аки сообщить о "Чейни Гордонс",
но я подумал и решил подождать сообщений от Тани - тогда я смогу  ска-
зать уже что-то более конкретное.
     Ночью того же дня я потратил немного времени, чтобы найти  инфор-
мацию, интересующую меня чисто из любопытства.  И я нашел то, что  ис-
кал.
     Недалеко от Канзас-Сити в водах Миссури был найден труп священни-
ка, страшно изуродованный. Полиция пришла к выводу, что тело принадле-
жит отцу Гэбриелу, служившему в местной церкви, которого никто не  ви-
дел со вчерашнего дня. Что могло стать причиной такого зверства, никто
понятия не имеет, но население города в ужасе.  Естественно, нет ника-
ких упоминаний о том, как отец Гэбриел за день до случившегося  уезжал
на машине с неизвестным.  Свидетелей у нас не было, а если бы и  были,
вряд ли кто-то запомнил бы мое лицо настолько, чтобы по приметам можно
было меня найти.
     Другая информация, которую я искал,  в  тот  день  еще  нигде  не
появилась, зато на следующий день эта тема сразу же стала самой обсуж-
даемой. Жителю городка Ригстаун, проходившему мимо одного из домов, не
понравился запах, доносившийся, судя по всему, из стоявшей возле  дома
машины. Когда он решился заглянуть внутрь, то обнаружил залитый кровью
труп.  Полиция приехала на место немедленно и, обыскав дом, нашла  еще
один труп с дыркой во лбу.  Скоро они выяснили, что первый  при  жизни
был сенатором Хэнком Тимменом, а второй - сотрудником Интерпола  Бори-
сом Барковым.  Оба умерли три дня назад примерно в одно и то же время.
Тиммен - от какого-то яда, разрушившего  его  систему  кровообращения,
Баркова же просто застрелили в упор.  Полиция  отказалась  давать  ка-
кие-то комментарии о случившемся.  Однако,  по  непроверенным  данным,
можно сказать, что агент  Интерпола  находился  здесь  с  заданием  по
раскрытию секретной преступной группировки и, вероятно,  стал  жертвой
этих самых преступников. Есть подозрение, что в этом деле замешана по-
лумифическая организация "Лунное  затмение"  (это,  конечно,  подкинул
кто-то из наших).  О том, что делал там сенатор Тиммен,  можно  только
догадываться - если он и сотрудничал с Интерполом, то этот факт  очень
тщательно скрывают. По странному совпадению, вечером в день смерти се-
натора сгорел его особняк в пригороде Вашингтона. Причиной пожара, ве-
роятно, стало попадание молнии. В доме на тот момент никого не было, а
поскольку он стоял в стороне от других жилых построек, то  жители  го-
родка среагировали слишком поздно. Нет сомнений, что там находились те
или иные важные документы, от которых кому-то очень нужно  было  изба-
виться. Что там было конкретно, непосвященным знать не дано.
     Естественно, нигде не промелькнуло ни намека на связь сенатора  с
ЦРУ.  Если Ларрок ничего не упустил, то сейчас никто ничего не знает о
существовавшей не так давно группе "Эй-Экс".  А похоже на то,  что  он
ничего не упустил.
     В тот же день, еще до того, как я изучил все  эти  новости,  меня
ждал приятный сюрприз. Домашняя система по имени Диана сообщила, что у
меня гости, и я увидел на пороге  никого  иного  как  Таню  Корень.  Я
рассчитывал на то, что она свяжется со мной в ближайшее время, но  ни-
как не думал, что решит появиться здесь сама.  Обрадовавшись, я немед-
ленно впустил гостью внутрь.
     Таня выглядела гораздо лучше, чем в прошлый раз.  Начиная от неб-
роского, но хорошо смотрящегося на ней костюма деловой женщины, и  за-
канчивая совершенно изменившимся взглядом, в котором  больше  не  было
затаенного страха и ненависти, а светилась улыбка с долей хитринки. Ее
короткие ярко-рыжие волосы тоже больше не торчали во  все  стороны,  а
были аккуратно причесаны и приглажены.
     - Таня, честное слово, это же совсем другое  дело!  -  сказал  я,
глядя, как она входит в мою комнату.
     - Я недавно подумала, что оружие -  не  только  то,  из  которого
стреляют, - с усмешкой ответила она.
     - А я уже обрадовался, что это ты решила на меня произвести  впе-
чатление.
     - Ты много о себе думаешь, Эйбрахамс!
     - Смотри, я же могу и обидиться!
     - Это у тебя вряд ли получится. Я же все-таки здесь!
     - И то правда. Садись, сейчас найду чего-нибудь выпить.
     - Подожди с выпивкой. Давай сначала о деле.
     - Вот ты какая, значит? Ну хорошо, давай о деле.
     После этого мы обменялись впечатлениями обо всем, что случилось с
момента нашей прошлой встречи. Я рассказал о Чеде Моллинесе и том, что
по словам Эйноса может произойти в ближайшее время.  Не смог также  не
вспомнить и секрет, который координатор раскрыл только  мне  одному  -
о второй должности Тар-Хамонта.
     - Я это знала, Эйбрахамс, - сказала Таня.
     - Знала? Но он же говорил...
     - Нет, я это слышала от самого Тар-Хамонта.  Он почти  ничего  не
скрывал от меня. Не потому что доверял... Ну ты понимаешь.
     Я понял.  Некоторые взрослые позволяют себе решать любые  вопросы
при детях - потому что не воспринимают их  как  полноценные  личности,
способные повлиять на эти вопросы.  Или еще: в древнем мире люди гово-
рили о чем угодно в присутствии рабов, так как последние не были в  их
понимании такими же людьми, как они сами. Хайгерианка была для хайлам-
ца сродни собаке, которой можно безнаказанно выплеснуть  душу,  потому
что она воспримет все с молчаливой покорностью, а если однажды и  уку-
сит, потом сама вернется к хозяину и попросит прощения...  Но все  это
уже в прошлом.
     - Теперь у Эйноса из-за меня будут проблемы?
     - Не у одного Эйноса, - сказал я и тут же пожалел об этом.
     - Ты прав...  Какая же я глупая! Привыкла думать только о себе, а
потом уже обо всем остальном.  Я не  должна  была  этого  делать,  да?
Могла подождать и сделать это потом, когда все закончилось бы?
     - Таня, не надо так! Ты поступила правильно, ты сделала  то,  что
должна была сделать. Не знаю, что будет дальше, но Тар-Хамонт справед-
ливо получил по заслугам.  Если бы я думал иначе, я назвал  бы  Эйносу
твое имя.
     - Так значит, этот негодяй подозревал... -  ее  тон  изменился  в
один момент.
     - Он не поверил, что я ничего не знаю об этом убийстве.  Я  отка-
зался отвечать, и он не стал спорить. На том все и закончилось.
     - Спасибо тебе, Хейл! - от волнения Таня назвала  меня  настоящим
именем.
     Тут же в одном порыве она обняла и поцеловала меня, и я не  поду-
мал сопротивляться.
     Потом, когда я закончил свой рассказ, она поведала  мне  о  своей
деятельности в эти последние дни. Никаких следов фирмы "Чейни Гордонс"
в Нью-Йорке не обнаружилось.  По  адресу,  указанному  в  найденной  у
Тар-Хамонта бумажке, оказалась совсем другая организация, которая  не-
давно переехала туда и ничего не знает о прежнем владельце  помещения.
После этого можно было бы всплеснуть руками и  бросить  все  дело,  но
Таня не из тех, кто останавливается перед трудностями.  Она дала своим
людям указания осмотреть окрестности, покопаться в  городском  архиве,
расспросить кое-кого из местных, изучить детали заключенных в  послед-
нее время сделок, и что-то еще в  таком  духе.  В  результате  на  по-
верхность всплыли кое-какие фигуры, вероятно имевшие отношение к "Чей-
ни Гордонс".  При попытке выяснить, что представляют из себя эти люди,
в большинстве случаев ее ждала неудача.  Или вообще  не  было  никаких
следов, или, если следы и были, то оказывалось, что  нужного  человека
уже нет среди живых. И все-таки старания Тани были вознаграждены успе-
хом. Выяснилось, что некий итальянец по имени Джанни Паретти, работав-
ший в "Чейни Гордонс" кем-то вроде курьера, все еще жив и состоит ныне
при небезызвестной компании "Экстроникс". Теперь она как раз собралась
лететь в Силиконовую долину, но решила по дороге заскочить  ко  мне  и
все рассказать.
     - Таня, это хорошо, что ты пришла! У меня же есть куча данных  на
"Экстроникс"! Может, мне даже стоило бы заняться этим самому.
     - Эйбрахамс, занимайся лучше тем, что у тебя хорошо получается.
     - Это в смысле?..
     - Ты привык добывать данные через Интернет? А я привыкла это  де-
лать... другим способом.
     - Это ты хорошо подметила.  А может, я смогу сам вытянуть  у  них
все через Интернет?
     - Ну да! Я в этом не много понимаю, только  все  пароли  они  уже
сменили и фиг ты до чего-то доберешься! А если  хоть  чуть-чуть  добе-
решься, то исчезнет этот Паретти и еще парочка таинственных личностей.
Лучше уж доверься мне. Я умею работать с людьми, когда нужно.
     - Тебя этому Тар-Хамонт научил?
     - К черту хайламца! У меня и свой опыт имеется.
     Я заметил, что Таня возвращается к своему былому стилю разговора,
и мне это не понравилось.
     - Хорошо. Я тебе доверяю, и ты это знаешь. Как будем поддерживать
связь?
     - Как обычно.
     - Это значит, ты можешь позвонить мне, а я тебе - нет?
     - Именно это и значит. Я не умею работать по другому.
     - Ладно, работай как умеешь.  Сейчас я запрошу Центр, они мне вы-
ложат все то, что я сам когда-то накопал.  Я так и думал, что  все  их
дела так или иначе связаны с "Экстроникс".  Теперь главное  ничего  не
упустить, нужно их накрыть целиком без остатка.
     - Эйбрахамс, я все понимаю. Я всех вас подставила с Тар-Хамонтом,
и я должна это исправить. Поверь, что я все сделаю как надо.
     - Я уже говорил, что верю.  И ты всегда можешь на меня  рассчиты-
вать.
     - Поэтому я пришла к тебе, а не к кому-то еще.
     Я понимал, что ей и не к кому было идти,  кроме  меня,  но  решил
промолчать, а просто дал запрос на  связь.  Получив  подтверждение,  я
назвал требуемые данные, и мой компьютер включился на прием.  Скоро  я
уже держал в руке диск, полный информации.
     - Большую часть из этого я мог бы пересказать по памяти,  но  эта
штука будет понадежнее. Могу рассказать кое-что сейчас, остальное пос-
мотришь по дороге.
     - Так и сделаем.
     Я  познакомил  Таню  с  основным,  что  ей  нужно  было  знать  о
деятельности компании и о некоторых ее  сотрудниках.  Упомянул  и  про
Гарри Перкинса, помощью которого однажды воспользовался против его же-
лания - правда, я сильно сомневаюсь, что он все еще там работает.
     - Спасибо за информацию. Было бы хуже, если бы мне пришлось самой
все это собирать.
     - Мы же вместе делаем одно дело.
     - Да, ты прав. Я уже пойду.
     - Так сразу? Мы так ничего и не выпили.
     - В другой раз, Хейл, - она снова вспомнила мое имя. - Нам  лучше
не терять время.
     - Это верно. Я буду ждать твоего звонка!
     - И обязательно дождешься!
     Таня покинула меня, и я снова остался один.
     На следующий день никто меня не беспокоил, а мне самому не  хоте-
лось браться ни за какое дело.  Возникло даже  ощущение,  что  теперь,
после того как я нашел предателя, я не представляю для Организации ни-
какой пользы, а просто по инерции нахожусь здесь, чтобы дождаться  на-
чала колонизации и с почетом отбыть домой. Эту мысль я поспешил отбро-
сить - ни к чему хорошему такие настроения не приведут - но все  равно
продолжал так же бездельничать.  Лена с Таней, пусть и поодиночке, до-
ведут это дело до конца.  При случае им может помочь Ларрок-Шиловский.
А я... и без меня они прекрасно справятся.  Так что отдыхай  спокойно,
Хейл Кайтлен.
     Впрочем, кое-что полезное я в конце концов все-таки сделал. Я вы-
тащил на свет адреса нескольких фирм - разработчиков софтвера,  позво-
нил туда и поинтересовался, не требуется ли им помощь по доводке прог-
рамм, которую мог бы оказать некий Тони Эйбрахамс.  Для убедительности
я как бы невзначай упомянул пару хакерских приемов из этой сферы, что-
бы они не сомневались в моей компетентности.  В двух  местах  сказали,
что им сейчас не нужно, но если  такая  помощь  потребуется,  они  мне
сообщат.  Еще в одном месте ответили в таком духе, что подумают, стоит
связываться с типом вроде меня, и дадут знать.  Всем троим  я  оставил
один из своих номеров, предназначенный для  обычных  землян.  Все-таки
нужно соответствовать образу, иначе можно когда-нибудь допустить ошиб-
ку, которая приведет к нарушению Инструкции. Хотя это и смешно - после
всего, что я пережил и узнал, все еще беспокоиться об Инструкции.
     Вечером того же дня весь мир был потрясен случившимся  в  Москве:
российский премьер-министр был расстрелян буквально в упор, когда  вы-
ходил из своего дома.  Убийцу пытались взять, он сопротивлялся и в ре-
зультате тоже был убит, милиция осталась с носом. Его личность пока не
установлена, но, очевидно, это наемник - из тех что готовы работать на
любого, кто им заплатит.  О том, кто и с какой целью мог совершить та-
кое преступление, естественно, никому ничего  не  известно.  Президент
собирается на следующий день выступить с речью, но  уже  сейчас  можно
говорить о том, что случившееся стало для него ударом,  и  возможность
его отставки рассматривается как вполне реальная.  Зато Михаил Киндиц-
кий, главный претендент на его место, не теряет зря  времени.  Он  уже
успел дать пресс-конференцию, много чего сказал по поводу преступности
вообще и коррупции в частности, и пообещал в скором времени  выступить
всенародно и сделать на этом выступлении важное сообщение,  о  котором
пока предпочитает промолчать.
     "Господин Киндицкий, не исключаете ли вы возможность,  что  неиз-
вестные преступники совершат покушение и на вас?"
     "Не исключаю.  Но думаю, что они все же не рискнут. У народа тоже
есть предел терпения.  Еще слишком свежо в нашей памяти то, что случи-
лось с советником Дмитрием Вольским.  Теперь  -  премьер...  Еще  одно
убийство - и к ответу будут призваны все, кто  сейчас  стоит  наверху.
Люди не станут долго разбираться, кто из них имел к этому отношение, а
кто - нет."
     Когда я смотрел этот репортаж, в голове вдруг всплыла ассоциация:
вспомнился мой последний разговор с Ларроком. В первый момент я не по-
нял, почему. Потом напряг память и сообразил: тогда разговор был прер-
ван звонком, и Ларрок давал указания насчет выяснения отношений с  ка-
ким-то бизнесменом или депутатом - черт его знает. При этом он  упомя-
нул фамилию Киндицкого. Интересно, насколько хорошо они знакомы? И мо-
жет ли подданный Чаума иметь какое-то отношение к убийству премьера?
     И еще - что за важное сообщение собирается сделать претендент  на
российское президентское кресло?
     В тот день я так и не связался с Ларроком.  После этого сообщения
шли новости из мира компьютеров, и мысли быстро приняли другое направ-
ление.  Уже ложась спать, я вспомнил о своем намерении, но решил отло-
жить разговор на следующий день.
     Сегодня с утра я прогулялся по городу, сделав кое-какие  покупки.
Если бы я стал заказывать доставку на дом, это могло бы привлечь  вни-
мание к моей персоне как к важному человеку, а мне это совсем не  нуж-
но, да и пройтись по улицам не помешает. Никаких срочных дел у меня не
было, и, вернувшись домой, я решил просто позаниматься спортом...
     Сигнал компьютера раздался неожиданно.  Я пытаюсь еще догадаться,
кто именно звонит, но  Диана  быстро  удовлетворяет  мое  любопытство,
сообщая, что на связи Центр. Интересно, что вдруг понадобилось от меня
Эйносу? Не теряя времени, я возвращаюсь в комнату.  Лицо  координатора
выглядит взволнованным, хотя он и пытается это скрыть.
     - Здравствуй, Эйнос. Что, еще кого-то убили?
     - Кайтлен, ты сам хотел, чтобы я держал тебя в курсе  всех  собы-
тий.
     - Хотел. Так что произошло?
     - Я говорил с верхами. Они высылают сюда своего человека, хайлам-
ца, для проверки нашей деятельности.
     - И это значит?..
     - Ты знаешь, что это значит.  Этот хайламец, как только прибудет,
отстранит меня от дел и возьмет командование в свои руки.
     - Второй вариант, - задумчиво говорю я.
     - Пока еще нет. Он начнется, если будет решено перенести срок ко-
лонизации. И тогда для нас с тобой все закончится.
     - Когда он прибудет?
     - Завтра или послезавтра. Они специально не назвали точное время.
     - Ты хочешь сказать, у нас есть день, чтобы разобраться  со  всем
этим делом?
     - Да.  И мне кажется, Кайтлен, что ты знаешь больше, чем  сообщил
мне.
     Я понял, что пора наконец решить, стоит ли раскрыть  Эйносу  свое
сотрудничество с Кел Нерой.  Если я хочу, чтобы он был откровенным  со
мной, то должен и сам быть откровенным с ним.
     Я сделал бы это сразу, если бы не  думал  о  том,  ЧТО  ей  могут
устроить за убийство Тар-Хамонта. Потому что я почти уверен, что Эйнос
и сам не пощадит ее - не говоря уже о том хайламце,  который  скоро  к
нам прилетит. И все-таки, похоже, на этот раз мне не отвертеться.
     Но вместо того, чтобы ответить, я сам задаю вопрос:
     - Как ваши успехи с Моллинесом?
     - Ты проигнорировал мой вопрос, - замечает координатор. - Я  ведь
могу подумать, что ты сам убил хайламца.
     - Ты можешь думать и так.  Я тоже могу много чего думать по этому
поводу.
     Он недвусмысленно покачал головой.
     - Исследование памяти Моллинеса можно считать законченным. Мы на-
шли все, что можно было найти. Он действительно лишился некоторых вос-
поминаний с помощью техники кшенух.  Но наш мнемоник взял на себя сме-
лость утверждать, что некоторых вещей Моллинес действительно не знал.
     - Это в каком смысле?
     - В смысле интервальной логики, например.
     Несколько секунд мы смотрим друг на друга, и  я  пытаюсь  понять,
что же может означать сказанное Эйносом.  Что Моллинес не провозил  на
Землю интервальную логику - и кто же тогда это сделал? Потом я  смотрю
ему в глаза - и вдруг до меня доходит смысл  этого  взгляда.  Взгляда,
который будто говорит: Кайтлен, я, может быть, простил бы  тебя,  если
бы только ты объяснил: зачем?!
     Возможно, раньше он и не подозревал меня.  Но теперь  -  подозре-
вает, и я сам в этом виноват, или даже не я, а Таня Корень, из-за  ко-
торой я решил скрыть от Эйноса правду и которая, может быть, сама...
     И я хочу уже сказать ему: нет, ты не прав, ты не там ищешь, а  на
самом деле все было вот как: ...
     Но в этот момент его лицо пропадает с экрана, и  компьютер  сооб-
щает, что связь прервана.
     - Ну нет уж! - говорю я вслух сам себе. - Я скажу тебе, что к че-
му. Я же не виноват, что оказался не в то время не в том месте!
     Даю команду компьютеру запросить связь  с  Центром.  Дольше,  чем
обычно, тянется ожидание. Наконец система сообщает:
     - Нет подтверждения о приеме запроса.  Связь не может быть  уста-
новлена.
     - Причина?! - почти кричу я.
     - Вероятная причина - повреждена или отключена линия связи.
     И тут мне становится страшно...

                              *   *   *

     Я потратил минут пятнадцать, чтобы проверить все настройки  моего
компьютера - включая саму систему, дополнения к  ней  для  обеспечения
связи и безопасности, и даже интерфейсы блока  Химбрела.  После  этого
несколько раз повторил попытки возобновить связь.  Ответ был точно та-
ким же: нет подтверждения, и так далее. Неужели какая-то техника отка-
зала в самый момент моего разговора с Эйносом? А что, если  он  теперь
думает, будто я специально оборвал связь?!
     Ладно, Кайтлен, успокойся. Главное - никакой паники. Ты еще дока-
жешь Эйносу, что ни в чем не виноват, но сначала надо разобраться, что
же случилось.  И, во-первых, где случилось. Если в Центре, то они сами
скоро найдут и устранят поломку.  Если у меня, то нужно заменить  блок
Химбрела, а до этого  найти  другой  способ  выйти  на  связь,  только
быстрее!
     Я даю команду набрать номер Лены, и уже боюсь:  сейчас  компьютер
опять скажет то же самое.  Хотя тогда, по-крайней мере,  станет  ясно,
что неисправность с моей стороны, и можно  будет  просто  позвонить  с
обычного телефона.  Нет - запрос передан нормально, и вот уже приходит
ответ:
     - Привет, Тони... Что случилось?!
     - Лена, ты сейчас можешь включить блок Химбрела?!
     - Он включен... почему ты так кричишь?
     - Слушай внимательно. Оставь меня в фоновом режиме. Запроси Центр
и позови Эйноса.