он здесь ведет. Впрочем, есть одно универсальное средство, которое
почти всегда срабатывает безотказно - деньги.  С этим у нас не  бывает
проблем, поскольку Центр регулярно присылает их нам в достаточном  ко-
личестве, и эти деньги ни в коем случае не  являются  подделкой,  пос-
кольку обладают всеми атрибутами, присущими настоящим  земным  банкно-
там.  Все что я знаю - это что их изготавливают здесь, на лунной базе.
В последнее время это делают дублированием с помощью энерготрансформа-
тора, а потом еще подбирают номера, учитывая при этом какие-то данные,
о которых я не имею понятия. Главное - у нас никогда не бывает проблем
с деньгами, а, как говорят, кто платит, тот и заказывает музыку. И чем
больше сумма - тем меньше желания у землянина выяснять, для  чего  за-
казчику нужно то или иное действие.
     Я в основном добываю информацию  посредством  Интернета,  поэтому
моими агентами были сотрудники всевозможных компьютерных фирм или  ха-
керы вроде Дариуша Хольгера, с помощью которого я  вышел  на  "Экстро-
никс".  В такой среде мне несложно скрывать мою личность, да и не  так
уж много людей проявили желание ее  выяснить.  Если  взять,  например,
Ларрока, то он имеет обширные связи в мире политики и знает, где нада-
вить, если ему от кого-то что-то понадобится.  Не знаю насчет Америки,
но в России он при желании  мог  бы  организовать  нечто  помасштабнее
уничтожения тайной разведгруппы.  Кел Нера без труда использует  людей
криминальной среды, среди которых есть немало готовых на все, лишь  бы
только не попасть в руки властей.  Что касается Тар-Хамонта - я всегда
думал, что для своих дел ему достаточно полномочий, которые  ему  дает
звание майора милиции, и особенно - членство в Интерполе.  Как  оказа-
лось, это еще не все.
     Мне приходилось кое-что слышать о полумифической организации  под
названием "Лунное затмение".  В основном это были слухи о  террористи-
ческих актах и преступлениях, к которым она будто бы имела  отношение.
Некоторые из этих деяний могли натолкнуть на мысль  о  причастности  к
ним наблюдателя - например, вооруженные проникновения на военные  базы
с похищением секретных документов.  Обычно, как часто бывает  в  таких
случаях, корни организации пытались искать где-то на  Ближнем  Востоке
среди религиозных фанатов ислама. Истина, как всегда, оказалась проще,
во всяком случае, для меня -  "Лунное  затмение"  было  создано  никем
иным, как хайламцем Тар-Хамонтом.
     Естественно, члены организации  ничего  не  знают  о  нем  как  о
Тар-Хамонте и даже - как о Борисе Баркове из Москвы.  Для них  он  яв-
ляется американцем Джоном Барнетом - во что, впрочем, никто не  верит.
Его считают потомков арабов и тайным приверженцем мусульман, а некото-
рые - даже новым пророком.  Сам Тар-Хамонт никогда не называл себя ли-
дером, хотя такового,  по-моему,  в  этом  сообществе  просто  не  су-
ществует.  Но когда он отдает приказы своим собратьям по "Лунному зат-
мению", их выполняют беспрекословно.  Например, прошлой ночью  кое-кто
из них участвовал в рейде на базу "Эй-Экс", чтобы уничтожить ее и  по-
хитить меня. С хайламцем пошли избранные, которые еще раньше прекрасно
зарекомендовали себя в бою, и которые не стали бы задавать  после  его
окончания много вопросов: зачем все это надо, и что это было за оружие
- стреляющее мощным потоком лучей, по силе не уступающее  гранатомету,
но гораздо более компактное и с почти неограниченным - как им наверня-
ка показалось - зарядом.  Хорошо, что на Земле все еще существует дос-
таточное количество фанатиков, всегда готовых ринуться в бой, лишь  бы
нашлась более-менее подходящая причина.  Хотя я сильно подозреваю, что
жить этим участникам штурма базы осталось очень и очень немного...
     Двое людей, которые утром помогли мне собраться, тоже были члена-
ми "Лунного затмения".  Один из них - врач, который тщательно осмотрел
мое тело, сделал массаж, обработал ногу и под конец дал пару  стимуля-
торов для бодрости - как мне показалось, они явно не были  достижением
земной фармакологии. Второй вооружил меня по полной программе, включая
комбинированный лучемет, совмещенный с деконцентратором (попросту  го-
воря, гравитационным ружьем), хомодетектор повышенной  чувствительнос-
ти, бронежилет со спрятанным генератором эккумундивно-магнитного  поля
и кое-что попроще, вроде разрядника-парализатора, нескольких гранат  и
выкидного ножа, который оказалось очень удобно закрепить на  руке  под
рубашкой, как будто так и было задумано. Ни первый, ни второй не зада-
вали вопросов по поводу того, куда я направляюсь и зачем все это надо,
так что и я не стал спрашивать, где они достали деконцентратор,  кото-
рый и в галактике мало кто может себе позволить.  Если  Тар-Хамонт  на
это пошел, значит, он абсолютно уверен в этих людях.  А в  его  компе-
тентности сомневаться до сих пор не приходилось.  И какая тут, спраши-
вается, к черту Инструкция?
     Уже покинув "штаб", снабженный картой с кратчайшим  маршрутом  до
точки назначения, я позволил себе одну вещь, не  предусмотренную  пла-
ном.  Включив связник, я дал ему условный код, сообщенный  мне  совсем
недавно.
     - Да? - с готовностью отозвался знакомый голос,  и  я  сразу  по-
чувствовал небольшое облегчение.
     - Привет, Лена.
     - Питер? Ты где?
     Она быстро сориентировалась в выборе имени, которым меня назвать,
и все-таки ее выбор оказался неправильным.  Впрочем, Лена не могла  об
этом знать.
     - Забудь про Питера. Я - Тони.
     - Хорошо, Тони. Ты в порядке?
     - Лучше не бывает.  Всего пару вопросов, нет  времени  на  долгий
разговор. Это правда, что мой побег был заранее оговорен с Эйносом?
     Жалко, что здесь не видеосвязь и я не мог посмотреть ей  прямо  в
глаза, чтобы не только услышать, но и увидеть правду.  Хотя я был уве-
рен, что ничего другого Лена не станет мне говорить.
     - Да, это правда. Пойми, это действительно было нужно, я не имела
права ничего тебе говорить. Ты же сможешь простить меня?
     Вспоминаю, как мы стояли обнявшись в квартире, где на полу лежало
два только что убитых трупа.  Наверное, я смогу ее простить...  Только
как-то по-другому мне теперь видится эта сцена, и все  остальное,  что
было или могло быть между нами.
     - Будем считать, что я все понял.  Второй вопрос: правда, что  ты
выдала меня "Эй-Экс"?
     - Тони, только пойми...
     - Да или нет? - я повышаю голос.
     - Нет. Это сделал Шиловский.
     - Так бы и сразу! Я говорил, что ты бы этого не сделала, - облег-
ченно вздыхаю я. - Хотя Барков и хотел меня переубедить.
     - Тони... - Лена начала фразу, но вдруг передумала.
     - Что?
     Она продолжила, хотя и не очень охотно:
     - Я хочу, чтобы ты мне доверял.  Если бы так было нужно, если  бы
больше было некому, я бы сделала это сама.  Он так и  хотел,  чтобы  я
сделала сама. Но я попросила, не может ли он за меня... и он согласил-
ся. Вот!
     - Хорошо. Давай больше не будем возвращаться к этой теме?
     - Ладно, не будем. Я только хотела объяснить...
     - Ты все объяснила.  Барков имеет право  сотрудничать  со  своими
людьми... без ограничений? - я долго не мог подобрать формулировку.
     - У него особые полномочия. Координатор ему разрешил...
     - Хорошо. У кого еще такие полномочия?
     - У Шиловского. У меня.
     Я улыбнулся. К сожалению, Лена не могла увидеть мою улыбку.
     - Какой сейчас мой статус?
     - Ты беглец, как и раньше.
     - А неофициально?
     - Барков несет ответственность за твои действия.
     - Барков? Это значит, что у меня уже нет  никаких  полномочий?  Я
уже не наблюдатель, так?
     - Эйнос сказал, что это временно.  Он обещал тебя восстановить...
потом. Я пыталась его уговорить, но ты же знаешь нашего координатора.
     Я грязно выругался - мысленно.
     - Ладно, Лена.  Ты ни в чем не  виновата.  Насколько  я  понимаю,
связь с Центром мне не дадут?
     - Нет. Мы ведь не имеем права, ...
     - Не продолжай, я просто спросил. Нет - и не надо. Извини, если я
сказал что-то не то.  Я сейчас еду на задание, и ты знаешь, на  какое.
Мне нужно было проверить, что Барков меня не обманывает.  Теперь  я  в
этом убедился. Поговорим позже, ладно?
     - Как скажешь.
     - Тогда пока.
     Мне действительно не хотелось сейчас говорить с Леной - после то-
го, как я понял, что и она - часть хитроумного  механизма,  созданного
координатором Эйносом.  Наверное, мне вообще не стоило выходить с  ней
на связь, потому что нет полной уверенности, что  она  не  может  быть
кем-то прослушана - пускай даже группы "Эй-Экс" больше не  существует.
Но убедиться в правдивости  Тар-Хамонта  было  нужно  -  хотя  бы  для
очистки совести.  Еще мне хочется верить, что Лена  все-таки  помогала
мне не только по указанию Центра. Но сейчас - не самое подходящее вре-
мя для выяснения этого вопроса.  Иначе я могу сорваться и  все  испор-
тить. А я и так был в этом разговоре слишком груб с ней.
     Кайтлен, можешь ли ты ответить на вопрос, чего ты все-таки больше
хочешь? Восстановить справедливость - или найти человека, которому мог
бы доверять, как самому себе?
     В последние несколько часов я вдруг начал ощущать, что моя  нена-
висть к предателю заметно ослабла.  Да, я все еще хочу найти  его,  но
желания мстить, как у Тар-Хамонта, больше нет. Мстить ведь, оказывает-
ся, и не за что! Ведь это не он украл у меня лучемет и пытался свалить
на меня убийство сообщника. Не он обвинял меня во всех смертных грехах
по отношению к Организации. Не он, наконец, сдал меня агентам ЦРУ, ко-
торые поковырялись в моих мозгах. Он всего-навсего провез на Землю га-
лактические технологии...  Конечно, это преступление, и еще какое,  но
не имеющее ко мне лично ни малейшего отношения.  Да, оно имеет отноше-
ние ко мне как к наблюдателю - но, если вспомнить, что сказала Лена, с
недавнего времени я таковым не являюсь.  Может, где-то по-своему Эйнос
и прав, но он вполне мог бы найти и другой метод.  Тем более, что  его
хитроумный план все равно не сработал, и предатель не попался на удоч-
ку.  Очень жаль, что я не врезал Тар-Хамонту как следует, когда он все
это мне рассказывал. Слишком уж ошарашила меня тогда эта новость.
     Я еще раз подумал о поступке огрянина Чувея Нальгора, который ре-
шился признаться в совершенном грехе.  Как отнесется к этому Организа-
ция? Как сказал Тар-Хамонт, немножко профильтруют  и  отправят  домой.
Естественно, никто не станет навешивать на него всех собак; он убил из
лучемета советника Вольского - и точка. И все-таки до конца жизни этот
выстрел останется за ним, и, возможно,  члены  Организации  еще  будут
приводить его в качестве примера, которому ни в коем случае  не  стоит
подражать.  Нальгору придется уехать куда-нибудь в тихое местечко, где
у него будет очень мало шансов встретить кого-либо из бывших или буду-
щих наблюдателей.  Ведь каждая такая встреча будет  напоминать  ему  о
прошлом и однажды может стать причиной нового срыва, который  на  этот
раз не принесет вреда никому, кроме самого огрянина.
     Нальгор знал, на что шел, когда признался в убийстве. Может быть,
он даже ожидал худшего - что его обвинят в покушении на Тар-Хамонта  и
в предательстве Организации.  И все-таки он это сделал.  Наверное,  не
последнюю роль сыграл наш разговор той ночью  перед  бегством,  и  мои
слова о том, что нельзя всю жизнь изображать из себя кого-то, кем  ни-
когда не был.  Надеюсь, что теперь ему стало легче на  душе.  Искренне
хочется надеяться...
     А ведь я так и не спросил Тар-Хамонта, какую же  ошибку  совершил
Нальгор, что ему пришлось пойти на убийство советника!  А сказал ли об
этом сам Нальгор? Если даже нет - из него это вытянут в ближайшие дни,
если еще не вытянули.  Хотя, мне кажется, большого значения в моем де-
ле... в нашем деле... это уже не имеет.

                              *   *   *

     Я остановил "Корвет", выглядящий со стороны как совершенно  обыч-
ная  машина,  в  которой  даже  опытный  глаз  не  заподозрит  наличие
сверхпрочной брони, на окраине нужного мне городка неподалеку от жили-
ща сенатора. Городок своим захолустным видом совсем не производит впе-
чатление пригорода столицы - а впрочем, все маленькие  города  Америки
похожи друг на друга.  В таких местечках все жители знают друг друга в
лицо, именно поэтому я предпочел обогнуть центр и проехать по окраине,
где город незаметно переходит в лес - ближе к центру постороннего  че-
ловека сразу бы заметили и обратили на него внимание.  Особенно - тот,
который скоро станет моим непосредственным противником.
     Еще не видев в глаза особняк Тиммена, я сделал  в  уме  несколько
простых расчетов. Наверняка у него хорошая охранная система, через ко-
торую не так просто пробиться даже тому, кто не ограничивает себя зем-
ными средствами. Предатель вряд ли станет рисковать, и его возможности
убийства сенатора сводятся к двум вариантам.  Первый вариант:  сделать
это с помощью человека, которого Тиммен хорошо знает и не будет  осте-
регаться.  Например, одного из охранников. Второй вариант:  дождаться,
пока он выйдет за территорию своего жилища,  и  тогда...  тут  у  него
появляется много возможностей.
     Тар-Хамонт представлял себе, что я должен появиться перед  Тимме-
ном в самый момент покушения и проявить геройство, чтобы он сам  захо-
тел уехать со мной.  Вот только он не сказал, как это  можно  сделать.
Может быть, где-то уже сидит снайпер и  ждет  удобного  случая,  чтобы
всего один раз нажать на спусковой крючок - или  на  кнопку  лучемета.
Это только в фильмах героям в нужный момент приходит  шестое  чувство:
сейчас надо упасть, потому что сверху пролетит пуля. Но я не могу себе
позволить рассчитывать на шестое чувство, которое может прийти, а  мо-
жет и нет.  Я не имею права на ошибку  -  хотя  бы  даже  потому,  что
Тар-Хамонт будет тогда иметь полное  право  смотреть  на  меня  сверху
вниз.  Поэтому я придумал свой план, и пусть хайламец простит мне, что
мои действия не совпадают с его расчетами - пускай бы  сам  попробовал
оказаться на моем месте!
     Я оставил в машине все тяжелое  вооружение.  Поколебавшись,  снял
даже броню - чтобы не привлекать внимание  охраны.  Оставил  при  себе
только хомодетектор, чтобы в случае чего узнать о  присутствии  посто-
роннего.  Запер машину, на которую не дай бог посягнуть местному угон-
щику - на всю жизнь запомнит, что чувствует человек при ударе  молнии.
Затем сверился с планом и направился к особняку.
     Жилище сенатора находится в уединенном месте, в стороне от  дорог
и других домов. Сам домик очень напомнил мне тот, что я видел у Ларро-
ка - двухэтажный и скромный, без помпезности и претензий  на  роскошь.
Только у первого вокруг был огромный парк, а  здесь  -  небольшой,  но
тщательно ухоженный садик. Подходя к воротам, бросаю взгляд на хомоде-
тектор.  Расположение одной точки визуально соответствует будке охран-
ника при входе.  Другая точка где-то в саду - скорее всего,  еще  один
замаскировавшийся охранник.  Домик это устройство как следует  просве-
тить не может, но все-таки фиксирует там неопределенное пятно, которое
может означать только самого хозяина.  Надеюсь, эта штука не врет и он
в доме один. Хотя я и не ожидал, что она так хорошо работает. Говорят,
эти хомодетекторы часто дают сбои,  принимая  за  людей  всякую-разную
живность.  Наверное, это новая модель, прислана Тар-Хамонту по спецза-
казу Эйноса. Как и деконцентратор. Интересно, как он объяснил причину,
зачем нашему Центру нужны такие штуки? Эйнос ведь хочет держать все  в
секрете от верхов.
     Спрятав датчик в карман, подхожу ко входу. Охранник сидит в своей
будке с каменным лицом и даже не смотрит в мою сторону.
     - Мне нужно срочно видеть сенатора Тиммена, - обращаюсь к нему.
     Охранник нехотя поворачивается ко мне:
     - Сенатор никого не принимает. Не трать время, иди отсюда.
     Такой реакции я и ожидал.  Надеюсь, я не ошибся в своем предполо-
жении.
     - Лучше включи камеру, которая у тебя вон там, - указываю на вет-
ки дерева, - и покажи ему мое лицо.  Если сенатор не передумает, то  я
уйду.
     Охранник оказался неглупый - судя по изменившемуся взгляду,  оце-
нил, как быстро я нашел камеру.
     - Оставайся на месте, - его голова скрылась в будке.
     Не прошло и полминуты, как он снова высунулся:
     - Подойди ближе, я тебя просвечу.
     Я сделал шаг.  Похоже, они спрятали детектор оружия прямо в стене
будки. Разумно - проверить человека еще до того, как он войдет.
     Со второй попытки, когда я снял часы, эта штука осталась молчали-
вой. Хомодетектор, в котором не было и доли металла, она, естественно,
не обнаружила. Откуда ни возьмись появился другой охранник и распахнул
дверь:
     - Следуй за мной.
     Значит, я не ошибся, и сенатор совсем не  против  пообщаться  еще
раз с Андреем Шалькиным - тогда он предпочитал называть меня этим име-
нем. Это хорошее начало.
     Мы остановились перед дверью на втором этаже, на которую и указал
мне сопровождающий охранник.  Я не стал стучаться  -  обойдется!  -  а
просто взялся за дверную ручку.  Сразу щелкнул замок - это Тиммен  от-
реагировал на мой приход - и я прошел внутрь комнаты.
     Тар-Хамонт зря назвал его стариком.  У этого старика еще  крепкий
вид - наверное, регулярно занимается спортом.  Широко  раскинувшись  в
кресле, он повернулся и смотрит прямо на меня хитрыми глазками,  из-за
которых напоминает японца.  В этот раз ему нет смысла скрывать от меня
свое лицо.  Я захлопываю дверь - охраннику совершенно незачем  слышать
наш разговор. Думаю, и сенатор это понимает.
     - Садись, Шалькин, - предлагает он то же, что и  в  прошлый  раз,
указывая мне другое кресло.
     - Меня теперь зовут Тони Эйбрахамс.
     - Мне все-таки больше нравится фамилия "Шалькин".
     - Тогда, может, и я буду называть тебя полковником? Или  все-таки
лучше "сенатор"?
     - Называй, как хочешь, - снова он говорит то же, что и тогда,  но
интонации сейчас совсем другие - усталые и с хорошо заметными  нотками
безысходности.
     - Подлец ты, сенатор! - я наконец опускаюсь на стул. - Надо  было
бы тебе врезать хорошенько, да боюсь, не  рассчитаю  силу,  еще  выру-
бишься, а ты мне нужен в сознании и здравом уме.  Зачем нужно было  со
мной договариваться, если ты сразу же наплевал на наш договор?
     - Ты же не из-за этого пришел сюда?
     - Не из-за этого.  Тебе повезло, что первым сюда пришел я,  а  не
кое-кто другой.
     - О чем ты, Шалькин?
     - Знаешь, вы тогда столько раз повторяли, что мне никуда не  убе-
жать. Меня это так позабавило! Что теперь скажешь - я был не прав? Где
теперь ваша хваленая группа "Эй-Экс"?
     - Я с тобой и не спорю. Вы во всем превосходите нас.  Я  видел  в
действии ваши бластеры - к счастью, только на экране.
     - Мы предпочитаем называть их лучеметами.
     - Не в названии дело, - заметил Тиммен.
     - Это правильно.  Не в названии. Ты уже говорил с НИМ после  вче-
рашней ночи?
     - С кем - с ним? Ты собрался меня  допрашивать,  Шалькин?  Решил,
что мы теперь можем поменяться местами? На это не рассчитывай!
     - Сенатор, ты вообще жить хочешь? - я повышаю голос.  -  Он  тебя
убьет если не сегодня так завтра! Думаешь, отсидишься в своей  крепос-
ти, и все тихо-мирно закончится? Как бы не так!
     Во взгляде Тиммена появилась некая  сосредоточенность.  Он  молча
смотрит на меня, словно чего-то ждет. Я продолжаю:
     - Я не знаю, зачем вы ему были нужны, но теперь ты ему  точно  не
нужен.  И он тебя убьет, чтобы ты не вывел нас на него. Да ты  же  сам
все должен понимать, такую группу создал, черт тебя побери!
     - А что предлагаешь ты? Разве не то же самое? Ну,  с  разницей  в
несколько дней?
     Теперь до меня доходит, чего он боится.
     - Есть и другие методы. Думаю, что ты никогда больше не вспомнишь
о своей группе и о нас. Зато можешь прожить еще долгую жизнь.
     - С ними вы не церемонились, - заметил сенатор.
     -