авший инструкцию потому, что в твоей деятельности для этого не
было достаточного повода, но подозреваемый в обоих преступлениях из-за
подстроенной иллюзии связи с покойным  Романом  Мелешем.  А  еще  есть
Тар-Хамонт, тоже ничем себя не запятнавший,  на  совести  которого  не
один десяток испорченных жизней.  Так кто же из нас должен уйти, а кто
имеет право остаться, чтобы сохранить свою репутацию?
     Завтра, Кайтлен! Что бы там ни было, завтра ты найдешь  какое-ни-
будь решение этой проблемы. А сейчас - спать!

                              *   *   *

     Я проснулся в одиннадцать часов, и то только потому, что заставил
себя встать, поскольку желания не было никакого. Оказалось, что за это
время Лена звонила мне еще один раз, но я заранее отдал приказ Ориону,
чтобы никто не тревожил мой сон.
     Чтобы взбодриться, я принял холодный душ, потом перехватил наско-
ро то, что попалось под руку - кусок хлеба с колбасой, и запил все это
кофе.  Эйносу я еще позвоню, но не раньше, чем поговорю с  Леной.  Это
как минимум невежливо - не ответить уже после третьего звонка.  Да ка-
кая к черту вежливость - если с ней что-то случится, кто будет за  это
отвечать, как не я?
     Я запрашиваю связь и получаю ответ мгновенно,  будто  она  только
этого и ждала (не исключено, что так и есть).
     - Привет, Андрей! Ну ты и соня!
     - Привет, Лена. Ты мне звонила? Как у тебя дела?
     - Кажется, все в порядке. Я просто немножко испугалась.
     - Чего ты испугалась?
     - Ну, не знаю...  Я вчера ходила по магазинам, и мне  показалось,
что какой-то тип за мной следит.  Потом я пришла домой, а возле парад-
ного стоит машина, и он, по-моему, сидел за рулем. Глупости, наверное?
     - Это все?
     - Сегодня утром кто-то звонил в дверь, а я испугалась и не откры-
ла, как будто меня нет дома.  А внизу  опять  стоит  эта  машина.  Еще
кто-то позвонил без обратного адреса, я ответила, а он отключился.
     - Ты сейчас сама?
     - Родители вчера уехали, еще не вернулись.
     - Лена, слушай меня.  Я сейчас приеду. На звонки не отвечай и ни-
кому не открывай. К окну лучше не подходи. Я позвоню в дверь один раз,
потом три и потом два, тогда откроешь. Все ясно?
     - Андрей, ты думаешь, они могут... опять... - она не договорила.
     - Надеюсь, что нет, но со мной тебе будет безопаснее.  Жди, я уже
выхожу.
     Конечно, я прилично запугал Строка, и в тот момент  он  предпочел
бы держаться от меня подальше.  Но прошло несколько часов, он отошел и
подумал: ну что я ему сделаю? Нанял парочку телохранителей, а  очеред-
ного головореза послал следить за Леной - найдет удобный момент, схва-
тит и привезет к нему. Не найдет - может вызвать подмогу и ворваться в
квартиру.  Вот и еще одна проблема на мою  голову!  Но  если  с  Леной
что-то случится, я себе этого не прощу.
     Подъезжаю к ее дому. Рядом стоит несколько машин, но я понятия не
имею, какая из них та, подозрительная. Подхожу к квартире и даю услов-
ный звонок. Доносящиеся в ответ шаги говорят мне, что все в порядке.
     - Андрей, какое счастье! - она кидается мне в объятия.  -  Ты  не
представляешь, я так перепугалась!
     - Больше ничего не бойся, я рядом. За это время что-нибудь было?
     - Нет, ничего.
     - Идем.
     - Куда?
     - Ко мне домой, там будет безопаснее.
     - Подожди, я оставлю записку родителям.
     Мы садимся в мою "Тойоту", и Лена говорит, что той  машины  здесь
уже нет. Выясняется, что это был красный "Москвич", номер она не заме-
тила.
     По дороге мы почти не говорили.  Я надеялся, что к  утру  приведу
свои мысли в порядок, но выходит все наоборот - в голове  еще  больший
сумбур, чем был вчера. Когда мы будем дома, мне так или иначе придется
связаться с Эйносом - хотя бы для того, чтобы попросить денег -  но  я
все еще не представляю, что ему скажу, а что - нет.
     Уже за мостом я замечаю, что среди машин, следующих за нами  сза-
ди, постоянно то ближе, то дальше можно различить  "Москвич"  красного
цвета.  Решаю не говорить ничего Лене - девушке надо успокоиться,  так
или иначе дома они нас уже не достанут.
     Наконец мы приезжаем, и я провожу Лену в свою небогатую  квартир-
ку.
     - Сразу видно, что ты живешь один, - выносит она вердикт. - Боже,
сколько пыли! Ты когда последний раз убирал?
     - Не помню, - признаюсь честно.
     - Ладно-ладно, хоть я наведу здесь порядок!
     - Лена, у меня к тебе маленькая просьба.  Проходи пока в  комнату
прямо по коридору, посиди там, осмотрись. Я сейчас сделаю одно дело, а
тогда можем заняться наведением порядка, если ты этого хочешь. Догово-
рились?
     - Секретничаете, агент 007?
     - Есть вещи, которые тебе лучше не знать.  Не потому что я  этого
не хочу, а потому что так надо.
     - Ладно, я поняла! Только постарайся побыстрее.
     - Это как повезет.
     Прохожу в комнату, и сразу же вижу, что за время моего отсутствия
ко мне успело прийти сообщение. Оно представляет собой строчку с хоро-
шо знакомой подписью:
     "Андрей, срочно позвони мне, есть дело. Микаэль Доркас."
     Проклятие, значит, Центр сам вызывает меня!
     - Хей-Ийе-Май-Бйэх-Эрх-Айх-Эйл-И.
     - Выполняю... Проверка интерфейсов...
     - Орион, полный войс-контроль. Переходи на зоувскунский.
     - Сделано.
     - Активируй интерфейс восемь, уровень "И-Эйч", режим  абсолютного
контроля.
     - Выполняю... Готово.
     - Хейл Кайтлен. Запрос на связь с Центром.
     - Запрос отправлен. Ждите...
     Черт, где же он там!
     Наверное, только через минуту на экране появляется лицо координа-
тора:
     - Здравствуй, Кайтлен.
     - Здравствуй, Эйнос! Ты хотел со мной говорить? Вот он я!
     Эйнос выдерживает паузу, по которой я догадываюсь, что за ней  не
последует ничего хорошего.
     - Кайтлен, я обсуждал ситуацию с Организацией, - он  снова  оста-
навливается.
     - И что? - подгоняю я его сам.
     - Они рекомендуют тебя отозвать.
     - Вот оно как! - взрываюсь я. - Значит, нашли  все-таки  мальчика
для битья!
     - Тебя ни в чем не обвиняют.  Основная причина - твоя  психологи-
ческая неуравновешенность, потенциальная возможность срыва.
     - Ага! Возможность срыва! А как же Нальгор? У  него  четыре  года
была возможность срыва, почему же они молчали? Потому что за эти  годы
он еще никого не пристрелил?
     - Кайтлен, мы говорим сейчас не о Нальгоре.
     - Не о Нальгоре? Отлично! Тогда поговорим о Тар-Хамонте.  Вот  уж
кто абсолютно психологически уравновешен.  Настолько уравновешен,  что
вы позволили ему обучать Кел Неру, чтобы он сначала убивал ее  товари-
щей, а потом спал с ней! Только не говори,  Эйнос,  что  ты  этого  не
знаешь!
     - Не надо крика. Мы разберемся в ситуации.
     - Конечно, вы разберетесь в ситуации! Вы наградите Тар-Хамонта за
то, что он меня разоблачил - вот как вы разберетесь! А мне  будет  уже
все равно, я же не буду ничего помнить, так?
     - Кайтлен, прекрати это! Я сказал, Организация рекомендует, но  я
еще не принял решение.
     - Разве тебе долго его принимать? Ты хотел  поговорить  со  мной?
Что ты хочешь услышать? Хочешь, чтобы я назвал другого вместо себя? Не
дождешься!
     - Я повторяю, тебя никто не обвиняет. Возможно, тебе стоит перей-
ти работать в Центр, там ты лучше будешь справляться.
     - Ага, сортировать бумажки? Увольте! Отзываете, так идите уже  до
конца!
     - Кайтлен, твое поведение сейчас говорит не в твою пользу.
     Я с шумом выдыхаю воздух и заставляю себя успокоиться.
     - Хорошо, Эйнос.  Без нервов. Если хочешь снимать  меня  -  пожа-
луйста, я весь твой.  Пускай остальные как-нибудь продолжают это  дело
без меня.  Пускай они выясняют, откуда земляне знают интервально-ассо-
циативную логику. Пускай ищут, откуда у них взялась эккумундивная тех-
нология. Посмотрел бы я на тебя, что ты скажешь, когда они прилетят на
Хайлам на собственном трансдеформаторе!
     - Не надо этих громких слов. Ты сам знаешь, как еще далеко земля-
нам до антигравитационных технологий.
     - А если кто-то приблизил их к этому? Ты об этом не думаешь? Пока
мы тут ищем убийц, информация расходится по планете!
     - Ты решил перейти к угрозам?
     Только этого не хватало! Неужели Эйнос решил, что это я собираюсь
выдать землянам наши технологии, если он будет настаивать на том, что-
бы отозвать меня? Теперь я в  его  глазах  превращаюсь  в  шантажиста.
Проклятие!
     - Открой глаза и пойми наконец! Сейчас я  передам  информацию,  и
тогда решай, кто тут прав, а кто виноват! Центральный компьютер "Купо-
ла" называется "Сфинкс", его основа - непрерывная ассоциативная модель
данных, точная копия нашей интервальной. Если я сейчас до этого не до-
берусь, вы можете опоздать!
     - Кайтлен, мы изучим твои данные.
     - И это все? Как ты не понимаешь! У меня уже налажены связи, дру-
гому придется все начинать сначала.  Ты можешь меня  отозвать,  но  ты
больше потеряешь, чем выиграешь! Это убийство советника -  мелочь,  ты
же координатор, ты должен все видеть! Скажи, что ты  по  крайней  мере
подумаешь.
     - Я ничего тебе не обещаю.
     - Пообещай хотя бы одно - ничего не решать,  пока  не  прочитаешь
мои материалы.
     - Андрей Шалькин, к тебе пришли, - хладнокровно сообщает Орион на
зоувскунском.
     - Эйнос, момент, я только узнаю, кто пришел!
     Я переключаюсь на внешнюю камеру, которую когда-то сам  вмонтиро-
вал над дверью.  Возле двери два не очень привлекательных типа.  Можно
не сомневаться, по какой причине они сюда пришли.
     - Орион, активируй интерфейс пять!
     - Выполняю...
     - До свидания, Кайтлен, - раздается в то же время голос  главного
координатора.
     - Эйнос, нет! - но на экране уже горит сообщение об обрыве связи.
     Он даже не захотел принять данные... Идиот!
     Звонок от двери повторяется, уже более настойчиво.
     - Кто там? - спрашиваю я.
     - Сантехники. Нужно проверить трубы.
     - Я вас не вызывал.
     - Верно, - тип усмехается. - Соседи  с  нижнего  этажа  попросили
проверить.
     Я знаю, что все это выдумки, что мне  достаточно  просто  послать
их, и они уйдут, им придется уйти.  Но они придут в другой раз к Лене,
когда меня рядом не будет.
     - Проходите, - говорю я, сам выходя в  коридор  и  давая  команду
открыть дверь.
     Оба типа, поразительно похожие друг на друга, оказываются в квар-
тире, захлопывают за собой дверь, и почти тут же в руке каждого из них
появляется пистолет.
     - Шалькин, давай без лишнего шума,  -  говорит  тот  же,  который
представлялся сантехником. - Девчонка у тебя, мы это знаем. Пускай вы-
ходит, и не будет никакой крови.
     - Уберите лучше эти игрушки, а то смешно  становится.  Не  хотите
крови, тогда идите по-хорошему, а то я сегодня не  в  настроении,  еще
сломаю вам что-нибудь.
     - А я ведь могу и на курок нажать, - замечает главный. -  Где  ты
ее прячешь? Там? - он безошибочно указывает на дверь. - Проходи, он  у
меня на мушке!
     Второй выходит вперед, явно намереваясь обойти  меня  и  войти  в
комнату.  Я могу остановить его, но нет гарантии, что успею увернуться
от пули.  Или - кинуться на главного, но ведь и у второго есть  писто-
лет!
     Есть только один безотказный вариант, и сейчас именно тот случай,
когда придется им воспользоваться.
     - Кламьерт! - произношу я зоувскунское слово,  которое  означает:
"убей!"
     На долю секунды в коридоре мелькают два луча,  достаточно  ярких,
чтобы светиться в глазах еще по меньшей мере минуту. Оба лже-сантехни-
ка падают, как подкошенные, с красными точками посреди  лба.  Один  из
них еще успевает нажать на курок, но пуля проходит мимо меня и застре-
вает в стене.  Только два слабых крика - а потом  тишина  и  покой,  и
только кровавые точки постепенно превращаются в пятна.
     Первый раз мне пришлось применить  защитную  систему,  которую  я
соорудил в своей квартире еще два года назад.  Но ведь любые вещи  де-
лаются для того, чтобы их применять, не так ли?
     Обращаю взгляд на дверь - и застываю на месте.
     Лена осторожно выглядывает оттуда и смотрит то на меня, то на ле-
жащие на полу трупы.
     Есть Основная инструкция, которую я только что нарушил,  применив
лучевое оружие.  И есть дополнение о том, что свидетельства  нарушений
должны быть устранены, включая физическое уничтожение людей.
     Но ты никогда не сделаешь этого, Кайтлен, потому что даже и поду-
мать не можешь о том, чтобы причинить боль этой девушке.
     Однако сейчас мои действия уже не имеют никакого значения.
     - Андрей, я должна отвезти тебя в Порт, - говорит Лена.
     Слово "Порт" настолько не ассоциируется у меня с образом этой де-
вушки, что я продолжаю стоять и тупо смотреть на нее.
     - Это была последняя проверка, и ты нарушил Инструкцию, - говорит
она грустным голосом. - Порт номер 3, ты знаешь.
     Ну да, я думал о том, что за мной следят, но даже не пытался  за-
дать себе вопрос, кто конкретно это может быть. Только почему меня это
совершенно не удивляет?
     Потому что на подсознательном уровне я подозревал  что-то  подоб-
ное. Вспомнить хотя бы вопросы об инопланетянах и совпадение наших ин-
тересов насчет лунной базы.  Но на уровне сознания я никогда не  думал
об этом, потому что считал Лену всего лишь наивной девчонкой. А теперь
эта девчонка отвезет тебя, опытного наблюдателя, в Центр, а дальше...
     - Вези куда угодно, - говорю обессиленным голосом. Если последний
человек, которому я доверял, оказался из той же категории, что  и  не-
когда уважаемый мной Эйнос, то мне уже абсолютно наплевать, что  будет
дальше.
     - Андрей, я не договорила.  Я должна тебя отвезти, но я этого  не
сделаю.
     - Почему?
     - Потому что Эйнос не прав.  Потому что я верю тебе  и  не  хочу,
чтобы он на тебе отыгрывался.
     - Это правда, Лена? - я поднимаю на нее глаза.
     - Правда, - она смотрит на меня, и я знаю, что она меня не  обма-
нывает.
     - Тогда что мы будем делать?
     - Что-нибудь придумаем!
     Она подходит ко мне, мы обнимаем друг друга и просто стоим, и все
мрачные мысли сами собой улетают прочь.  А потом на их место  приходит
другая, одна-единстванная мысль: может, еще не все так  плохо  в  этом
мире?

                       Ч А С Т Ь   В Т О Р А Я

                                  "При возникновении угрозы утечки ин-
                             формации за пределы Организации  наблюда-
                             тель обязан предотвратить возможные  пос-
                             ледствия всеми доступными ему  способами,
                             включая физическое уничтожение свидетелей
                             и вещественных доказательств."
                                          (Из "Основной инструкции
                                         галактических наблюдателей")

                                  I

     Я оставался в машине до самого последнего  момента  и  выпрыгнул,
когда она уже ударилась в бортик.  В следующее мгновение она слетела с
моста, и я, не теряя ни секунды, прыгнул вниз - вслед за  машиной.  От
удара об асфальт правую ногу пронзила адская боль, но  совершенно  не-
когда было обращать на нее внимание.  Точку  приземления  я  рассчитал
точно - едущие навстречу не смогли бы увидеть за машиной мою фигуру, а
водитель с другой полосы не  разглядел  бы  меня  через  опоры  моста.
"Тойота" врезалась бампером в тротуар и сейчас опускалась на дорогу  в
перевернутом виде - для меня это зрелище напоминало замедленную  съем-
ку.  Жалко машину, но что поделаешь... Было бы интересно  понаблюдать,
что с ней произойдет дальше, если бы только у меня было на это  время.
Его-то как раз и не было, поэтому я совершил безумное сальто,  вылетая
на обочину и скатываясь вниз по  травяному  склону.  Несколько  секунд
пролежал неподвижно, удостоверяясь, что никто вроде бы не интересуется
моей персоной.  Наконец встал, и, словно не имея никакого отношения  к
происходящему, вышел на тротуар и направился к углу улицы.  К счастью,
возле этой транспортной развязки обычно  не  бывает  пешеходов  -  они
предпочитают подземные переходы.
     Потом я дошел до угла по тротуару, свернул в  ближайшую  улицу  и
кинулся по ней прочь.  Я знал, что никто не станет по-настоящему  меня
преследовать, но не мог быть уверен, что кто-то из наших не  наблюдает
за всем происходящим издалека.  Если только я еще имею право  называть
их "нашими"...
     Согласно Основной инструкции, никакие  действия  наблюдателей  не
должны вызывать подозрение. В том числе и их уход. Если человек просто
отправится в Порт, чтобы никогда больше не  появиться,  какую  реакцию
это вызовет среди его знакомых? Конечно, они не  имеют  понятия,  куда
конкретно он направился.  Да и вообще - сейчас вроде не война, но если
кто-то вечером ушел и не вернулся, людей это по большому счету не  так
уж и удивит.  Но мало ли что: найдется кто-нибудь особо заинтересован-
ный и начнет разбираться... Если очень хорошо постарается, он выяснит,
что до определенного момента вообще непонятно, где и кем этот  человек
был раньше, а теперь вот - весьма странным образом исчез. Что он может
подумать? Конечно, до правды никто все равно не докопается, но так или
иначе оставлять такие следы не по правилам. Поэтому уход всегда должен
быть обставлен так, чтобы ни у кого  не  возникло  сомнений  в  смерти
ушедшего.
     Раньше, лет тридцать назад и до этого, наблюдатели  не  проявляли
бурной фантазии.  Допустим, пошел человек в горы и не вернулся.  Прид-
раться в общем-то не к чему, а придумать можно все, что угодно -  сор-
вался со скалы, попал под лавину, наткнулся на медведя и в таком духе.
И ничего удивительного, что труп не нашли - в  горах  попробуй  найти!
Подобные же варианты существуют с лесом  и  морем  -  тоже  достаточно
просто и надежно.  Но в последнее время  Центр  почему-то  пересмотрел
сценарии.  То ли теперь в горы стали меньше ходить, то ли еще что. Так
или иначе, насколько мне известно, сейчас более популярными стали дру-
гие варианты - всевозможные виды катастроф и бандитские разборки. Пос-
леднее вообще стало очень просто - иногда даже и при местных  свидете-
лях, ведь вряд ли у кого-то возникнет желание проследить, куда  унесли
труп.  А катастрофа - универсальный способ в том смысле,  что  годится
для любого наблюдателя.  Ведь это - явление случайное, и никто от него
не застрахован. Подобную же случайность Центр подготовил и для меня.
     Все прошло по заранее просчитанному сценарию, за исключением пос-
леднего пункта.  Согласно этому пункту, Лена должна была посадить меня
в свою машину и увезти в Порт.  Вместо этого она сейчас, должно  быть,
уезжает на этой машине одна, в то время как я уже еду в  переполненном
автобусе по тому адресу, который она мне  указала.  Может,  на  первый
взгляд мой выбор транспорта кажется странным, но на практике доказано,
что легче остаться незамеченным в толпе автобуса, чем находясь в такси
один на один с водителем.
     Лена Солнцева предлагала мне сделать все попроще. Она готова была
сама довезти меня по этому адресу, вместо того чтобы  следовать  плану
Центра и рисковать моей жизнью.  Мне пришлось потратить  время,  чтобы
переубедить ее.  Она ни  в  чем  не  виновата,  она  честно  следовала
Инструкции.  Это я - плохой сорвавшийся наблюдатель,  который,  вместо
того, чтобы честно проследовать в Порт, вдруг  скрылся  в  неизвестном
направлении.  Это меня теперь надо искать, ловить и наказывать. Но она
тут не причем.  Она чиста, и Эйнос не имеет права что-то  выговаривать
ей по этому поводу.
     Сегодня в автомобильной катастрофе погиб киевлянин Андрей Шалькин
в возрасте двадцати восьми лет. Может быть, об этом напишут в одной из
местных газет. Может быть и нет. Впрочем, по Интернету эта новость ра-
зойдется быстро.  Не исключено, что Макс Ферриш узнает о  моей  гибели
уже сегодня.  Надо же, всего пару дней назад говорили, и вдруг  -  та-
кое... Известие дойдет, конечно, и до Строка, и он