недолгое молчание.
     - Может, лучше на той квартире? Я все равно туда  собиралась.  Ты
же помнишь адрес?
     - Помню.  Хорошо, давай там. Мне просто не хотелось  выходить  из
дома, к вечеру жутко похолодало.
     - Но ты же придешь, Иван? Ради меня?
     - Если то, что ты хочешь сказать, стоит того...
     - А раньше ты бы ответил иначе!
     - Я уже сказал - времена меняются.
     - Вот как? Ну, хорошо. Оно того стоит.
     - Я буду через час. Устроит?
     - Да. Приходи, я жду!
     - До встречи.
     Почти сразу же после окончания связи у меня на экране  появляется
лицо Ларрока:
     - Ты все слышал?
     - Да. Зачем это было нужно?
     - Я ожидал именно такого разговора, и мое предположение  подтвер-
дилось.
     - Какое предположение?
     - Лена пошла твоим путем и немного подозревает меня.  Сейчас  она
хочет поговорить и надеется при этом вытянуть из меня правду. Придется
ее разочаровать.
     - А ты не боишься, что она задумала что-то такое... Ты же сам го-
ворил, она хитрая.
     - Не боюсь, - просто ответил Ларрок. - Поедешь со мной?
     - Я? Зачем?
     - Ты не хочешь?
     - Ну... вообще-то хочу. Не ожидал такого доверия с твоей стороны.
Хочешь сделать меня своим сообщником?
     - Пока меня не раскрыли, это не имеет значения.  А если раскроют,
тебе от этой поездки хуже не станет. Так едешь или нет?
     - Еду.
     Уже когда мы выходили из дома, я спросил:
     - Иван, этот адрес - тот самый, где вы занимались...  ну...  -  у
меня не поворачивается язык выговорить это по отношению к Лене.
     - Тот самый. Я тебя не обманул, ты это уже понял?
     - Не знаю, по вашему разговору...  Ты поэтому хотел, чтобы я  все
слышал?
     - В том числе и поэтому.
     Интересно, а что думают о своей дочери родители Лены? Считают  ее
образцом девственности и чистоты? Но ведь настолько  близкие  люди  не
могли не почувствовать ее настоящую сущность!  Так  может,  Ларрок  не
прав, и ее сущность совсем не такая? Или просто они относятся к  этому
совершенно спокойно?
     Впрочем, это один из тех вопросов, ответ на который я скорее все-
го никогда не узнаю.

                              *   *   *

     Очевидно, Ларрок не хотел лишних свидетелей, поэтому сам вел  ма-
шину - на этот раз совершенно заурядный "Москвич". По дороге я поинте-
ресовался, сколько всего машин у него в гараже, но он отшутился  и  не
дал точного ответа.
     Когда мы остановились и вошли в дом, меня охватило волнение. Сно-
ва возникло ощущение, что скоро произойдет что-то очень важное  -  вот
только непонятно, какую роль в этом предстоит сыграть мне.  Еще  когда
мы садились в машину, я заметил, что Ларрок прихватил с собой  парали-
затор, и понял, что он ожидает чего-то посерьезнее простого разговора.
Но не стал задавать по этому поводу лишних вопросов.
     - Я давно хотел спросить - какая была твоя роль в убийстве совет-
ника Вольского? - в подобных ситуациях почему-то в голову лезут совер-
шенно посторониие мысли.
     - Ты хочешь знать, повлиял ли я тогда на Руменова? Я только  нем-
ного подтолкнул его.  От советника нужно было избавиться, он  действи-
тельно узнал кое-что лишнее. Если бы это всплыло, у землян началась бы
неадекватная реакция и весь план мог рухнуть.
     - Интереснее было бы узнать другое. Почему Руменов решил, что со-
ветнику можно доверять?
     В этот момент мы вышли из лифта и  остановились  напротив  нужной
квартиры. Мой вопрос так и остался без ответа.
     Ларрок вытащил ключ и повернул его в скважине.
     - Замок остался тот же, - заметил он между прочим. - Хейл,  прошу
об одном: постарайся не вмешиваться. А если уж совсем не сможешь сдер-
жаться, то хотя бы подумай перед тем, как будешь что-то делать.
     Затем он резко толкнул дверь от себя.
     Мы вошли в прихожую, разделись, но обувь не сняли.  Квартира выг-
лядит вполне ухоженной и пригодной для  жилья,  и  все-таки  возникает
впечатление, что сейчас она пуста и необитаема.  Возможно,  из-за  от-
сутствия одежды на вешалке, хотя в большей степени, пожалуй, из-за ни-
чем не нарушаемой тишины. Наверное, мы приехали сюда раньше Лены, хотя
ее последняя фраза - "приходи, я жду" - скорее говорила о том, что она
должна встретить здесь Ларрока, а не он - ее.
     Проходим по коридору, и останавливаемся возле одной из  трех  со-
вершенно одинаковых дверей.
     - Я войду первым, не спеши за мной, - говорит  Ларрок.  Потом  он
открывает дверь и делает шаг вперед.
     Заглядывая через его спину, я вижу Лену, сидящую на стуле в  дру-
гом конце комнаты.  Увидев Ларрока, она собралась и  как-то  внутренне
напряглась. Потом она замечает меня:
     - Тони?! - в этом возгласе одновременно звучит и удивление, и ис-
пуг, и попытка понять. - А ты что здесь делаешь?
     - Мы же собирались как-нибудь встретиться, ты еще помнишь?
     - Я предложил ему пойти со мной, и он согласился, - Ларрок делает
еще шаг вперед, так что теперь и я могу пройти в комнату. Дверь за со-
бой на всякий случай оставляю открытой.
     - Ближе не подходи! - в один момент в руках Лены оказывается  лу-
чемет.
     Ларрок останавливается на месте. Лена опускает глаза, чтобы смот-
реть ему не в лицо, а в ноги.  Кажется, она  знает,  чего  нужно  опа-
саться. Я отхожу немного в сторону и тоже замираю.
     - Это и называется у тебя разговором? Может, ты объяснишь, в  чем
дело? - спрашивает он.
     - Я надеюсь, что ты кое-что мне объяснишь.
     - Я попробую, если ты будешь осторожна с оружием.  Эта штука сов-
сем не нужна для нашего разговора.
     - Так у меня больше уверенности, что я получу ответы на вопросы.
     Сейчас Лена совсем не похожа на ту, какой я знал ее  раньше,  еще
когда считал стопроцентной землянкой.  И я предпочел бы, чтобы она ос-
тавалась такой, как тогда.
     Не поднимая глаз, она обращается ко мне:
     - Тони, зачем все-таки ты здесь? Вы с ним заодно?
     - Моя профессия - наблюдатель.  А настоящие наблюдатели ни во что
не вмешиваются.
     - Тогда стой, где стоишь, и не вмешивайся, - Лена переводит дух и
начинает: - Его звали Анри Преве. Он работал во Франции в организации,
занимавшейся разными усовершенствованиями для ракетных двигателей. Год
назад он побывал в России, чтобы обменяться опытом.  Через  неделю  он
был уже в Америке, посетил мыс Канаверал, встречался  почти  со  всеми
видными фигурами НАСА.  Но самой главной была его беседа с Кеном Дуга-
лом, ведущим разработчиком кораблей, которые будут стартовать на  Марс
с лунной базы "Купол".  После этой беседы Дугал предложил  внести  не-
большое дополнение в строящуюся взлетную полосу "Купола". Это дополне-
ние превращает ее в площадку с возможностью антигравитационного  стар-
та.  Потом Преве вернулся во Францию. Через месяц он умер от инфаркта,
- Лена посмотрела на меня: - Тони, я знаю, что ты занимался "Куполом".
Но не ты один.
     Я вспоминаю, как когда-то мы с Леной обсуждали эти вопросы и  она
говорила, что собирает все новости о Лунном Городе.  Теперь ясно,  что
она тогда имела в виду.
     Жалко, что я не могу видеть сейчас лицо Ларрока.  Хотя не  сомне-
ваюсь, что он, как обычно, сохраняет хладнокровие.
     - Ты хотела рассказать мне, что земляне получили антигравитацион-
ную технологию, - говорит он. - Это я понял. Но зачем же держать  меня
под прицелом?
     - Прекрати эту комедию, Иван.  Когда Преве был в России, ты зало-
жил в его подсознание принципы работы антигравитатора.  Потом он,  сам
этого не понимая, поделился ими с Дугалом. Так было дело?
     - Ты знаешь, что не так. Лена, послушай меня. Тебе пришла в голо-
ву эта идея, ты сейчас возбуждена и не видишь других вариантов.  Успо-
койся, подумай хорошо, и ты поймешь, что ошибаешься.
     - Мне не нужно больше думать. Я знаю, КАК ты это делаешь.
     По тому, как была сказана эта фраза, я понял, что  Лена  действи-
тельно имеет какое-то представление о технике кшенух.
     - Временный координатор Кемп Ларрок, подданный Чаума, ты  нарушил
Инструкцию.  Я обвиняю тебя в предательстве Организации  галактических
наблюдателей,  совершенном  совместно  с  Хьеном  Пунподом,  подданным
Маймры.  Ты должен следовать за  мной  и  находиться  под  арестом  до
восстановления сообщения с Центром, после чего ты будешь  доставлен  в
Порт.  Если подозрения окажутся ошибочными, ты вернешься на свое место
и твоя репутация не пострадает.  Хейл Кайтлен, ты обязан помогать  мне
как руководителю расследования при задержании Ларрока.
     Говоря все это, Лена была бы великолепна, если бы еще не  ее  вы-
нужденно опущенный взгляд.  Я почувствовал, что и я, и сам Ларрок  не-
дооценили эту девушку.
     - Лена, ты не там ищешь, - сказал он.
     - Ты ничего не теряешь. Если ты чист, у тебя нет причин сопротив-
ляться. Если нет - я все равно не дам тебе такой возможности. Медленно
подними руки вверх, развернись и иди вперед.
     - Я никуда не пойду.
     - Это будет равнозначно попытке к сопротивлению.  А при попытке к
сопротивлению я буду стрелять.  Ответственность за последствия я  беру
на себя.
     - Большая смелость с твоей стороны. Центр тебе этого не простит.
     Ларрок делает шаг вперед, навстречу Лене.
     - Еще один шаг, Иван, и мне придется выстрелить!
     - Тогда стреляй.
     Пожав плечами, он еще сокращает дистанцию.
     В следующий момент сияющий луч на миг освещает помещение.  Но  на
долю секунды раньше Ларрок падает влево, уходя из-под прицела. Призем-
ляясь на локоть, он поворачивает голову, и я  вижу  его  загадочно-до-
вольную улыбку. Повинуясь рефлексу, Лена бросает взгляд на него.
     В тот же миг их глаза встречаются.
     - Лена, все хорошо!  -  успокаивающе  говорит  Ларрок.  -  Ничего
страшного не случилось. Пришло время успокоиться. Тебе ничего не угро-
жает.
     Он встает и подходит к ней, все так же смотря прямо в  лицо.  Она
уже не может отвести от него взгляд, который стал совершенно  отрешен-
ным.  Наверное, я выглядел так же, когда Ларрок проник в мое  сознание
во время нашей беседы у него дома.
     Потом лучемет выскальзывает у Лены из рук  и  падает  на  колени.
Ларрок опускается перед ней, положив руки на ее плечи.
     - Все хорошо, моя девочка.  Тебе почудился кошмар. Но это  только
фантазия, плод  твоего  возбужденного  воображения.  Сейчас  ты  успо-
коишься, и он уйдет из твоей головы.
     Лена застывает на стуле, ее глаза кажутся стеклянными.
     - Вот и все, Хейл. Я же говорил, что бояться нечего.
     - Ты говорил про барьер. Но она все-таки выстрелила.
     - Если бы не барьер, не было бы никаких  разговоров.  Она  просто
врезала бы мне парализатором, и тебе тоже - за компанию.  Действие лю-
бых психологических методов редко бывает  абсолютным,  ты  должен  это
знать.
     - Она нашла этого Преве, значит, могут найти и другие, -  замечаю
я.
     - Я просто еще не успел замести все следы. У Эйноса был последний
шанс поймать меня. Он его упустил.
     Тут в комнате становится в два раза светлее, и это сияние  сопро-
вождается звуком, показавшимся мне взрывом. На моих глазах голова Лар-
рока разлетается на куски, кровь летит  во  все  стороны,  забрызгивая
обои на стенах и неподвижно сидящую на стуле Лену. В голове проносится
мысль, ни к чему не привязанная: Таня переняла от Тар-Хамонта любовь к
мощному оружию.
     Потом я вижу ее, входящую в комнату, с усиленным  лучеметом  типа
"Хельт-М" наперевес и довольной, слегка зловещей улыбкой  на  лице,  и
тут до меня доходит, ЧТО она сделала.
     - Таня, зачем?.. - после этого большого вопросительного  знака  я
не могу больше ничего выговорить.
     Она переводит взгляд с падающего обезглавленного тела Ларрока  на
меня:
     - Хейл, ты здесь?!.. Я не ожидала... но я очень рада!
     - Таня, зачем ты это сделала? - я повторяю свой вопрос.
     - Он же предатель! Он сознательно  нарушил  все  принципы  работы
наблюдателя... все инструкции Организации...
     - С каких это пор тебя волнуют инструкции и Организация?
     - Хейл!.. они меня не волнуют. Только ты!..
     Я смотрю на Таню - и знаю, что это чистая правда.
     - Им больше незачем тебя в чем-то подозревать!  Никто  не  станет
тебя отзывать и ни в  чем  обвинять.  Они  после  этого  даже  забудут
убийство Тар-Хамонта.  Хайламцы много о себе воображают, но они не ду-
раки!
     Мне хочется верить, что все так и будет, потому что мозг  отказы-
вается рассматривать те варианты, при которых все может быть иначе. Но
я точно знаю одно: если выстрел в Тар-Хамонта протянул  ниточку  между
мной и Таней Корень, то выстрел в  Ларрока  превратил  эту  ниточку  в
цепь. Разорвать ее по-прежнему легко - если, конечно, может быть легко
предать самого себя